– Мне это не кажется особенно забавным, – пожала я плечами. – У него были еще женщины?
– Конечно. Всех не упомнишь. Какие-то студентки, девочки из студии и просто малознакомые девушки, которых он называл натурщицами, в его квартире всегда толкался народ.
– Трудно поверить, что женщина решится на убийство, не имея конкретного объекта для ревности.
Саша неожиданно засмеялся.
– Что-то мне подсказывает, что ответ ты уже знаешь.
Это меня удивило, однако возражать я не стала, отделавшись слабой улыбкой.
– Ну, что ж. Был объект. Наташка. Помнишь ее, на конкурсе красоты она заняла второе место и все возмущалась, что не первое? Высокая, темноволосая, зимой и летом ходила в шортах, у нее были потрясающие ножки.
– Наташу я помню, – кивнула я. – Подруга говорила, что она вышла замуж и сейчас у нее свой магазин в центре.
– Все верно. Она деловая женщина и чудно выглядит в этой роли. И, по-моему, влюблена в своего мужа.
– У нее был роман с Андреем?
– Точно, – опять засмеялся Саша. – Сначала с Андреем, потом со мной. Потом она вроде бы опять решила вернуться к нему, но делать это я ей отсоветовал, и она осталась. Правда, через несколько месяцев мы все равно тихо-мирно расстались. Если угодно, у меня тоже был повод отделаться от Андрея, то есть я ревновал и все такое, только мне бы и в голову не пришло стать убийцей из-за длинноногой дурочки вроде Наташки. Но, с точки зрения стороннего наблюдателя, повод, безусловно, был и у Зайчихи, и у меня. Только ни она, ни тем более я Андрея не убивали… Мы можем еще немного порыться в старом грязном белье, но вряд ли таким образом отыщем убийцу.
Гаврилов придвинулся ко мне, взял за руку и произнес неожиданно серьезно:
– Может, не стоит ворошить прошлое? Иногда совершенно неожиданно обнаруживаешь вещи поистине страшные. Илья возвращается, он из тех людей, кто способен сам во всем разобраться. Думаю, у него это получится лучше.
– Ты говоришь совсем как Сашка, – усмехнулась я.
– Сашка? – не понял он.
– Мой брат. Вы ведь не знакомы?
– Не знакомы, но я видел его пару раз с Ильей. Красивый парень, вы очень похожи.
– Наверное. Мне это часто говорят.
– У тебя есть повод сомневаться в мудрости брата?
Я засмеялась, Гаврилов тоже засмеялся и закончил свою мысль:
– Вот и послушай его.
Мы еще немного поболтали, тут в студии появилась красавица, которая открывала мне дверь, и недовольно поинтересовалась:
– Сколько мне еще ждать? – а я торопливо поднялась.
Гаврилов проводил меня до машины.
– Куда теперь? – спросил он шутливо.
– У меня много идей, – усмехнулась я.
Выехав на проспект, я принялась заниматься самобичеванием. Чем я, в сущности, занимаюсь? Пристаю к людям с дурацкими вопросами и таким образом надеюсь отыскать убийцу? Все только усложняется и еще больше запутывается. Хотя кое-что я узнала: у меня есть свидетель. Дурацкие методы или нет, а отступать я не намерена. С Татьяной Зайцевой следует встретиться, женщины приметливы, и об Андрее она знает больше, чем самый лучший друг. Где она живет, я не знала, а на работе в такое время застать ее вряд ли удастся, но я решила рискнуть и свернула на проспект Свободы, где высились корпуса пединститута.
Стоянка перед первым корпусом была пуста, я вышла из машины и с сомнением огляделась. Потом не спеша направилась к высоченной лестнице, отделанной серым мрамором, и вдруг услышала:
– Ася… – повернулась и с удивлением увидела Татьяну, она торопливо шла от троллейбусной остановки мне навстречу.
«Не иначе, как это судьба», – мысленно усмехнулась я.
– Вы меня узнали? – спросила Татьяна.
