— Выкачиваем воду из трюма, затыкаем воздушной стеной и выталкиваем снизу…
Вроде все просто и понятно: выгнать воду легко. Небольшое заклинание оттока воды мне известно — водяную и воздушную руну насытить энергией, смешать их и, опустив на воду, указать нужное направление, куда устремится вода. Воздушную прослойку в местах пробоин и вовсе сделать легче легкого. А вот приподнять корабль из воды… Сил у меня не хватит; по предварительным прикидкам, придется выставить под днищем корабля не менее двадцати заклинаний силы, чтобы корабль не разломился от собственного веса и давления снизу… Не только сил, но и возможности выставить заклинание не представляю. Все же на расстоянии придется делать! Если воздушные стены могу послать от себя, а для ухода воды и в трюм спуститься, то удар силы… Мне что, под корабль подныривать?
— Как видишь, днище начинает отрываться от морской поверхности. Теперь призываю русалок — и те, плавно передвигаясь, несут на себе корабль в направлении суши, — продолжает вещать Креун.
Насчет «плавно» — спорный момент. Первый корабль прилично приложили о камни, и его восстановление решено отложить на самый последний момент. Второе и третье суда не пострадали, Креун учел ошибки первого опыта, и корабли в самом деле плавно переместились на каменную пристань. Осматривая повреждения, я поразился: с такими все три судна не проплывут и ста метров… Однако мы дошли до цели назначения, но это благодаря русалкам и духу. В первую очередь русалкам, так как Креун, по его словам: первоначально и вовсе не принимал участия и лишь осуществлял управление водными стражами. Да и то не слишком удачно. Задержись они с уничтожением противника, и… мы бы пошли ко дну. Может нас бы спасли, но добраться до школы мало бы кто смог. Капитан и вовсе удивил при осмотре судов. Свой корабль, первым доставленный на сушу, он осмотрел и выругался не хуже боцмана, для которого пара слов оказалась даже в новинку.
— Это только на дрова! Уходить на нем от берега дальше ста метров нельзя!
Второй корабль находился не в лучшем состоянии, но именно он привлек моряков. Странно, у последнего судна повреждения хоть и есть, но нет такой пробоины в днище. Но мне объяснили: оказывается, одну пробоину заделать легче и быстрее, нежели латать целиком днище последнего корабля. С этого момента и началось восстановление судов. Моряки — не плотники и не судостроители, но данная работа им оказалась по зубам. Да еще и русалки их манили, выпрыгивая из воды и переливаясь на солнце (если оно не пряталось за тучи), а затем с веером брызг погружаясь в море. Если с первого взгляда народ не понял, что переливающие столбики воды, перемещающие корабль, и есть русалки, то при транспортировке на берег второго судна уже задавали мне вопросы о них. Впрочем, моряки не слишком долго злоупотребляли моим вниманием — Морской Ящер нахмурился и тех как ветром сдуло. Ученики же не знали, что толком и спросить.
— Это русалки-артефакты, наподобие песчаников? — повторил кто-то из них вопрос, на который я уже ответил морякам.
— Да, — усмехнулся я и не стал продолжать.
Да и что продолжать? Все всё видят, а про способности русалок знать всем совсем ни к чему, да и не скажу. Про песчаников, орлов пытались выспросить, но мы с советником решили не выдавать все секреты и отделались общими фразами и теми возможностями, которые стражи уже продемонстрировали.
