А что, неплохая компания! Может быть, именно в лице Тараски скромненькая Танечка обрела недолгое личное счастье? Ведь Вика не хотела отправлять ее с деньгами!
— Ну хорошо, давайте попробуем разыскать вашу Таню, — вздохнула я. — Только для начала дайте мне ее адрес и, если вы уверены, что так хорошо ее знаете, адреса ее друзей. Она вполне может оказаться у кого-то из них, если, конечно, она не пребывает сейчас дома!
«Или за сто километров отсюда, — усмехнулась я про себя. — Куда можно скрыться с этакими деньжищами?»
Между тем в глубине моей души спрятался страх, и хотя я пыталась убедить себя, что это сумеречное состояние всего лишь результат увиденного, я боялась, что опасения мои подтвердятся.
— Как я должна, по-вашему, ее искать? — спросила я. — Взламывать квартиру, что ли, если ее там не будет?
— Я боюсь, что девочка перенервничала и ей стало плохо. Может быть, она сейчас лежит там, умирает и не может вызвать «Скорую»! — В глазах Анастасии Михайловны что-то заблистало, как маленькие бриллианты.
Этого только не хватало. Сейчас она разрыдается.
— А как я-то туда попаду?
— У меня есть ключи от Таниной квартиры. Таня оставляла их Вике, чтобы быть всегда уверенной в том, что она сможет попасть в квартиру, даже если потеряет свои.
Да, Данич! Выхода нет. Придется ехать!
— Ладно, — поднялась я со стула. — Давайте ключи от Татьяниной квартиры. И адрес тоже. Надеюсь, самое худшее, что может ожидать меня с ее стороны, — это крупный скандал по поводу незаконного вторжения в ее жилище!
* * *Ну, на сей день хорошо уж и то, что девочка нашлась, тоскливо подумала я, выходя на улицу.
Погода за время моего пребывания в «черной дыре», к сожалению, испортилась. Вместо солнца царил сумрак. Деревья стояли мрачные и какие-то очень голые.
Или я переносила на ни в чем не повинную природу свое пакостное настроение?
Я закуталась в куртку, подняла воротник и быстро зашагала по направлению к Татьяниному дому. Благо располагался он неподалеку — в конце улицы Волжской.
Ну, вот и дом. Обычная девятиэтажка, скромная…
Я вошла внутрь, постояла внизу в ожидании лифта. Потом поднялась на восьмой этаж и для порядка несколько раз позвонила — а ну как хозяйка все-таки дома и сама откроет мне дверь?
Хорошо, что девочка сообразила оставить ключ Анастасии Михайловне! Как та объяснила, это она сделала потому, что постоянно забывала ключи и решила таким способом подстраховаться… Теперь эти ключи пригодились!
Хотя не знаю, что я там рассчитывала найти. В версию Анастасии Михайловны, что Танечке стало плохо, а живет она одна, и вот не в состоянии вызвать «Скорую», я не очень-то верила.
Но ведь найти ответы на свои вопросы я могу? Могу.
Я открыла дверь.
* * *В квартире царила полная тишина. Кроме этой тишины, ничего особенно напрягающего не было.
Просто тихо. Хозяйки дома нет. Она удрала вместе с деньгами, как я и предполагала.
Я прошла в ее комнату. В клетке, накрытый черным платком, сидел бедолага-попугай. И это стало меня нервировать.
Я сама обладательница подобной птички. И даже если бы мне заплатили кучу денег, я не уехала бы, забыв про маленького беззащитного птенца. Не думаю, что Таня относилась к нему хуже, чем я. Судя по тому, сколько у малыша игрушек, она птичку любила.
Я сняла черное покрывало, и птенец тут же обрадованно воскликнул на своем птичьем языке:
— Привет!
Совсем как мой Пафнутий, невольно улыбнулась я.
— Привет-привет, — ответила я. — И какого черта мы сидим тут под платком? Где твоя хозяйка?
Попугай, обрадовавшись свободе, не задавался таким вопросом. Он радостно скакал по клетке, продолжая восхищенно щебетать, и судьба хозяйки его явно не занимала.
На столике около кровати стоял телефон, рядом — стопка маленьких желтых листочков бумаги, на которых хозяйка квартиры записывала своим ученическим почерком телефоны.
Я перелистала записи, но почти ничего интересного не обнаружила.
Судя по этим записям, Танюша нормальная девчонка, а совсем не злоумышленница, как я думала. Ну, не хотелось мне теперь думать о ней так! Несмотря на то, что она подвергла невинную птицу аресту.
Заинтересовал меня только один телефон.
В принципе он меня заинтересовал по одной простой причине — был обведен в два сердечка. И с восклицательным знаком. А рядом — странная фраза. Какой-то «мир мечтаний».
