– Странно, что ты не кинулась ему на шею с поцелуями.
– Да дело совершенно не в поцелуях, а в том, что он очень симпатичный!
– Слушай, – сказал Степан, останавливаясь, – мы с тобой, должно быть, производим комическое впечатление! Он совершенно точно решил, что ты моя дочь!
У него был раздражённый голос, и сам он весь был какой-то взъерошенный и сердитый, как зимний воробей, того гляди клюнет!..
– Вот если б я была на двадцать лет старше и везде тебя за собой таскала, мы на самом деле были бы комичной парой!..
– Почему ты сказала, что это твоё последнее путешествие?
– Потому что так и есть на самом деле.
– Что есть на самом деле?
– Степан, – сказала Таша. Ей хотелось взять его за руку, но она не стала. – Этот вопрос мы обсуждать не будем. Всё получилось так, как получилось. И ты меня не спрашивай. Ты мне лучше скажи, откуда вы с Владимиром Ивановичем взялись на нашем теплоходе? И кто вы такие?
Степан совсем заскучал.
– Владимир Иванович у нас на заводе кадрами заведует. Ну и я тоже…
– В кадрах? – уточнила Таша.
– Я инженер. Я тебе уже говорил.
Налетевший ветер забросил её широкую юбку в розовых маках ему на колени, Таша подхватила и прижала юбку к себе.
– У вас здесь какие-то свои дела, да? Вам что-то нужно именно на этом теплоходе?
– Мы отдыхаем.
– А где ваши жёны и дети?
Она спросила это так безмятежно, что он поверил.
…Ей наплевать. Она равнодушна. У неё появился добрый пароходный друг Степан Петрович – фамилия неизвестна, да и ни к чему. Он о ней заботится. Она принимает заботу. В конце пути Степан Петрович закажет ей мороженое.
– Володя в разводе давно, сын взрослый. Моя жена в Москве. Вместе с дочерью.
– М-м-м? – протянула Таша, обернулась на трапе и оживлённо взглянула на него. – Ты в Москве живёшь? А где?
– Я живу в Нижнем.
– А почему жена в Москве?
Он подтолкнул её к лестнице.
– Пойдём, мне нужно с Владимиром поговорить.
– Зачем ты спрашивал Льва про машину?
– Затем.
Они поднялись на вторую палубу и остановились.
– Степан, ты на меня сердишься?
– Я?! – удивился он фальшиво. – Не думаю даже!.. Иди, Таш, мне правда нужно со всеми поговорить. Если рейс продолжается, значит, наши… изыскания продолжаются тоже. Я, например, понятия не имею, где ты будешь жить всю оставшуюся дорогу! В президентском люксе, что ли?..
– Да мне всё равно, – сказала Таша. – Перееду к Наталье Павловне. Она меня возьмёт.
И тут вдруг что-то её отпустило. Вот прямо в этот момент. На одну минуточку она стала такой, какой была раньше, до катастроф и несчастий – собой.
Раньше – до катастроф и несчастий – она была кокетливой, лёгкой, дед иногда называл её плутовкой. Тогда – ещё до катастроф и несчастий – она точно знала, когда нравилась мужчинам.
Она и сейчас знала, но ей же теперь нельзя.
Никак нельзя.
А тут – отпустило.
Таша взяла Степана за плечи – он был гораздо выше, – провела руками до шеи и наклонила к себе его голову.
Мимо ходили люди, но она не обращала внимания. Она наклонила к себе его голову, поцеловала в губы, успев заметить его несказанное изумление, и сказала в ухо:
– А если меня не возьмёт Наталья Павловна, я к тебе перееду. Ты меня возьмёшь?
И ещё раз поцеловала, совсем легонько.
Он сделал наступательное движение, попытался прижать её к себе, но она не далась, куда там!..
Моментально взлетела на ступеньки, ведущие на верхнюю палубу, и ветер опять взметнул её юбки.
Он остался внизу, задрав голову и глядя во все глаза.
– Или я могу ночевать на палубе, – сказала она сверху. – Как собака! Ну совершенно как собака!..