На завтра запланировал визит в Куласу. Есть пара вопросов, которые надобно решить. Один из них — найти учителя лекарских наук. Изначально я возлагал надежды на книги и знания духа. Тот разочаровал: никаких трав толком не знает, какие нужны пропорции — не ведает, а книги… книги не подвели, там есть описания и различные рецепты, но практически нет рисунков. А по одному описанию распознать траву или корешок никому из моих подданных оказалось не по силам. Пролистав же ученическую книгу за второй курс, понял, что заклинания с помощью зелий — не менее интересная и важная магия. Не всегда силой можно решить какие-то задачи: например, можно вложить в трещину скалы три определенных вида травки, связать их руной и, активировав руну разрыва, получить кучу камней. Главное — магические резервы останутся практически нетронутыми! И ведь так со всем — с огнем, водой, воздухом, землей! Но перспективы везде свои… Земляные маги у истинных слыли одними из сильнейших, по словам духа, но времени на их убойные заклинания тратилось много. Пока разложит свои банки, травки — глядь, уже атакован. А без своих приспособлений противостоять магу такой же ступени, и даже низшей, практически нереально, проигрывает земляной, хоть и может владеть огнем и другими стихиями. Или все же попытаться поэкспериментировать с артефактами? Нда, желание есть, вот только рано еще, плохо подготовился, хотя простенькие артефакты за второй год обучения обязан создать. Год еще не прошел, время вроде есть…
Эх, красота! Ворон стрелой летит по степи, дух предусмотрительно делает камнем песок под его копытами. Пару раз показалось, что даже искры мой застоявшийся друг сумел выбить. С такой скоростью часа за три доберусь до стены. Трое песчаников тенью скользят рядом. Им-то как удается от Ворона не отстать. Он такому факту тоже не рад и продолжает попытки оторваться. С час состязался конь со стражами, но вынужденно замедлил бег. Да, скачка в таком темпе любого другого коня уже с копыт свалила бы! Ворон же обиженно каркнул, тряхнул гривой и стараясь не смотреть в сторону своих «обидчиков», затрусил в сторону Куласы. Вот теперь можно дух перевести! Не один конь устал, он как-то не стал беспокоиться обо мне во время бега. Хорошо хоть, что Бурк продолжает тренировки и физические возможности улучшаются, не только мои, но и почти всех остальных. Под это определение не попадают ученики из северных королевств, причем и девушки, что вызывает раздражение у южан, пытающихся флиртовать со всеми подряд, их-то девушки не поступили… Да, там еще возможны всякие недоразумения, надеюсь, советнику хватит сил проследить. От северян не отстает Сейкара. Честно говоря, не ожидал от степнячки такого, Уолтор злится и изо всех сил пытается ее догнать. Да, дочь достойна отца! Пару раз отшила южан, Креун мне доложил, но разобраться не успел, в третий же раз чуть до кровопролития не дошло. Откуда взялся длинный кинжал у степнячки, осталось загадкой даже для духа, но выходцы с юга стали обходить девушку стороной. И все из-за гордости и глупости! Один темпераментный джеруйнец стал оказывать знаки внимания, предлагая степнячке стать его девушкой. Сейкара отказала, тот обиделся и стал ее то подначивать, то подарками одаривать. Дважды лез с поцелуями, но первый раз получил от хрупкой степнячки кулаком в глаз, второй — коленом между ног. Тут бы мне и вмешаться, но к этому моменту я дважды преодолел полосу препятствий и думать ни о чем, кроме ванны и сна, не мог. На следующий день с делами закрутился, а вечером, когда собрался отужинать в трактире, Креун возопил:
— С дочерью хана беда! Она за углом конюшни от южан отбивается!
Под удивленные взгляды жены и Маркена, с которым обсуждали необходимое для быта школы, сорвался с места, опрокинул поднос с едой (часть еды попала на платье Кин и теперь необходимо купить не хуже), отшвырнул ногой стул и вылетел из трактира. В мгновение домчался до конюшни и…
— Если еще раз… — девушка держит острие кинжала у горла горе-ухажера.
Двое друзей южанина катаются по земле, подвывая и держась за причинные места. Девушка почувствовала мое присутствие — наверное, в глазах южанина прочла облегчение, обернулась и видя, что я поднял руки, как бы говоря, что мешать не собираюсь, продолжила:
— Если ты еще раз, окажешься рядом со мной, то этот кинжал… — девушка задумалась, чуть надавила — и на острие блеснула капля крови. Парень привстал на цыпочки, вытягивая шею. — Так вот, этот кинжал прочертит круг в том месте, которое лелеют твои друзья! Степью клянусь! Понял меня, Мартек?!
— Понял, понял! — поспешил уверить ее неудачливый ухажер.
— Ну, раз понял, — хмыкнул я, — то, Сейкара, отведи кинжал.
Девушка молниеносно спрятала оружие под одежду, а Мартек присоединился к своим друзьям, держась за то же место, что и они.
— Что это с ним? — удивился я.
— Рэн… — протянул у меня в голове голос духа, — девушка их всех чуть не лишила продолжения рода, потом решила разобраться с кавалером, чтобы тот науку на всю жизнь запомнил.
— И как же мне поступить? — почесал я щеку. — Девушка ни при чем — понятно. Сейкара, иди отдыхай!
Степнячка кивнула и, не оглядываясь, ушла. Присев перед одним из южан, который перестал крутиться по земле и лишь тихо подвывал, я спросил:
— Отчислить?
— Не надо, мы к ней близко не подойдем! — на одном дыхании прошептал тот и вновь взвыл.
— Мы же ничего плохого не замышляли — хотели, чтобы она с Мартеком дружила… попугали бы — и все, а там, глядишь, у них бы и наладилось… — сказал второй, кивнув на своего товарища, которого степнячка кинжалом пугала.
— Понял, понял! — поспешил уверить ее неудачливый ухажер.
— Ну, раз понял, — хмыкнул я, — то, Сейкара, отведи кинжал.
