И угораздило же меня влезть в эту аферу! Грант захотел, блеском золота заворожился! Нужно было сразу уходить, как только зашла речь о политике. Да нет, раньше, после гибели Йога. Но хотелось предупредить остальных…
Машина остановилась. Водитель вышел, открыл капот.
Вообще-то никаких признаков поломки до этого не было. Ничто не скрежетало, не стучало, двигатель работал нормально…
— Хвоста вроде нет, — сказал Куратор, переводя взгляд с одного зеркала на другое.
Мы останавливались еще два раза, прежде чем подъехали к моему дому.
— Я могу выйти здесь, чтобы вам не пришлось пробираться между машинами во дворе.
— Нет уж, я хочу быть спокоен. Провожу тебя до двери квартиры. Какой подъезд?
— Третий. Дальний от въезда во двор. Поворачивайте налево, вслед за джипом.
Джип остановился перед моим подъездом. Из него высыпали молодые энергичные парни. Трое быстро вошли в дом, четвертый остался стоять перед дверью.
— Не останавливайся! — скомандовал Куратор нашему водителю. — Проезжай к следующему дому. Отсюда можно выехать другой дорогой?
— Можно. Повернуть направо, проехать до конца этого дома, еще раз направо. Вы думаете…
— И как они тебя вычислили? Наверное, мой мобильник был на прослушке. Хотя… Я его использовал только для связи со сбродниками, и он защищен от… Ничего не понимаю.
— А вы уверены, что они за мной приезжали? И кто «они»?
— Хочешь проверить? Можешь вернуться, мы недалеко отъехали.
Не дождавшись ответа, Куратор продолжил:
— Если ты про этих — они просто исполнители. Кто и почему их послал, вот что важно. Я пока не знаю. Нужно выяснять.
— И что мне теперь делать? — задал я глупый вопрос, на который вряд ли кто-то смог бы ответить. Но Куратор ответил.
— То, о чем мы уже говорили. Пожить — и поработать, конечно! — в санатории. А теперь быстренько пересаживаемся!
Пока мы разговаривали, машина остановилась на стоянке возле супермаркета, рядом с грузовым микроавтобусом. Куратор открыл его боковую дверь. Салон был заставлен старой мебелью. По узкому проходу Куратор протиснулся к шкафу, стоявшему у задних дверей, открыл его дверцу.
— Быстрее!
Он первым влез в шкаф, я за ним. Оказалось, в шкафу стояли две табуретки. Мы сели лицом друг к другу, колени почти соприкасались. Куратор щелкнул замочком, запирая двери изнутри. Ситуация показалась мне анекдотичной.
— И тут пришел муж…
Куратор юмора не понял, прижал палец к губам, прошептал:
— Помолчи, пока не отъедем.
Минут через пять Куратор объяснил, уже вполголоса:
— Нам повезло, что ребята из джипа прикатили за тобой как раз перед нами и, надеюсь, не обратили внимания на нашу машину. Если обратили, то уже допрашивают водителя. Но он знает, что говорить.
На параноика Куратор похож не был. Но, с другой стороны, откуда я знаю, как проявляется паранойя?
— Неужели все так серьезно?
— Боюсь, что да. Пока. Но мы прорвемся! Значит, так. Тебя сейчас разместят в санатории. Номер со всеми удобствами, трехразовое питание, можно даже подлечиться, врачи есть, и хорошие. Напишешь заявление на отпуск, начальство пойдет тебе навстречу. Мобильники там не работают, поэтому родственников предупреди прямо сейчас, чтобы не беспокоились и ни в коем случае тебя не искали. А то вслед за ними придут и эти… которые «они». Звони. Легенда — бесплатная путевка, горящая, не мог отказаться, всю жизнь мечтал.
Я позвонил сыну, изложил легенду. Не забыл вставить фразу «всю жизнь мечтал». Сережка обрадовался:
— Значит, квартира будет свободна? А можно, я пока…
— Только не разнеси ее в клочья. И убирай, хотя бы раз в неделю.
— Я… Даже два раза в неделю буду убирать! Не волнуйся, верну хату в целости и сохранности! Как из ячейки в солидном банке!
Хорошо, что мне удалось подавить тревогу в голосе. Пусть сын ни о чем не тревожится. Ну, и радуется, конечно.
— Я скоро выйду. Нужно о других участниках Проекта побеспокоиться. Дальше поедешь один. Если вдруг автобус остановится, а водитель тебя не выпустит, сиди тихо, как… кошка перед норкой мышки. Не волнуйся, тебя устроят в санатории так, что тебя все устроит. Я приеду завтра.
