Белый «Ауди» не отставал. Игорь Саблин высунулся из окна, прицелился и выстрелил несколько раз подряд. Сверкающие круги вертолетных винтов напряженно звенели над мчащимися машинами. Из переднего вертолета Вадим Громов поливал «Лексус» автоматным огнем, пули вздымали пылевые фонтанчики перед капотом и у самых колес. Кремер совершил еще три фантастических виража, мгновенно повернулся и выстрелил. Саблин с пробитым пулей черепом свалился обратно в салон «Ауди». Его пистолет остался на дороге, но «Ауди» с Артемом за рулем догнал Кремера. Машины неслись дверь в дверь, когда с вертолета простучала очередь. В Кремера Вадим не попал. Он попал в Артема. «Ауди» слетел с дороги, врезался в курятник и взорвался. Окровавленные куски человеческих тел разлетались во все стороны в клубах оранжевого пламени.
Теперь противником Кремера оставался лишь Вадим, который не собирался сдаваться. Он принялся резко сбрасывать и набирать высоту, стараясь раздавить «Лексус» посадочной опорой, и один раз ему удалось оставить на крыше машины Кремера порядочную вмятину.
Кремер наугад выстрелил вверх сквозь крышу. Пуля с визгом отлетела от вертолетной кабины. Вадим шарахнулся и на секунду потерял управление. Второй вертолет следовал за ним, как привязанный. Он не отставал даже тогда, когда вертолет Вадима крутился в воздухе, наподобие угря на горячей сковородке.
Серпантин кончился внезапно. Последний отрезок дороги вел прямо к деревянным домишкам у реки. Кремер затормозил, его «Лексус» волчком провертелся по шоссе и замер у кромки обрыва, едва не грохнувшись на острые камни берега.
Вертолет Вадима наконец стал послушным и взмыл вверх. Со второго вертолета прозвучал командирский жестяной голос, усиленный мегафоном.
– Стоп! Снято!
Кремер открыл дверцу, достал сигареты и закурил. Оба вертолета приземлились неподалеку. Вадим Громов, постановщик трюков Антон Семенович Руднев и оператор Марк направились к «Лексусу», о чем-то оживленно переговариваясь. Подъехали две съемочные машины, обезображенные решетчатыми фермами для выносных камер. Из передней выскочили смеющиеся Игорь Саблин и Артем. Игорь похлопал Кремера по плечу.
– Ну как, ничего мы взорвались, а?
– Просто класс, – искренне заверил Кремер. – Только не разберешь, где чьи руки-ноги летают. Вы бы хоть помечали, что ли.
Артем рассмеялся. Подошел вечно озабоченный Марк и принялся возиться с миниатюрной камерой, укрепленной на спинке заднего сиденья «Лексуса». Прибывшие с машинами реквизиторы собирали и перезаряжали оружие, пиротехники готовили вдоль дороги новые заряды для следующей съемки. Заметив это, Кремер встревожился.
– Антон, – сказал он Рудневу, – ты что, решил нас сегодня уморить?
– Да ладно тебе. – Постановщик трюков обратился к каскадерам с шутовским жестом, словно представляя Кремера на презентации: – Ребята, посмотрите на самого умного среди нас, Сережу Славина. Он решил, что его рабочий день исчерпан десятью минутами съемки.
Сергей Славин – таков был псевдоним Кремера в съемочной группе фильма «Неоновый тигр». Поначалу трюкачи приняли новичка настороженно, что называется, со скрипом. Положение осложнялось тем, что мир каскадеров – это относительно небольшая, довольно замкнутая каста, а ни о каком Славине никто из них и слыхом не слыхивал. Пришлось совместно со Шведовым и частично посвященным в секрет продюсером картины придумывать легенду о том, что Славин давно не был в России, много работал за рубежом, выполнял трюки в известных фильмах. А так как к публичности он не стремился, выступал в финальных титрах этих картин под разными вымышленными именами… Теперь вернулся, живет в Санкт-Петербурге. Неизвестно, насколько это все убедило каскадеров в правдивости истории жизни Кремера. Решающим стало настояние продюсера, поскольку, как известно, кто платит, тот и музыку заказывает. Но когда трюкачи увидели, как Сергей Славин умеет работать, они изменили отношение к новому коллеге. И его личная открытость, доброжелательность, обаяние также располагали к нему. Напряженность продержалась недолго.
В ответ на реплику Руднева Артем нахмурился.
– Антон, а ведь Сергей прав. Ему-то, собственно, божья роса, он едет себе да знай постреливает, а нам с Игорем взрываться да гореть. Нет, я свои подкожные сегодня отработал. Отчаливаю к девушкам.
