– Понятно!
– И ничего не шучу… это я на будущее, потом можно будет всем хвастаться, что я свою жену на руках носил!
У Маринки перехватило дыхание.
– Я тебе не жена пока, – тихо проговорила она, глядя ему в лицо.
– Какие твои годы? Будешь еще.
Три дня пролетели незаметно. Нигде и никогда не было Маринке так хорошо.
– Лева, а давай мы и Новый год здесь отметим? – спрашивала она, утыкаясь ему в плечо.
– Нет, Мариша, Новый год у нас встретить не получится, – гладил ей волосы Корнеев. – У меня командировка как раз с тридцать первого по второе число. Прямо с утра полечу. Самолет в четыре утра. Так что мы раньше с тобой посидим под елочкой.
Маринка насторожилась.
– А кто в такие дни в командировки ездит? У нас же вся страна отдыхает.
– Марина! Но чтобы вся страна отдыхала, кто-то ей этот отдых должен обеспечить. Это раз. А второе… В такие дни как раз самые сложные проблемы решаются. Потому что все суматошные, никому дела нет, подмахнут любую бумажку не глядя, ведь возиться некогда. Ну и настроение у людей праздничное, добрые все. Так что… Да не переживай, я же говорю, что второго я тебе уже новогодний подарок вручу.
– Да, не пережива-ай… – обиженно протянула Маринка. – Вот так всегда, между прочим, женатые поступают. Гуляют с невинными девушками. А праздники с семьей отмечают. И тоже, наверное, про командировку сочиняют.
– А ты откуда знаешь? – шутливо сдвинул брови Корнеев и усмехнулся. – Да ладно, сейчас…
Он принес ей паспорт.
– Смотри.
Штампа о браке в паспорте не было. И это подняло настроение. Значит, все в порядке. И потом… надо любимым доверять. Доверять своему сердцу.
– Хорошо, любимый, я тебя буду ждать второго числа.
– Ты так говоришь, словно командировка у меня через двадцать минут, – обиделся Корнеев. – У нас с тобой еще уйма времени, и вся жизнь впереди.
Новый год они отметили двадцать девятого числа в самом роскошном ресторане города. Никогда прежде Маринка не собиралась на праздник так тщательно, так придирчиво не выбирала себе платье, туфли и аксессуары, так трепетно не вглядывалась в зеркало после салона красоты. И никогда еще ее сердце не билось так бешено, когда за ней заехал Корнеев.
Сначала он просто потерял дар речи, а затем начал скидывать с себя пальто, шарф…
– Ты что? – весело рассмеялась Маринка. – Мы никуда не едем?
– Да ну их, эти рестораны, – пробурчал он. – Я лучше… мы лучше тут… вдвоем…
– А как же мама? И ее Евгений Евгеньевич?
Корнеев пригласил в ресторан не только Марину, но и ее маму.
– Одевайся, а вечером… ночью… утром… господи, да когда же мы останемся вдвоем?
Мать и дочь в этот вечер выглядели обворожительно. Мужчины не отходили от своих дам ни на секунду и старались предвосхищать каждое их желание. А как у них горели глаза! У всех! А еще эта музыка! Этот смех! Эта радость, которая бурной волной просто накрыла всех с головой! И подарки! Ну, конечно же, подарки. Маринка подарила маме ее любимые дорогие духи, ее другу – модный одеколон, а Корнееву – телефон.
– Пусть для меня он всегда будет в зоне доступности, – прошептала она.
И Корнеев в долгу не остался. Маринка даже не знала, принимать ли такой дорогой подарок? Из чудесной коробочки, едва ее открыли, вырвался фейерверк искр! Кольцо и серьги изумительно тонкой работы, с бриллиантами…
– Ле-евушка-а… – не выдержала Эмма Витольдовна. – Да как же можно… такие дорогие подарки…
– Не стану же я царице дарить обычный шампунь, – улыбнулся он. – А вам, Эмма Витольдовна и Евгений Евгеньевич, подарок один на двоих.
Это была путевка на неделю в один из лучших санаториев.
