— Господин Рэнион… — укоризненно покачал головой громила. — Не ласково друзей-то встречаешь!
— Вы его пока подержите! — улыбаясь, сказал я песчаникам.
Тем мои слова непонятны: артефактам необходимы приказы, переданные с потоком магии, так что слова предназначены для ушей громилы.
— Рэн, почему Бурка скрутили? — спустилась по сходням (и как они тут оказались?) Кин.
— Покушение на целостность костей директора — преступление, и карается… — Настроение прекрасное, и я подтруниваю над Бурком.
Тот, похоже, расшифровал мой замысел, состроил виноватое лицо и тоненьким голоском пропищал:
— Сжальтесь над старым другом, всесильный и могучий директор! Не отдавайте на растерзание стражам-артефактам!
Так и быть, — нахмурил я брови и махнул песчаникам, посылая магический приказ: — Отпустите его.
Подошел, смеясь, и стукнув в плечо, обнял Бурка, но предварительно сказал:
— Аккуратнее!
Довольный Бурк не стал ломать мне кости, но от едкого замечания, сказанного громовым голосом, вздрогнул не только я, но и ученики, наблюдавшие нашу встречу и пока не понимающие, что происходит.
— Если в силе договоренность про учителя по оружию, то вскоре моих объятий никто из учеников не устрашится! Или я не Бурк!
По дороге к школе мы с Кин засыпали нашего нового учителя-оружейника вопросами. Как добрались, не произошло ли чего в пути, не доставляет ли хлопот сын? Последний вопрос сильно интересовал Кинэллу. Жена с каждым днем все больше и больше нервничает, не представляя себя в качестве матери. Как могу, ее успокаиваю, но у самого порой кошки на душе скребут: в роли отца себя пока не очень хорошо представляю. Впрочем, Креун однажды едко подметил, что отцом-то я уже стал, причем детишек у меня больше трех десятков. Вот вроде взрослые уже, а идут с открытыми ртами! Ничего привыкнут; но как бы повел себя я сам на их месте, еще вопрос. Ворон и Птичка идут рядом, после многодневного морского перехода садиться на лошадей желания ни у кого не возникает, приятно ощущать под ногами твердую, не качающуюся поверхность. Вот и поднялись на вершину, с которой открывается вид на школу и ее территорию. Народ встал, Ворон закаркал, Птичка удивленно заржала. Картина великолепна! Даже я такого не ожидал. Внизу блестит вода, из труб пары домов вьется дымок — жизнь есть!
— Как красиво! — воскликнула Кин и прижалась к моему плечу.
— Когда нас привезли сюда стражи, мы так же удивились. Такое ощущение, что хозяева недавно покинули свои владения и скоро вернутся. Первое время все оглядывались, но никого, хотя чье-то невидимое присутствие ощущается постоянно, — поделился впечатлениями управляющий.
— Это они меня, наверное, ощущают, — произнес в моей голове дух. — Пока не могу на территории говорить вслух, только в школе. Ауры вижу, запахи могу различить, а вот со зрением и голосом сложно. Десяток песчаников расставил по долине, они мои глаза, но…
— А через них не пробовал свои мысли озвучивать? — перебил я его.
— Э-э-э… не думал о таком, — задумчиво ответил дух. — Вы спускайтесь, столы по случаю прибытия накрыты, а я пока поразмышляю.
Спустившись в долину, шепнул Ворону, что они могут с Птичкой и остальными лошадьми порезвиться, деваться им некуда, да и стражи не допустят. Песчаники тем временем вышли из леса, граничащего с полигоном, и строем, направились в нашу сторону. Ученики в страхе застыли. И чего бояться? Хотя строй молчаливых стражей с обнаженными мечами, внушает… может, и не ужас, но понимание каждого ученика, что в противоборстве с ними он не продержится и минуты. Строй песчаников распался, организовав коридор, от строя отделился один страж. Вышел в центр коридора и, заставив всех вздрогнуть, начал говорить:
— Стражи школы Кулавассы приветствуют своего хозяина, господина директора Рэниона Лусара! За время вашего отсутствия, господин директор, никаких происшествий не произошло! Я очень рад, что ваш поход закончился благополучно! — Страж чуть помолчал, а потом рассмеялся и добавил: — Не уроните челюсти! С вами говорил дух и хранитель школы Креун! Отныне любой из стражей может выражать словами мои мысли.
