– Да-да, – закивала она и начала улыбаться сквозь слезы. – Правда!
И вдруг новый приступ рыданий начал сотрясать ее тело.
– Капелька! – ласково позвала я.
Но она словно не слышала. Уткнув лицо в ладони и скорчившись, плакала и плакала. Я немного выждала, затем вновь позвала ее. Капелька подняла мокрое лицо, а так как слезы блестяшек напоминают крохотные искрящиеся бриллианты, то она выглядела словно усыпанная драгоценностями куколка. И это было даже красиво.
– У каждого свой путь, – начала я, – и Вой…
– Да-да, – вздохнула она. – Но я сейчас оплакиваю свою несчастную судьбу. Господин Вой погиб, я очутилась в какой-то неизвестной мне тайге… Что ждет бедную, бедную Капельку? И за что мне все эти напасти? А ведь я только что возродилась! И что же, снова гибель?
– С чего ты это взяла? – спросила я и ласково ей улыбнулась.
Капелька перестала всхлипывать и с надеждой на меня посмотрела.
– У тебя есть какой-то план? – спросила она.
– Вообще-то он был! – ответила я. – И если бы ты опрометчиво не увязалась за мной, то Дино отвез бы тебя в Ирландию. И все было бы в порядке! Ведь с ним уже договорились, и он согласился оказать такую любезность. Кто тебя просил покидать дом Грега?
– Да-да, – вздохнула она. – Ты права! Я одна во всем виновата!
Искрящиеся слезинки появились в уголках ее глаз.
– Хватит! – строго проговорила я. – Я сейчас позвоню Грегу и все выясню. Для вампира без проблем примчаться, куда угодно.
– Да?! – оживилась Капелька и заулыбалась.
– Так что отправляйся в герань и жди.
Блестяшка взлетела с моего колена и метнулась к подоконнику. А я взяла телефон. Вначале поговорила с мамой, сообщила, что все хорошо, что я уже отдохнула и скоро вернусь домой. Затем позвонила Жене. От него было несколько СМС, из которых я поняла, насколько сильно он волнуется за меня.
– Да, Лиля! Я тебя слушаю! – услышала я его голос и заулыбалась.
На душе стало приятно. К тому же Женя был в курсе моей истории, и с ним можно было не притворяться.
– Привет! – ответила я. – Как ты?
– Да я-то в порядке! – торопливо произнес он. – Что со мной сделается? А вот ты?! От волнения и беспокойства за тебя я просто места себе не находил!
– Все хорошо! Кажется, проблемы почти решились. Жемчужина Влада у меня!
– Уф! – выдохнул он. – Я тут даже спать не мог, все думал, как ты там! Чуть сам не поехал в твою деревню! А что Злата? Неужели так легко отдала ее тебе?
Я нахмурилась, сообщать о моей роли в ее смерти не хотелось. Я даже решила, что вообще никому не скажу, что уничтожила черную жемчужину ее души. Но понимала, что не так-то просто будет все объяснить тем же братьям. Если сказать, что тело Златы так и осталось в тайге, то они непременно бросятся его искать, чтобы вынуть жемчужину и отнести ее хранителю.
– Ау! – услышала я в трубке и собралась с духом.
– Злата умерла, – тихо произнесла я. – Они сцепились с летуном, он укусил ее, она начала превращаться в не пойми кого, а потом скончалась.
Я замолчала. Перед глазами так и стояло окоченевшее тело Златы, лежащее на земле, и ее мертвые расширенные глаза, в которых застыли две половинки луны.
– Ужас какой! – прошептал Женя. – И как ты все это вынесла?
– Уже прихожу в себя, – ответила я. – Собираюсь на днях вернуться в Благовещенск.
– Слава богу! – с чувством проговорил Женя. – Я тут с ума схожу!
– Не нужно так волноваться, – мягко произнесла я. – Ты же понимаешь, что я теперь живу как бы в двух мирах – людей и оборотней. Так что все, что происходит в моей жизни, вполне закономерно.
