– Он кажется мне знакомым, – неуверенно говорит Нюша.
– Ты наверняка видела его в вашем доме, в детстве. Он был учеником, другом и правой рукой твоего отца. Он же его и предал...
– Так... так не бывает! Друзья не предают.
– Другом он притворялся. А Иудой оказался самым настоящим!
– Твой отец был блестящим разведчиком. К тому же очень удачливым. Ему удавалось почти все... Самая страшная его ошибка – ставка на этого человека. Он видел в нем своего преемника. Гордился им. Слушать не хотел наших предупреждений... – Он задумался. – Его же предупреждали! В том числе и я лично... Дмитрий всю последнюю сложнейшую операцию на нем построил. Отказался без него ехать. А тот взял и «ушел» прямо накануне решающего дня... И ведь следили за ним втайне от твое– го отца. Я, например, сам не знаю почему, никогда ему до конца не доверял. Уж очень уверен был в себе... И насмешлив не в меру, – Пирогов опять задумался.
– А потом... что? – прервала молчание Нюша.
– Потом?.. Отозвали твоего отца немедленно. Здесь ему все припомнили. Разжаловали – и на досрочную пенсию. А он гордый был слишком. Не смог вынести. Писал дурацкие статьи, пытался за границу их переправить. Потом запил. Пытался с собой покончить. Его спасли – и к Владе, в госпиталь, в Белые столбы, в спецотделение. Почти на год. Подлечили как следует и стали выпускать на выходные, к семье. В один из таких выходов и случился... кризис. И он... ну, в общем... ты знаешь... Бабка, наверное, рассказала.
– А вы? Вы хоть пытались ему помочь?
– Что я?! Я не мог ничего. Это не в моей компетенции. Единственное, что мне позволили, взять тебя в мою семью.
– И забрать мою квартиру... – уточнила Нюша.
– Но ты же не могла жить сразу и там и здесь. Квартира бы все равно пропала – ты тогда была несовершеннолетней, – сказал он не совсем уверенно. – Я, кстати, был против. Но мне объяснили, что по-другому невозможно. Не могло же государство позволить тебе жить одной!
– Я даже догадываюсь, кто объяснил, – сказала Нюша, хмыкнув.
– Зато ты теперь стала наша, своя, пироговская, – сказал Пирогов, желая, чтобы это прозвучало искренне.
– Нет. Я не Пирогова. Я Нина Крымова, – сказала Нина.
– Но... но мы же тебе были семьей... Ты же не можешь этого отрицать!
– Ну да, в какой-то степени – я жила в вашем доме, потому что у меня не было своего. – Нина подняла на Пирогова глаза, в которых при всем желании трудно было прочесть что-нибудь похожее на родственную близость. – Сейчас важно другое... Этот... оборотень... Что с ним стало? Его поймали?
– Нет. Пока не удалось. Ученик превзошел учителя. Оказался настоящим дьяволом по заметанию следов. Среди подлецов и предателей тоже попадаются яркие личности. Слишком хорошо знал все наши приемы. Да и западные разведки ему помогали – похоже, очень удачно себя продал. Несколько раз он уходил у нас из-под носа. А потом и вовсе пропал – залег на дно...
– А эта женщина, с ним на фотографии?
– Это была наша служащая в ЮНЕСКО. Как уж он ее соблазнил, не знаю. Такая же тварь, как и он.
Хлопает входная дверь.
– Наши пришли, – говорит Пирогов. – Из театра... Я не имел права рассказывать тебе все это. Понимаешь?
– Не бойтесь, понимаю.
Таганская площадь. Вечер
Большая афиша анонсирует вечер памяти Владимира Высоцкого. Перед входом в театр – разномастная толпа, выпрашивающая лишние билетики.
За углом, напротив служебного входа, стоит Нина. Она не сводит глаз с двустворчатых дверей артистического подъезда – туда-сюда бегают актеры театра, вынося контрамарки знакомым, подъезжает на машинах избранная публика, заходят, пользуясь служебным входом как главным, театральные знаменитости с женами и подругами.
Спектакль закончился.
Нина стоит на том же месте. Из служебного входа выходят редкие, последние, служащие театра.
Нина решается и заходит. На посту сидит пожилая женщина интеллигентного вида. Она поднимает глаза от вязания и смотрит на Нину.
– Здравствуйте. Мне нужен Миша, осветитель, – неуверенно произносит Нина.
– Вы подождите здесь, он вот-вот должен спуститься, – добродушно отзывается старушка.
В этот момент появляется мужчина неопределенного возраста – от тридцати до пятидесяти. Он небрит, небрежно, даже грязновато, одет, на голове нелепая вязаная шапочка.
