Несколько минут люди в комнате кряхтели, делая «перестановку», поскрипывала незакрепленная половица, сдавленно мычало первое лицо в городской администрации. Получилось именно то, чего Никита добивался. Сергей Дмитриевич Коровин со связанными руками и ногами сидел на шкафу, свесив ноги, при этом голова его почти касалась потолка, а рот был стянут обрывком наволочки. Один конец шнура от торшера был обмотан вокруг горла, второй крепился на крючке, с которого свисала люстра. Шнур был натянут с небольшим провисанием. Откинуться назад к стене Сергей Дмитриевич не мог — натягивался шнур и сдавливал горло. Податься вперед — значит, слететь со шкафа и с гарантией удавиться: крюк отличался прочностью, а расстояние от крюка до Коровина было несколько меньше, чем от крюка до пола. Он мог лишь неподвижно сидеть под потолком в напряженной позе и потрясенно моргать слезящимися глазами.
— Неплохо, дорогой, — вынесла компетентное заключение Ксюша. — Это по фэн-шую?
— По барабану, — фыркнул Никита. — Снимай, дорогая, давно мы не брали в руки видеокамеру. В принципе, здесь же ее и подзарядим.
Включилась аппаратура. Ксюша сделала круговую панораму в режиме ночной съемки. Шторы были задернуты, вряд ли с улицы могли заметить отблески. Никита подвинулся, чтобы не маячить в кадре. Затем объектив нацелился на шкаф. Сначала камера сняла трясущиеся ноги, сместилась выше и зафиксировалась на жалком взъерошенном человеке. Коровин был обмотан, как мумия, и без очков смотрелся беспомощным и беззащитным, впрочем, в очках он бы смотрелся так же. Обнаружив, что его снимают, Сергей Дмитриевич протестующе замычал и подался вперед. Заскрипели ножки, качнулся шкаф — мебель в пансионате выглядела неплохо, но была далеко не новая. Перепуганный сити-менеджер подался к стене, чтобы вся эта конструкция не подломилась под ним — натянулся шнур, сдавил горло.
— Шевелиться нельзя, Сергей Дмитриевич, — назидательно сказал Никита. — Простите, что сразу не предупредили. Чтобы выжить, вы должны сохранять покой и ни в коем случае не давать выхода эмоциям. Дышите размеренно, ритмично, и, может быть, вам повезет. Представьте, каково часовым у Вечного огня? Итак, уважаемые пользователи хостинга и прочих социальных сетей, мы с вами находимся в славном городе Яроволье — городе хлебопеков, пивоваров и офисных работников. Мы с удовольствием познакомим вас с новостями коррупции, представим интересных людей из обоймы власти и постараемся показать, чем же они интересны. Признаться честно, мы в этом городе давно, первым гостем в разъездной студии был господин Козякин — руководитель ведущего департамента областного правительства. Но произошел технический сбой, непредусмотренные посетители, лишение свободы, экскурсия в застенки инквизиции, все такое. Но неприятности уже позади. Будем надеяться, что руководитель областной полиции генерал-майор Олейник — герой одного из наших следующих репортажей — усовестится и вернет украденную запись. Заранее извиняемся, что вынуждены говорить тихо — за стенами люди, и не хотелось бы нарушать их покой. Сергей Дмитриевич! — с нажимом зашипел Никита. — Мы вас предупреждали, что шевелиться не следует. Вы останетесь без жизни, мы — без репортажа.
Сити-менеджер тоскливо скулил у себя на «голубятне». Исподние рейтузы, в которых он спал, заметно подмокли, и со щиколоток на пол стекала тонкая струйка.
— Простите, мы не хотели вас испугать. Хотя кого мы обманываем? — еще как хотели, Сергей Дмитриевич. За ваши преступления вас не то, что испугать — колесовать надо. Вы — человек со стороны, наемный работник на службе у горсовета, а так вписались в правящий преступный клан, что просто оторопь берет. Воруете с размахом — взятки, подкуп, откаты, злоупотребление служебным положением. Все это мелочи в сравнении с тем, чем вы занимаетесь в Аргадонском урочище в компании себе подобных изуверов, но все же мы остановимся на этих мелочах. Вы, видимо, считаете себя настоящим мужчиной: вырастили сына — невежу, лоботряса и бабника; пообещали посадить аллею в Октябрьском сквере; построили дом — на бюджетные деньги. Помните вашу совместную с отцом Лаврентием аферу — подключение к электросетям отреставрированного Вознесенского собора? Работы выполняло ОАО «Ярэнерго». Сумма контракта составляла 45 миллионов рублей. Половина была выплачена авансом. Реставрацию курировали вы лично. После выполнения работ «Ярэнерго» потребовало оставшиеся деньги. Но вы заявили, что сумма контракта вам кажется завышенной. И сообщили по секрету бизнесменам, что согласны закрыть на это глаза — всего лишь за какие-то три миллиона. Представители фирмы вам заплатили. И состоявшийся при этом разговор записали на диктофон, надеясь на справедливость. Но ни прокуратура, ни полиция даже не шевельнулись. А вот обществу «Ярэнерго» были обещаны крупные неприятности, если они продолжат недостойную возню. А ваша жульническая афера совместно с директором Яровольского филиала коммерческого банка «Гелеон» Геворкяном? На последнего у вас имелись компрометирующие материалы, да и не любите вы этот банк. Типичное злоупотребление служебными полномочиями, мошенничество и легализация доходов, добытых преступным путем. Геворкян по вашему наущению заключал от имени банка договоры поручительства по договорам займа в интересах издательского дома «Радуга», учредителем которого является ваша жена. Обязательства по договорам исполнены не были, банку причинен значительный ущерб. Также прессуемый вами Геворкян убеждал определенных граждан скупать векселя банка «БТД», обещая выплачивать по ним ежемесячно умопомрачительные проценты. Фактически вы предлагали гражданам подложные векселя, не стоящие на учете в банке. Афера прокатила. Вы заработали больше шестидесяти миллионов рублей, часть которых легализовали посредством вложения в перестройку центрального рынка. А ваша дружба с ОАО «Яровольская инвестиционная трастовая компания», ныне обанкротившимся, с помощью которого вы нагло похищали деньги из бюджета? А вымогательство 60 миллионов рублей у акционера фирмы «Центрконсалтинг» Якушкина, который позднее погиб при странных обстоятельствах? Куда уж страннее — нашли в пруду со связанными руками и ногами — и следствие уверенно заявило, что это суицид. А ваше обещание предпринимателю Носову оказать содействие в оформлении земельного участка вблизи кинотеатра «Аврора»? При этом вы знали, что земля уже занята для постройки гостиницы. Но разве это повод для отказа заработать около трех миллионов рублей? А обещание предпринимателю Кустовскому оформить право собственности на принадлежащий мэрии концертный зал в Заречном районе — после того, как он перевел вам те же три миллиона?..
Никита сделал паузу и прислушался. В доме было тихо. Значит, патрули еще не хватились, и отсутствие двух охранников у бани пока не замечено. Стоило поспешить. «Мумия», сидящая на шкафу, ожесточенно моргала и боялась дышать.
— Перечислять ваши деяния, Сергей Дмитриевич, — занятие долгое и неблагодарное. Ночи не хватит. Вы эффективно управляете городом — и по нашим сведениям, давно уже стали долларовым миллионером. Вы давно перестали чего-то бояться: что мне законы, если судьи знакомы, верно? Кира Ильинична вас не уволит — сама такая. Но повторяю, все это мелочь по сравнению с куда более серьезными преступлениями. У вашей компании есть традиция — каждый год… да, собственно говоря, вы и в баню ходите. И не только каждый год, а в году, как минимум, раза четыре. Место действия — бывшее лесничество в Аргадонском заповеднике, превращенное нынче в закрытый объект областного значения, курируемый лично губернатором. Здесь и находится наша съемочная группа. Периодически высшие должностные лица города и области приезжают в закрытый заповедник, чтобы отдохнуть, поохотиться, обсудить вдали от суеты насущные вопросы. Но охотятся уважаемые господа не на зайцев, не на белок, а на живых людей, которых поставляет генерал-майор Олейник. О том, что в области пропадают люди, ни для кого не секрет. Но они пропадают везде. Сюда привозят в закрытых грузовиках-клетках лиц без определенного места жительства, заключенных, наркоманов, алкоголиков, психически больных — в общем, тех представителей социального дна, исчезновение которых вряд ли будет замечено, а если и заметят, то искать их будут без усердия. Система отлажена, сбоев почти не дает. Перепуганных, деморализованных людей выпускают в лес, сбежать из которого невозможно вследствие здешних природных условий, а потом охотники с охраной бродят по лесу и отстреливают тех, кто плохо спрятался. Могут поймать и застрелить в упор, могут воспользоваться ножом, специально изготовленной пикой — фантазия в данном случае не возбраняется. При этом заключаются ставки, проводятся состязания, кто больше и качественнее настреляет или убьет каким-то другим образом. Если развлечение наскучивает, охотники возвращаются в лесничество, предаваясь пассивному отдыху, а охранники с автоматами завершают работу. Бред, скажете вы? Перегиб даже для нашего безумного времени? Отнюдь, будут предоставлены убедительные доказательства. Данное безумие происходит уже несколько лет. Повязаны кровью все, кто в этом участвует, — важные персоны, рядовые стрелки, персонал пансионата. В быту и на работе они болтать не будут. Эти люди, как вы догадываетесь, не самых честных правил. Если раньше это кому-то не нравилось, то теперь нравится. Обещана полная безнаказанность. Адреналин, азарт, активный отдых на природе, занятие для настоящих мужчин… и женщин. Люди забывают, что такое хорошо и что такое плохо. Остатки совести и порядочности чудесным образом нивелируются. Остаются мерзавцы, связанные прочной нитью. Это идея генерала Олейника трехлетней давности, которая понравилась губернатору. У этих людей имеется авантюрная жилка, они любят и ценят разумный риск. Если нужно приручить «неофита», его привозят сюда, дают ружье. Отказаться невозможно, кара не замедлит. Вот так и превращаются нормальные, но слабые духом люди в ублюдков. Месяц назад именно здесь прошло «посвящение в мужчины» недавно назначенного гарнизонного прокурора Чаботенко и руководителя управления УФСИН Каляжного. Они уже ваши, теперь вас разлучит только смерть. Поговорим о доказательствах. Прошло больше дюжины «мероприятий» за три года, входе каждого было убито не менее десятка ни в чем не повинных людей. Речь идет о полутора сотнях жертв — это по самым скромным подсчетам. Тела не вывозят, их не сжигают. В северной части урочища имеется глубокая пещера без сквозного сообщения с «волей» — туда и сваливают трупы, забрасывая их сверху камнями и землей. Запах распространяется не сильно. Но «ларчик» практически переполнен, тела лежат в несколько слоев. Полагаем, что если следователи вскроют братскую могилу, будет установлено, что это не останки древних людей, не жертвы Гражданской войны и не староверы, уничтоженные войсками НКВД. На данный момент, уважаемые зрители, в пансионате Аргадонского лесничества отдыхают, помимо сити-менеджера Коровина Сергея Дмитриевича, губернатор области Морозов Василий Иванович, начальник ГУВД Олейник Григорий Алексеевич…
Он монотонно перечислял действующих лиц. С полумертвой физиономии истязуемого катился жирный пот. Он уже не шевелился, понял, чем закончится непослушание.
— Помимо вашего покорного слуги, в лесничество доставили двенадцать бездомных, но руки до них пока не дошли. Несчастные сидят в клетке. Регламент мероприятия был нарушен, следствие чего вы и можете сейчас наблюдать. Надеюсь, мы с вами еще встретимся, дорогие зрители.
Ксюша выключила камеру.
— Некогда заряжать аккумулятор, — прошептал Никита. — Сваливать нужно!
Но вместо того, чтобы срочно эвакуироваться, он погрузился в раздумья.
— Думаешь сложную думу? — подметила Ксюша. — Ну, давай еще один визит нанесем. Вроде тихо, люди не бегают. А этого гаденыша куда? — кивнула она на застывшую на шкафу фигуру.
— Никуда. Пусть сидит! — ответил Никита.
— Не выдержит, уснет, сорвется… — забеспокоилась Ксюша.
— Тоже неплохо, — пожал плечами Никита. — Мертвые не воруют. Улавливаете мысль, Сергей Дмитриевич? Вам сегодня крупно повезло, вас не убьют. Но очень скоро вас посадят — надеюсь, на всю оставшуюся жизнь. Вы должны сидеть тихо, не шевелиться, не мычать, не пытаться развязаться. Одно неловкое движение, и вы удавленник. Возможно, вам придется сидеть часов шесть или даже больше. Или меньше. Трудно предсказать. Люди проснутся, обнаружат, что вы не выходите из комнаты, будут стучать, взломают дверь. Как-то так. Вам придется стиснуть волю в кулак и верить в лучшее. Удачи, Сергей Дмитриевич.
Злоумышленники выбрались из комнаты и перетекли в параллельный коридор. С момента проникновения в пансионат прошло не более получаса. Искушение взломать ближайшую дверь было велико, и сопротивляться этому желанию было невозможно. Никита снова достал перочинный ножик и проделал манипуляцию с нехитрым замком. Очередные покои для высоких персон состояли из двух комнат. Первая была поскромнее. С кровати, стоящей в углу, что-то спрыгнуло, ахнуло осипшим голосом:
— Изыди…
— Ага, сейчас! — Никита «телепортировался», ударил в горло — и дьякон Никодим, верный адъютант настоятеля городского храма, захрипел непереводимые глаголы. Никита схватил его за грудки, чтобы не вел себя, как слон в посудной лавке, осторожно опустил на пол. Ударом в переносицу погрузил Никодима в глухую кому и пяткой затолкал под кровать. Натянул свисающий край простыни, чтобы не было заметно.
Тишину ничто не нарушало. Отец Лаврентий в соседних покоях храпел богатырским храпом. И снова Никита мониторил обстановку, составлял последовательность действий. Парочка подкрадывалась к батюшке, словно демоны, простирали к горлу пальцы. И вдруг застыли — по дому пронесся тревожный крик.
Сразу загудело, пришло в движение напичканное людьми двухэтажное строение. Топали служивые, хлопали двери.
— Не, ну, я так не играю… — надула губки Ксюша.
Видимо, противник обнаружил, что в зоне безопасности зияет большая черная дыра. И в этот драматический момент проснулся отец Лаврентий. Скинул одеяло, подпрыгнул, словно механический болванчик — борода колом, волосы дыбом.
— Какого Господа… — и рухнул, утонув в подушке, когда кулак влепился в скулу, как казенная печать в особо важный государственный документ.
— Нужно уходить, — как бы между прочим подметил Никита.
— Неужели? — изумилась Ксюша. — Какое ценное наблюдение. А этот подарок судьбы куда? — кивнула она на бесчувственное тело священнослужителя. — Неужели не удастся нам сегодня ночью погрузиться в лоно родной православной церкви? Жалко, черт побери… Не отдам! — она схватила обморочного батюшку за верхнюю конечность и поволокла с кровати.
— Слушай, сильная моя, ты никогда не мечтала родиться мальчиком? — спохватился Никита и помчался на цыпочках в обход кровати. Идея была безумная, но если женщина просит… Состояние отца Лаврентия сомнений не вызывало — глубокий «травматический» отруб. И весил он не так уж много, нормальный обмен веществ у человека. Поднатужившись, Никита взвалил безвольное тело на плечо и, пошатываясь, направился к двери.
— Ты что, родной? — ужаснулась девушка. — Я же не имела в виду вот так, буквально.
— Поздно, это ты во всем виновата, — просипел Никита. — Ладно, выбросить никогда не поздно. Ты права — добыча знатная. Это, конечно, не губернатор, не генерал Олейник, но свершений у агнца божьего — словно он на Дьявола работает, а не на его антипода. Действуем, Ксюша, не тормози, прокладывай дорогу. Стоп, простыню захвати, а лучше две.
Единственный положительный момент в сложившейся ситуации заключался в том, что тревога не подразумевала тотальной побудки. Бегали только охранники — бодрствующая и отдыхающая смены. Гостей не тревожили. Возможно, спохватились, что оставленный в лесу отряд не выходит на связь. Или посчитали людей в оцеплении у пансионата и кого-то не досчитались. Грохотали подошвы грузных башмаков, разорялся заспанный Олейник.
— Товарищ генерал-майор, Григорий Алексеевич! — из последних сил сохраняя достоинство, отбивался начальник охраны Крейцер. — Эти парни из наряда просто сбежали — они трусы, бросили службу и с оружием пустились в бега!
— Идиот! — рычал генерал. — Как они могли пуститься в бега, если ворота закрыты, и даже мышь не выскочит из этого гребаного урочища!
Но вот голоса затихли, оборвался топот на лестнице, и воцарилась хрупкая тишина. Две тени с ценным грузом поперек «седла» выскользнули из комнаты, перебежали в центральный коридор второго этажа. Сделали короткую остановку на лестничном пролете. Одна из теней вырвалась вперед, ушла за поворот и вскоре прошептала:
— Чисто, давай пулей… Они в гостиной и на улице…
Никита бросился вниз, вписался в поворот, стараясь не вслушиваться в бубнящие голоса, не замечать отблески света. Он уже протискивался в узкую дверь под лестницей, а Ксюша пыхтела, помогала в меру сил, но фактически мешалась — и только хорошее воспитание удерживало от дружеского рыка. Догадалась осветить ему дорогу, и пошло веселее. Посторонние в подвале отсутствовали, уместных упырей наличие подземелья пока не ассоциировалось с порталом между мирами. Гудящий генератор, извилистые тропы, заваленные мусором. План лабиринта отпечатался в голове — они практически не плутали. Шаткая лестница — вот-вот расползутся трухлявые перемычки. К ненависти к вурдалаку в церковной рясе, висящему на плече, уже примешивалось что-то личное. Он же не железный! Никита чуть не сорвался с этой клятой лестницы. Взобрался, уперся головой в закрытую крышку люка, принялся карябать ее, срывая ногти. Взял автомат в левую руку — на случай появления на сцене «случайных» персонажей. Слава удаче, наши в городе!
— Батюшки светы, вы что тут принесли в подоле? — ахнул Коваленко, отставляя крышку и перехватывая у Никиты ценный груз. — В натуре батюшка, вы, ей-богу, охренели, целого кардинала Ришелье добыли. А тут такой кипиш, я уж подумал грешным делом, что вас там тоже зацепило.
Отца Лаврентия бросили под фундамент, помогли выбраться девушке, отдышались. Коваленко бросился закрывать крышку, замаскировал ее поддоном. В округе было тихо, крики доносились с обратной стороны дома. Застыли, выставив стволы, чертова акустика. Мимо черной норы между баней и пансионатом, бряцая оружием, пробежали двое, и снова установилась тишина. Никита рискнул включить фонарик. Из проема, за которым находился дровяной и угольный склад, торчали ноги вырубленных охранников. Никита удивился, пересчитал конечности.
— Ничего не понимаю, Петро… Вроде четыре ноги было.
— А сейчас сколько? — встрепенулся Коваленко.
— Так восемь… — удивленно проговорил Никита.
— Делением размножаются? — предположила Ксюша.
— Ах, если бы, — вздохнул майор. — А что оставалось делать? Они хватились тех двоих, давай носиться вокруг дома — словно это не дом, а елка новогодняя, у меня аж голова закружилась. Двое в эту дыру решили забраться…
— Понятно, — усмехнулся Никита. — Надеюсь, ты хорошо над ними поработал, и в строй они до утра не вернутся? — он смутился. — Прости, что задаю риторические вопросы. Итак, товарищи, осталось на текущий момент решить одну-единственную задачу — выбраться из норы и пробежать тридцать метров до сарая. И чтобы ни одна живая душа не заметила.
Хмельные от возбуждения, полные адреналина, они одновременно выпрыгнули на пустырь и понеслись так, что ветер в ушах засвистел. И только влетели за сарай, только Никита сбросил с плеча опостылевшее туловище и сам свалился, как из-за пансионата вывернули трое. А им навстречу, от конюшен и «медсанбата», выбежали еще четверо…
Очередная серия разоблачающего фильма была отснята метрах в сорока от опушки, на северной стороне урочища. Предутренняя хмарь расползалась повсюду, накрапывал дождик. Температура опустилась до шести градусов по Цельсию. Порывы ветра будоражили кроны. Но под сенью деревьев ни дождь, ни ветер практически не ощущались, а возбужденные организмы пока не чувствовали холода. Удар был просчитан с математической точностью — челюсть батюшки не раскрошилась, а лишь слегка вывихнулась, благодаря чему теперь все звуки, издаваемые отцом Лаврентием, носили неповторимый самобытный характер. Он начал приходить в себя и тут почувствовал, как что-то потянуло за ноги, нос пробороздил кочку, и батюшка испытал божественное чувство отрыва от земли. Он забился в панике, начал извиваться, бить кулаками по воображаемой боксерской груше. Но все предусмотрительно отошли, а высшая сила продолжала издеваться над отцом Лаврентием. Оторвалась голова, он вцепился пальцами в дерн, мычал. Оторвались руки, батюшка не мог уже достать до земли, как ни надрывал жилы. Он путался в собственной бороде, та норовила забраться в рот, затыкала ноздри.