Еще раз оглянувшись, я увидел брюнета, сидевшего за рулем. Он опустил стекло, смотрел на меня и ухмылялся.
А может, они просто растягивают удовольствие? Деваться мне некуда. Даже если дерну в лес, далеко не убегу.
Из-за поворота выехала белая «Газель» с фургоном. В таких обычно развозят продукты по небольшим торговым точкам. Я отошел на обочину, остановился, пропуская машину. Но как только она заслонила меня от джипа, бросился бежать к санаторию, да так быстро, что чуть не обогнал грузовичок.
Главное — чтобы он все время был между мною и джипом. Несколько секунд форы у меня есть: плохие парни не сразу решат, что лучше — разворачивать джип или вылезать и догонять меня на своих двоих. Оглянувшись на бегу, я понял: они разделились. Джип пытается догнать «Газель» на задней скорости, двое парней мчат посреди дороги.
Перед воротами санатория «Газель» начала притормаживать, и это было мне на руку: преследователи не сразу решили, с какой стороны ее лучше огибать. У меня было всего лишь три секунды, чтобы проскочить в дверь проходной и захлопнуть ее за спиной. А потом быстренько поднести браслет к сенсору, проскочить через застекленную дверь мимо вахтера и услышать в спину:
— Что-то вы быстро…
Да уж. Сам от себя не ожидал. В минуты опасности инстинкт самосохранения отключает разум. И правильно делает — думать можно потом. Если уцелеешь.
Отойдя от проходной шагов на десять, я остановился.
Интересно, кто послал этих ребят? Они явно не из спецслужб, для местных все двери открыты, иностранные нс стали бы действовать столь топорно. Тогда чьи они? А еще странно, что плохие парни…
Створки ворот медленно открылись, вовнутрь. На каждой красовалась большая красная звезда. Въехал уже знакомый мне грузовичок, как оказалось — с надписью «Экомаркет» на фургоне. Мои преследователи стояли по ту сторону ворот и курили. Заметив меня, брюнет мрачно сплюнул.
Проскочить вслед за машиной они не попытались. Почему? Я, конечно, могу пройти через проходную еще раз и потом, уже в джипе, задать накопившиеся вопросы. Но как-то не хочется. Слишком большой может оказаться цена за ответы.
Машина поехала в сторону столовой. А я, отдышавшись, сделал круг по парку, держась поближе к забору. Высокий, из бетонных плит, метра три высотой. Не перепрыгнешь. Колючей проволоки нет, но, наверное, по «периметру» действует что-то другое, более современное и эффективное. За забором — лес, видны верхушки сосен, кое-где — дубов. Часть территории отгорожена забором временным, но тоже высоким. Сквозь щели между бетонными плитами видно: там кипит работа. Старые корпуса сносят, вместо них строят коттеджи.
Один корпус — одноэтажный, длинный, похожий на барак, тускло-желтого цвета — был отгорожен от остальных забором из сетки-рабицы. Я подошел к металлической калитке, подергал. Из барака выбежал охранник.
— Что надо? Сюда вход запрещен.
— Не подскажете, где здесь столовая?
— Не здесь.
Охранник скрылся в желтом корпусе.
Интересно, что в этом бараке. Казарма охранников? Флигель для горничных? Карцер?
Так это санаторий или тюрьма? А может, шарашка, сродни тем, в которых работали Туполев и другие конструкторы при Сталине?
Вернувшись в свой номер, я нашел в столе блокнот и ручку. Нужно составить список технологий будущего, которые могли бы осчастливить человечество уже сейчас. Телепортация, антигравитация, волшебная палочка…
В дверь постучали, и почти сразу вошли двое — Куратор и хмурый парень с ноутбуком в руках.
— Позвони сыну, пусть откроет доступ к папкам на твоем компе, — распорядился Куратор. — Скопируешь все нужные тебе материалы сюда.
Парень водрузил компьютер на стол, подключил его к электросети, посмотрел на меня так, что я уступил ему стул и переместился на кровать. Куратор сел рядом, протянул мне телефон — большой, с черным хвостиком-антенной.
— Так связь здесь все-таки есть? — обрадовался я.
— Есть, но не для всех. Звони.
Я нашел на своем мобильнике номер телефона сына, позвонил с телефона Куратора. Сережа быстро понял, что от него требуется. Даже маленькие дети сейчас в компьютерах разбираются лучше, чем их родители, а уж студенты…
— Сын откроет доступ только вечером. Сейчас он на занятиях… должен быть.
— Вот, смотрите, что нужно будет сделать, — поманил меня пальцем хмурый… программист, что ли? Нас не познакомили. Наверное, здесь это не принято.
Инструкции были простыми. Я даже записывать их не стал.
