— Поясни, — потребовала я.
Левый доверительно начал рассказ: «Тобой слишком активно заинтересовался правящий клан. Тот воин, ну, который трижды женат, — я зубами заскрипела, а этот шире улыбнулся и продолжил: — Он попросил помощи повелителя. Как старшая дочь хассара, ты, по идее, должна принадлежать главе клана Аэ… там старый дядька такой…»
— Как Нрого? — скептически переспросила я, ибо про Нрого говорили, что старикан, а там просто ух какой мужик.
«Значительно старше, — внезапно серьезным тоном произнесла тень, — и женат… семь раз».
— Кобели какие-то, а не воины! — возмутилась я.
«А у Нрого ни одной жены», — протянул поганец.
— Ты не сваха, нет? — съязвила я. — Ну, скорее всего нет, так как коряво у тебя выходит.
Левый хмыкнул, пожал призрачными плечами и выдал: «Ты должна, по крайней мере, оценить мои старания».
— Я оценила, правда, но как-то больше я ценю, когда отвечают на мои вопросы. Так что там за история с подменой?
«Повелителю Аэ каким-то образом стало известно, что дочь хассара Айгора вернулась из… путешествия. Тобой бы не интересовались, сама понимаешь, у повелителя целый воз жен и наложниц, и он толком не успевает всех обслужить…»
— Левый! — оборвала я его. — Мне плевать на повелителя, давай по делу!
Тень разобиженно продолжила: «Повелитель прибыл посмотреть на дочь хассара и заодно допросить пленных, в данный момент он и эйтна-хассаш в подземелье. Не в том, где была ты, а в восточном».
— Там нет пленных, — прошептала я.
«Уже нет, это да. Сейчас идет расследование, Аэ в ярости».
Передернув плечами, я спросила:
— А Нрого знает, что подмена меня будет?
Просто ярость правящего клана по поводу исчезновения пленников меня мало интересовала, чтобы не сказать больше — вообще плевать было.
«Уже знает, и он не против, — безмятежно отозвался левый. — Ему жалко тебя стало, еще попадешь к этому извращенцу старому… оно тебе надо?»
— Чего-то ты темнишь, — прямо сказала я. — И сильно.
«Речь сейчас не обо мне, а вот, кстати, хассар решил отдать тебя Ригану, тот поспокойнее будет, к тому же честь Дьяра пострадала после того, как от него женщина сбежала».
— Не одно, так другое. — Я сплюнула на крышу, едва сдерживаясь, чтобы не ругаться. — И вот объясни мне, а почему Нрого все еще тут, и меня попросил остаться, и даже папандру помогает?
Тень усмехнулась и честно ответила: «Ему это выгодно».
Я хмыкнула и вновь уставилась в сейр — папандр продолжал инструктаж моей подмены, но говорил тихо, и я ничего не слышала. Это было обидно, зато у меня была еще одна комната под наблюдением.
— Посмотрим, чем занят наш бегемот, — пробормотала я, переключая сейр.
Переключила и обалдела. С первых же слов страшной, клыкастой и когтястой белой тени размером с громадного воина. И вот эта тень в ярости шипела на сжавшуюся у стенки бегемотиху:
— Ее там нетсссссссс!
Я вздрогнула всем телом, а левый заинтересованно спросил:
— Чего там?
— Не видишь? — переспросила я.
«Эталин сидит у стены и дрожит, а с чего дрожит?» — Тень, похоже, ту, другую и жуткую, тень не видела совсем.
События же в комнате продолжали развиваться.
— Ты впустила Дьяра?
— Да, госпожа, — бормотала.
— Ты поднесла ему сок арра?
— Да, госпожа.
— Где результатсссссс?
От этого шипения меня всю колотило.
Эталин явно тоже, потому что она дрожала и зажимала уши руками.
— У нее должен быть повторный болевой шок-сссссс! Мне нужна мутацияссссс! Киранссссс мо-ясссссс! Действуйсссссс!