– Это он, – говорит вахтерша. – Миша, тебя тут ждут.
Миша удивленно уставился на Нину.
– Меня?! – переспрашивает он.
– Здравствуйте! – говорит Нина торопливо. – Я Нина Крымова. Вы знали моего отца. Мне очень нужно с вами поговорить... пожалуйста...
Нина и Миша идут по ночной ветреной Москве. Город плохо освещен и выглядит грязно и неуютно. Миша останавливается и, прикрываясь ладонью от ветра, закуривает.
– ...несчастная замордованная страна, – продолжает он монолог, голос лишен обертонов, какой-то плоский, – рабский невежественный народ с мутированной за годы советской власти совестью, где стукачество норма, а ненависть, смешанная с завистью, – не просто черта характера, а экзистенциальное чувство. И над всем этим – «контора», Молох, пожирающий собственных детей. А подчиненные им психиатрички – идеальные пыточные для всех, кто высовывается. Отношения там не «врач – больной», а «палач – жертва». Твой отец был умственно совершенно здоров, когда его поместили к нам. Это они разрушили его мозг... Самыми страшными были инъекции амнезина – они превращали тебя в послушного придурка, вызывали тяжелейшую депрессию. Мы были подопытными кроликами, затравленными и бесправными...
Какое-то время они шли молча. Нина смотрела себе под ноги и боялась задавать слишком много вопросов.
Два встречных подростка угрожающего вида попросили у Миши прикурить. Он вынул пачку, и они, пьяно ухмыляясь, вытащили из нее сначала две сигареты, а потом, поняв, что сопротивления не будет, забрали всю пачку.
– Курить вредно, папаша, – заржали они и, натянув Мише шапчонку на глаза, удалились, довольно гогоча.
– А эта молодая веселая поросль и есть надежда страны. Мне, как последнему, извините за выражение, сраному интеллигенту, и ответить нечем...
– Ну почему же «сраному»? По крайней мере, интеллигенция понимает, что происходит в стране... – пыталась возразить Нина.
– Интеллигенция? Где вы здесь видели интеллигенцию? Она запугана и прислуживает похуже, чем рабочий класс. С изысканным энтузиазмом, так сказать. Не даром Ленин назвал их «говном нации». Интеллигент – это профессиональный симулянт ума, чести и совести. И, как правило, симулянт потомственный. Наличие диплома считается обязательным, «умный по диплому» – это помогает аргументировать несомую околесицу и добавляет весомости. Собственно, интеллигент является некоторым аналогом средневекового юродивого – симулянта святости. – Миша то и дело украдкой бросает взгляды на Нину, как бы прощупывая. – Между прочим, Пирогова тоже наверняка относит себя к интеллигенции – врач как никак. Я видел однажды, она «Анну Каренину» читала.
Опять молчание.
– Скажите, – начала Нина, – если все так, как вы говорите... зачем же вы тогда ее билетами в театр снабжаете?
– Боюсь туда возвращаться, вот и заискиваю, – опустил голову Миша. – От Пироговой там многое зависит. Она страшный человек. «Синдром правдоискательства», «реформаторский бред», «вялотекущая шизофрения» – она все это раздает в качестве диагнозов направо и налево. И позволяет в своем отделении проводить эксперименты на «больных», испытывать психотропы. Твой отец ненавидел ее. Он был сильный, мужественный человек. И именно поэтому начал сомневаться, сначала в их методах, а потом и в самом праве распоряжаться жизнями своих граждан. И позволил себе крамольную независимость. Но на то они и всевидящее око, чтобы пресекать такую крамолу на корню. Вот и перемололи его...
Глава 13 «Мы сидели с Ниной в устричном баре на Монпарнасе и на спор пожирали устриц...»
Мы сидели с Ниной в устричном баре на Монпарнасе и на спор пожирали устриц – кто больше. Заключить пари предложила хитрющая Ниночка, я же, как дурак, согласился. Спорили на исполнение желания. В своей победе я был уверен и желание приготовил, понятно, неприличное. Кто же мог предположить, что в нежном тонком теле живет троглодит-устрицеглот?!
Вечер начался вполне пристойно. Мы заказали, каждый по дюжине. Дегустация сопровождалась белым «Muscadet sur lie» и светской беседой. Речь шла о Востоке, о тамошних религиях-философиях. Словом, о тех сферах, где я запросто мог распустить хвост, продемонстрировав эрудицию.
Когда я стал распространяться о том, что у японцев культура живота значит ничуть не меньше культуры духа, сдержанная Ниндзя вдруг напустилась на них с такой страстью, что даже раскраснелась.
Я заметил, что впервые встречаю расиста-антияпонца.
