Лед жалобно хрустит и осыпается целыми пластами. Истончившиеся и осыпавшиеся идеальные когда-то своей формой, ножки уже не могут держать на себе весь вес столь же идеального тела. Раздается два аккуратных сухих щелчка и, совершеннейшая фигурка устремляется к ледяному полу.
В бессильной попытке избежать удара, Она вытягивает перед собой руки, но, едва только они касаются ровной поверхности пола, как тут же разлетаются в стороны милллионами переливающихся осколков…
Буквально миг - и на том месте, где лишь пару мгновений назад стояла Она, возвышается только бесформенная кучка битого льда и снега. И в основании этой горки - два живых человеческих глаза. Зрачки их расширяются, словно в запоздалом удивлении, а, затем, медленно приходя в нормальное свое состояние, блекнут.
И вокруг них - небольшая лужица талой воды. Словно слезы по так нелепо сгинувшим людям и самой хозяйке Замка Надежды…
А боль тем временем и не думает пропадать. Она притупляется, отдаваясь где-то вдалеке синхронными ударами, онднако, не проходит…
Схватив плащ иобмотав им поврежденное лицо, Сергей расталкивает Советников и кидается вперед по коридору, ведущему в запретные аппартаменты, чтобы проверить внезапную догадку.
На лицах Советников проступает невиданное удивление, совершенно неуместная для них растерянность. Однако мертвые ледяные глаза, по-прежнему, ничего не выражают…
А Сергей бежит, все ускоряя и ускоряя ход, по наитию пропуская коридоры и проскакивая в совершенно неприметные проходы. Хорды, стоящие у каждого перехода при виде нарушителя покоя тут же оставляют свои постаменты с явным намерением его успокоить…
Хорд!
Хорд! Хорд!
Однако, завидев синий плащ, на манер платка обмотанный вокруг шеи и нижней части лица, нерешительно замирают и, поколебавшись, расступаются перед Советником.
В другой раз Сергей может, даже посмеялся бы подобной шутке, однако сейчас было главным совсем другое.
Пролет, переход и вот уже впереди показывается запрещенное крыло ледяного замка. Сергей на всех парах влетает туда и направляется к единственной в помещении двери. Два хорда, стоявшие у нее на страже похрустывают ледяными суставами, однако, как и предыдущие, лишь нерешительно поглядывают на дерзкого Советника.
Распахнув двери, Сергей врывается вовнутрь…
Первое, что он видит, это груда льда прямо посередине комнаты. А на ее вершине покоятся два человеческих глаза. Чуть поодаль лежит ледяная корона, котороя, в отличие от ее владелицы, даже не пострадала.
Сергей задумчиво поднял обжигающую холодом корону. Искусно выполненный символ власти внезапно становится гибким как змея. Сергей даже не успевает толком испугаться, удивиться или отбросить странный предмет в сторону, как все заканчивается. Корона заметно увеличивается в размерах.
Как раз под его голову…
Удивительно, но кроме трона на против двери, в комнате нет абсолютно ничего. Лишь в самом дальнем конце в глаза бросилась небольшая, - чуть меньше человеческого роста - узенькая арочка. Подойдя к ней ближе, Сергей видит, что она закрыта с внешней стороны тоненькой корочкой льда. Как те пластинки, что, до поры до времени, скрывали спрятанные Сергеем сигареты.
Прислонившись к корке лицом, новый Советник прикрыл его по бокам руками, чтобы отгородиться от света. Напрягая до предела зрение, Сергей смог различить на другой стороне…
…осенний лес…
В ужасе Советник отпрянул от арки. Причем, страх заключался вовсе не в том, что Сергей уже настолько привык лицезреть бескрайнюю во всех направлениях, снежную пустыню, даже не надеясь когда-нибудь еще видеть отличный от этого пейзаж. Он прорастал из глубины души, смешиваясь с сокровенными желаниями и опасениями. Все-таки, до самого последнего момента, Сергей надеялся выбраться отсюда…
Уняв постыдную дрожь, он опять подходи к запечатанной арке и с силой ударяет ногой по тонкому слою льда. Затем, еще раз, еще, еще и еще…
Однако, обманчиво тонкий лед так и не желает поддаваться усилиям жалкого в своих стремлениях, человека.
Изо всех сил стиснув кулаки от бессилия, Сергей чуть не вскрикивает, ощутив внезапный болезненный укол в районе ладони. Останавливает его лишь вдолбленная Советниками привычка…
Переведя взгляд на руку, Сергей замечает, что до сих пор продолжает сжимать ледяную корону. От безысходности он нахлобучивает ее на голову и еще раз пинает запечатанный пролет арки.