– Левушка! Это нам? – воскликнула она. – И… мы должны отбывать… Завтра?
– Да, – подтвердил Корнеев. – Потому что на тридцать первое там запланирован веселый карнавал и парад звезд нашей эстрады.
– Замечательно! – радовалась Эмма Витольдовна. – Евгений, нам сегодня же… Ох ты, куда уж сегодня… нам прямо завтра с утра надо оббежать все магазины! А самолет у нас в девять вечера.
– Парад звезд? – вспыхнули глаза у Маринки. – Это здорово, я бы тоже не отказалась.
– А ты будешь сидеть дома, – произнес Корнеев. – А то уведет какой-нибудь… парадист.
На следующий день просыпаться не хотелось – вернулись-то в семь утра. Но упрямо звонил телефон. Маринка решила, что трубку брать не станет. А будет тупо спать! Все дни до второго января! Но телефон не умолкал.
– Да что ж такое-то? – пробурчала она.
– Мариш, привет! – прощебетала в трубку Наденька. – Ты спишь?
– Сплю, – проворчала Маринка. Но постаралась проснуться и взять себя в руки. В конце концов, люди же не знают, что она Новый год уже встретила. – Ладно, Надюш, не обращай внимания. Это я еще не проснулась.
– Ничего! – засмеялась подруга. – Я тебе вот что хочу сказать – завтра Новый год отмечаем у меня. Никакие отговорки не принимаются, потому что будем обсуждать предстоящую свадьбу и знакомить тебя со свидетелем, ясно?
– Ага… То есть… отвертеться не получится?
– Я тебе отверчусь! Надевай все самое красивое и сверкай вовсю!
– Ну да, благо есть чем, – фыркнула Маринка.
– Да, я давно заметила, как у тебя сияют глаза, – хихикнула Надюша и уточнила: – Значит, завтра к десяти у меня, не опаздывай.
Надо было собраться и отправляться за подарками. Маме она уже подарила, но еще была Жанна, Надюша… Надюшин жених… Жаннин жених…
И все же с подарками не получилось. Через полчаса приехал Корнеев и пробыл до наступления ночи.
– Мариш, это последний Новый год, который я встречаю без тебя, – шептал он, зарываясь губами в ее волосы.
– А говорят, с кем…
– Это не про нас. Люди сами про себя придумали и говорят! Сама подумай, а если бы я встретил Новый год в компании с собаками, а тебя встретил в феврале? То и весь год мне к тебе подходить нельзя было? Нет уж, я придумал новую поговорку: «Кого любишь в Новый год, на том и женись!» Как тебе? Умница я, да?
Ей было жаль отпускать его, но, когда за ним закрылась дверь, Маринка только успела коснуться подушки – и сразу уснула.
А с утра началась беготня. Магазины, магазины, магазины…
– Любимая, я уезжаю, ты не будешь скучать? – звонил ей Корнеев.
– Левушка, мне пока некогда скучать, – жаловалась она. – Еще Наде подарок не купила. Представляешь, всем купила, а ей никак выбрать не могу. Но я непременно буду скучать по тебе сегодня всю ночь. Сяду и стану скучать.
– А я верю! – хихикнул Корнеев. – Так прямо и дадут скучать моей красавице! Но ничего, я буду тебя гипнотизировать на расстоянии. Ты-ы никого не лю-юбишь, только Ле-евушку-у! И с э-этим дя-ядькой танцева-а-ать не ходи-и-и!
– Ну все! Ты уже загипнотизировал! – смеялась Маринка.
Незаметно пролетело время, и надо было уже выезжать к Наде, а Маринка еще не упаковала подарки.
– Марин, ну ты где? Мы тебя ждем, – уже в который раз звонила Надя.
– Выезжаю! – торопливо завязывала бантик Маринка. – Я у тебя в подъезде!
Она прилетела к подруге буквально за двадцать минут до боя курантов. Гостей у Нади было человек восемь, но особенно выделялись хозяйка со своим женихом и их свидетель. Остальным просто не давали раскрыть рта. Хотя… от смеха он у них и не закрывался.