— Рэн, от него же нигде невозможно будет укрыться! — прошептала Кин.
— Стражам я приказы отдавать могу, немного подучимся и поставим духа на место, — ответил я, вспомнив, что за Бурка он еще не ответил.
Пауза затянулась. Проходить через коридор стражей не хочется. Пришлось отдать им приказ занять свои позиции в лесу. И лишь когда те ушли мы оказались у длинных столов, накрытых прямо на улице. Около них стояли слуги, кузнец и улыбающийся Кустиш. Вот чему трактирщик-то улыбается? На этот вопрос Креун ответил, что большинство продуктов для застолья пришлось закупить у трактирщика. Теперь мы ему должны порядка ста золотых. Оказалось, что из продуктов, отправленных с Маркеном, никакого праздничного стола не соорудить. Вино, и то одно из самых дешевых! Да и большая часть провианта плыла с нами в качестве груза. Объяснение заставило меня помрачнеть. Поклажу сейчас моряки разгружают, но стоило мне взглянуть на первый тюк, чтобы понять — не все довезли в целости и сохранности. Еще предстоит работа управляющему по сортировке товара: что в подвалы, а что и выкидывать… Пока еще не стали праздновать, я взял слово:
— Хочу объявить несколько правил школы! — Встав во главе стола, осмотрел враз примолкших учеников.
Кое-какие истины некоторым уже разъяснял, но по отдельности, теперь должны услышать и понять все.
— Завтра каждый ученик пройдет собеседование с духом. Это быстро — еще раз в пентаграмме, аналогичной той, через которую вы прошли в трактире. Креун определит способности и поделит всех на четыре потока или группы. Каждый попадет на поток, соответствующий его склонности к одному из направлений магии стихий. Хоть мы тут все универсалы, но приверженность есть у каждого. Я склонен к стихии воздуха, а моя жена — к огненной. Но это так, для примера, — мои подданные ловят каждое слово. Ученики и слуги (им же тоже предстоит учиться!) застыли и не спускают с меня глаз. Маркен, Кустиш и те, у кого нет магического источника, также слушают, понимая, что жить-то им тут всем вместе. — Существуют определенные правила, их пока не так много, но в процессе обустройства и учебы список расширится, в этом я уверен. Итак, правила! Первое: никакого разделения по благосостоянию (положение семьи, личные накопления, наследство, чин и заслуги родителей), все осталось за территорией школы; второе: обязательная взаимовыручка, если речь не идет о состязании; третье: прилежная учеба и проявление интереса; четвертое: драки, дуэли — под запретом (в отдельных случаях на них можно получить индивидуально разрешение у меня или духа); пятое: воздействовать магией на учеников, слуг и гостей школы запрещено; шестое: в случае возникновения спора судьей являются учителя, дух или директор; седьмое: мои приказы и распоряжения духа и управляющего для вас являются законом, оспорить их можно, но с доводами, — чуть задумался, но пока на память ничего не пришло. — Сейчас можете задавать вопросы. Если есть еще предложения по правилам — предлагайте, узаконим! — я рассмеялся, закончив свою речь, и обвел взглядом учеников.
— Рэн, все правильно, дополни только, что свод правил будет висеть в холле школы. Каждый с ними может в любой момент ознакомиться, прочтя или задав мне вопрос непосредственно в замке школы, — прозвучали в голове слова духа.