Внезапно, Сергей чувствует как его тело холодеет, конечности теряют чувствительность, а движения замедляются. В испуге оглядев себя, он заметил, как на руках появилась изморозь, которая, ежесекундно уплотняясь, распространяется по всему телу. Однако, ко всему прочему, вместе с неожиданной изморозью, арочный проход принялся уплотняться. И толщина скрывающего его льда становилась тем больше, чем большая часть тела была покрыта ледяным налетом.
Сергей резким движением сдергивает с себя вместе с лоскутами кожи и частью ледяной маски уже успевшую прирасти корону и, что было сил запускает в арку. Символ власти влетает в ледяное препятствие и с оглушительным хрустальным звоном разбивается на мириады мельчайших частичек…
Разбивается и преграда. Исторгнув из себя облако ледяных осколков и снежинок, преграда проваливается внутрь…
Сергей с замирающим сердцем подходит к открывшемуся проходу…
Голые, сбросившие практически все до единого, листья, раскинув руки-ветви в приветственном жесте, колыхались на ветру деревья. Лужи грязи между корней были прикрыты праздничным одеялом из ярко-красных и оранжевых листьев. И даже противная обычно осенняя хмарь серого безжизненного неба, сейчас была какой-то особенной…
Сергей поначалу даже остолбеневает. Он стоит, не смея сдвинуться с места и шепчет:
- Почему?… Я же проиграл? Нарушил…почему тогда? Как? А ребята? Проиграли же…все…Тогда…тогда, почему только я?
И тут же в ушах звучит далекий тихий голос. Почти забытый, впрочем, как и его обладательница…
«И будет оно тем сильнее, чем дольше вы будете здесь находиться…»
Сергей еще раз смотрит на то что осталось от когда-то прекрасного и совершенного тела. Настоящей Королевы. Почему-то ему кажется, что два уцелевших глаза с интересом наблюдают за человеком.
Медленно размотав темно-синий плащ, Сергей опускает его на пол, а, затем, так же медленно двигается в сторону арки. Когда он входит в нее, лед за спиной человека тут же начинает нарастать, вновь закрывая проход.
А затем, Сергея начинает кружить в невообразимой какофонии новых старых звуков, запахов и ощущений. Все что он так желал обрести или хотя бы вспомнить. Нахлынувшие чувства оказываются настолько сильны, что Сергей на мгновение даже пугается ощущения скорого и внезапного сумасшествия. Однако, работавший на пределе разум, решает на всякий случай перестраховаться и отключиться.
Последние звуки, которые слышит Сергей - падающие с большой высоты пласты льда и хруст сминаемых снежных перекрытий…
А ощущения - как по лицу текут холодные капли. И не только от тающей под живым и разгоряченным телом, ледяной маски…
- Думаю, объяснять что это за место, вам не нужно? - лукаво улыбнулась она.
- Но как же Бог, - вдруг просил Яков, - Это не соответствует представлениям ни одной из религий…
Она медленно повернулась к самому набожному из нашей компании старичку и веско произнесла.
- А кто сказал что в мире должно быть именно так, как запишите вы в какой-нибудь черный фолиант? Если я, не зная кто такой человек, вычитаю где-нибудь, что он похож на чайку, то, увидев в следующий раз эту птицу…лишь я, автор книги и еще несколько читателей будем думать, что это человек! А те, кто на самом деле знает как он выглядит, не будет разубеждать в этом столь ярых фанатиков, предоставив возможность им самим найти настоящий ответ.
Я не говорю что бога нет - это было бы глупо отрицать очевидное. Однако, не все что ему приписано правда. Да, вы и сами в этом могли убедиться. Этот мир - некое пространство, куда попадают только души тех, чьи тела так и остались не найденными. А, следовательно, лишенными шанса быть упокоенными слезами родных или близких людей.
Только вот, здесь вы вовсе не бесплотные духи. Вы даже попали в мой мир в своей одежде и со всеми предметами, что были при вас. Вы еще испытываете голод, радость, страх, усталость, боль, холод и, конечно, желание выбраться от сюда. Если бы это было не так, вы бы даже не нашли мой Замок. Но скоро, очень скоро, вы перестанете чувствовать и эти жалкие крохи. Как те пропащие, которые дали вам одежду, чтобы вы могли добраться до сюда…
Однако, я могу помочь вернуться вам в привычный мир. Вернуться живыми и здоровыми. Но сделать это сможет лишь один из вас. Остальным не останется ничего, кроме как стать моими слугами…
- И каким же образом будет выбран этот счастливчик, - пробормотал Майк, - И точно ли хоть у одного из нас будет шанс?
- И каким же образом будет выбран этот счастливчик, - пробормотал Майк, - И точно ли хоть у одного из нас будет шанс?
Она остановила взгляд на калифорнийце.
- Точно… - все присутствующие уловили мельчайшие нотки неуверенности в Ее голосе, однако ни один из тридцати усталых мужчин, не обратил на это внимание, списав все на необычную акустику зала…
Взгляд возвышающихся на груде поломанного лиьда, глаз сопровождал Сергея до того момента как человек прошел сквозь арку.
Какая ирония… Та женщина, что несколько веков точно таким же образом осталась в живых и убила предыдущего владельца Ледяного Бастиона, даже и подумать не могла что все окажется настолько просто.
«И будет оно тем сильнее, чем дольше вы будете здесь находиться…»
Всего лишь навсего следовало отказаться от того, чего ты успел добиться в этом мире. Отказаться от тех, кто стал тебе больше чем друзьями. Отказаться от этой новой, странной, но, вместе с тем и необычной жизни…
А Она надела корону и не смогла ее снять. Не потому что не сумела, а потому что не захотела. Не захотела отстраниться от свалившейся на Нее власти, не смогла оставить своих друзей, которые здесь потерялиединственное что у них было - жизнь. Ей удалось вернуть лишь их тела и разум. Но душа умерла навеки. Зато, появились верные Ее слову Советники.
Когда же и Ее тело стало меняться, Она ввела правило не разговаривать вообще. В качестве своей комнаты, выбрала зал с таинственной аркой и тоже стала принимать в теперь уже свой Замок сильные, целеустремленные души, в надежде что кто-нибудь из них сможет вс-таки найти отсюда выход.
Кто- нибудь сможет…
А воспользуется им Она…
Однако же…
Два глаза, - все что осталось от такой прекрасной некогда Королевы - замерли и остекленели. Две маленькие капельки, так похожие на слезы, скатились по ним. А затем, все покрылось тоненькой корочкой льда…
Из тридцати усталых, голодных и изнеможенных мужчин, едва добравшихся до мечты, легендарный Замок покинул лишь один…
А сколько их было до этого, не вспомнит, пожалуй, никто. Равно как никогда и не найдут тела этих людей…
ВНЕКОНКУРСНОЕ ПРОИЗВЕДЕНИЕ
Такое долгожданное лето…Komandor
http://zhurnal.lib.ru/d/drakken/
Такое долгожданное лето.
Выйдя из метро, уже привычным заученным движением, Алекс накинул капюшон и втянул голову в плечи. Не от холода. К нему уже давно все привыкли. И уж подавно не от постоянно мельтешащих в воздухе белых хлопьев снега. На него уже давно никто не обращал внимания…
От страха. Непонятного чувства опасности, возникающего при взгляде на них. Чуть реже - от обычного осознания факта их близости. А, вместе с тем, и осознания собственной ничтожности и никчемности.
Столпы Творцов…
Удары Рода…
Грехи Отцов…
Бельмо Урода…
У них много названий. Да и их самих тоже очень много. Оттого и страх. Не столько за будущее, сколько за прошлое. За то, что допустили подобное…
Стыд…
Презрение…
Грусть…
И страх…нескончаемые потоки и флюиды страха…сводящие с ума и заставляющие не забывать о нем ни на секунду, ни на мгновение…заставляющие жить этим страхом и передавать его каждому новому встречному человеку…
Ядерные боеголовки, застывшие в сотнях метров от земли. Спеленные вырвавшимися прямо из-под земной поверхности толстыми жгутами льда, они, спустя полтора десятка лет все так же хищно продолжали смотреть на скрытые цифрами в картах штабов, цели своего полета…
Алекс вышел на оживленную дорогу по направлению к Новосходненке и забрал немного влево. Через пару сотен метров, он свернул в проулок и зашел в полутемное помещение. "Ювелирная", "Скидки на изделия из зол…" - гласили облупившиеся вывески на валявшейся прямо в центре помещения, двери. Буква "о" на второй вывеске была закрашена черным, а к букве "л" пририсована "а". Так, что получалось: "Скидки на изделия из Зла…"
Да, еще ракеты называли именно так…
Кроме выбитой двери и разбитых витрин тут больше ничего не было. Алекс это прекрасно знал. Потому что ему всего лишь на всего, был нужен "запасный выход", ведущий к другой стороне здания.
Однако, даже когда Алекс пробирался окольными путями, он все равно ощущал этот полный ненависти взгляд. Казалось бы - что за бред? Как может неодушевленный предмет проявлять свойство живого…
А, вот, нет. Оказывается, может. И ощущал его не только Алекс. Обычные прохожие. Жители района…которые практически сразу оставили свои места, не в силах противиться этой закованной цепями льда, несокрушимой, изводящей мощи. Даже у военных караулов и патрульных подчас, сдавали нервы. Таким образом, неудивительно, что сроки их пребывания возле Столпов понизили с четырех часов до двух.
Алекс выбрался через выбитое окно и тут же по колени провалился в сугроб. Холодный, липкий снег сразу нашел себе место - ссыпался за голенище сапог, неприятной склизкой хваткой облепил икры. Его уже почти не убирали - слишком мало было сил. Слишком часто он шел…
Не переставая - все последние пятнадцать лет…
Снег продолжали убирать лишь некоторые жители, рисковавшие на следующее утро оказаться заваленными им по самый потолок и почувствовать себя соленьями в старом погребе. Который сейчас, почему-то воспринимался не иначе, как какой-то сказочный атрибут. Да и сама прошлая жизнь ассоциировалась исключительно с одной только сказкой. Далекой, манящей и грустной от осознания ее конца…
Помимо людских, на грани были и энергетические ресурсы. Электричество давали лишь с шести вечера до шести утра - оборудование больше не выдерживало, сгорало, плавилось и не обеспечивало необходимых мощностей. В остальное время электричество подключалось государственным предприятиям, на которых, по идее, и должны были бы работать люди.
Должны были, однако, почти не работали. Трудились лишь те, у кого сила воли была несгибаемой. Или же те, у кого еще оставалось то, ради чего следовало сражаться за жизнь и терпеть в надежде на лучшее будущее.
Хотя, гораздо больше было тех, кто просто смирился.
За пятнадцать то лет жуткого существования на грани небытия…
И виной всему были эти самые Столпы. Как только доведенные до совершенства в своем дьявольском искусстве убивать, завораживающие, наполненные плутониевыми изотопами ракеты хищными птицами вспорхнули со своих скрытых в толще земли, насиженных мест, Земля уже приготовилась к гибели. Страшной огненной агонии, захлестнувшей всю земную поверхность и превратившей ее в один огромный пылающий шар. Когда люди, наблюдая за грациозным полетом Несущих Смерть, сходили с ума и падали на колени, простирая руки к усеянному вспышками небу…
А, потом вдруг земля раскрылась уродливыми язвами-разломами, из которых, стремясь в невообразимую для них высь, ринулись ледяные копья. Толстые, словно вековые дубы они переплетались друг с другом, образуя твердый, несокрушимый монолит и тянулись к Падающим Звездам…
Да, еще их называли именно так…
Когда они касались ракет, то подхватывали их так бережно, словно любящая мать ребенка. А, затем, безжалостно закатывали Звезды в толстый слой льда. Стискивали в своих ледяных объятьях и усыпляли. Потому что, убить Смерть невозможно…
Это было 19 июля 2035 года…
Кажется, тогда это время называлось летом.
Всего лишь "кажется", потому что в тот день в жизнь людей ворвалась зима. Сильная, свирепая, пожирающая тела и души. И ворвалась она в каждый городок нашего огромного мира. Каждый, даже самый отдаленный, уголок - не только в привычную к подобным холодам и резкой смене температур Россию или Норвегию. Но и в Грецию, Испанию, Турцию, Алжир, Нигерию. На всей планете воцарилось царство льда и снега…которое длится уже, без малого, пятнадцать лет…
Алекс наспех отряхнулся и, не желая здесь задерживаться больше, чем надо, поспешил к автобусной остановке. Часы показывали без четверти восемь, а, значит, транспортное средство должно было уже подойти.
Наверно, мало кто помнит моменты, когда автобусы ходили чаще, чем раз в час, а сопровождали его представители службы безопасности и силовых структур. Один вооруженный человек рядом с водителем, - как правило, бывшим инкассатором - другой, в салоне сзади, остальные - сопровождают автобус, находясь в арзамасском «Сиаме». Да и сам общественный транспорт претерпел некоторые изменения. Пуленепробиваемые, огнеупорные стекла с защитной сеткой внутри, обшитые шестимиллиметровыми листами бока и специальные пневматические непробиваемые шины повышенной нагрузки. В общем, все что угодно, лишь бы выдержала техника…
Не выдерживал, однако, народ…
Постоянная нехватка электроэнергии, продуктов, одежды, вечный холод и близость Столпов Власти делала свое дело. Люди бросались друг на друга, выдавливали глаза, откусывали носы и уши, вырывали кадыки - делали все что угодно, лишь бы добраться до еды, керосина или тряпок. В некоторых районах каннибализм даже стал привычным явлением.