– Ребята, – серьезно сказал Руднев, – давайте я толкну вам небольшую лекцию. У наших шефов какая-то напряженка с этими натурными съемками. Какая – я толком не понял, не то мы тут кому-то дорогу перекрываем, не то еще что, но они с трудом выбили разрешение, и времени очень мало. Так что давайте-ка перекусим и еще раз по полной программе.
– По полной? – переспросил Кремер. – То есть с падением в реку? Тогда пусть готовят кислородный прибор и все как положено.
– Уже готовят, Сережа, – улыбнулся Руднев. – Как раз успеем поесть.
Он первым направился к съемочной машине.
– Ну, злодей, – с легким удивлением протянул Игорь. – Поесть! Да он нас без соли сожрет.
– Ладно, пошли, – со вздохом сказал Кремер.
2
Временный лагерь съемочной группы раскинулся на живописном берегу. Жилые трейлеры, машины технических служб, тонвагены стояли полукругом, напоминая цыганский табор. Нечто среднее между кухней и столовой, прозванное киношниками на французский манер «бистро», представляло собой несколько столиков под тентом и пару электропечей, обычно загроможденных разнокалиберными баками и кастрюлями. Там царствовала симпатичная повариха Люся, к которой периодически подкатывался Артем.
Игорь отодвинул марлевую занавеску, загораживающую вход в «бистро», и восторженно потянул носом:
– О! Сегодня, похоже, борщ!
Каскадеры расселись за раскладным столиком, Артем направился на переговоры к Люсе. Марля отлетела в сторону, вошел высокий, элегантный, немного тучный мужчина с пышной каштановой шевелюрой, в солнцезащитных очках – режиссер-постановщик ленты Никита Розанов. Вслед за ним появился суперстар Арсений Витковский (которого Кремер дублировал в сцене погони на «Лексусе»). Важные лица уселись за столик в углу и принялись что-то негромко обсуждать. Каскадеры уже уплетали борщ. Вадим Громов увлекательно рассказывал смешную историю, приключившуюся с ним во время поездки в Польшу. Внезапно он умолк, оборвав рассказ на полуслове. Кремер обернулся.
На пороге стояла невысокая стройная женщина в черном полупрозрачном платье из тончайшей ткани. Ее светлые волосы ложились на лоб красивой волной, большие синие глаза смотрели жестко и неулыбчиво. Изящные крылья тонкого носа чуть подрагивали, губы были плотно сжаты, округлый подбородок приподнят. Несомненно, незаурядная женщина. И чем-то сильно раздраженная.
Незнакомка решительно направилась к Розанову и тихо заговорила с ним. Он сделал отрицательный жест. Она вновь принялась горячо убеждать режиссера, он все так же качал головой и односложно возражал.
– Не делайте из меня дуру! – вдруг закричала женщина так, что за столиками все вздрогнули. – Этого не будет, не будет никогда!
И одним резким движением она перевернула стол. Послышался звон разбитой посуды. Не говоря больше ни слова, женщина покинула «бистро». Розанов бросился было вдогонку, но в дверях остановился и только посмотрел ей вслед. Она сняла туфли и, держа их в руках, шла прочь по обочине дороги, срывая и нюхая желтые цветы.
– Кто это? – спросил Кремер.
– Ты не знаешь? – изумился Руднев. – Это же наша звезда, Алена Сельвинская, партнерша Витковского. Она только сегодня приехала, но… Неужели ты не видел ее раньше, на экране?
– Не довелось, – буркнул Кремер.
Он и впрямь впервые видел Алену Сельвинскую, да, впрочем, и не стремился с ней познакомиться. Его интересовала здесь другая женщина – ассистент режиссера Оксана Шабанова, ради кого Шведов и пристроил Кремера в съемочную группу, проявив чудеса изворотливости. Оксану Шабанову Кремер в первый раз увидел в московском павильоне, еще до выезда на натурные съемки. Разумеется, он не мог просто подойти к ней и сказать: «Здравствуйте, меня зовут так-то, представьте меня, пожалуйста, вашему мужу». Нечто подобное было бы почти равносильно тому, чтобы заявить: «Я здесь со спецзаданием». Малейшая неосторожность могла оказаться роковой. А тут еще Голдин, который может быть где-то рядом… Нет, Кремер должен был сделать так, чтобы Оксана сама захотела познакомиться с ним, привести в дом, а вот как это сделать – об этом он пока не имел никакого представления.
Эта экспедиция слишком кратковременна, и все очень заняты. А вот по возвращении в Москву Сергей Славин обязан стать интересным для Оксаны Шабановой. Действуя вслепую, он уже старался завести как можно больше знакомств в съемочной группе. Не исключено, что кто-то выведет на Шабанову.
Руднев первым поднялся из-за стола. Насупленная Люся ожесточенно убирала следы погрома, учиненного звездой. Каскадеры вышли.
Руднев первым поднялся из-за стола. Насупленная Люся ожесточенно убирала следы погрома, учиненного звездой. Каскадеры вышли.
