Ситуация начинала нравиться мне все меньше и меньше. Я явно не знала эту девицу, а вот она меня… На случайного встречного так не смотрят — это я знала точно. «Сейчас подойду к ней и спрошу!» — решила я, но девушка словно угадала мои мысли — она тут же поднялась из-за столика и быстрым шагов вышла из зала. Догонять ее не имело никакого смысла. Я спокойно допила остывший кофе и тоже покинула гостиницу.
На улице меня встретил все тот же промозглый ветер и расползающийся по всему городу туман.
— Ну и погодка… — проворчала я и, плотнее закутавшись в шарф, заспешила к автостоянке, где осталась моя ласточка.
Сторож приветственно взмахнул рукой.
— Опять куда-то собрались? — дружески обратился он ко мне.
— По делам. Завтра утром вернусь, — кивнула я, открывая дверцу машины.
В салоне было так же холодно, как и на улице. Я включила систему обогрева и повернула ключ зажигания — раз, другой. Мотор недовольно зафырчал, и тут я вспомнила, как несколько часов назад, спасаясь бегством, села в машину типа по имени Леша. Перед моим мысленным взором одна за другой пронеслись картинки недавних событий.
«А я ехал в город и тут увидел вас», — небрежно улыбаясь, сообщает мужик. Я тоже улыбаюсь ему, пытаюсь объяснить, какие превратности судьбы загнали меня на трехметровый бетонный забор. Потом мы садимся в машину, и Леша поворачивает ключ зажигания — точно так же, как и я теперь, и мотор так же раздраженно фыркает. «На улице что-то совсем холодно. Сейчас мотор прогреется», — говорит он.
Уже тогда что-то резануло мне слух. Что-то в этой фразе было неправильное. И теперь я поняла — что! Он сказал, что ехал в город, увидел, как я перелезаю через забор, и остановился, чтобы помочь. Но тогда почему мотор его серебристой «Хонды» никак не хотел заводиться, как если бы машина несколько часов простояла без движения?! Я ведь еще тогда удивилась: как это он мог меня увидеть с дороги, если дом окружает цепочка вековых деревьев? Значит, Леша мне наврал. И наша с ним встреча была неслучайна — он караулил кого-то у ворот Графского. Но кого? Меня? Маловероятно…
Развивать дальше эту тему я не стала, поскольку мотор моей «девяточки» еще какое-то время поурчал, потом кашлянул пару раз и неожиданно затих. Я снова повернула ключ зажигания. Ответом мне было недовольное дребезжание где-то глубоко в недрах машины. Я чертыхнулась сквозь зубы и стала выбираться из салона.
— Что такое? — осведомился сторож, выглядывая из-за двери, когда я поднялась по ступенькам к его будке.
— С моей машиной какие-то неполадки.
— Вызвать техслужбу?
Я обреченно кивнула. Сторож тут же скрылся в домике из красного кирпича и начал куда-то названивать. Через пару минут на стоянке появился здоровенный детина. Он пожал руку сторожу, угрюмо посмотрел в мою сторону и полез в капот «девяточки».
— Ну что там? Это надолго? — взволнованно спросила я, когда детина покрутил что-то внутри машины, подергал за какие-то проводки и поднял голову.
— Похоже, сцепление сгорело, да и мотор барахлит. Видно, плохо вы за своей машиной следите…
— Так это надолго? — довольно резко спросила я — терпеть не могу, когда мне начинают читать нравоучения.
— Н-да. Работы тут много. Пожалуй, до завтра хватит.
— До завтра?! — пришла я в ужас. — Но я не могу так долго ждать. Мне машина нужна прямо сейчас! У меня срочная поездка!
— В чем проблема? Возьмите такси, — пожал квадратными плечами детина.
— Какое такси?! Мне надо в другой город!
Здоровый тип смотрел на меня непроницаемым взглядом — ему явно не было никакого дела до моих проблем.
— Ну, сделайте хоть что-нибудь, — жалобно попросила я. — Я вам заплачу в два раза больше.
— Простите, но я сказал вам правду — все неполадки можно устранить только за сутки. И это — как минимум!
— Но что же мне делать? — запричитала я и с надеждой в глазах обернулась к более сердобольному сторожу стоянки. — Можно у кого-нибудь взять машину напрокат до завтрашнего утра?
— Маловероятно, — покачал головой старичок. — Сейчас народ пошел осторожный.
Я вздохнула, оставила детине ключи от своей ласточки и побрела в сторону гостиницы. Похоже, это и есть те самые обещанные неприятности… Позади меня зашуршали колеса — совсем рядом. Я обернулась и увидела, что почти вровень со мной вдоль дороги медленно ползет джип. Я остановилась. Машина тоже притормозила, тонированное стекло поехало вниз, и я увидела свою недавнюю знакомую — Лену.
