Развязанный, без кляпа во рту, Брыкалов стоял на коленях рядышком с так же стоящим на коленях Исмаилом. Оба синхронно сказали что-то по-арабски и так же синхронно упали лбами в молельные коврики.
– Ну-ну, голубки, – покачал головой отец Василий и сел рядом, ожидая, когда это закончится, но тут же вскочил, заметив, что молельный коврик для Брыкалова был аккуратно вырезан из брезентовой плащ-палатки – единственной вещи на борту, которой можно было укрыться холодной весенней ночью!
Священник чуть не заплакал. Такого беспредела он никак не ожидал.
Лишь присущее православной церкви христианское смирение и глубокое чувство уважения к чужим взглядам остановило его от немедленной физической расправы. А ка-ак ему хоте-елось!
Исмаил закончил, и подполковник, искоса глянув на своего наставника, понял, что намаз завершен, и тоже распрямился.
– Что, Исмаил, – издевательски начал отец Василий. – Надул своего товарища! Ах, сходи, узнай! Ах, у нас рация не работает! Ах, мы тут с Василием Петровичем тебя подождем!.. Тьфу!
– Не ругайся, друг, – смиренно улыбнулся ему мулла и тихо и даже как-то благостно поднялся с колен. – У нас на борту сегодня праздник.
– Какой это, интересно?
– В сердце всемогущего Аллаха поселилась еще одна правоверная душа. Праздник у нас, Мишаня, великий праздник. Лучше бы поздравил Ису, – ткнул он рукой в направлении пленного подполковника.
– Ису?! – заморгал отец Василий. – Он что, теперь – Иса?!
Мулла елейно улыбнулся и кивнул. Брыкалов тоже встал и как-то нараскоряку, придерживая содержимое штанов левой рукой, понес новенький молельный коврик к люку бронемашины.
– И обрезать уже успел!.. – охнув, потрясенно закачал головой отец Василий.
– Слава Аллаху, – воздел руки к небу мулла. – Все успели.
Никогда еще отца Василия так не кидали!
– С-скоти-нна! – зарычал он и кинулся на муллу.
– Ради Аллаха! – патетически вскричал Исмаил. – Не надо, друг!
– Я тебе покажу «друг»! – схватил его за воротник отец Василий. – Я тебе задам, морда нерусская! Навек позабудешь, как славян совращать!
– Это свободный выбор человека! – затрещал мулла. – Ты нарушаешь свободу совести!
– Я тебе покажу свободу совести! – заскрипел зубами священник, повалил муллу на броню и начал душить.
– Одумайся, Мишаня! – захрипел Исмаил. – Ты же Конституцию нарушаешь!
– На хрен Конституцию! – заорал священник. – Ты в мой огород залез!
– Квадрат B-15, четырнадцать километров от ефимовской переправы, правый берег… – послышалось ему.
Отец Василий еще раз тряхнул Исмаила и приостановился.
– Да, верно. Прием. Да. Здесь, прямо на протоке. Прием.
Теперь они слышали это оба, совершенно отчетливо и ясно. Пока они здесь барахтались, Брыкалов сумел выйти на связь!
Отец Василий бросил Исмаила и, сильно ударившись плечом о край люка, щучкой ухнул вниз. Брыкалов сидел у рации и продолжал диктовать координаты.
– Ах ты! – выдохнул священник и, схватив подполковника, потащил его в сторону.
– Будут вертолеты, – ясно донеслось из рации. – Подайте знак…
Отец Василий зло саданул Брыкалова по загривку! Еще раз! Еще! Получай! От души! И вдруг остановился. Он понял, что все уже сделано и ни-че-го изменить невозможно. Потому что не пройдет и часа, как здесь будет целая освободительная армия подчиненных Брыкалову подразделений.
Он обессиленно опустился рядом с рыдающим от боли и унижения и все еще прикрывающим голову руками подполковником.
* * *Дальнейшие разборки происходили уже на броне.
– Как ты мог так поступить, Иса? – с горьким выражением лица стыдил свежеобращенного единоверца Исмаил.
– Да что ты с ним, как с маленьким?! – ярился священник. – Ты думаешь, он не понимал, что делал?!
– Не мешай мне, христианин, – сделал отодвигающий жест рукой мулла.
– Сматываться надо! – зарычал отец Василий. – И чем быстрее, тем лучше!
– Не успеете, – выдохнул Брыкалов.
– Что?! А ну повтори, что ты сказал! – навалился на него отец Василий.
– Не надо, Миша, – начал оттаскивать товарища Исмаил.
– Ты слышал, что он сказал?! – развернулся к нему отец Василий.
– Да какая разница!
– Мне, – ткнул себя кулаком в грудь отец Василий, отчего в груди ухнуло, как в двухсотлитровой бочке. – Мне… есть разница! Это моя шкура на кону стоит!