– Успела-а! – захлопала в ладоши Надя. – А я думала, опоздаешь! Мужчины! Наливайте дамам вина, нам нужно успеть познакомиться! Марина, это Петя, наш свидетель.
– Это Петя, наш свидетель, он прекрасней всех на свете! – пропел новый знакомый. – Мариночка, я сочиню для вас поэму. Она будет называться «Руслан и Людмила».
– Ее уже написали, – улыбнулась хозяйка. – Так что не заморачивайся.
– И эту поэму тоже? Ну ничего нельзя написать, сразу в народ, сразу в народ…
– Петька! Открывай шампанское! – кричал Степан.
– Марина! У тебя ручка есть? – вдруг испуганно заметалась Надя. – Надо успеть написать желание, сжечь его и выпить! Тогда исполнится!
– Тогда точно не успеем встретить, – прошептал Петя. – Мариночка, ох уж эти бухгалтеры, им бы все только под запись, а потом все сжечь и замести следы.
И тут ударили куранты!
«Хочу, чтобы мы всегда с Корнеевым были вместе! – загадала Маринка с первым ударом. – Хочу мальчика и девочку!»
– УРРРААА!!!! C НОВЫМ ГОДОМ!!!! – раздались радостные крики.
И не только за этим столом, по всей стране люди радовались и поздравляли друг друга. Улицы озарились яркими вспышками фейерверков, и жизнь под их искрами становилась ярче и красочнее. У гостей за столами зазвонили телефоны, и каждый старался успеть ответить и в это же время допить свое шампанское.
– Лева?! Левушка! И тебя тоже! – кричала Маринка. – Да! Да, конечно! Я тоже тебя люблю! Мама? Мамочка, с Новым годом! Пусть у тебя все будет хорошо! Жанна? Сестренка, я тебя поздравляю с Новым годом, желаю… Что? Жанна, я плохо слышу, здесь все кричат… Подожди, я сейчас выйду…
Маринка взяла телефон и выскочила в подъезд. Тут тоже тишины не было – из каждой квартиры доносились радостные вопли, но все же можно было говорить и слышать.
Маринка взяла телефон и выскочила в подъезд. Тут тоже тишины не было – из каждой квартиры доносились радостные вопли, но все же можно было говорить и слышать.
– Жанна, чего ты говоришь? – плотнее прижала трубку к уху Маринка.
– Я говорю, мне тебя поздравить не с чем, – четко проговорила сестра. – Потому что твой бабник…
– Жанна, ты про кого? Какой «мой бабник»? Что-то случилось с Артемием?
– Да с Артемием-то чего случится? Вот он, рядом сидит. Я про твоего расчудесного Корнеева.
– А почему он бабник?
– Потом расскажу. Не буду же я тебе сейчас портить праздник.
– Да ты его уже испортила! – отчего-то вдруг разволновалась Марина. – Ты думаешь, я теперь спокойно буду жевать этот… господи, да как же он называется… Что там произошло?
– Марин, ты извини, но сейчас Новый год…
– Да мне-то что? У меня какой теперь Новый год? – уже чуть не ревела в трубку Маринка.
– Так у меня-то он есть! Прости, но мы отмечаем у друзей Артемия и… Ты не обижайся, конечно, но эти друзья…
– Когда вы возвращаетесь?
– Ой, ну кто ж знает!
– Срочно приезжаешь ко мне!
– Нет, – возразила Жанна. – И вообще… Марин, ну это же Новый год! Ты там празднуй, потому что моя новость… Ну, в общем, она не заслуживает того, чтобы из-за нее портить праздник.
– Я тебя жду, – резко произнесла Марина и побежала одеваться.
– Марин! Ты куда? – кинулась к ней Надя. – Это что еще за фокусы? Мы ж ничего не обсудили, не поговорили. Сегодня же праздник!
– Надюша, все потом! – старалась выглядеть веселой Маринка. – А меня сейчас… в общем, мне срочно надо, ну ты меня понимаешь, да?
Надя ничего не понимала, но кивнула.