– И опасно для твоей жизни! – хмуро добавил он.
– Все будет хорошо! – улыбнулась я. – Ладно, мне нужно сделать еще пару звонков, ты уж прости!
– Спасибо, что вообще позвонила. Жду тебя дома!
Как только я закончила с ним разговор, сразу позвонила Стасу. Он ответил мгновенно:
– Лиля! Слушаю!
– Привет, как там Влад? – быстро спросила я, чувствуя, как накатывает волнение.
– Отлично! – радостно проговорил он. – Ему стало намного лучше. Вот только что он будто умирал и вдруг пришел в себя, открыл глаза и заулыбался нам. Это произошло несколько часов назад.
– А вы где сейчас? – уточнила я.
– Гоним на джипе в сторону дома, – сообщил Стас. – Мы в районе Уральских гор. Влад спит на заднем сиденье. Как минуем Урал, а затем Казахстан, то заеду поглубже в тайгу. И уж оттуда помчимся в селение. Если не востановит силы, я понесу его на спине. Но судя по всему, он быстро придет в себя. Его жемчужина у тебя? – волнуясь, спросил он.
– Да, – подтвердила я. – Так что сразу передам ее Владу.
– Слава создателю! – громко проговорил Стас.
– Спасибо, Лиля! – услышала я голос Роса.
– Я сейчас в деревне у бабушки, – сказала я. – Когда вы появитесь в селении?
– Думаю, завтра к вечеру точно будем, – ответил Стас. – Может и раньше!
– Сразу звони!
– Еще бы! – ответил он.
Поговорив, я закрыла телефон и села на кровать. То, что Владу стало явно лучше, вызывало восторг в душе. Хотелось прыгать, петь, кричать, но я держала себя в руках.
– Ну когда же господину Грегу позвонишь? – раздался звенящий голосок, и светящийся силуэт вылетел из герани и зацепился за тюлевую занавеску. – Со всеми переговорила, а вот про меня забыла!
– Капелька! – укоризненно заметила я. – Как же ты нетерпелива!
– Я боюсь! – заныла она. – Очень боюсь! Ты собираешься заниматься своими делами, а я тут буду сидеть? Одна? В этом страшном доме?
– Ничего тут нет страшного! – засмеялась я. – Если будешь вести себя хорошо, что ничего с тобою не случится. И пойми, таскать тебя с собой по тайге я не намерена!
– Вот-вот! – плаксивым голоском сказала она. – А я про что? Лиля ушла по своим делам, а я тут одна-одинешенька!
Я улыбнулась и взяла телефон. Капелька замолчала и повисла на занавеске.
– Грег, привет! – произнесла я, когда он поднял трубку.
– Лиля! Как ты? Мы места себе не находим! Да еще и наша подружка блестяшка пропала!
– Капелька у меня, – улыбнулась я. – И как раз сейчас достает меня своим нытьем.
– Ясно! – более спокойным тоном ответил он. – Что Злата?
Мне вдруг показалось, что Грег и без моего рассказа все уже знает. И это ощущение было не совсем приятным. Я вкратце поведала ему о последних событиях.
– И где ее жемчужина? – уточнил он, когда я закончила. – Неужели ты оставила ее на теле? Тогда жди возвращения черной рыси!
Я молчала. Мне по-прежнему не хотелось никому рассказывать об этом, даже Грегу.
– Понял, – после паузы произнес он.
– Вот и хорошо, – тихо ответила я.
– Ты молодец! – сказал Грег. – Но я понимаю, что блестяшка тебя утомляет. Передай ей, что Дино как раз в Москве. О нашей просьбе он не забыл, так что со дня на день заберет Капельку и унесет ее на родину. Правда, он в недоумении, почему она удрала от нас.
– Тебя боится, – усмехнулась я. – Прямо до ужаса!
– Не надо было это говорить! – запищала Капелька. – Что господин Грег обо мне подумает?
– В общем, будем ждать, – сказала я, не обращая на нее внимания.
