Однако в то же время этот тип был вооружен, и он усердно спешил на самую верхнюю точку аттракциона «Дикая мышка», откуда он сможет причинить много вреда ребятам из спецназа и заложникам. Поэтому колебания Макэлроя продолжались не дольше секунды и резко сократились после того, как наблюдатель сказал:
– Дейв, цель на «русских горках», около десяти часов, дистанция больше ста футов.
Угол был не таким уж и острым, поэтому Макэлрой не стал корректировать прицел, а просто навел перекрестие между лопатками как раз в тот момент, когда начал выбирать свободный ход спускового крючка, и, когда курок сорвался с боевого взвода, лопатки уже успели чуть сместиться за эту идеальную точку.
Разумеется, последствия получились очень патетическими. Боевик не упал сразу. Он был слишком сильным и ловким. Его ступни сорвались с опоры, одна рука метнулась в сторону, и секунды три он провисел на другой руке, судорожно дергая ногой. Затем наконец и последние четыре пальца уступили давлению смерти, боевик провалился вниз, повинуясь земному притяжению, мысок его ботинка зацепился за выступ, разворачивая вверх тормашками, и он продолжил падение почти горизонтально, ударившись о землю сначала спиной, так что его руки и ноги разметались в стороны в облаке пыли от клумбы, чьи цветы он смял.
– Отличный выстрел, – похвалил наблюдатель. – Это уже три, да, или четыре?
– Он был третьим, но это все равно что стрелять луговых собачек, – пробормотал Макэлрой. – Быстро приедается.
Рей больше не видел, в кого стрелять. И к этому времени в парк развлечений откуда-то ворвались бойцы спецназа, принимаясь зачищать территорию. Рей проследил, как они завалили здоровенного верзилу, окруженного толпой разъяренных женщин, загнали другого боевика в магазин, откуда вскоре вырвались звуки двух гневных очередей, красноречиво сообщивших, что «ИГРА ОКОНЧЕНА», и, наконец, его внимание привлекло быстрое движение в периферийной области зрения, он увидел боевика, который сорвался с самой высокой горки аттракциона, грохнулся на клумбу и затих там.
Внизу раздались крики спецназовцев:
– Слева все чисто, цели уничтожены!
– Справа все чисто, цели уничтожены!
– В центре чисто, полагаю, все цели уничтожены!
– Проверить все цели, быть осторожными, при малейшем движении открывать огонь.
Отряд спецназа проделал меланхолический ритуал окончательной зачистки, не доставляющий радости никому, и затем Рей услышал:
– Здесь все чисто, здесь все чисто, много жертв среди заложников, срочно сюда медиков!
Затем в эфир вышел кто-то из штаба.
– Говорит штаб, разрешаю медикам войти в комплекс, разрешаю медикам войти в комплекс. Пусть идут сюда и принимаются за раненых. Всем медицинским постам, быть готовыми к приему раненых.
– Отлично, – сказал Рей Лавелве, вставляя в свой «калашников» новый магазин. – Сейчас я отправлюсь туда, где, на мой взгляд, прячется наш вундеркинд. Ты оставайся здесь и не высовывайся. Не делай никаких резких движений, одна не спускайся вниз. Сейчас время очень напряженное, тебя запросто может пристрелить какой-нибудь горячий парень, ты слышишь?
– Рей, ты не обязан это делать.
– Ну, я ближе всех к месту.
– Рей, все кончено. Пусть этого мальчишку берет полиция. Это ее работа, пусть она в кои-то веки ею займется. А ты просто останься со мной и отдохни. Перекусим жареной картошкой.
Рей усмехнулся:
– Я тебя слышу, слышу. Но так дело не делается. Я должен довести все до конца. Я ближе всех к месту. Может, этот подонок знает тайный выход отсюда или где здесь надежно спрятаться, или он думает оклематься и снова убить много людей, – не знаю, но, чем быстрее с ним будет кончено, тем лучше. И как это уже было проверено на практике, «скорее» значит я.