– И моя теперь тоже, – тихо сказал мулла.
Священник устыдился. Он сразу вспомнил, что с того самого момента, как Исмаил подписался идти вместе с ним за Кузьменко, статус муллы резко изменился, и теперь он ничуть не в лучшем положении, чем православный священник. А учитывая сложности с новым главой районной администрации Николаем Ивановичем Щегловым, даже в худшем.
– Ладно, Исмаил, прости, – сглотнул он.
– И ты меня прости, Мишаня, – вздохнул мулла и переполз по броне к Брыкалову. – Ты на него не обижайся, Иса. Отец Василий бывает горяч, но человек он хороший, ты потом сам увидишь.
«Боже мой! – помянул имя господне всуе священник. – Куда я попал?! Тоже мне, Иса, блин, Петрович…»
* * *Мулла подсел к священнику, и они, успокоившись, начали думать, что делать. И в считанные минуты осознали – вопрос в том, бросить ли бронемашину к чертовой матери и двигаться в Усть-Кудеяр, а то и в область или… И здесь отца Василия осенило.
– Исмаил! Я понял! Надо идти на ферму!
– Там люди, – покачал головой мулла. – Нас просто сдадут.
– Да в том-то и дело, что нет там никого! – заорал отец Василий. – Брошенная ферма стоит! Совсем брошенная!
– Да ну?
– Точно! И хлама там всякого до едрени фени! Спрячемся так, что и с собаками не найдут!
– Тогда чего мы ждем?! – воспрянул духом Исмаил и, отодвинув Брыкалова, кинулся за рычаги.
* * *Машина зарокотала, качнулась и, подминая под себя тальник, пошла вперед.
– Немного вбок давай, – посоветовал священник. – А то после нас такая просека, поди, остается, что и компаса не надо! На чистое место вырвемся, там и развернемся!
– Понял! – кивнул Исмаил и развернул машину в ложном направлении.
Отец Василий прилепился к приборам, но ни в перископ, ни в дальномер ничего не увидел – только расплывчатые, наползающие одно на другое пятна. И вдруг все стало чисто и ясно. Он вгляделся и понял, что вокруг расстилается степь, над которой стоит темное ночное небо.
– Готово! – крикнул он. – Теперь правее!
– Вижу! – откликнулся мулла и добавил газу.
Отец Василий распахнул люк и высунулся наружу. Он так боялся пропустить эту заброшенную, еле заметную грунтовку! Но уже через несколько минут они выскочили на нее и спустя буквально полчаса покрыли расстояние, на которое лично ему понадобилось времени вчетверо больше. И теперь прямо перед ними возвышались отчетливые силуэты фермы. Священник засмеялся от удовольствия и нырнул вниз.
– Есть, Исмаилушка! Успели!
– Не скажи гоп! – сосредоточенно откликнулся мулла, направил машину прямо к воротам ближайшего строения и через пару минут резко замедлил ход. – Ты лучше ворота беги открой!
Священник выскочил наружу, спустился по броне и, спрыгнув на теплую землю, кинулся разматывать стягивающую ворота проволоку. «Мы успели! – напевал про себя он. – Мы успели!» Размотал, сорвал, распахнул ворота настежь и сделал приглашающий жест рукой.
– Готово! Милости прошу!
Бронемашина взревела и, тарахтя гусеницами, скрылась в темноте. Священник облегченно вздохнул и начал закрывать ворота. И едва он замотал все как было, где-то вдалеке послышался знакомый рокот. Это шли на их поиски вертолеты.
* * *Отсюда, с расстояния в добрый десяток километров, боевые машины казались маленькими, как комары. Они то приближались, то удалялись, и что мулла, что подполковник, что сам отец Василий, как зачарованные, смотрели на их сложные маневры, пытаясь предугадать, куда на этот раз повернут поисковики.
– Слушай! – осенило Исмаила. – А чего мы, как придурки, здесь стоим?
– То есть?
– Давай послушаем, что они базарят!
– Что – серьезно?! – прищурился священник.
– Продемонстрировать? – засиял Исмаил.
Они кинулись назад в машину, захлопнули крышку и погрузились во вселенную радиоволн. Исмаил защелкал тумблерами, завертел ручками настроек.
– Координаты есть. Ищем. Прием.
– Когда сможете изолировать? – Это был голос Кузьменко.
– Сразу, как найдем. Что мне Карнаухову сказать? Прием?
Священник превратился в слух, ему было жутко интересно, что скажут вояки руководителю районного ФСБ.
– Правду скажи. Найти не можем. Как найдем, так сразу и сообщим.
– Он достал меня уже. Прием?
– Держись, майор, подполковником будешь.