Когда я закрыла телефон, Капелька отцепилась от занавески и подлетела ко мне.
Я подставила уже окончательно зажившую ладонь. Она уселась на нее с довольным видом. Ее личико сияло.
– Вот видишь, как к тебе все хорошо относятся! – с улыбкой проговорила я. – Сам господин вампир Дино готов доставить тебя на родину! Да ты сразу превратишься в местную легенду! Смотри, не зазнайся! А то и здороваться с нами, простыми смертными, перестанешь!
Капелька округлила глаза и выпрямила спину. Я прыснула, такой важный вид она приняла.
– Искра и Лучик ждут меня не дождутся, – сказала она. – И когда господин вампир прибудет за мной?
– А вот этого я не знаю! – улыбнулась я.
Но Капелька отправилась на родину намного раньше, чем мы могли ожидать.
Примерно через час после этого разговора я вышла на улицу. Стемнело уже давно. К тому же было пасмурно. Раньше я боялась вот таких темных осенних ночей в деревне и после заката старалась не покидать двор. Но сейчас меня отчего-то, наоборот, тянуло в лес. Бабушка отправилась спать, а я посидела какое-то время у телевизора, но совершенно не могла сосредоточиться на том, что смотрела. Тогда я выключила телевизор и вышла во двор. Глубоко вдохнув свежий холодный воздух, постояла какое-то время, глядя в темное небо. Тучи закрывали луну, но иногда ее светящийся силуэт показывался между ними, и меня странно тянуло к лунным лучам. Полюбовавшись на перемены тонов неба, я вышла со двора и медленно двинулась по тропинке, ведущей в тайгу. Мне было приятно одиночество, никакого страха я не испытывала. Наоборот, с любопытством вслушивалась в звуки ночного леса. Отошла я от дома недалеко, как вдруг все вокруг странно изменилось. Я поняла, что в тайге воцарилась тишина, казалось, что даже сухая трава не шелестит, не говоря о ночных птицах и зверях. Я замерла, на меня навалилась тяжесть, словно небо начало опускаться. Энергия смерти заполонила все вокруг и буквально удушала.
«Вампиры!» – подумала я и изумилась, отчего так реагирую на их предполагаемое присутствие.
– Потому что ты не совсем человек! – услышала я голос Дино и вскрикнула.
Две темные фигуры возникли на тропе прямо передо мной.
– Черт тебя подери! – с чувством проговорила я.
– Уместное пожелание! – ответила Рената, которая стояла рядом с Дино.
Они переглянулись и расхохотались. Я отлично видела в темноте, выражения их лиц были вполне дружелюбны.
– Привет! – сказала я, начиная приходить в себя. – Быстро вы явились!
– А чего тянуть? – засмеялся Дино. – Отвезу эту несчастную на родину. Она тебя наверняка уже извела своим нытьем.
– Прогуляемся до Ирландии! – весело произнесла Рената. – Одно время я любила проводить летние месяцы в Норвегии. Я тогда еще умела рисовать, – тихо добавила она.
– Можно и туда – ласково сказал Дино и взял ее за руку.
Я смотрела на их мертвенно-бледные лица, и они казались неприятными, хотя я помнила, как меня раньше восхищала их совершенная красота. Вспомнила, когда я видела в последний раз Ренату, она была с начисто выбритой головой. А сейчас роскошные длинные кудри падали ей на плечи, но даже это отчего-то не красило ее. Так мне казалось. Но я постаралась выбросить эти мысли из головы, помня, что Дино отлично их читает.
– Оборотни видят вампиров совершенно в другом свете, – вдруг сказал он и пристально на меня посмотрел. – Мы кажемся вам неприятными и даже отвратительными, если уж быть более точным, в то время, как люди воспринимают нас как притягательных красавцев. Все дело во внутреннем видении.
– Оборотни, – прошептала я и снова старательно отогнала ненужные мысли.
– Девочка нервничает, – усмехнулась Рената. – Но ведь мы все сознательно делаем тот или иной выбор!
