Это было столь чудовищное признание, что в него трудно было поверить.
– А я слушала другую запись, – сказала она, выключая диктофон. – Там ты разговаривал с Ингой по телефону. Ты говорил, что все равно меня убьешь...
– Это был не мой голос. Есть специальные компьютерные программы, сейчас можно смоделировать любой голос.
– Вот ты и смоделировал. Голос Инги.
– Это реальная запись. Любая экспертиза подтвердит. А она тебе липу подсунула. Это, кстати, ее идея – голоса моделировать... Ты включи диктофон, слушай.
Настя последовала его совету и снова услышала истошно звучащий голос Инги.
«Какие менты?! У Марка запись, где он со мной разговаривал. Со мной, с Лешей... Да нас за эту запись за одно место подвесят!»
Отвечал ей Артем Игнатьевич. Настя не могла не узнать его голос.
«А что там такого страшного? – спокойно парировал он. – Как мы Настю заказали? Ну, пусть не мы, а я... Так я тебе таких записей сколько угодно сочиню. У нас есть голос Марка, с этого оригинала мы можем придумать любой разговор. Есть специалисты, которые на компьютере смоделируют любой голос, и твой в том числе... Кстати, твой голос пусть будет настоящий, а Марка смоделируем. Состряпаем один такой разговор, пусть Настя знает, кто ее заказал».
– Ну что? – спросил Марк, протянув руку, чтобы забрать диктофон.
– В это так сложно поверить, – в замешательстве покачала она головой.
– А ты поверь в то, что до сих пор жива... Я бы не разговаривал с тобой, если бы хотел убить тебя.
– А с отцом ты разговаривал? Когда убивал?
Марк ничего не сказал. Только глубже утопил педаль акселератора, нервно разгоняя машину.
– Ты убил моего отца!
– Твоего отца убила Инга. И ее отец. Они его заказали.
– И ты был с ними заодно!
– Инга хочет тебя убить. И ты это знаешь. Поэтому ты здесь... Игорь тебе правильно сказал, без Скорохата здесь не обошлось. Не знаю, как насчет укола, но с тобой точно не церемонятся... Он с тобой не церемонится. Задание у него такое – сделать так, чтобы ты погибла в результате несчастного случая. Поэтому он и вывез тебя из больницы. Нет у него никого в Сухой Балке. Скоро будет крутой спуск, где он мог бы пустить нас всех под откос. Автокатастрофа, несчастный случай. Сам он бы, конечно, выжил...
– Неправда! Не для того он меня спасал, чтобы убивать!
– Как он тебя спас, интересно послушать? – недоверчиво усмехнулся Марк.
– Медсестра приходила, инсулин мне хотела вколоть. Если бы она это сделала, я бы умерла. А Игорь ее остановил...
– Спектакль это был. А инсулин – это верно, дело серьезное. А главное, что никаких следов в организме... Но так бы ты умерла одна. А так – разобьешься с ребенком.
– Нет! Игорь – хороший!
– Да, только работает на Скорохата.
– Он там случайный человек...
– Ну да, все мы случайные в этом мире...
– Я ему верю больше, чем тебе!
– Ты и Бугарю верила. А он тоже на Скорохата работал.
– Отца ты убил!
– Его убила Инга. И ее отец.
– Но стрелял ты! Потому что ты киллер!
– Давай обойдемся без эмоций. Тебе сейчас вредно волноваться. И ребенка покорми...
Настя возмущенно вобрала в легкие воздух, чтобы выдать новую обличительную фразу, но лишь тихонечко выдохнула его. Действительно, ей нужно покормить ребенка. Это банально, но так успокаивающе...
6
Открытое море на юге, а бухта раскинулась на восток, за ней скала с высоким маяком; за его макушку и зацепилось поднявшееся из-за облаков солнце. Теперь оно будет сигнальным фонарем. Вода в бухте спокойная, темная, а дорожка от солнца огненная, она как фарватер для прохождения кораблей. А может, это мостик, по которому можно уйти к маяку.