Озвучив его дополнение, я принялся ждать вопросов. Первое время царила тишина, а потом… посыпался шквал вопросов, восклицаний, утверждений — ничего не понять!
— Дамы и господа, ученики! — пришлось прикрикнуть, вернее — переорать три десятка людей. — Тихо!
Шум чуть унялся, но прошло не менее минуты, пока он полностью стих.
— Разбейтесь на группы, человек по десять, обсудите услышанное, а потом представитель от каждой группы задаст интересующие вас вопросы! — Опустился на стул и плеснул в бокал вина: горло пересохло, а спина взмокла от напряжения. А ведь это лишь первый разговор со всеми моими учениками! Что же дальше-то будет?!
Празднование отложилось, будущие (хочется в это верить) маги сбились в группы и принялись что-то обсуждать. Бурк с Мисшей что-то горячо рассказывают Кин, та сосредоточенно внимает. Прислушался. Так… пеленки, молоко, каша, розовые щечки… понятно, о малыше говорят. И как они его без присмотра оставили? Хотя, о чем это я? Смотритель справится лучше всякой няньки, которая тоже наверняка есть и от малыша не отходит. Воспользовавшись паузой, ко мне подошел Маркен.
— Ваша светлость, комнаты для учеников готовы, — начал он доклад.
— Так быстро? — удивился я.
— А что там готовить-то? — в свою очередь удивился он. — Дома в полном порядке, крышу настелили — и все. В комнатах чистота полнейшая, правда, пустые они, одни голые стены. Мы сколотили кровати… — он чуть замешкался, но продолжил: — вернее, лежанки, они попроще. Но вот с постельными принадлежностями беда: они с вами на корабле прибыли и, по словам капитана, все грязные и мокрые от морской воды, попавшей в трюм через пробоины. Боюсь, ночевать сегодня ученикам придется в трудных условиях.
И что тут сделать? Можно, конечно, приказать снести белье в один из домов и попросить духа привести его в порядок, но… это слишком просто. Не хочу, чтобы ученикам все легко давалось — избалуются и будут думать, что за них все кто-то сделает. А дух молодец, что отреставрировал дома и навел порядок! Жаль, что не смог привести все в прежний вид, но для этого у него нет информации, как были обставлены помещения. Каменные стены говорят сами за себя, а вот обстановка превратилась в вековую пыль, из нее воссоздать ничего нельзя.
— Что еще? — решив про себя этот вопрос, спросил я.
— Конюшня не совсем пригодна, внутри нет стойл, крыша недоделана. Кузня…
— С ней все в порядке, — пробасил бородач, подошедший с управляющим.
Мужик мог посоперничать по своей комплекции с Бурком. Такие же громадные кулаки, да и сам не малый. Обнимет — кости затрещат! И как, интересно, он с такой бородой кузнецом трудится? С интересом рассматриваю черную окладистую бороду, доходящую до середины груди кузнеца. Аура спокойного и уверенного в себе человека. Посмотрим, каков он в деле… но что-то подсказывает — не прогадал управляющий!
— Ваша светлость, это наш кузнец Ирбан, договор заключен на год, — поспешил представить его Маркен.
— И что с кузней? — обратился я к Ирбану.
— Наковальня отличная, горн хорош, — расплылся тот в улыбке.
— Стены кузни сложены наполовину, крыша отсутствует, — сухо дополнил кузнеца управляющий.
— Зато работает! Угля, правда, мало и таскать далеко, вот только… — кузнец сгреб бороду в кулак и чуть дернул вниз, аура его выразила удивление, — горит намного дольше, чем обычно, и такое ощущение, что металл раскаляется быстрее…
— Ха, а что он хотел?! — рассмеялся дух, присутствовавший при разговоре.
Два песчаника, мои телохранители, стоят рядом со мной, а трое расположились возле Кин. В последнее время дух стал больше уделять внимания моей жене, но это и понятно: мало ли, вдруг оступится ненароком.