И пропала из глаз.
Степан Петрович выдохнул, только когда его толкнули раз, потом другой.
Он потрогал свою шею – там, где только что трогала она. Шея как шея.
…Что за чертовщина, мне не двадцать лет.
…Что за ерунда – ямочки на локтях, маки на платье.
…Что за напасть – кудри, щёки, весёлые глаза. Или печальные глаза!..
Я не хочу, я вырос из всего этого. Я не могу просто так влюбиться. Я разучился давно, не знаю, как это делается. Букет купить? В кино сводить? Что нужно делать-то?.. Я давно забыл, как бывает, когда влюбляешься.
Я забыл, насколько жизнь становится интересней. Жизнь была как жизнь – до теплохода, до неё, до того, как я сел на планшет этого Че Гевары Богдана. Дела какие-то были, заботы, предположения, в отпуск собирался потом поехать. Сейчас всё это кажется до того серым и унылым, вспомнить тошно.
Нужны только ямочки на щеках и на локтях, запах, вкус. Очень важные раздумья – зачем она меня поцеловала? Просто так или со смыслом? Страшно важно это понять. Гораздо важнее, чем всё остальное. Чем то, ради чего, собственно, он и поплыл на этом теплоходе.
Вот ещё очень важная мысль – что, если бы не поплыл?.. Ну, на другом бы поплыл, не на этом?.. И ничего сейчас не было бы. Был бы прежний Степан Петрович со своей жизненной скукой, рутиной и заботами.
Интересно только то, что связано с ней. Зачем поцеловала? Куда умчалась? Что она сейчас делает там, куда умчалась?.. Пойти за ней? Спросить, зачем поцеловала?..
Его ещё раз толкнули, под ноги подкатился жёлтый мячик, который бросил какой-то малыш. Степан Петрович кинул ему мячик и зашагал по делам.
Он, правда, долго не мог вспомнить, по каким именно делам шагает, и сообразил это, только сделав круг по палубе и обнаружив перед собой малыша с жёлтым мячиком.
– Игать! – велел ему малыш и кинул мяч. Степан поймал и тоже кинул.
И опять пошёл по делам.
Тут его поймал Владимир Иванович.
– Ну чего там?
– Где?
– А где ты был?
– На набережной.
– И что там на набережной?
Степан некоторое время вспоминал.
– А! Драгоценности Розалии поддельные все до одной. Так сын сказал. Он специально за этим приехал.
– Ясно, – кивнул Владимир Иванович. – Я тоже кое-что нашёл, давай, давай! Шевелись!..
Хотел Степан Петрович спросить у Боброва, когда тот в последний раз влюблялся, но воздержался.
Они зашли в тёмное тесное помещение, уставленное компьютерными блоками и мониторами.
За железным столом сидел матрос, капитан стоял рядом, наклонившись и опершись рукой о стол.
– Записи с камер, разумеется, не сохраняются. Ну то есть где-то сохраняются, где-то нет. Но день-два живут. Вот смотри, это вчерашняя с верхней палубы.
На большой скорости двигались какие-то человечки, размахивали руками, входили в каюты и выходили из них. Степан Петрович всё думал про поцелуи.
Человечки метались так довольно долго, потом Владимир Иванович сказал:
– Вот! Отсюда!
Трудно было разобрать, и видно плоховато, но вот в свою каюту вошла Таша. Потом мимо пробежала Розалия Карловна – это было очень смешно, за ней Лена, за ними проскакал Герцог Первый, похожий на муху.
Потом Ксения тоже пробежала, перебирая ногами, похожими с этого ракурса на паучьи.
– Смотри, смотри, – велел Владимир Иванович.
На палубе показался матрос. Он тащил прямоугольное ведро и швабру. Возле Ташиной каюты он притормозил, покопался с замком и вошёл.
– Вот так, по всему видно, чемодан к ней и занесли. В ведре.
– А что это за матрос?
