Когда прибыли сэр Алистер и генерал Глостер – начальник генерального штаба, сэр Антон Карвер уже был там. Генерал не обратил на это внимания и не сделал никаких выводов.
– Сэр Антон…
Долговязый фельдмаршал оторвался от электронной карты, которую повесили здесь совсем недавно.
– Джентльмены…
– Что новенького? Еще что-то взорвалось? – с лихой, возможно, напускной веселостью спросил сэр Алистер.
– Пока нет. Только что поступила первичная оценка ущерба…
Сэр Алистер взял папку, перечеркнутую красной чертой с обязательной надписью UK Eyes alpha. Не читая – и генерал тоже вспомнил это только потом, – передал ее постоянному секретарю Министра обороны…
Спутниковые снимки… эпицентр… ублюдки, взорвали стадион. Снимки с увеличением… судя по всему, бомба взорвалась не в чаше стадиона, а где-то рядом, эпицентр – меньше чем в миле. От двадцати пяти до тридцати килотонн… не соответствует никаким современным типам ядерных взрывных устройств, они либо мощнее, либо, наоборот – слабее. Возможен сильнейший выброс радиации, нужно проверять на месте. Заключение из Харуэлла… русское ядерное взрывное устройство имплозивного типа, поколения 1. Но какого черта, ведь русские должны были давно уничтожить все свои первые заряды… ядерная бомба не может просто лежать на складе, у нее есть срок хранения, по истечении которого ее необходимо демонтировать… какого вообще черта? Русские что – идиоты? Первые бомбы собирались почти что на коленке, они нестабильны, а по прошествии нескольких десятков лет они должны быть либо полностью безопасны, либо, наоборот – смертельно опасны. Они не должны были сидеть на них как курица на яйце, они должны были избавиться от них лет сорок назад! И они не могут производить их сейчас – какого черта, они перевооружились на третье и начали производство четвертого поколения, которое при взрыве вообще не дает изотопов с продолжительностью жизни более нескольких минут! Какого черта делать «Форд Т», когда ты можешь делать «Роллс-Ройс»?
Какого черта вообще происходит, мать твою?!
Предварительная оценка человеческих потерь… не менее тридцати тысяч мгновенно, еще столько же – умрут в течение ближайшего месяца. Самолет «ВВС-1» в аэропорту, как подтверждение, что там, скорее всего, был Президент. Распечатка визитов… она доступна на сайте комитета по переизбранию… какие идиоты, господи, какие мы все идиоты! Расписание визитов главы государства на три месяца вперед доступно любому желающему – мы что, с ума сошли? Или, наоборот – это мир сошел с ума, раз находится безумец с атомной бомбой, готовый взорвать ее в городе?
– Что скажете?!
– Надо приводить в готовность флот… – сказал генерал Глостер, бросив папку на стол, – черт бы все побрал…
– Я уже отдал соответствующие распоряжения.
– По данным из Челтенхэма – общий трафик по сетям командной связи русских возрос в один и семь десятых раза за последние три часа и продолжает расти, – сообщил сэр Антон.
– Мы можем это читать? – поинтересовался генерал Глостер.
– Полагаю, что далеко не все, сэр, – ответил сэр Антон, – русские всегда заботились о своих секретах…
– Какого черта, где разведслужба? – внезапно взорвался гневом сэр Алистер. – Их что, происходящее не касается?!
– О ком вы, сэр?
Все трое мужчин, которые до этого смотрели на новую электронную карту – зрелище и впрямь завораживало, – резко повернулись. В дверях стояла мисс Макинтайр в брючном костюме и элегантном дамском берете, этот наряд молодил ее по меньшей мере лет за десять. За ней стояли двое сержантов охраны с автоматами в руках.
– О вас, мадам, – сказал сэр Алистер, – у нас серьезная ситуация в Новом Свете.
– Боюсь, она еще более серьезна, чем вы думаете, джентльмены, – сказала мадам Макинтайр, – я задержалась потому, что совещалась с аналитиками и разбирала материалы. Боюсь, все намного серьезнее, чем это кажется.
– О чем вы?
Мадам Макинтайр показала на невзрачную папку, которую она несла, несмотря на затрапезный вид, ее невозможно было вскрыть силой, не зная ее секретов, и в ней был встроенный механизм уничтожения.
– Все здесь, джентльмены. Полагаю, мы имеем дело с попыткой государственного переворота…
К королю поехали сэр Алистер, Макинтайр и постоянный секретарь Глостер. Фельдмаршал Карвер остался в подземном комплексе «на хозяйстве», на случай если произойдет что-то еще. Оглядываясь назад, потом генерал Глостер проклял тот день, понял, что его просто использовали, вот только было уже поздно…
Меры безопасности на въезде в Букингемский дворец еще не были усилены. Королевские гвардейцы в черных медвежьих шапках мокли под дождем…
К королю их провели не сразу. Король принял их в комнате для королевского завтрака, белый как мел, – с одного взгляда было понятно, уже смотрел новости.
