Порыв ветра ударил в лицо, взметнул мои растрепавшиеся волосы и окутал ощущением чего-то родного и очень нужного. Я прикрыла глаза, вдохнула вновь и невольно сделала шаг… туда, навстречу…
«Киран, не смей!» — вдруг сорвался левый.
И я остановилась, всего на миг, а после сорвалась на бег, чувствуя, что делаю что-то очень правильное.
* * *Чувство бушующей весны ворвалось в душу. Закружило, окутывая пьянящим ощущением беспредельного счастья, затуманило абсолютной радостью, одурманило вкусом свободы. И я мчалась навстречу чему-то жизненно необходимому, не в силах остановиться, подумать, оценить…
Вперед, вперед, вперед!
И быстрее, и быстрее, чувствуя, как ветер бьет в лицо! И мне даже в голову не пришло, что привлекает меня совсем не ветер! Даже мысли не возникло! Просто очень хотелось счастья… Так сильно хотелось хоть мгновения чего-то волшебного, к чему меня вдруг увлекло!
Я выскочила к закованной в каменные берега реке, к широкому просторному мосту, не осознав, что в своем порыве даже на направление бега внимания не обратила, и замерла, едва ветер стих. И ощущение такое, словно вдруг потерялась! Просто потерялась в пространстве…
Закрыв глаза, замерла на мгновение, а потом… снова этот странный запах, окруживший, одурманивший и такой родной… И когда я распахнула ресницы, уже знала, кому он принадлежит.
— Тар-эн! — выдохнула я, оглядывая пространство.
И там действительно был он. Стоял у моста, в белоснежных брюках, столь же белой рубашке, а его волосы были собраны на затылке, но это точно был он. Его запах. И самое удивительное — меня, выскочившую из лабиринта темных переулков, он тоже увидел и замер, как и я, веря и не веря в случившееся.
Порыв ветра! И я невольно вдохнула, чтобы пожалеть об этом уже через секунду — революция гормонов была ошеломительной. Последнее, что помню, — это как лечу к нему, а он ловит и сжимает в объятиях… И у меня рвет крышу! Взрывает окончательно, сжигая разум в режиме детонации! И все, что остается, — мой стремительный поцелуй и его жадный, голодный до безумия ответ на мое прикосновение.
Мир перестает существовать!
Мир взорвался весь!
Мир мог проваливать в бесконечный космос!
Меня трясло как в лихорадке, сердце билось как сумасшедшее, в зажмуренных до боли глазах сверкали, мерцали и прыгали какие-то точки, а его губы рвали душу, жадно, алчно, дико захватывая в плен мои. Ни капли нежности, ни грамма осторожности, ни карата разумности. Дикий коктейль из свирепой ярости, безумной страсти и голодного, очищенного от налета цивилизованности желания заказывали?!
Он обнял одной рукой, второй с силой притянув к себе, схватив за волосы… Он дышал хрипло и с трудом… Он целовал больно и жестко, как зверь, дорвавшийся до добычи… А меня трясло, лихорадило, колотило от нахлынувших ощущений… Я кусала его губы, ощущая привкус крови во рту, я вцепилась в его плечи, чувствуя, что раню ногтями, я не могла остановиться, даже если бы захотела. Но я не хотела! И эти терзающие поцелуи, эта первобытная, почти животная страсть, эти объятия, от которых было почти больно, сводили с ума похлеще самого крепкого алкоголя! Он сжимал меня с такой силой, что было почти больно, но я хотела сильнее. Он целовал с такой алчной жадностью, что вкус его поцелуя давно стал с привкусом крови, но мне хотелось большего. Он что-то шептал в приступе полубезумной страсти, но я не слышала и приникала к его губам, стоило ему хоть немного отстраниться… Я слышала каждый его стон, ловила их, как капли живительной влаги, как инъекции жизни, как шанс, что дается лишь раз. И я потерялась в нем. Абсолютно и полностью утратив связь с реальностью, и хотелось лишь одного — ощутить его силу, голод желания, почувствовать его в себе. До боли хотелось принадлежать ему полностью, как тогда, в наш единственный раз… И все, это было как старт невероятным, захватывающим гонкам безграничной страсти. И я отдалась нахлынувшим чувствам, безудержной страсти и умелым прикосновениям лучшего из гонщиков, и он целовал меня — плечи, руки, грудь — прямо на мосту, под светом ярких фонарей, под порывами крепчающего ветра, удерживая на руках мое изгибающееся от нахлынувших чувств тело…
А потом нас прервали!
Подло и жестоко! Правда, я не слышала ничего, но мой воин неожиданно остановился, прижал мою голову к своему плечу, не позволяя увидеть тех, кто подошел. Да я и не знала, кто там приблизился, пока не услышала почтительное:
— Шаэс вакрайхо.