– Я иду с тобой, – решительно заявила Лавелва.
– Милая, это будет поединок лицом к лицу. Тут нужно четко представлять себе, что делать, и я не смогу думать еще и о тебе. Я отдаю тебе строгий приказ, как это принято в морской пехоте: сиди здесь и жди прихода наших. – Отвернувшись от нее, Рей достал сотовый телефон. – Макэлрой и все прочие, я сейчас направляюсь в магазин «Стрельба от первого лица» за нашим мальчишкой и остальными, кто там окажется.
– Крус, это Мемфис. Сними свой платок и прочее, что ты нацепил поверх своей одежды. У тебя есть белая футболка?
– У меня форменная футболка защитного цвета.
– Уэбли, прикажи всем своим людям не стрелять, повторяю, не стрелять в вооруженного человека в армейской футболке защитного цвета.
– Здесь также еще есть одна молодая негритянка, – продолжал Рей. – Ее зовут Лавелва. Девчонка супер, она прошла через все это бок о бок со мной. Ее тоже нельзя трогать. Она будет сидеть в коридоре без оружия, держа руки на виду.
– Уэбли, ты слышал?
– Немедленно передаю все своим людям, – подтвердил Уэбли. – Они скоро будут наверху. Рей, иди и возьми его.
– Уже иду.
– Удачи тебе, морпех, – напутствовал Рея Макэлрой. – Я буду тебя прикрывать столько, сколько смогу.
Рей поднялся на ноги, но Лавелва предприняла последнюю попытку.
– Рей, ну почему ты строишь из себя героя, на фиг? Герои умирают молодыми, оставляя своих подружек с опухшими от слез лицами.
– Может быть, и так, но я в ответе перед своими предками.
– Из Китая?
– Нет, гораздо хуже: из Арканзаса.
Стрельба затихла. Эндрю повернулся к угрюмому имаму. Тот также сообразил, что время пришло. Эндрю почувствовал себя еще одним своим героем, Гитлером, сидящем в своем бункере, с грохочущими по улицам Берлина русскими танками.
Встав, он подошел к игровой консоли, нажал кнопку, и из щели выскочила карта памяти. Эндрю положил ее в конверт, выложенный изнутри мягкой бумагой, уже подписанный и с маркой. Запечатав конверт, он протянул его имаму.
– С тобой все будет в порядке. Я провожу тебя до двери. Поднимешься наверх, твой пилот опустится на крышу, и ты улетишь отсюда. В такой кутерьме никто ничего даже и не заметит. Здесь будет настоящее сумасшествие. Затем ты бросишь письмо в почтовый ящик в Канаде, и оно придет на адрес канадского отделения «Викиликс». Там будут знать, как с ним поступить. Небольшое редактирование, небольшие купюры, добавить хронометраж и кое-какие технические данные – и вот готовая игра, лучшая стрельба от первого лица из всех, какие когда-либо были созданы. У тебя в руках величайшее повествование всех времен и народов. Оно будет жить миллион лет, ты это понимаешь?
– Понимаю, брат мой. Но еще не слишком поздно. Ты можешь уйти вместе со мной.
– Не-ет, в сценарии этого не было. Я с самого начала знал, на что иду, и подготовился: правила построения сюжета. Обязательно нужна кульминация. У нас есть герой, я злодей. Нам нужен поединок: он и я сразимся не на жизнь, а на смерть. И неважно, кто из нас погибнет; повествование будет законченным. Не беспокойся, «Викиликс» слепит это из кадров Си-эн-эн и видео, заснятого на сотовые телефоны.
– Пусть будет так, мой друг.
– Если я увижу Аллаха, я передам ему от тебя привет и выражу надежду на то, что у него еще остались девственницы.
– Мы встретимся в раю.
– Или в аду. Не имеет значения.