Вот этот листок я экспроприировала. Остальные представляли для меня совсем мало интереса — телефон Таниных родителей у меня и так был, а подруги…
Вряд ли они знают о ее тайнах много. Впрочем, я переписала телефон двух девиц, возле имен которых стояли крестики — Таня выделила их из общего списка.
— Ну вот, друг, тебе придется еще немного посидеть одному, — посочувствовала я птенцу. — Будем надеяться, что твоя хозяйка все-таки возымеет совесть и объявится!
Осмотрев комнату, я больше ничего интересного не обнаружила.
На всякий случай я заглянула на кухню, где тоже было чисто. И потом…
Вот везет мне сегодня на потрясения!
Я открыла дверь в ванную.
Черт знает, зачем я это сделала! Могла бы тихо и спокойно удалиться и пребывать в неведении о Таниной судьбе еще долго, теша себя надеждой, что все нормально. Так нет же! Черт дернул меня за руку, подмигнул, усмехаясь, и спросил: «А почему бы тебе, Сашенька, не взглянуть, нет ли чего подозрительного в ванной?»
А в ванной я увидела такое, от чего у меня закружилась голова, к горлу подкатил ком тошноты, и я отшатнулась.
Сначала мне пришла в голову идиотская мысль, что Тане стало плохо в ванной и надо вызывать «Скорую», но следующая мысль была: зачем же тогда Таня полезла в ванну, не снимая с себя ни куртки, ни ботинок? И почему вода в ванне такого подозрительно красного цвета?
Я пулей вылетела из ванной и набрала номер Ларикова.
— Алло, — отозвался он.
— Андрей, — простонала я, глядя на попугая, который продолжал приветствовать меня радостно — а еще говорят, животные способны чувствовать беду! — Андрюшенька, милый, приезжай, пожалуйста, сюда!
— Что там такое случилось?
— Андрей, я тебя очень прошу, приезжай быстрее, — продолжала бормотать я. — Второй труп за день — это слишком много для моих нервов!
Он все понял.
— Еду, — бросил он и положил трубку.
Я прижалась к стене, стараясь успокоиться. Достав сигареты, я попыталась закурить, но руки у меня так тряслись, что спичку зажечь смогла только с восьмого раза!
Первая затяжка привела мои чувства в порядок, если можно было назвать порядком то, что творилось в моей душе. Тот сумбур, перемешанный с истерикой.
Но все-таки голова немного прояснилась. Теперь тишина в квартире казалась мне зловещей.
Попугай как ни в чем не бывало принялся пожирать «Трилл». Придется, похоже, подселять тебя к Пафнутию, невесело подумала я.
Знаете, не так-то легко находиться в комнате рядом с убиенной и видеть принадлежащие ей вещицы!
Какая-то несправедливость в этом есть. Вещи лежат, и больше никому они не нужны. Никто больше не прикоснется вон к той книге, которую Таня читала перед сном.
А кстати, что она читала?
Я взяла книгу и присвистнула.
Дос Пассос.
Ничего себе — умная была девочка!
Была.
Лучше бы я не думала вообще. Слово «была» ударило мне в мозг с дьявольской силой.
Невольно открыв книгу, я уткнулась в строчку: «Как вы думаете, подходит красный цвет к серым обоям?»
Меня затрясло. Обои в ванной были серого цвета. Теперь запросто можно было ответить, что не подходит.
Я закрыла томик и положила его на место.
Да уж, теперь та, что читала Джона Дос Пассоса, лежит в ванне, и вокруг ее души поют сонмы херувимов и серафимов…
В дверь позвонили.
Я вздрогнула.
Ларчик так быстро добраться не мог. Это уж точно.
Позвонили снова, настойчиво.
Черт, какая же я идиотка растерявшаяся!
Надо было хотя бы условный сигнал обговорить с Ларчиком, так нет же! Ларчик, приходи! А если придет не Ларчик, об этом подумать я не потрудилась?
Стараясь не шуметь, я тихо подползла к двери. Посмотрела в «глазок» и увидела удаляющуюся мужскую спину.
Это был не Андрей. И к рокерам этот тип никакого отношения не имел.
Слишком клево он был одет. Такой, знаете ли, богатый прикид истинного «яппи». Длинное коричневое пальто и кепочка. Рука в черной перчатке держала папку из хорошей кожи, по цвету подходящей к пальто. Так что этот «денди» никак не соотносился в моем воображении с нашими бравыми ребятишками, поклонниками кожи и металла!
Не иначе как тот, который обведен двумя сердечками, подумала я.
