Он хватает со стола вазочку с цветами, выплескивает воду, цветы бросает в мойку, а вазочку кидает на пол. Вазочка разлетается на куски. Егор спрашивает:
– Можете ее сделать снова целой?
– Нет, – говорит Ольга. – Ну и попадет же тебе.
Егор с ужасом смотрит на осколки.
– Ольга, не смейся над ребенком, – укоризненно говорит Антон. – Задачка-то для начинающих.
Смотрит на осколки – те стягиваются, срастаются, вазочка снова целая.
– Класс, – только и говорит Егор, поднимая вазочку и недоверчиво осматривая. – Я тоже так хочу.
– Научишься, – обещает Антон. – Только вначале надо закончить с той вампиршей.
С Егора вмиг слетает веселость. Он вопросительно смотрит на Антона.
– Представь, что ты стал Иным, – говорит Антон. – Ты пользуешься силой, забирая ее из Сумрака. Конечно же, тебе хочется, чтобы силы в Сумраке было побольше. А ведь Сумрак получает ее от людей… от любых сильных человеческих эмоций. Как ты думаешь, что проще – обрадовать человека или причинить ему боль?
Егор кивает.
– Отсюда и разница между Темными и Светлыми. Темные в грош не ставят людей и делают с ними что хотят. Кое-кто даже становится вампиром, ведь убить человека в Сумраке, выпить его кровь – это получить очень много энергии, – продолжает Антон. – Многие века между теми, кто готов на все ради силы, и теми, кто хотел защитить людей, шли войны. Никто не смог победить. Поэтому был заключен Великий Договор – о перемирии между Светлыми и Темными магами. И были созданы Ночной Дозор – следящий за Темными, и Дневной Дозор – следящий за Светлыми.
– И вот из-за вашего Договора меня хотел убить вампир, – заключает Егор. – А что с ними стало?
– Вампир мертв, – отвечает Антон, – а вот вампирша убежала. Она обязательно вернется, чтобы напасть, ты для нее – самая желанная добыча.
– Но не бойся, – говорит Ольга. – Мы тебя защитим.
– Хорошие дела, – мрачно говорит Егор. – А когда придет? Ночью? А как же вы будете ее ждать, что скажут родители?
– Егор, – говорит Ольга. – Нам достаточно сказать твоим родителям пару слов – и они поверят, что мы их лучшие друзья, которых они сами пригласили погостить пару дней. Это даже проще, чем склеить разбитую вазочку.
И в этот момент в кармане у Антона звонит телефон.
– Да, – произносит Антон в трубку. – Нашли, сидим и беседуем… знаешь, мальчик – очень сильный Иной… Что? Да. Хорошо… подъезжайте.
Он смотрит на Ольгу, прячет трубку.
– Это Тигренок. Шеф поручил ей охоту на вампиршу. А нас срочно требуют в Перово.
– Нашли? – коротко спрашивает Ольга.
– Да. И зачем-то им нужны мы.
– Вы уйдете? – с тревогой спрашивает Егор.
– Уйдем, но ты не волнуйся. Тебя будут охранять очень хорошие Иные.
Подъезд. У открытой двери, в которой стоит Егор, беседуют Антон с Ольгой и Тигренок, которую сопровождает рослый мрачный здоровяк. Егор опасливо поглядывает на новоприбывших.
– Там очень жарко, – откидывая со лба волосы, говорит Тигренок. – Нашли ее быстро, начали работать… и тут такое завертелось… Шеф затребовал вас.
Она все время украдкой поглядывает на Ольгу, ревниво ее изучая. Ольга смотрит на девушку ласково и покровительственно.
– Понимаю, зачем там Ольга, – говорит Антон. – А вот я зачем понадобился?
– Шефа спросишь. Для нас там точно работы нет, – фыркает Тигренок. Опускает глаза к полу, оживляется: – О, маленький брат…
Она наклоняется и берет на руки кота, вышедшего из квартиры. Кот жмурится, блаженствует в ее руках.