— Магия, энергетические потоки… и дух школы тоже постарался, — пояснил я кузнецу, а потом добавил, обратившись к управляющему: — Стены возвести, крышу покрыть.
— Сделаем, займемся сразу после конюшни, — кивнул тот.
Кузнеца кивком головы отправил за стол, пока к нему вопросов нет, да и у него просьб и пожеланий не возникло, специально уточнил. Управляющий, дождавшись, пока удалится Ирбан, продолжил отчет:
— Дом для слуг в приличном состоянии, жить можно. Мы пока все там расположились, лишь семейство Бурков — в замке школы, но такое распоряжение хранитель школы выдал.
— А почему ты не в школе? Управляющий должен находиться там!
— Ваша светлость, — приложил он руку к сердцу, — мне удобнее со всеми. За порядком слежу, да и работы много. А в замке… десять минут туда, десять назад — это же уйма времени!
— Ладно, пока сам решай, где тебе находиться, но закончишь обустройство — и жить тебе в школе. Креун комнаты выделил?
— Да, даже заставил осмотреть, — сконфуженно ответил тот, а потом вскинул на меня глаза: — а может, я со всеми, по-простому? Не привык к такой роскоши…
— Да какая там роскошь! — стал говорить… один из песчаников. Креун начинает вовсю использовать стражей для передачи своих мыслей. — Всего-то три комнаты: спальня, кабинет и гостиная…
— Ага, да на такой площади пять моих домов поместилось бы! Там же заблудиться можно! И потом, есть еще приемная, комната для умывания и справления нужды! Это ж… это ж… — у него перехватило дыхание, но он справился, — хоромы!!! Ваша светлость, мне бы по-простому… а?
— Привыкнешь, — краешком губ усмехнулся я. — Переехать придется; не тороплю, но к мысли этой привыкай. Что еще?
— Торговая лавка готова принять посетителей, но товаров и продавца нет. Кустиш на нее заглядывался, но я не разрешил. В трактире он последние приготовления к приему посетителей готовит. До мельницы руки не дошли, так и стоит. У нас молоть нечего, мельника нет, поэтому напоследок оставил. Расчистили землю до фундамента от семи бывших домов, можно хоть завтра приступать к строительству, но материалов и людей не хватает. Запасы, привезенные через полигон, смотритель школы переместил в подвалы замка, список у него, мне входить нельзя, — Маркен при последних словах дает понять, что данное положение вещей ему не нравится.
Это понятно, подвалы замка школы огромны, сам бы с удовольствием их обследовал. Но времени на это мероприятие уйдет немало. И вот что интересно! Почему же, когда я тут камни таскал и никуда не спешил, про подвалы мыслей у меня не возникало? Доверился духу и его слову, что предыдущий смотритель уничтожил все артефакты? В этом никакого сомнения нет, этому верю. А что там еще, куда не желает меня пускать Креун? Нет, он не говорит прямо: не ходи, не отговаривает, но если проанализировать… Точно! Не желает древний артефакт, смотритель школы и мой советник раскрывать передо мной свои обретенные тайны!
— Молодец, и людей ты грамотно подобрал — хвалю. Им от моего имени выпиши премии или награди чем-нибудь. Сумеешь? — сказал управляющему, а у самого мысль о подвалах так и бьется.
— Найдем, — расплылся в довольной улыбке Маркен.
— Себя также не забудь, пять золотых из казны школы возьми!
— Э-э-э… ваша светлость, — вздохнул Маркен, — последнее невозможно.
— Как так? — удивился я, помня, какую сумму золота называл управляющий после расчета за покупки, и понизив голос, спросил: — Казна пуста?
— Нет-нет, что вы! — замотал тот головой. — Все золото привез в школу, но дух…
Маркен вздохнул и не закончил. А ведь не ладит мой советник с управляющим…
— Креун забрал деньги? — плеснув себе вина, уточнил я.