Все дело в том, что они истребляют китов. Для Нины это равносильно истреблению человеческих существ.
– Они ничем не лучше дикарей, истребляющих друг друга, которые считают, что имеют на это право по только им известным признакам превосходства. Может, причина именно в «религии-философии»? Они же убивают мыслящих существ! Всаживают гарпуны, втаскивают на палубу китов, беременных китих, китят и еще живых режут и сдирают кожу. Это цивилизованный народ? Какая у него философия и традиция?!
Я еще не видел ее в таком возбуждении. Было интересно, как далеко она зайдет.
– Ты из тех, кто любит животных больше, чем людей, – подначил я Нину. – Знаем, знаем таких, это встречается не только среди ветеринарок – почти все диктаторы отличались любовью к собакам, от Понтия Пилата до Гитлера.
– Вовсе нет, – возмутилась она. – Я ничего против людей не имею. Сижу же тут, с тобой...
– И то правда... А судьба выхухолей тебя не интересует?
– Каких выхухолей? Это ты про себя?
– В какой-то степени...
– Насчет выхухолей не уверена, но на корриде, на которую меня однажды занесло, я изо всех сил болела за быка. Его никто не спрашивал, хочет ли он участвовать в развлечении. А ты любишь кого-нибудь, кроме своей сволочи? Я видела, как ты его зацеловываешь до полусмерти. Мне и сотой доли не достается... Представляешь, если бы кто-то покусился на него, даже для нужд человечества?
Я представил. Мне не понравилось.
Решил поскорее переместиться со скользкой темы на витикультурную, не забывая подливать вина.
Тем временем мы перешли ко вторым дюжинам.
Мне стало плохо на двадцать первой (несчастливое для меня число) – последняя скользкая тварь заворочалась у меня в горле так настырно, что мне пришлось позорно выскочить из-за стола и стремглав нестись в туалет.
Когда я понуро вернулся к столу, Нина, казалось, находилась еще в стадии разминки – расправившись со своей порцией, она плотоядно поглядывала на трех оставшихся сироток на моем блюде. Покончив и с ними, она заявила, что готова продолжить. Я пытался остудить ее пыл, заверив, что она и так абсолютный победитель в дурацком соревновании и что нет никакой надобности в насилии над организмом.
– Ненасилие – это один из принципов моей жизни, – сказала Нина, растянув ртище в улыбке Будды. – Просто я доставляю себе массу удовольствия за твой счет. – И заказала еще дюжину.
Доставив в общей сложности пятую дюжину за наш стол, официант многозначительно приподнял бровь – устриц относят к продуктам, содержащим большое количество афродизиака, то есть субстанции, способствующей восстановлению сексуальной силы (если бы это было так легко...). Я был уверен, что он тоже заключил пари с коллегами: осилит или нет грациозная кошечка с невинным взглядом из преисподней тридцать девятую (включая мои три) скользкую гадину в натуральном соусе.
Кошечка осилила, не моргнув глазом, – тот еще защитник морских тварей. В ее оправдание надо сказать, что устрицы точно не относятся к существам мыслящим. Зато, в отличие от человека, они безобидны – не уничтожают себе подобных.
Когда Нина заглотнула последнюю, раздались дружеские аплодисменты персонала. Нежная пожирательница устриц с королевским достоинством чуть наклонила голову, приподняв уголки губ в снисходительной улыбке.
Фирменным блюдом на десерт в меню числился éclair géant – гигантский шоколадный эклер на две персоны. Шеф-повар вынес его сам и, провозгласив madame Королевой устриц, объявил, что десерт и шампанское – за счет ресторана. Огромное блюдо с чертовым эклером, похожим на что угодно, только не на пирожное, он демонстративно поставил перед Ниной и, что было против правил, не разрезал пополам.
Так меня устыдили публично.
Шаловливой судьбе этого показалось мало. Она пустилась в пляс, выбрав для смертельного танго отличного партнера, вернее партнершу.
В зал вошла Майя.
Она была с двумя подругами, одну из которых я неплохо знал. Я сидел лицом к входной двери и увидел Майю сразу. Думаю, она меня тоже. Однако Майя предпочла безразлично скользнуть по мне взглядом. Пришедшие дамы проследовали за распорядителем к свободному столику, который оказался невдалеке от нашего. Майя, демонстративно усевшись ко мне спиной немедленно закурила сигарету, что было явным признаком раздражения (она никогда не курила до еды).
Заказав аперитив, дамы защебетали как птички. Но я был уверен, что Майя задумала какой-нибудь маневр, хотя бы для того, чтобы разглядеть мою спутницу.
И точно. Опустошив бокал шампанского, Майя встала и направилась в туалет, пройти в который было невозможно, минуя наш стол.
