– Кретин!!! – наотмашь, мокрой рукой она изо всей силы ударила его по лицу и, не удержавшись, окунулась в воду с головой. Вынырнув и сплевывая воду, быстро поплыла к другому концу бассейна. А наперерез ей, от качелей уже бежал бледный разъяренный Муслим с какой-то палкой в руке.
– Убью! Убью! – кричал он на ходу.
Алексей размашисто поплыл через бассейн, обогнал Джуди, рывком выскочил из бассейна и в обнимку схватил мальчика. Но тот рвался из его рук, кричал в истерике:
– Она тебя ударила! Она тебя ударила! Я ее убью! Я тебе говорил – она плохая! Я тебе говорил!..
Джуди вышла из воды и пошла мимо них к дому.
– Курва! Б…ь! Сволочь! – кричал ей из рук Алексея Муслим все ругательства, какие успел выучить в интернате «Солнечный».
Алексей вдруг пальцами ударил его по губам.
– Замолчи! Это я ее обидел. Я сам виноват. Джуди, извини меня, слышишь?
Но она, не поворачиваясь, быстро шла к дому. Сбоку скрипнула калитка, во двор вошел оживленный Сергей.
– Ну что, братцы, по коням?! Быстро в душ, перехватим что-нибудь перед дорогой и… прощай, великая и могучая Русь!
Кровь радостно застучала у Джуди в висках. «Скорее бы! Скорее!» – лихорадочно подумала она. И, чувствуя на себе взгляды мужчин, легко вбежала в дом.
Сергей восхищенно свистнул ей вслед.
– Ну и фигура! Богиня! Повезло тебе, князь!
Сквозь открытую калитку, за которой стоял на улице голубой «Москвич» Сергея, два парня в тюбетейках – те самые, которые подошли к Алексею с ножом на базаре и затем били его в чайхане, – втащили во двор два огромных тяжелых чемодана.
– А это что? – подозрительно спросил Алексей.
– Ерунда, старик. Это ваш багаж. Павел знает, что с этим делать. Сейчас положите сверху свои шмотки…
– Что здесь? – требовательно повторил Алексей.
– Да одежда здесь! А ты думал – что, патроны я в Афганистан посылаю? Или мне там товар на советские рубли дают? Одежда. Если по дороге нас будут проверять, скажете, ваша. Вот и все. Услуга за услугу. Где твои медали?
– Какие медали?
– За Афганистан. Какие!
– Да ты что? Я ж тебе говорил, как мы бежали. До медалей было?
– Мои наденешь.
– На рубаху – медали? Зачем?
– Я сказал – наденешь. Так надо, – твердо припечатал Сергей.
24
Голубой «Москвич» Сергея с привязанными на крыше спиннингами медленно поднимался по узкой горной дороге, надсадно ревя слабеньким мотором и почти вплотную прижимаясь правым боком к острым рыжим камням высокой отвесной скалы. Слева, в двух метрах от машины была пропасть. За ней открывался библейский пейзаж – зеленая, освещенная ярким южным солнцем долина, мягкие склоны обветренных покатых гор, поросших низкорослой зеленью – жесткими кустами шиповника, карликовой алычой, абрикосом… В долине яблоневые сады перемежались пятнами полей хлопчатника, виноградниками, крошечными деревушками-кишлаками, но все это было уже далеко, внизу, почти неразличимо в солнечном мареве, из которого верблюжьими горбами выступали зеленые, пестрящие россыпью весенних маков холмы. На травяных склонах этих холмов пастухи-таджики пасли отары овец, сидя верхом на ослах или вышагивая рядом с ними с высокими палками в руках. И во всей этой картине было ощущение старозаветного покоя, тишины, правильности первоначального мироустройства – без капитализма, социализма, ленинизма, терроризма, компыотеров, телевидения, индекса цен, японского «дампинга», микрочипсов, борьбы за выполнение социалистических обязательств и снижения государственного дефицита…
– «Обьемлет землю мир и душу с ней мою», – продекламировал Сергей и добавил: – Не я сочинил. Руми – древний мусульманский поэт. И вообще, таджики – одна из древнейших наций в мире. Может быть, старше евреев. И как-то они все умудрялись тогда, еще до рождения Христа, столетиями жить без НАТО, СЕАТО, Варшавского пакта! – он усмехнулся, словно прочел мысли Джуди. – И неплохо жили – ей-Богу! Без Пьера Кардена, Карла Маркса, Майкла Джексона, Маргарет Тэтчер. Мадонна, правда, была, но не певица…
На спусках Сергей вел машину осторожно, но быстро. Алексею все время приходилось одергивать Муслима, с которым они сидели на переднем сиденье. Мальчик то порывался схватиться за руль, то теребил на груди у Алексея приколотые к рубахе медали «За отвагу» и «За боевые заслуги», то хохотал от восторга, когда «Москвич» проскакивал буквально в сантиметре от встречной машины или верблюда с таджиком на спине.