— Еще… Никакой электронной почты, асек, скайпов, соцсетей и прочих средств общения использовать нельзя, — еще больше нахмурился программист. — Программы устанавливать запрещено. Весь трафик отслеживается и контролируется, можно только получать информацию с сайтов, проводить расчеты — маткад я поставил — и набирать тексты. Все понятно?
— Все непонятно, — повернулся я к Куратору. — Это же бывшая пятьдесят восьмая статья, без права переписки. Разве нельзя…
— Все ради вашей безопасности, — перебил меня Куратор. — Вашей — это не только твоей, но и других сбродников. Ты ведь не хочешь, чтобы кто-то из них ляпнул в Одноклассниках или в письме про то, где сейчас находится? Вот и они не хотят, чтобы это сделал ты. И, кстати, дай мне свой мобильник. Потом верну.
— Зачем? Он же все равно здесь…
— Так положено, — отрезал Куратор. — Дай!
Я подчинился и сразу же, мысленно, отругал себя за это. Но не отнимать же теперь телефон?
— Я могу идти? — спросил программист.
— Спасибо, вы мне больше не нужны. А мы еще побеседуем.
Дождавшись, пока закроется дверь, Куратор спросил:
— Ну-с, какие технологии тебе кажутся достойными внимания?
— Никакие.
Куратор посмотрел на меня задумчиво, словно па преступника, отказывающегося подписать явку с повинной, когда все улики против него.
— Почему?
— Потому что все они могут быть использованы во зло.
— Или в добро.
— Смотря в какие руки попадут. Политик и, в одном лице, бизнесмен… Худшего сочетания не бывает.
— Он всего лишь денежный мешок. Свое получит, станет президентом или премьером. Кесарю — кесарево. А мы… Открываются такие перспективы!
Куратор радостно потер руки, блеснул улыбкой, ответной не дождался и продолжил, уже без прежнего энтузиазма:
— За каждую полезную информацию тебе будет пополнен счет в банке, чем она ценнее — тем больше денег. Вы все выйдете отсюда богатыми людьми! А еще здесь есть хорошенькие горничные…
Куратор осклабился. Я ответил скабрезной улыбкой.
— Пришлете сегодня на ночь парочку?
Куратор перестал улыбаться. Резко. Наверное, чтобы я не усомнился в том, что он сейчас скажет.
— Только после того, как будет получен первый результат. Больше результатов — больше горничных. Вполне серьезно. Все мы человеки. А потом… Вы все сможете остаток жизни провести на лучших курортах мира, поддельными документами мы вас обеспечим. Итак, какую тему ты, для начала, можешь предложить?
— Я пытался выйти из санатория. У ворот действительно дежурит машина, меня чуть не похитили. У них что, есть моя фотография? Но на территорию они пройти даже не пытались. Чем вы их отпугиваете?
Куратор наклонился ко мне и тихим доверительным голосом сказал чуть не в самое ухо:
— Главный конкурент нашего спонсора пронюхал о Проекте…
Я невольно отстранился. Не люблю шептунов.
Куратор, не обидевшись, продолжил вполголоса:
— …Повторить Проект он не сможет, поэтому пытается помешать нам. Самый простой способ — убрать исполнителей. Фотография у них, видимо, есть — за нами, как выяснилось, давно следят. Если люди конкурента вторгнутся на территорию санатория, это станет объявлением войны против нашего спонсора. Война сейчас никому не нужна, так что здесь вы с Гадалкой в безопасности. Только работайте! Но нужны результаты. Не будет — отчислим. Тогда вас наверняка похитят, и вряд ли условия проживания и работы будут такими же комфортными. Подумай над этим. И над темой. Я, конечно, могу предложить свою, но личный интерес — лучший стимул в любой работе, тем более в такой… творческой. Даю тебе на размышления — и согласие, надеюсь, — сутки. Завтра в это же время мы либо утвердим тему первого поиска, либо ты уйдешь.
— Вместе с Гадалкой.
— Только если она этого захочет, в чем я сомневаюсь. Точнее — уверен, что не захочет.
Куратор встал, я тоже. Но он ушел, не протянув руку и не сказав даже «до свидания».
А я снова опустился на кровать.
Мне было о чем подумать.
Глава 9
Интересно, почему я хочу уйти из шарашки? Инстинкт свободы? Отвращение к приказам? Условия работы здесь замечательные, платить обещают много, тему могу выбрать любую. Раньше я об этом мог только мечтать. Но — гибель Йога при загадочных обстоятельствах? Слова Ясновидящего, который не видит у сбродников будущего? Гадалка, которая не сомневается — нужно бежать? Резко изменившееся поведение Куратора? Все это по отдельности не очень убедительно, но собранное вместе…
А главное, наверное, то, что предлагаемая работа, мягко говоря, очень странная. Дремучая эзотерика, в которую я… Или уже верю? Нет. В продолжающуюся эволюцию человека, в увеличение его возможностей — да. В Хроники Акаши… Но вдруг они все же существуют?
Ладно. Буду разбираться. И, как запасной вариант, — готовить побег, вместе с Гадалкой. Одна она уйти не сможет, а со мною — наверняка захочет. Жаль, я уже предупредил, по сути, Куратора, что не останусь здесь и уведу Гадалку.
Да, но куда? Гадалка права: нужно тянуть время. Придется делать вид, что я жажду заработать бабло, срубить капусту. Вряд ли Куратор в это до конца поверит, но…
Нужно сделать так, чтобы поверил!
И я, кажется, знаю, как это сделать.
Теперь нужно выбрать технологию, которую я буду искать в свитках Акаши. Бестопливный генератор Тесла, извлекающий, вопреки Эйнштейну, энергию из эфира? Тайна эсминца «Элдридж»? Торсионные поля, в существовании которых современная наука очень и очень сомневается? Да, это ближе всего к цели проекта. Куратору понравится.
Зазвонил телефон — резко, громко, словно он не кнопочный, а старинный, с диском.
А на том конце — барышня, вручную переставляющая штекеры?
— Слушаю вас.
— В холле вашего корпуса через пятнадцать минут собрание. Пожалуйста, не опаздывайте.
Действительно, барышня. Несмотря на «пожалуйста», это не просьба, а приказ.
Мимо холла я уже проходил несколько раз, найти его было просто. Здесь я с удивлением увидел не только Гадалку, но еще и Хиромантку, Предсказателя и Аналитика. Все сидели на удобных кожаных диванах, поставленных буквой «П». В кресле по центру, перед журнальным столиком, расположился Куратор.
— Ну вот, почти все в сборе, — расплылся он в улыбке.
Я выбрал место рядом с Гадалкой. Она мне тоже улыбнулась, но по-другому, грустно.
— Пусть сейчас каждый расскажет, как ему удалось сюда вырваться. Вначале вы, — кивнул Куратор Хиромантке.
Она была в том же наряде, в котором я ее видел последний раз, возле планетария. Но выглядела совершенно иначе. Не было теперь в ней той свободы, независимости, гордости, которая так привлекает мужчин.
— Меня похитили какие-то люди, когда я шла на встречу с вами. Обращались бережно, даже ласково, но посоветовали не кричать и не сопротивляться, а то хуже будет. Я и не стала. Привезли на какую-то квартиру, ничего не объяснили. Один остался караулить, двое других уехали. Я пыталась у сторожа что-то узнать, но он отмалчивался. Попросил только приготовить ужин и на его долю тоже. Я приготовила. Даже свечи в серванте нашла! Хотела соблазнить, чтобы он меня отпустил, — бесхитростно призналась Хиромантка. — Но он, скотина, и спасибо не сказал. А потом, когда… в общем, не удалось мне. В другой комнате лег и даже дверь забаррикадировал. — Хиромантка улыбнулась так зловеще, что я понял — ее охраннику теперь до конца жизни нужно обходить свою пленницу десятой дорогой. — Какой-то малахольный похититель попался. Утром я решила, что завтрак он не заслужил. Но, пока возилась на кухне, в квартиру позвонили, охранник что-то сказал, дверь открыл, а его тут же и скрутили. Опять трое. Меня посадили в машину, надели очки с черными стеклами, посоветовали не кричать и не сопротивляться, а то хуже будет. Я и не стала. Вот, привезли сюда. Зачем, почему, за что?
— Я скоро все объясню, — пообещал Куратор. — Теперь вы.
Аналитик, возбужденный, словно он опять нашел слиток, рассказал, как, по опрометчивости и несусветной собственной глупости, попал в психушку.
— Нам было очень трудно вызволить вас оттуда, — перебил Куратор разговорившегося толстяка. — Следующий.
Рассказы Гадалки и Предсказателя отличались от моего лишь в деталях.
— Что ж, наша служба безопасности сработала отлично, — потер руки Куратор. — Здесь вы, извините за тавтологию, в полной безопасности. Практически депутатская неприкосновенность. Но покидать территорию крайне не рекомендуется. Кто против нас работает, мы пока не знаем. И, думаю, бережно и ласково они с вами обращаться теперь уже не будут.
Он обвел всех холодным взглядом. Все ли все поняли? Все ли прониклись?
— И что теперь? — тихо спросила Хиромантка.
— А теперь мы будем работать! Условия здесь — идеальные. Ни забот, ни тревог. Кормят хорошо, в этом вы сейчас убедитесь. Единственный минус — нет бассейна с морской водой. Но, думаю, это мы как-нибудь переживем.