– Конечно, – ответила я. – Если честно, сюда я приехала именно из-за вас. Хотела поговорить…
– Об Андрее? – Она вроде бы насторожилась.
– Да, если вы не против.
– Конечно, я не против. Где будем разговаривать?
– Можно поехать ко мне, – предложила я. – Или посидеть в машине.
– Давайте лучше пройдемся. Я почти все время в помещении, совсем никуда не хожу. Постарела, да? А вы нисколько не изменились. Впрочем, вы еще очень молодая женщина, а мой возраст называют бальзаковским.
– Я всегда считала, что бальзаковский – где-то после сорока пяти, разве нет?
– Какая разница… Девушкой меня уже давно никто не зовет.
Мы медленно шли по улице, и я испытывала чувство неловкости. С Татьяной мы никогда не были близки, и сейчас начать разговор по душам – дело нелегкое. Ее неожиданное появление слегка обескураживало. Словно она стояла на троллейбусной остановке и поджидала меня. Что за чушь лезет мне в голову?
Я осторожно разглядывала идущую рядом женщину. Не окликни она меня, вряд ли бы я ее узнала. Толстая, неряшливая баба лет сорока в нелепом цветастом платье выше колена, которое больше бы подошло юной девушке. В ушах длинные кожаные серьги, такой же браслет, а к ним бусы из яшмы. Для тридцатиградусной жары трудно придумать наряд диковиннее.
– Вы действительно искали меня? – спросила она, неожиданно останавливаясь.
– Конечно. Дело вот в чем: я никогда не верила в то, что Андрея убил мой муж. А теперь события разворачиваются так, что подтверждают его непричастность к этому. Илья не убивал.
– Вы хотите узнать, кто же убийца? – усмехнулась она.
– Хочу. По-моему, в этом нет ничего странного.
– Конечно, нет. Я вас прекрасно понимаю. Тем более что ваш Илья действительно никого не убивал.
Теперь пришла моя очередь замереть посередине дороги.
– Да-да, я знаю, – кивнула Татьяна в ответ на мой взгляд. – Я ходила к следователю, но никто не хотел меня слушать. Даже на суд не вызвали свидетельницей. Для них все было ясно. Конечно, ведь я не могла объяснить, как он все это проделал…
– Кто? – спросила я.
– Господи, Гаврилов, конечно. Кто же еще?
– Вы имеете в виду Александра Гаврилова? – уточнила я.
– Разумеется. Блистательного, неподражаемого, гениального. У нас любят раздавать такие определения налево-направо. А что за ними?
«Зря я сюда приехала, – тоскливо подумала я. – Гаврилов прав, она сумасшедшая».
– Вы меня слушаете? – нахмурилась Татьяна.
– Разумеется, – ответила я, прикидывая, как половчее от нее отделаться, и напомнила: – Мне казалось, что Гаврилов с Андреем были хорошими друзьями.
В ответ она зло фыркнула.
– Вам казалось, Андрею казалось, всем казалось. Только я видела этого человека насквозь. Его злобную зависть, это постоянное желание принизить чужой талант.
«Мама моя, она и вправду сумасшедшая», – решила я и вздохнула. Таких дамочек обычно не переслушаешь. Угораздило же нарваться.
– Андрею нужно было время, – продолжала она вещать. – Сейчас бы его талант раскрылся по-настоящему…
– Вы всерьез считаете, что это так? – попробовала я внести ясность. – Вы хорошо относились к Андрею, а когда человек тебе близок и дорог, трудно объективно оценить его способности.
– Я в него верила, – грустно сказала Татьяна. – Я верила. И если бы… если бы я была рядом, если бы только он этого захотел… Извините. – Она отвернулась, а я окончательно растерялась. Уйти было неловко, а то, что время я трачу впустую, стало совершенно ясно.
Все-таки я попробовала вернуть разговор к интересующей меня теме.
– Вы сказали, что еще тогда были уверены, что Илья не убивал. Почему?
– Потому что я видела настоящего убийцу, – удивилась она.
Кажется, я вытаращила глаза.