Капитан сказал со вздохом:
– А мы не знаем. Во-первых, лица не видно, во‑вторых, скорее всего, это переодетый кто-то, не из команды.
– Но она из каюты не выходила!
– Спала она, – сказал Владимир Иванович. – Ухо у неё болело, может, приняла чего. Ты смотри, что дальше будет.
На палубе долгое время никого не было, потом к Ташиной двери подскочила Наталья Павловна и стала стучать. Таша открыла, они секунду поговорили, и дверь опять закрылась.
– Подожди! – рявкнул Степан Петрович. – Матрос не выходил! Она же не могла проснуться и не заметить, что у неё в каюте посторонний!
– То-то и оно.
– Что – оно?! – совсем рассвирепел Степан. – Она сообщница, ты к этому ведёшь?!
– Да подожди, не ори!
– Быть этого не может!
Он оттолкнул человека в форме, сам сел к столу и ещё раз просмотрел запись.
Всё верно. Вот матрос с ведром зашёл. Вот постучала Наталья. Вот дверь открылась, Таша на пороге. Вот дверь закрылась. Опять открылась, и вышел матрос с ведром.
Было очевидно, что в ведре у него ничего нет, пусто, точно так же, как в начале записи было видно, что ведро очень тяжёлое.
– Проверять надо девчушку-то, – протянул капитан. – Допрашивать. Она тут не сбоку припёка, при делах она.
– А могло быть так, что она с Натальей поговорила и опять заснула. – Степан посмотрел на Владимира Ивановича с надеждой. – А вор переждал и потом вышел.
Владимир Иванович пожал плечами:
– Да всякое бывает, но уж больно невероятно.
Степан ещё раз просмотрел запись.
– Чего ты её туда-сюда крутишь?
– Надо мне, – огрызнулся Степан. – А вечер, когда доктора прикончили? Можно посмотреть?
– Там вообще ничего не разобрать, – сказал капитан. – Но посмотреть, конечно, можно!.. Одни тени. Вроде тот же матрос зашёл, а потом Семёныч. Ну, матрос вышел спустя время, больше никто не выходил.
– Там вообще ничего не разобрать, – сказал капитан. – Но посмотреть, конечно, можно!.. Одни тени. Вроде тот же матрос зашёл, а потом Семёныч. Ну, матрос вышел спустя время, больше никто не выходил.
– Что это за матрос такой?! – сам у себя спросил Степан. – Откуда взялся?! Хоть женщина это или мужчина? Рост какой?
– Стёп, ты видишь, как камеры висят? Где тут рост-то?! Откуда его увидишь?
– А где он потом появляется? Ну, после? Какие камеры его берут? Возле рубки или на второй палубе? Или где?
– Нигде не появляется. – Владимир Иванович придвинул железный стул и сел. – Ты что, думаешь, я не сообразил?.. Как в воду канул, нет его, и всё.
Степан Петрович побарабанил пальцами по столу.
– В воду, – протянул он задумчиво. – Может, и в воду, кто его знает.
– Ты о чём?
– Мне подумать надо.
– Погоди, вместе подумаем! – крикнул Владимир Иванович ему вслед, выглядывая из-за компьютера. – Да погоди ты!..
Следом за Степаном он вышел на палубу, и они встали рядом, глядя на воду.
– У тебя курить есть?
Владимир Иванович полез в карман.
– Пять лет как бросил, веришь, а вчера вот купил. – Он достал сигареты и зачем-то добавил: – В баре! По спекулятивной цене!
Они улыбнулись друг другу.
Степан закурил, вдохнул, выдохнул и подождал, покуда утихнет шум в голове – всё же он тоже давно бросил и тоже навсегда, – а потом сказал:
– Не верю я, что девчушка причастна, Володь.
– Ты к ней неровно дышишь.
– Ну неровно, и что?.. Всё равно не верю.
– А запись? Она была в каюте, когда этот неизвестный принёс чемодан!
– Чем-то она объясняется, эта запись. Должна объясняться! Ну, допустим, проспала!