Девушка молниеносно спрятала оружие под одежду, а Мартек присоединился к своим друзьям, держась за то же место, что и они.
— Что это с ним? — удивился я.
— Рэн… — протянул у меня в голове голос духа, — девушка их всех чуть не лишила продолжения рода, потом решила разобраться с кавалером, чтобы тот науку на всю жизнь запомнил.
— И как же мне поступить? — почесал я щеку. — Девушка ни при чем — понятно. Сейкара, иди отдыхай!
Степнячка кивнула и, не оглядываясь, ушла. Присев перед одним из южан, который перестал крутиться по земле и лишь тихо подвывал, я спросил:
— Отчислить?
— Не надо, мы к ней близко не подойдем! — на одном дыхании прошептал тот и вновь взвыл.
— Мы же ничего плохого не замышляли — хотели, чтобы она с Мартеком дружила… попугали бы — и все, а там, глядишь, у них бы и наладилось… — сказал второй, кивнув на своего товарища, которого степнячка кинжалом пугала.
Именно пугала, рука бы у нее не дрогнула, как и нога, била-то на поражение. Впрочем, надо бы Бурку сказать, чтобы ей высший балл поставил.
— Креун, какие у них имелись намерения в отношении девушки? — спросил я духа, стараясь понять по аурам южан, правду ли говорят и действительно ли хотели лишь попугать.
Вроде бы ауры не врут. Креун подтвердил, что лишить девушку чести в планы троицы не входило. Но гарантировать развитие событий он не мог. Кто знает, что завертелось бы в процессе, когда трое парней заставляют целоваться девушку и просить прощения…
— Значит, так… — Я чуть подумал, а потом озвучил решение о наказании: — Вы трое поступаете на месяц в распоряжение Маркена. Любой его приказ подлежит немедленному исполнению, а уж о том, чтобы подобрать вам работу потяжелее, он позаботится! Вопросы?
Южане молча кивнули головами.
— Это будет уроком не только вам, но и всем остальным. Если же еще замечу за вами хоть одну провинность — выгоню! — сказал и, развернувшись, ушел.
Теперь для работы под началом управляющего добавятся три пары рук, а то он жалуется, что слуг-учеников часто нет на месте. Однако, его намеки остаются без ответа, нам нужны маги и будущие преподаватели. И как ни странно, на эту роль почти идеально подходят нынешние слуги. Не все, конечно, но парочка влюбленных — точно! Если и в дальнейшим продолжат обучение с таким же прилежанием, то кураторы огненного и водного потоков у меня будут. Источники внутри себя нашли и пытаются эксперементировать со свечой, как я в свое время. Пока у них ничего не получается, но упорства хватает… Правда, ни мне, ни духу не признались, что успешно сделали первый шажок. Вероятно, не хотят выделяться и продолжают от всех скрывать; думают, что я их родителям выдам… Смешно, право слово! У них живой пример перед глазами — степнячка, ее хану не отдал, а они боятся… Ничего, дух за ними пристально приглядывает, глупостей наделать не смогут.
— Рэн, в доме учениц пожар случился, — раздался в этот момент голос духа.
— Как так? — останавливая Ворона, спросил я.
— Валда смогла зажечь свечу, — хмыкнул тот в ответ.
Вот вспомнишь про этих влюбленных! С досады даже сплюнул. Валда девушка — слуга, которую я вместе с возлюбленным принял в школу. Парень, по имени Грент тяготеет к водной стихии, а рыжая Валда — к огненной.
— И как случился пожар? — поинтересовался у продолжающего хихикать духа.
Весело ему, видите ли! А вдруг кто-то пострадал?!
— Примерно как и у тебя в свое время. Различие лишь в том, что она-то стихийный маг, вот и вырвался у нее вал огня. Свеча горела недолго, мгновение всего, от стола остались головешки, стену я потушил, — объяснил мне дух.
— Значит, никто не пострадал? — уточнил я и так понятное положение дел.
— Нет, если не считать, что в доме гарью воняет, и Валда не представляет, что делать. Мечется из угла в угол и слезы льет.
— Плачет-то чего? — не понял я.
— Боится, что за порчу имущества… — хмыкнул дух. — Маркен в это время как раз рядом находился, теперь идет с проверкой.
— Понятно, пусть попугает ее немного, а после ты вступись. До моего приезда никакого решения не озвучивать! — отдал распоряжение и, покачав головой, продолжил путь к уже виднеющейся стене, отделяющее полигон от территории королевства Куласы.
Стража на воротах удивленно взирает на меня, Ворона и песчаников. Конь неспешной трусцой идет по песку, не проваливаясь в него и не разбрасывая копытами. Один из стражников даже глаза потер — не померещилось ли? Впрочем, терять на них время не планирую.
