Хм, а может богиня удачи подсуетилась? Вот знать бы, на чьей она стороне! Очень хочется, чтобы интересы ее находились на территории школы.
— Господин директор, а когда к занятиям-то приступать? — спросил меня наш новый учитель.
— Через пару дней. Ты пока освойся, приглядись, а смотритель расписание подправит, — ответил я и, заметив управляющего, который внимательно смотрит, как песчаники перетаскивают припасы в школу, крикнул: — Маркен, иди сюда!
— Да, господин директор? — подошел тот.
Представил ему паренька и велел ознакомить с правилами школы. Бурка-художника увел Маркен, а я посмотрел на лекарку.
— Згира, — представилась та, подумала и продолжила: — лекарка; ваша сестра сказала, что школе нужен учитель этому делу.
Так-с… а ведь пытается свою речь сделать попроще, копируя интонации и чей-то говор! Не ее это слова и мысли.
— У нее странный амулет, — задумчиво произнес дух в моей голове, — для отвода глаз предназначен, но пока ни слова не соврала.
— Как меня звать, тебе известно? — спросил я и, увидев утвердительный кивок Згиры, продолжил: — В том, что ты знаешь лекарское дело — сомнений нет, для меня лучшая рекомендация — слова сестры. Но вот как ты оказалась в Куласе, кто ты и откуда? Соглашаясь работать на меня, ты принесешь клятву подданства, твое прошлое мне не столь интересно, но знать его обязан. Что бы ты ни сказала и какое бы решение я ни принял — данный разговор не уйдет дальше меня и смотрителя Креуна.
— Кто такой Креун? — покрутив головой, спросила Згира.
— Мыслящий и думающий артефакт, смотритель и дух школы. Он не только слышит и видит, но и имеет возможность действовать.
— Могу отказаться?
— Конечно, — пожал плечами, — можешь считать, что разговора не было, но на таких условиях взять тебя не смогу.
Лекарка задумалась. Я же продолжаю ее разглядывать и все больше прихожу к убеждению, что не проста она. Лицо чуть обветренно, явно недавно она в дороге, руки слишком ухожены. Да и лет ей не так много, как хочет показать, нет, меня-то она старше, сомнений нет, но вряд ли больше тридцати пяти. Згира опустила голову и о чем-то задумалась.
— Мне пришлось уйти из дома, — она подняла на меня глаза. — Все складывалось удачно в моей жизни, — она отвела взгляд и печально вздохнула, — жила и лечила людей. Однажды вылечила… — она запнулась, — своего будущего мужа. Его кабан подранил, вернее, почти весь живот разворотил. Собрала его чуть ли не по кусочку, выходила, вылечила. Во время лечения, а длилось оно почти год, мы привязались друг к другу. Он к этому времени вдовствовал и позвал меня в храм… я согласилась. Пять лет счастья, а потом, — на глаза лекарки навернулись слезы, но после заминки она продолжила: — так и не поняла, то ли старые раны сказались, то ли… Он ушел к богам, а меня его родня обвинила в отравлении. Они знатные, у них связи… вот и сбежала, да и в любом случае не стала бы оставаться, слишком там о прежней жизни многое напоминает. Так что, — она вновь посмотрела мне в глаза, — считайте, что я беглянка-преступница, мое преступление считается доказанным, и за мою голову объявили награду. Возьмете такую?
— Большая награда-то? — поинтересовался я.
— Пятьдесят золотых!
Хм, действительно, не мало, такие деньги заработать не просто. Выходит, что передо мной графиня, в то и герцогиня. Да, судьба бывает непредсказуемой, если только самой богиней судьбы не рассказана наперед…
— Згира, а к магии ты имеешь отношение? — не прокомментировал я награду за ее голову, а спросил, намекая на амулет.
— Увы, должна вас разочаровать, — она покачала головой. — Когда-то пытались меня обучить заряжать артефакты, но признали абсолютно негодной.
— И артефактов с собой у тебя нет?
— Нет, — она развела руки в сторону.
— Про амулет спроси! — подсказал дух.
— И никаких травок не используешь? — не послушался я советника, продолжая гнуть свою линию.
— Вы узнали об амулете неузнаваемости? — она вскинула брови. — Впрочем, о чем это я… конечно, разобрались, в чем дело!
Згира сняла с шеи веревочку, к которой пришит маленький мешочек.
— Это он! — воскликнул дух.
— Тут определенный набор травок, которые и дают такой эффект, — пояснила лекарка. — Ничего сложного: если все ингредиенты есть — десять минут работы.
Нда, Згира преобразилась, теперь более заметны и правильные черты лица, и красивые зеленые глаза. Похоже, я получил отличного учителя, коли на основе одних травок она такой амулет создала!
— Если согласна стать моей подданной, то считай, что принята, — улыбнулся я ей.
