Фазлутдин-эфенди, отец невесты начал нервно кусать губы, стараясь скрыть раздражение. Попытка сбить цену успехом не увенчалась.
– Позволишь ли ты, уважаемый Абдалла осмотреть этот товар, чтобы сведущий человек дал заключение о том, какая цена за него будет справедливой, а какая будет лихвой, противной Аллаху?
– Осматривай, и да будет Аллах поручителем честности твоего человека.
Фазлутдин действительно привел с собой сведущего человека – старого муджахеддина, который потерял на пути джихада ногу, но остался верен Аллаху и его пути. Этот человек, опирающийся на грубо сделанный протез из дерева, сноровисто залез на телегу, и начал проверять пулеметы. Потом он достал нож, и начал зачем то стукать им по вороненой стали. Потом слез с телеги и объявил.
– ДШК – японский**, а Виккерс в хорошем состоянии, но довольно старый и от него можно ожидать всего чего угодно.
– Японский! – взвился Абдалла-эфенди, чуть не подпрыгнув на месте – японский? Ты говоришь японский? Вероятно Аллах покарал тебя за что-то, отняв у тебя зрение, берегись – как бы он не отнял у тебя язык за то, что ты лжесвидетельствуешь! Какой японский, если на ствольной коробке номер и клеймо русского оружейного завода!?
– Я это видел – бесстрастно сказал муджахеддин – но есть и другие признаки. На этом пулемете часть деталей, на которых есть клейма, действительно русской выделки, но ствол и механизм, а это самое главное – японские. Клеймо на ствольной коробке ничего не значит, важно то что находится внутри. А оно – сделано из дурной, мягкой стали, не такой, из какой оружие делают русские. И при интенсивной стрельбе пулемет просто сломается и замолчит, а муджахеддины, которые стреляют из него, станут в этом бою шахидами. Аллах, да будет свидетелем моим словам!
Вообще то – это было правда. Естественно, Абдалла-эфенди не стал бы продавать русский ДШК, такой нужен был ему самому. Они с сыном весь вечер сидели, переставляя детали с одного на другой, а нужные детали, чтобы восстановить русский ДШК они рассчитывали заказать у первого же русского каравана, проходящего этими местами. Не нае…ь, не проживешь, как говорится, и теперь Абдалла-эфенди больше возмущался тому, что его хитрость была так быстро и легко раскрыта.
– Снимайте! Устанавливайте пулеметы! Сейчас я покажу, что это за товар! Японский! Как только язык повернулся!
В десять рук на каждый пулемет товар сгрузили, установили на треноги, ноги придавили спешно принесенными валунами, чтобы при стрельбе не прыгали по камням. Заправили ленты, в кожухи Виккерса налили воды.
– Японский…
Возмущенно тряся бородой от столь "несправедливого" поклепа на него и на его товар, Абдалла-эфенди лично встал за ДШК, за Виккерс поставил сына. Пусть этот ишак Фазлутдин, и весь его лживый и скопидомный ишачий род видит, что его Амину милостиво изволил взять в жены настоящий сарбоз***.
В этот момент послышался звук низколетящего самолета.
* В нашем мире в этом городе проживает шестнадцать миллионов человек, в то время как в Исламабаде, в столице страны – нет и миллиона жителей
** Имеется в виду произведенный в континентальной Японии. Япония производила немного своих пулеметов, качеством они были убоги – и потому в континентальной Японии скопировали и ДШК и АК, в общем плагиатом занимались, как и в нашем мире.
*** сарбоз (сорбоз) – это не просто "солдат", как обычно переводят, а лихой и удачливый воин. Более точный перевод этого слова – джигит.
Принц Уильям даже не понял, что произошло. Просто ровный гул двигателей на мгновение прервался вообще, потом сменился чиханием, потом самолет вдруг страшно затрясло, да так, что он чуть не свалился на пол. Майор бросился к нему – и в этот момент по обшивке как будто градом ударило. Лопнул иллюминатор, ледяной ветер ворвался в салон, самолет накренился и пошел к земле, трясясь все сильнее.
– Что?
Майор не ответил, он только сильнее обхватил принца и прижал к сидению. Последнее, что увидел принц, был бородач О'Донелл, вместо левого глаза у него была дыра, а вся борода была забрызгана кровью. Потом был удар…
– Аллах Акбар! Аллах Акбар! Субхана ллаху! – взревели муджахеддины, видя, как два пулемета точно бьют по зеленому телу низколетящей британской машины, некоторые вдобавок успели сориентироваться и добавили из автоматов. Все видели, как задымил и окутался пламенем правый двигатель машины, как она просела, теряя управляемость, и едва перевалила через хребет. Не приходилось сомневаться, что старый беззащитный транспортник поврежден, и поврежден очень серьезно.
– Аллаху Акбар! – Абдалла оторвался от пулемета и молитвенно воздел руки к небу – Аллах послал нам достойную добычу, это явное свидетельство милости его!
В этот момент, совсем неподалеку раздался отчетливый удар, что-то тяжелое упало на землю.
– Аллах Акбар!
– Мы должны пойти и забрать то, что осталось на месте падения! – крикнул Алим, сын Абдаллы, желая не отставать от отца в лихости, и чтобы все знали, что он удачливый сорбоз и твердо стоящий на пути святого Джихада муджахеддин – Аллах послал нам добычу, вправе ли мы отвергать ее?!
– Сам Аллах вложил эти достойные мужчины и воина слова в твои уста! – вскричал Абдалла, смекнув, что самолет, наверное, что-то вез, и с этого можно поживиться, там можно будет найти оружие себе или на продажу, а если остался в живых кто-то из летчиков, то его можно будет украсть и потом потребовать выкуп с англизов – мы идем по следу проклятой летающей машины немедленно! Выступаем!
– Разумно ли это? – Фазлутдин почесал бороду, которую так и не брала седина – англизы пришлют к месту падения войска. Аллах свидетель, ты и твой сын сделали сегодня более чем достаточно на пути Джихада.
Абдалла смерил будущего тестя презрительным взглядом
– Сиди с сидящими, если боишься. Мы пойдем и возьмем принадлежащее нам по праву, не будь я воином и мужчиной!
Фазлутдина разобрало любопытство… кроме того, там может оказаться полезных вещей больше, чем смогут унести люди Абдаллы, которым трофеи принадлежат по праву. Не откажутся же он поделиться добычей, которую не в силах унести сам с будущим родственником. А если что… можно будет быстро уйти и увести своих людей.
– Я пойду с тобой и поведу своих людей, Абдалла – сказал Фазлутдин – и да будет путь наш радостным, а добыча – богатой.
Отправив обратно оба пулемета, о цене на которые так и не договорились – основные силы пуштунов объединенной колонной быстро выступили на восток.
При падении, старый, пораженный усталостью металла корпус самолета раскололся надвое и потерял крылья вместе с двигателями, но передняя часть салона осталась относительно цела, пропахав носом борозду на склоне, она остановилась. За ней осталась полоса из искореженных обломков, взбудораженной каменистой осыпи и догорающих остатков авиационного топлива. Увы, но в салоне остались в живых только двое.
Майор САС Колин МакКлюр пришел в себя первым, и понял – на сей раз все. Точно все. Ему не выбраться из этих гор. Одна из пуль Викерса попала ему в ногу, вырвав кусок мяса, кость была цела – но и этого хватит. Отсюда сложно выбраться и с двумя здоровыми ногами. Он знал, что муджахеддины никогда не упускают добычи, и сейчас их отряды уже стекаются к месту падения самолета со всех сторон. Не найти его просто невозможно – черный дым поднимался столбами к небу…
Будь это в другой день – он скорее всего рискнул бы, и принял решение оставаться здесь, дожидаясь спасательной службы. Самолет должен был быть на контроле, спасатели, базирующиеся на Кабул и Баграм, должны были взлететь немедленно, как только отметка самолета пропала бы с экранов радара. Но … на Афганистан, а точнее на Британскую Империю напали русские, скорее всего, ни Баграма ни Кабула уже нет, нет и спасателей, никто не остался в живых. Майор МакКлюр смотрел на вещи трезво и беспристрастно, и отчетливо понимал, что Афганистан – всего лишь предполье, буфер, зона сдерживания, и если русские пойдут всерьез – не останется никого. Только на этом направлении у русских было две эскадры тяжелых бомбардировщиков, в каждой – шестьдесят четыре машины. Этого было достаточно, чтобы за один день стереть все базы афганской и британской армии здесь с лица земли.
Поэтому – надо уходить. Если афганцы запрут их здесь… шансов не будет.
Первым делом он перетянул жгутом ногу, как можно туже, наложил повязку и вколол стимулятор. Час… не больше, но это хватит.
– Ваше Высочество… – позвал он
Принц не отвечал
– Ваше Высочество! – хлесткая пощечина дала результат, принц зашевелился в кресле, посмотрел на офицера непонимающими глазами.
– Мак… сэр, что произошло?
– Нас сбили, вот что произошло.
Принц не отвечал
– Ваше Высочество! – хлесткая пощечина дала результат, принц зашевелился в кресле, посмотрел на офицера непонимающими глазами.
– Мак… сэр, что произошло?
– Нас сбили, вот что произошло.
– Надо уходить … – принц пришел в себя.
– Надо… Вот только я далеко не уйду.
Принц встал из кресла, майор вознес хвалу всем богам, что ни одна пуля не попала в него. Пацан уже кое-чему научился, можно было надеяться, что он сможет уйти.
Пахло гарью, дымились обломки…
– Тогда надо оставаться здесь, и ждать помощи. Сейчас, сэр – принц взялся за аптечку
– Нет времени. Помоги мне встать. Если мы сейчас не зацепимся за господствующую высоту, помощь нам уже не понадобится…
– Сейчас, сэр… Сейчас.
Вместе, спотыкаясь и откашливаясь от едкого дыма, они пошли вверх по склону, едва не падая на ненадежной под ногами каменной осыпи. У обоих было оружие, пилотская кабина была всмятку, так что поживиться там ничем не удалось, хотя у пилотов должны были быть спасательные комплекты. Майор опирался на винтовку как на костыль. Потом они вышли туда, где оставалась хвостовая часть самолета… О'Донелл лежал там, на полу – мертвый. Там же был его пулемет и винтовка Уорхолла. Ни Уорхолла, ни МакДональда в салоне не было.
Майор постоял несколько секунд, отдавая дань памяти погибшим и держась рукой за искореженный металл. Потом подобрал пулемет и рюкзак с лентами, снайперскую винтовку, к которой патронов почти не было, только то, что в магазине и передал все это принцу, пулемет взял себе.
– Сэр, мы это не утащим.
– Утащим, утащим… Недолго тащить осталось…
Они уже взошли на вершину, когда по камням щелкнула пуля – муджахеддины, сбившие самолет догоняли их. Игра началась.
– Окапываемся? – принц бросил рюкзак на камни.
МакКлюр осмотрелся, приметил валуны, за которыми можно укрыться, затем посмотрел на небо. Отличное место, чтобы умереть, ничем не хуже других. В конце концов, в штабе он не смог бы работать, а жизни вне армии себе не представлял.
Принц расчехлил саперную лопатку.
– Не нужно, Ваше Высочество – сказал МакКлюр.
Уильям недоуменно посмотрел на САСовца.
– Выслушайте меня внимательно, и считайте это приказом. Вы должны оторваться от преследования и уйти, а я их здесь задержу. Потом, как стемнеет – уйду сам. Если мы пойдем вдвоем – мы не сможет оторваться, душманы прижмут нас где-то в ущелье и добьют. Или похитят вас, что еще хуже. Поэтому приказываю – сейчас вы берете свое личное оружие и выступаете ускоренным маршем строго на юго-восток. Выйдете либо к Кабулу либо к дороге, ведущей к Кабулу. На дорогу сразу не выходите, затаитесь рядом и опасаетесь мин на обочинах. Как появится британский патруль – отсигналите зеркальцем или фонариком – и то и другое у вас есть – "я свой". Добравшись до командования, сообщите о том, что произошло. Исполняйте.
Принц упрямо поджал подбородок
– Сэр, традиции британской армии …
– Не тебе меня учить традициям британской армии, капрал Рид. Скорее это я тебя мог бы им поучить, да времени нет. Напомню, что в традиции британской армии входит безусловное исполнение приказов, отданных старшим по званию.
– Сэр…
– Храни вас Господь, Ваше Высочество. Идите. Мне еще нужно подготовиться к обороне.
Когда принц, все время оглядываясь начал спускаться с перевала, майор МакКлюр занял позицию, установил снайперскую винтовку, посмотрел на осторожно идущих вдалеке муджахеддинов. Боятся… и правильно делают. У него автомат с подствольником, пулемет с целым рюкзаком лент и даже снайперская винтовка с полным магазином патронов. А у этих – не видно минометов, единственно, чего стоит бояться. Потом подтянут, конечно, с соседних кишлаков все бородатые сбегутся. Может быть, если удастся продержаться до темноты – и впрямь получится выскользнуть, за редким исключением афганцы не умеют воевать в темноте, обкуриваются и спят, Аллах велел ночью спать, как же…
С этими мыслями, майор начал устанавливать пулемет.