– Да она же не медведь в берлоге, – вымолвил с досадой Владимир Иванович. – Того, как в спячку заляжет, пушкой не разбудишь, и эту тоже?
– Не знаю, я с ней не спал, – сказал Степан, и у него вдруг покраснели щёки и шея.
Здрасти-приехали, подумал Владимир Иванович.
– И сегодня, – продолжал Степан, затягиваясь сигаретой, – когда Лев, старухин сын, объявил, что драгоценности ненастоящие, она и ухом не повела! Нет, если бы она была замешана, её бы это в первую очередь касалось! Крали миллионы, а украли подделки! Человека из-за них убили!
– Против фактов не попрёшь, Стёпа, – сказал Владимир Иванович спокойно.
– Есть какое-то объяснение, – упрямо возразил Степан. – Точно тебе говорю.
– Ну не знаю.
Они ещё помолчали, глядя на воду.
– Во сколько корабль отойдёт?
– По расписанию в двенадцать должен, а там кто знает. Полиция-то на борту, как они скажут, так и отойдёт.
– А ты спросить не можешь?
– Чего у них спрашивать, Степан? Они небось и сами не знают. А ты что? На берег хочешь сойти?
– Я сегодня собирался совсем сойти, – признался Степан. – Вот хочешь верь, хочешь не верь.
– Почему, я верю, – отозвался Владимир Иванович. – Говорить или не говорить, что не пара она тебе, что ты в Нижнем, она в Москве, что лет ей всего ничего, а ты мужик взрослый, дела у тебя большие?
– Можешь не говорить.
– Ну тогда не буду. Пойдём вон в этих креслах посидим, как они называются?
– Да что ты придуриваешься, Владимир Иваныч! Шезлонги они называются!
– Сам-то ты не придуриваешься? – сказал его напарник и друг. – Как кепочку напялил с пуговкой, как под мышку нарды пристроил, так и ходишь!
– Так я для дела!
Владимир Иванович усмехнулся:
– Ну, а я по привычке.
Они сели в полосатые шезлонги. Ветер в вышине трепал флажки, щёлкала выгоревшая ткань, и небо было синее, летнее.
Замечательное небо.
– Значит, набросаем планчик. – Владимир достал свою знаменитую записную книжку. – Первое дело: Таша. Кто такая, что у неё тут за дела. Самое главное – откуда деньги на такую шикарную поездку. Она не Ксения Новицкая и не этот хрен с косой, а деньги есть.
– Дед наследство оставил, – бухнул Степан Петрович.
– Это ты по делу говоришь или просто так?
– Просто так.
– Второе: Наталья Павловна. С этой всё наоборот – она должна в Ниццу сейчас ехать в Восточном экспрессе, а не на палубе теплоходика по Волге болтаться.
– А он туда идёт?
– Кто?
– Восточный экспресс.
– Куда?
– В Ниццу.
Владимир Иванович вздохнул:
– У неё на пальчике бриллиант каратов на пять. И наряды! Соображаешь? Это тебе не кот напи́сал.
– Может, бриллианты как у Розалии Карловны.
– Не, не, не. Не похоже. Наталья вся с головы до ног… настоящая.
– Слушай, – вдруг сообразил проницательный и не зацикленный на своём огромном чувстве Степан Петрович, – она тебе нравится, да?
Владимир Иванович некоторое время писал в блокноте, как бисер сыпал.
– Она не про мою честь, – в конце концов сказал он. – И я это понимаю. Я же постарше тебя буду. Да и вообще!..
– На сколько ты меня старше?! На три года?
– Хоть на три, а всё равно старше. В мои годы ошибаться… нельзя. Плохо кончиться может.
– В чём ошибаться-то?! Или ты сразу жениться собрался?!
– Стёп, говорить мы об этом не станем, – с торжественной грустью заявил Владимир Иванович, видимо, поставивший на себе крест.
Степан Петрович, также поставивший на себе крест и теперь недоумевавший, куда этот крест подевался, сказал, что только об этом и стоит говорить, а всё остальное ерунда.
– С Натальей разберусь сам, – не нарушая торжественно-печального тона, продолжал Владимир Иванович. – Теперь потаскуха эта светская. Ксения. Ей тут явно невмоготу, прямо извелась вся. Во-первых, спаржу на пару делать не умеют. Во-вторых, устриц в Волге не водится. В-третьих, она всё ажиотажа ждёт, когда вокруг неё светопреставление начнётся, папарацци набегут, вертолёты налетят, а дело ни с места. Плывёт она себе в каюте номер три, и танцы вокруг неё один Богдан вытанцовывает, и то по глупости только.
– Что-то её здесь держит, – сказал Степан Петрович, думая, как это вышло, что он влюбился в Ташу.
– Или кто-то, – согласился его напарник. – Богдан вроде разъяснился, но тоже, знаешь… Не особенно. Кто это станет ему пребывание здесь оплачивать и тем более рекламу заказывать, если он такой скандальный персонаж! Везде драки затевает, революции налаживает и народ к свержению власти призывает?
– Это верно.
– И два гаврика последних. Саша, не знаю, как фамилия его, ну не Дуайт же! И Владислав, тоже без фамилии. Обоих нужно проверять.
– По базе? – спросил Степан Петрович, вспомнив глупость из кино.
– Оба живут на второй палубе, каюты у них получше наших будут. Ну, допустим, Саша этот, как и Ксения, у кого-то на содержании. А Владислав? Его точно никто ни содержать, ни спонсировать не станет.
– И он за борт упал, – напомнил Степан Петрович. – Загадочным образом.
– Тоже фортель, мне непонятный, – согласился Владимир Иванович. – Как это случилось?
– А на камерах что?
– Ничего, – сказал полковник в отставке язвительно. – Камеры в первый вечер вообще не работали. Профилактика была. Да говорю я тебе – вы все в эти камеры верите, как в «Отче наш», а это не панацея! Они то не показывают, то не работают, то их дождь заливает! Они, знаешь, только в кино безотказно действуют. Ну ГИБДД пользу приносят. А чего там особенного? Дорога прямая, по ней машины шпарят, снимай, не хочу.
Они ещё посидели. Уж больно хорошо было сидеть в шезлонгах под щёлкавшими на ветру флагами.
– Значит, план-то у нас какой? – спросил Степан, чувствуя, что просто так сидеть они не имеют права. Они должны действовать!..
– Ты Ксенией займись и её пребыванием на теплоходе. И девчушку свою понаблюдай. Расспроси, только осторожненько. Может, и не замешана она, только получается, что замешана.
– Она не может быть замешана, Володя.
– Понятное дело. А я с Натальей разберусь и с этими двумя гавриками, с Владиславом и вторым, с неясной фамилией. И вот ещё что, это мы с тобой тоже учитывать должны: с теплохода, по сведениям полиции, никто не сходил. Следовательно, драгоценности, хоть и поддельные, пока на борту.
– И что из этого?
– Да ведь преступник или преступники не знают, что они поддельные-то!.. Мало ли что из-за них натворить могут.
Степану такая мысль не приходила в голову.
– Так что ты по сторонам поглядывай, – заключил Владимир Иванович, – не только на девчушку глаза пяль!
– Да я не пялю!..
Они разошлись в разные стороны, Степан долго копался в Интернете, читал, думал, сопоставлял. Владимир Иванович был неизвестно где, и чем занимался – тоже неизвестно.
Ближе в обеду, когда теплоход собрался отходить, они опять встретились на верхней палубе, и тут выяснилось, что ни Таши, ни Натальи, ни Веллингтона Герцога Первого на борту нету.
Пропали.
– Так они гулять ушли, – сообщила Степану Лена. – Ещё когда!.. Просили позвонить, когда отход объявят. Я звонила Наталье Павловне на мобильный, не отвечает никто. Я эсэмэску написала, но тоже ответа нет.
Наталья Павловна сказала, что они немного погуляют – уж очень красивый город Ярославль, – и вполне успеют к отходу теплохода. Лена позвонит, когда объявят отправление.