– Тебе досталось? – посочувствовала я, кисло улыбаясь и плохо себе представляя, чем таким мог расстроить Виктора Славка.
– А то! И мне, и Зое Павловне, а та ведь всего лишь уборщица. И этой его мымре белобрысой... – так Таня называла жену Виктора. – Орал на нее так, что стены дрожали. Сначала я ее по всему городу разыскивала, повиснув на телефонах. Мобильник не отвечает. В ее кондитерской меня отсылают по всяким разным местам, а я как последняя идиотка названиваю везде и делаю вид, что мне совсем неизвестно, где она...
Ого! Это уже становится интересным. Неспроста Танюшка завела разговор об этом, ох неспроста! Наверняка ей не терпится поделиться со мной свежеиспеченной сплетней, но она медлит, побаиваясь моей реакции. Что же, простимулируем ее разговорчивость. И я, с пониманием дела качнув головой, поддакнула:
– Что да, то да. Виктор Михайлович постоянно раздражался по этому поводу. Говорил, что всякий раз, как Наталья ему нужна, ее нигде нет. Поводы для своего отсутствия она придумывала самые разные...
Ничего подобного за десять лет не случилось ни разу. Да он и не искал ее никогда, Наталью свою! Утром – под боком в их кровати, значит, и ночью будет там же. А что она поделывала днем, он знать не знал и ведать не ведал. Думаю, что ему это было не особенно интересно.
Но Татьяне об этом говорить необязательно. Ей-то как раз, наоборот, нужно обрести подтверждение своим подозрениям, вот я и продолжила подливать масло в огонь.
– То она у врача, то у массажистки, то с девочками в бассейн отправилась, – врала я без зазрения совести, нетерпеливо поглядывая на часы, так как время потихоньку начинало поджимать.
– Знаем мы этот бассейн! – презрительно фыркнула Танюша и, остановившись прямо напротив двери, стала-таки подтягивать чулки. – Там... Кадр! Управляющим в областном банке обретается.. Вдовец, бездетный. Стабильное положение, целая армия претенденток на его руку и сердце, а он, поди же ты, остановил свой выбор на этой... Даже слова нужного подобрать не могу! У нее же, прости господи, ни в трусах, ни в лифчике ничего нет!
«Зато в голове – пропасть всего!» – хотелось мне добавить, но я благоразумно промолчала.
Итак, обманутая жена таковой вовсе не являлась, потому что благополучно и с удовольствием наставляла рога своему супругу! Бедный, бедный Виктор, кто бы мог подумать, что судьба так жестоко посмеется над тобой?..
Интересно, как давно длится роман у Натальи?
– Давно это у них? – обронила я походя, вставая и подходя к зеркалу в огромном шкафу.
– Давно, – с сознанием дела кивнула Татьяна, застывая изваянием за моей спиной. – Еще жена его была жива, они уже вовсю крутили. Странно все-таки...
– Что? – не поняла я.
– Почему он продолжал жить с ней и не ушел к вам, Шурочка? Вы же... совершенство! И вообще, вы такая славная пара...
– Ты забываешь о наших с ним детях, Таня, – обронила я поучительно, хотя и сама сейчас начала задаваться этим вопросом. – К тому же, думаю, Виктор не подозревал, что жена его обманывает. Мужчинам это очень трудно признать. Так уж они устроены.
– Шурочка! – Татьяна вдруг приблизила свои губы к моему уху, заставив насторожиться: что-то еще она мне уготовила на десерт. – А что, если это они его?
– Кто? – удивилась я.
– Ну, эта мымра со своим хахалем? Что, если это они Виктора Михайловича... Тут милиция приходила, всякие вопросы задавала... Интересовались, кстати, и их семейными взаимоотношениями.
– И что вы им сказали?
– Ничего, конечно же! – Она испуганно отпрянула от меня и быстро вернулась на свое место за огромным овальным столом. – Не в моих правилах выносить сор из избы! Они и про вас спрашивали... Ну, про вас и про Виктора Михайловича... Я опять же посоветовала не верить досужим сплетницам.
– Сколько раз приходили?
– Один. Просили звонить, если что. Но я этого делать не собираюсь, тем более что Виктор Михайлович скоро поправится и вернется.
Танюша послала мне вежливую прощальную улыбку и углубилась в изучение почты. Зашуршали конверты, защелкал степлер. Все, мое время истекло. Ну и ладно. Мне и так уже давно пора. К тому же сведения, которыми меня одарила за просто так Танюшка, были весьма и весьма интересными.
Я простилась, подхватила сумку с вещами и пошла к выходу.