– Да?! – отчего-то разозлилась я. – Меня вот никто не спрашивал! Вначале Вой напал и укусил, затем меня в бессознательном состоянии унесли в хранилище и вложили в рот Багровую Жемчужину, и именно она заменила мне отравленную кровь на другую…
– Ты все сама отлично понимаешь, – мягко проговорил Дино. – Твоя кровь обладает совсем иными свойствами, чем человеческая. Давно пора было догадаться.
– Я догадывалась…
– К тому же ты любишь оборотня, так что все к лучшему! – заметила Рената. – А во вселенной только сила любви имеет значение! Мы все живем ради нее!
И она повернула голову к Дино. Тот смутился. Я понимала, что между ними что-то происходит, но мне сейчас было не до отношений двух вампиров. Меня интересовала собственная судьба.
– Да-да! – сказал Дино, посмотрев на меня. – Это правильно! Ты должна позаботиться прежде всего о себе! Извини, но мы с Грегом обсуждали создавшееся положение, он очень хорошо относится и к тебе и к Владу, беспокоится за вас, только поэтому мы говорили о вашей ситуации.
– Не вижу поводов для беспокойства! – встряла Рената. – Лиля любит Влада, и он ее тоже, они одной породы, так что ничего не может помешать их счастью. Так ведь? – обратилась она ко мне.
– Я пока не думала об этом, – честно ответила я. – Мне просто было не до этого! Последние дни прошли по сумасшедшему!
– Пришла пора подумать, – ласково проговорил Дино. – Где блестяшка? Время отнести ее на место.
– Она в доме, – сообщила я. – Ждите за калиткой, сейчас я ее вынесу.
– А в дом не пригласишь? – вкрадчиво поинтересовалась Рената.
– Еще чего! – сухо ответила я, и она звонко расхохоталась.
– Да я пошутила! – сказала она.
Капелька ждала меня у двери в комнату. Ее светящийся силуэт дрожал в воздухе, глаза были расширены.
– За тобой уже пришли! – сообщила я.
– Знаю, – обмирающим голосом ответила она. – Я их чувствую. И господин вампир не один.
– Ну да, – невозмутимо проговорила я. – С ним его подруга Рената. Она почти что сестра Грега, так что можешь не бояться. Все свои!
– Боюсь! – пискнула она.
– Капелька! – строго произнесла я. – Ты что же, собираешься устроить мне истерику?! Не хочешь оказаться на родине в объятиях своих друзей Искры и Лучика?
– Хочу! Очень хочу! – страстно ответила она.
– Тогда терпи! И цепляйся за меня!
Она юркнула к моей груди и повисла на шарфе.
Вампиры стояли за калиткой близко друг к другу и о чем-то тихо переговаривались. Мой слух мгновенно обострился.
– Ты такая милая, – шептал Дино. – Я всегда восхищался тобой и испытывал странную нежность.
– Но полюбил эту девчонку Дашу, – грустно ответила Рената.
– Но ведь я… ты же знаешь… – смущенно начал он.
– А вот и наша пассажирка! – громко произнесла Рената и повернулась к нам.
– Ай! – пискнула Капелька и полезла в карман моей куртки.
– Пора ехать! – строго проговорил Дино.
Светящаяся голова Капельки высунулась из кармана. Дино протянул ладонь. Она выпорхнула и перелетела на нее. Выпрямившись во весь рост, повернулась ко мне.
– Прощай, милая Лиля! – печально произнесла она. – Никогда мы не забудем твоей доброты! Ты…
– Ну, это надолго! – засмеялся Дино. – Все, благодарственная речь закончена!
И они исчезли. Я постояла еще какое-то время у калитки, чувствуя странную грусть, затем вернулась в дом.
Спала я крепко. Разбудило меня гудение мобильного. Я взяла его со столика, звонил Стас.
– Да! – торопливо ответила я.
– Мы в селении, – сообщил он. – Привет!
– Привет! Сейчас же выезжаю!
