– Не-а, не сказала, – довольно хмыкнула Моника. – А на фига? Пусть помучается. Я, между прочим, тоже ее поддерживала! А чего он после Лерки на меня так и не перекинулся? Ведь моя очередь была! Так нет же ж! Он куда-то подевался, а потом оказалось, что и вовсе женился на ком-то… Не, ну когда он придумал, что Мишка его сын, так здорово все получилось! Главное – приходит Генечка домой и давай куролесить, дескать, не хочу, чтобы моя драгоценная доченька за этого олуха Мишеньку шла! Ну не глянулся он мне со всех сторон! Геню все домашние уговаривают, а он куксится, но сказать-то боится, что его дочь со своим женихом однокровные получаются! Так его никто и не послушал. Вот тогда-то ему ничего и не оставалось, как собственную доченьку того… ликвидировать.
Моника замолчала, достала из бардачка сигарету и закурила. Обе сыщицы тоже примолкли. И все же они не были уверены, что в гибели Валентины виновен родной отец.
– Ну и зачем ему понадобилось убивать дочь? – пожала плечами Люся. – Если уж он так жаждал крови, избавился бы от Миши…
Моника даже сигарету выронила:
– Так он же избавился! Мы с вами куда едем-то? На Мишины похороны! Генечка их устроил! Только он почему сначала дочку свою убил? Да потому что сразу же к Лерке побежал! Он ведь после гибели девчонки позвонил Валерии и назначил встречу. У себя в гараже – мне Лерка сама рассказывала. Значит, встретились они, он ей и говорит, мол, все дела, такое горе, дочери у меня теперь нет, в семье меня ничего не держит, а я о тебе мечтаю и никак забыть не могу. Потому что, дескать, я только тебя и любил, да к тому же ты теперь в администрации. Вот, дескать, начнем жить втроем – ты, я и дитя нашей любви – Мишенька! Я, мол, уже и жене сообщил!
Люся быстро захлопала по колену Василисы:
– От него Эмма потому и ушла!
– А мы думали, что он ее прибил, – кивнула Василиса и обернулась к Монике: – Ну и что Лера?
– А Лера ему и говорит: ты, мол, Генечка, хорошо сохранился – ума как не было, так и не появилось! С чего ты решил, что Мишенька твой сын? Это, мол, вовсе не твоих рук дело! И ко мне, дескать, клинья бить нечего, потому что я теперь богатая самостоятельная женщина, и ты мне – круто побоку. Ну и, понятное дело, Генечка был неприятно удивлен. К тому же оказалось, что и дочку свою он грохнул вовсе даже зря, и никакой компенсации со стороны Лерки не будет. Вот он и решил внести справедливость – прикончил сына Лерки. Теперь у них у обоих получилось горе.
– Это вам сама Лера сказала? – на всякий случай уточнила Люся.
– Нет, ну что-то она говорила, а кое-что я и сама допетрила, это же ж козе понятно!
Уверенную речь Моники прервал писк сотового телефона.
– Да!.. Чего орете-то? Мы уже в подъезде!.. Конечно, взяла, только кто мне эту водку переть будет?! Ах, сама? Ну и хрен с вами, сами припрем!
Моника захлопнула аппарат и весело взглянула на пассажирок:
– Ну, и чего приуныли? Не слышите, что ли, ждут нас! Давайте-ка быстренько бутылочки ухватим и к Лерочке! Ей так тяжело – столько народу, и водка кончилась. Сейчас вон Наташка, подружка ее, звонила – совсем Лерке плохо, поторопиться просила.
Люся с Василисой вовсе не собирались горбатиться под тяжестью спиртного, но спорить в данный момент посчитали кощунством, ухватили каждая по увесистому ящичку и потащили в подъезд. Далеко позади с ящиком на внушительном брюхе пыхтела Моника.
Их действительно ждали. На пятом этаже, возле распахнутой двери, стояла ярко накрашенная дама не первой свежести и нетерпеливо притопывала ногой.