— Привет! Только расстались и вот опять встретились! А я думала, тебя уже нет в городе, ты вроде говорила — у тебя какие-то дела в Тарасове?
— Дела, — угрюмо пробурчала я. — Правда были, но уже нету.
— Что такое? Неприятности? — Кажется, Лена серьезно расстроилась из-за меня.
— Машина сломалась. А мне сегодня вот как в Тарасове нужно быть. — Я многозначительно провела ладонью по горлу, демонстрируя, насколько для меня это важно.
— Что, серьезная поломка? — посочувствовала Лена.
— Да. Мастер сказал, что провозится до завтра. Вот кошмар! Все планы к черту летят! Как назло, в этом городе ни у кого машину напрокат нельзя взять…
— Это точно. Тем более тебе в другой город надо. А знаешь что, — неожиданно оживилась девушка. — Хочешь, я тебе свой джип одолжу? Ты побеспокоилась об Алине: нашла меня, сообщила о случившемся… Могу я тебя хотя бы таким образом отблагодарить?
— Ты серьезно?!
— Конечно! Мне все равно машина пока не нужна.
— Это было бы чудесно! Ты даже не представляешь, как выручишь меня!
— Так садись. — Лена выбралась из салона.
— Я тебе заплачу, — пообещала я.
— Перестань. Ты меня больше выручила. Другая бы на твоем месте и не стала беспокоиться о своей соседке, а ты… Короче, поезжай в Тарасов, улаживай все свои дела. Поверь, до завтрашнего дня я смогу обойтись без машины.
Последняя фраза Лены убедила меня окончательно. Я еще раз поблагодарила свою спасительницу и быстренько юркнула в салон роскошного джипа.
— Только оставь мне номер своего мобильника — на всякий случай, — попросила меня Лена, когда я уже переключила сцепление.
Я на память назвала цифры и, помахав ей на прощание рукой, вырулила на трассу.
— Удачной поездки! — крикнула она мне на прощание.
Я кивнула и, прибавив скорость, погнала машину вниз по трассе. Все же из любой — даже самой безнадежной ситуации — можно найти выход.
Глава 3
С Кирьяновым мы встретились в какой-то пригородной забегаловке, где подавали остывшее жаркое и противный растворимый кофе. Я глотала жуткое пойло и морщилась. После пары часов, проведенных за рулем, голова у меня кружилась, слегка подташнивало. А мелкий дождь, преследовавший меня на всем пути до Тарасова, нагонял тоску и уныние. Я уже во второй раз перелистывала распечатки, которые для меня раздобыл подполковник, и приходила в тихий ужас от того, в какое осиное гнездо я влезла. Досье Глеба Графского изрядно впечатляло.
— Признаться, я и не подозревала, что он — наркобарон!
— Этот тип и его дружки уже давно контролируют все поставки «дури» по трассе Тарасов — Налинск. Какими судьбами тебя с ним свело?
Я посмотрела на приятеля. Вряд ли Володька похвалит меня, если узнает, что за один день своего пребывания в незнакомом городе я успела побывать в заложниках у наркобарона и, более того, вконец испортить с ним отношения своим побегом. Потому я вздохнула и принялась вдохновенно врать:
— Этот человек проходит по моему делу как свидетель. По моим сведениям, он располагает ценной информацией, но я не знаю, как к нему лучше подобраться. Вот и решила, что это досье поможет мне найти какое-нибудь его уязвимое место.
— Как видишь, тут куда ни кинь — всюду уязвимые места, — пожал плечами подполковник, заглатывая огромный кусок курицы.
— Так что же вы не арестуете этих дельцов, если у вас на них собраны все улики?
— Все они косвенные. Ну, арестуем мы их, и что дальше? Нужно брать их на реальном деле, а нам это до сих пор не удавалось. Каждый раз что-то срывалось. Но у нас появилась информация, что не так давно в городе нарисовался еще один тип — некто Аркадий Павловский, реальный конкурент Глеба. Кажется, дельцы всерьез струхнули, боятся, что их бизнесу придет конец, и хотят на последних поставках заработать как можно больше. Так что на днях готовится огромная партия наркоты, которую будут перегонять из Налинска в Тарасов. Надеюсь, на этот раз нам удастся их поймать.
— Слушай, а на этих подельников Глеба что-нибудь есть? Вот, например, на этого Берестова. Или на Орлову? Что с ними?
— Глеб Графский, Игорь Берестов и Нина Орлова всегда работали вместе. Так что и брать их тоже надо вместе.
— Нина Орлова, — протянула я.
— Да. А что? — насторожился Володька.
