– Партия!
Аркадий в отчаянии застонал, потом неожиданно спросил:
– Мать, чем заниматься думаешь?
Ну уж нет, сейчас он попытается свалить на меня работу собачьего стилиста. Сделав вид, что не слышу вопроса, я побежала к себе, по дороге заглянув в Зайкину спальню. Ольга в задумчивости сидела у зеркала. Увидав в нем мое отражение, она поинтересовалась:
– Как тебе кажется, оранжевая помада мне идет?
– Очень.
– А вот Филя утверждает, все оттенки апельсина приводят к несчастью и пользоваться ими нельзя.
– Филипп – шарлатан и обманщик, – в сердцах выпалила я. – Ну ладно Алиска, у нее одна извилина в голове, но ты!
– Ой, не скажи, – протянула Зайка, аккуратно снимая помаду, – он мне вчера гадал.
– Ну и что, – усмехнулась я, – поезжай к трем вокзалам, там таких пруд пруди, цыганок. Будут тебе спутанные нитки показывать и черные булавки, смешно!
– Вот и нет, – не согласилась Ольга. – Видишь ли, Филя предсказал мне удивительную карьеру на телевидении.
Я только вздохнула. Зайка закончила иняз, написала диссертацию, но сердце ее не расположено ни к преподаванию, ни к работе переводчика. Наверное, с самого начала выбор учебного заведения оказался неправильным. Есть у девушки мечта – стать журналистом, причем работать не в газете, а на телевидении. На мой взгляд, у невестки мало шансов пробиться на голубой экран. Характер не тот – мягкий, спокойный, уступчивый. Такие в болоте с крокодилами не выживают.
– Нет ничего удивительного, – настаивала я на своем, – небось присутствовал при каком-нибудь твоем разговоре с Кешей.
– Да ты дослушай, – начала злиться Ольга. – Сегодня утром он пришел ко мне в спальню и заявил: «Все, кто любит Алису, мои друзья, поэтому хочу дать тебе шанс. Закрой глаза и задумай самое заветное желание, оно обязательно к вечеру исполнится».
– Ну, – засмеялась я, – а дальше что?
Ольга еще раз поглядела в зеркало и вытащила из ящичка темно-вишневый блеск для губ.
– Конечно, подумала про работу на телевидении. Так четко-четко мысленно сказала: «Хочу стать звездой, безумно популярной». Он заулыбался и обрызгал меня такой голубой водичкой с резким запахом…
Знаю, знаю, жидкостью для протирания стекол «Аякс».
– А потом… – продолжала Ольга.
– Небось получила к вечеру предложение вести девятичасовой выпуск программы «Время», – не утерпела я.
– Не ехидничай, – выставила колючки Зайка, – если не веришь в магию, это не значит, что ее нет. Конечно, новости сообщать никто не предлагал, но ты видишь перед собой корреспондента передачи «Мир спорта».
Я разинула рот. Насколько помню, этот тридцатипятиминутный показ происходит на НТВ в самое пиковое время – восемнадцать тридцать. Исключительно удобное время. Люди посмотрели шестичасовой выпуск «Новостей» на первом канале, а до информационной программы «Сегодня» полчаса. К тому же все ненормальные болельщики успели прийти с работы и устроиться у экранов с бутылочкой пивка.
– Ага! – рассмеялась Зайка. – Проняло?
– Но как же?.. – начала я заикаться.
В ответ услышала прямо-таки рождественскую историю.
Сегодня часов около пяти Зайка ехала в Москву и на обочине увидела голосующего мужика. Ольга никогда не берет попутчиков, тем более лиц противоположного пола, боится.