Может, кому-то и надо туда идти, но только не Марку. Ему нравилась уютная поляна на высоком берегу, в зарослях невысокого дубово-грабового леса, к которому он так привык в Чечне. Игорь лежал под колючим кустом ежевики, в нескольких шагах от него стояла машина с открытыми дверями; в салоне, прижимая к себе ребенка, тихонько плакала Настя. Марк сидел на корточках, боком к ней и лицом к связанному пленнику.
– Куда ты вез Настю? – негромко, но очень жестко спросил он.
– Я же говорю, друг у меня в Сухой Балке, – зло, но вместе с тем беспомощно ответил парень.
– Врешь.
– Правда... Только ты все равно не поверишь.
– Почему?
– Потому что я на Скорохата работаю. А он отмашку нашему старшему дал, ну, чтобы с Настей закончить...
– И много у вашего старшего таких баранов, как ты?
– Я не баран...
– А хочешь узнать, как чувствует себя баран на заклании? Его подвешивают за ноги, затем широким круговым движением перерезают горло...
– Я знаю, как это делается. И как людям отрезают головы, тоже видел!
– Где?
– В Чечне. Такие уроды, как ты, нашим пацанам головы отрезали! – с пеной у рта заорал на Марка Игорь.
Он извивался ужом, пытаясь вылезти из пут, но шансов у него не было.
– Когда ты там был?
– Девяносто девятый – двухтысячный год. Девяносто восьмая парашютно-десантная дивизия!.. И в Кадарской зоне был, и в Чечне... Я таких, как ты, голыми руками!
– Ты в стакане шторм не поднимай, не надо. Хорошо, что в Чечне был. Плохо, что Настю хочешь убить...
– Ты сам хочешь ее убить!
– Но ведь она живая.
– Еще не вечер!
– Давай с самого начала. Ты работал на Скорохата, так?
– Я работал в охранной фирме. А потом Сергей Карпинский приехал, взял меня к себе в группу, Настю Каховцеву охранять...
– Ты работал простым охранником, а стал телохранителем. Тебе не показалось это странным? Ведь Настя не абы кто, ее профи охранять должны, а не дилетанты...
– Я не дилетант. Я курсы телохранителей заканчивал. А иногда меня нанимали, ну, бизнесмены тепломорские, на разовые встречи, в основном чтобы пыль в глаза пустить. Иногда на месяц-два нанимали, один раз я три месяца подряд человека охранял... Так что я не просто охранник, у меня опыт... И стреляли в меня. Покушение было, пуля в бронежилете застряла...
– Не надо, – оборвал его Марк. – На том свете мемуары писать будешь, там свободного времени – целая вечность... Кто такой Сергей Карпинский?
– Он у Скорохата в охране. Раньше с нами работал, а когда Скорохат поднялся, к нему перешел...
– Карпинский велел тебе Настю убить?
– Не мне. И не убить. Он Олегу сказал, что девушку надо будет пропустить... Ну, как в прошлый раз, когда Насте укол сделать хотели. А меня убрать сказали, ну, в другую смену... А мы с Олегом сдружились, он мне сказал...
– Где вы с ним сдружились?
– Когда Настю охраняли.
– Вы что, голубки, чтобы так быстро сдружиться?.. Да и не подставит голубок свою голову из-за дружка. А Олегу твоему голову могут оторвать. И он это понимает... Нестыковка получается. Давай, парень, колись, как все было. Как с уколом спектакль организовали, как ты Настю из больницы увез... Кто тебе задачу ставил? Карпинский? Или Скорохат?
– Никто. Я Настю спасти хотел!
– Да? Тогда тебе повезло. Спасителей на небесах с почетом принимают... В Чечне, говоришь, был? Рядовой, сержант?
– Лейтенант.
– Ух ты... Офицер, значит. Офицер – это благородно. Тогда не стану тебя убивать. Сам застрелишься. Это не самоубийство. Это – врагу не сдается наш гордый Варяг...