Автобус действительно останавливали. Дважды. Только чувствовал я себя не кошкой, как советовал деликатный Куратор, а мышкой. Маленькой, серой, беззащитной…
И устроили меня хорошо. Одноместный номер, практически полулюкс. Только компьютера нет. Ну, и как же я без него буду работать? И без Интернета?
Горничная — или как ее там? — проводившая меня в номер, сообщила:
— Пижама и другая одежда в шкафчике. Там же бритва… хотя вам она не нужна. Что-то еще понадобится — только скажите, все дадут. А если потребуются какие-то дополнительные услуги… — она посмотрела на меня как-то странно, очень уж по-женски, оценивающе, и улыбнулась не механически, а призывно, — позвоните по внутреннему, номер раз-два-три, к вам придут и все предоставят.
— Хороший номер. Запоминающийся.
— Спокойной ночи. Или беспокойной — это уж как вы захотите! Если что, меня зовут Эвелина.
— Если — что?
— Если что!
Она вышла, покачивая бедрами, а я пытался вспомнить лицо девушки (запомнились только пышные волосы, совсем как на рекламе какого-то шампуня) и понять, правильно ли я понял ее слова и улыбку.
Интересный санаторий. Многообещающий.
Телевизор в номере был; я смотрел какой-то сериал и раздумывал: позвонить по номеру раз-два-три или — спокойной ночи, малыши? Так ничего и не решив, нажал зеленую кнопку на пульте и заснул.
Как малыш.
Глава 8
Утро выдалось пасмурным, под стать моему настроению. Сделав короткую зарядку и умывшись, я позвонил по номеру раз-два-три и поинтересовался завтраком.
— Столовая в третьем корпусе. План санатория и ключ от номера на столе, — ответил мелодичный, даже нежный голос. Эвелина? Или уже другая… горничная?
Я посмотрел план, сунул в карман карточку-ключ и пошел в столовую.
Кормили хорошо, разнообразно и вкусно. Шведский стол.
Кроме меня, в столовой было еще полтора десятка людей, как я понял — из персонала санатория. А где же отдыхающие? Может, сейчас — пауза между сменами? Или санаторий закрывают и обслуга сдает дела? Как-то невесело выглядят эти люди. Впрочем, мне-то какая разница? У них свои проблемы, у меня свои.
Выбрав столик в углу, я ел салат «греческий» и пытался разобраться в ситуации, в которой оказался.
Содержание в санатории стоит недешево, просто так меня кормить не станут. Значит, придется отрабатывать. Чем, как? Вытаскивать инфу из библиотеки Акаши? Но я ведь, по сути, не умею этого делать! Случайно что-то получилось, силовым напором…
— Можно?
Я так задумался, что не заметил Гадалку и от удивления начал вставать.
— Да, конечно!
— Сидите, сидите… — усмехнулась она. — Вам уже выдали браслет?
— Браслет?
— Средство для обеспечения комфорта.
Она бросила взгляд на свою левую руку, посмотрела мне в глаза и, поставив на стол поднос, мимоходом, на секунду, прижала палец к губам. На руке Гадалки блестели часы, большие, на металлическом браслете. Когда-то, в период появления первых цифровых часов, такие, с крохотными кнопочками под дисплейчиком, были престижными.
— Еще нет. А для чего они… он…
— Можно в любой момент связаться с обслугой и заказать, например, кофе в беседку.
Гадалка улыбнулась, но как-то странно, грустно. И начала есть греческий салат. Вкусы у нас похожие.
— Вау! Сервис здесь на высоте! — обрадовался я, но по-американски, деланно. Взглядом же сказал другое: понял, в браслете микрофон. Надеюсь, Гадалка догадалась, для чего я использовал метку «вау»? Улыбка и радость моя — неискренние.
— Безопасность здесь на уровне. Телекамеры не только в номерах и коридорах. Можно свободно гулять по парку, не опасаясь, что нападет какой-то маньяк.
— А вот это меня не радует. Неужели нет ни одного места, где я могу на вас напасть?
— Зачем на меня? Разве недостаточно девушек из обслуги?
— Парней тоже предлагают?
— Сервис здесь на высоте! — повторила Гадалка мои слова.
Я чуть не подавился. Этот греческий салат…
— Не люблю навязчивый сервис.
— Я тоже, — мгновенно, без раздумий ответила Гадалка, и мне почему-то это понравилось. — Вам уже выдали задание?
— Еще нет. Меня только вчера вечером… похитили.
— Ну что вы… Не похитили, а спасли. Здесь ведь хорошо, не правда ли? А я со своим… никак не могу справиться.
— Со своим…
— Заданием. А вы что подумали?
— Обычно женщины пытаются справиться с мужем, запихнуть его под каблук. Некоторым это удается.
— У меня этой проблемы не было… пока. Да и не будет. Разве такой муж интересен? Не более чем комнатная собачка, приносящая тапки.
— Меня таким пытались сделать. Но безуспешно.
Гадалка не ответила, сосредоточенно ела салат. Греческий.
Но ела как-то странно, словно не умела пользоваться вилкой.
В ожидании ответа на признание — был женат, разведен — я поймал взгляд Гадалки, а она перевела мой на свою тарелку. Движения ее вилки изображали буквы.
«…в-о-р-и-м-в-п-а-р-к-е» — прочитал я, обозлился на собственную тупость и спешно придумал продолжение своей фразы:
— Не все мужчины поддаются дрессировке.
Гадалка посмотрела на меня вопросительно: понял или кретин? Пришлось пояснить:
— Хорошо, что здесь есть парк. Люблю гулять по свежему воздуху. Составите компанию?
— Ну, если не станете на меня нападать…
Более откровенного предложения напасть я еще не получал.
— Не стану, конечно! Я ведь джентльмен… как мне кажется.
— Мне вы тоже таким… кажетесь, — улыбнулась Гадалка, обнажив десны.
Как же эта улыбка ей к лицу! И что я теперь должен делать — продолжать казаться или перестать быть джентльменом?
— Утренняя прогулка способствует вдохновению… и чтению свитков Акаши. Идемте?
Парк был небольшой, но вполне «релаксирующий». Теннисный корт, турник, еще несколько спортивных снарядов. Можно и пресс покачать, и бицепсы. Деревья, дорожки, клумбы, обложенные побеленными кирпичами, разноцветные беседки и скамейки.
— Вы, я вижу, уже все изучили. Давно здесь?
— Почти неделю. Но, наверное, меня скоро выгонят, как не оправдавшую надежд. Не могу попасть в Библиотеку. Не приношу информацию.
Гадалка посмотрела на небо, обвела взглядом пустынный корт, села на скамейку — старую, еще советских времен, но недавно покрашенную. Едва я примостился рядом, она мимолетным движением прижала палец к губам и начала быстро водить пальцем над сиденьем. Я не сразу начал читать, некоторые буквы распознавал неправильно, но в целом смысл предложений был понятен:
…обманывают нас не выпустят отсюда…
— Хорошо здесь. Уютно, — сказал я, внимательно наблюдая за движениями пальца.
— Да, условия для работы замечательные.
…тяните время попробуем бежать вместе…
Гадалка быстро водила пальцем и поглядывала на меня, испытующе: понимаю ли я то, что она пишет? И что нужно не только молчать, но и прятаться от невидимых видеокамер?
У нее явно мания преследования.
А у меня? Тоже, но пока еще не в такой явной форме?
Сумасшедшим бесполезно говорить об их сумасшествии. Придется подыгрывать.
— У меня таких условий никогда не было. Санаторий, да и только.
…тюрьма…
— Да, санаторий. Вы знаете, где он находится?
Опаньки… Из окон бусика ничего не было видно. Да и не было их, окон.
— Нет. Где-то недалеко от города, судя по времени езды.
— Вот и я не знаю. Меня в шкафу везли.
— Меня тоже. Наверное, чтобы нас не украли по дороге плохие парни.
А может быть, чтобы мы не видели, куда нас везут?
Эта мысль мне не понравилась. Но озвучивать ее было нельзя — а вдруг так и есть?
— Я, когда знакомлюсь с каким-то парнем, всегда гадаю: хороший он или плохой? И часто ошибаюсь. За доброй улыбкой иногда такая мерзость скрывается!
Это она о своем, о женском? Или о белозубой улыбке Куратора?
— Гадаете на картах?
— Да нет, в уме.
— Вы знаете, что произошло с Йогом?
Ответить Гадалка не успела. Что-то привлекло ее внимание. Я тоже, боковым зрением, заметил какое-то движение.
— А, вот вы где, — услышал я знакомый голос. — Ну что, есть какие-то результаты?
Куратор остановился перед нами и чуть покачивался вперед-назад, словно кобра, готовящаяся к нападению.
— Пока нет, — вздохнула Гадалка. — Ну не получается у меня!
— Конечно, если проводить время в болтовне… А ты? Подготовил список технологий?
— Еще нет. Вы только вчера вечером попросили, когда бы я успел?
— У тебя был целый вечер, а ты… телевизор смотрел? Его сегодня уберут.
— Мне нужен компьютер, Интернет, материалы, которые у меня уже были собраны.
— Какие материалы?
— О физических способах записи событий на природную среду.
— Будут у тебя материалы, будут. А ты что сидишь? Иди работай! — прикрикнул Куратор на Гадалку.
Мне это не понравилось. Раньше Куратор с нами по-другому разговаривал. Во всяком случае, на «вы».
Гадалка безропотно встала и пошла. Мы оба проводили ее взглядами, только разными. Я любовался стройной фигуркой, Куратор был раздражен.
— Уже неделю здесь, а толку — ноль. А ведь считалась самой перспективной!
— На меня вы тоже будете кричать, если я не справлюсь с заданием?
— Надеюсь, справишься, — буркнул Куратор, садясь рядом со мною. — Вот, надень это.
Он протянул мне браслет.
— Зачем?
— Для оперативной связи и комфорта. Мобильники здесь не работают. Раз-два-три — вызов обслуги, четыре-пять-шесть — связь со мною. Запомнил?
Я надел браслет, Куратор помог подогнать его по руке, чтобы и не жал, и не скользил. Отказываться от браслета я не стал. Мало ли что нафантазировала Гадалка. Тем более что на руке у Куратора, вместо пенсионерских часов, теперь блестит точно такой же.
— На память пока не жалуюсь. Так что с компом? Мне нужна Сеть.
— Интернет-зависим?
— Я без доступа к информации — как рыба на берегу. Творческие жабры сохнут. Как я составлю список интересных технологий, по-вашему?
— Хорошо. Организую. Но ты ведь изобретатель, должен знать, чем можно осчастливить человечество. Нужны прорывные технологии, описания и чертежи которых наверняка есть в Хрониках Акаши.
— Кому они нужны? Депутату, рвущемуся в президенты?
— Тем, что нужно депутату, занимаются другие люди. А технологии нужны человечеству. Новые, экологически чистые источники энергии, эффективные средства передвижения, способы получения белковой пищи без убийства домашних животных — все это или уже было у наших предшественников, или появится в будущем.
Куратор говорил вдохновенно, словно на предвыборном митинге. И, наверное, точно так же лгал. Жаль, не удалось поговорить с Гадалкой подольше. Она наверняка что-то знает.
— Все новые технологии применяются прежде всего для усовершенствования оружия.
— Но потом все равно ставятся на службу людям, — не стал спорить со мною Куратор. — Все, иди работай.
— А если я не захочу узнавать о новых и, следовательно, опасных технологиях?
— Можешь уйти отсюда в любой момент. Но только вот что… Перед воротами все время стоит какая-то подозрительная машина с тремя подозрительными типами. Попасть на территорию санатория они не могут, но если ты выйдешь за периметр… Решать тебе.
— Вы узнали, что произошло с Йогом?
— Еще нет. Не до этого было. Сам понимаешь: нужно было спасать живых. Плодотворного дня!
Куратор встал и быстро пошел в сторону столовой. А я направился к воротам — посмотреть, действительно ли за ними стоит подозрительная машина с подозрительными типами.
Ворота были закрыты. Рядом — что-то вроде проходной режимного предприятия: домик, дверь. Я открыл ее, вошел. Вахтер сидел в кабинке, похожей, опять-таки, на ту, мимо которой я проходил тысячи раз, идя на работу, но перед нею был не турникет, а еще одна дверь, застекленная.
Я подошел к ней, подергал ручку.
— Пропуск! — хмуро потребовал вахтер, отдирая взгляд от монитора.
Наконец-то он меня заметил. Я его что, от компьютерной игры оторвал?
— Мне сказали, что я могу уйти в любой момент.
— Но по пропуску. Поднеси левую руку к сенсору.
Я поднес. Сезам сработал, дверь открылась.
Свобода!
На площадке перед воротами я остановился. В какую сторону топать по узкой дороге, заасфальтированной, но очень давно — налево, направо? Прямо не получится: лес.
Я попытался вспомнить, с какой стороны меня сюда привезли. Перед остановкой бусик вроде повернул направо, значит, сейчас мне топать — налево?
Пройдя метров двадцать, я оглянулся. Что Куратор говорил про машину, дежурящую у ворот? Так… Машин несколько. Все пустые. Впрочем…
С площадки медленно выруливал джип с тонированными стеклами.
Ну и ладно. Этих джипов сейчас столько развелось…
Да, но вслед за мною вроде никто не выходил. И джип не по дороге ехал, стоял на площадке.
Сделав несколько шагов, я еще раз оглянулся.
Джип ехал по дороге со скоростью пешехода, точнее — с моей скоростью.
Сейчас меня схватят, как Хиромантку. Но почему медлят? По дороге, правда, идут две женщины, но далеко, метрах в ста. Если Хиромантку схватили на многолюдной улице, то уж здесь-то…
Еще раз оглянувшись, я увидел брюнета, сидевшего за рулем. Он опустил стекло, смотрел на меня и ухмылялся.
А может, они просто растягивают удовольствие? Деваться мне некуда. Даже если дерну в лес, далеко не убегу.