Я не слышала их шагов, потому что в ушах словно билось сердце. А еще я ощущала, как мощно бьется сердце моего светловолосого воина и…
И вот тут до меня дошло случившееся!
Дошло со всей неприглядной очевидностью!
Я только что абсолютно сама бросилась на мужика! Я сама… с разбегу! И распухшие от безумного поцелуя губы раза в два больше нормальной величины пылают и пекут, но это мелочи, потому что…
— О, бракованный навигатор, — простонала вконец несчастная я.
У него же три жены! Три! Целых три жены!
— Ты, — я оторвалась от него, возмущенно посмотрела в потемневшие синие глаза и выдохнула: — Кобель!
— Что?! — удивленно прошептал синеглазый и блондинистый.
— Ты — кобель! — пояснила я. — Три жены — это перебор, мужик. А детей у тебя сколько, а?
Следующее, что сделал воин, это приказал кому-то:
— Даэт шэ.
Я резко обернулась и узрела прибалдевшие рожи семи беловолосых воинов в белых костюмах, которые поклонились и отступили в темноту, причем столь бесшумно, словно тени, но они ж явно живые. То есть меня, мой бег и мой крышеснос эти видели!
Почувствовала, что краснею! Вся!
И стыдно так стало!
И…
— Посмотри на меня.
Не просьба — приказ. Спокойный в своей ярости приказ, которому нельзя не подчиниться. И я как-то сразу восприняла его слова как команду к действию и взглянула на тар-эна прежде, чем поняла, что уже подчиняюсь каждому его слову.
Осознание накрыло, едва наши глаза встретились… И я вздрогнула, увидев спокойный, чуть затуманенный взгляд темно-синих глаз, и так же спокойно тар-эн спросил:
— Три жены?!
Почему-то краснею под его взглядом, а еще чувствую, как его руки сжимаются сильнее, стискивая в жадных крепких объятиях, и сердце бьется гулко и сильно. Но это руки и сердце, а взгляд спокойный, требовательный, причем требует исключительно ответа. И я почему-то даже ответила:
— Ну да… три… Или их больше? — И я вдруг такой несчастной себя почувствовала.
— Интересный вопрос. — Воин казался непробиваемо спокойным. — Очень интересный. Женщина, ты знаешь, кто я?
И вот теперь ярость. Холодная ярость отчетливо прозвучала в его голосе, а я… я тихо прошептала:
— Мне сказали.
Синие глаза потемнели от злости, и прозвучал еще один вопрос:
— Женщина, в Шоданаре ты знала, кто я?! — спросил почти с ненавистью.
А я… я опустила глаза и едва слышно ответила:
— Вот правда, если бы знала, я бы никогда туда не пошла…
Он вздрогнул. Всем могучим телом вздрогнул, схватил за подбородок, приподнял, заставляя взглянуть в его лицо, и хрипло спросил:
— Тогда зачем?
А я смотрела на него завороженно, как кролик на удава, и переспросила, не отрывая взгляда:
— Зачем что?
Глаза сузились сильнее, и он почти прорычал:
— Зачем?!
А я смотрела на него, вконец потерявшая нить его рассуждений и связь с реальностью и…
— Так не бывает, — нервно сглотнула, скривилась от привкуса крови и уже задумчиво повторила: — Такого просто не бывает… — растерянно оглянулась, вспоминая, как я здесь очутилась и с чего вообще прибежала, и как-то совсем тихо прошептала: — Да что со мной?!
И я вдруг отчетливо поняла, что все это вообще ненормально. Что я бежала, бежала к нему и набросилась на него как голодный зверь, или он на меня так же, а теперь…
— Женщина, — позвал тар-эн, и я вновь посмотрела на него, — что происходит?
— Я не знаю, — осторожно отстранилась от него и совсем жалобно попросила: — Отпусти, пожалуйста.
Отпустил. Я стояла меньше секунды, а после медленно опустилась на корточки и привалилась спиной к холодным камням перил. Меня трясло. Странная слабость, шум в ушах, дрожь в теле. Что происходит? Нет, все понимаю — психологически день выдался непростым, может, дело в стрессе, но слабость откуда?
А сверху прозвучал вопрос:
— Ты знакома с офицером разведки Гаэры?
— С Деймом? — уточнила я, все еще пытаясь понять, что со мной происходит. — Да, давно уже. Ну, не совсем давно, но…
В голове зашумело сильнее. Прижала пальцы к вискам, пытаясь прийти в себя.
— А с Дьяром МакВаррасом? — последовал следующий вопрос.
— Что? — вскинув голову, попыталась посмотреть на воина, но увидела только его ноги. Встала и тут же оперлась о перила — меня почему-то шатать начало.
А воин вдруг тихо спросил, точнее, это был не вопрос, просто печальное утверждение:
— Так, значит, разведслужба Гаэры… И чего же ты добивалась, девочка?
Удивленно смотрю на воина. Тот, ничуть не смутившись, склонился надо мной и прошептал:
— Чего ты хотела добиться, разделив со мной постель?!
Нахмурилась, задумалась и осторожно спросила:
— Это была постель? — ответа не дождалась и прошептала: — А за палатку прости, если все так принципиально, могу заштопать, хотя шью я отвратительно, если честно.
— При чем здесь палатка?! — прозвучал вопрос.
— А ты вообще о чем? — Образ блондинистого воина внезапно поплыл.
И тут он вдруг спросил:
— Зачем ты спала со мной?
Я вскочила и пошатнулась. Воин оказался рядом в долю секунды, но уже было поздно — я обиделась. Он продолжал стоять рядом, а я снова села. Перила здесь были каменные, резные и на вид очень надежные. А вот на душе у меня все было странно и очень грустно, и никакой стабильности. Почему-то после совершенной пакости в отношении Дьяра и бегемотихи вместо радости я испытывала какое-то опустошение. Мне было горько и обидно. Просто неприятно это — я как бы домой вернулась, но оказалось, что тут у всех на меня есть планы, а лично ко мне какие-то счеты и претензии. Вот что я им всем плохого сделала? Эйтне этой, Дьяру и бегемотихе, которая вообще меня убить приказала! А теперь еще и блондин с претензиями! Ему-то что не нравится?! Удовольствие мужик получил, даже первым у меня был, так что ему жаловаться не на что, а все туда же… с претензиями. Надоело уже!
— Я тебя не искала, — внезапно поняла, что, кажется, плачу, причем от обиды. — Меня подставили, да так, что пришлось идти и отдаваться первому встречному, — судорожно всхлипнула. — Мне просто воин нужен был, любой, но лучше всего слабый… А ты сильный оказался… И мне так плохо было… Мне даже эйтны сразу помочь не смогли!
Вытерла слезы, вскинула голову и посмотрела на него. Воин молча взирал на меня, явно ничего не понимая. А мне, мне почему-то так важно стало, чтобы он не думал обо мне плохо. Кто угодно, только не он.
— Я не знала, кто ты, — слезы заструились по щекам, — я ничего о вашей иерархии вообще не знала и даже не подозревала, что на Иристане есть какой-то там правящий клан и ты приближенный к вашему правителю…
У блондина изогнулась левая бровь, но он молчал.
— Ну чего ты на меня так смотришь? — У меня от рыданий начали вздрагивать плечи. — Я же ничего плохого тебе не сделала! Я тебя вообще не искала даже и ничего от тебя не требую! Я же…
Воин стоял рядом, не пытаясь прервать меня или остановить, и просто слушал. Этот молчаливый допрос спровоцировал почти истерику:
— Ненавижу Иристан! Папандра ненавижу! Тар-энов всех и разом! И эйтна эта с чудовищем…
И я заплакала. Не знаю почему, наверное, просто устала. А может, это после Дьяра и той мерзости, что он собирался сделать со мной… А может, от накатившей слабости… Наверное, у меня истерика… И я плакала, закрыв лицо руками и судорожно вздрагивая, пытаясь успокоиться, сдержаться и понимая, что не могу, просто не могу. Все понимаю, но еще и этот со своими претензиями, это уже слишком.
Тар-эн осторожно сел рядом со мной, обнял за плечи, привлек к себе и, когда я прижалась лицом к его груди, мягко признался:
— Ничего не понял.
Я носом шмыгнула и получила носовой платок. Черный. И вот пойми этих воинов — весь в белом ходит, а платок черный. Ну, после его заявления я плакать перестала, лицо вытерла и, даже не думая отодвигаться от блондина, тоже призналась:
— Я и сама уже давно мало что понимаю.
Он осторожно погладил по плечам, затем так же осторожно спросил:
— Сердце мое, просто скажи, кто тебя обидел?
И в его голосе промелькнули такие нотки, что за обманчиво ласковым тоном мне почудились трупы. Подняла голову и поняла — не почудились. Реально убьет всех и каждого. Просто за то, что заставили меня плакать. То есть вот он, добрый, сильный, мягкий и нежный, и взгляд такой спокойный, но на каком-то интуитивном уровне я ощутила — убьет! Всех, кто меня обидел!
— Да ладно, — я попыталась улыбнуться, — сама разберусь.
Тар-эн чуть нахмурился, пристально глядя на меня, затем подвел итог своим рассуждениям:
— «Мне даже эйтны сразу помочь не смогли», — повторил он мои собственные слова, причем дословно повторил. — Следовательно, у тебя есть доступ к эйтнам, причем двум. Значит, ты принадлежишь к клану воинов первой руки, сердце мое.