Почему-то горло вдруг сжало спазмом, потом подступила тошнота… Ненавижу Иристан. Просто ненавижу.
«Эй, малышка, — призрачные лапы обняли мое лицо, — что не так? Ты что? Девочка моя, что такое?»
Если б можно было его обнять, я бы обняла, а так просто положила ладони поверх его рук, и на мгновение такое ощущение возникло, словно тень стала осязаемой.
«Кира, Кира, — такой грустный шепот, — тебе действительно лучше было не возвращаться на Иристан, девочка моя. Эта планета тебя убивает».
Я всхлипнула громче и тут же закрыла рот руками, сдерживаясь из последних сил. Подошел Икас, сел рядышком, уместил голову на моем плече, и как-то я сразу успокоилась, и легче стало намного.
«Так что ты там услышала?» — мягко, ласково спросила тень.
— Клыкастая и зубастая тень приказала Эталин впустить Дьяра во дворец, напоить каким-то соком и спровоцировать все, чтобы у меня был болевой шок и какая-то мутация, — простонала я.
Тень испарилась в мгновение. Икас остался, и картинка на сейре осталась. И я смотрела, как плачет все там же у стены бегемотиха, а потом услышала и другое:
— Ступай в подземелье, найди эту дрянь и убей!
Из ниши между шкафом и стеной вышел воин,
стройный излишне для воина, низко поклонился и негромко спросил:
— Вы уверены, госпожа?
— Убей эту дрянь! — прошипела бегемотиха, пытаясь встать. У нее это получилось с четвертой попытки, и для начала на четвереньки встать пришлось. — Она нужна Агарну, она нужна эйтне-хас-саш, она даже правящему клану нужна — убей мразь!
Странный воин поклонился и выпрыгнул в окно. Мы с вернувшейся тенью потрясенно смотрели на экран и разом выдохнули:
— Бракованный навигатор, — это я.
«Съшессер», — это он.
Помолчали, наблюдая за тем, как бегемотиха мечется по своим покоям. Потом я сказала:
— А жить-то хочется.
«Я тебя понимаю», — отозвался левый.
И тут послышался какой-то шум, я стремительно переключилась на камеры, расположенные в моей комнате, но все равно опоздала. На камере мелькнула широченная спина блондинистого воина в белой рубашке, уже уходящего из моей гостиной, за ним вышли еще семеро, у окна на коленях стояла та самая девушка, склонив голову, как и полагается женщине на Иристане. Рядом с ней находился довольный отец, а неподалеку растянулась Акаши. Видимо, инсценировка удалась. А что, для всех Снежные смерти на морду одинаковы, хотя, на мой взгляд, спутать Икасика и его маму было нереально — мой добродушный, а у Акаши морда хитрющая.
«Представление завершилось». — Левый демонстративно зевнул.
Видимо, так. Потому как папандр склоненную головку погладил и сказал:
— Умница. — И уже одному из своих воинов: — Проследи, чтобы Киран покормили, вся эта канитель продлится до полуночи, а девочка голодная, и зверя также надо покормить.
Я посмотрела на тень и спросила:
— Это он о чем?
«Хассар считает, что ты надежно заперта в подземелье вместе с Икасом», — пояснил левый.
Я вернула взгляд на сейр и проследила, как с довольной усмешкой папандр покинул фальшивую дочь.
— У меня нет слов, — сообщила я тени, — но я все равно скажу…
«Пусть повелитель покинет дворец хассара, — немного резко приказал левый. — И эйтна-хассаш также».
— Да ладно, больше зрителей будет.
«Нет, Кира, — левый очень серьезно посмотрел на меня, — не сейчас. Пусть уйдут. Не стоит привлекать внимание правящего клана, Кир».
