– Нет, это неправильно. Давай я провожу тебя до двери.
– Нет! И если ты думаешь, что я приглашу тебя на чашечку кофе, – имей в виду, я не люблю кофе, – твердо соврала я, почему-то вдруг вспомнив Аркашу. Еще не хватало, чтобы слухи о Владимире распространились по двору. Вы скажете, что в пять утра этого не может случиться никак? Во-первых, вы не правы, иногда светская жизнь около нашего подъезда длится до самого утра. А некоторые порой, особенно в такое теплое лето, могут прямо и заночевать в бальной зале на лавочке у приема стеклотары. Прямо со стеклотарой в руках. В общем, рисковать не хотелось.
– Тогда иди, – помрачнел Владимир. – А что ты делаешь вечером?
– Сегодня?
– Через год! – фыркнул он – Да, конечно, сегодня.
– Встречаюсь с тобой, – подмигнула я.
– Здорово, – обрадовался он. Но радость эта была какая-то кислая. Он развернулся и пошел по бульвару, но через десяток шагов остановился. Я мельком отметила, что он смотрел на меня, пока я не скрылась за поворотом. Чтобы немного запутать следы, я свернула не там, где стоит мой дом. Незачем оставлять шанс. В конце концов, я не планирую приглашать Владимира к себе никогда. Хочу иметь возможность исчезнуть из его жизни в тот момент, когда пожелаю. Правда, я не подумала о работе, хотя, если у меня будет ребенок, на работе я по-любому долго не появлюсь. Но от мысли, что я вот так четко соблюдаю свой интерес, стало как-то не по себе. Неужели я такая расчетливая стерва? Достойная ученица Елены Станиславовны Сосновской. Построю дачу рядом с ней и создам свое маленькое женское царство. Ладно, решила я, все мое недовольство и раздражительность – это от недосыпа. И физического перенапряжения.
Придя домой, немедленно выпила фолиевую кислоту и на всякий случай полежала немного ногами вверх, хотя и подозревала, что уже немного поздновато. Лежать так у него дома на первом же свидании было неудобно, да и опасно. Можно легко спалиться. Так что я полежала на своем диване, выкурила одну легкую сигарету (курить беременеющей женщине тоже не полезно, но бросить совсем я пока не могу), и сама не заметила, как принялась думать. Сначала о том, как я хочу ребенка, как буду гулять с ним, кормить его, рассказывать сказки. Потому подумала, что мама, наверное, с радостью в конце концов станет бабушкой. И в какой-то момент сама не заметила, как начала думать о нем. О Владимире, его руках, его редкой, но такой ясной и лучистой улыбке. Его ехидных комментариях. Вспоминала прошедшую ночь. Что бы это все могло значить? Я ему действительно нравлюсь? Или это все духи-афродизиаки, которые мне дала Танечка на работе? Но так или иначе, это было волнующе. Я боялась, что процесс обзаведения ребенком окажется неприятным и сложным, но теперь уверена – это будет одно сплошное удовольствие.
Так оно, собственно, и вышло. Мы встретились вечером, и следующим вечером. Потом днем. И ночью, потому что наступил выходной, и я решила остаться ночевать у Владимира. Мы встречались все последующие недели, как будто дорвались до источника и никак не могли напиться. Владимир был неутомим. И почему-то от любого его прикосновения я становилась точно бешеная, переставая думать о своей цели. Благо, ситуация в любом случае работала на меня. Рано или поздно, поздно или рано… А пока я просто расслабилась и, как говорится, получала удовольствие.
– Ты знаешь, я так удивлен, – заметил Владимир как-то, в один из таких выходных дней. Предварительно он запихнул меня в ванну с пеной, видимо, чтобы я не ушла от разговора. Я не сопротивлялась.
– Чем удивлен?
– Ты такая…
– Только не говори, что я особенная и ты ждал меня всю жизнь, – рассмеялась я. Но он только как-то странно посмотрел на меня и промолчал.
– Нет, теперь уж не молчи. Что тебя удивило-то? – настояла я.
– Ничего.
– Точно? Говори!
– Нет, если честно, есть кое-что. Так, мелочь, – с неохотой пробормотал он.
– Ладно, не хочешь – не говори, – пожала плечами я. Чего я буду из него клещами тянуть?
– Нет, ничего. В этом-то все и дело, – высказался наконец он. – Мне с тобой так просто. Ты не задаешь вопросов, не пытаешься играть в игры. Не норовишь залезть в мою жизнь.
– Это плохо?
– Это странно, – вздохнул он. – В прошлый раз, когда я решился встречаться с девушкой, она попыталась познакомиться с моей мамой, пока я спал. Нашла ее телефон, позвонила и представилась моей невестой. И даже устроила мне сюрприз на день рождения – вечеринку с мамочкой. Как вспомню, так вздрогну!