– Он достал меня уже. Прием?
– Держись, майор, подполковником будешь.
– Ха. Ха. Ха. У нас уже был один подполковник – сам знаешь, кто и куда его сейчас имеет. Но шутку оценил, спасибо. Конец связи.
Подполковник Брыкалов тихо матюгнулся. Эти придурки и понятия не имели, что он их сейчас слышит, и говорили что в голову придет.
Исмаил начал шарить по другим каналам и почти тут же наткнулся на следующий разговор.
– Да, выслал, – хрипло прозвучало в тишине.
– Сколько?
– Два.
– А хватит?
– Подожди секунду, – послышался хрип и слабые голоса. – Уже хватило. Мы их, считай, нашли.
– Что, уже?!
– Вертолетчики говорят, что видят просеку в «зеленке». И следы от гусениц. Направление с востока на запад. Или с запада на восток, пока неясно. Но они где-то близко. Извини, сейчас некогда. Конец связи.
– Козел, блин… – И хрип.
Мулла и священник переглянулись.
– Оказывается, нас уже, считай, нашли, – усмехнулся мулла.
– Ну и флаг им в руки, – такой же усмешкой вторил ему священник.
Но, конечно же, им обоим было не до смеха – слишком уж близко ходила опасность.
* * *Они крутили ручки настройки, отлавливая фрагменты переговоров, еще около двух часов. И постепенно слышали, что погоня уходит от них все дальше и дальше. Сначала военные совершенно верно решили, что след свежий и преступники совсем рядом, затем, увидев, что след тянется точно в направлении Усть-Кудеяра, подумали, что беглецы пытаются прорваться в райцентр, и кинули все свои силы на то, чтобы отрезать дорогу в городок. А потом осознали, что не все так просто и легкой эта добыча не будет, и постепенно освободили эфир.
Исмаил тщательно обшарил все каналы, но более ничего интересного не обнаружил, только стандартное подтверждение наличия постоянной связи. И тогда они переглянулись и поняли: пока все. Можно отдыхать, то бишь осмотреться на местности.
Брыкалова оставлять возле рации они уже не рисковали, и потому взяли с собой. Все трое внимательно осматривали огромное, в прорехах, строение, заглядывали в брошенные много лет назад железные бочки, полуразвалившиеся, сгнившие деревянные короба, сваленные в углу бумажные мешки. Но ничего, кроме кучи прелого комбикорма да старой соломы, так и не обнаружили. Здесь не было даже крыс. И только в самом конце фермы, у подсобки, все трое насторожились. Потому что здесь пахло чем-то съестным.
– Что это, блин? – удивился мулла.
Отец Василий потянул носом и вдруг узнал!
– Вареная пшеница, – уверенно сказал он. – И еще здесь пахнет женщиной.
– В смысле духами? – удивленно посмотрел на него Исмаил.
– В смысле женщиной, – повторил отец Василий.
Исмаил решительно двинулся к подсобке и рванул дверь на себя. Но дверь не поддавалась.
– Дай-ка я, – подошел священник и, уперевшись ногой в косяк, потянул.
Дверная ручка с жалобным бряком отлетела, и он повалился на спину.
– Там кто-то есть! – утвердился в своей мысли мулла и начал искать вокруг что-нибудь железное, чем можно поддеть дверь.
– Не торопись, – остановил его священник, с кряхтением поднялся и постучал дверь. – Откройте! Мы ничего вам не сделаем. Пожалуйста, откройте! Мы просто хотим есть.
За дверью раздалось шуршание, но открывать им не торопились.
– Мы все равно никуда не уйдем, – громко сказал отец Василий. – А у вас пахнет вареной пшеницей. Мы просто хотим есть.
Изнутри что-то щелкнуло, дверь настежь распахнулась, и на них с диким, звериным воплем вылетело что-то всклокоченное и свирепое. Священник охнул и отклонился.
– По-ру-уб-лю-у-у! – заорало существо, и над головой отца Василия что-то просвистело.
Он инстинктивно отклонился еще дальше, поскользнулся и покатился по грязной, втоптанной в грунт соломе.
– Всех порублю! – еще громче проорало существо и остановилось, выставив перед собой огромный мясницкий топор.
Вопль отразился от стен и вернулся эхом.
– Ты чего, блин, мужик? – недоуменно спросил мулла. – Так-то зачем?
Священник, воспользовавшись тем, что Исмаил отвлекает этого придурка на себя, отполз подальше.
– Мы к тебе со всей душой, а ты беспредельничаешь, – с укоризной продолжил «светскую беседу» Исмаил.
– Всех порублю! – уже менее уверенно выкрикнул мужик, а теперь стало совершенно ясно, что это именно мужик – грязный, заросший почти поповской бородой. Он повел своим оружием перед собой.