Через двадцать минут Маринка была уже дома. Она включила телевизор и стала нервно расхаживать по комнате. Почему же бабник? Нет, нужно успокоиться… Все нормально. Она позвонила Корнееву. Тот ответил с некоторым опозданием, но так же был мил, нежен, уверял, что любит, и жаловался, что соскучился. Она ответила ему примерно так же. Но все же на душе было неспокойно. Что-то ее настораживало.
– Если скучаешь, так никуда бы не ездил, – проворчала Марина. – Командировки на Новый год случаются только у женатых. Да, но я сама видела – он не женат… Тогда что? Да где там эта Жанна?
Сестра заявилась только на следующий день. Маринку сморил сон ближе к четырем утра, но когда Жанна позвонила в двери, она уже не спала.
– Марин, блин… у тебя сосиски какие-нибудь есть? – устало пробормотала сестрица и плюхнулась на стул в кухне. – И водки, а?
– Есть пельмени, и водка осталась, – ответила Маринка. – Я буду сейчас завтрак готовить, а ты рассказывай.
– Слушай, может, сначала поедим?
– Ты мне испортила весь праздник, под угрозой моя личная жизнь, а я буду спокойно ждать, пока сварятся пельмени? Говори, почему мой Корнеев бабник?!
– Да потому! Ты воду под пельмени поставила?
– Поставила, не отвлекайся!
– Ой, блин, какая ты нудная, – вздохнула сестра и стала рассказывать.
До самого последнего дня ни Жанна, ни Артемий не знали, где будут отмечать праздник. И уже собрались тихонько посидеть вдвоем, как Артемию позвонили.
– Жанна! – вытаращил глаза любимый. – Ты только подумай! Мне Федька позвонил. Зовет к себе! Нам обязательно надо ехать. У него такая крутая жена – Алиска. Прикинь, у нее свой овощной магазин. Там у них денег – куры не клюют.
– А на чем мы поедем? На твоей убитой иномарке? Моя машина, например, вообще не ездит, – усмехнулась Жанна. – Приедем как голодающие с Поволжья!
– Так чего – совсем не ехать? А че дома-то сидеть? И так уже друг другу обрыдли! – обиделся верный друг и демонстративно решил в одиночку выхлестать бутыль шампанского.
То, что она кому-то обрыдла, Жанку не устраивало. Она желала сиять, покорять и восхищать. И вдвоем отмечать этот шумный праздник тоже не хотелось – Жанке нужны были новые глаза, комплименты и внимание мужчин. Но ни на такси, ни на старой машине Артемия ехать в гости не хотелось – тоже мне, блеск!
– Темка, – вдруг пришла ей в голову замечательная идея. – А давай на маминой машине поедем? Все равно она укатила в санаторий, а автомобиль у нее в гараже стоит.
Против новенькой машины тещи Артемий ничего не имел. Тут же созвонились с матерью, получили добро и уже через час они были у нее. Жанка выкатила машину, осталось только покормить котов, как на нее залаяли соседские собаки.
– Кардинал! – вдруг послышался мальчишеский голос. – Ко мне! Чего ты на людей кидаешься? Мам! А папа скоро соберется?
Жанка забежала за угол беседки и притаилась. Из-за низенького забора ей хорошо было видно, как во дворе дома Корнеева парнишка лет шестнадцати уводил в дом собаку. Из дверей вышла приятная, молодая женщина в беленькой шубке, а следом за ней выскочила девочка лет двенадцати.
– Папа! – крикнула девчонка. – Ты скоро? Мама сказала, что у нее вся прическа развалится!
– Так все равно нам еще три часа в машине ехать, погибнет прическа, чего там, – вышел на крыльцо улыбающийся Корнеев. – Сань, двери закрой!
– Пап, а ты ключи взял?
– Взял, давай быстрее, а то у мамы вся голова разваливается.
Жанка не могла оторваться от этой семейной идиллии. Но долго наблюдать не пришлось, все семейство погрузилось в автомобиль и уехало.
