– Я? Нет.
Господи, сколько же ликера он бухнул ей в чай? Голова-то как кружится! И его глаза… они так близко, а в глазах скачут язычки пламени от камина… И этот полумрак… Он коснулся губами ее волос, стал нежно-нежно покрывать поцелуями лоб, щеки… А Марина все ждала, когда же он поцелует ее в губы. Господи! Как давно она не целовалась! Нет! Так ее не целовал никто и никогда.
Она вздрогнула от того, что собаки вдруг вскочили.
– Они сейчас станут кусаться?
Корнеев перевел дух.
– Нет, – покачал он головой. – Они сейчас будут радоваться.
Неожиданно раздался знакомый голос:
– Ле-ев Михайлович! Это я-я!
– Мама! – отчего-то испугалась Маринка, вскочила и ухватилась за бутылку ликера. – Скорее убирай бутылку!
– Почему? – тоже испуганно вскочил Корнеев. – Заходите, Эмма Витольдовна!! Чего ж вы на крыльце?! Она ругаться будет?
– Нет, просто… – Маринка бухнулась в кресло, ухватила чашку с чаем и стала раскачиваться. – Просто мы вот так сидим и все. Пьем чай…
– Ага, просто пьем. Ты взяла мою кружку, твоя с бабочками…
– Неважно!
– Лев Михайлович, – вплыла в гостиную матушка. – А я вас на чай хотела пригласить. И Марину тоже. А то она ушла кормить собак и пропала. Я уж испугалась – не загрызли бы… Тосечка мой золотой, иди поглажу… Карик, смотри, чего принесла…
Собаки возле Эммы Витольдовны крутились радостными щенками. Маринка с удивлением смотрела, как мать спокойно треплет их мохнатые головы и чмокает в клыкастые морды. Корнеев только развел руками:
– Я давно подозревал, что этих наглецов кто-то прикармливает.
– Но мы же соседи! – воскликнула Эмма Витольдовна. – И все же… пойдемте ко мне, мне обязательно вас надо познакомить с моим… старым другом. Мариша, детка, только будь с ним поласковее, вполне возможно, что он…
– Станет моим папой? – хихикнула Маринка.
– Несмешно, – дернула плечиком Эмма Витольдовна. – Лев Михайлович…
– Для вас просто Лев…
– Ага, – смекнула она, – вероятно, что вы станете мне сыном?
– Мама!
– Все! – Пойдемте же, неудобно заставлять человека ждать. Лев, скажите, я хорошо выгляжу?
– Великолепно, – выдохнул тот.
– Ой, – радостно всплеснула руками Эмма Витольдовна и зарделась, как девчонка. – А то он приехал неожиданно, я даже не успела съездить в парикмахерскую.
– Вот так, – тихо сказал Корнеев Маринке и затушил камин.
Евгений Евгеньевич, мамин друг, оказался довольно моложавым мужчиной, с красивой сединой и веселыми глазами.
– Женечка, знакомься, – с порога начала Эмма Витольдовна. – Это моя дочь, а это…
– Лев, просто Лев, – протянул руку Корнеев.
– Просто львов не бывает, – улыбнулся Евгений Евгеньевич. – Они всегда цари.
– Зверей, Женечка, цари зверей, – щебетала хозяйка, усаживая гостей. – Маришенька, доченька, помоги мне накрыть на стол. Господа, сегодня у нас все будет более чем скромно… Только чай и бутерброды.
– С красной рыбой и черной икрой, – усмехнулась Маринка.
– Икра красная, – поправила ее мать. – И еще пирог. Женечка, ты не поверишь, я тебя чувствую на расстоянии! Как знала, что ты приедешь, вот и испекла.
– А еще к тебе приехала дочь, – улыбнулся мамин друг.
– Да, – согласилась маменька. – Просто я испекла пирог, а потом вдруг… поняла, что приедешь ты. Но это неважно! Лев! Наливайте же дамам вино! Марина! Ты еще делаешь бутерброды? Какой кошмар.