– Всё, уважаемые! Всё! Так долго везти водку – это преступление!! – категорично заявила она и свирепо сверкнула глазом на Василису с Люсей. – Я сказала – всё! Это ж надо – такими улитками тащиться! Теперь вы за свою медлительность занесены в черный список!!
– Да хоть в Красную книгу! – рявкнула Василиса и брякнула ящик с бутылками под ноги грозной женщине. – Давайте прите к столу!
Бутылки весело звякнули, и на этот малиновый звон немедленно выскочили бодрые ребята. Они расхватали ценный продукт и легко ускакали вглубь квартиры. Женщина поторопилась следом за ними, а Люся и Василиса так и остались возле раскрытой двери. Зайти самовольно дамы не решались.
– Ну давай, Люся, шагай, – Василиса толкнула в прихожую оробевшую Люсю.
– И пра… вда… – послышалось сзади натужное пыхтение. Моника уже минут пять терпеливо томилась с ящиком водки на животе, ожидая, когда же они войдут. – Идите уже! Я же ж не могу так с водкой торчать!
Подруги вошли. Едва они переступили порог, как Люся стала что-то выискивать у себя в пакете и быстрым шепотом велела подруге:
– Вась, ты все разглядывай и запоминай, да отвлекай гостей, если что, а я их из твоего подарка нащелкаю.
Однако отвлекать никого не требовалось. Большая комната была до отказа набита людьми. Все поминающие держались кучками и скорбели несколько легкомысленно. Возле балконной двери Василиса заметила уже знакомую Тамару, она буквально разрывалась между двумя парнями – то нежно заглядывала в рот сухому, длинному типу в спортивных штанах, то радостно приседала перед вальяжным толстяком, у которого то и дело вылезала из брюк рубаха. Чуть поодаль от них коровьими глазами смотрели друг на друга Ирина, соседка Валентины, и нескладный парень в сизой рубахе. Несколько женщин в темных платьях бурно обсуждали новые цены на путевки в Турцию. Возле стола крутились согбенные старушки, украдкой ухватывали кусочки буженины с тарелок и шустро отпрыгивали в сторону. Прожевав мясо, бабушки добросовестно начинали завывать во все горло. От этого завывания народ вздрагивал, затихал, а потом снова возвращался к более животрепещущим темам. Здесь же напряженной парой восседали господа Галушкины – родители погибшей невесты. Эмма тискала в руке скляночку с успокоительным и между делом сурово тыкала благоверного в бок, тот нервно хихикал, отскакивал от супруги, но тут же горестно клонил голову к плечу, не забывая шустро стрелять глазами по незнакомым женщинам. Между гостями сновала шустрая бабенка, которая неласково встретила Люсю с Василисой, она зычно раздавала команды и считала себя тамадой. Люсю с фотоаппаратом заметили многие, и это вызвало бурную реакцию. Молодежь, отталкивая друг друга, лезла «сняться на вечную память», женщины в траурных нарядах тоже протискивались ближе к объективу, поправляли прически и строили радостные улыбки, все мечтали себя увековечить в самых счастливых позах. Только Лера, мать погибшего, выбивалась из всех присутствующих своим искренним горем. С черными кругами под глазами, вмиг постаревшая лет на десять, она сидела во главе стола и со слабым стоном раскачивалась из стороны в сторону. Возле нее иногда появлялся Генечка, не зная, чем ее утешить, и тогда рядом с Геннадием возникала Эмма, шипела, подталкивала утешителя к Лере и что-то совала ему в руку.
– Та-а-ак!! – взревела неутомимая бабенка. – Всем слушать сюда!.. Бабки! Хорош выть, сейчас за стол сядем, выпьем и помянем, а потом уже и выть будете, как там в старину по сценарию полагалось-то.
Старушки, может, и знали, как полагалось в старину, но сесть за стол и выпить не отказались, мигом успокоились и прытко потрусили выбирать себе местечки рядом с красной икрой.
Гости шумно задвигались, усаживаясь за столы, сосредоточенно опечалились, мужчины потянулись к бутылкам, а женщины, с искаженными от горя лицами, шумно заработали ложками, ковыряясь в салатах.