— Это правда, что в любой момент я смогу уйти, если не понравится? — неожиданно спросила она.
— Да, силой я никого держать не намерен.
— Тогда согласна.
Глава 16 Рэнилла
За окном сереет предрассветное небо, а спать я еще не ложился и уже, вероятно, не лягу. Ну скажите мне, почему я принял Згиру и не обговорил условия преподавания?! Ляпнул, чтобы никому не делала послаблений и… Ну как запомнить все эти корешки и цветочки? Заучить, к какому виду относятся, когда собирать, как сушить — полбеды, но запомнить, в какой пропорции смешивать и что на выходе получится… Что должно получиться — понятно, но вот как готовить? Прошло-то всего три дня, а заданий надавала! Нет, знания у нее превосходные, но… оно мне надо? И дух-то ее поддержал, а Анлуса и вовсе во всем соглашается. Семья сестры решила погостить, пока на свет не родится наш с Кин ребенок.
— Креун! Может, к барсам в горы сходить? Давно стражей не навещал, посмотрю, как они там… — предложил я советнику, в надежде отвертеться от сдачи домашнего задания по зельеварению.
Официально предмет назвали «лекарство», но уже на втором занятии ученики переиначили на «зельеварение», поскольку на уроке готовился отвар для бодрости и восстановления сил. На тот момент в нем нуждались многие, так как пришли с тренировочной площадки, где Бурк над моими подданными славно «поиздевался».
— В горах все спокойно, барсы в тебе не нуждаются, а вот сдавать тебе завтра — при всех!
Нда, на уроки рисования и зельеварения хожу со своим воздушным потоком, там-то мы все в равных условиях, ничем среди остальных не выделяюсь. Честно говоря, писать картины и рисовать предметы — не мое, но там хоть учитель с робостью и почитанием относится, пытается «господина директора» лишний раз похвалить и в пример привести. Згира же… с унынием взглянул на книгу с рисунками и на записи в своей тетради. Травница начитывала сведения истинных и добавляла свою информацию. Многое, она сама призналась, для нее стало открытием, но и она могла бы немало нового истинным рассказать. Нет, запомнить это нереально! Как-то придется выкручиваться… дух не помощник, подсказывать не станет, даже если пообещаю ему еще пару стен отгрохать для сбора энергии. И что же делать? А не поставить ли мне в свой кабинет «мишку»? Каменные медведи — ходячие артефакты, мои приказы выполняют, их глазами уже смотреть научился… Черт! Они же каменные! Как он сможет книгу перелистывать? Не выйдет, а жаль… Однако помощь мне необходима, а то Згира про каждую травинку с корешком заставит отвечать. К Кин обратиться? Дух молниеносно прознает… А что, если… пришедшая в голову мысль мне понравилась; дело за малым — нужно вспомнить, в каком месте я читал про эти заклинания… парочку применил — и все, зельеварение будет не страшно!
— Господа, прошу вас по одному подходить ко мне и, взяв задание, возвращаться на свои места, — произнесла Згира и кивнула мне, предлагая стать первым.
Что ж, подготовился я неплохо, можно и попытаться. На столе у травницы разложены карточки, беру одну и читаю:
— Лечебная мазь от ран. Состав трав, их свойства, где и когда проводится сбор.
— Вы готовы, ваша светлость? — спрашивает учительница.
— А время на подготовку? — спрашиваю, понимая, что с ходу ответить не в состоянии.
— Да-да, конечно, — улыбается та. — Вам же еще нужно и мазь приготовить.
— Что приготовить?! — не понял я.
— Вот на том столе, — Згира, сдерживая улыбку, показывает в дальний угол, — лежат ингредиенты, жаровни у вас на столах, а уж огонь вы сами зажжете.