— Ворота откройте! — крикнул, останавливаясь в пяти метрах.
— Давай их выбьем? — мгновенно предложил дух. — Заодно навык воздушного удара вспомнишь…
Ничего советнику не ответил, дождался когда распахнутся створки и, пустив Ворона в галоп, понесся к столице. Пять минут — и на месте. Где-то в небе парит страж, три песчаника рядом, Креун еще барсов планировал со мной отправить, но я воспротивился — зачем народ пугать? Во дворец ехать желания нет, надеюсь, Портрис домой быстро придет. У въездных ворот в город передал стражнику записку для главы тайного сыска. За время моего отсутствия столица разительно переменилась: исчезли шум и гам, пропала суматоха, народу стало на порядок меньше. Впрочем, этого и следовало ожидать: поступающие, вернее — не поступившие разъехались по домам, и все вернулось в привычное русло. Хотя, если сравнить с городом, в котором я вырос, то тут суматоха еще та. В какой же далекой жизни это происходило, когда я вышел из Сакта в поисках лучшей доли! Нда… но ведь все же получилось!
Никто дом Портриса не охраняет и входные ворота приоткрыты. Хм, спешиваюсь и веду Ворона в поводу. Понятно, почему нет охраны! Зычное гавканье заставило меня отпустить повод, а Ворона — взвиться на дыбы. А по двору с радостным лаем носится Мяв. Я радостно заулыбался, а мой конь обиженно закаркал, неодобрительно провожая взглядом своего «врага». Теперь есть чем Ворону заняться — по моим подсчетом, с небольшим отрывом лидирует «комок шерсти», устроивший моему коню на одну-две пакости больше, чем Ворон — ему.
— Мяв! Тихо!!! — раздался крик на весь двор Генера. — Алуса только Ангера уложи… Рэн!!! Приехал!
Угу, «тихо»… да такими криками и мертвого поднимешь!
Муж моей сестры сбежал с крыльца и хлопнул меня по плечу. Хорошо хоть успел отдать приказ песчаникам, а то получилось бы как с Бурком.
— Чего молчишь-то? — спросил меня Генер.
— С телохранителями общался, — кивнул в сторону песчаников.
Бывший глава ночной гильдии и, похоже, мэр тоже бывший оглядел стражей, стоящих за моей спиной в паре шагов. Почему-то ими же заинтересовался и Ворон, бросая внимательные взгляды в сторону Мява. Конь явно что-то замыслил. Но общаться со стражами он никак не сможет, да и не послушаются они никого, кроме меня и духа.
— Почему так шумно?! — спросила с крыльца Анлуса с каким-то свертком на руках.
Сверток выдал плаксивые ноты, а я одними губами шепнул Генеру:
— Как она?
— Жена прежняя, сын богатырь! — гордо ответил тот.
— Ангер! Это ж твой дядя приехал! Познакомься! — подходя и чуть смущенно улыбаясь, протянула мне сестра младенца.
Осторожно взял сверток и заглянул под покрывало: на меня смотрят внимательные зеленые глаза младенца, как бы оценивают. Малыш наморщил нос, а потом улыбнулся.
— Ух… — выдохнула сестра.
— Ты ему понравился! — почему-то радостно хлопнул меня по плечу счастливый отец.
— Богатырь! — подмигнул я младенцу и от греха подальше отдал его обратно матери. — А с чего это вы так обрадовались, когда э-э-э…
— Ангер, — подсказал Генер.
— Ну да, Ангер улыбнулся — и вы облегченно выдохнули; почему? — спросил я.
— Ох, Рэн, — облокотилась о мое плечо Анлуса, — мы ведь даже няньку нанять не можем. Ангер не признает никого кроме меня, Генера, Портриса и Мява. Такие скандалы закатывает! — сестра подняла глаза к небу.
— Понятно, а вот у Мисши с Бурком, Кубер спокойно относится к незнакомцам, — вспомнил я поведение сына четы Бурков.
— Да, отец рассказывал, — кивнул головой Генер, а потом спохватился: — Давайте в дом пройдем!
Анлуса пытается уложить сына на дневной сон, а мы с Генером сидим в гостиной и предаемся воспоминаниям. Сестра упросила не вести без нее разговоры о событиях, которые кому-то из нас неизвестны. Тем не менее, я не удержался:
— Характер-то у Анлусы долго такой оставался? — спросил я, вспоминая нашу недавнюю встречу с сестрой и то, как вынужден был буквально убегать.
— Сразу после родов прежней стала, — улыбнулся Генер.
— Все же не удержались… — шепотом произнесла от двери сестра и приложила палец к губам: — Заснул! У нас есть пара часов, можем спокойно поговорить. Как там Кин? Наследника или наследницу еще не принесла?