Куратор явно пытался заразить нас своим энтузиазмом. Но Гадалка смотрела на него грустно, Хиромантка — недоверчиво. Только Предсказатель был невозмутим.
А я? Как смотрел на Куратора я?
Как арестант на тюремщика.
Плохо. Нужно контролировать свой взгляд. И почаще улыбаться Куратору. Тогда и он будет сверкать зубами, как сейчас.
— В столовой будем встречаться все вместе — вам нужен обмен опытом. Но просьба говорить только о методиках. О заданиях, и тем более полученных результатах, лучше не упоминать. В ваших же интересах. Если… ну, всякое может быть. Меньше знаешь — крепче спишь!
Шутка избитая. Но, думаю, никто не ответил на улыбку Куратора по другой причине. И он мгновенно переменил тон.
— Надеюсь, вы понимаете — от вас ждут результатов. Хорошие будут оплачены, и щедро. Нулевые… Надеюсь, таких не будет. А чтобы они были — побольше работы, поменьше болтовни. Сейчас — обед, потом полтора часа на отдых, а лучше — на самостоятельную работу, в пятнадцать ноль-ноль встречаемся здесь же, на занятии по медитации. Все, идем в столовую.
Обедали не в общем зале, а в маленьком примыкающем к большому. Видимо, он был предназначен для вип-персон.
Приятно, конечно.
Ели молча, сосредоточенно. Время от времени я ловил на себе взгляд Куратора. И не я один, конечно. Контролирует, насколько легко мы привыкаем к новой обстановке, новому образу жизни. Прям-таки отец родной… Да нет, все равно тюремщик.
— Кто пообедал, может идти, — объявил Куратор, заметив, что Предсказатель уже допил компот.
— Хорошо, что хоть из столовой не строем, — буркнул он, вставая. — Расходиться опять по одному?
— Можно по двое, — пошутил Куратор. Или не пошутил?
Я хотел выйти вместе с Гадалкой. Но она, не допив чай, встала и ушла так поспешно, что я чуть не захлебнулся компотом.
Бежать за нею было бы неприлично, но все же я вышел достаточно быстро.
Гадалка стояла перед входом в столовую. Едва я подошел, шепнула на ухо:
— Встречаемся в два часа в белой беседке, но без Куратора. Подожди здесь и передай следующему.
Шепнула и сразу же ушла. Мне оставалось только полюбоваться стройной фигуркой.
Интересно, она вообще никогда не носит туфли на высоком каблуке? Но ей это идет. Не выглядит гламурной дурой.
Следующим вышел Аналитик. Хотел было пройти мимо меня, пришлось загородить ему дорогу.
— Встречаемся в два около белой беседки, без Куратора. Подожди здесь и передай следующему.
Наконец-то он меня увидел.
— Зачем?
— Обсудим ситуацию.
— Меня она вполне устраивает.
— Вот об этом и скажешь.
Аналитик пожал плечами, поднял брови. Дескать, что за детские игры?
— Хорошо, передам.
* * *В номере я снял и осмотрел браслет. На нем было два отверстия: одно, видимо, для подзарядки. Второе, поменьше, скорее всего для микрофона.
Если Гадалка права и все наши разговоры прослушиваются, можно просто залепить дырку для микрофона жвачкой. Или даже хлебным мякишем. Жаль, не догадался прихватить из столовой ломтик хлеба.
И Куратор сразу поймет, что мы что-то от него скрываем. Нет, нужен более простой способ, пусть и не такой надежный.
Беседки в парке были раскрашены в разные цвета, найти белую, в дальнем от столовой конце парка, не составило труда. Я хотел прийти первым, но на скамейке уже скучала Гадалка.
Я сел рядом, приложил палец к губам, потом закрыл им выемку на браслете, в которой, как мне казалось, прячется микрофон. Жестом предложил Гадалке сделать то же самое.
Она не поняла, что нужно сделать, поэтому мне пришлось взять ее за пальчики и наложить указательный на браслет.
Пальчики у Гадалки были тонкие и прохладные, несмотря на жару.
— Прижимай плотнее, — шепнул я и показал на своем браслете — как.
— Думаешь, так нас не услышат? — шепнула она в ответ. Ее волосы коснулись моей щеки.
— Будем надеяться. Но нужно время от времени открывать дырочку микрофона и громко говорить какие-нибудь глупости. Например…
Я убрал палец со своих оков, снял пальчик Гадалки с ее браслета и восхитился:
— Давно мечтал о такой работе: интересная, прибыльная, да еще и вся бытовуха в минусе, не заедает.
— Но я все равно хочу домой. Уже говорила об этом Куратору, а он… Сказал: «Выполнишь задание — тогда. На волю с чистой совестью и с большими деньгами».