— Да, все забрал, до монетки, обещал выдавать по мере нужды, — подтвердил тот.
— Ладно, иди; разберусь я с этим, но где и у кого станет храниться казна, разрешу ли тебе доступ в школьные хранилища… — осекся на полуслове, ловя пришедшую в голову мысль, но потом сделал паузу, налил себе еще вина и закончил разговор: — Свое решение сообщу позже, сейчас иди, отдыхай, мы все заслужили право немного отдохнуть.
Управляющий сел за стол к продолжающим спор ученикам. Кинэлла, поглаживая свой животик, вероятно, пытается успокоить пинающегося малыша, задает вопросы Мисше, вгоняя в прострацию Бурка. Так, что за мысль-то пришла? А! Предыдущий смотритель школы сказал, прежде чем уйти на встречу с богами, что уничтожил все артефакты, хранящиеся в школе. НО: он ничего не говорил о том, что еще там хранится! А узнавая, со временем, истинных магов все ближе, постигая их уклад, понимаю — там обязано храниться немало добра!
— Креунчик, — ласково позвал я артефакта.
— Да, господин директор, — обеспокоенно прозвучал голос артефакта в моей голове.
— Скажи мне, мой любезный друг, партнер и советник: а в подвалах школы хранились одни лишь артефакты?
— В основном, — осторожно ответил тот и продолжил: — Мне очень жаль, что предыдущий хранитель так поступил. У нас не возникло бы столько проблем, если…
— Ты мне зубки-то не заговаривай! — прервал я его и сделал глоток вина. Надо признать, что вино неплохое, но далеко не то, которым потчевал меня советник из запасов моего поместья. — Что в подвалах сейчас?
— Мне озвучить весь список? — деловито осведомился тот.
— Ага! Весь, за исключением того, что тебе привез Маркен и притащили песчаники из Куласы! — ответил я и, не сдержавшись, хмыкнул.
Креун помолчал, а потом, вздохнув, принялся говорить. Чем больше он перечислял, тем сильнее я изумлялся. Оказывается, истинные маги были очень запасливыми. Чего там только нет! Платья с костюмами, всех видов и размеров — отдельный склад под одежду отведен. Устроены хранилища под вино, инструменты, различные материалы, продукты (склад почти пуст — вся хранившаяся провизия испорчена, и Креун прибрался), артефакты (вернее — то, что от них осталось)… К сожалению, мебели и постельных принадлежностей нет, но не это главное, как и вино, и все остальное. В момент перечисления всего и вся я потягивал вино, представляя, что скоро попробую бутылочку-другую из школьного хранилища. Как я уже уяснил, истинные маги вино уважали и не позволяли себе пить всякую бурду. Так вот, потягиваю вино, а советник спокойным голосом, завершая монолог… упоминает библиотечное хранилище! Минуты не мог ни вздохнуть, ни выдохнуть… Это же КНИГИ! ЗНАНИЯ! А этот… дух, другого слова нет, не говорил мне о них все это время! Сейчас он начнет оправдываться и отнекиваться, говоря, что пропустил данное хранилище, как-то его не заметил…
— Рэн, успокойся и не нервничай, — хладнокровно сказал дух, наверняка наблюдающий за метанием моей ауры.
Увы, ответить пока не могу, даже мысленно, воздуха не хватает и слова все разбежались.
— Пойми, если бы я сразу сказал, то тебя из библиотеки ни чем выманить не удалось бы. А книги ты подобные в кабинете директора… своем кабинете видел. Без практики теория бесполезна и бессмысленна! Ты думаешь, я просто так настоял, чтобы в школу учеников набрать? Вовсе нет. Знания есть, они записаны в книгах и хранятся здесь, но их еще необходимо суметь взять. В одиночку ты не справишься. Вот даже мне не все книги открыты, нет каких-то уровней и допусков, а тебе и вовсе откроется набор книг за первый год занятий, максимум — пара книг за второй!