– Думаешь, духу застрелиться не хватит? – осатанело протянул парень. – Ствол давай! Ну?
Марк вынул из-за пояса ижевский пистолет, который не так давно забрал у него же, загнал патрон в патронник, вынул обойму. Не хотелось убивать парня. Все-таки в Чечне воевал, боевой товарищ, можно сказать. Но ведь он угрожал и Насте, и ее ребенку. Ну и ему самому... Надо с ним кончать.
Пистолет он положил перед собой, достал из кармана финский нож, чтобы освободить пленнику левую руку. Этого ему хватит, чтобы застрелиться...
– Только попробуй! – сиреной взвыла Настя.
С ребенком на руках она подбежала к Игорю, своим телом закрыла его от Марка.
– Только попробуй тронь его!
В глазах ярость, в лице ни кровинки, подбородок дрожит.
– Не трону я его, – покачал головой Марк. – Сам застрелится. Как благородный человек, осознавший свою вину.
– Нет за мной никакой вины, – сказал из-за ее спины Игорь. – Не собирался я никого убивать! Но тебе же ничего не докажешь...
– Докажи, что ты мужик.
– Хватит! – зажмурив глаза, взвизгнула Настя.
– Не хватит... У нас нет другого выхода, – попытался вразумить ее Марк. – Этот человек опасен.
– Если ты его хоть пальцем тронешь, я спрыгну со скалы!.. Или ты этого хочешь?
– Дура... Как была, так и осталась дурой...
Настя разжала губы, чтобы оскорбить его в ответ, но Марк резко подскочил к ней и рукой закрыл ей рот.
– Тихо!.. У нас гости!
Он услышал негромкий, но пронзительный писк из автомобиля. Это сработал один из датчиков движения, который он установил на дороге, что вела к их поляне. Спустя секунду-другую подал сигнал тревоги второй, более ближний датчик. Это означало, кто кто-то быстро приближается к ним. Наверняка на машине.
– Тихо!.. У нас гости!
Он услышал негромкий, но пронзительный писк из автомобиля. Это сработал один из датчиков движения, который он установил на дороге, что вела к их поляне. Спустя секунду-другую подал сигнал тревоги второй, более ближний датчик. Это означало, кто кто-то быстро приближается к ним. Наверняка на машине.
Расстояние до первого датчика метров пятьсот. Примерно на этой дальности преследователи, если это они, могут остановить машину, покинуть ее, рассредоточиться и выйти к поляне с нескольких сторон. Поэтому Марку нужно было спешить, пока это не произошло.
Вернув нож в карман, он бросился к «девятке». На ходу вынул из-под куртки другой пистолет, гораздо более серьезный – «вальтер». Завел двигатель, стартовал с места на третьей скорости.
Машину он бросил перед поворотом, за которым должна была показаться подозрительная машины. Дорога узкая, поэтому она станет и приманкой для возможных преследователей. Главное – не зевать и вовремя жать на спусковой крючок...
Маскхалат в багажнике, пока его достанешь, уйдет время, а уже слышен звук мотора приближающейся машины. В запасе у Марка всего две-три секунды. Так что придется обходиться тем, что есть.
Обогнув брошенную машину, он тихонько скользнул под листву орешника и быстрым, бесшумным шагом под прикрытием зелени направился навстречу опасности.
Лес низкий, кустарниковые деревья в изобилии, листва свежая, плотная, и это упрощало задачу маскировки. Он смог незаметно подкрасться к джипу, что встал на дороге метрах в десяти от «девятки». Пистолет на боевом взводе, цилиндр глушителя на месте. И цель уже обозначена. Один блэкмен уже вышел из машины, водитель за рулем, а третий на заднем сиденье, но за открытой дверью; на коленях у него ноутбук, и он внимательно всматривается в экран.
– Не в машине он, где-то дальше, – услышал Марк его голос.