Когда к месту боя прибудет британская спасательная группа – а из-за бардака, вызванного ударом русских, это случится лишь под вечер – тела майора они не обнаружат, обнаружат только тела убитых муджахеддинов, которых их сородичи не успели унести. Тело майора МакКлюра подбросят через несколько дней на дорогу, ведущую к авиабазе Баграм. На теле будет записка, извещающая о том, что пуштуны уважают храбрых воинов, и поэтому возвращают тело храброго британского офицера британским властям для погребения, не требуя выкуп. Алим, показавший в бою свою удаль и меткость – именно ему удастся, в конце концов, застрелить отважного британского офицера женится на Амине и через девять месяцев Аллах пошлет им первенца – мальчика. Будущего воина Аллаха, солдата для непрекращающейся десятилетиями войны на этой земле.
Ну а принц…
Принц Уильям даже не понял, что произошло. Он шел по тропе, слыша за спиной звуки боя, слабо но отчетливо слышимые, он держал оружие наизготовку и рядом никого не было… как вдруг в нескольких шагах от него вздыбилась спокойная прежде каменная осыпь. Он попытался вскинуть винтовку но не успел – свистнуло в воздухе длинное лассо, обхватывая его с руками и сковывая движения. Он не успел осознать этого ужасного факта – его, принца королевской крови и капрала армии Ее Величества королевы Великобритании поймали как скотину – как сзади кто-то ударил его по голове и свет померк.
Принц Уильям пришел в себя позже – он очнулся на земле, без оружия и связанный. Вокруг стояли солдаты.
Это были не солдаты британской армии и не солдаты афганской армии – но это были солдаты, он сразу, с первого взгляда определил их как солдат, пусть они были бородаты, в пуштунской одежде без знаков различия. На каждом из них была каска, причем достаточно современная каска, бугристая, бурого цвета, чтобы она не выделалась на фоне каменистых осыпей, если владельцу ее придется скрываться, верный признак регулярных армейских частей, ни одного бандита не заставишь носить каску. На ногах у них были – редкость для Афганистана, где хорошая обувь является огромной ценностью – одинаковые ботинки, похожие на десантные с высоким голенищем, шнуровкой и массивной подошвой. На каждом из обступивших его был современный разгрузочный жилет, в который можно было вставлять бронепластины, делая его одновременно и бронежилетом, из жилетов торчали кривые, набитые патронами магазины. Вооружены эти солдаты были русским оружием, старым, но надежным, у одного был пулемет, у другого снайперская винтовка. Еще один отличался от всех – немного светлее кожа, на каске на кронштейне закреплено что-то, напоминающее монокуляр ночного видения, сейчас поднятый наверх, в руках у него был русский автомат, очень современный, с толстым и длинным глушителем и прицельным комплексом. Такое оружие могло быть не просто у солдата – только у солдата сверхдержавы, достаточно развитой технически, чтобы давать своим солдатам такое оружие.
Человек этот сделал шаг вперед, присел около принца на корточках
– Are you soldier? – спросил он по-английски.
Принц не ответил
– Spell your name, rank and military unit number.
– Fuck you! – непечатно выразился принц. Хуже чем есть – британский принц в плену у бандитов – уже не будет. Лучше, пусть они его зарежут, чтобы не было большего позора.
Араб встал, посмотрел на пуштунов
– Кто его пленил?
Один из пуштунов шагнул вперед.
– Его пленил я, эфенди.
– Как это произошло?
– Он шел по склону, эфенди, мы увидели его первым и затаились. У него было оружие, мы накинули на него веревку, а потом оглушили.
Спрашивать, как они смогли так затаиться, чтобы вооруженный и бдительный солдат их не увидел было бессмысленно. У каждого вышедшего из дома в поход пуштуна при себе всегда тонкое и большое одеяло из верблюжьей шерсти, пыльное и пятнистое, под ним можно укрыться целиком. Если его раскатать на каменном склоне и укрыться им – можно пройти в паре шагов и не заметить*.
– У него было оружие?
– Да, эфенди…
Араб осмотрел автомат – М4А2 с передней рукояткой и оптическим прицелом Elcan, дорогая вещь. Если предположить, что это британец – значит, он из САС и получается его коллега. Но САСовца просто так не взять… может, повезло.
Араб протянул оружие обратно афганцу.
– Владей, это хорошее оружие, и ты его взял в честном бою.
– Да пошлет Аллах тебе удачу, эфенди – поблагодарил пуштун
– Откуда он шел?
– С запада, эфенди… Мы слышали, там идет бой.
– Сильный?
– Да, эфенди. Много стреляют. Надо уходить, пока не досталось и нам. Если этот пленник вам не нужен…
– Что ты намереваешься с ним делать?
– Мы его зарежем, эфенди и спрячем труп.
– Зачем? Разве ты не хочешь получить за него выкуп от англизов?