Весь вечер Маринка и Корнеев старались вести себя спокойно. Он даже не передал ей кусок пирога, а она подала ему чай самому последнему. И сели они не рядом. Они лишь бросали друг на друга быстрые, вороватые взгляды. И у него скакали чертики в глазах, а у нее… у Марины губы сами собой расползались в счастливой улыбке. И это… было так прекрасно! Как в юности, когда еще все впереди!
Когда у Маринки зазвенел телефон, она даже не сразу поняла, что это за звуки.
– Мариша, доченька, отключи телефон, – посоветовала Эмма Витольдовна. – Самые дорогие люди находятся здесь.
Но Маринка взяла трубку. Звонил Артемий.
– Марин, ну где тебя носит-то? – гнусаво заговорил он. – Я тут торчу, торчу! Сколько шляться можно?
Она вышла из комнаты, чтобы не слышали, как и куда она сейчас будет посылать бывшего любимого.
– Оставь меня в покое, слышишь? – зашипела Маринка в кухне.
– А кто тебя трогает? – обиделся муж. – Я только хотел вещи свои забрать. А тут хватился, ключи потерял. И чего мне теперь – голому жить?
– Хорошо, я сейчас приеду, – вздохнула она, но тут же с удовольствием потерла руки – необходимость заводить страшных псов отпала. Теперь ее супруг будет входить только по ее письменному разрешению – ключей же нет!
Она залетела в комнату к гостям и не смогла скрыть радости:
– Мама, Евгений Евгеньевич, Лев, мне очень жаль, но я вынуждена вас покинуть!
– Почему? – опечалился Корнеев.
– Марина, ты что? – воскликнула маменька. – У нас сейчас еще пирог будет.
– Нет, не могу, – уже одевалась Марина. – Мой супруг решил наконец освободить меня от своих вещей, пришел, а войти не может – потерял ключи. Так что… Вы меня даже не уговаривайте, такой момент упускать нельзя.
– Ясно, – кивнула маменька. – Но тогда завтра я тебя непременно жду на завтрак. Левушка, не откажите в любезности, проводите свою даму, а то мне неудобно оставлять гостя без внимания.
– Всенепременно, – чуть склонил голову Корнеев и притянул Маринку к себе.
– Ну что ты будешь делать! А я сегодня собирался ночью залезть к тебе через балкон и петь серенады.
– Серенады под балконом поют, – хихикнула Марина.
– Учту, – засмеялся Корнеев.
– Ничего, завтра я приеду на завтрак, так что… У тебя еще есть шансы… Это я про балкон, – счастливо шепнула она и вылетела из дома.
Дома она была уже через двадцать минут. Прямо в подъезде ее встретил хмурый муж.
– И где тебя только носит? – нудил он. – Мы еще не развелись, а она… позволяет себе черт знает что!
– Артемий, не проходи, – не хотела пускать его в дом Марина. – Я тебе все сюда вынесу, у меня все собрано.
– Ага! Сейчас прямо! – оттолкнул ее муж. – Устроим еще в подъезде ярмарку!
Он сразу же наткнулся на сумку со своими вещами, но уходить не торопился. Не спеша вытаскивал из сумки одну вещицу за другой и придирчиво ее оглядывал.
– Артемий! – Марина села на диван. – Ну что ты как маленький? Мы с тобой все равно жить не будем. Так ты пользуйся моментом, пока тебя Жанна берет.
– Берет! Пользуйся моментом! Как будто я лук какой-то! Или чеснок! Буду брать – не буду! А то… то, что у меня есть душа! И эта душа… она сейчас вся… вся кровоточит! Тебе наплевать?
– Господи, а сейчас-то чего? – уставилась на него Маринка. – Ты же недавно в петлю лазил из-за безответной Жанкиной любви! А сейчас у вас вроде бы все хорошо.
– Да? А то, что мужчина может любить сразу двоих? Я читал! Он какой-то там… гамный! То есть мужику много баб надо, ясно? У меня же с тобой все нормально было, чего тебе не хватало-то?