Это значило, что блэкмены вышли на цель по радиомаяку. Или у Насти эта закладка, или у Игоря. Скорее всего, у последнего.
– А что за машина? – негромко спросил краснощекий парень с маленьким, сильно вздернутым носом.
Он держал «девятку» на прицеле бесшумного «узи». Серьезное оружие. И ребята, судя по всему, настроены решительно. Впрочем, иначе и быть не может, когда на кону миллионное состояние...
– Не знаю, – мотнул головой парень с ноутбуком. – Может, у таксиста забрали...
Это значило, что за Игорем следили, видели, как он сел в «девятку» с одной фарой. А дальше погоня шла в режиме компьютерного слежения. Но если бы Игорь был заодно с этими ребятами, они бы не стали его искать. Он бы привел Настю в заранее условленное место, например к «другу» в Сухой Балке.
А может, у этого «друга» его и ждали. Но не дождались. Поэтому и поехали за ним... Но зачем им куда-то ехать, если он сам способен был исполнить Настю? А может, они едут ее спасать? Но тогда они знают про такси, на котором уехал Игорь вместе с ней? Зачем они тогда следили за ними, если сразу могли остановить его?..
– Думают, спрятались, – усмехнулся краснощекий. – Место безлюдное, самое то...
– Там их тепленьких и возьмем... Ну, чего стоим? Пошли! А то Рыжик раньше будет!
Марк похолодел. Что, если к поляне ведет еще одна дорога, вдоль берега? Ведь это возможно. Что, если на ней уже второй экипаж?
Водитель и парень с ноутбуком – вернее, уже без него – вышли из машины одновременно. И так они хорошо встали, что легко уместились бы в одном фотокадре. Но у Марка другой объектив, и фотографии только посмертные... Главное сейчас – не объявлять, что вылетит птичка. А она вылетает. Одна, вторая, третья...
Блэкмены не ожидали нападения, а все закончилось так быстро, что никто из них не смог ничего понять.
Марк мрачно вздохнул, направляясь к своей машине. Еще три смертных греха утяжелили его душу. Но сожаление о содеянном не помешало ему в быстром темпе занять место за рулем, под рев двигателя дать задний ход и развернуться.
Выехав на поляну, он тут же попал под автоматную очередь, выпущенную из-за кустов с восточной стороны. Пули проштопали лобовое стекло на уровне его головы. Спасла только молниеносная реакция, вовремя пригнув его к рулевому колесу.
Вываливаясь из машины, Марк успел заметить спрятавшегося за кустом стрелка. Верней, его темный силуэт, который никак не хотел растворяться в зелени листвы. Ну кто же в черном костюме выходит на охоту? Пижонство одно...
В обойме оставалось еще девять патронов, и он, перекатившись через раненое плечо, сделал четыре выстрела.
Он еще не знал точно, поражена цель или нет, когда пришлось перенести огонь на другого стрелка. Этот спрятался лучше, но его из-за куста выкурила мчащаяся на него «девятка», которую Марк покинул чуть ли не на полном ходу.
Блэкмен мог бы шмыгнуть в другую от Марка сторону, но, похоже, он чего-то испугался и, как глупый заяц, оказался в прицеле. Выстрелы не заставили себя долго ждать...
Незадачливый стрелок рухнул на спину, раскинув руки, а машина проехала мимо него. Некому было ее остановить, и она, перевалив через край обрыва, понеслась вниз. Марку некогда было следить за ней: нужно было осмотреться, оценить обстановку. Опасность ведь еще не миновала...
Но, как оказалось, больше ничего ему не угрожало. Он смог поразить и первую цель, и вторую, а третий блэкмен лежал в густой траве с простреленной головой. И не Марк его уронил...
Игоря и Настю он нашел в мелком овраге, который проложил стекающий к морю ручей. Отсюда и стрелял Игорь, уложив одного противника из трех. Тот самый «ижевский» пистолет, который Марк так неосторожно положил на землю, доставая нож...
– Не подходи!