– Погоди! – перебил меня Стас. – На велосипеде ты будешь долго добираться. Я прибегу на поляну за болотом.
– А Влад?
– Он пока очень слаб, – ответил Стас. – Ты вернешь жемчужину мне.
– Но… – в растерянности начала я и села на кровати. – Мне хотелось бы самой!
– Разберемся! – сказал он. – Через сколько ты туда приедешь?
– Буду там через час!
И он положил трубку. Я чуть не расплакалась. Получалось, что Стасу нужна была только жемчужина Влада, а я служила своего рода средством на пути к ней. Я подняла кофточку пижамы и потрогала пирсинг в пупке. И жемчужина вдруг будто ответила мне. Она явно стала ярче, словно внутри ее зажегся малиновый огонек. Я ощутила, как какая-то странная сила поднимается во мне, мышцы наливаются, кожа начинает слегка чесаться. Это было щекотно, но приятно.
«Я превращаюсь в рысь, – сказала я сама себе. – Пора посмотреть правде в глаза! На это не раз намекал Грег, а в его сверхспособностях я уверена, и он видит то, что обычным людям недоступно. О том, что я «не совсем человек», говорил Андрон, удивляясь, что мне открыт путь в тайные долины славов. Хранитель Венцеслав провел какой-то тест при помощи Багровой Жемчужины, и она показала силуэт рыси. Значит, и он предполагал, что я уже не совсем обычная девушка. А скорее всего, он точно это знает. И только что вампиры сказали мне об этом прямо в глаза. Я превращаюсь в рысь! Что же дальше?»
Страх заполз в душу, но жемчужина в моем пупке выбросила сноп лучей, и на их колышущейся поверхности я увидела изображения двух людей. Это были Влад и я. Мы держались за руки и улыбались. Наши лица лучились счастьем.
– Но если я рысь, то уже никогда не расстанусь с Владом! – пробормотала я.
И лучи погасли, словно сказали мне все, что хотели. Я погладила жемчужину.
– Милый Влад! – прошептала я. – Я так сильно люблю тебя! Я не могу без тебя жить! И если мне суждено стать славом, то это мой путь! Не я его выбрала, но раз так произошло, то так тому и быть!
Я встала и начала одеваться. Быстро позавтракав, сказала бабушке, что прокачусь ненадолго в тайгу. Она лишь кивнула, заметив, что мое «ненадолго» обычно длится до позднего вечера. Но я уже не слушала.
Добралась я быстро. Нетерпение гнало меня вперед, болото я миновала, как мне показалось, мгновенно. К тому же земля за ночь подмерзла, и ехать было легко. Стаса я увидела сразу. Он сидел на изогнутом стволе осины и напряженно всматривался в тропу. Наверняка он учуял мое приближение уже давно. На его лице легко читалась смесь волнения, радости, смущения и настороженности. Обычно Стас был невозмутим и не любил показывать эмоции, но сейчас с трудом держал себя в руках. Как только я подъехала, он вскочил и взялся за руль велосипеда. Я слезла и перевела дух, так как крутила педали на предельной скорости.
– Где жемчужина? – нервно спросил он.
Я заметила, что от волнения у него сильно побледнело лицо и даже губы дрожали.
«Неужели Стас опасается, что я, как и Злата, захочу воспользоваться властью над Владом, раз уж в моих руках оказалась его душа? – подумала я. – Если это так, он совершенно мне не доверяет!»
Я молча подняла свитер и сняла пирсинг. Как только я коснулась жемчужины, она засияла так ярко, что залила все вокруг розовым светом. Казалось, что загорелась розовая утренняя заря. Стас изумленно посмотрел на меня. Его глаза сильно расширились, рот приоткрылся. Я протянула на ладони жемчужину, сказав: «Бери!» Но он попятился, не сводя с меня глаз.
– Стас! – засмеялась я. – Ты чего так на меня уставился? Я же не привидение! Возьми жемчужину! Пора вернуть ее законному владельцу!