Они ехали на юг, через Дарвазские горы, к Памиру. Солнце стояло над их головами. От частых и крутых поворотов у Джуди стала кружиться голова, и она старалась не смотреть на извилистую, резко обрывающуюся у пропасти дорогу. В самых опасных местах, у края дороги торчали продолговатые камни – осторожно! Внизу, в провалах пенились горные речки – они неслись с гор с такой силой, что перекатывали камни. Там, где горы чуть отступали от рек, ютились крохотные зеленые поля, кишлачки, аулы. Домашние козы, взобравшись на искрученные стволы старого тутовника, поедали зеленую листву… А рядом – через поля, горные склоны, тутовник, абрикосовые рощи, кишлаки, скалы – шагали опоры высоковольтной линии электропередачи. На провисших проводах сидели сизоворонки – те самые бирюзовые «райские птицы», которых видела Джуди на гобелене в доме Сергея…
Распугивая прыскавших буквально из-под колес кур, машина вдруг, прямо с крутого поворота ворвалась на пыльную улочку горного кишлака с низкими, без окон саманными домишками и кизяковыми заборчиками, за которыми сохло на веревках цветное белье, бегала босоногая, загорелая и темноглазая детвора, сушился на подстилках урюк, и женщины, присев на коленки, длинными тонкими прутьями взбивали серую верблюжью шерсть… Едва не задавив под хохот Муслима выводок купающихся в пыли индюшат, Сергей проскочил состоящий из одной улицы кишлак и тут же резко затормозил. Впереди дорогу перекрывал опущенный шлагбаум. Рядом стояла небольшая деревянная казарма с линялым тряпичным плакатом:
«КРЕПИТЬ БРАТСТВО НАРОДОВ СССР!»
Джуди инстинктивно подалась назад, к спинке сиденья, встревоженно посмотрела на Сергея и Алексея.
– Проверка документов, – сказал Сергей. – Говорить буду я. Джуди, помни – не улыбаться и смотреть им в глаза!
Они остановились у опущенного шлагбаума. Из казармы долго никто не появлялся. Алексей хотел нажать клаксон, но Сергей остановил его руку:
– Не надо. Они нас видят. А мы верноподданные – подождем…
Наконец, из казармы неторопливо, застегивая на ходу широкий ремень, вышел пожилой старшина пограничной службы.
Молча взял протянутые Сергеем паспорта, пролистав, сухо спросил:
– Куда едем?
– На речку, на Кызылсу. Форели половить.
Старшина посмотрел на Алексея с Муслимом, перевел глаза на Джуди.
– Это что же, из Пскова к нам форель приехали ловить?
– Это, товарищ старшина, дружок мой армейский. В Нанганхаре меня с перебитой ногой прямо из-под носа у афганских бандитов на руках вынес, под огнем. Еле я их сейчас в гости дозвался. Вот и хочу им места наши показать. А на Кызылсу, сами знаете, красота необыкновенная и форель вот такая! – Сергей широко развел руками. – Сам в прошлом году ловил! Я там такие местечки знаю… Курите, товарищ старшина? Угощайтесь! – он протянул старшине пачку папирос «Казбек».