Но тут какая-то сила заставила ее притормозить помимо воли. Парень бросился к «Фольксвагену», размахивая сотовым. И надо же: оказался с телевидения, опаздывает на работу. Машина сломалась в самом неподходящем месте, подвезти никто не хочет…
Зайка посадила бедолагу и порулила в Останкино. В благодарность Сергей показал хорошенькой и доброй девушке «кухню» телевизионщиков. Привел в студию и разрешил тихонько смотреть. Как раз готовили очередной выпуск «Мира спорта». Внезапно ведущая, очаровательная девушка, раскапризничалась, разоралась, пошвыряла на пол бумажки и с криком: «Вы еще все мне кланяться будете», вылетела в коридор. Телевизионщики заметались в панике, драгоценное время уходило зря. Тут-то оператор и углядел Зайку.
– Гляди, ребята, – заорал он, – блондинка с карими глазами!
Толпа людей налетела на Ольгу.
– Открой рот, – скомандовал один и резюмировал: – Зубы ровные.
Другой потребовал:
– Ну-ка, быстренько скороговорочку про Клару и кораллы.
Ничего не понимающая девушка завела:
– Карл у Клары украл кораллы, а Клара у Карла украла кларнет.
– Пойдет, – завопил страшноватого вида парень, больше всего похожий на бомжа. Сквозь рваные джинсы просвечивали колени, замызганный свитер свисал чуть ли не ниже колен, а длинные прямые волосы стягивала ярко-красная махрушка.
Через десять минут спешно загримированная и причесанная Ольга, страшно боясь запнуться, читала «бегущую строку», стараясь улыбаться в объектив. И тут выяснилось еще одно ставшее решающим обстоятельство.
Милое, аккуратное, симпатичное, но вполне обычное личико Ольги на экране трансформировалось самым волшебным образом. Зайка превратилась в удивительную красавицу. Глаза стали чуть больше, губы чуть крупнее, нос чуть длиннее, но это самое «чуть» и сделало из нее неповторимую женщину.
– Так, – удовлетворенно отреагировал «бомж», оказавшийся самым главным начальником, – прямо сейчас контракт и подпишем, а Аньку-истеричку гоните вон. Не мы ей, а она нам кланяться придет.
И вот Ольга сидит перед зеркалом в глубокой задумчивости. Если Филя сказал, что оранжевый цвет приносит несчастье, так, может, забросить любимую помаду?
– Ты же футбол от баскетбола не отличаешь, – только и сумела произнести я.
Невестка повернула ко мне сияющее, абсолютно счастливое личико и беспечно заявила:
– Не боги горшки обжигают, научусь!
Оставив ее заниматься макияжем, я пошла к себе. Филипп, безусловно, шарлатан и обманщик, но какое опять удивительное совпадение!
Снизу раздался отвратительный тонкий звук. Несчастная пуделиха пыталась отпугнуть Аркадия, честно платившего карточный долг.
Глава 11
Утром позвонила Гале.
– Зверева слушает, – раздалось в трубке.
– Можно Галю?
– Какую? – резонно спросила женщина. – У нас их три.
– Простите, это не квартира?
– Стоматологическая клиника, – последовал ответ.
Ну надо же, значит, у меня рабочий телефон. Пришлось обращаться к Мостовой еще раз, Аллочка охотно сообщила:
– Ее фамилия Королева, Галина Анатольевна Королева.
На этот раз трубку взял мужчина, весьма сухо сообщивший:
– Королева уволена.
– За что и где ее искать? – не удержалась я.
Мужчина строго отрезал.
– Справок по телефону не даем, – и швырнул трубку.
Пришлось ехать в клинику. От специфического запаха в коридоре начались спазмы в желудке. Язык сам собой стал ощупывать качающийся штифт. Ладно, держится пока. Вот выпадет, тогда и пойду к доктору.
В регистратуре вежливо спросила:
– Не знаете, случайно, доктор Королева где сейчас работает?
Полная пожилая женщина оторвалась от кроссворда:
– Галина?
– Да.
– Галька никогда не была доктором, работала у нас в восемнадцатом кабинете, да выгнали за прогулы.
– Да что вы говорите! – изобразила я ужас.