– О, со мной можешь не опасаться. После бывшего мужа я мамочек обхожу десятой дорогой, – рассмеялась я и легонько щелкнула его по носу. На загорелом носу смешно осела белая пена.
– Это обнадеживает, – улыбнулся он. И чихнул. – Знаешь, я не думаю, что вот прямо сейчас, в этот момент готов к каким-то действительно серьезным отношениям. Я этого, честно говоря, не планировал.
– Серьезно? – выпучила глаза я. – Какое интересное совпадение. Я тоже совершенно не планировала ничего серьезного.
– Нет, ты пойми правильно. В целом я понимаю, что все отношения рано или поздно переходят в стадию…
– Нет, это ты пойми, Володя, – решила успокоить его я. Вспомнила слова свекрови, как раз к месту. – Дело в том, что для меня вообще больше не интересны эти, как ты говоришь, отношения. ОТНОШЕНИЯ – это не для меня. Сейчас нам хорошо, завтра мы и не вспомним друг друга. Верно? Никакой ответственности. Никаких обещаний. Никому ни от кого ничего не надо. Лады?
– Звучит пугающе, – задумчиво протянул он. – Ты уверена, что именно так и думаешь? Обычно женщины говорят другое. И знаешь, сколько я знал женщин, им всегда что-то было нужно…
– Ну, это не мой случай, – засмеялась я, чувствуя, что холодею и начинаю себя немножечко презирать. – Мне от тебя точно ничего не надо. Можешь быть спокоен, никто и никогда не придет к тебе и не выставит счет. Ты совершено свободен. И вообще, что ты там стоишь? – строго спросила я, не зная уж, как еще закончить этот разговор. – Полезай-ка ко мне!
– Ого! – ухмыльнулся он. – Сию секунду.
– То-то же, – кивнула я и прижалась щекой к его мокрой груди. Ванна у него была большая, так что места нам там спокойно хватило на двоих. Большая квартира, с большими потолками, с большими стеллажами, большой кроватью и столом и большой лгуньей, сидящей за этим самым столом и потребляющей свежевыжатый яблочный сок. После этого разговора Владимир как будто немного успокоился и перестал каждую минуту смотреть на меня с подозрением. Все шло как нельзя лучше. Мы бегали по утрам, только после зарядки и водных процедур еще целовались в парке, прежде чем расстаться и пойти на работу. Курила я только на работе, снизив употребляемую дозу никотина с той, которая убивает лошадь, до маленького пони. Сигареты четыре в день, не больше. Я завела реально эффективные ментоловые конфеты «антитабак», а про одежду говорила, что меня обкуривают коллеги. Владимира это, кстати, сильно возмущало. Еще бы, он же действительно верил в здоровый образ жизни, а я только имитировала. Такие уж мы, женщины. В общем, я наслаждалась нашими свободными отношениями, в которых утопала все дальше, я плела груды мелкой лжи, но чувствовала себя уже как рыба в воде. Видимо, способность быстро сочинять сказки я унаследовала от папочки.
По вечерам Владимир частенько встречал меня с работы, и мы шли к нему, я даже специально оставляла у него одежду на смену, потому что это глупо и неполезно – бежать домой в шесть утра переодеваться. И мы не высыпались. Еще мы любили разговаривать. Оказывается, он много где был по работе.
– Люблю путешествовать на халяву, – пояснял он. – А вот тут я с делегацией во Франции. Ты была когда-нибудь в Париже?
– Нет, но хотела бы, – кивала я.
Он рассказал, что тоже был женат когда-то. Жена говорила, что с ним просто невозможно жить, и периодически брала перерывы и уезжала «немного прийти в себя».
– Уж с кем она там приходила в себя – не знаю, но однажды вернулась с разбитым сердцем, потому что кто-то там не захотел уходить к ней от жены. И она разобиделась до такой степени, что снова вернулась ко мне. Конечно, с обвинениями, что я испортил ей жизнь.
– Навсегда? – уточнила я.
– Нет, отчего же. Зачем навсегда. На пару месяцев, пока не начала скучать. Потом она еще раза два пыталась ко мне вернуться, но я уже был достаточно умен, чтобы принять ее развод как подарок. Так что она забрала все, что у нас имелось, и ушла.
– Вау! – только и смогла сказать я. Хотя, подумав, добавила: – Знаешь, это просто ужасно, если кто-то вот так может тебя чем-то заразить. Ты не хочешь провериться?
– Провериться? – изумился он. – Ты сама предлагаешь это?
– Да. Почему нет? – я старалась сделать вид, что для меня это небольшое дело – такие вот вопросы. – Я просто не хочу быть нечестной по отношению к нашему здоровью.