Машины и вертолеты ждали наготове. Игорь и Артем начали придирчиво инспектировать очередной «Ауди», обреченный на гибель. Бюджет немногих российских фильмов выдержал бы несколько взорванных «Ауди» за съемочный день, но продюсер «Неонового тигра» не скупился.
Кремер открыл дверцу «Лексуса». В этом дубле его машина также погибнет, обрушившись с обрыва в реку. Кремер вытянул маску кислородного аппарата, приложил к лицу, открыл кран. Все работало отлично.
Подошел Руднев с планом местности и разложил бумагу на капоте.
– Все помнишь, Сергей?
– Антон, я репетировал шесть раз, два раза медленно и четыре – на скорости. Что еще?
– Ну, все же… – пробормотал Руднев. – Значит, так, падаешь здесь. – Он ткнул пальцем в схему. – Скорость восемьдесят. Глубина там – два с половиной, грунт песчаный… Сидишь две минуты и выныриваешь, только смотри, не раньше! Вадим полетает над тобой.
Кремер пожал плечами:
– Антон, сколько можно…
– Ладно, ладно. – Руднев похлопал Кремера по спине и отошел к Игорю и Артему. Вот у них действительно опасный трюк – с огнем шутки плохи.
Вадим гонял двигатель вертолета на холостом ходу. Пилот второго вертолета, где летели Руднев и операторы, поднял кожух двигателя и что-то там рассматривал. Кремер ощутил легкое прикосновение к локтю и обернулся. Улыбающийся Арсений Витковский протягивал ему пачку сигарет. Кремер поблагодарил и вытащил из пачки какое-то разрисованное произведение табачного искусства.
– Ты – это я, Сергей, – сказал Витковский бархатным голосом, сводившим с ума толпы поклонниц. – Давай сделаем так, чтобы я превзошел сам себя.
Оба засмеялись, Кремер поднял руку в жесте «о’кей».
– Нет проблем, мистер Витковский. Плохие парни вас не обидят.
– Арсений, просто Арсений. – Перед обаянием улыбки Витковского не устоял бы и памятник Карлу Марксу. – Безумно жаль, что я не могу сделать это сам. Увы, я более чем средний водитель…
– Дайте и другим немного заработать, Арсений, – ответил Кремер, и они снова рассмеялись.
Автомобильные трюки были чуть ли не единственным, что не давалось Арсению Витковскому. Все остальное – драки, прыжки с поездов, мостов, вертолетов и самолетов, с парашютом и без, подводные сцены – он старался исполнять сам, если только режиссер и продюсер не вставали стеной, оберегая звезду.
Кремер затянулся, выбросил сигарету и сел в машину. Немного погонял двигатель вхолостую, тронулся с места, остановился, проверяя тормоза. Над вертолетами уже свистели и ревели сверкающие круги. Кремер включил переговорное устройство. Съемочные машины рычали поодаль.
– Сергей, готов? – раздался в динамике голос Руднева.
– Готов.
– Артем, Игорь?
– О’кей.
– Вадим?
– Давай, Антон.
– Порядок. Внимание… Камеры. Мотор!
3
Кремер выжал сцепление и надавил на акселератор. Колеса «Лексуса» провернулись на пыльной дороге, и автомобиль ринулся вперед. Кремер ужом вертелся по серпантину. Вот то место, где нужно удариться о камень… Так, есть. Вмонтированное в бампер электрическое устройство выдало впечатляющий сноп искр. Теперь в Кремера должен стрелять Игорь.
– Игорь, внимание, – распоряжался голос Руднева из динамика. – Огонь!
Игорь открыл стрельбу. В заранее подготовленных местах на заднем стекле «Лексуса» появлялись пулевые отверстия.
– Вадим, огонь!
Автомат Вадима затарахтел сверху. Микрозаряды, установленные пиротехниками на дороге, исторгали фонтанчики пыли, создавая иллюзию ударов пуль. А теперь Кремер убьет Игоря.
– Сергей, внимание… Огонь!
Кремер обернулся и выстрелил. Игорь очень эффектно опрокинулся внутрь «Ауди». Молодец, Игорь.
Операторы прилипли к окулярам камер на выносных фермах съемочных машин. Они не отставали ни на метр. Вся сцена погони снималась с нескольких точек: с автомобилей, с вертолета, неподвижными камерами, стоящими вдоль дороги. После ювелирного монтажа с добавкой компьютерных чудес это будет смотреться не хуже фильмов о Джеймсе Бонде.
– Внимание, Вадим, Артем! – командовал Руднев. – Пошли!
Вадим прошил «Ауди» автоматной очередью, и Артем свернул к фанерному курятнику – взрываться.
– Сергей!
Кремер выстрелил через крышу. На обшивке вертолета Вадима Громова появилась пробоина.