Я вернулась. Теперь я могла подумать. Стресс, родившийся от внезапного появления незнакомца, почти победил стресс, полученный от вида несчастной Тани.
Немного погодя в дверь осторожно постучали, и теперь я могла быть уверена в том, что это Ларчик!
Я его впустила.
— Что тут произошло? — спросил он.
Я поняла, что пока не могу говорить. Просто указала ему кивком на дверь в ванную.
А сама прошла в комнату.
Черт побери, и почему у нее тут совершенно нечего выпить? Впрочем, одернула я себя, ты нарушаешь основной принцип существования Александры Данич. Спиртное под запретом!
— Правила и существуют для того, чтобы их нарушать, — проворчала я.
А уж сегодня мне было необходимо что-то воздействующее на мозги, дабы хоть немного их расслабить!
Честно говоря, я бы не отказалась и от сигареты с марихуаной, лишь бы события сегодняшнего дня немного померкли… Но марихуаны у меня не было, впрочем, как не было и спиртного в доме у Тани.
«А у Тани…»
Нет уж, не буду я травить душу унылыми песнями. Тем паче тут больше подошла бы другая песенка «Крематория» — «Маленькая девочка со взглядом волчицы…».
Хотя Таня самоубийцей не была.
Или в тот момент, когда ей встретился этот тип, чей телефон она так трогательно обвела «Валентиновым» сердечком, она подсознательно стала самоубийцей?
Я бросила взгляд на телефон.
Не нравился мне этот тип. Я ни-че-го про него не знала, но он мне не нравился!
Глава 10
Ларчик вызвал милицию, приехали опера, совсем молоденькие, и возглавлял эту компанию Ванцов. Они рыскали по Таниной квартире, посматривая на меня с плохо скрытой жалостью — для них я была девчонкой, обнаружившей тело, и теперь, по их мнению, я должна быть очень подавленной…
Собственно, они были правы отчасти — я такой и была. Просто Танино мертвое тело было не первым в поле моего зрения, а из фрустрированного состояния я уже выбралась, поскольку включила свой мозг, и теперь мой мозг выкидывал одну за другой идеи, которые любому из этих пареньков показались бы бредовыми и противоправными, но вот в этом и разница между мной и служителем Фемиды.
Я могу позволить себе роскошь нетривиальных ходов, не обременяя себя рассуждениями, насколько мои действия соответствуют букве закона.
Посему я без зазрения совести стащила номер телефона с сердечками — им не обязательно про это знать.
Ванцов выглядел бесконечно усталым, и все-таки он подошел ко мне и погладил по голове как маленькую.
От этого жеста в моем носу предательски защипало, и, чтобы избавиться от ненужных эмоций, я сердито дернулась.
— Сашка, ты только… — начал Ванцов, но я его прервала.
— Послушайте, учитель, — насмешливо сказала я. — Вы с гуру Лариковым всегда учили меня, что дело сыщика — уметь вовремя отключать эмоции, так?
— Так, — согласился он.
— Тогда какого черта ты сейчас пытаешься меня успокаивать? Я выключила их, и не надо думать, что перед тобой маленькая девочка с расстроенными нервишками! Все нормально, не первый год, что называется, замужем за всей этой мафией! Если тебя что-то интересует, задавай вопросы, но не буди во мне нормального человека, потому как я уже нахожусь в состоянии боевой, охотничьей готовности!
— Вот я и хотел бы, чтобы ты, Сашка, не лезла в это дело, — выдохнул Ванцов. — Больно уж гадкое оно получается!
— А что, у тебя были приятные дела об убийствах? — невесело усмехнулась я. — Каждое убийство — мерзость огромная! Только ничего не выйдет, Лешенька, поскольку у меня есть обязательства перед клиентом.
Менты врубили приемник, и теперь тишину разбавляли «Сплины», словно отвечая моему настроению: «А в двух шагах идет война…»
Моя война идет постоянно. Я начинаю к ней привыкать. Это только кажется, что кругом спокойно. Так и хотелось выйти на улицу, остановить какую-нибудь полнотелую матрону, мирно бредущую на базарчик, и сообщить ей: «А знаете, идет война! Вот сегодня, например, убили двух молодых людей. Очень молодых. Гораздо более молодых, чем вы. А вы, наверное, думаете, что жизнь скучна и однообразна?»
Конечно, я ничего подобного не сделаю. Пусть эта тетка живет в спокойном болотце неведения. Хватит и нас, тут собравшихся, с тяжелым знанием того, что в мире все не так уж распрекрасно.
— Она проходила по тому делу?
Ванцов не употребил отвратительное словцо «киднепинг».
— Да, — кивнула я. — Она работала у них гувернанткой.