— Нина Орлова, — протянула я.
— Да. А что? — насторожился Володька.
«Нина. Именно так зовут особу, испортившую отношения между Алиной и Глебом. А что, если?..»
— Нет-нет! Ничего! — тряхнула я головой. Володьке совсем не обязательно знать о моих мыслях, и я поспешила вернуть разговор в прежнее русло: — А как они вообще нашли друг друга? С чего начался их бизнес?
— Короче, дело было примерно так. Лет пять тому назад в курортный городок Налинск приехала Нина Орлова. Уж не знаю, откуда эта особа объявилась, но денег у нее было немерено: она выкупила несколько казино и целый гостиничный комплекс «Ривьера»….
— «Ривьера», — перебила я Володьку. — я как раз остановилась в этой гостинице. Вот не знала, что она принадлежит особе, замешанной в таких делах!
— Об этом вообще мало кто знает. Потому и подобраться к ним невозможно — все деньги проходят через такую сложную систему бухгалтерии, что в итоге и придраться не к чему. Но мы отвлеклись. Так вот, первое время все вроде бы было тихо и спокойно, но потом новоявленную бизнес-вумен навестили два друга — небезызвестный тебе Глеб Графский и Игорь Берестов. Они предложили ей сотрудничество. Сама понимаешь, держательница нескольких казино и гостиницы — это идеальный компаньон для наркобизнеса. Сначала «дурь» распространялась в пределах заведений Нины Орловой, но уже через год дельцы настолько развернулись, что стали поставлять наркоту и в Тарасов.
В сумке у меня как нельзя некстати запиликал мобильник.
— Извини… — пробормотала я, вороша содержимое сумки. С большим трудом я нащупала сотовый на самом ее дне. По дисплею бежали незнакомые цифры.
— Да? — выкрикнула я в трубку.
— Таня? Это Лена.
— Лена… — Я припомнила всех своих знакомых с таким именем.
— Из Налинска.
— Ах, Лена! Что-то случилось?
— Я просто хотела узнать, ты точно приедешь завтра утром? Понимаешь, у меня тут возникли неотложные дела. Пожалуйста, тебя не затруднит вернуться в город до одиннадцати часов?
— Без проблем. Можешь даже не переживать. Я уже почти все уладила.
— Отлично! Извини, что я вынуждена тебя поторопить. Сама не ожидала, что все так обернется.
— Все нормально. Как приеду, сразу же позвоню тебе, — заверила я Лену и отключилась. — Так что там? На чем мы остановились? — обратилась я Володьке.
— А я, собственно говоря, уже все тебе рассказал. Неужели тебе мало этой информации?
— Нет, конечно. Спасибо! Без тебя я бы просто не знала, что и делать, — решила я сделать приятное своему приятелю.
— Ой, лиса, — расплылся в улыбке Киря.
— Что это ты? Не веришь? Я серьезно!
— Ладно тебе, — отмахнулся он от меня. — Я тебя только об одном прошу: будь осторожна. Если что — сразу же звони мне!
— Знаю-знаю. Не учи ученого, — проворчала я.
* * *Мелкий пронизывающий дождь не переставая моросил уже вторые сутки. Он затихал лишь на пару часов, переходя в мокрую, холодную изморось, а затем снова набрасывался на закутанных в плащи и куртки граждан, словно поток маленьких острых колючек. Эти острые иголочки нещадно осаждали Тарасов, преследовали людей на трассе и караулили на въезде в Налинск. Мне казалось, что я чувствую пронизывающие насквозь капли дождя даже в уютном и теплом салоне джипа, не спасал даже припасенный термос с горячим чаем и несколько булочек, которые я прихватила в придорожном кафе, где встречалась с Кирьяновым. Кирьянов… Я мысленно вернулась к нашему разговору.
Наркобароны… Коалиция Глеб Графский — Игорь Берестов — Нина Орлова. Нина Орлова. Та ли это Нина, с которой встречалась незадолго до своей смерти Алина? Ведь эта встреча знаменовала собой начало коренного перелома в отношениях девушки с Глебом. Насколько я понимаю, именно после нее Алина прекратила общение со своим любовником и стала всячески его избегать. Интересно, девушка знала, чем занимается ее приятель? А что, если именно это известие привело к таким переменам в их отношениях?
Я гнала машину на полной скорости, рассекая сплошную стену дождя. Серое утро только-только наползало на трассу, потому я не выключала фар, и их неровный свет выхватывал из темноты веер дождевых брызг, взметавшихся из луж, в которые то и дело проваливались колеса машины. Стеклоочиститель с монотонным скрипом сбивал крупные капли, набегавшие на окно и чертившие по нему прозрачные дорожки.