Люся и Василиса очутились рядом с Моникой, поэтому сразу же пустились в расспросы.
– Это кто такая? – шепотом спросила Люся, кивая на активную женщину.
– Это же Наташка! Наташка-сикарашка! Леркина подруженция по подъезду. А то, что она скачет тут, будто самая главная, так это у ей от жадности. Она же ж деньги никогда не даст, лучше глоткой отработает, вот и лезет в глаза. А я все равно Лерке потом скажу, что Наташка даже на венок не сбросилась, – на весь стол объяснила Моника.
Наташка, вероятно, услышала нелестные отзывы, потому что вскочила и принялась говорить какие-то теплые, слезливые слова о том, какого замечательного сына вырастила Лера и как много мир утратил с его гибелью.
Эта речь вызвала приступ рыданий у самой Леры, она уткнулась лицом в ладошки и заревела в голос. Гости сначала терпеливо ждали, пока хозяйка немного успокоится, но та не могла остановиться. Тогда стали раздаваться тревожные советы:
– Господи, ну неужели нельзя было на поминки медсестру пригласить?
– У нас есть в подъезде медичка, а чо толку? У ей все одно никаких лекарствов не быват, токо один шприц. Так тому шприцу, почитай, лет десять, она всему подъезду токо им уколы тыкаит – и людям, и собакам, и даже Кольке-чучелу, а он вовсе идиёт, завсегда с крысами проживат!
– Слушайте, а может, ей того… клофелинчику налить?
– Вы чо-о-о? Совсе-е-ем? Да вы знаете, чо такое клофелинчи-и-ик? Его же надо знать как разводить! И потом, он разный бывает! Мы вот в молодости работали, так одна своему клиенту этого клофелинчика бухнула, и все – коллапс! А такой мущщина был! И с деньгами всегда! Вы у меня спросите, я-то знаю, столько клиентов пропустила-а-а…
– Чо, блин, чокнулись?! Надо просто на нее водой брызнуть! Томка, давай, у тебя хавальник здоровый…
Кто-то брызнул, кто-то нещадно отхлестал несчастную по щекам, кто-то сунул вонючее лекарство в рот, общими усилиями успокоить Леру удалось. Но ненадолго. В молчаливой паузе, дождавшись звездного часа, звонко взвыли старушки-плакальщицы и свели всю успокоительную работу на нет. Так продолжалось много раз. В конце концов к горю матери притерпелись, и пока она рыдала в ладошки, гости самостоятельно себя обслуживали и развлекали.
– Люся, пойдем домой, не могу я, – не выдержала Василиса. – И Леру с собой заберем, посидит у нас, отплачется, ну что за издевательство?
– Нельзя так… – с сожалением произнесла Люся. – Да и не уйдет она. А ты тоже – чего по сторонам зря глазеешь – Монику тряси!
Моника «тряслась» весьма охотно. Она нашла благодарные уши и теперь после каждой рюмки склонялась к Василисе и громко докладывала:
– Нет, ты погляди! Молодежь ничем не прошибешь! Глянь – на поминки пришли, а Ирка Вадьку так за коленку и щупает, так и щупает! Ну девка! Точно тебе говорю – утащит его в загс! Ой, а бабки-то, соседки, как стараются! Так и воют, так и воют! Видать, хорошо им заплатили. Интересно, сколько сейчас плакальщица стоит? Нет, у меня, слава богу, все живы, но вот соседка внизу живет, вредная такая, зараза! Все никак помереть не может, боится, что не похоронят как следует. Я вот думаю, может, ее еще при жизни того… отплакать… так, на всякий случай, чтоб не сомневалась, потом-то ей все равно фиг докажешь. Просто сделать человеку приятное… Нет, как стараются, а? Прям камерный хор! Видать, полгода репетировали. Это они беду и накликали… Эй!! Бабуси!! Хватит сердце драть, больше не заплатят!
Василиса уже слышать не могла этот ор в ухо. Однако профессионализм обязывал.