Я пожала плечами и кивнула. А внизу неожиданно стало шумно. Выходили представители правящего клана, за ними стройной шеренгой черномотанки и с ними та, которая с золотым поясом. Но это все мелочи. Потому как стоило вспомнить тетку в черном и с золотым поясом, как тут же нехорошие мысли возникли. И еще кое-что мне вдруг вспомнилось.
— Левый, — обратилась я к тени, которая заинтересованно наблюдала за мной, — а эта конкретная эйтна-хассаш как давно в своей должности?
«Уже лет тридцать». — Тень подплыла ближе.
— Ага, — глубокомысленно изрекла я, чувствуя, что окончательно готова сорваться. — Так, значит, именно эта погань требовала смертной казни для моей мамочки!
Тень об этом явно не знала, и потому левый смолчал.
И я молчала. Вот так в молчании мы проследили за тем, как светловолосый правящий клан на белых зверюгах покинул дворец хассара. Затем я отредактировала свое «творческое кино», ожидая, пока и вторые гости уйдут. Через полчаса свалила и эйтна-хассаш, эту перевозили в странной штуке, которая летела метрах в двух над землей. Когда и за ней закрылись ворота, я сказала:
— Ну-с, приступим!
«Стой, правого позову», — попросил левый и исчез.
Наска странно на меня поглядывал, но не вмешивался.
Тени вернулись почти сразу, сели по обеим сторонам от меня, и правый, радостно потирая призрачные ладони, сказал: «Развлечемссссся. Давай!»
И я запустила свой родной сейр, сфокусировав из него проекционный луч, к нему подключила и тот, что уворовала у Дьяра, а затем в ход пошли камеры. Да, я собиралась поступить очень-очень-очень некрасиво! Жалела ли я? Ни мгновения! Потому что довели. Действительно довели, и жалости во мне уже не осталось!
И когда я направила луч проектора на внушительную стену окружающего дворец забора, у меня ни рука не дрогнула, ни совесть не проснулась. Вдох-выдох, направленный сигнал, и где-то в подземелье Дьяр получил порцию электрического заряда и пришел в себя, а я начала торжественным голосом:
И когда я направила луч проектора на внушительную стену окружающего дворец забора, у меня ни рука не дрогнула, ни совесть не проснулась. Вдох-выдох, направленный сигнал, и где-то в подземелье Дьяр получил порцию электрического заряда и пришел в себя, а я начала торжественным голосом:
— Дамы и господа, — мой голос разнесся над дворцом и всей толпой воинов МакВаррас и МакДра-гар, которые еще стояли во дворе, — только сегодня и только у нас величайшее представление на Иристане! Авторский фильм начинающего режиссера Киран МакВаррас под нетривиальным названием «Шлюха», ну, в переводе на ваш убогий язык будет «Тьяме».
Когда эхо разнеслось над дворцом, все здание словно погрузилось в молчание. Не было слышно ничего! А потом как-то разом куча народа повалила во двор, и я включила собственно проектор. На стене тут же расцвела надпись «Шлюха!», а после «Авторский фильм Киран МакВаррас». Точно видела, что папик от увиденного пошатнулся, а Нрого насмешливо похлопал его по плечу, потому что Нрого уже знал, что будет дальше.
А дальше была запись слов самого Дьяра:
«Ты, Киран, одеваешься как шлюха, выставляя все анатомические особенности своего тела напоказ».
Кадр — и все присутствующие имели возможность лицезреть разъяренного воина, подскочившего с пола и рванувшего к двери. Запертой двери, которую с ходу попытался выломать. Но факт был не в его ярости: Дьяр красовался в дико откровенных стрингах, представляющих собой ярко-алый мешочек на завязочках. Каюсь, надевала-таки не я, надевал Наска, потому что иначе правый тень шипел и ругался, но выбирала из вороха эротического белья именно я. Самые-самые развратные выбрала. И татушки разной степени яркости клеила на него также я, потому что в тот эпический момент Наска просто беспардонно ржал, не в силах остановиться. Результатом наших трудов праведных и не очень был Дьяр, в классных стрингах и разукрашенный татушками с симпатяш-ными животными, цветочками, единорогами, бабочками и всем, на что моей фантазии хватило.
