– Эта вещь у них не хуже «Звездного пути», – с чувством произнес Джастин.
Он с Деной стоял прямо перед Линкольном, совсем близко, и у того было чувство, что они фотографируются всем классом. Дена смотрела не на Криса. Она не сводила глаз с Джастина. Линкольн заметил, как Джастин положил руку ей на талию, прямо под майку, туда, где начинается поясница.
А потом Линкольн уже вообще ничего не замечал.
Его тащили вверх по лестнице.
– В машине надо было оставить, – бурчал Джастин.
– Холодно, – возражала Дена.
– Ну, тогда хоть разбудить. А то тяжелый, как конь.
– Еще чуть-чуть осталось.
– Сам дойду, – обрел дар речи Линкольн. Он попробовал встать на ноги и спикировал вперед.
– Давай здесь оставим, – предложил Джастин.
– Почти дошли уже, Линкольн, – сказала Дена.
Они пропихнули его в проем двери. Он ударился головой о косяк.
– Это за меня, амбал, – кивнул Джастин, – не дал песню на бис послушать!
– Сам пойду, – повторил Линкольн, но идти не мог.
Они дотащили его до кресла. Плюхнули, усадили. Дена пробовала напоить его водой.
– Я умру? – спросил Линкольн.
– Надеюсь! – отрезал Джастин.
Линкольн проснулся еще затемно, выполз из комнаты, кое-как сумел добраться до ванной. Потом он рухнул лицом в кресло, и лицо расплылось, стало плоским, как блин. Ноги всю ночь провисели на ручке. От спинки кресла несло гелем для волос и сигаретами. Ото всего несло сигаретами. Он открыл глаза. Солнце встало. Джастин сидел на ручке кресла, курил и стряхивал пепел во встроенную пепельницу.
– Проснулся! – крикнул Джастин в кухню. Линкольн замычал. – Дена из-за тебя переживала. – Джастин включил телевизор. – Ты спишь как убитый.
– В смысле?
– Не дышишь, – пояснил Джастин.
– Дышу.
– Незаметно. – Дена протянула ему что-то красное в стакане.
– Это что?
– Водка с овощным соком, – ответила она. – И еще соус «А1»[15].
– Не «А1», – внес поправку Джастин. – Вустерский.
– Нет, спасибо, – отказался было Линкольн.
– Надо пить, – наставительно произнес Джастин. – У тебя обезвоживание.
– Я что, вчера отключился?
– Типа того, – ответил Джастин. – Ты все стоял, стоял. И вдруг раз – навалился на стойку. Как будто решил отдохнуть. Я с колледжа не помню, чтобы кто-нибудь так напивался.
– Я в колледже столько не пил.
– Вот поэтому и остался на любительском уровне, – резюмировал Джастин. – Честно. Таких габаритов и… Позор просто!
– Извини, – обратился Линкольн к Дене.
– Ничего страшного, – отмахнулась она. – Яиц сварить? Или чего?
– Водички бы… – Он выбрался из кресла, и туда сразу же плюхнулся Джастин.
Жизнь не остановилась. Даже в центральной поясной зоне. По телевизору показывали знакомую спортивную передачу. Дена прошла за Линкольном на кухню. На ней была футболка и хлопчатобумажные штаны все с теми же зубами. Она протянула ему стакан воды из-под крана.
– Ну что, отпустило? – спросила она.
– Что?
– То, из-за чего ты так пил.
Линкольн закрыл глаза. Бет…
– Нет, – ответил он, – но к этому надо стремиться.
Линкольн выпил литров, наверное, пять, пока приходил в себя у Джастина. По дороге домой он остановился было у спортзала, раздумывая, не зайти ли, – может, полегчает. «Супертелá» работали без праздников и выходных – даже на Рождество были открыты до обеда – и сегодня не пустовали: люди твердо вознамерились выполнять обещания, данные себе в Новый год. К беговой дорожке пришлось даже встать в очередь. Линкольну было сейчас не то чтобы плохо… Скорее, муторно. Он никак не мог отогнать мысли о Бет, но думать о ней было все равно что загонять себя в угол. Все равно что в самом конце решения логической задачи понять вдруг, что в самом начале сделал ошибку и теперь ответ не сойдется и выход один – начинать сначала. Все стереть. Откинуть все предположения.
Теперь Линкольн знал, как выглядит Бет, и не мог даже припомнить, как это – жить и не знать этого. Он не мог вспомнить, какой он ее представлял. Внешне Бет совсем не похожа на Сэм. А Сэм была для него единственным эталоном. Вот как это – дружить с девушкой, с женщиной, которая свободно кладет голову тебе под подбородок? «Твоего размера» – так, кажется, выразилась Дорис? Ему нравилось, что Сэм такая маленькая. Пташка. Ладная малышка. Он мог всю ее закрыть, окружить собой. Это было удивительно – держать ее, как статуэтку, боясь сломать…
А другую девушку как держать? Девушку, у которой бедра и плечи почти касаются его, которая под ним не скроется. За поцелуем которой даже далеко тянуться не надо.
Похоже, на похмельную голову Линкольн перебрал с тренировкой. Под душем у него закружилась голова, он еле устоял на ногах, так что на выходе пришлось купить тройку жутких протеиновых батончиков. Девушка за стойкой уговорила его купить что-то там с электролитами, со вкусом арбуза. Никаким арбузом и не пахло – оказался обыкновенный «Кул-эйд»[16] с кукурузным сиропом и солью.
Линкольну было стыдно, пусть даже ненадолго, поддаться безумию Нового года. Поверить, что неведомые космические силы спешат к нему на помощь. Его миг пришел и ушел вчера, в комнате новостей. И Линкольн его не поймал.
Глава 61
От: Бет Фремонт
Кому: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Дата: Вторник, 04.01.2000, 13:26
Тема: Дело во мне или правда – новое тысячелетие гораздо противнее старого?
Прозорливость не мой конек. Моего Милого Мальчика я видела целых пять дней тому назад. Вчера в холле я наткнулась на Дорис, и у меня даже в животе подпрыгнуло. А я совсем не хочу волноваться при виде Дорис.
‹‹Дженнифер – Бет›› Зато у меня всякого милого – более чем. Вчера вечером мы с Митчем были в детском магазине. Мы, вообще-то, не туда собирались – в планах было приобретение посудомоечной машины, но проходили мимо, увидели кроватку, и вот, пожалуйста… Бежевая, на передней спинке вырезана лошадка-качалка. В общем, остались мы без посудомойки!
‹‹Бет – Дженнифер›› Кроватка? Уже? А я хотела помочь выбирать! Хоть с постельным бельем-то помочь можно будет? Ты же без меня все не сумеешь купить. Я постараюсь быть главным управляющим по беременности.
‹‹Дженнифер – Бет›› Ну, извини. Мы не собирались… На выходные хочу краску посмотреть для детской – хочешь, давай вместе?
‹‹Бет – Дженнифер›› Ты же знаешь, что хочу. И что не могу. В эти выходные – свадьба.
‹‹Дженнифер – Бет›› Ах да… Ждешь не дождешься?
‹‹Бет – Дженнифер›› Жду не дождусь, когда она закончится.
‹‹Дженнифер – Бет›› А Кайли знает, как бесится ее подружка?
‹‹Бет – Дженнифер›› От счастья она, кажется, отупела так, что ничего вокруг себя не замечает.
В воскресенье я наконец определилась с платьем. На редкость безобразное, особенно со мной внутри. Никак не могу привыкнуть, что плечи надо прикрывать, как это нравится Кайли.
‹‹Дженнифер – Бет›› У тебя красивые плечи.
А тема свадьбы, случайно, не миллениум? Это еще в моде?
‹‹Бет – Дженнифер›› Была такая мысль. Кайли хотела сделать две тысячи бумажных птичек и развесить их по всему залу, но сил хватило только на триста восемьдесят. Так что тема теперь «Волшебное царство зимы». Платья без бретелек – самое то!
Ты написала, что плечи у меня красивые. Так это потому, что я их все время прикрываю. Я гроссмейстер в искусстве введения в заблуждение. У меня вся одежда такая – отвлекает внимание от плеч.
‹‹Дженнифер – Бет›› Я вот сейчас стараюсь вспомнить… Нашему знакомству уже шесть лет, а в купальнике я тебя ни разу не видела. И в майке на лямках тоже.
‹‹Бет – Дженнифер›› И это не случайно, милочка! Руки у меня, как у моей сицилийской бабульки. В самый раз, чтобы собирать оливки или мешать в кастрюле густой томатный соус. Или чтобы носить домой из колодца ведра с водой.
‹‹Дженнифер – Бет›› А Крис твои плечи видел?
‹‹Бет – Дженнифер›› Видел. Но не разглядел.
‹‹Дженнифер – Бет›› Понятно и… непонятно.
‹‹Бет – Дженнифер›› А чего непонятного? Никаких ночных рубашек без рукавов. Никакого прямого солнечного света. Выхожу из душа и, бывает, кричу: «Ой, смотри, рысь побежала!»
‹‹Дженнифер – Бет›› И он, конечно, каждый раз покупается.
‹‹Бет – Дженнифер›› Это же Крис. Легкие наркотики просто так не проходят.
Ну вот… Еще я купила подходящий к платью кардиган. Но Кайли сказала, что он слишком уж бабский и оттенок шалфейного цвета совсем не тот. И добавила: «Слушай, Бет, да на твои руки и смотреть-то никто не будет».
Ну вот… Еще я купила подходящий к платью кардиган. Но Кайли сказала, что он слишком уж бабский и оттенок шалфейного цвета совсем не тот. И добавила: «Слушай, Бет, да на твои руки и смотреть-то никто не будет».
А мама поддакнула: «Ну конечно! Смотреть-то будут на невесту!»
Тут уж я взбесилась. Взбесилась по-настоящему, не по-детски. В голове крутилось: «Если никто не собирается на меня смотреть, так я и в старом свитере могу заявиться – прокатит!» Мы как раз были в «Викториас сикрет». Я писала, что мы были в «Викториас сикрет»? Сестрицу, видите ли, не устроил ее лифчик без бретелей, и всем пришлось переться в этот магазин. Кстати, мой лифчик без бретелей меня тоже не устраивает. Потому что меня не устраивает мое платье без бретелей!
Кайли примеряла свои лифчики, а мама похлопала меня по руке и сказала: «Ну-ну, дорогая, это же праздник Кайли. Успокойся, пожалуйста». Я писала, что у них обеих руки как руки? Я же свои унаследовала от бабушки по отцу, итальянки, которой на этом свете уже нет, а когда она была жива, у нее хватало мозгов не надевать платьев без бретелек!
‹‹Дженнифер – Бет›› Не дождусь, наверное, следующей недели! Хочу начать покупать все в детскую.
‹‹Бет – Дженнифер›› Ну, хоть тут-то…
‹‹Дженнифер – Бет›› Само собой! И даже разрешу надеть тот страшный зеленый свитер.
А Крис с тобой идет?
‹‹Бет – Дженнифер›› И на репетицию тоже. И на второй день. Он сказал мне, что очень надеется, что сама я не задумаю ничего такого свадьбообразного. Сказал: «Ты, как только об этом заговариваешь, сразу начинаешь ходить вокруг да около». Ну я, конечно, расплакалась. А когда я плачу, он сразу добреет. Тихий такой становится, спокойный.
‹‹Дженнифер – Бет›› Вот Крис дает!
‹‹Бет – Дженнифер›› Дает, дает… На пять баллов. Он даже разрешил мне купить ему новую куртку и настоящие брюки. Слаксы. Но само это название под строжайшим запретом! Оно, видите ли, выводит его из себя. Вообще-то, мне не разрешено покупать ему одежду.
‹‹Дженнифер – Бет›› Какое счастье! Оказывается, не ты покупаешь ему эти жуткие узкие штаны! А с волосами он что будет делать – в хвостик заберет?
‹‹Бет – Дженнифер›› С его волосами уже ничего не сделаешь. Только отпустить на волю, и все.
А знаешь что? Этот разговор о моем крутом бойфренде уменьшает мои страдания.
‹‹Дженнифер – Бет›› Так и должно быть.
Глава 62
Бет скучала по нему.
Линкольн думал, что после Нового года ниже падать ему уже некуда, а тут – такое открытие. Получается, чтобы вбить что-нибудь себе в башку, надо сначала упасть на самое дно? И только с самого дна увидишь, где выход?
Глава 63
От: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Кому: Бет Фремонт
Дата: Пятница, 07.01.2000, 14:44
Тема: Ты тут?
Отвлеки.
‹‹Бет – Дженнифер›› Отвлечь? С превеликим удовольствием. Производительность, так ее разэдак!
Над чем ты типа работаешь?
‹‹Дженнифер – Бет›› Не знаю. Заголовки, наверное, придумываю. В который раз читаю и перечитываю статьи, чтобы не упустить, как какой-нибудь идиот-репортер случайно не вставил «ихний» вместо «их». Меняю «какой» на «который». Спорю о согласовании времен.
‹‹Бет – Дженнифер›› Согласование времен? Это еще что?
‹‹Дженнифер – Бет›› Совершенно секретная информация, только для ночных редакторов.
‹‹Бет – Дженнифер›› Я понятия о нем не имею.
‹‹Дженнифер – Бет›› Смеешься, что ли? У ночных редакторов такой секретной информации полно – просто по умолчанию, – потому что остальным на нее наплевать.
‹‹Бет – Дженнифер›› А можно полюбопытствовать: зачем тебя отвлекать? Тебя что, снова бросили на редактирование спортивного отдела?
‹‹Дженнифер – Бет›› Нет, дело не в работе.
Последние несколько дней я ощущаю что-то непонятное: то ли судороги, то ли шевеление. Даже не судороги – приступы скорее. Я позвонила врачу, рассказала, что со мной происходит, а она стала меня уверять, что, мол, все нормально. Якобы в конце первого триместра матка как бы подстраивается под новое состояние. «У вас же это первая беременность, – говорит. – Конечно непривычно». И еще сказала, что самочувствие будет лучше, если говорить с ребенком.