– Вадим, теряешь управление, – режиссировал Руднев.
Вадим закрутил вертолет по спирали. Вертолет Руднева носился вокруг него – постановщик и оператор старались снимать как можно динамичнее. Эпизод, когда Вадим старается раздавить Кремера вертолетом, в этом дубле был пропущен. Дублей с ним имелось уже достаточно, Руднев никогда не рисковал без надобности.
Двигатели съемочных машин, идущих почти вплотную, надрывались справа и слева от Кремера. Он вышел на финишную прямую, но взял немного левее, чем в прошлый раз, – там над обрывом двумя камнями были размечены воротца, где он должен упасть в реку. Кремер смотрел на спидометр, плавно снижая скорость до восьмидесяти, когда в переговорном устройстве раздался полный ужаса вопль Руднева:
– Сергей!
Кремер не поверил своим глазам. Словно ниоткуда, прямо между разметочными камнями возникла хрупкая женская фигурка в темном полупрозрачном платье, с букетом желтых цветов в опущенной руке. Женщина смотрела на реку, но порывисто обернулась на звук двигателя. Кремер тормозил, но было слишком поздно. Машину развернуло и боком понесло на женщину. Она раскрыла рот в беззвучном крике, шагнула назад, оступилась и полетела в воду с обрыва. «Лексус» замер на самом краю. Распахнув дверцу, Кремер прыгнул вниз.
Зеленая вода сомкнулась над его головой. Он вынырнул и завертелся в поисках женщины. Почти сразу он увидел ее – она то появлялась над поверхностью реки, то исчезала метрах в двух от него. Он обхватил ее, поплыл к берегу, вынес на руках и уложил на песок немного дальше того места, где обрыв нависал прямо над водой. Она не подавала признаков жизни, но воды в легких, похоже, не было. Кремер принялся за искусственное дыхание по всем правилам. Алена Сельвинская зашевелилась и открыла глаза.
– Боже, как я перепугалась, – прошептала актриса. – Это вы меня вытащили? Кто вы?
– Что?
– А, вы каскадер… Ну да. – Она приподнялась и села. – Я видела вас сегодня в «бистро»… Ну, конечно… Никак не приду в себя.
Ее намокшее платье плотно облепило фигуру, ничего не скрывая – впрочем, фигура была не из тех, где требуется что-то скрывать. Синие глаза широко распахнулись, чувственные губы приоткрылись, обнажая ряд абсолютно ровных жемчужных зубов. В эту минуту мокрая кинозвезда была удивительно хороша, но Кремер не собирался говорить ей об этом. Для него это был просто удачный случай, еще одно полезное знакомство, чреватое весьма широким кругом общения. И кто знает – может быть, именно здесь он найдет то, что ищет.
– Сергей Славин, – представился он и протянул руку.
Она обворожительно улыбнулась и встала, опираясь на руку Кремера. Вертолет Руднева опустился на берегу, и три человека спешили к ним по крутой узкой тропинке. Руднев подбежал первым.
– Алена Андреевна, с вами все в порядке?
– Спасибо… Кажется, так. – Она ощупала себя, как бы проверяя, нет ли повреждений, но движение вышло на редкость соблазнительным.
– Мной ты не интересуешься, – съязвил Кремер. – Ну конечно, пушечное мясо.
– Да что с тобой случится, медведь, – добродушно проворчал Руднев.
Оператор подхватил актрису под локоть, помогая ей подняться по тропинке. Она приостановилась, оглянулась и помахала Кремеру:
– Мы еще увидимся, спаситель.
– Ого, – вполголоса прокомментировал Руднев. – Похоже, у тебя неплохие шансы…
– Да ладно тебе. – Кремер ткнул его в плечо. – Она испортила съемку.
– Да, придется еще раз… – с сожалением вздохнул постановщик трюков. – Но тут уже проще. Мы снимем только хвост, как ты выезжаешь с серпантина и падаешь в реку. Остального и так полно.
– Сегодня?
Руднев посмотрел на солнце.
– Нет, сегодня уже не получится… Завтра, с утра.
Они направились к тропинке.
4
– Камера. Мотор! – распорядился Розанов.
– «Неоновый тигр», кадр 86, дубль 3! – выкрикнула девушка с хлопушкой.
Огромный красный диск солнца, опускающегося за холмы далеко за рекой, представлял изумительную, фантастическую картину. На фоне этого роскошного заката сближались Арсений Витковский и Алена Сельвинская, одетая во что-то белое, невесомое и удивительно воздушное. Он положил руки на ее плечи.
– Я не понимаю, почему ты снова должен уехать, – прошептала она.
– Там мои друзья, – печально и убедительно сказал Витковский, глядя ей прямо в глаза. – Они попали в беду.
– Но неужели высоким чинам больше не на кого положиться, кроме тебя! – взволнованно произнесла актриса.