– Егора охраняйте, – строго говорит Ольга. – Хороший мальчик и с поразительными способностями. Он сам сумел войти в Сумрак!
– Охраним, – весело отвечает Тигренок. Протягивает мальчику руку: – Привет, Егор!
– Пока, Тигренок. Пока, Медведь. – Антон пожимает руку молчащему спутнику Тигренка. – Удачи.
Они с Ольгой входят в лифт. Ольга задумчива.
– Слушай, это правда, что Медведь раньше был Темным? – спрашивает Антон. – Оборотнем? А потом перешел из Дневного Дозора в Ночной?
– Согласно всем учебникам для начинающих магов, переход с Темной стороны на Светлую невозможен, – рассеянно отвечает Ольга.
– А на самом деле?
– А на самом деле это личное дело Медведя, и мы не станем его обсуждать.
Антон немного смущается. Они выходят из лифта, спускаются к подъезду – там стоит машина, за рулем – Семен. Едва он видит Ольгу, как его лицо меняется, он выходит из машины, открывает для Ольги дверцу. Произносит:
– Рад вас видеть, Великая.
– А ты совсем не изменился, Колобов, – кивает ему Ольга. – Рассказывай, что там случилось.
Семен начинает рассказывать уже в машине, выруливая со двора и гоня куда-то на большой скорости:
– След нам Антон дал хороший. Прочесали мы кольцо, потом всю ветку… нашли, в общем. Зовут женщину Светланой, работает она врачом, в поликлинике. Сегодня даже на работу не пошла, больной сказалась. И неудивительно… вихрь над ней был – четыре с лишним метра.
– Проклятие усиливается, – озабоченно говорит Ольга. – Кто-то по-прежнему ее ненавидит… Искали?
– Все проверили. Работу, бывшего мужа, школьных друзей, родственников… Ничего нет, Ольга. Нет в ее окружении сильных магов. Вообще Иных нет! Да и врагов-то – кот наплакал.
– Пациенты? – предполагает Антон.
– Верно мыслишь, – соглашается Семен. – Мы весь ее участок прочесали. Думали, вдруг плохо кого-то лечила, а у больного – способности Черного мага… Нет же! Трое Иных на участке. Старушка-ведунья, которая в ней души не чает, один Светлый маг, штатский, один черный маг – но слабенький и законопослушный. Наблюдение за ним установили, но это пустое, ни при чем он.
– Не люблю я такие случаи, – глядя в окно говорит Ольга. – Если человек со всех сторон положительный и врагов-то у него настоящих нет… тут жди подвоха.
– Знаешь, я бы сказал – нет никакого подвоха, – отвечает Семен. – Прекрасный человек эта Светлана. Добрая, умная, честная. Хоть в пример ее ставь.
– Но ведь откуда-то взялось проклятие? – риторически спрашивает Ольга. – Пытались что-то сделать?
– Пытались. – Семен косится на Ольгу. – Борис Иванович направил к ней Игната. Ты его и не знаешь, наверное, он в Дозоре лет тридцать, не больше. Красавец, романтик… женщин влюбляет в себя мгновенно, мужиков – за минуту. Постановило наше мудрое начальство, что он завяжет со Светланой небольшой флирт, попутно узнает про все неприятности, черный вихрь немножко укоротит… – Семен крякает. – В общем, гладко было на бумаге. Познакомились они в магазине, куда наша бедняжка за кефиром вышла. Через час у нее дома пили коньяк. Игнат ей понравился, все вроде как наладилось… и тут вихрь стал расти. Пришлось срочно отзывать парня…
– Сколько сейчас вихрь? – резко спрашивает Ольга.
– Семь метров, – отвечает Семен.
Антон смотрит на Ольгу. Спрашивает:
– Ты справишься?
Ольга пожимает плечами. Она в задумчивости.
Перово. Вечереет. Антон, Ольга и Семен идут по тротуару. Впереди – девятиэтажная панелька. Слышится вой – словно во всех окрестных домах безумствуют собаки.
– Животные чуют, – говорит Ольга. – Ох как плохо… Я бы посоветовала эвакуировать этот район… но как бы не пришлось эвакуировать весь город.
– Шутишь, Великая? – спрашивает Семен.
– Почти нет.
Ольга берет Антона за руку. Кивает:
– Смотри сквозь Сумрак. Вон он, паршивец…
Антон смотрит сумеречным зрением. Серая мгла, силуэты домов – и впереди внутри девятиэтажки вращается тугая черная спираль.
– Почти восемь метров, – говорит Ольга. – Не знаю. Не представляю, какова должна быть сила мага, наславшего такое проклятие…
Голос ее дрожит.
– Туда идем? – неохотно спрашивает Антон.
– Нет, что ты. Оперативный штаб в соседнем здании, – кивает Семен.
Все трое подходят к одному из подъездов соседнего дома. Подходят к двери на первом этаже, Семен открывает – дверь не заперта. Обычная квартира, ничего примечательного… только в ней очень много Иных.
Повсюду суета. На кухне – красивый молодой мужчина пьет кофе и жалуется кому-то:
– Все я делал как положено! Первый раз, что ли, дамочек успокаивать?
В одной комнате – полно сотрудников Ночного Дозора. В центре комнаты, на журнальном столике, вращается без всякой опоры светящийся шар метрового диаметра. В шаре мелькают разноцветные всполохи, какие-то лица, здания…
– Тоже отпадает… – говорит кто-то из дозорных.
– Следующий – Роман Карпов, врач-терапевт, последний контакт с объектом – вчера утром, – откликается коллега Антона Толик, сидящий за ноутбуком.
– Начинаем. – Дозорные снова вглядываются в светящийся шар.
– По второму кругу пошли проверять… – говорит Семен.
– А где хозяева квартиры? – спрашивает Антон.
– Да в той комнатке, – машет рукой Семен. – Посадили их у телевизора, чтобы под ногами не путались.
Антон с любопытством приоткрывает дверь, заглядывает в комнату. Перед работающим телевизором, показывающим какую-то «мыльную оперу», сидит семья – мужчина, женщина, старик, двое детей. У всех – совершенно безучастные лица, кроме телевизора, их ничто не волнует. Антон аккуратно прикрывает дверь.
Антон с любопытством приоткрывает дверь, заглядывает в комнату. Перед работающим телевизором, показывающим какую-то «мыльную оперу», сидит семья – мужчина, женщина, старик, двое детей. У всех – совершенно безучастные лица, кроме телевизора, их ничто не волнует. Антон аккуратно прикрывает дверь.
– Вам туда. – Семен показывает на еще одну закрытую дверь. – Борис Иванович там.
Антон и Ольга входят. Это маленькая спальня. На двуспальной кровати полусидит-полулежит Борис Иванович. Он одет непривычно – в восточном халате, мягких туфлях. У кровати стоит кальян, который он курит, дым от кальяна клубится по всей комнате. У окна, выходящего на дом, где живет Светлана, стоят Илья и Гарик.
– Входи, Антон, – говорит Борис Иванович. Ольге он только кивает, но смотрит на нее пристально и с каким-то особым выражением.
Антон делает шаг – и вдруг видит еще одного человека, тихо и неприметно сидящего в углу комнаты на корточках. Это мужчина средних лет, скорее даже пожилой, одетый в темный неброский костюм, серую рубашку, коротко стриженный…
Взгляды Антона и мужчины встречаются – и Антон отшатывается.
– Выдай ему защитный амулет, – говорит Борис Иванович, обращаясь к неизвестному.
– Я ничего не делаю. – Мужчина улыбается. – Только смотрю.
– Выдай. Мои сотрудники должны быть иммунны к наблюдателям от Темных. Особенно – к таким, как ты.
Мужчина достает из кармана резной костяной амулет на цепочке. Протягивает Антону.
– Бросай, – говорит Антон.
Мужчина бросает амулет, Антон ловит его. Говорит:
– Имя.
– Завулон, – негромко отвечает мужчина.
– В тебе нет больше власти надо мной, Завулон, – произносит Антон. Амулет на миг вспыхивает багровым свечением. Антон надевает его на себя, заправляет под рубашку.
– Это лишнее, Гесер, – говорит Завулон. – Сложившаяся ситуация Темным тоже не нравится. Я лишь наблюдаю и не покушаюсь на твоих сотрудников.
– Вот и сохраним статус-кво, – отвечает Гесер и снова поворачивается к Антону: – Видишь, как все сложилось? – Антон кивает. А Гесер спрашивает Ольгу: – Скажи, ты можешь справиться с черным вихрем такого размера?
Ольга некоторое время смотрит в окно. Потом качает головой:
– Могу, если проклятие не будет подпитываться со стороны. Но ведь ее кто-то продолжает проклинать?
– Да… – Гесер затягивается кальяном, потом спрашивает: – Антон, ты удивлен, что я вызвал тебя?
– Немного, – признается Антон.
Гесер кивает:
– Мы делаем все, что можем. Привлекли всех Светлых Иных из запаса – по Москве полно потенциально опасных объектов. Но мы не в силах контролировать все.
– Дневной Дозор тоже работает, – вставляет Завулон. – Час назад в Подмосковье мы предотвратили вирусную утечку… с одного серьезного объекта. Нам не нужен глобальный катаклизм.
Гесер с некоторым сомнением смотрит на Завулона:
– Ты должен знать, Завулон, если катастрофа все-таки случится – мы выжмем из нее максимум. Сделаем все, чтобы повернуть людей к Свету.
Завулон улыбается:
– Еще раз повторяю – это не наша работа. У нас нет никаких проектов, требующих такого количества темной энергии. Но если уж катастрофа произойдет… Количество людей, которые ужаснутся произошедшему, прольют слезы и посочувствуют горю, будет велико. Но неизмеримо больше окажется тех, кто будет наслаждаться чужой бедой, радоваться, что она миновала их город. Ты знаешь это, враг мой.
Гесер отворачивается от Завулона. Встает, подходит к Антону. Говорит, внимательно глядя на него:
– В общем – затыкаем пробоины в днище корабля, а он уже разламывается пополам… Антон, вся надежда на тебя. Ты на нее завязан.
– Что? – недоуменно спрашивает Антон.
– Ты, Антон Городецкий, программист, сотрудник Ночного Дозора, завязан на девушку, над которой висит эта черная гадость. К тебе она отнесется совсем иначе, чем к другим.
– Почему? – спрашивает Антон. – Почему именно я?
– Не знаю. – Гесер разводит руками. – Возможно, как-то повлияло твое первое вмешательство, в метро? Но когда Игнат не справился, я стал проверять всех сотрудников на соответствие Светлане. Конечно, только на моделях. Кто-то справлялся лучше, кто-то хуже, но полного совпадения не было ни у кого. Потом я вспомнил о тебе… и вот тут прогноз дал очень странный результат.
Антон ждет.
– Если ты пойдешь к Светлане и завяжешь с ней беседу, – говорит Гесер, – то возможны две линии будущего. В первой – вихрь инферно резко возрастает и происходит глобальный катаклизм. Количество жертв составит десятки, сотни тысяч… последствия ясны. Во втором случае – ты заставляешь вихрь уменьшиться, и тогда Ольга сумеет его полностью рассеять. Все ликуют.
– Но что именно я должен делать? – спрашивает Антон.
– Вопрос надо сформулировать иначе, – мрачно говорит Гесер. – Что именно ты не должен делать. Ответ прост – я не знаю. И никто не знает. Модельный прогноз будущего не показывает деталей.
– Не хочешь предоставить своему сотруднику право выбора? – спрашивает Завулон с любопытством. – На такие дела обычно вызывают добровольцев…
– Мы здесь все – добровольцы, – отвечает Гесер, даже не поворачиваясь к Темному магу. – С того дня, как пошли в Ночной Дозор, – добровольцы. И выбора у нас нет.
– А у нас есть, – с удовлетворением отвечает Завулон. – Всегда есть.