‹‹Бет – Дженнифер›› На какую тему? И потом, как говорить – вслух? Или через астрал какой-нибудь?
‹‹Дженнифер – Бет›› Вслух. «Успокойтесь, – говорит. – Включите тихую музыку, зажгите свечи. Настройтесь на жизнь внутри вас». Ребенку надо говорить, что его ждут, что его хотят и что у него сейчас одна забота – вырасти большим и крепким.
Я пробовала несколько раз, когда была одна в машине. Но выходит какая-то ерунда. Мне кажется, я вторгаюсь в его пространство и он, наверное, удивляется, с чего это вдруг, после двух месяцев почтительного молчания, я решила, что нам пора пуститься в откровения.
А потом, я не хочу, чтобы он понял что-нибудь не так, и поэтому стараюсь не усложнять: «Надеюсь, тебе удобно… Надеюсь, в моей еде хватает железа… Извини, я больше не принимаю тех дорогих витаминов, от них меня просто наизнанку выворачивает…» А в конце начинаю плакать и надеяться, что ему по большому счету все равно.
‹‹Бет – Дженнифер›› Слушай, а мне даже нравится эта идея – говорить с ребенком. Даже если он и не понимает. В тебе что-то живое. Стоит укреплять добрососедские отношения.
Может, и я начну разговаривать со своими яйцами. Толкать зажигательные такие речи, как Уильям Уоллас в «Храбром сердце».
‹‹Дженнифер – Бет›› Думаю, разговаривать будет уже не так смешно, когда у него появятся уши.
‹‹Бет – Дженнифер›› А когда они появляются?
‹‹Дженнифер – Бет›› Не знаю. Спросила бы Митча, да не хочу, чтобы он об этом знал.
Мне кажется, я заранее понимала: с этой беременностью что-нибудь пойдет не так. Пока что все слишком легко и просто.
‹‹Бет – Дженнифер›› Все будет так. Так, и точка. Гораздо больше шансов, что все будет просто прекрасно.
‹‹Дженнифер – Бет›› Тебе легко говорить. И врачу легко. Всем легко говорить: «Не волнуйся. Все будет в порядке». Да и чего бы так не говорить, правда? Легко, просто, никаких проблем. И ни к чему не обязывает. Если с тобой что-то пойдет не так, никто и пальцем не пошевельнет.
‹‹Бет – Дженнифер›› Твой врач говорит, что все будет хорошо, потому что она всю жизнь с беременными работает. У нее такой опыт!
А я верю ей и думаю, что волноваться из-за того, что когда-то где-то может случиться что-то плохое, – это последнее дело.
‹‹Дженнифер – Бет›› Не соглашусь. По-моему, лучше волноваться заранее. Тогда будешь готов, когда это плохое произойдет. Если волнуешься, меньше потом страдаешь от плохого. Когда оно наступает, ты уже готов отразить удар.
‹‹Бет – Дженнифер›› Тебе больно? Может, домой пойдешь, отлежишься?
‹‹Дженнифер – Бет›› Нет, не больно. Похоже на мышечный спазм. Если я пойду домой, то страдать и волноваться буду уже на полную катушку. Даже если и понимаю, что это не так уж хорошо.
Так что давай – отвлекай меня. Рассказывай о своем милом охраннике. Жалуйся на свадьбу сестры. Спорь со мной, правильно ли заканчивать предложение предлогом.
‹‹Бет – Дженнифер›› Ладно, вот тебе отвлекающее: на этой неделе я два раза ходила в солярий. Жена брата сказала, что от этого мои руки будут казаться тоньше. Я подумала, что они будут казаться загорелее, – в любом случае это лучше, чем большие белые ручищи, так что вот… хожу.
‹‹Дженнифер – Бет›› Не хотела бы говорить, потому что такого совета я никогда бы не послушала, но в этой ситуации я бы сделала совсем наоборот. Тебе, наверное, лучше раз и навсегда решить этот вопрос с руками. Да, наверняка кто-нибудь заметит, что плечи не совсем пропорциональны с телом, но, честно говоря, в платье без бретелек мало кто хорошо выглядит.
‹‹Бет – Дженнифер›› Так почему же именно такое платье стало преобладать в наше время? Ты знаешь, что сейчас свадебных платьев с рукавами вообще не делают? Все – независимо от веса, обхвата груди, родинок на спине, растяжек на коже, сутулых плеч, торчащих ключиц – все вынуждены надевать одно и то же. «Назначение одежды – прикрывать стыд» (Бытие 3: 7).
‹‹Дженнифер – Бет›› Ты что, правда сейчас открывала Библию?
‹‹Бет – Дженнифер›› У Дерека она всегда на столе, так что никаких трудностей в этом нет.
Слушай, мне бежать надо. Я отпросилась – к репетиции нужно подготовиться. В выходные звякни, если нужно будет отвлечь, ладно?