Сытный, плотный запах еды буквально заполонил все пространство вокруг.
– Мы пришли к тебе с миром, – вставил свое слово уже поднявшийся и помаленьку опомнившийся священник. – Видим, что и здесь православные живут, вот и пришли.
Мужик недоверчиво покосился на отца Василия заплывшим глазом. Священник пригляделся и понял, что того недавно били, и знатно били – губа распухла, на голове огромная ссадина, не говоря уже о заплывшем глазе.
– Мы не причиним вам вреда, – как можно миролюбивее произнес он. – Мы и сами ищем убежища. Давайте лучше знакомиться. Меня, например, зовут Михаилом. А это, – обвел он рукой пространство позади себя, – мои друзья, Исмаил и Иса.
Мужичок с подозрением уставился на Брыкалова – тот со своей славянской рожей на Ису ну никак не походил!
– Я надеюсь, что вы и ваша спутница не откажете нам в гостеприимстве, – как можно доброжелательнее сказал священник.
– Какая спутница? – побледнел мужик и приподнял топор. – Вы кто? Вас кто послал?
– Мы сами по себе, странники, – голосом юродивого затянул Исмаил. – Ходим, на добрых людей надеемся…
– Вы не обращайте на него внимания, – торопливо прервал товарища отец Василий и показал тому за спиной сжатый кулак. – Просто мы уже сутки как не ели…
– Вот у нас крыша и съезжает, – снова прогнусавил мулла.
Мужик побледнел еще сильнее, метнулся обратно и попытался захлопнуть за собой дверь.
– Не бойтесь нас! – метнулся вслед отец Василий, придержал дверь и вдруг взорвался: – Мы хотим жрать! Как вы не поймете?!
– Правда? – затравленно спросил из-за двери все еще не оставляющий попыток ее захлопнуть мужик.
– Честное слово! – искренне заверил священник и рванул дверь на себя.
Мужик вылетел, ткнулся о его широкую грудь лицом, посмотрел вверх на этого громилу и сдался.
– Так бы и сказали, – всхлипнул он и обреченно повернулся в глубь каморки. – Марина! К нам гости! Выходи!
* * *Сваренную на двоих порцию пшеницы аккуратно разделили на пятерых, и четверо мужиков и Марина принялись медленно, растягивая удовольствие, поглощать несоленую и едва теплую крупнозернистую кашу.
Бомжа звали Петей. Отец Василий поглядывал по сторонам и отмечал, что устроились Петя и Марина неплохо. В углу каморки стоял ненужный ввиду отсутствия электричества огромный «козел», рядом находились устланные старыми телогрейками нары на двоих, возле них располагался сколоченный из необработанной доски стол, на котором, в свою очередь, стояли электрочайник без шнура и черная от копоти кастрюля. В общем, жить можно.
– Так это вы на тракторе подъехали? – с интересом глянула в сторону Брыкалова Марина и пояснила: – Я ведь сразу шум услышала. Говорю Петьке: «Наверное, за нами приехали, надо прятаться…»
Отец Василий искоса глянул на «Ису» Петровича. Брыкалов из них троих был единственным, кто выглядел более-менее прилично, несмотря на мазутное пятно на порванном под мышкой кителе, сломанный погон с потерявшимися где-то звездочками и суточную небритость.
– Угу, – начальственно кивнул Брыкалов.
Исмаил и священник переглянулись.
– Значит, вы не от Тимофеича? – с облегчением спросила Марина, снова обращаясь к Брыкалову.
– Не-а, – покачал головой тот, продолжая уминать пшеницу.
– Вы такой интересный мужчина, – отвесила Брыкалову комплимент Марина. – И работники у вас хорошие, – оглядела она Исмаила и отца Василия. – У вас, наверное, ферма?.. А вам повариха не нужна?
Исмаил весело хрюкнул и уже в следующий миг, задыхаясь от смеха и попавшей куда-то не в то горло пшеницы, повалился на колени, и священник бросился его спасать.
– Он, кхе-кхе, хо-ро-ший, кхе-кхе, Марина! – по слогам выдавил мулла и наконец прокашлялся. – А главное, руки не распускает! Мы с Мишаней за таким хозяином, как за каменной стеной!
Брыкалов покраснел, но инстинктивно приосанился.
– Так возьмете поварихой? – вперилась в Брыкалова Марина. – Я хорошо готовлю! Хоть у Петьки спросите, хоть у кого!
– Нет, Марина, – прекратил этот неумный розыгрыш отец Василий. – Мы не те, за кого вы нас принимаете.
– А кто? – испуганно переглянулись бомжи.
– Беглые мы. Но не бойтесь, – сделал он успокаивающий жест руками. – Не убийцы, не грабители, просто с ментами в данный исторический момент не в ладах.