Вот уже несколько часов подряд я видела перед собой только черное, блестящее от дождя полотно трассы. И ничто не нарушало этого однообразия, только редкая тишина, царившая на встречной полосе. «Поскорей бы уже добраться до города», — вяло думала я. Машина на всей скорости ухнула в очередную лужу, подняв кучу брызг, а взметнувшийся свет фар выхватил из серого сплошного потока шумящей воды человеческую фигуру. Она была еще так далеко, что я даже не сразу ее заметила, а продолжала предаваться своим меланхоличным размышлениям о горячей ванне и уютном гостиничном номере.
Снова лужа и грязные брызги из-под колес. Опять колыхнулся свет фар, и вновь в полумраке мелькнул мужской силуэт, но на этот раз я обратила на него внимание. В любую другую погоду я бы не придала значения какому-то случайному прохожему, но идти пешком вдоль трассы под проливным дождем мог только сумасшедший. И теперь я, не отрывая взгляда, следила за его приближавшейся фигурой. Ссутулившийся силуэт в длинном плаще со спортивной сумкой в руках и под большим зонтом не только обращал на себя внимание, но и заинтриговал меня.
Пригнувшись к рулю, чтобы было удобнее видеть черный силуэт, то появлявшийся, то исчезавший в зависимости от того, падал на него свет фар или нет, я вглядывалась в него и подсознательно ждала, когда же он обернется. Но мужчина, одиноко бредущий по трассе под большим черным зонтом, с которого потоком стекала вода, казалось, никого и ничего не замечал, и даже свет включенных фар не привлек его внимания. Только когда джип почти поравнялся с ним, странный субъект остановился и обернулся. Казалось, он долго думал и всматривался в джип, мчавшийся по дороге, прежде чем сделать знак рукой, чтобы я остановилась. Я затормозила точно напротив мужчины и распахнула дверцу. Шум дождя, до этого приглушенный изоляцией салона, теперь шквалом дикого грохота обрушился на меня. Холодный мокрый воздух ударил в лицо, и я тут же замерзла.
— Вы в город? Садитесь, я вас подвезу! — крикнула я, стараясь перекричать шум дождя.
Может, оттого, что я замерзла из-за открытой двери машины, мне показалось, что мужчина медлил мучительно долго. «Что за чудак, должен радоваться, что встретил попутную машину, а он еще сомневается», — недоуменно подумала я.
Незнакомец гулко захлопнул зонт и, подобрав полы длинного плаща, сел на переднее сиденье. От него пахло холодной свежестью, дождем и дорогим одеколоном. На какие-то минуты этот запах заполнил весь салон, и я невольно поежилась. Незнакомец между тем закинул свою спортивную сумку и зонт на заднее сиденье, а я повернула ключ зажигания, и джип понесся вперед по скользкой дороге.
— Не слишком удачное время вы выбрали для прогулок, — заметила я.
— Н-да, — скупо отозвался незнакомец.
Вообще-то я рассчитывала хотя бы на элементарные слова благодарности за то, что предложила его подвезти, но, очевидно, у моего попутчика на этот счет было иное мнение. Он сидел, отвернувшись и глядя в окно, так что я видела лишь его фигуру, закутанную в черный кожаный плащ, и затылок, покрытый черными как смоль волосами. Я была готова поспорить, что и под плащом он одет во все черное. Я невольно улыбнулась своим мыслям и снова попыталась завести беседу.
— Будем знакомы, меня зовут Таня.
— Сергей, — было мне коротким ответом.
— Вот уж не ожидала, что встречу попутчика в такой-то ливень. — Я пыталась хоть как-то разговорить своего случайного знакомого.
— Да, погода не очень, — сухо кивнул он.
«И бывают же такие буки!» — обиделась я и решила больше не общаться с невоспитанным типом. Но Сергей неожиданно обернулся ко мне, внимательно посмотрел в глаза и задал вопрос, на который я никак не рассчитывала:
— Простите, а вы случайно не знакомы с Леной Топольской?
— Лена Топольская? — переспросила я. Фамилия была мне незнакома, но я как-то сразу поняла, что речь идет о приятельнице Алины, одолжившей мне свою машину. — Да, это моя знакомая. А что? Вы тоже ее знаете?
— Да. А почему у вас ее машина? — Вопрос прозвучал несколько бестактно, но я уже успела понять, что воспитание — отнюдь не самая сильная сторона моего нового знакомого.
— Моя машина сломалась, а мне нужно было срочно уехать из города. Вот Лена и согласилась одолжить мне свою машину.
Я заметила, как суровая морщинка на лбу Сергея тут же разгладилась. Кажется, он был вполне удовлетворен таким объяснением.