«Нет, всего пять дней занятий, а она уже чуть ли не экзамен устроила!» — проносится в голове, когда возвращаюсь за свой стол. «Товарищи по несчастью» по одному выходят и тянут карточки… странно, но заданий всего два: мазь от ран и мазь от переломов. Ладно, время дано не бесконечное, пора и свои козыри выложить. Заклинание невидимости, наложенное на магическую книгу, решит все мои проблемы. Правда, состав травок и корешков помню, но вот их свойства и что в какой последовательности смешивать… Так, книга лежит на столе и никому не видна, кроме меня…
Когда на ум пришла эта идея, прибежал в библиотеку и через десять минут уже накладывал заклинание. Оно оказалось простым и легким, не потребовало много сил и времени: всего-то связал руной невидимости книгу и поставил метку узнавания, чтобы сам мог разглядеть свое колдовство. Мне еще повезло, что предмет неодушевленный и неподвижный, к живым существам такой метод неприменим, про это в книге ментальной магии второго потока четко сказано. Нет, такие заклинания возможны, но изучают их на пятом потоке, а до этого времени довольствуются подобными тому, что сейчас применил я. Как понял из пояснений, существа, будь они разумные или нет, меняют оболочку тела постоянно, внутри них происходят процессы жизнедеятельности, к тому же они источают запахи, следовательно, там и подход другой. У книги аура также есть, но она-то постоянная! Впрочем, сейчас-то не до этого, беру книгу и открываю… Черт!!! Текста нет! Но он был, я мог его прочесть… задумчиво постукиваю пальцами по столу. Мои товарищи уже толпятся у столика с ингредиентами, а я пока сижу…
Когда на ум пришла эта идея, прибежал в библиотеку и через десять минут уже накладывал заклинание. Оно оказалось простым и легким, не потребовало много сил и времени: всего-то связал руной невидимости книгу и поставил метку узнавания, чтобы сам мог разглядеть свое колдовство. Мне еще повезло, что предмет неодушевленный и неподвижный, к живым существам такой метод неприменим, про это в книге ментальной магии второго потока четко сказано. Нет, такие заклинания возможны, но изучают их на пятом потоке, а до этого времени довольствуются подобными тому, что сейчас применил я. Как понял из пояснений, существа, будь они разумные или нет, меняют оболочку тела постоянно, внутри них происходят процессы жизнедеятельности, к тому же они источают запахи, следовательно, там и подход другой. У книги аура также есть, но она-то постоянная! Впрочем, сейчас-то не до этого, беру книгу и открываю… Черт!!! Текста нет! Но он был, я мог его прочесть… задумчиво постукиваю пальцами по столу. Мои товарищи уже толпятся у столика с ингредиентами, а я пока сижу…
— Рэн, — сдерживая смех, произносит дух в моей голове, — вижу, ты решил использовать шпаргалку!
— Использовать что?
— Шпаргалку, — уже смеется тот, — так истинные называли записи, которые ученики тайно приносили на сдачу зачетов и экзаменов! Мог бы и сам догадаться, что такое не поощрялось, и учителя вели борьбу с подобными хитростями! Ты же использовал общедоступное заклинание и…
— Понял уже, — хмуро ответил я и захлопнул книгу. — А ты поможешь?
— Да ты и сам все знаешь… — хмыкнул тот, подумал и, подпустив в голос скепсиса, добавил: — Наверное.
— Раньше-то почему не предупредил, что мой фокус не пройдет? — вставая и направляясь к столу с корешками и травками, спросил я у смотрителя.
— Дело в том, что голова у тебя уже не соображала, отдохнуть требовалось. Скажи я, что прочесть книгу в аудитории тебе не удастся — ты бы на те несчастные пару часов спать не лег! Для того чтобы воспользоваться подсказками, придется что-то изобретать, ученики истинных магов много разных вариантов придумывали, но на все находилось противодействие. Кстати, почти каждый из них пытался наложить заклинание невидимости на свои записи или учебные книги, так что ты идешь по их стопам. Не сомневаюсь, что если бы и у твоих товарищей имелась возможность так поступить, то большинство их сейчас сидели и пялились в пустой учебник.
Отвечать Креуну не стал, в принципе полностью разделяю его точку зрения. Пришлось напрячь память и вспоминать прочитанное в книге. Вроде ничего не перепутал, да и задание оказалось не таким сложным и страшным, как могло показаться на первый взгляд. А вот с пропорциями могу просчитаться, на глаз определить вес и длину можно лишь условно, да еще и толочь все это…
В аудитории запашок еще тот, а самое интересное, что варево получилось у всех разным. Зельем это назвать язык не поворачивается, какая-то дурно пахнущая вязкая масса зелено-коричневого цвета… бр-р, передернул плечами.
Згира прошла между столами, внимательно рассматривая результаты наших трудов, вернулась к доске, потерла переносицу и печально сказала:
— Наверное, из меня учитель не получится никогда, — она взглянула на меня: — Рэнион, прошу вас меня извинить, но мне придется покинуть школу, не справилась я.
— Нет, — помотал я головой, — вы-то справились на отлично, это мы оплошали!
Выйдя из-за стола, прихватил невидимый учебник. Если уж я решил использовать подсказки при сдаче задания, то остальные наверняка придумали что-то еще.
— Господа, должен признаться, что зубря все травки и их свойства, а времени, как вам известно, у меня мало, я решил подстраховаться и воспользоваться своими магическими способностями!
Разжал пальцы, удерживающие книгу, и та с высоты десяти сантиметров с глухим звуком упала на стол. В аудитории воцарилась тишина, магический учебник стал видимым (об этом пришлось просить Креуна — сам я не смог вернуть книге видимость, а до окончания наложенного мной заклинания осталось не менее часа).
— Предлагаю поддержать нашу уважаемую травницу и сознаться, кто на какие ухищрения пошел, чтобы сдать домашнее задание, — продолжил я.