– Она вообще врать горазда, актриса прям, – продолжала регистраторша. – Ежели говорит, что стоматолог, не верьте ни секунды. А где сейчас, не знаю, да вы поднимитесь в двадцать пятый, к Олегу Константиновичу, тот, конечно, в курсе, у них шуры-муры были.
Олег Константинович, молодой мужик с руками молотобойца, одиноко скучал в кабинете с табличкой: «Удаление зубов». Вообще в клинике непривычно пусто – то ли плохо лечат, то ли цены заломили неподъемные.
– Что у вас? – обрадовался тоскующий хирург, принимая меня за клиентку.
Но я сразу развеяла его надежды:
– Ищу Галю Королеву.
– Отчего обращаетесь именно ко мне?
– В регистратуре посоветовали.
– Вот старая сплетница! – в сердцах топнул ногой врач. – Несколько раз всего и подвез до дома, мы рядом живем, на Ленинградском проспекте.
– Где она сейчас?
– На Солнцевском кладбище.
– Умерла? – испугалась я.
– Что вы, – замахал руками Олег Константинович, – молодая, здоровая женщина. Она там работает.
– Кем?
Хирург покачал головой:
– Не знаю. Говорю же вам, просто подвозил ее по дороге. А после увольнения столкнулись как-то в гастрономе. Она мне и сказала, что пристроилась на погосте. Очень, между прочим, довольна. У нас медсестра мало получает, врач, кстати, тоже.
Я отправилась в Солнцево. Денек выдался на диво. Резко потеплело, яркое солнце, голубое небо. Ни тучи, ни облачка. Даже страшно вспомнить, какая пурга разыгралась вчера. Птички захлебывались веселыми песнями, звенела капель…
Но даже в такую погоду у кого-то горе. У ворот кладбища вереница машин. Из длинного катафалка уже вытащили роскошный гроб с золочеными ручками и водрузили домовину на каталку. Одетые во все черное присутствующие тихонько переговаривались. Выглядели они специфически. Толпа состояла в основном из молодых парней с коротко стриженными волосами. Накачанные мышцы натягивали строгие, отличного качества пиджаки. На руках, сжимавших огромные, вульгарно дорогие букеты, посверкивали золотые перстни. Женщин совсем мало. Скорей всего какая-то банда хоронит очередного братка.
Я отправилась в Солнцево. Денек выдался на диво. Резко потеплело, яркое солнце, голубое небо. Ни тучи, ни облачка. Даже страшно вспомнить, какая пурга разыгралась вчера. Птички захлебывались веселыми песнями, звенела капель…
Но даже в такую погоду у кого-то горе. У ворот кладбища вереница машин. Из длинного катафалка уже вытащили роскошный гроб с золочеными ручками и водрузили домовину на каталку. Одетые во все черное присутствующие тихонько переговаривались. Выглядели они специфически. Толпа состояла в основном из молодых парней с коротко стриженными волосами. Накачанные мышцы натягивали строгие, отличного качества пиджаки. На руках, сжимавших огромные, вульгарно дорогие букеты, посверкивали золотые перстни. Женщин совсем мало. Скорей всего какая-то банда хоронит очередного братка.
Я постаралась тихонько обойти траурную процессию, когда из-за угла появилась молодая красивая бабенка в элегантном черном костюме.
– Вовочка, любимый, – закричала она высоким простонародным голосом, – пуля-дура не разбирает, кого убить. Молодой ты, красивый, брат своим, муж – жене. Ой, дети-сироты, родители в горе, ой-ой-ой…
По ее ненакрашенному лицу потоком текли слезы.
Присутствующие женщины моментально зарыдали, братки, перестав обсуждать дела, ухватились за дорогие носовые платки.
– А-а-а, – кричала женщина, почти падая на гроб, – за что? И пожить не успел, только-только доченька родилась… Как же мы теперь без тебя, голубь сизокрылый, сокол наш ясный…
Процессия тихонько втягивалась в ворота. Крик несся над кладбищем, заставляя сжиматься сердце. И впрямь, ну за что погиб этот, судя по всему, молодой мужчина? За пару тысяч долларов? Или, может, за иномарку? Наверное, неплохой был человек, хоть и бандит, вон как родственники убиваются.
Постояв минуту у входа, я свернула на боковую дорожку и пошла к конторе. Крик отдалился, но все равно я слышала, как незнакомая мне женщина бьется над покойником в рыданиях.
Возле конторы на скамеечке сидел мужик в темно-синем заляпанном комбинезоне.
– Подскажите, где найти Галю Королеву?
Могильщик поднял мутноватые бесцветные глаза и просипел:
– Погоди маленько, ща придет.
Я осторожненько села на другой конец скамейки.
– Не боись, не заразный, – ухмыльнулся мужик, – вчерась из холодильника ледяного молока хлебанул и осип, а ты Гальку нанять желаешь?
На всякий случай я кивнула.
– Правильно сделаешь, – одобрил могильщик, – Таньку не бери. Она тоже неплохо работает, но без души, а Галка как для родного старается, нарасхват идет. Ну и чаевые, соответственные, здорово зарабатывает.
– Опять людям лапшу на уши вешаешь, – раздался веселый, звонкий голос.
Я подняла глаза на говорившую и поперхнулась. Передо мной стояла безутешная родственница, только что рыдавшая у гроба. Но на этот раз на ее симпатичном круглом личике не видно и следов горя.
– Так ведь клиент к тебе, Галочка, – залебезил мужичонка.
Галя сунула ему бумажку и велела:
– Иди, развейся.
Могильщик покорно двинулся к выходу. Галя посерьезнела.
– Кто у вас? Родственник или знакомый?
Но я все никак не могла прийти в себя.
– Это вы сейчас так убивались на похоронах?
– Да, – подтвердила Галя, – очень все довольны остались. Вы знаете, сколько наша услуга стоит?
– Так вы работаете плакальщицей? – вырвалось у меня.
– Конечно, – ответила женщина. – А что так удивляетесь, если нанимать пришли? Цена не устраивает, можем договориться. Я малообеспеченным всегда скидку делаю…
– Шабанову знаете?
– Люду? Конечно, а что случилось?
– Она умерла.
Галя села на скамейку и потрясенно сказала:
– Как же так? Ведь совсем молодая и не болела.
Руки у плакальщицы слегка задрожали, и она вытащила из кармана красно-золотую пачку «Данхил».
– Мила покончила с собой.
– Какой ужас, – непритворно испугалась Галя. – Но почему?
– Дружили с ней?
Королева помолчала секунду, потом поглядела на часы.
– А вы ей кто?
Поколебавшись минутку, я рассказала сказку про большое наследство, а в конце прибавила:
– Дед Людмилы завещал разделить капитал между ней и Верочкой, вот и ищу девочку.
– Кто это? – не поняла Галя.
– Как кто, дочь Шабановой.
Плакальщица аккуратно погасила окурок.
– Следующие похороны только в пять. Пойдемте. Здесь недалеко неплохой ресторан, очень есть хочется.
Заказав себе салат, мясо, овощи, кусок торта и большую порцию мороженого, Галя хищно оглядела стол и вздохнула:
– Всегда после работы на еду словно волк кидаюсь. Много энергии расходую – плач изнуряет.
– Зачем тогда таким тяжелым делом занимаетесь? – не утерпела я.
Королева перестала жадно поглощать жареную картошку и резонно заявила:
– Знаете, сколько медсестра зарабатывает? Я тут за один день в пять раз больше имею! И потом, людям радость доставляю.
Я подавила смешок. Ничего себе! Просто счастье рыдать у гроба.
Но Галя, очевидно, заметила мою реакцию, потому что твердо повторила:
– Именно радость, хотя вам трудно понять. Вот смотрите, сегодня парня хоронили, до тридцати не дожил, глупо погиб. Мать в прострации, жена вообще ничего не соображает, приятели стоят пнями, да в бритых затылках мобильниками чешут. Ладно, сам он дурак, что с бандитами подружился и жизнь свою загубил, так хоть проводите по-человечески. Нет, все молчат. А тут я и подоспела, оплакала от души, откричала, о хорошем вспомнила. Собак он любил… Вот присутствующие и оттаяли, слезы потекли, жаль стало парнишку. Это радость и есть.