– Не курю! – сухо бросил старшина и сказал Алексею: – Покажи левое плечо!
Алексей расстегнул рубаху, обнажил татуировку на левом плече. Взгляд старшины явно смягчился.
– Дядя, а ты настоящий пограничник?! – восторженно крикнул старшине Муслим. – А где твоя собака?
Старшина не ответил ему, вернул Сергею паспорта.
– Надолго на Кызылсу?
– Думаю, завтра вечером назад поедем!..
– Здесь, товарищи, граница рядом! Так что отдыхайте, но будьте осторожны! Никаких там костров или пьянок! Водку везете?
– Одну бутылку, по лимиту. Да и то – под уху, встречу отметить…
– Ладно. Только чтобы все было тихо и культурно. Без браконьерства, – старшина, ни разу не улыбнувшись, четко рубил заученные слова, неторопливо ощупывал каждого глазами.
– Что вы, товарищ старшина! Мы люди семейные. Зачем нам костры или, тем болеее, браконьерство. Мы тихо рыбку на спиннинги половим и домой! – Сергей завел машину. – Можем ехать, товарищ старшина?
Старшина молча посмотрел на него, кивнул и пошел в казарму.
Во время разговора Джуди, следуя наставлениям Сергея, смотрела старшине прямо в глаза. Труднее всего было удержать себя от улыбки. Но Сергей предупреждал ее раньше, что русские редко улыбаются представителям власти, и это может вызвать ненужные подозрения. И теперь она впервые поняла, что не улыбнуться встречному человеку так же непривычно и неудобно, как носить чужую грубую одежду…
Часа через четыре, преодолев за это время не более ста километров по горной дороге и пройдя благополучно еще три проверки, они, измочаленные, стали спускаться в долину, под тень гор, закрывающих закатное солнце. Небольшой, утопающий в садах городок Пархар стоял впереди. При въезде, на дороге была чайхана с огромным вертикальным колесом, зачерпывающим медными желобками воду из арыка и сливающим ее обратно – для прохлады.
– Будьте готовы: в Пархаре патрули на каждом шагу! В любой момент могут паспорта попросить! Так что без паники, Лина Донатовна! – Сергей многозначительно посмотрел на Джуди в зеркало. – Что, князь Алексей, подкрепимся или первым делом – к Павлу?! – ему явно нравилось называть Алексея «князем», выделять это слово насмешливой интонацией.
Алексей злился, но ничего не мог поделать.
– К Павлу! – жестко сказал он Сергею. – С ним и перекусим!
Темный, по-южному насыщенный терпкими запахами вечер неторопливо обволакивал припограничный город Пархар. На узких, вымощенных булыжником улицах, под кронами пирамидальных тополей и чинар зажигались редкие фонари. У низких глиняных домов сидели, прислонившись к дувалам, высохшие белобородые старики в тюбетейках, розовых халатах, с кальянами и янтарными четками в руках. Несмотря на жару, их ноги были обуты в высокие, толстой вязки цветные носки – «джурабы». Рядом бегали собаки, неторопливо прохаживались кошки, пахло пряностями, яблоневыми садами, теплой пылью, паленой травой и гашишем. Двенадцатилетняя девочка шла от арыка, несла на плечах коромысло с двумя ведрами, полными воды. Где-то вдали резким высоким тенором кричал осел.
– Вот черти мусульмане! – весело говорил Сергей, ведя запыленную машину. – Религия запрещает им водку пить, так они травку смалят! Тихо и культурно. А нам, русским, только водку подавай! Ведрами желательно…
Через некоторое время они остановились у двухэтажного деревянного дома с резными ставнями и высоким крыльцом. Дом этот резко отличался от окружающих его низких глиняных домов. Пожалуй, и в самой России трудно было найти такое гротескно-лубочное сооружение бледно-синего цвета с ярко красными деревянными накладками в виде петухов, жар-птиц и прочих сказочных зверей.
– Вот здесь Павлуша и живет! – Сергей вышел из машины. – Прошу ничему не удивляться! Вкусы, как говорится, у всех разные!
Из-за угла дома выскочила большая бурая овчарка и, громыхая цепью, хрипло залаяла. Муслим в испуге бросился к Алексею.
– Не бойтесь, она привязана. Но вообще-то злющий пес! Смесь овчарки с волком. Даже на Павлушу несколько раз бросался. – Сергей поднял с земли камень и бросил его в дверь дома.
Собака рвалась с цепи, злобно лаяла, оскалив крупные, с капающей слюной зубы. Дверь в доме, наконец, открылась, и на пороге показалась щуплая фигура в длинных темных трусах и все с той же, как у Алексея, Николая и Сергея, татуировкой на левом плече.
– Что надо? – закричал он.
– Павел! Это я! Забери зверя!
– А кто с тобой? – Павел неподвижно стоял на крыльце.
– Подойди, сам увидишь! И заткни эту тварь! – раздраженно крикнул Сергей.
– Павлуша, это я, Леха Одалевский! – Алексей сделал шаг вперед.
– Леха? – недоверчиво переспросил Павел и двинулся к ним. По мере того, как он подходил, его полнощекое и все еще почти мальчишеское, как на армейских фотографиях, лицо прояснилось, и последние несколько шагов он пробежал, обнял Алексея и радостно запричитал: – Леха! Какими судьбами? Нет, таки Леха! Ты смотри, таки Леха! Давайте в дом! Все пойдемте! А это – жена? Ох, е-мое, Леха! Сейчас я этого теленка успокою и вы пройдете! – Павел схватил собаку за ошейник и потащил в глубь двора. Пес рвался из его рук, рычал и хрипел, кося на гостей налившиеся кровью глаза.
Они вошли в дом. После небольшой темной прихожей была светлая, тесно заставленная мебелью комната, в которой на всю громкость работал телевизор. Определенностью вкуса хозяин явно не обладал: рядом с высоким старым резным буфетом стоял современный, обитый темно-вишневым вельветом низкий диван и синие плюшевые кресла. У деревянных, тоже старинной работы, тумб высились разнокалиберные абажуры трех торшеров. Вдоль стены тянулся полированный книжный шкаф, заставленный хрустальными вазами, пологими чашами, дешевыми фарфоровыми статуэтками и армейскими фотографиями – каждая под стеклом, в тонкой металлической рамке. Теперь на этих фотографиях Джуди знала всех, кроме курносого скуластого Шалыгина. В углу стоял деревянный, явно самодельный бар.
– Садитесь, садитесь! – весело предложил Сергей. – И ничему не удивляйтесь. Павлуша у нас парень со странностями! Телевизор я, пожалуй, выключу…
– С какими странностями? Чего ты, Сухарь, треплешься?! – сказал улыбающийся Павел. – Открой лучше буфет, достань выпить! А я пока штаны надену…
Он скрылся в соседней комнате. Сергей подошел к бару, заглянул внутрь.
– Буфет! – насмешливо передразнил он Павла. – Что может держать советский человек в баре, который он называет буфетом? Конечно, водку! И вино! Нет, вы посмотрите на него – денег хоть задницей ешь, а он дешевое вино пьет! Как можно такую пакость в рот брать? – Сергей повернулся к Джуди и Алексею с большой темной бутылью в руке. – Я тебе, Джуди, советую попробовать! Никогда не забудешь замечательный вкус плодово-ягодных чернил под названием «Солнцедар»! Если, конечно, выживешь! – он поставил бутыль на стол.
– Леха, Леха! Дружок ты мой закадычный! – из комнаты, напевая, вышел Павел. На нем были узкие джинсы и белая майка с улыбающейся физиономией Мики Мауса. Увидев ее, Джуди засмеялась, словно тоже встретила старого знакомого.
– Что? – удивился Павел и повернулся к Сергею. – Опять ты про меня чего-нибудь наплел?!
– Нет! Он здесь ни при чем! – продолжала смеяться Джуди. – Просто… Мики Маус … и здесь! Это, приятно!
– Мики кто? – растерялся Павел и посмотрел на Алексея: – Чего это она по-японски?
– Да не по-японски! Ну, рисунок у вас! Вы что, не знаете, что это Мики Маус?! Я увидела, и мне стало смешно!
Павел посмотрел себе на майку, затем на Джуди, перевел глаза на Алексея и, так и не поняв, о чем она говорит, решил больше не спрашивать. Широко улыбнулся другу и подсел к нему на диван.
– Леха, гад, что же ты не предупредил, что приедешь?! Я б тебе такую встречу устроил! А сейчас… Даже выпить толком не могу! С утра в рейс. Эх, жизнь! – он удрученно покачал вихрастой головой.
У Павла было круглое лицо с пухлыми, как у девушки, щеками. Небольшие, близко поставленные глаза его сверкали добротой и радостью. Полные, слегка потрескавшиеся губы не расставались с улыбкой, и было видно, что он действительно рад приезду Алексея. Муслим сразу, как щенок, почувствовал в Павле добряка и тут же взобрался к нему на колени, с любопытством разглядывая Мики Мауса.
Джуди села напротив них в кресло.
– Надолго уходишь? – словно бы мельком спросил Алексей.
– На неделю, как минимум! А ты на сколько приехал? Да что это мы трепемся всухую?! Серега, достань рюмки, выпьем! Я тоже с вами кирну малость! Такая встреча, такая встреча! Вы, может, жрать хотите? Я гляну, что там у меня есть! – Павел снял с колен Муслима и суетливо побежал на кухню.
Все молча переглянулись.
– Ну, как ты его находишь? – тихо спросил Сергей.
– Пока ничего не замечаю. А что? – так же негромко ответил Алексей.
– Я ничего не хочу говорить. Сам поймешь! И про дело свое сам с ним разговаривай. Он на меня и так скалится, а за что – не понимаю. – Сергей поставил на стол рюмки, расслабленно опустился в кресло.
Оставленный на миг без внимания Муслим с силой потянул за длинный шнур торшера. Торшер с грохотом упал на пол, его керамическая подставка разбилась. Алексей схватил заплакавшего от испуга мальчика на руки. Из кухни выскочил Павел.
– Что случилось? Ах, это… – он увидел разбитый торшер, легко махнул рукой: – Ерунда! Не плачь, парень, я таких еще сто штук могу купить! Ставить только негде!
Он быстро подобрал осколки, вышвырнул их вместе с торшером в другую комнату.
– У меня, ребята, со жратвой не густо. Мне ведь завтра в рейс, так я все подчистил! Только банки с тушенкой остались да картошку можно быстро поджарить! – Павел повернулся к Джуди. – Можешь помочь? Как тебя, кстати, зовут?
– Джуди, – улыбнулась она.
– Ка-ак?! – удивленно переспросил он. – Отродясь такого имени не слыхал!
– Она, Павлуша, американка! – усмехнулся Сергей. – Ты, небось, никогда в жизни живых американцев не видел?!
– А ты с ними всю жизнь из одной тарелки хлебаешь? – огрызнулся Павел. – Ну ладно, американка так американка, а картошку жарить умеешь?
– Может быть… – Джуди с готовностью пошла с ним на кухню.
Через пару часов от неподвижного сидения за столом и большой порции картошки с жирной тушенкой глаза Джуди стали откровенно слипаться. Несколько раз Алексей пытался завести с Павлом разговор о переходе границы, но тот был так возбужден, что почти не слышал, о чем говорили другие. Выпил Павел три полных стакана крепленого вина, почти ничего не ел и только много и громко вспоминал прошлую службу. Увлеченному этими воспоминаниями, ему уже и самому казалось, что он-то и есть самый близкий кореш Алексея, без которого ему теперь и жизнь не в жизнь.