– Вы? Видели?
– Да. И пыталась рассказать об этом в милиции. Только меня никто не хотел слушать.
– Я вас слушаю с большим вниманием, – торопливо заверила я. – Кого же вы видели?
– Гаврилова, разумеется.
– Вы видели в ту ночь Гаврилова в доме Андрея? – уточнила я, силясь понять, что, черт возьми, происходит: то у меня не было ни малейшей зацепки, позволяющей выйти на убийцу, то претенденты стали возникать один за другим. – Вы не могли бы рассказать об этом поконкретней?
– Все очень просто. Я следила за ним. Я имею в виду Андрея. У него был роман с этой девицей, Наташей. Помните ее: королева красоты… Господи, даже самые умные мужчины в сущности дети. Обожают красивые игрушки. Крашеная стервозная девица с оловянными глазами. Андрей увлекся. Я знала, что это не продлится долго, такое и раньше случалось, он влюблялся, пылал страстью, а потом понимал, что это вовсе не так серьезно, как ему казалось вначале, и возвращался ко мне. Все великие художники грешили непостоянством. Я относилась к этому с пониманием. И все же… знаете, как бывает… Они расстались, она, конечно, сразу же нашла замену Андрею и не придумала ничего лучшего, как кинуться в объятия его друга. Вы, наверное, знаете, она ушла к Гаврилову. А потом… что-то у них произошло и… я снова застала ее в студии Андрея… В общем, это было ужасно, и я… я, кажется, ее ударила, а Андрей выгнал меня. На следующий день мы обсудили ситуацию, и он поклялся, что ноги этой девицы в его доме больше не будет. Я всегда ему доверяла, но… Я тогда поздно возвращалась домой, ехала в троллейбусе, смотрела в окно и вдруг увидела ее. Она шла по направлению к дому Андрея. Я выскочила из троллейбуса на первой же остановке и кинулась к нему. Свет в его окнах не горел, я устроилась во дворе напротив и стала ждать. Ничего не происходило. Я хотела подняться к Андрею, но он мог решить, что я ему не доверяю. Я еще некоторое время подождала и пошла домой. Свернула к остановке и вдруг услышала голоса. Очень громкие, я… спряталась, то есть я просто отошла поближе к кустам и увидела их: Гаврилова и девицу. Они ссорились, он тащил ее за руку и кричал, она тоже кричала.
– Но ведь возле дома Андрея вы их не видели? – спросила я.
– Ну и что. Они могли там оказаться раньше.
– Вы говорили, что свет в окнах не горел.
– Они могли нарочно не включать свет.
– Андрея застрелили… Очень трудно представить, что стреляли в темноте.
– Я понимаю, вам кажется, что я все выдумала, то же самое решили в милиции. Но я ничего не выдумываю, я действительно их видела. Вернулась к дому Андрея, посмотрела на его окна и отправилась к себе. А утром узнала, что его убили.
– В котором часу вы видели Гаврилова с Наташей? – все-таки спросила я.
– Сейчас я не могу сказать точно, но это было приблизительно в то время, когда убили Андрея. У Гаврилова был повод…
– Извините, но повод был и у вас…
Кажется, она не сразу поняла. Остановилась, посмотрела на меня в крайнем недоумении, а потом кивнула.
– Конечно, как это я сразу не догадалась. Это он вам сказал? Он? Что за человек… – Она горько вздохнула. – Ему мало было погубить Андрея, он еще пытается оклеветать меня.
– Послушайте, Таня. – Я осторожно взяла ее за руку. Она отдернула руку и торопливо пошла прочь. Я шагнула следом, но передумала и направилась к своей машине.
А что, если Гаврилов действительно был там? Был или нет, но под описание, данное тетей Женей, он не подходит… Так ли уж хорошо она могла разглядеть человека в дверной глазок? Может, стоит навестить Гаврилова еще раз и подробнее поговорить о том, что произошло в ту ночь? Где он был тогда, с кем, чем занимался? Гаврилов – убийца, чушь, которая могла прийти в голову чокнутой старой деве вроде этой Татьяны.