– Давно Шабанову знаете? – решила я перевести разговор в нужное русло.
– Да уж порядком. Она сразу после института в поликлинику попала, а я как раз в восемнадцатый кабинет перешла, там и познакомились. Удивительная женщина!
– Почему?
– Редкий талант, легкая рука. Наши врачи сами к ней ходить предпочитали. Абсолютно безболезненно работала, пациенты в очереди толкались. Конечно, не всем докторам это нравилось. Они газетку читают, а Люда даже присесть не успевает. Наша заведующая выглянет иногда в коридор да спросит: «Ну, кто следующий, проходите».
Больные головенки в плечи повтягивают и молчат. Потом кто-нибудь так тоненько пропищит: «Мы к Шабановой».
Вот наши стоматологи и злобились. Каких только гадостей про Милку не рассказывали: и пьяница она, и наркоманка, и потаскуха… Завидовали. Только все неправда. Вот мужчин любила, это да, но они у нее не задерживались. Неделя-другая, и все – убежал кавалер.
– Отчего так?
Галя доела огромный кусок жирного торта и с наслаждением закурила.
– Шут их знает. Людмила яркая, красивая, самостоятельная, зарабатывала больше всех… наверное, поэтому мужики чувствовали себя неуютно. Но она только казалась независимой, а на самом деле в душе робкая, застенчивая, сплошные комплексы. Вот и нацепила маску. Но с парнями ей фатально не везло. Знаете, что Шабанова из детдома?
Я кивнула.
– Родители Милы погибли в авиакатастрофе, – пояснила Галя, – только про деда ничего не слышала, Мила о нем никогда не упоминала.
Вот, значит, какую версию придумала для знакомых Шабанова. Что ж, это, безусловно, лучше, чем объяснять любопытным про секту и смерть отца.
– Бабушка была, – сообщила Королева, подбирая с тарелочки сдобные крошки.
– Бабушка? – изумилась я.
– Что же тут странного, – ответила собеседница, – раз была мать, значит, существовала и бабка. Вот где жила, не помню, но в Подмосковье. То ли Нахабино, то ли Реутово…
– Звали ее как?
Галя призадумалась, потом огорченно сказала:
– Не помню. Ни имени, ни фамилии, единственно, что в голове осталось, – на почте она работала, как будто начальницей. Да и откуда мне знать. Дело-то когда было. Мы с Милкой давно не встречались. Она уволилась, а меня выгнали, придрались, что на работу опоздала. Люда им ни телефона не оставила, ни адреса. А тут год примерно назад увидела ее случайно в универмаге. Ну, по такому случаю в кафе зашли, чай с пиццей заказали. Люда стала рассказывать, где работает, и тут у нее пейджер запищал. Прочитала, покраснела и говорит: «Извини, Галочка, должна торопиться, бабушка сообщение скинула, велит срочно к ней приехать. Старенькая она у меня, заболела, а помочь некому».
Я и советую: «Ты ей позвони, что едешь». А Люда в ответ: «Да некуда, телефона-то у нее нет, раньше бабуля почтой заведовала, так я ей на работу звонила, а как на пенсию ушла – все». Подхватилась быстро и убежала. Вот уж не подозревала ее в подобных родственных чувствах, думала, она на такое не способна, ведь как над Костей издевалась!
– Над кем?
Королева усмехнулась.
– Сынок это, нашей заведующей – Калерии Львовны. Костик – лапочка, свет в окошке. Ему и невесту маменька подобрала из своего окружения, и квартирку купила, и на врача выучила, да везде облом случился. На невесту, правда, вначале благосклонно глядел, только потом Милу приметил и погиб парень. Прямо сох по ней, а Людка лишь посмеивалась: «Не в моем вкусе».