– Вот так, – вздохнула она и кивнула на кастрюлю на плите. – Ты пельмени-то забрасывай.
Маринка не глядя высыпала все пельмени из пачки.
– Значит, у него семья? Но… я же сама видела – у него никакой жены нет. И… он мне говорил, что уже пять лет…
– Марин, отойди от плиты, дай я сама, – встала к кастрюле Жанна и жалобно посмотрела на сестру. – Марин, ну согласись, взрослого парня не так-то легко заставить называть чужого дядьку папой, правильно? И девчонка тоже. Я понимаю, если бы там несмышленыши были какие-то…
– Тогда, может…
– Да ничего не может! Что тебе не ясно? У мужика нормальная семья, дети… ну да, вероятно, они поссорились, теперь вот помирились!
– Помирились… Но он же мне звонил… Говорит, что любит.
– А если любит, то почему Новый год не с тобой? – усмехнулась Жанна. – Вот если Темка меня любит, так он… Прости… Ну ты же должна понимать!
– Он сказал, что у него командировка, – еле слышно пробормотала Марина.
Жанна уже раскладывала пельмени по тарелкам.
– Господи, ну почему ты такая глупая? Какая командировка? Вся страна пьет! И пить две недели будет! Командировка! Кому ты веришь? Мужикам? Я от наивности поседею скоро, честное слово.
Марина не могла себе найти места. Уж скорее бы Жанка ушла, что ли!
– Ты ешь давай быстрее! – не выдержала она.
– А ты торопишься, что ли? – подняла на нее удивленные глаза сестра, но тут же тон ее стал жалостливым: – А, понимаю… хочешь остаться одна и нареветься вдоволь. Только поешь сначала, а то аппетит пропадет, а тебе худеть уже некуда, и так – ни кожи, ни ро… куда это меня опять заносит… Марин, ну поешь!
– Иди уже! Тебя Темочка ждет!
– Пусть ждет. Это я у него команду на выдержку тренирую – «Сидеть!». Слушай, а поедем в ресторан? А то у меня так башка болит после вчерашнего. Шампанского закажем. Музыку послушаем.
– Жанна, у тебя еще три пельменя осталось, ты их доедать будешь?
Сестрица доела пельмени и нехотя поднялась.
– Если хочешь, останусь, утешать тебя буду, – зевнула она. – Кстати, сегодня по телику передачи хорошие. Рекомендую.
– Иди уже!
После ухода Жанны Маринка долго смотрела на телефон, боролась с собой и все же не выдержала – позвонила.
– Я сейчас перезвоню, – сразу же отозвался Корнеев.
Теперь она поняла, что ее настораживало, – в трубке Льва слышались подростковые голоса, а не голоса каких-нибудь партнеров по бизнесу. Именно – мальчика лет шестнадцати и девочки лет двенадцати. Значит, Жанка не соврала. А Маринка так надеялась! Понимала, что на сей раз сестра не врет, и все же… надеялась.
Он перезвонил минут через десять. Марина посмотрела на номер, который высветился, и не стала отвечать. Она не знала, что ему сказать, о чем спросить и как дальше слушать эту ложь.
Весь вечер она говорила сама с собой, пытаясь найти всему объяснение, и не могла. Хотела что-то сама придумать и всегда приходила только к одному выводу – он женат, у него семья, жена, дети, и их он не собирается менять ни на какую Маринку.
Она заснула только под утро… и почти сразу же ее разбудил звонок в двери.
Глава 11
Сонная, она натянула халат, неторопливо прошла к двери. Корнеев влетел, точно вихрь. Прижал ее, теплую, к своей холодной дубленке.
– Маринка-а! Как я соскучился! Если бы ты знала!! Просыпайся же скорее, ну!
– Подожди, – чуть отстранилась Марина. – Я… ты проходи, я сейчас…
Она юркнула в ванную, включила воду и принялась с силой тереть щеки. Она не могла ему не верить… и верить тоже. И что делать, не знала. Так хотелось обнять, прижаться… Но как прижаться, если сжигает обида? И ведь… и ведь он… как будто ничего и не было…