Желающих не нашлось, все затаились и молча сидят, вот только глаза отводят и ауры стыдом полыхают.
— Не стесняйтесь! Так как мы с вами учимся, то… на первый раз никаких санкций применяться не будет, — взглянул на Згиру. — Ведь так?
— На следующий урок вам придется выучить двойной объем материала! — улыбнулась та.
— Для тех, кто не сознается, но их уличит смотритель, наказание все же последует — три дня работ у Маркена, — продолжил я.
— А почему мы не смогли воспользоваться… гм, заготовками? — спросил парень, представитель северных королевств.
— А потому, Сергур, что вы — далеко не первые, кто захотел обезопасить себя от случайности и ошибки при проверке знаний! — прозвучал голос духа. — Предыдущие ученики, хоть и учились много веков назад, ничем от вас не отличались!
После слов смотрителя ученики стали рассказывать, кто и с каким подспорьем пришел. Все! Все без исключения имели переписанные шпаргалки! И, как и я, никто и ничем не смог воспользоваться. Згира осталась довольна, и, хотя не стала никому засчитывать сдачу, признала, что практически никто не ошибся, недочеты у всех имелись, но это скорее от того, что практики нет. В общем, расстались довольными друг другом. Травница лишь попросила не рассказывать ученикам с других потоков про подсказки, решила посмотреть, как они себя поведут, особенно ее интересуют ученики потока земли. Тем как-то стыдно являться на ее урок со шпаргалками… Следующий урок — тренировка с песчаниками на полигоне.
На полигоне хорошо, тепло. Странная территория: у замка снег идет, а тут — будто отрезало. Солнца нет, но о начале зимы ничто не напоминает. Мы с воздушниками углубились на километр в глубь полигона. Задача моих учеников — пройти через линию стражей, те в свою очередь станут применять вал песка. Зыбучие пески, с которыми я столкнулся, моим ученикам не по силам пока, а вот ставить воздушные щиты они уже обучились — не слишком хорошо, но в том-то и смысл, что учиться необходимо. В данном случае тяжелее всего придется водникам и огневикам, у них щиты слабые и непрочные, легче — магам земли. На следующий день должны отправиться в горы, где нам снежные барсы покажут свое умение использовать снег, вот там уже возможности потоков изменятся, легче всех придется огневым и водным ученикам, тяжелее — земляным. Ну а на воде — водники правят бал, земляные и огневики мучаются, да и воздушникам не легче. С орлами у нас практики пока нет, и не предвидится в ближайшее время, не дорос никто до способности им противостоять, даже я с трудом представляю, как это сделать.
— Ну что ж, задача перед вами поставлена — вперед! — скрестил я на груди руки, осматривая своих подопечных.
На первый раз против них выступает тройка экзаменаторов, ученики же по своему усмотрению могут действовать. Хотят — сообща, но могут и поодиночке счастья попытать. Одиночек не нашлось, в строю им показалось легче. Медленно и осторожно стали двигаться по направлению к школе, выставив впереди воздушные щиты.
— Рэн, их щиты не сомкнуты, вал песка их раскидает, — доложил Креун.
— Пусть учатся на ошибках, — не двигаясь, ответил я, прекрасно видя промахи в действиях потока.
До полосы леса осталось пятьсот метров. Неторопливо вышла тройка песчаников и пустила полуметровый песчаный вал. Как и ожидалось: в прорехи между щитами хлынул песок, ученики увязли в нем.
— Выкапывайтесь и возвращайтесь! — крикнул я им.
Хоть и приличное расстояние до них, но дух усилил голос, и всем слышно. Через десять минут передо мной стоят понурые ученики потока.
— На ошибки указывать не стану, — прошел я перед строем, — пока не пройдете экзаменаторов, про обед можете и не мечтать! Вперед!
На восьмой раз у них вышло сдержать два вала песка, однако сил не осталось, так и не смогли они пройти песчаников. Что ж, этого следовало ожидать, главное — понимают и стараются разобраться. По плану еще им предстоит смешанными группами (из разных потоков) проходить экзаменаторов, а потом соревноваться между собой, но это позже, намного — дай боги, чтобы хоть к концу года смогли преодолевать стражей полигона в своем потоке и поодиночке. Пока ни о каком партнере для меня речи не идет: к сожалению, слишком разнятся уровни знаний и умений — мои и учеников. Иногда задаюсь вопросом: а будет ли кто из них достойным моим соперником? Надеюсь… иначе смысла в открытии школы нет.
— Рэн, — раздался обеспокоенный голос духа, — Кин что-то нехорошо.
— Что с ней? — срываясь на бег, спросил я.
— Живот болит, она говорит — схватки, — ответил тот.
— Анлусе и Згире скажи!