– Всего. Не хватало любви, внимания, тебя, детей, семьи…
– Ну так в чем дело? Я здесь и, как ты заметила, влюбленный уже весь. Семья у нас тоже есть, квартира. Чего ты кривляешься, я не могу понять? Ты вообще-то себя в зеркале видела?
Маринка опешила.
– Я? В зеркале? Ты чего хочешь сказать?
– А того! У нас же что ни баба, то красавица! Прынца ей подавай! А я вот не прынц!
– Я обратила внимание.
– Да что ты там обратила! Ты на меня вообще никакого внимания не обращала! У меня появлялись любовницы, дети, а тебе хоть бы хны! Я тебя даже с матерью своей не знакомил, а тебе все по фиг!
– Но ты же сам мне врал, что…
– Да! Да, я врал, потому что сил не было тебя слушать: «Темоська, Темоська!» Тошнит!
– Так и убирайся! Какого хрена ты прилип-то?
– Я прилип? Да я здесь восемь лет живу! И жить буду! И меня все устраивает! А если тебе не нравится, так тебя никто не держит, можешь фигачить к своей мамаше!
– А может, ты к своей? Тебе там самое место.
– Мне? – крикнул Артемий, и Маринке показалось, что он готов ее ударить.
– А чего это у вас дверь нараспашку? – вдруг раздался мужской голос. – Вы говорите, говорите, я только водички зашел попросить.
Маринка не могла удержаться от улыбки. Корнеев, что называется, «включил полного дурака», и смотреть без смеха на его наивную физиономию не было сил.
– О! Слетелись вороны, – проворчал Артемий, затолкал только что вытащенные вещи обратно в сумку и направился к двери. – Посмотрим! Думаешь, это прынц? Ха!
– Мне сказали, что я царь, – вежливо произнес Корнеев.
– Развела тут… сплошные короны, плюнуть некуда, – пробурчал Артемий и вышел из дома.
Марина уже не обращала на него никакого внимания. Корнеев приехал к ней! И разве могло быть что-нибудь важнее?
– Ты как здесь оказался? – смотрела она на него счастливыми глазами.
– А я, Мариш, решил… решил тоже перебраться в городскую квартиру. Чего я там в этом доме? Тут и до работы ближе, и тебя не надо ждать – каждый вечер можно встречаться. А летом мы вместе переедем ко мне.
– Ты как здесь оказался? – смотрела она на него счастливыми глазами.
– А я, Мариш, решил… решил тоже перебраться в городскую квартиру. Чего я там в этом доме? Тут и до работы ближе, и тебя не надо ждать – каждый вечер можно встречаться. А летом мы вместе переедем ко мне.
– А как же твои собаки? Атос? Кардинал? За ними будет присматривать моя мама?
– Я их с собой взял. Они же раньше жили вместе со мной в городе. Так что это их родная среда. Летом набегаются. И вообще – к ней царь приехал, а она его тут разговорами балует! Ты меня накорми, баньку истопи да спать уложи, а потом уже… Да, «накорми» можешь опустить, твоя маменька уже накормила. А вот спать… Показывай, где твоя спальня? Я та-ак хочу спать!
Маринка боялась закрыть глаза, чтобы не спугнуть эту сказку.
Уже под утро она уткнулась ему в плечо и прошептала:
– Ты… ты самый родной человек для меня… А я ведь ничего про тебя не знаю. Интересно, родной незнакомец, ты женат?
– Нет, пять лет в разводе.
– Какое счастье! Я бы тебя все равно ни с кем делить не стала.
– Правильно, – бурчал ей в ухо Корнеев. – Я не инфузория какая-то, чтобы делиться…
– Пять лет… И ты чего – все время был один? – вдруг приподнялась на локте Маринка и внимательно посмотрела ему в лицо.
– Марина! Разве мужчинам подобные вопросы задают? Это ж… как ни ответь – везде подстава получается. Если я скажу, что не один, ты тут же меня выгонишь, обидишься. А если скажу, что один… опять же выгонишь, подумаешь, что у меня с ориентацией проблема. Поэтому… это будет моей маленькой тайной!
– Ответ неправильный. Надо было ответить, что ты все время ждал меня и никого не видел.