И на фоне этого вновь слова Дьяра:
«Ты ведешь себя как шлюха — возбуждаясь от первых же прикосновений».
Воин, все отчетливо слышащий, вновь набросился на двери. Двери на него не возбудились.
А дальше снова голос Дьяра, разносящийся над всем дворцом:
«И ты выглядишь как шлюха — потому что первое, о чем воин думает, глядя на тебя, это о постели!»
Следующим кадром шла постель. Широкая, красивая постель в комнате единственной хассара. И после этой постели я включила запись, на которой Эталин не своим голосом вопила: «Ступай в подземелье, найди эту дрянь и убей!»
И Дьяр остановился, уже не бросаясь на двери, а прислушиваясь к голосу того самого недовоина: «Вы уверены, госпожа?» И снова вопль Эталин и ее перекошенная от ярости рожа: «Убей эту дрянь. Она нужна Агарну, она нужна эйтне-хассаш, она даже правящему клану нужна — убей мразь!»
— О, простите, — весело выкрикнула я в громкоговоритель, — это была реклама нового фильма Киран МакВаррас под рабочим названием «Эталин — змея подколодная». А сейчас вновь кадры нашумевшего триллера «Шлюха».
Стена отразила Дьяра в тех же стрингах, с едва ли не кровью налитыми глазами, а затем я нажала на датчик, и дверь, удерживающая воина, отворилась! Вспышка, на камере мелькнула спина и попа улепетывающего мускулистого монстра, а затем новая вспышка, и Дьяр обозревает себя в компании таких же малоодетых индивидов.
— Шаргас! — Вопль Дьяра заставил спящих красоток открыть глазки.
Я едва не захрюкала от хохота, когда тар-эны начали приходить в себя и ошарашенно пялиться друг на друга. Но это было не все, дальше наш диалог с Дьяром:
«По поводу меня! Не связывайся, не советую! Я злая бываю!»
Камера отразила разъяренного воина, который зол не был, он был просто взбешен, а дальше его собственные слова:
«Ты, Киран, станешь очень, очень, очень возбужденная. И запах твоего желания начнет витать по всему подземелью. Отец, конечно, будет недоволен, но разве может воин противостоять столь сильному аромату желания идеально подходящей для него женщины? Меня оправдает даже эйтна-хассаш».
По роже Дьяра прошла судорога, и, кажется, происходящее окончательно начало доходить до него, как и осознание того, какими будут последствия.
А дальше мой вопрос:
«То есть папик не в курсе всего этого?»
И вновь слова Дьяра:
«Он занят — оправдывается перед повелителем, а ты отправишь Икаса погулять, не так ли, Киран? Иначе придется полюбоваться тем, как подыхает твоя ручная крыска».
И снова Дьяр, крупным планом, со всей своей перекошенной рожей, которой я искренне полюбовалась, а после отчетливо произнесла то, что микрофоны разнесли по всему дворцу:
— Я никогда не прощаю оскорблений в адрес моей мамы, Дьяр. И это твоя первая ошибка. Я никогда не бросаю слов на ветер и честно предупредила — не связывайся со мной. Эта твоя вторая ошибка. И последнее — я выросла на Гаэре, я проходила обучение в силовых подразделениях, и в меня с детских лет вбили главное правило — не ведите переговоров с шантажистами. То, что ты провернул, пытаясь шантажировать меня жизнью Наски, мерзко. Это была твоя третья ошибка, тар-эн. А теперь что касается шлюхи. Посмотри на себя, Дьяр, — ты одет как шлюха, ты выглядишь как шлюха, и ты несдержан в своем бешенстве, как самая банальная уличная девка. Ты шлюха, Дьяр?