– Я и сам думал… Как-то просто не решился предложить. Обычно женщины обижаются.
– Я и сам думал… Как-то просто не решился предложить. Обычно женщины обижаются.
– О, по-моему, это глупо, – быстро возразила я. – Это же ЗДОРОВЬЕ!
– Да уж, – задумчиво кивнул он. – Ты действительно совершенно особенная. Что ж, я буду рад сделать это. В самом деле, чтобы не волноваться. Хочешь, я сам все узнаю об этом?
– Конечно! – обрадовалась я. Пусть думает, что это мое ему одолжение. Если бы он только мог догадаться, как я долго искала возможность это предложить! А тут такой жирный повод. И он ходит вокруг меня, ласковый и нежный, смотрит на меня, как на самого честного человека на свете. Честно признаюсь, после этого разговора мне стало еще сложнее продолжать подрывную деятельность. И тяжелее при мысли, что рано или поздно, рано или поздно… Я начала уже думать, что лучше бы это Событие случилось раньше, чем позже. В конце концов, долго я этого не выдержу. А что, если Владимир – не такой уж яркий представитель проклятого мужского племени? У меня появилось страшное подозрение, что он – хороший человек. И что тогда делать? Как же я тогда смогу просто уйти?
– Елена Станиславовна? – набрала я знакомый номер, когда сидела на рабочем месте. В банке все девчонки знали о моем плане, и все держали за меня кулаки так, словно я мстила за весь наш женский род. И у меня была возможность постоянно игнорировать свои прямые обязанности и заниматься черт-те чем.
– Да, Диночка. Как там наши дела? – с искренним интересом и даже волнением спросила бывшая свекровь. Я вздохнула.
– А вы не знаете, случайно, как бы так сделать, чтобы все произошло побыстрее? А то уже второй месяц, а все никак.
– Да уж, это не так просто. Ты фолиевую кислоту пьешь?
– Да пью я все. Ничего не помогает, – разозлилась я. – Надо что-то делать. Я не смогу продержаться долго!
– Но времени прошло совсем мало. Хочешь, я узнаю что смогу? Я позвоню своему гинекологу, ладно? – пообещала Елена Станиславовна.
– Отлично! – вздохнула я и повесила трубку.
Все же это не так легко – имитировать легкое, ничего не значащее расположение к мужчине, который начинает тебе по-настоящему нравиться. Вечером Владимир снова привел меня в свой дом, снова преломил со мной хлеба и разделил со мной постель. И я уснула у него в руках, полная неги, усталости и сомнений. А также раскаяния и укоров совести. Самое обидное, что мне совсем не хотелось делать этого человека несчастным. Я только стремилась найти кусочек счастья для себя. Однако известно, что когда сеешь ветер, надо быть готовым пожать бурю. В ту ночь буря началась с телефонного звонка. Около половины двенадцатого у меня, как в известном детском стишке, зазвонил телефон. Только говорил не слон, а бывшая суперсвекровь.
– Вы что же делаете? – зашипела я в телефонную трубку, по ходу пьесы отползая в коридор. Разговоры со свекровью – не для чужих ушей. – На часы смотрели?
– Ты что, у него? – удивилась она. – Я сейчас в Интернете, хотела тебе кое-что прочитать.
– А до завтра подождать оно не может? – фыркнула я, косясь на приоткрытую дверь. Володя лежал и читал какую-то мудреную иностранную газету. Почти засыпал, хотя от такого чтения я бы заснула минут через пять.
– Я завтра уезжаю, – отрезала свекровь. – Так что…
– Ладно, – коротко кивнула я и отошла еще дальше, на кухню. – Что там?
– У тебя когда вообще цикл? – задала вопрос она. Я посмотрела задумчиво в окно на запоздалые троллейбусы, вяло плетущиеся по улице Расплетина. Цикл? Еще бы я помнила.
– Цикл? Начало или конец?
– Начало! – фыркнула она.
– Недели три назад, – предположила я, прикрывая трубку ладошкой.
– И как часто вы с ним, ну… это самое?
– Что это самое? Секс? – прошипела я. – Раза два-три.
– В неделю? – уточнила она. Я не сдержалась и хихикнула:
– В день.
– Да ты что! Так вот слушай. «Вероятность зачатия снижается, если регулярность превышает один раз в неделю».
– Что? – удивилась я. – Я думала, чем больше сексу – тем лучше. Вероятность зачатия только растет.
– Ан нет. Во-первых, качество спермы снижается, подвижность и все такое. А во-вторых, надо заниматься сексом исключительно в период овуляции.
– Ничего себе. И как мне его уменьшить? – прикусила губу я.
– Кого? – опешила свекровь.
– Количество секса? Тем более в период овуляции. Она еще, может, у меня через месяц и будет, – возмутилась я. И вот тут это самое и началось. Буря. Сначала я услышала крик за моей спиной.