Увы, к клану самого хассара, но признаваться в этом почему-то не хотелось.
— А чего ты к словам придираешься? — недовольно спросила я. — Может, я солгала.
На красивых губах мелькнула улыбка, после чего воин выдал:
— Ты лгала в нашу прошлую встречу, когда убеждала, что являешься тьяме, сейчас ни единого слова лжи не прозвучало. К тому же ты не умеешь лгать, сердце мое.
Задумчиво смотрю на воина, не такой он и ограниченный, как казалось.
— И еще любопытный момент, — сильная рука неожиданно нежно погладила меня по щеке, — кто тебе сказал, что я приближенный к повелителю?
Ну, левый, мы еще встретимся!
— А ты не приближенный? — вопросом на вопрос ответила я.
— Нет, — какая-то грустная улыбка скользнула по его губам, — и жен у меня действительно нет.
Я скептически хмыкнула и язвительно поинтересовалась:
— Такой взрослый и невероятно темпераментный мужик, а жен нет? Не смеши меня!
— Ну, — его рука все еще касалась моей щеки, и большой палец ласково провел по моим губам, — о своем «невероятном темпераменте» я узнал, только прикоснувшись к тебе. Ранее страсть никогда не туманила мой разум вообще, и я даже не подозревал, что такое может происходить с выдержанным и рассудительным мной.
И это было признание. Настоящее признание. Даже не в любви, в чем-то большем. И он смотрел в мои глаза, ничего не предлагая и ничего не требуя, не предпринимая никаких действий в ожидании моей реакции…
— Ты странный, — сделала вывод я. Вспомнила поведение Дьяра и добавила: — Воины ведут себя по-другому.
— Как же ведут себя воины? — Снисходительная усмешка на красивом лице.
Пожав плечами, предельно честно отвечаю:
— Связывают, увозят, вызывают желание своим массажем для возбуждения, потом…
— Что «потом»? — в сдержанном голосе сдержанного воина прозвучал рык.
— Не знаю, мы до «потом» не дошли.
Я встала, размяла шею, подняла руки вверх, потянулась и чуть изогнулась, растягивая спину. Все-таки Дьяр меня конкретно к стенке приложил, и вроде на руки был удар, а мышцы, кажется, потянула и вот теперь невольно скривилась от ощущений.
— Болит? — неожиданно догадался воин.
— Ударили слишком сильно. — Я снова потянула руки вверх, медленно нагнулась вперед, — сразу не ощутила, злая сильно была, а теперь догоняет. Нестабильный атом, нужно будет в гелликсе полежать, кажись, что-то серьезное.
Выпрямилась, посмотрела на синеглазого — вот предгрозовая туча сейчас была бы на него очень похожа. Мужик сидел напряженный весь, полный ярости, мощи, гнева, едва сдерживающийся.
— Эй, — я подошла, скользнула ладонями по его лицу, — ты чего? Меня жалко стало?
Не ответил, но зубы сжал так, что сразу ясно — жалко.
— Да, было бы о чем переживать, не в первый же раз. — Я наклонилась, легонько поцеловала его и, выпрямившись, глядя в потемневшие глаза, уверенно добавила: — Я не знала, что встречу тебя в вашей битве тестостерона на звание самого крепкого трицепса. Правда, не знала, но очень рада, что встретила. И знаешь, ты останешься самым светлым воспоминанием об этой проклятой планете.
Воин осторожно протянул руку, но схватил неожиданно резко, жестко. Притянул к себе, сжал, обнимая талию. Забавно, он сидел, я стояла, а лица наши на одном уровне… и у меня от его взгляда дух захватывает, и руки сами тянутся к нему, чтобы, скользнув по предплечьям, замереть на плечах, с нарастающим восторгом ощущая его напряженные мышцы.
— Ты — очевидное-не вероятное, — с восхищением протянул воин. — Появляешься, когда не ждал, исчезаешь, когда так нужна, и умудряешься скрыться там, где, казалось, для меня нет ничего неизвестного.
Притянул меня еще ближе, почти вжимая в свое могучее тело, перехватил мои ладони, поднес к губам и, нежно целуя, продолжил:
— Сегодня мне казалось, что я разгадал эту загадку. Не тьяме — но чужая, дочь воина — но не ведает традиций, жительница хассарата Айгор — но Снежная смерть, таинственный зверь клана МакДрагар следует тенью, совсем одна — но под защитой тех, кто искренне верит, что мы не знаем о них. Казалось бы, на Иристане не существует ничего, что я не смог бы найти, и я подобрался очень близко, но инопла-нетник скрылся перед самым появлением эйтны, а дочь хассара Айгора оказалась тоненькой, зеленоглазой, темноволосой, и Снежная смерть с ней рядом, но и это не была ты, а я предполагал, что она будет твоей копией…