– Я все знаю, господа, – с порога сказал он, – не укладывающаяся в голове трагедия. Я направил соболезнования. Министерство иностранных дел уже готовит план совместных действий вместе с вице-президентом Мейлином. Конечно, он молод, но…
– Сир, выслушайте, – сказал сэр Алистер, – от мира до войны нас отделяют считаные часы, может, даже минуты.
– Вы полагаете, что это приведет к войне? – с интересом спросил король. – У вас есть информация, которую я не знаю?
– Да, сир, есть. Мы можем с уверенность сказать, что это дело рук русских агентов. Теперь мы знаем, с чего должно начаться вторжение – с убийства главы государства. Это дело рук русских и тех, кого они успели подкупить.
Король поморщился.
– Сейчас совсем не время для этого, перестаньте. Я тоже недолюбливаю русских и прекрасно помню, сколько вреда они причинили, но право же, перед лицом неслыханной трагедии…
– Сир, это попытка государственного переворота!
Генерал Глостер молчал. Анджела Макинтайр тоже – она всего третий раз получала аудиенцию Его Величества. Только что сэр Алистер Черчилль перебил короля – и черт его знает, чем это все могло закончиться.
– Сэр Алистер, – нахмурился король, – я так понимаю, что важность момента заставляет вас забыть элементарные правила дворцового этикета. Я понимаю и прощаю вам это. Однако я не могу забыть о том, какая трагедия произошла за океаном! Погибли десятки тысяч людей! Право же, совсем не к месту этим пользоваться для антирусских эскапад!
– Сир, это не антирусская эскапада! Это мольба к вам как к главе нации и защитнику свободного мира! Русские начнут вторжение на североамериканский континент в течение следующих двадцати четырех часов! Одновременно с Западного и Восточного побережий! Американское правительство либо уничтожено в атомном огне, либо подкуплено и состоит в сговоре с русскими! Только мы, имея территориальные части в Канаде и возможность быстро перебросить войска из Метрополии, имеем возможность помешать этому! Мы должны немедленно отмобилизовать эти части и войти на территорию бывшей колонии для оказания отпора…
– Вы в своем уме, Алистер?! – не выдержав, взорвался Король. – Произошел атомный взрыв, а теперь вы еще предлагаете мне напасть на Северо-Американские Соединенные Штаты! Господи, я полагал вас воинственным человеком, не более того, а теперь я полагаю, что без смирительной рубашки в вашем случае не обойтись!
– Умоляю, выслушайте нас, Ваше Величество! Все не так, как вы думаете! Русские транспорты, которые мы прошлый раз видели на спутниковых снимках, – эти транспорты идут не в Мексику! Русские собираются начать вторжение в Северо-Американские Соединенные Штаты! Атомный взрыв – сигнал к этому!
– Что? Перестаньте, Алистер. Русские глупы, но не настолько! Они же прекрасно понимают, что им не наладить снабжение своих частей в условиях противодействия нашего и североамериканского флотов. Все это чушь, страшная сказка на ночь. Чушь!
– Ваше Высочество! Мы только что получили данные, данные из самой России! Наша разведка получила точные данные из России. Русские готовят переворот в Северо-Американских Соединенных Штатах! Все продумано до мельчайших деталей! Транспорты изменят свой курс и высадят элитные отряды русской морской пехоты в стратегических точках! Авианосцы займут позиции, чтобы быстро подавить сопротивление тех частей, где не поддержат переворот! Русские морские пехотинцы и боевые пловцы, переодетые, многие говорят по-английски, их не отличишь от своих! И во главе переворота будет вице-президент Северо-Американских Соединенных Штатов Дэвид Джонатан Мейлин! Он собирается убить президента, чтобы самому стать президентом! А после этого русская армия начнет вторжение на континент! Они высадятся в Мексике, в Колумбии, в Бразилии! Русские казаки, их будет полмиллиона или даже больше! И мы ничего не сможем с этим поделать!
– Бред…
В руках у сэра Алистера оказался небольшой пакет, который он протянул королю. Генерал Глостер прищурился, пытаясь рассмотреть, – он до этого не видел этого пакета, не знал, что в нем. Откуда взялся этот пакет? Его передала Макинтайр? Когда? В штабе? В машине? Почему он этого не заметил? Если так – почему с его содержимым не ознакомили всех, перед тем как докладывать королю?!
– Сэр, умоляю, посмотрите на фотографии! Умоляю, посмотрите на эти фотографии, они скажут больше любых слов!
Король принял из рук сэра Алистера пакет из плотной крафт-бумаги. Раскрыл его, начал перебирать фотографии. Фотографии изображали группу людей на борту какого-то корабля, большого. То они были около вертолета, по виду русского «Сикорского», то просто стояли, как стоят при снимках на память. Все во флотской форме. На одной фотографии один из этих людей держит большого тунца, остальные стоят рядом.
И король знал этого удачливого рыбака.
– Это что, Мейлин? – неверяще сказал он, смотря на человека, гордо держащего пойманную им рыбу.
– Да, сир. Это конгрессмен Дэвид Джонатан Мейлин, он в тот момент еще не был вице-президентом страны, он был еще конгрессменом от Калифорнии. А вот это… разрешите, сир.
Палец сэра Алистера указал на стоящего рядом человека.
– А вот это, сир, это не кто иной, как вице-адмирал русского флота, князь Александр Воронцов. На тот момент он был командиром этого корабля. Нынешний вице-президент Северо-Американских Соединенных Штатов и вице-адмирал Воронцов, как видите, не просто знакомы, а находятся в дружеских отношениях.
– Где это снято? И когда? – неверяще спросил король.
– Две тысячи пятый год, тогда все началось. Тогда они сговорились! Это судно «Амелия», порт приписки – Германская Западная Африка, сир. Оно куплено Воронцовым, переоборудовано в вертолетоносец. Но судя по спецификациям, какие нам удалось получить, палуба значительно усилена и сделана жаростойкой, сир, это дает возможность принимать боевые самолеты вертикального взлета и посадки. По данным ллойдовского регистра, оно до сих пор находится в собственности Воронцова, точнее – одной из его подставных компаний!
Король взглянул на Анджелу Макинтайр.
– Да, сир, все так есть, – подтвердила она, – это верно.
– И все-таки я не верю! – сказал король. – Мало ли кто что мог напридумывать. Это всего лишь фотография, несколько мужчин и рыба – ну и что с того?! Господи, мы не маленькое занюханное княжество, мы сверхдержава! Мы не можем принимать решения на основе каких-то там сообщений, принятых от сомнительных в моральном плане людей.
Сэр Алистер не успел ничего ответить – вошел дворецкий.
– Сир, – хорошо поставленным голосом объявил он, – прибыл герцог Коннаут и настоятельно просит его принять.
– Прекрасно! – обрадовался король. – Пусть войдет немедленно!
Герцог Фредерик Артур Коннаут, четырнадцатый герцог Коннаут и Статхерн, был министром иностранных дел Британской Империи. Его прадед был генерал-губернатором Канады, его отец был вице-королем Индии. Сам герцог Фредерик перед тем, как занять пост министра иностранных дел, был секретарем по вопросам Индии в правительстве Ее Величества. На этой должности он прослыл достаточным либералом, в армии его потому недолюбливали. Хорошо быть либералом, сидя в Лондоне у камина и почитывая книжку, а вот быть либералом в Пешаваре, лежа на полу и слушая грохот автоматных очередей под окнами, несколько более затруднительно…
– Сир, огромная трагедия… – начал герцог.
– Я знаю, Фредерик! – нетерпеливо перебил его король. – Сэр Алистер изволил мне доложить свои соображения. Меня интересует сейчас вот что – мы связывались с русскими? Какова их позиция в этом вопросе?
– Нет, сир, – сказал министр иностранных дел.
– Сделайте это. Я хочу знать, что они думают по этому поводу!
– Умоляю, сир, не делайте этого! Русские все поймут! Они не дураки, они поймут, что мы что-то знаем! Они нанесут по нам атомный удар!
Герцог Фредерик посмотрел на сэра Алистера примерно так, как смотрят на надоедливого приставалу – сумасшедшего – с брезгливой жалостью.
– Перестаньте, Алистер, я этого и слышать не хочу. Какие глупости… атомный удар… вы что, пьяны?
– Нет, сир! Это может произойти в любой момент…
– Какая чушь…
В этот самый момент к королю подошел личный адъютант, все знали, что он имеет право входить к монарху. Он начал что-то шептать королю на ухо, тот, по мере того как слушал, мрачнел все больше. В трапезной повисло напряженное, наэлектризованное молчание.
– Чушь! – наконец сказал король. – Где бригадир дежурной смены?
Бригадир дежурной смены вошел почти сразу – очевидно, дожидался за дверью. Сегодня короля охраняли солдаты Его Величества, лейб-гвардии Шотландского пехотного полка, и главным среди них был бригадир Брюс. Худощавый, суровый шотландец, всегда серьезный. Министры уставились на его автомат на ремне за спиной – этикет запрещает входить к королю с оружием, за исключением экстренных случаев.
Бригадир точно так же, как до этого личный адъютант, наклонился к королю и начал напряженно шептать что-то на ухо.