Он зарычал как рассвирепевший бык и рванул на выход, фактически сметая все на своем пути. И он смел какую-то служанку с подносом, на котором была еда, затем воина в черной одежде, того самого, которому приказали меня убить, потом встречных воинов уже МакВаррас. Дальнейший его путь виден не был, потому как у меня просто камер не было, но в результате он выскочил на двор, рыча и ругаясь на непонятном мне языке.
Вовремя! Очень хотела, чтобы он это увидел, и, мерзко потирая ручки, я включила мелодию одного из стрип-танцев и поставила на прокрутку в замедленном режиме метания Дьяра в подземелье. Получалось, словно он танцует, не в тему зачастую и явно из ритма выбиваясь, но все равно смотрелось очень и очень… унизительно.
И вот после этого, оставив сейр Дьяра транслировать видео на проектор, я подскочила, поманила Наску, сидящего неподалеку и истерично хихикающего, и рванула по крыше.
Левый, исчезнувший на момент, пока я произносила свою вдохновенную речь, появился передо мной, когда я собиралась прыгать.
«Ты куда?» — выдохнул он.
— Подальше отсюда, — честно сказала я и махнула Наске, чтобы он прыгал первым.
«С ума сошла? — Появившийся правый явно нервничал. — После всего, что ты тут продемонстрировала? Дьяр тебя на части порвет, когда поймает».
— Не поймает, — сказала я и прыгнула.
Икас за мной, и втроем мы помчались уже знакомым маршрутом, сваливая от папандра, который оглашал здание дворца воплем «Киран!». И вопль такой был — стекла тряслись.
Тени на некоторое время отстали, но, едва мы помчались по улице, вновь возникли совсем рядом.
«Киран, вернись во дворец, хассар не причинит тебе вреда, — начал правый, — конкретно сейчас он зол на Дьяра и свою единственную».
— Конкретно сейчас — да, — я дала знак остановиться, выстроила на сейре маршрут к убежищу, причем скрыла экран, чтобы тень не разглядела, — а что будет потом? Мм?
«Кира, ради Нрого», — прошипел левый.
— Ради Нрого я вытащила его воинов и, да, — Наску, который знал наш секрет, тоже вытащила, так что Нрого я помогла, согласись.
Левому сказать было нечего, разве что: «Кира, вернись во дворец, при всех прими дар жизни Нрого, и ты будешь в безопасности».
— В какой? — прямо взглянула на тень. — Давай откровенно, левый, Нрого сам сказал, что его дозволение — та единственная свобода, которая у меня с ним будет.
Чуть замявшись, левый тихо сказал: «Он передумает. Он…»
— Если Нрого понадобится помощь — я помогу, на этом все, — спокойно сказала я.
А во дворце продолжалось шоу, причем папандр, судя по орущей музыке, еще не нашел мой транслирующий сейр. Но едва найдет, начнется охота на меня, а Наска сейчас слаб. Выстроила маршрут, вгляделась, запомнила и передала сейр парню.
— Идешь строго по указателю, — сказала я. — Икас, ты с Наской.
Оба недоуменно на меня посмотрели, но что они — тени вообще в шоке.
— Бегом марш! — скомандовала я.
Наска остался стоять, но Икас, мой обожаемый Икас, рыкнул на него и толкнул в спину, и Наска сорвался в забег. А я осталась с тенями, прислушиваясь к происходящему во дворце. Внезапно исчез правый, затем вернулся и как-то странно посмотрел на левого.
— Что, не одобряете? — весело спросила я.
«Киррр, вернись во дворец», — напряженно попросил левый.
«Или беги за своим рабом, — предложил правый, — только не…»
Порыв ветра ударил в лицо, взметнул мои растрепавшиеся волосы и окутал ощущением чего-то родного и очень нужного. Я прикрыла глаза, вдохнула вновь и невольно сделала шаг… туда, навстречу…