Глава 12
В банк я почти опаздывала. Отправление моего поезда – через полтора часа, мне еще надлежало добраться до железнодорожного вокзала, а это двадцать минут. Потом успеть выкупить билет, это еще столько же, если не больше, потому что там наверняка очередь. Так что я начинала нервничать и в банк влетела пулей, похлеще любого грабителя напугав обслуживающий персонал.
– Александра! Ты? – Из крохотного окошечка на меня смотрела насмерть перепуганная операторша Люба. – С ума сошла? Я чуть было на кнопку не нажала! Влетаешь с сумкой, будто сумасшедшая! Что случилось?
– Почти ничего... Время, Любаня! Время и деньги! И в том и в другом я сейчас как никто нуждаюсь особенно остро! Помоги, а!
– Да что случилось-то, объясни, наконец! – Люба привстала с крутящегося протертого стула и, нависнув над своим рабочим столом, потребовала: – Быстро и по пунктам, если у тебя времени нет. У тебя, кстати, за последние девятнадцать лет времени так и не появилось...
Упрек был более чем справедливым.
С Любой мы вместе рожали наших сыновей. И за те несколько дней, что отлежали обессиленными на провисших кроватях в палате, успели сдружиться. Когда выписывались, клятвенно заверяли друг друга, что будем дружить домами и никогда не упустим друг друга из виду. Но все эти обещания так обещаниями и остались. Времени на встречи и дружбу домами у нас с ней так и не нашлось. Спасибо телефону! Только его надо было благодарить за то, что мы не потерялись с ней за столько лет. Просьбы, поздравления, жалобы на подрастающее потомство... Сколько всего было переговорено, уму непостижимо! Встречаться же приходилось лишь на бегу, вот как сейчас...
– Любочка, милая, я знаю, что сегодня последний день месяца, что вы не работаете с клиентами, но мне надо! – заканючила я, когда она обескураженно замотала головой в ответ на мою просьбу. – У меня поезд уже через час, а ты говоришь, что невозможно!
– Сашенька, я тебе хоть раз отказала за эти годы, когда что-то было в моих силах? – Люба обессиленно опустилась на стул. – Я же не господь бог! Такие вопросы не решаю...
– А кто решает?
– Управляющий, конечно! Он сейчас как раз у себя, – Люба виновато улыбнулась и указала мне на лестницу, ведущую на второй этаж. – Поспеши, а то скоро обеденный перерыв.
– Он один? – поинтересовалась я, небезосновательно опасаясь напороться в его кабинете на Наталью.
– Один, – Люба с пониманием хмыкнула. – С полчаса, как его фифа убралась оттуда. Ох, и стерва! Как с ней только ее родной мужик живет, ума не приложу. Ладно, ступай, а то уйдет на обед, пролетишь тогда по всем статьям.
Скажу честно, поднималась по лестнице я с величайшей боязнью. А ну как он поймет цель моего визита как-нибудь превратно? Подумает, например, что я с какими-нибудь разборками к нему пожаловала. А мне ведь ничего, кроме кровных двадцати тысяч, и не нужно! И пусть вопросов у меня к нему имелась уйма, озвучивать ни один из них я не собиралась. Потому что в лучшем случае он спустил бы меня с лестницы, а в худшем – отправил бы психушку.
Шикарная кожаная дверь с золоченой табличкой мягко подалась, и через минуту я очутилась в кабинете управляющего.
Стильная мебель, ремонт в европейском стиле, дорогие жалюзи на окнах. И... точная копия Виктора Михайловича в высоком кожаном кресле за огромным двухтумбовым столом.
Господи! В первое мгновение я даже опешила, столь велико было сходство. Потом, придя немного в себя, поспешила извиниться:
– Прошу прощения. У меня к вам дело, не требующее отлагательств. У вас найдется пара минуточек для меня...
Последняя моя фраза вовсе не прозвучала вопросительно, поэтому, не дожидаясь, когда меня выставят из кабинета, я уселась без приглашения на стул и уставилась на управляющего. Нагло, скажу я вам, уставилась. Почему нагло? Да потому, что поняла: он дико напуган моим визитом, вот и обнаглела.
– Мне нужны деньги, – начала я и была шокирована тем, как он передернулся, словно от удара. – Простите, я не представилась...
– Я вас знаю, – бормотнул управляющий и надолго замолчал.
В молчании он принялся перебирать бумаги на столе, хотя, на мой взгляд, надобности в этом особой не было. Потом дважды уронил на пол авторучку, сделав это явно нарочно. На этом странности его поведения не закончились. Огромный белый платок, извлеченный из кармана, трижды прошелся по его лицу. Затем пришел черед пальцев. Ох как он их заламывал! Так артистично, так драматично, что я уже совсем было собралась услышать из его уст какую-нибудь арию. Но нет, управляющий ограничился коротким:
– Сколько?