Они обнялись, однако им больше нечего было сказать друг другу, а время поджимало. Бережно сжимая свое сокровище, имам развернулся и вышел через черную дверь.
Взяв свой портативный компьютер, Эндрю убедился в том, что тот по-прежнему получает изображение со всех телекамер на автоматах, выбрал четвертую и вывел ее на экран. Он увидел то, что видело дуло автомата того человека, который шел за ним по следу, увидел целенаправленное продвижение по «Рио-Гранде» к магазину «Стрельба от первого лица», где его ждал Эндрю.
Никс взял свой автомат, тот, который не был оснащен видеокамерой, и закинул его на плечо. Развернувшись, он выскользнул в служебный коридор, пробежал мимо нескольких закрытых дверей и наконец толкнул одну, заходя сзади в обувной магазин «Пэлэс». На полу на корточках жались друг к другу несколько женщин, объятых ужасом.
– Вы из полиции? – спросила одна из них.
– Не совсем, – усмехнулся Эндрю. – Я иду смотреть кино.
Быстро проскочив мимо витрины «Стрельбы от первого лица», Рей увидел, что магазин, похоже, пуст. В последний раз проверив свой «АК», он убедился, что автомат поставлен на боевой взвод и снят с предохранителя, после чего ворвался внутрь, низко пригнувшись, в духе спецназа, автомат у плеча, постоянно перемещаясь из стороны в сторону, глаза в поисках информации раскрыты так широко, что на них можно сажать самолет. Все стены были завешаны плакатами, изображающими сверхчеловеков со стилизованными автоматическими винтовками в руках, что-то вроде штурмовиков СС, а также турнирными таблицами первенства «Я, убийца», цитатами таких гениев военной мысли, как Наполеон, Бедфорд Форрест[60], Джефф Купер[61] и Сунь Цзы, набивших оскомину банальностей. Однако здесь пахло не по́том морской пехоты, а чем-то другим: пластиковой упаковкой.
Почти все свободное место этого сумрачного помещения без верхнего освещения было отдано стеллажам с коробками компьютерных игр, поставленных посредине. Рей осторожно обошел вокруг, пригибаясь, готовый к стрельбе. Его указательный палец изнывал от стремления нажать на спусковой крючок и выстрелить в любую тень, в малейший намек на нечто определенное, однако здесь были только игры, аккуратно расставленные обложками наружу, все мыслимые боевые игры, известные человечеству, созданные по мотивам всех войн в истории человечества, для всех типов компьютеров. Ни звука, ни движения. Рей провозгласил это место пустым.
За стойкой с кассой находилась дверь во внутреннее помещение, и Рей подошел к ней, резко пнул ее ногой, прошел внутрь, низко пригибаясь, и снова его встретила тишина и застывшая неподвижность полумрака, рассеянного сиянием электрического освещения.
Это была комната с мониторами, логово зверя. Похоже, здесь также было пусто, но Рей метнулся вперед, чтобы убедиться наверняка. Да, чисто.
Теперь он сосредоточился на том, чтобы проанализировать увиденное. Несомненно, здесь находился штаб боевиков. На стене мониторы камер видеонаблюдения, которые показывали в основном пустые коридоры, кроме первого этажа, где писком моды было столпотворение: суетились медики, ухаживая за ранеными, ребята из спецназа обеспечивали охрану периметра, все пытались помочь, а также разобраться, что здесь произошло, где наши, где плохие, – в общем, обычная рутина правоохранительных органов на месте преступления.
Но на другой стене Рей увидел ряд мониторов, которые показывали… в общем, они не показывали ровным счетом ничего. Везде застывшее изображение. Экраны были сплошь черными, или картинка была повернута набок, бессмысленная, хотя изредка мелькали смазные ботинки и сапоги, или же это была пустая безликость стены, увиденная в упор с расстояния в несколько дюймов. Это еще что за фигня? Одно изображение казалось более живым, чем остальные, на четвертом мониторе, и Рей, присмотревшись внимательнее, увидел кроссовки, «Нью бэленс», такие же, как у него…
Боже милосердный! Это были его собственные кроссовки! Маленький ублюдок закрепил на винтовках беспроводные мини-камеры!
Рей поискал и под дулом своего «калаша» увидел маленькое аккуратное устройство, прикрепленное к стволу зажимом, и у этого устройства имелся объектив. За всеми дополнительными прибамбасами, установленными на «АК», – пистолетной рукояткой на цевье, ствольной коробкой с креплением для оптического прицела, новой стальной прицельной планкой, – Рей его не заметил. Направив дуло на монитор, он получил бесчисленные зеркальные отражения – видеокамера снимала саму себя снова и снова, изображение уменьшалось в размерах, сжимаясь в ничто, – но повел автомат дальше, на тот случай если Эндрю следил за монитором, чтобы скрыть от него то, что он, Рей, только что наткнулся на этот секрет.
Игра! Лавелва была права. В своем извращенном сознании вундеркинд создал в реальном времени и месте величайшую в мире игру и записал все на видеокамеры, чтобы какой-то редактор соединил все воедино в огромное киберсостязание смерти, основанное на картинках сегодняшнего побоища.
И тут до Рея дошло, что впервые ему стало известно нечто такое, о чем мальчишка не подозревает. «Я знаю, он постоянно знает, где я нахожусь и что делаю. Вот как он узнал, что я войду в ту дверь. Даже сейчас, на бегу он получает картинку с моей камеры, смеется надо мной и ждет, когда я к нему приду».
Рей поставил автомат на пол, направив его в никуда, и уселся за консоли, подсоединенные к остальному оборудованию сплетением выходящих из них проводов. Больше всего его заинтересовал большой экран главного компьютера. Судя по всему, на него по-прежнему выводилось главное меню системы безопасности, и Рей быстро передвинул курсор на поле «ЛИФТЫ», щелкнул клавишей, увидел моргание, услышал щелчки, и наконец поле снова зажглось, показывая, что «ЛИФТЫ ВКЛЮЧЕНЫ», после чего сделал то же самое с полем «ЭСКАЛАТОРЫ». Однако он отметил, что блокировка дверей уже отключена. Вот как?
На столе зазвонил стационарный телефон.
Рей помедлил, подождал, наконец снял трубку.
– Это ты, герой? – послышался голос.
– Ты Эндрю? – спросил Рей. – Лучше выходи и сдавайся. Здесь повсюду полиция. Тебя пристрелят в считаные секунды. Я возьму тебя живым.
– Господи, да ты действительно герой. Ты Джон Уэйн, твою мать. Это так классно! Я бы такое ни за что не сочинил.
– Послушай, парень, тебе вколют иглу, это точно. Но на это потребуются годы, и все эти годы мы с тобой будем знать, что ты являешься богом для миллионов таких же полоумных, как ты сам, но далеко не таких же изобретательных. Ты насладишься каждой секундой этого и даже той ненавистью, которую выплеснут на тебя все остальные; ты повеселишься так, как не веселился никогда в жизни. И не вздумай притворяться, будто именно это не было твоей главной целью.
– Ты понял все превратно, Уэйн. Дело совсем в другом. Я пустой, но не настолько. Все дело в игре. А игре необходим громкий финал. Так что лучше ты приди ко мне, прежде чем все эти любители подледного лова из Миннеаполиса не поднимутся сюда и не продырявят меня как кусок швейцарского сыра. Будет гораздо клевее, если меня убьешь ты или мы с тобой убьем друг друга, тем самым придав всему блеск античной трагедии. Кстати, если хочешь меня найти, вот тебе тонкий намек: я в многозальном кинотеатре.
– Сдавайся!
– Не могу. Мы поднялись на высший уровень игры. Я должен узнать, кто победит.
От 20 часов 57 минут
до 21 часа 35 минут
Эндрю был разочарован воздушной кукурузой. Она остыла, зачерствела и стала какой-то тухлой. Ну вот: хороший сотрудник сети кинотеатров «Регал», настоящий профессионал, остался бы на своем посту, поддерживая кукурузу горячей на протяжении всего побоища, потому что кто может сказать, когда кому-нибудь понадобится свежая, только что поджаренная воздушная кукуруза. Однако в наши дни хороших работников днем с огнем не найти.
Эндрю сидел в одном из пятнадцати зрительных залов мегакомплекса, расположенного в четверти оборота по часовой стрелке от «Миссисипи», глядя на мелькающие на экране кадры. Это был добрый старый боевик, один из его любимых, и он был несказанно рад тому, что автоматизированный механизм управления кинопроектором продолжал сеанс, невзирая на то, что человеческая составляющая системы, похоже, дала сбой, хотя, разумеется, нельзя судить обо всей программе по одному случаю. В этом фильме много стрельбы, смерти, много смачных острот, главный герой в одной майке и говорит с джерсийским акцентом. Фильм был хороший, возможно, один из лучших в своем жанре, даже несмотря на то что некоторые моменты, обусловленные стремлением завоевать максимальную зрительскую аудиторию, – например, с участием этого кругленького сообразительного полицейского-негра, – по прошествии времени казались чересчур затянутыми и плоскими. Если бы было можно, Эндрю их перемотал бы.
Время от времени он поглядывал на свой портативный компьютер, продолжавший получать изображение с видеокамеры номер четыре, то, что видело дуло автомата героя, который сейчас шел по его следу, и таким образом Эндрю знал точное его местонахождение. Вряд ли герой заявится к нему в одной майке. Нет, нет, Эндрю мысленно представил себе ветерана спецназа в черном костюме, возможно, в шерстяной шапочке на голове, с микрофоном у рта, подключенным к наушнику. Может быть, отец семейства, прежде ему еще никогда не приходилось заниматься подобным, он перепуган до смерти, однако в своей закоснелости решительно настроенный до конца следовать Правилам. «Сдавайся!» Ага, точно, «вы имеете право хранить…», и так далее, бла-бла-бла и бла-бла-бла.
В настоящий момент его мысли полностью сосредоточены на войне. Он думает: «Убью этого маленького подонка!» Впрочем, нет, только не в современной Америке. Вероятно, его голова занята чем-нибудь вроде: «Будут ли у меня неприятности из-за того, что я несколько минут назад грубо прикрикнул на коммандера Джексона? Будет ли этот рейд засчитан как сверхурочные, успею ли я разобраться с бумажной волокитой, чтобы на следующей неделе отправиться в круиз по Карибскому морю? Нужно ли мне нанять агента, если меня пригласят консультантом для фильма, или же лучше сначала написать книгу? А если так, то где мне найти писателя, чтобы тот изложил все на бумаге вместо меня?» Вот за такие мысли и можно поплатиться жизнью.
Эндрю снова взглянул на маленький экран. Герой уже находился у входа в кинотеатр, проводя дулом своего автомата по окошку кассы. Затем изображение резко дернулось, так как он быстро метнулся к кассе, укрылся за ней, просунул дуло в дверь буфета, обведя просторный опустевший зал и задержавшись на приятном полумраке «холла», своими диванами и креслами трогательно имитирующего уют типичной американской гостиной. Затем еще один рывок – герой заглянул в шкафчик в углу, где хранил свое снаряжение обслуживающий персонал, увидел несколько опрокинутых мусорных баков на колесиках. Составленные в углу швабры, стопку рулонов туалетной бумаги для сортиров, и бутылки с жидким мылом для умывальников. Однако никаких бумажных полотенец. Похоже, в кинотеатре предпочитали использовать эти ужасные сушилки.