Ванцов помолчал, досадливо поморщившись, и сказал:
— Получается, ее могли убить именно в связи с этой смурью!
— Как видишь, получается так. И я, естественно, не могу послать их подальше и устроиться отдыхать.
— Ну, так пусть распутывает Ларчик!
— Лешка, ты же сам просил меня помочь тебе с байкерами!
— Вот ими и займись…
— Так ведь ты же сам сегодня приезжал на Топольчанскую, так? Там был убит некий Тарасюк. Этот Тарасюк — только не падай! — тоже имел отношение к моему делу! Поэтому получается, что все взаимосвязано, и как знать, не окажутся ли твои неразумные байкеры участниками все той же, как ты изволил выразиться, смури. Или мне теперь вообще спрятаться в подполье и не вылезать, пока господь окончательно не разберется с человечеством?
— Ладно, — отмахнулся Лешка. — Я все-таки поговорю с Андреем. Мне кажется, это не женское дело. И не хочется мне когда-нибудь приехать по вызову и обнаружить в наполненной ванне твое остывшее тело!
— Браво, Ванцов, умеешь ты заразить молодую леди оптимизмом, — усмехнулась я. — Теперь я почувствовала интерес к жизни вообще и к этому делу в частности!
И, знаете, доля правды в этом моем высказывании была! Ванцов меня слегка разозлил, и теперь остатки депрессии окончательно растаяли в воздухе, уступив место моим охотничьим инстинктам.
Я была готова выйти на тропу войны!
* * *В половине восьмого я наконец-то освободилась.
Ну и денек выдался у меня сегодня! Я даже не заметила, как на улице потемнело, нахмурилось и наступил вечер.
Милицейская машина по распоряжению господина Ванцова отвезла меня домой — при этом в моей душе шевельнулось нехорошее подозрение, что таким вот образом Ванцов вкупе с Ларчиком просто хотят убедиться в том, что я не предприму собственных попыток размотать чертов клубок из колючей проволоки!
Сами они расставаться явно не спешили, поскольку собрались теперь посетить наш офис. Я даже осмелилась предположить, что они там будут расслабляться с пивом, стараясь забыть впечатления сегодняшнего дня.
Машина остановилась аккурат около моего подъезда. А домой я совсем и не хотела. Впрочем, дабы успокоить бдительных сопровождающих, я покорно зашла в подъезд и постояла у окна, терпеливо ожидая, когда они отчитаются перед Лешенькой, что порученное им дело совершили, и укатят по домам. Они долго тусовались внизу: видно, так им повелел «босс». Наконец уверились в том, что я легла в кроватку и за мою судьбу человечество в лице двух заботливых идиотов может быть совершенно спокойно, и отъехали, тихо шурша колесами.
Жалко, что моя соседка тетя Валя не видела, как меня привезли в «воронке»! То-то бы у этой благообразной до неприличия старушки радости было! Наконец-то опасную, непонятную и насквозь неформальную Сашу привезли, как разбойницу с большой дороги! Впору было к ней постучаться и рассказать обо всем, порадовать старушенцию на ночь рассказом о моих приключениях!
Да времени было мало. Домой я должна была вернуться в десять, иначе мама поставит меня в угол, значит, у меня в распоряжении был всего один час.
Я спустилась во двор и подняла голову. Слава богу, Пенс был дома. Причем, судя по тому, что освещена была вся квартира, чего никогда не допустила бы экономная маменька, он пребывал в гордом и радостном одиночестве.
Я поднялась по лестнице и у двери в его квартиру зажала уши — грохот музыки свидетельствовал о том, что я права.
Интересно, услышит он мой звонок или мне надо оглушительно заорать «Ду хаст!»?
Я рискнула позвонить. В дальнейшем, правда, мне предстояло действовать нетривиальными и незаконными методами, но пока надо пытаться соответствовать общественным идеалам!
* * *Пенс настолько натренировал свой слух, что открыл мне дверь почти мгновенно.
Как он умудрился расслышать мое робкое треньканье сквозь мощные раскаты гитары Блэкмора — не знаю!
— Привет, — сказал он мне, радостно улыбаясь.
— Привет, — бросила я устало, проходя в комнату.
Пусть проникнется моей вековой усталостью!
— Интересно, — поинтересовалась я, — без Блэкмора ты бы узнал, что на свете когда-то был норвежец Эдвард Григ, собственно, и создавший вот этот шедевр, который теперь так самозабвенно исполняет твой драгоценный Ричи?
— Обижаешь, милая, — добродушно ухмыльнулся мой возлюбленный. — Уж «В пещере горного короля» все знают!
«Интересно, а Ванцов знает?» — подумала я.
— Я позвоню?