– А кто эта женщина? – снова склонилась она к Монике. – Да нет, не та, а вон, которая с посудой бегает?
За гостями и в самом деле ухаживала хмурая, молчаливая женщина. Она ловко убирала пустую посуду, ставила горячее и то и дело меняла пустые бутылки на полные. Помогала ей симпатичная девчонка.
– Эта, что ли? – развалилась на стуле Моника. – Так это ж Танька! Ну я тебе рассказывала, мы еще в девках дружили, а рядом дочка ее… Танька!! Чо в магазин не заходишь?! Я ж говорила, чтоб приходила, а ты не зашла ни разу!! Я спрашиваю – чего не зашла-то?!
Татьяна только отмахнулась и ушла в кухню.
Пока Василиса выдаивала сведения у словоохотливой Моники, Люся на правах старой знакомой перебралась к Ирине и ее другу Вадику, подсела к ним сразу же, как только очередной гость вышел покурить.
Парень был скромный, на передний план не выпячивался, но чувствовалась в нем какая-то надежность и внутреннее благородство. Он один не лез с радостной улыбкой в фотообъектив, один он не требовал: «Еще по стопочке?! Что-то засыхаем!», и Люся вдруг поняла – а Ирочка-то вовсе и не дура, за таким-то Вадиком она как за каменной стеной. В отличие от этой самой Ирочки, которая быстренько захмелела от первой же рюмки и пыталась виноградной лозой обвить шею парня, он был одним из тех немногих, кто помнил, где находится. Среди всеобщего оживления ему до сих пор удавалось сохранять грустное выражение лица. Люся даже всерьез подозревала, что для него гибель Михаила стала серьезной утратой. Хотя… ей нравился и тот длинный, тощий парень с глупым, наивным выражением глаз, кажется, Толик – не способен такой человек на убийство. Так, во всяком случае, казалось Люсе. Однако с ним надо было еще пообщаться, а пока она решила завязать разговор с Вадиком.
– Вас, кажется, Вадимом зовут? – негромко спросила она парня.
Тот сначала даже не понял, что обращаются к нему, он отцеплял руки подружки и шепотом вразумлял хмельную девицу:
– Ирочка, ну как ты не поймешь – не время сейчас! Тут такое горе, а ты с ласками… Надо же держать себя в руках! На кой черт ты тогда сюда приперлась?
Люся снова окликнула его:
– Молодой человек, вы, как я понимаю, Вадим?
Теперь тот заметил женщину и повернулся к ней:
– Да, а мы с вами знакомы?
– Нет, я просто почти всех здесь знаю, а вот вас…
– Меня Вадимом зовут, Мишка другом мне был. И по институту, и так… – Парень увел глаза в сторону и подавил тяжкий вздох. – Хороший был мужик… настоящий… Я ведь в науках не сильно рублю, все только зубрежкой, столько сил уходило, а он… Он так объяснять умел!.. Разложит все по полкам, а ты только удивляешься, как это сам не допетрил! Как теперь без него…
Тут вклинилась Ирочка. Она неприлично громко фыркнула, сдув со стола парочку салфеток, и тоном царской фаворитки заметила:
– Да Мишка и сам ни хрена не фурычил! А тебе теперь будет помогать… мой папочка! Уж ради собственной доченьки он любого недоумка в академики выведет! И еще тебе не надо будет горбатиться по ночам!
– Ирина! Пожалуйста, сходи принеси горячего чаю, вон Валерию Николаевну как трясет, надо, чтобы она согрелась.
Девчонка скривилась, но ослушаться не посмела, шатаясь, поднялась и поплелась в кухню.
– А вы по ночам горбатитесь? – тут же прицепилась Люся.
– Почему горбачусь? Я работаю, – обиделся Вадим. – Вполне нормальная служба – охранником, ночь через двое. По-моему, для студента это весьма неплохо. А как же не работать? Мне помогать некому… Простите, сейчас я чай Валерии Николаевне подам, а то Ирина обязательно его выльет на гостей.