– Как я должен это понимать?!
– Что – это? – подскочила я и пребольно ударилась о подоконник. Телефон предательски выпал из моей руки. А около кухонной двери стоял Владимир, голый, обмотанный простыней, с газетой в руках.
– Вот это! – невероятно злым, колючим голосом проорал он, кивая на мой телефон. – Что ты там говорила про период овуляции?
– Да так, ничего, – попыталась закосить под дурочку я.
– Это все, что ты можешь мне сказать? – хмыкнул он. – С кем ты там измеряешь количество нашего секса?
– А ты что, подслушивал? – я не нашла ничего лучше, как спросить об этом. А что еще оставалось?
– Подслушивал? Нет. Просто услышал. Ты так выразительно шипела.
– Но я даже не слышала, как ты вошел.
– Уж извини, – скривился в усмешке Владимир. – Что паркет у меня не скрипит. Заходишь вот так на кухню, водички попить, и слышишь вдруг: «Вероятность зачатия растет». Как я должен это понимать? Дина!
– Что? – попыталась прошептать я, но губы меня не слушались. Я видела только, как горят его зеленые глаза, горят недобрым светом, и что он явно перешел на темную сторону силы. Он подошел ко мне, вытащил меня из-под простыни, встряхнул. И слово в слово, чеканя каждую букву, как бы бросая эти буквы мне в лицо, спросил:
– Ты что, пытаешься залететь от меня? Это – то, что тебе на самом деле нужно? Отвечай – да?
Глава вторая, в которой, по словам Владимира, все встает на свои места
Кто из нас хоть раз в жизни не был пойман за хвост? Кому не приходилось глупо оправдываться в том, чему нет, по большому счету, никакого оправдания? Пусть тот, как говорится, первым бросит в меня камень. Только не очень тяжелый, потому что мне и так пришлось нелегко. Хоть Владимир и не стал ничем в меня кидаться (было видно, что хотелось очень), однако выслушать всю горькую о себе правду мне пришлось. Кто бы сомневался. И все-таки, когда он говорил, мне все время казалось, что он что-то путает, чего-то не понимает. Я не такая плохая, как он тут кричит и бесится. И что такого ужасного я сделала? Разве не любой мужчина мечтает о таком – отношения без гарантий, никакой ответственности, никакого риска, ничего не надо обещать. Тратиться не надо, опять же. Ведь в конце-то концов, все к этому и сводится. И нас же, женщин, постоянно обвиняют, что мы слишком торопим события, что слишком многого хотим, что нам только и надо, чтоб штамп в паспорт и кольцо на палец. Хорошо хоть не в нос. Представляете, если бы на свадьбе в загсе после слов «объявляю вас мужем и женой» милая барышня с фальшивой улыбкой и розочкой-брошкой на груди брала в руки шило и прокалывала ноздри. «Живите долго и счастливо», – радостно желала бы она, просовывая в носы красивые золотые кольца с надписью «Толя + Оля = Любовь». А при разводе кольца бы просто вырывали. Бр-р, кровь стынет, как подумаешь. В общем, это я к тому, что для мужчин даже пальцевое окольцовывание – пытка, почти такая же, как пирсинг носа. А тут – я, и ничегошеньки-то мне не надо, и совсем никакого «милый, ты меня любишь?» и «тогда женись». Это ли не счастье?
– Ты это все серьезно? – после долгой-долгой паузы переспросил Владимир охрипшим голосом. Ага, орать-то вредно. Еще не исключено, что сейчас соседи понабегут на его вопли.
– Я? – пискнула я, утирая слезы. Потому что если на меня кричат и называют циничной, эгоистичной стервой, я сразу реву. В целях самообороны. – А что я? Я ничего. Просто ребенка хотела.
– И ты считаешь, это нормальное объяснение? – снова перешел на ультразвук Владимир. – А я-то, дурак, думал-гадал, чего ж это она такая ласковая, такая нежная и никаких заскоков. Даже ресторанов не требует.
– Мы же ходили. Помнишь? – всхлипнула я.
– Да, но ты не намекала, не заказывала самое дорогое блюдо в меню, не заводила меня случайно в ювелирный магазин. Я-то думал, что встретил наконец нормальную женщину. Думал, что бывают все-таки чудеса в жизни.
– Да? То есть, если бы я захотела нормальных отношений, с подарками и ресторанами, ты бы счел меня ненормальной женщиной? – разозлилась я. – Так что же тебя тогда не устраивает? Секс без обязательств – что может быть лучше?
– Возможно! – проорал он. – Но это не имеет никакого отношения к тебе! Только вот не надо мне рассказывать, что ты бы залетела и улетела, не сказав мне ни слова!