– Бригадир Брюс, – громко сказал король, когда начальник смены охраны закончил, – рассказал мне о том, что служба безопасности обнаружила неподалеку от дворца припаркованный грузовик, и этот грузовик кажется ей столь подозрительным, что бригадир полагает необходимым эвакуироваться из дворца. Однако я, господа, не желаю войти в историю – живым ли, мертвым ли, неважно – как первый в истории британский монарх, который поддался панике…
Король достал из нагрудного кармашка старинные часы, изготовленные великим мастером часового дела Томасом Томпионом и до сих пор продолжающие исправно отсчитывать ход истории. Мельком взглянул на них.
– Томас! Томас! – крикнул он.
Появился дворецкий.
– Сир?
– Самое время для завтрака. Прикажите подавать. Что же касается вас, дамы и господа, полагаю, вы тоже голодны. Так что не откажитесь воспользоваться гостеприимством Букингемского дворца. А что касается вас, герцог…
– Да, сир…
– Я не вижу желания как можно скорее исполнить высочайшее поручение!
– Да, сир! – с трудом подавив облегченный вздох от того, что ему не придется завтракать по соседству с атомной бомбой, четырнадцатый герцог Коннаут направился на выход. Он еще не решил, куда он поедет, – в старое здание адмиралтейства, где теперь находилось здание Министерства иностранных дел, или – в свое поместье, к чертовой матери, только подальше от столицы.
Никакой бомбы в машине, конечно же, не нашли. Водитель просто нарушил правила дорожного движения – и теперь ему придется покупать новую дверь и тент для своей машины…
В могильной тишине позавтракали. После чего подъехали еще несколько членов чрезвычайного кабинета, а король, сославшись на то, что у него болит голова, отправился немного прилечь.
В комнате для королевского завтрака устроили что-то вроде мобильного штаба, поставили на стол ноутбуки и через несколько комнат протянули шнуры для подключения Интернета. Принесли два телефонных аппарата с голограммами, показывающими, что они защищены, – и около них моментально образовалась очередь.
Чтобы позвонить домой и сказать супругам, чтобы брали детей и уезжали из города, чтобы отдать распоряжение брокеру продавать по любой цене – за этим выходили в соседнюю комнату, делать такие звонки на глазах у других людей было как-то совестно…
Король появился ближе к полудню. Наиболее наблюдательным, тем, кто видел короля утром, бросилось в глаза, что по виду он и не отдохнул, наоборот – выглядел хуже, чем утром. Нервный румянец на бедных щеках… видимо, то, что произошло в Америке, задело его за живое.
Когда король вошел – не было нужды никому вставать, все и так стояли.
– Есть что-то новое? – спросил он.
– Сир, информация подтверждается, – агрессивно начал сэр Алистер, он почуял запах крови и теперь как хороший бладхаунд шел по следу. – Дэвид Джонатан Мейлин в две тысячи пятом году участвовал в качестве наблюдателя в экспедиции в Латинскую Америку! Отчет об этом есть в открытых материалах Конгресса, там много недостает, но имена есть. Наблюдателем с русской стороны был вице-адмирал Воронцов! Официально цель исследования указана как исследование загрязнения дельты реки Амазонка североамериканскими компаниями, занимающимися рубкой леса, но все это чушь собачья. Я получил дополнительные данные из архивов Адмиралтейства и разведки. Подлинная цель экспедиции – найти подбитый над Южной Атлантикой самолет, в котором были атомные бомбы! Атомные бомбы, которые производил режим шахиншаха Хосейни! Перед самым русским вторжением персы снарядили самолет, они решили вывезти бомбы как можно дальше, в укрытие, в котором их никто не найдет! Они хотели использовать их для восстановления независимости их Родины, нагло попранной романовским режимом! Мы попытались остановить этот самолет в ходе совершенно секретной операции, подняли истребители с нашего авианосца с целью сбить его, сумели подбить, но не сбили! Потому что этот самолет защищали американцы, Ваше Величество! Самолет потерпел катастрофу не над водой, как мы рассчитывали, а где-то в дельте Амазонки! Русские и североамериканцы, чтобы замести следы, организовали поисковую экспедицию, с русской стороны ее возглавлял Воронцов, с североамериканской – Мейлин! Мейлин и Воронцов находились вместе несколько дней на специально оборудованном для дальних поисков корабле! Именно тогда они договорились обо всем! Они нашли самолет, нашли атомные бомбы! Эти атомные бомбы Воронцов отдал Мейлину! А тот – взорвал одну из них сейчас, чтобы прийти к власти! Мейлин давно в сговоре с Воронцовым, а через него с романовским режимом! Это маньяк, и ему теперь деваться некуда! Он не остановился перед атомным ударом по собственной стране, он не остановился перед убийством Президента и десятков тысяч собственных сограждан! Теперь ему деваться некуда! Он объявит военную диктатуру – диктатуру на штыках русских!