Он подскочил, выхватил из рук шатающейся Ирочки чашку и незаметно поставил перед матерью погибшего.
А в это время от имени друзей поднялась Тамара. Корявым языком она принялась петь оду своему погибшему другу:
– Ну мы, блин, конечно, потеряли… А ваще, Мишка-то нормальный парень был. Не, ну главное, еще и Валька умерла! Чо к чему?! Он ваще, может, из-за нее и того… помер!
То ли сам вид этой молодой, здоровой девицы, то ли ее слова так растеребили материнскую душу, но Лера снова забилась в рыданиях.
– Генечка, чего сидишь как клуша, честное слово?! – зашипела Эмма. – Подсуетись, утешь!! Господи, ну в кого ты такое бревно?! Ты же к ней перебираться собрался! Я уже нам и размен подыскала. Давай, шевелись, поддержи ее в трудную минуту, а то, чего доброго, она тебе этого не простит.
Под таким натиском трусоватый Генечка подскочил к несчастной Лере, закружил возле нее, но не знал, с какого боку подобраться.
– Лерочка… твое горе… поверь, я с тобой…
– Ой, ну чо вы блеете? – взяла инициативу в свои руки Тамара. – Прям баран, честное слово, скажи, Толик! Вы ей водки суньте! Я завсегда так успокаиваюсь, Борька, скажи! Водки дайте ей!!
Генечка подхватил свою рюмку и стал тыкать ее в рот несчастной.
– Лерочка, на водочки выпей… ну глоточек. За маму… за папу…
– Да пей ты сам свою отраву!! – взъярилась Лера, отталкивая руку утешителя.
– Точно!! – развеселилась Тамара. – Сам пей!
Генечка покрутился, но ослушаться не решился. А гости скандировали:
– Пей до дна! Пей до дна!!
Дальше произошло непонятное – выпив рюмку, Генечка вдруг побледнел, изо рта пошла пена, и он рухнул на пол, схватившись за горло.
– Что это с ним?.. Врача!!! – уже орали гости.
Кто-то кинулся к телефону, молодежь принялась пикать мобильниками, старушки, в суете похватав пласты мясной нарезки с тарелок, спешно улизнули, загрохотали стулья, и только Лера, оглядывая переполошенных гостей, вдруг зашлась в страшном хохоте.
Василиса кряхтела от напряжения – на ее плече висла туша Тамары, и эту тушу надо было доставить до дома. Когда все гости спешно покинули квартиру Леры, Василиса прицепилась к молодым – Толику и Тамаре. С молодежью она еще не успела переговорить, а это был такой подходящий повод – парень в одиночку просто не мог сдвинуть пьяненькую девицу с места, а Тамара от испуга так набралась, что сама идти отказывалась. И оставлять ее было несподручно – в любой момент могла прибыть милиция, а шальной язык Тамарочки способен наплести все, что угодно, в том числе и про друзей. Решено было девицу доставить домой, но поскольку толстяк Боря спешно улетучился еще задолго до страшного события, то вся ответственность тяжестью в сто килограммов свалилась на плечи Толика. Вот ему в помощь и навязалась Василиса. Люся в это время осталась с обезумевшей от горя Эммой и такой же Лерочкой.
Как Василиса ни надеялась, но разговора с многопудовой Тамарой не получилось. Стоило ей открыть рот, как охмелевшая девица тут же просыпалась и оглушала окрестности дикими воплями:
– Я буду вместо! Вместо! Вместо нее! Твоя невеста, честно, честная, ё! Толик!! Мать твою, подпевай!! Э-эх, дал бы кто взаймы-ы-ы, до следущей зимы и позабыл об этом!!
Толик смачно покрывал девицу матом, пихал ей снег за шиворот, ему казалось, так она быстрее протрезвеет, а Томочка от этого еще больше хмелела и визжала счастливой поросей.
С огромным трудом удалось затащить девицу на этаж. Но там возникла новая проблема. Дверь открыл Томочкин папа. У него обнаружилась великолепная память на лица. Только он увидел Василису, как тут же бросился ей на шею и восторженно затрещал: