– Восемьсот девяносто.
– Ветер.
– Два влево.
Питон работал с Кестралем – карманной метеостанцией. К счастью, он с ней работал ранее, да и сама она не слишком сложна…
Внеся поправки, Керр прицелился:
– Смотри!
У снайпера чаще всего нет возможности увидеть результат стрельбы: у прицела и поле зрения ограничено, и кратность, и отдача влияет. Стрельбу контролирует второй номер: у него и подзорная труба кратностью шестьдесят или даже сто, и отдача на него не действует.
– Готов.
Керр выжал спуск, винтовка толкнулась в плечо. Отдача была слабой – все-таки Кеплер знает, что делает.
– Упал.
С первого раза – неплохо.
– Упал… Третий бежит.
– Вижу…
Он примерно просчитал поправку – благо выстрел тут несложный. Бежит к населенному пункту.
– Третий.
– Упал!
На дороге началась стрельба. Забухал крупнокалиберный. И в этот момент фонтан земли встал справа от них.
Снайпер!
У них тоже есть снайпер. Скорее всего, с крупнокалиберной винтовкой, с «Барреттом».
– Ищи его!
Сам Керр прицелился в сторону населенного пункта. Тысяча восемьсот – много. Но не для «Барретта».
Еще один фонтан земли. Ниже и левее. Два лежащих стрелка – цель сложная, но рано или поздно он попадет. Все-таки полуавтоматика и магазин на десять.
Есть! Крыша одного из домов – там дыра. Он увидел там вспышку – «Барретт» работает.
– Ориентир один! Один из домов, правее колокольни…
Керр понял, что справляться придется ему одному. И его единственный плюс – полуавтоматический режим огня его винтовки плюс неплохие возможности трехсотого калибра. Хотя на дальности тысяча восемьсот попадание будет, скорее, удачей.
Он прицелился, выкрутив маховик поправок до предела.
Бах! Бах!
Третья пуля калибра двенадцать и семь ударила так близко, что он почувствовал, как дрогнула земля.
Бах! Бах! Бах!
Он не понял, в какой момент он попал, но снайпер больше не стрелял.
Он перезарядил винтовку, прицелился по дороге – там уже Леший и его люди разобрались без него. Фуры не пострадали, это трофей, по ним никто не стрелял.
– Кажется, все… – как-то растерянно сказал Питон.
Керр перезарядил винтовку. Было поразительно тихо, только внизу хлопали одиночные…
– Надо позвонить Лешему, доложить…
– Тихо!
Керр услышал звук, заставивший его похолодеть. Слитный рокот винтов…
– Воздух!
Вертолет – самый страшный враг для снайпера.
Вертолеты появились парой. Тяжелый, грузный «Ми-8» завис в километре с большим гаком на окраине и начал сбрасывать десант. Второй – вооруженный «МСБ-6»[21] – пошел на колонну. Дымные следы НУРС вытянулись к земле, заработал носовой.
– Лежи!
Если Питон вскочит и побежит, произойдет катастрофа. С борта вертолета сложно отследить замаскировавшегося снайпера, если нет термооптики. Но движение видно. И перепахать позицию пулями калибра 12,7 – запросто.
Интересно, у него бронированное стекло? Если да – то нечего и думать. У него же гражданские патроны.
Керр прицелился, выкрутив кратность на минимум.
Бах! Бах! Бах!
Вертолет продолжал лететь.
Бах! Бах! Бах!
– Попал! – заорал Питон.
Керр оторвался от винтовки. Вертолет по-прежнему летел, но как-то по-другому. Сначала он начал крениться на бок, затем – проваливаться вниз, потом клюнул носом и под аккомпанемент автоматных и пулеметных очередей ткнулся в землю и загорелся…
Черное, чадное пламя рвалось в небо. На трассе горели подбитые НУРСами машины конвоя…
Постреливали.
«Все, что ли?» – подумал про себя Керр.
Его сомнения перекрыл нарастающий свист минометной мины…
Погибнуть на поле боя – это совсем не то, ради чего Керр приехал сюда. Питон тоже погибать не желал.
Они уходили тем же путем, что пришли, оставляя за спиной минометный обстрел и расстрелянный конвой. Не зная о том, что их приключения в ДМЗ только начинаются…
ДМЗ.
Демилитаризованная зона была провозглашена согласно четвертому пакету «Минских умов», на которые обеим сторонам конфликта было плевать, как и на первые три. Но «Минск-4» заключался совсем в других условиях, нежели первые три «Минска». Обе стороны дико устали от войны, исчерпали способный воевать людской резерв и запасы вооружения, но не ненависть. Ненависть осталась. В Киеве пришли к власти радикальные националисты, но они же оказались договороспособными, намного договороспособнее, чем действующая власть. Их агрессия была направлена внутрь украинского общества, а не вовне его. Как сказал Юрий Сиротюк, мы больше не будем чувствовать себя диаспорой в собственной стране[22]. Был запрещен русский язык, появилась языковая полиция, принудительные курсы изучения украинского. В стране появился «фюрер». Неонацисты начали принудительное раскулачивание чиновников и прочей мрази, которая насосалась при предыдущих властях, конечно же, – в свою пользу. Не в пользу народа. Народ злорадствовал. Другая часть народа, которую объявляли виноватой уже в том, что первую книгу в детстве они прочитали на русском языке, безмолвствовала все громче. Появился украинский городской терроризм. В этих условиях украинской власти, как и украинскому обществу, было больше не до Донбасса и Крыма. Ненависть осталась, но стала больше ритуальной, как мантры про загнивание капитализма.
Однако ДМЗ осталась. ДМЗ – это полоса мертвой земли в несколько десятков километров, отравленная шахтными водами и ненавистью. Там украинская армия отрабатывает свои действия в боевых условиях, там бандеровцы проводят свои «вышкилы» – многодневные полевые выходы, где учат партизанским и подрывным действиям. Там шарятся всевозможные банды и скрываются уголовники. С украинской стороны зону прикрывает множество датчиков, минные поля, колючая проволока и заставы. Пройти на украинскую сторону очень непросто, если не знать ходов. Есть согласованные ходы, каждый из которых принадлежит кому-то из руководства украинской Госпогранслужбы и приносит мзду каждый день. Часть лазов сделали местные проводники, часто по согласованию с украинскими солдатами, которым тоже хочется кушать. Наконец, есть и официальные дороги из зоны, там тоже такса. Строгая…
– Пошли. Выдвигаемся…
Трава здесь была нормальной, только почему-то уже сухой. Кто-то говорил о нарушении водного баланса, о том, что вода ушла под землю из-за хищнической добычи угля из близко расположенных пластов, а кто-то – что украинские войска распыляют какие-то химикаты, чтобы отравить все живое в ДМЗ и лишить возможных партизан укрытия. Как бы то ни было, начало лета, а трава уже была пожухлой, сухой, как и листья на деревьях…
Керр, понимая, что винтовка может понадобиться ему в любой момент, нес ее открыто, на ремне, за спиной. Пистолет с глушителем в руках, пусть неизвестный «Форт», но хоть что-то. Сзади пыхтел, стараясь не шуметь, Питон. Он надел на «АКМ» глушитель и тоже был настороже. Машина, которая должна была их забрать и вывезти из ДМЗ, конечно же, не пришла. Странно было ожидать другого после бойни на дороге. Придется выбираться на своих двоих. Питон сказал, что он помнит один лаз, и сейчас они шли прямо к нему.
Впереди был дом, заброшенный огород. Дача или хутор, или еще что.
Керр заметил движение:
– Тихо!
Теперь движение видел и Питон: человек в камуфляже «варан», типичном для украинской армии, вышел в «огород», точнее, то, что от него осталось. Он смотрел на уровне своего роста, не вниз, и Керр возблагодарил то, что у них был сержант старой школы. Он научил их, как делать камуфляж Гилли из подручных материалов…
Немного постояв, человек расстегнул ширинку и начал мочиться, не подозревая, что его держат на прицеле.
Потом человек пошел обратно.
Керр продвинулся вперед – к сараю, потом выглянул из-за него. Во дворе покосившейся хаты стоял украинский броневик с пулеметом на крыше. Только этого еще не хватало! Из хаты – стекол в окнах не было – доносились пьяные голоса:
Тем не менее пост они не выставили. Вояки.
За спиной раздались осторожные шаги – подкрался Питон. Показал Керру на автомат, тот покачал головой: даже не думай об этом…
Они направились в обход, надо было выбрать правильный маршрут. Керр шел первым, прокладывая дорогу. Питон прикрывал.
– Ложись!
Через минуту над их головами на низкой высоте прогрохотала «вертушка». На ней может быть тепловизор или специальная камера с анализатором[23] – украинцам их подбросили американцы. Заметили?
Вертолет скрылся.
– Идем… Долго еще?
Питон сплюнул:
– Километр-полтора. Там рокадная дорога, за ней уже безопасно. Относительно…
– Ладно, пошли…
Они увидели посадку, за ней действительно была рокадная дорога. Они перебежали ее и…
– Ложись!
– Ложись!
Двигатели БТРов. Маневренная группа! Черт…
Вляпался. Будь Питон бойцом британской армии…
– Питон, слушай сюда.
БТРы были уже близко.
– Бежать бессмысленно. У них наверняка тепловизоры. Расстреляют в посадках и все. Понял?!
Питон кивнул.
– Единственный шанс выжить – ползти им навстречу. У тепловизоров есть поле зрения. Они не могут смотреть прямо под колеса бронетранспортера. Чем ближе мы будем, тем больше шанс, что они нас не заметят. Но если побежишь, конец и тебе, и мне. Понимаешь?
– Да.
– Все делай медленно и спокойно. Никаких резких движений. Если противник рядом, просто замри. Все, вперед…
Керр пополз первым…
Бронетранспортеров было четыре. Какие-то новые, похожие на австрийский «Пандур», но поменьше размером[24]. Сейчас они развернули стволы скорострельных пушек в сторону посадок, слышались отрывистые лающие голоса:
– Пан куринный[25], на тепловизорах ничього немае!
– Перевирьте вон ту посадку!
– Может, поджечь…
– Ага, потом такой пожар будет… Как в прошлом году.
– Зараз, опять сборщики лома…
– Нечего делать… козлы, мангруппу посылают. Перед проверяющим покрасоваться…
– Пан куринный, на запит до штаба ответили – на ваше усмотрение…
– Всем, приготовиться к прочесыванию местности!
– Покурить не дадут…
– Говорят, контрабасы эсбэушников побили, вот сполох и объявили.
– Так им и надо…
– Разговорчики…
– Прошу простить, пан четник…
– Рассредоточиться! Двадцать метров дистанция! Граница прочесывания – вон та посадка!
Прочесывание. Для снайпера это самое страшное, что может быть.
БТР был где-то совсем рядом, подминал колесами донецкую землю. От земли он казался высотой с дом. За БТРом шли солдаты. Дисциплина была аховой – вместо прочесывания они просто шли, не держа дистанцию, перебрасывались шуточками:
– Васыль. Смотри, в бульку не угоди!
– Да пошел ты!
– Равняй ряды!
Солдаты были в универсальном «варане», у каждого был автомат. Керр и Питон могли справиться с тремя… пятью… семью… но не с тридцатью.
БТР был совсем рядом, под его колесами едва слышно дрожала земля. Керр навалился на винтовку и застыл…
Вашингтон, округ Колумбия Белый дом 16 июня 2021 года
Считается, что президент США полностью независим в своих решениях и отвечает только перед народом США и Богом. Ответственность эта закрепляется клятвой, которую он дает при вступлении в должность – охранять и защищать конституцию США. На самом деле все обстоит совсем не так.
Президентские выборы в США – одно из самых дорогостоящих политических мероприятий в мире, дороже только выборы в Конгресс. Если Авраам Линкольн потратил на свою предвыборную кампанию двадцать пять долларов: купил бочку сидра и выкатил ее избирателям, то теперь порядок цифр совсем другой.
Деньги на предвыборные кампании дают не домохозяйки, – основная часть приходит от крупных бизнесменов, и что еще опаснее – фондов, структура которых непрозрачна. Часть этих фондов организовали граждане или группы граждан США с целью прямого влияния на политику страны, есть и иностранные деньги. С бизнесменами президент обычно расплачивается, давая им какие-то привилегии или назначая их людей на нужные посты. Популярный способ расплаты – назначить щедрого жертвователя послом куда-нибудь в Европу. А вот фонды претендуют на то, чтобы контролировать политику в режиме «онлайн», давая советы, от которых нельзя отказаться. Есть фонды, заинтересованные в Украине. Частично – потому что Украина давно входит в сферу интересов крупных сельскохозяйственных компаний мира, а непрозрачность рынка земли только усиливает интерес[26]. Частично – потому что среди тех, кто вкладывает в американскую политику, есть и украинские олигархи. Достаточно посмотреть список гостей YES-форума[27], и все становится на свои места…
Но с подобным наездом бывший федеральный прокурор сталкивался впервые…
Он сидел в бронированном кресле Овального кабинета и смотрел на Уолтера Папанича так, как будто видел его впервые в жизни.
Уолтер Папанич – один из серых кардиналов Вашингтона, что удивительно – совсем небогатый при этом человек. Непонятно, как вообще пролез в политику этот то ли еврей, то ли поляк, то ли еще кто. Но он – один из создателей современной архитектуры вашингтонской политики, которая от политического лоббирования и лоббистских фирм перешла на более высокий уровень политических игр и манипуляций. Раньше все было проще: лоббисты (это что-то вроде адвокатов для бизнеса при власти) получают гонорар, встречаются с прикормленными сенаторами, конгрессменами и министрами и отрабатывают его.
Теперь все намного сложнее. Создана целая сеть политического давления, включающая в себя классических лоббистов, некоммерческие организации самых разных видов, в том числе «баркинг догс[28]», блогеры и независимые лидеры общественного мнения, частные службы разведки, всяческие независимые фонды, фонды за рубежом, всяческие форумы, митинги и мероприятия, советнические миссии. Эта сеть политического давления во многом уже независима от крупного американского бизнеса и порой действует в ущерб его интересам. Но упаси бог пойти против нее, от нее зависит самое важное в жизни политика – паблисити. Репутация. Пойдешь против – и тут же выяснится, что ты написал плагиат в своей дипломной работе, домогался горничной в отеле, летал на бейсбол за государственный счет… Или принятое тобой сложное решение лишит тебя всяческих шансов на перевыборах.
Эти люди создают в Вашингтоне атмосферу, которой невозможно дышать. Ядовитую атмосферу постоянной травли, постоянного давления, в которой нельзя принять ни одного решения. Но одно дело – когда решается вопрос о потреблении в школах картофеля. И совсем другое – когда оказывается давление по вопросам, связанным с национальной безопасностью. Вопросам, содержащим государственную тайну. Это уже серьезное уголовное преступление. Уголовным преступлением является и то, что кто-то, присутствовавший на заседании СНБ, поделился с Папаничем информацией о рассматривавшихся там вопросах. Это уже вопрос ФБР.
Но сам Папанич так завязан на вашингтонский политикум, что почти неприкосновенен. Почти. Это он в свое время поднял вопрос о давлении налоговых служб на спонсоров республиканцев. Кто мешает ему сделать то же самое в отношении спонсоров демократов?
– Мистер Папанич, – сказал президент, тщательно контролируя тон, – мне понятна забота ваша и ваших спонсоров относительно ваших вложений на Украине. Но сейчас моя политика по отношению к Украине будет определяться, скорее, интересами национальной безопасности, а не интересами аграрных компаний. Боюсь, нам придется многое пересмотреть в отношении Украины…
– Сэр… Со всем уважением к вам, на Украине сделано слишком много для продвижения этой страны к демократии…
– Включая бомбардировки?
– Простите?
– Применение бомбардировщиков против мирного населения, которое называется там «сепаратисты». Курды в Ираке тоже хотели отделиться, когда Саддам начал ровнять их с землей.
– Сэр, сравнение Украины и Ирака…
– Возможно, как и любой другой страны. Уолтер, если мы хоть немного претендуем на роль мирового судьи, мы обязаны быть беспристрастными.
– Сэр, там демократически избранное правительство.
– Оно решает вопросы?
– Вполне.
– Тогда я хочу поговорить с демократически избранным украинским правительством. Это возможно?
– Вполне, сэр…
Для проведения экстренного сеанса связи с Киевом они спустились в ситуационный центр – там было лучшее в Белом доме оборудование для видеоконференцсвязи. Папанич указал телефон, и офицер связи набрал его. Нужного человека на месте не оказалось. Папанич набрал второй номер, президент отметил, что номера в Киеве он помнит наизусть… интересный факт, очень интересный… не получается ли, что хвост виляет собакой. На третьем номере нужный человек нашелся. Имевший опыт правоохранительной работы президент США после первых же слов понял, что его собеседник пьян…
Говорили на английском – киевский собеседник им вполне владел. Но это не мешало ему врать.
– Мистер Сергиенко… – перебил оправдания человека из Киева президент США.
…
– Надо сказать, что я понимаю вас. Вы оказались в ситуации внутреннего и внешнего предательства, перед лицом военного противника, который неизмеримо сильнее вас. Вы отдали ядерное оружие по Будапештскому меморандуму, но взамен не получили ничего. Хотя ядерное оружие – это последнее, что вам нужно в вашей ситуации…
– Господин…
– Дослушайте и не перебивайте. Те обстоятельства, которые я перечислил, в юриспруденции носят наименование смягчающих. Но это не отменяет самого факта преступления. Оказавшись в ситуации, которую вы сочли опасной для себя и своей страны, вы приняли решение начать незаконные исследования в области ядерного оружия. Затем вы произвели некоторое количество ядерных устройств и, по каким-то причинам, одно из них оказалось в руках исламских экстремистов. В результате произошел взрыв в Париже, и погибло несколько тысяч человек. Еще одно устройство находится под незаконным контролем в Польше. Это уже отягчающее обстоятельство. Ваша страна совершила преступление и находится на пороге того, чтобы стать мировым изгоем. Никому не позволено торговать ядерным оружием.