Подойдя вплотную, она застыла, наигранно ахнула и захлопала длинными ресницами, пытаясь изобразить крайнее удивление.
Я, естественно, встал. Мы расцеловались дважды, как принято во Франции (даже между малознакомыми людьми). Я всего лишь соблюдал правила вежливости. А Майя проявила энтузиазм, придав традиционно-невинному жесту огромную долю интимности.
Я представил женщин друг другу. Майя небрежно кивнула. Нина, приготовив было руку для пожатия, вовремя остановила движение, почувствовав подвох, и только пошевелила в воздухе пальцами в знак приветствия.
– Как ты?! – воскликнула Майя тоном, как если бы ей было известно, что я уже давно умер, а я вот он, тут, живехонький.
– Спасибо, все хорошо, – ответил я самым нейтральным тоном, на который был способен.
– Как поживает наш малыш?
Я вздрогнул. Но тут же сообразил, что речь о коте, ее прощальном подарке.
– С ним все в порядке. Малыш превратился в огромную сволочь и скрашивает мне жизнь.
– Видишь, насколько животные надежнее людей, – сказала Майя и преувеличенно тяжело вздохнула.
– Да уж... – Я не знал, что говорить.
– Можно мне как-нибудь зайти, навестить его? – Интонация естественная, словно речь шла о формальности, а не о бомбе замедленного действия.
Я молчал в замешательстве. Отказать значило оскорбить Майю при всех, чего у меня не было ни в планах, ни в характере. К тому же я знал: Майя в подобной ситуации может повести себя непредсказуемо. Устроить, например, скандал, что абсолютно вписывалось в придуманный ею для себя образ эксцентричной дикарки. В Майе всегда была чрезмерность на грани аффектации. Меня это смущало. Но, если быть честным, я не упускал возможности воспользоваться дикарством в сексуальных отношениях – в постели, изображая вакханку, Майя иногда доходила до высот бельканто. А сейчас она, по моему ощущению, готовилась к защитно-истерической реакции.
Но и приглашать ее на глазах женщины, с которой ты находишься в состоянии бурного романа, было совсем никуда.
Майя вела себя так, как если бы стул, на котором сидела Нина, был пустым. Она говорила со мной как хозяйка, как будто я – давно потерянный предмет, который неожиданно нашелся.
В голове бешено крутились шарики, стукаясь друг об друга, как бильярдные шары, разбитые неумелой рукой. Отравленный устрицами мозг растекался внутри черепа.
Неожиданно мне помогла Нина, в сторону которой я боялся даже взглянуть.
– Ну конечно, – сказала она, лучезарно улыбаясь. – Конечно, заходите. Только предупредите заранее – если нас не будет дома, мы оставим ключи консьержке. И вы сможете сделать то же, уходя.
Майя оторопела, будто у нее на глазах заговорил пустой стул. Глаза ее сверкали бешенством, брови от возмущения разлетелись за уши, а алый рот был вынужден улыбаться в ответ на ослепительно дружескую улыбку Нины.
– А... – произнесла она, вложив в междометие столько сарказма, что им можно было победить всю американскую военщину времен «холодной войны». – Похоже, она прошла испытания катакомбами...
– И не только его, – уточнила Нина.
– Приятного аппетита, – процедила Майя и уставилась на тарелку с вызывающе огромным эклером. – О! Вам есть над чем потрудиться, – сказала она с убийственным подтекстом.
Я скосил глаза и понял, что половина ресторана, включая гарсонов, наблюдала за водевильной сценкой.
Я не выдержал и расхохотался.
Нина продолжала безмятежно улыбаться.
Майя фыркнула и, развернувшись на каблуках, наконец направилась в туалет.
Ни этим вечером, ни потом Нина не спросила, кто эта женщина и что нас связывало.
Только спросила, знаю ли я, какой самый большой орган у человека. В ответ я значительно закатил глаза.
– А вот и нет. Совсем не тот, на который ты подумал. Как бы ты им ни гордился и ни подозревал в каждом эклере.
– Какой же тогда? И какой смысл этому органу быть большим?
– Кожа. Самый большой орган нашего тела – это кожа. Которая к тому же покрыта километрами кровеносных сосудов.
– Ну что ж... Тоже вполне сексуальный орган.
...просыпаюсь с ней по утрам, будто за ночь прожил жизнь, и никакого послелюбовного похмелья... чувствую себя лет на двадцать моложе, лет на сто мудрее... тело поет, душа скачет... ни одной мысли, зато чувств – как у подростка после первого приобщения... как у Адама, отведавшего яблочка... Ева моя ведет себя соответствующе – притихла, вся светится, в глазах черти прыгают, знай, мол, наших...