– Обожаю умненьких женщин! – расмеялся Корнеев и прижал ее к себе.
Глава 10
И началась новая жизнь. Теперь Маринка каждое утро встречала с улыбкой – ведь днем ее непременно ждал какой-нибудь сюрприз. Корнеев на них не скупился. Хотя никаких сюрпризов ей и не надо было, ей хватало того, что вечером она опять увидит его горящие глаза, он возьмет ее за руку, будет снова шептать ей, что она самая лучшая. И даже то, что он каждую ночь уходил домой, ее ничуть не огорчало – все же он был нужен не только ей, дома его ждали Атос и Кардинал.
– Давай я приведу собак сюда, пусть здесь живут, – просил Корнеев, но Маринка возражала.
– Я их немного боюсь. А вдруг не справлюсь с ними?
– Да чего с ними справляться? Будут тихонько лежать, ждать меня. Ну хорошо, когда мы станем жить у меня за городом, тебе все равно придется с ними смириться.
– Смириться? Да я буду только рада!
Если честно, Маринка боялась не того, что песики будут мирно дожидаться хозяина. Она боялась, что заявится Артемий, и вот тогда… Нет, таких здоровых псов ей точно не удержать.
Мама звонила реже, зато часто звонила сестрица и подруга Надя.
– Надюша, – щебетала в трубку Маринка. – Так хочется встретиться, но не получается. Ну просто никак не вырвусь!
– Мариш, у меня та же история! Столько всего надо рассказать, а у меня минутки свободной нет! – счастливо вторила ей подруга. – С ума сойти! Как же я не знала всего этого раньше! Ведь дура дурой была!
– Я тебе всегда это говорила, – смеялась Маринка. – Наденька, посмотри, как у меня с отпуском? Нельзя продлить? Ну никак не могу, не получается. Мне надо на работу выходить, а у нас тут лыжная база наметилась. Ну не могу же я рисковать личной жизнью!
– Марин, ты меня режешь без ножа, – ворчала подруга. – Меня уже наш новый босс поедом ест, что я всех пораспустила. Ты только представь: Спиридонова нет, Тонечка взяла отпуск, а потом у нее будет больничный, это стопудово, ты ж ее знаешь, Афанасьев взял две недели, а уже конец года, надо все дыры закрывать, этот бирюк рвет и мечет, орет, что мы тут все развинтились! Я с ума схожу! Хорошо еще, что Степан всегда рядом со мной, он умеет меня успокоить.
– Ну скажи, что я взяла отпуск… позже на две недели! Или я возьму за свой счет? Не могу сейчас. Неужели нельзя что-нибудь придумать, ты же умная тетенька.
– Да этому старику разве что-нибудь скажешь… Но я попробую, конечно. Может, тебе справку достать, что ты на сохранении?
– На каком сохранении? У меня и знакомств таких нет. Объясни, что уехала, не можешь мне дозвониться. Все. Нет меня!
– Ладно, не пропадай, – вздохнула подруга и похвасталась: – А мы со Степкой заявление подали! Через два месяца свадьба!
– Ну просто убила! – охнула Маринка. – Учти, я буду у тебя свидетельницей!
Ну разве не подарки судьбы? И опять утро началось с радости!
А вечером приехал Корнеев и велел срочно собираться.
– Куда? – воскликнула сияющая Марина. – Может, ты поесть успеешь?
– Все потом! – заявил Корнеев. – А сейчас мы с тобой отправляемся в «спорттовары» и покупаем нам лыжные костюмы. Я сегодня заезжал, уже присмотрел. Оценить надо.
– Но, любимый, у меня есть замечательная короткая дубленка. И потом… я на лыжах… в общем. Я плохо катаюсь, – призналась она.
– Тогда я вычеркиваю тебя из олимпийских резервов. Но в магазин все равно поедем. Что это такое – у нее есть дубленка? Это в машине она хороша, а на лыжах…
– Хорошо, пусть будет костюм, только давай лыжи покупать не будем. Возьмем напрокат.
В костюме она была великолепна: стройное тело, задор в глазах.
– Давай в них домой поедем? – продолжила Маринка.
– Не надо вводить людей в заблуждение, а то они подумают, будто мы олимпийские чемпионы. А ты даже стоять на лыжах не можешь, – чмокал ее в нос Корнеев.
На следующий день он заехал за ней с самого утра.
– Садись, не бойся. У меня там пассажиры, – кивнул он на заднее сиденье, где серьезно и гордо восседали два пса. – С собой их взял. Все же на три дня едем.
Маринка не боялась, она уже привыкла доверять Корнееву.
Место, куда они приехали, завораживало красотой. Это был какой-то сказочный гибрид санатория и лыжной базы – в заснеженном лесу прятались маленькие, кукольные домики. А чуть поодаль располагались дома повыше – административные здания. Повсюду гуляли люди – молодые и пожилые, с детьми и просто парами в ярких спортивных костюмах, с лыжами, санками и даже с коньками.
– Здорово! – воскликнула Маринка. – Прямо спортивный городок!
– Мне тоже нравится, – кивнул Корнеев. – Наш домик вон тот, номер пять.
– Мы будем одни жить в целом домике? – удивилась она.
– А кто тебе еще нужен?
– Неужели одни?
– Нет, с нами будут собаки.
– Да хоть кошки! Ура! – крикнула Маринка, и собаки ответили ей радостным лаем.
Для нее так и осталось загадкой, почему Корнеев стремился показать себя именно на лыжне? Дело в том, что стоять на лыжах он не мог. То есть стоять, опираясь на лыжные палки, у него получалось, но не более того. Даже шаги он делал какие-то непомерно длинные и осторожные.
– Так ты вообще на лыжах ни разу не ходил? – от всей души хохотала Маринка, глядя, как ее царь карабкается на малюсенькую горку. – Ты лыжи-то не прямо ставь, ты их вот так… Ой, не могу, да ты же обратно катишься!
– Нет, в школе мы ходили на лыжах, только я в то время на катке был, – пыхтел раскрасневшийся Корнеев. – Марин, вон с той горки слабо?
– Да ты убьешься!
– Плохо ты меня знаешь, – ворчал Корнеев. – Я всех переубиваю, но сам… выживу… я такой… вообще, я крепкий… Не понимаю, чего всех так тянет на эти лыжи? Марин, пойдем на горку. Я хочу испытать весь букет наслаждений. Кардинал! Не крутись под ногами, лучше Марину укуси, если заняться нечем. Ну так мы идем?
Марина забралась на горку первой. Следом тут же взлетели собаки, и только потом добрел Корнеев.
– Смотри, ноги вот так сгибай. И палки убирай, чтобы не мешали.
– А ты откуда знаешь? Ведь так и рвется в сборную России, так и рвется…
Она поехала первая. И уже одолела половину пути, как вдруг почувствовала сильный удар, нога дернулась, и ее пронзила боль.
– Марин! Ты в порядке? – кричал в ухо Корнеев.
– Погоди, – села она, поправляя шапку. – Погоди, Атос… не лижись… чего-то с ногой… А что случилось-то?
– Это я… скатился… Хотел тебя догнать и… догнал.
На ногу было больно наступать, но идти было можно. Но Корнеев ей просто не позволил. Он схватил Марину на руки и понес к домику.
– Лев, ну отпусти же меня, ну что ты делаешь? – шипела она ему в шею. – Неудобно, люди смотрят.
– Пусть смотрят… пусть все видят. Какой я… олух. Такую женщину чуть не задавил… Сейчас придем. Я тебе врача вызову.
– Да какой врач! Я просто ударилась!
– Сейчас – просто, а потом… что, я тебя в старости на инвалидной коляске катать стану? Нет уж, сиди и молчи.
– Эй, мужик! Тебе помочь? – весело крикнул кто-то из компании парней с лыжами.
– Я те помогу, – рыкнул Корнеев. – Вот своей женщине ногу сломай и носи ее на здоровье.
– Слышь, – встревожились парни, – так если чего серьезное, то…
– Да балуемся мы так, – криво улыбнулась Маринка. – Шутим. Заигрывает он.