– Сколько?
При этом он так нервно дернул кадыком, что ему тут же пришлось ослаблять узел галстука и расстегивать верхнюю пуговицу сорочки.
– Двадцать тысяч, – кротко ответила я, недоумевая по поводу его нервозности.
– Но у меня нет таких денег! – совсем не по-мужски взвизгнул хозяин кабинета и, вскочив с места, принялся маршировать по периметру. – Двадцать тысяч! Вы с ума сошли?
– Отчего же непременно – сошла с ума? – вполне искренне изумилась я, все еще отказываясь понимать, что так его взволновало.
И тут, о боги, он наконец-то открылся мне! И я услышала такое, отчего мне самой сразу захотелось спеть гимн его непроходимой глупости.
– Потому что у меня нет таких денег! – неприятным фальцетом повторил управляющий. – Можете сколько угодно шантажировать нас! Сколько угодно угрожать нам с Натусей, у нас нет таких денег!
Господи, каких сил мне стоило не рассмеяться в полный голос! Он принял меня за шантажистку! Узнал от Натальи о моем визите к ней и счел, что я решила зайти с другого края, то есть начать давить на него. Что уж она ему рассказала, я не знаю. Но предположительно, ее теперешний любовник оказался жидковатым на расправу и струсил, как только тучи начали сгущаться. И ему, конечно, даже в голову не могло прийти, что я пришла просить у него свои собственные деньги. Ну и, разумеется, я решила использовать ситуацию на полную катушку.
– Мне плевать, – кратко ответила я, закидывая ногу на ногу и улыбаясь вызывающей улыбкой. – Мне нужны деньги. И нужны именно сейчас! И я выйду из этого кабинета либо с деньгами, либо...
– Только вот этого не надо! – зашипел он, страшно зеленея лицом. – Только не надо мне угрожать! Мне уже нечего терять!
– Да ну?
Я вновь ухмыльнулась, поражаясь и восхищаясь одновременно собственной импровизации. Так получалось, что я говорила ему правду, а он расценивал мои слова совершенно по-своему. А всего-то и нужно было – задать мне парочку наводящих вопросов, и проблема бы отпала сама собой. Он их не задал. Решил, что мой визит не может нести под собой никакой другой подоплеки, кроме шантажа. И нервничал, и трусил, и ненавидел меня.
– Да, нечего! Я уже все отдал! Все, что только мог! И я, и Натуся! – На последних словах он даже всхлипнул слегка, то ли ему жалко было Натусю, то ли денег, своих и ее, пойди разберись. – Мне просто негде сейчас взять такие деньги! Двадцать тысяч! Это в настоящий момент для меня целое состояние!
– Независимо от курса? – подняла я брови, давно поняв, что он подразумевает двадцать тысяч долларов.
– Независимо! – он снова утерся большим белым платком и жалобно попросил: – Может быть, вы подождете еще немного?
– Сколько?
– Ну... Пока весь этот кошмар не закончится... хотя бы.
– А если он только начинается? Вам не приходило это в голову?
У меня просто дух захватывало от того, как он умело двигался нужным мне фарватером. Оставалось лишь немного поднажать, и он все расскажет мне. По крайней мере, все, что знает.
– Да? Вы так считаете? – Управляющий отчетливо выругался и, вернувшись к столу, без сил рухнул в кресло. – Может быть, и так... Вы считаете, что Витька – это только первая жертва? Хотя с него все и закрутилось...
Неуважительное «Витька» меня, признаться, сильно покоробило. Но я пересилила себя и не стала пенять управляющему, а лишь строго спросила:
– И что теперь? Что теперь вы намерены делать? Ждать, пока он поправится?
– А что в его выздоровлении? Если он еще до этой нелепой аварии посеял диск! Как я давно говорил Натусе – не связывайся с ним, не связывайся! Нет, ей нужно было сделать четыре копии. И сделать срочно! А у меня в те дни, как назло, – налоговая проверка. Я просто задыхался от нехватки времени. Она психует, наседает на меня...
– А что же, она сама копию не могла сделать? Тоже мне, бизнес-леди! Подставила мужа под раздачу из-за собственного нетерпения! – презрительно фыркнула я, радуясь тому, что свет в конце тоннеля наконец-то забрезжил.
– Так она к компьютеру близко не подходит! Мне некогда. А Виктор всегда под рукой. Вот она и обратилась к нему за помощью, не посвящая в детали...
– Страшного компромата, – ловко вставила я, представления не имея, что такое страшное могло быть на том диске.
– Да, – он удрученно кивнул. – Левые счета – это, милочка, такой компромат, что половина верхушки города летела бы со своих мест кто куда.
– По тюрьмам и по ссылкам, – предположила я, поняв теперь, по какому краю пропасти ходят эти горе-шантажисты.
– Да... И туда тоже... – Управляющий скинул с плеч дорогой пиджак и принялся закатывать рукава взмокшей от пота сорочки. – Представляете теперь, сколько денег нам с ней пришлось выложить, чтобы замять весь этот скандальный случай с исчезновением диска. А вы – двадцать тысяч!
Я запаниковала. По его тону выходило, что разговор окончен, а я узнала лишь малую часть того, что хотела. И теперь я сидела и лихорадочно соображала, что бы еще такое спросить, чтобы и выкачать из него как можно больше информации, и впросак не попасть.
Он снова помог мне. Ну не мужик, а находка для шпиона! А может, он просто решил, что мы с ним в одной лодке и скрывать от меня что-либо смысла нет? Но в любом случае я ему была за это очень благодарна.
– Послушайте, Александра, не знаю вашего отчества! Давайте вы подождете немного? – взмолился управляющий, покаянно прижав руки к груди. – Я понимаю, что мы с Натусей перед вами с Виктором очень виноваты. Она предупреждала меня, что с вами хлопот не оберешься, но... только не сейчас! Умоляю, не сейчас!
– А когда? Когда меня следом за Виктором на больничную койку отправят? У нас на свадьбе моего сына уже пострадал один человек! – абсолютно не искажая фактов, вскричала я. – Чего ждать следом? И от кого? С кем вы договаривались? Кому платили? С чьей стороны нам ждать нападения?
На него и вовсе стало больно смотреть. Нижняя губа мелко-мелко задрожала, а глаза наполнились совершенно натуральными слезами.
– Нет, этого просто не может быть... – простонал он. – Мы отвалили целую кучу денег, чтобы все замялось...
– Кому?
– Бандитам, конечно! А уж с кем они делились, кому отстегивали за моральный ущерб, мне неизвестно. Да я и знать не хочу, если откровенно! Они мне клялись и божились, что Виктор попал под машину случайно! Что никто из наших подопечных к этому делу не имеет никакого отношения, потому что мы так ничего и не успели! А тут вы с вашим заявлением...
– Если диск пропал, то, возможно, его кто-то украл и пустил в дело, – осторожно заметила я, машинально отметив, что на поезд безнадежно опаздываю. – А вычислить первоначального хозяина информации, думаю, не так сложно.
– В том-то все и дело, что нет! – возразил он мне с чувством. – Никто и никого не шантажировал. Меня информировали буквально сегодняшним утром, что все тихо. Но...
– Что – но?
– Если на Виктора совершили наезд вполне продуманно, то это свидетельствует как раз об обратном. Но почему – на него? Куда логичнее предположить, что нападение надо было совершать на нас с Натальей. Слушайте, Александра, а что, если... А что, если Виктор пострадал совершенно не за это? И все это как-то связано с вами?
– С какой стати? – справедливо возмутилась я, не желая перекладывать проблемы с больной головы на здоровую.
– С той самой, что мы живы и здоровы, а на ваше окружение отчего-то нападают! – он даже обрадовался этой внезапной мысли, осенившей его. – Вас тогда не было в городе. Ну, когда Виктор пострадал. Но перед этим он вас навещал. И следом – это ужасное происшествие...
Что же, это было вполне логичное предположение, если сложить все факты воедино и как следует проанализировать их. А управляющий еще не знал про пострадавшего оператора, проводившего видеосъемку на нашей свадьбе, и Славкино исчезновение...
– Черт! – против воли вырвалось у меня. – Вы хотите сказать, что ваш диск тут ни при чем? Что это я во всем виновата? Но началось ведь все именно с исчезновения этого диска?
Он задумчиво смотрел куда-то поверх моей головы и напряженно размышлял. Так долго и напряженно, что я занервничала. Кажется, парень начал умнеть прямо на глазах, и сейчас он запросто может выставить меня из кабинета. И я не только не получу нужной мне суммы денег, но так до конца и не проясню ситуации. Но управляющий не стал этого делать. Он тяжело и шумно вздохнул и высказал вслух финал своей мысли:
– Нет, Виктор не мог нас обставить и совершить все это в одиночку.
– Не мог, – эхом повторила я.
– У нас сейчас почти все под контролем.
– Почти?
– Да, всю ситуацию мы сейчас держим под контролем. Всю, кроме того, что связано с вами, – он прищурил такие же, как у Виктора, глаза цвета гречишного меда и сложил трубочкой такие же, как у него, губы. – У меня такое впечатление, что из цепочки выпало какое-то звено. И именно в этом звене все и дело. Постарайтесь разобраться в этом, Александра.