Игорь держал оружие на вытянутых руках, а за ним от Марка пряталась Настя с ребенком. Неужели она до сих пор боится его?
– Ну и что ты сделаешь?
Марк сморщился и от обиды, и от боли. Потревожил он раненое плечо, дал ему нагрузку, теперь мучайся. И Настя еще ранит своим недоверием.
Непонятно, как она умудрилась высвободить Игоря от пут, но ведь сделала это. Этим и спасла себе жизнь. Хотя могла всего лишь отсрочить трагическую развязку. Ведь если бы не Марк, ее бы убили вместе с ребенком.
– У тебя один патрон был...
Марк уже обыскал Игоря от и до, забрал у него и пистолет, и запасную обойму к нему. Так что неоткуда ему было пополнить боезапас.
– Опусти ствол, не смеши людей.
Игорь отбросил ствол, встал в боевую стойку.
– Давай как мужик с мужиком!
Но Марк вызов не принял. И плечо у него болит, и контроль над обстановкой терять нельзя. Вдруг третий карательный экипаж появится?
– А смысл? Я так понимаю, мы на одной стороне баррикады... Хотя не уверен. Они тебя по маяку вычислили. Ты их навел...
– Я не знаю... Не было никакого маяка, – озадачился парень. – Ты же меня обыскивал.
– Да, но ничего не нашел. Туфли сними, в каблуки загляни...
Марк не ошибся – в ячеечных пустотах каблука Игорь обнаружил пластиковую таблетку радиомаяка.
– Пока я спал, вставили, – сказал он, виновато глядя на Марка.
– Все может быть...
– Они нарочно, чтобы я Настю из больницы увел. Чтобы за городом ее убили...
– Неплохой ход, – осматриваясь, с тусклой насмешкой сказал Марк. – Вас бы здесь застрелили, закопали, а тебя, Настя, сочли бы без вести пропавшей. И муж бы распоряжался твоим состоянием...
– А ты сам им распоряжаться хочешь, да? – с вызовом спросила девушка.
Марк ей не ответил. Не в том они сейчас положении, чтобы тратить время на оправдания. Он уже на деле доказал ей, что не собирался ее убивать. И опасность от нее отвел. А то, что злость в ней играет, это понятно. Она всерьез думает, что ее отца убил он. И это правда. И это пропасть, которую им не преодолеть. Но ведь он любит ее. И маленький Кирилл ему очень дорог.
– Уходить нам надо, – сказал он, обращаясь к Игорю.
– Куда?
– Не знаю.
– В Сухую Балку можно.
– Друг у тебя там?
– Ну да...
– Ты с ним так же, как с Олегом, сдружился? – пренебрежительно скривил губы Марк. – Он такой же верный друг?
– Нет, мы с Ильей с детства дружили. В училище вместе поступали... Он, правда, не поступил. Мореходку закончил, по морям сейчас, по волнам... Скоро в рейс должен уйти.
– Пусть уходит. А мы провожать его не будем. Ненадежно это, если с детства дружили. Его вычислят, за тобой приедут... Домой надо Настю везти. К ней домой. Врачей нанять, постельный режим обеспечить. И главное, охрана...
Марк помнил, как Инга предлагала найти для Насти охрану через Интернет. Независимые телохранители – неплохое решение вопроса.
– Охрану можно по объявлению найти. Предложений масса, только выбирай. И плати... Дорого, понятное дело, но жизнь дороже.
– Инга предлагала, – завороженная его решительным тоном, кивнула Настя.
– И что?
– Если она такое предлагала, значит, ничего против меня не имела. Ну, я так думала...
– А сейчас что думаешь?
– Игорь же сказал, что все от нее исходит... Ну и ты говорил...
Она виновато посмотрела на Марка. Как будто согрешила перед ним в том, что Игорю верила больше. Но это ее смирение временное. Скоро она снова вспомнит, что Марк убил ее отца, и тогда ему опять достанется. Что ж, он готов терпеть.