Гесер кладет руку на плечо Антона. Говорит:
– Ты должен узнать, кто проклял девушку. Кто поддерживает энергию проклятия. Как только ты это выяснишь – мы нейтрализуем паршивца. Не могу больше ничего тебе посоветовать, Антон. Только одно – забудь все, чему тебя учили. Не верь тому, что говорил я, не верь тому, что ты писал в конспектах, не верь своим глазам, не верь чужим словам.
– Чему тогда верить, Борис Игнатьевич?
– Если бы я знал, Антон, то вышел бы из штаба… и сам вошел в тот подъезд.
Гесер и Антон смотрят в окно, на подъезд Светланы. Идущий по тротуару прохожий вдруг останавливается, сворачивает и обходит подъезд по широкой дуге.
– Люди не видят, но чувствуют… – печально говорит Гесер. – Иди, Антон. Время не терпит. Ольга все время будет на связи с тобой. И пускай она смотрит на происходящее твоими глазами.
Антон идет к подъезду Светланы.
Слышится голос Ольги, гулкий, идущий откуда-то издали:
«Слушай меня внимательно. По легенде ты – Антон Городецкий, программист, живущий в этом же самом доме, в шестьдесят четвертой квартире… она как раз пустует. Это участок Светланы, ее пациенты порой обращаются к ней прямо домой. Сможешь наложить ей ложную память?»
– Смогу, – произносит Антон, входя в подъезд.
«Пожалуйся на какое-нибудь недомогание. Просто внуши, что ты ее пациент, – она сама придумает тебе какую-нибудь болезнь. Чуть-чуть расположи ее к откровенности – и завяжи беседу. Ей сейчас одиноко и хочется поговорить. Узнай, кто ее проклял!»
Антон подходит к одной из дверей. Звонит.
Почти сразу же дверь открывает Светлана. Она просто одета, у нее усталое лицо.
– Здравствуйте, Светлана, – говорит Антон. – Вы меня узнаете?
В тот же миг он уходит в Сумрак. Тянется к неподвижной фигуре девушки. Над девушкой крутится уходящая в потолок черная воронка. Антон смотрит на нее – потом проводит ладонью перед лицом девушки.
И снова возникает в настоящем мире.
– Да, Антон, – говорит Светлана, морща лоб. – Проходите… что-то случилось?
– Вы извините, что дома вас беспокою, – начинает рассыпаться в извинениях Антон. – Я понимаю, вы и на работе устаете…
– Входите, входите…
Антон входит, незаметно оглядывается. Квартира маленькая, однокомнатная. Обстановка небогатая. В комнате у дивана горит торшер, лежит недочитанная книжка.
– Снова язва беспокоит? – спрашивает Светлана.
– Ага. – Антон кивает. – Вот ни с того ни с сего…
– Ложитесь. – Светлана убирает с дивана книжку. Садится рядом с покорно улегшимся Антоном, быстро и профессионально прощупывает живот. – Здесь болит? А здесь? Боли после еды? Через какое время?
Ответов она даже не слушает, Антон и не отвечает. Смотрит на девушку – у нее сосредоточенное, серьезное лицо. Свет падает на нее как-то так, что она кажется очень красивой. Антон откровенно ею любуется.
– Ничего страшного, – решает Светлана. – Скорее всего только гастрит. Но вы все-таки приходите завтра на прием… наверное, были какие-то нарушения диеты?
– Пиво пил, – говорит Антон.
– Ну я же вас предупреждала, – укоризненно говорит Светлана, хмурится.
«Антон, воронка уменьшилась. Чуть-чуть, на пару сантиметров, но уменьшилась! – говорит Ольга. Светлана ее не слышит. – Странно, ведь ты ничего не делал».
– Светлана, – присаживаясь и заправляя рубашку, произносит Антон. – Простите, я, наверное, зря зашел… у вас какие-то неприятности?
– С чего вы взяли? – Светлана улыбается, но как-то жалко.
– Лицо у вас печальное, – говорит Антон.