Если некто позаботился о том, чтобы пистолет оказался в машине Ильи, а сам Илья в нужное время в нужном месте, выходит, убийство было заранее спланировано. Нет, что бы ни говорила Татьяна, а Гаврилов на хладнокровного убийцу не похож.
– И кто ж похож, по-твоему? – зло усмехнулась я, садясь в машину. – Неважные у нас дела! – возвестила я громко. – Любимый старший брат оторвет мне голову и будет прав. Хотя кое-чем я могу его порадовать… если этим можно порадовать… Голова болит, и я ужасно устала от бесконечных разговоров, чужих дверей и глупых домыслов.
Я направилась к дому, подумав с усмешкой: «Шерлок Холмс из меня никудышный…»
Телефонный звонок я услышала, как только вошла в квартиру.
– Ася? – Это был Артемов. – Звоню вам уже в третий раз.
– Быть сыщиком – занятие хлопотное, – усмехнулась я.
– У вас усталый голос, – посочувствовал он.
– Не только голос, к сожалению. Вы что-то узнали?
– Весьма любопытные вещи. Вместе с Дериным в момент смерти Егорова дежурили еще двое: Кузов Сергей Львович и Савенко Алексей Викторович. Оба в настоящий момент в милиции не работают. Через год после означенных событий Кузов занялся бизнесом, открыл бюро путешествий, называется «Сфинкс», вы о нем, должно быть, слышали, а через три месяца там же оказался Савенко в должности начальника охраны. Неплохо, да?
– Вы как-то связываете это с гибелью Егорова в больнице?
– Конечно. Формально «Сфинкс» вполне приличная фирма, кое-кто считает ее очень перспективной, и со стороны клиентов никаких жалоб, но я выяснил, что в правоохранительных органах она особых симпатий не вызывает.
– Кажется, я поняла, что вы имеете в виду…
– Еще задания будут? – усмехнулся он.
– Возможно, только я пока ни одного не придумала.
– Что ж, придумаете, свяжитесь со мной.
– Дела, – произнесла я вслух, повесив трубку.
Уже три свидетеля смерти Егорова занимают теплые места в бандитских лавочках. Пожалуй, версию о том, что на Катинской с бандитами разделались милиционеры, придется отбросить. В правоохранительных органах остался один Севка, двое других и главврач, выждав время, пересели в более удобные кресла. Выходит, Севку я подозревала зря… С Егоровым разделались свои, он – случайно оставшийся в живых свидетель. Необъяснимая кончина в реанимации, подозрительный диагноз, гибель патологоанатома, скоропалительное кремирование: все это очень походило на заметание следов.
– А мне что с этого? – возвысила я голос. – Какое отношение происшедшее в больнице имеет к Илье?
На первый взгляд никакого, но это только на первый, в глубине души я все-таки была уверена: эти два преступления связаны между собой.
– Сейчас самое время поговорить с Сашкой, – решила я и поежилась: встречаться с братом очень не хотелось. Мы вроде бы обо всем договорились, а я ослушалась мудрых советов и занимаюсь бог знает чем.
Завтра попытаюсь встретиться с бывшим главврачом хирургического отделения и заеду в магазин «Натали». Может, мне повезет больше, чем сегодня.
Насчет везения я дала маху. Открыв утром глаза, я увидела, что за окном идет дождь, в комнате сумрачно, серо, просыпаться совершенно не стоило.
Я прошлепала в кухню и с чашкой кофе устроилась возле окна. Мир выглядел скверно, а жизнь представлялась бессмысленной.
Зазвонил телефон, я покосилась на него с опаской: что-то подсказывало мне, что это любимый старший брат спешит пожелать мне доброго утра.
Телефон настырно верещал, я вздохнула и сняла трубку.
– Сашка у тебя? – задала свой обычный вопрос Лерка.
– Нет, – отрезала я.
– А где он?
– Откуда мне знать? В конце концов, он мне старший брат, а не грудное дитя.
– А ты чем занимаешься?
– Играю в сыщики.
– Да? – Она вроде бы не поверила. – Интересно?
– Не очень. Если честно, скука смертная.
– Я тоже хочу поиграть. Ты никуда не уйдешь? Я сейчас приеду.
– Не надо, – заторопилась я, но Лерка уже бросила трубку.
– Ну вот! – Я выругалась и со злостью посмотрела на телефон, точно он был виновником моих бед.
Пока я была в ванной, явилась Лерка. Одно хорошо: трезвая.
– Расскажи мне про игру в сыщики, – попросила она с порога.
– Совершенно нечего рассказывать, – отмахнулась я. – Таскаюсь по разным людям, обиваю пороги и задаю идиотские вопросы.
– И что тебе отвечают?
– Всякую чушь.
– И ничего интересного?
Я поразмышляла: стоит ли откровенничать с Леркой? Поговорить о том, что удалось узнать, очень хотелось. Только вот вопрос – с кем? Сашка начнет злиться, с Севкой беседа вряд ли получится… в его откровенности я сильно сомневаюсь. В общем, я почесала ухо и сказала:
– Теперь я точно знаю, что Илья не убивал Андрея.
Лерка усмехнулась:
– А кто этого не знает?
– Ты не поняла. Есть свидетель, который видел убийцу. По крайней мере, все указывает на то, что это был убийца.
– И этот твой свидетель сможет узнать его через пять лет? – нахмурилась Лерка.
– Почему бы и нет?
– Как-то в это не верится. – Она пожала плечами. – Они что, были знакомы, он назвал имя и все такое?
– Нет. Он просто видел человека и смог его описать. Высокий, красивый, темные волосы…
– Да… искать по такому описанию – замучаешься. Высоких с темными волосами полгорода, а красивый… вкусы у всех разные. Кому красавец, а кому задаром не нужен. Твой свидетель женщина? – вдруг спросила Лерка.
– С чего ты взяла?
– Ну… судя по данному описанию, это баба. Ладно… не важно. Ты нашла доказательство того, что Илья не убивал. Я не знаю, как это можно использовать… Толку от этого немного, ты как считаешь?
– Я хочу знать, почему Илья меня бросил? – начала я злиться.
– Это мне известно, – скривилась Лерка. – Не то, почему бросил, а то, что ты хочешь знать. Может, подождешь малость и спросишь у него самого?
– А если он не захочет отвечать?
– А если не захочет, так тебе вряд ли что поможет. Если б ты была умной, научилась бы за пять лет обходиться без него. Вот я иногда мечтаю, чтоб Сашка меня бросил, по-настоящему. Вот был он – и нет его. Совсем. И найти нельзя. Может, я перестала бы валять дурака и начала жить по-человечески?
– А сейчас что тебе мешает? – удивилась я.
– Твой чертов братец. Извини. Сын за отца, а сестра за брата не в ответе. Ты собираешься уходить?
– Уезжать, дождь на улице.
– Продолжишь следствие?
– Продолжу, – хмуро ответила я.
– Возьми меня с собой. Все лучше, чем сидеть в пустой квартире и ждать, когда явится твой братец… если вообще явится. Домой он точно не спешит.
Я подумала и согласилась. Мотаться по городу Лерке быстро надоест, а пока она со мной, хоть не сможет напиться.
– Поехали. Ты на чем ко мне добиралась? – спросила я, когда мы бежали через двор к моей «девятке».
– На такси. Ты ж помнить должна: моя машина тю-тю, а свою Сашка не дает. Да я и ездить боюсь. Как тогда кувыркнулась, так больше не рискую за руль садиться. Говорят, дураков и пьяниц бог бережет, но сегодня я с утра трезвая.
Ночью кто-то свистнул у меня правое зеркало. Я покачала головой, а Лерка зло фыркнула:
– Оборзели… Никакого уважения.
– Ладно, садись.
Центр реабилитации находился возле стадиона «Динамо», до него было примерно минут двадцать езды, но маршрут пришлось немного изменить, потому что Лерка жалобно сказала: