Найдут или нет они Севу Малого? Если найдут живым, станет ли он с ними откровенничать так, как Зинаида? И будет ли уж так ценна его информация, вот в чем вопрос! Он ведь мог высадить Алексея Коновалова в любом месте, и тот мог еще сорок раз взять такси, прежде чем пропал в неизвестном направлении вместе с деньгами. Да, с Дашей сложно не согласиться: нужно как следует прижать супругу пропавшего без вести. Без ее молчаливого или подстрекательского участия дело не обошлось. И мотив у нее имелся более чем основательный — ревность!..
— Вас, что ли, перевозить на ту сторону? — Паромщик, оказавшийся еще довольно молодым мужиком, весело поигрывал глазами в Дашину сторону. — Опасно, блин, для барышни в такое время пускаться в плавание!
— Я справлюсь, — уверила она. — Переправлять на машине станете или как?
— А мне по барабану. — Парень хохотнул, виртуозно сплюнув сквозь редкие зубы. — Я вас и в ступе перевезти смогу, лишь бы ноги не подмочили.
Он выразительно посмотрел на Дашины стильные сапожки, тут же перевел взгляд на свои: снизу резиновые, вверху меховые, подмигнул ей и, подняв высокий воротник толстой летной куртки, побрел в темноту.
— Тогда на машине, — скомандовал Гарик, моментально насупившись игривости паромщика. — Даша, садись.
Они загрузились в машину, съехали по дощатому спуску на паром и через минуту отчалили от берега.
Даша смотрела через окно в темноту и без конца ежилась. Слабый свет фонарей еле угадывался в плотной стене мокрого снега. Сильный ветер поднял волну, и старенький паром без конца сильно кренился, того и гляди сковырнет машину за борт. Было жутковато думать, что можешь оказаться в черной ледяной воде под зимним хмурым небом.
— Все в порядке будет, не бойся, — вдруг нарушил тишину сонный голос Гарика. — Я же рядом, Даш…
Он уважал себя с каждым днем все сильнее. Будто и не было полугодового пьяного забвения. Будто и не катился в пропасть с ужасающей скоростью, ничего не видя и не слыша вокруг. Нет, иногда голоса и видения его все же посещали. Но прорывались туго, слабо, как свет парома сейчас, с великим трудом пробивающий себе дорогу к противоположному берегу.
— Вас ждать или как?
Паромщик с неослабевающим интересом продолжал рассматривать Дашу и скалиться без причины. Как дурак, честное слово!
— Ждать, однозначно, — почти приказным тоном ответил Прокофьев и тут же, не удержавшись, сунул тому в нос свое липовое удостоверение. — Дело очень важное.
— Понял. — Улыбка на лице парня чуть потускнела, но интерес к девушке не ослабел, и он его тут же поспешил озвучить: — А барышня-то тоже на задании или как? Ей ехать тоже нужно?
— На задании, на задании, — поспешила Даша с ответом, тут же захлопнула дверцу машины и буркнула вполголоса: — Любопытный какой.
— Там домов-то осталось с десяток, не больше, в Ситяево, — поскучнел парень, глянул в сгустившуюся снежную пелену над головой и почесал кадык. — Кто хоть нужен вам? Может, я помогу.
Может, и помог бы, но Гарик счел за благо отказаться. Приблизительными ориентирами их Зинаида снабдила, так что разыскать дом Севы Малого они должны были без особого труда.
Они его нашли. Добротный пятистенок был обнесен высоким свеженьким забором. Наверняка предусмотрительный Сева постарался из соображений личной безопасности и от глазу чужого, чтобы урожай не запортили завистливые люди.
Гарик заглушил мотор, выбрался из машины и помог выбраться Даше. Взял ее под руку и повел вдоль забора. Снежный покров в деревне был много богаче городского. Ноги смачно чавкали в снеговой кашице, норовившей забраться даже в носки. Пока добрались до калитки, вымокли до коленей.
— Заперто! — расстроилась сразу Даша, толкнув крепко сбитые доски. — Как же мы попадем туда?
— Погоди, не паникуй. — Гарик пригнулся и начал всматриваться в узкие щели между досками. — Свет горит. Дома наш Сева. Я сейчас…
И он начал карабкаться на высокий забор, через слово чертыхаясь и вскрикивая от заноз, вонзающихся в ладони. Забрался наконец. Перекинул сначала одну ногу, потом вторую и через мгновение спрыгнул. Какое-то время Даша простояла в полной тишине и темноте, обнявшей деревню. Потом лязгнуло, щелкнуло, калитка открылась, и Гарик втянул ее внутрь.
— Собак нет, я проверил. Идем, — шепнул он ей в самое ухо. — Дома наш Сева, ужинает. Сейчас мы его потревожим.
— А если не откроет? — тоже шепотом спросила она и так же на ухо, не подозревая, что от ее дыхания у Прокофьева моментально волосы встали дыбом на затылке. — А если не откроет, что делать станем?
— Окно выбьем! — беззвучно засмеялся он.
Он бы и выбил. И не одно, черт побери! Он бы дверь с одного пинка вынес. На ее-то глазах!..
Севу стук в дверь переполошил. Через окно видно было, как он замер сначала с открытым ртом, тут же заметался по большой кухне, натыкаясь то на табуретку, то на ухват возле двери. Потом споткнулся о порог, сморщился от боли и запрыгал на одной ноге, сжимая пальцы другой ноги в руке. Попрыгал, отдышался, вытянулся струной, услышав очередной стук в дверь, и пошел-таки отпирать.
— Здрассте, — бормотнул он, подобострастно сгибаясь. — Чего изволите?
Ни дать ни взять приказчик из господской лавки. Он и обликом прекрасно подходил. Низкорослый, рыхлый, с разделенными прямым пробором сальными волосами. Длинная широкая рубашка и спортивные штаны с вытянутыми коленками дополняли впечатление.
— Изволим переговорить, Сева. — Гарик нагловато ухмыльнулся и попер вперед, тесня хозяина в теплые сенцы. — Мое удостоверение…
Сева от неожиданности икнул и попятился. Удостоверение его напугало. Он смотрел в прыгающие перед глазами строчки, как в дуло пистолета, и прочесть ничего не сумел, слава богу. Кивнул и отвернулся, когда они уже были в той самой кухне, где он ужинал до этого.
— Присаживайтесь, — тусклым голосом предложил он, указав им на деревянный диванчик, занавешенный домоткаными половиками. — Что же, говорить так говорить. Я разве против. Только о чем? Я законопослушный гражданин и…
— Про твое послушание наслышаны, Сева. И про посевы тоже, — с нажимом произнес Гарик, впившись взглядом в помертвевшее лицо хозяина. — Но разговор будет не об этом.
— А-а-а, а о чем? — еле выдавил тот, неловко пристраивая свой зад на табуретке за столом. — Я же ничего такого… А травка — это так, баловство одно. Это все Зинка, падла! Она все… И сдала она! Никто про этот дом не знал. Вот паскуда непромытая!
— Остановись, Сева, — приказал Гарик, усадил Дашу на деревянный диванчик, а сам сел напротив Севы. — Дело такое… Ты ведь на улице Корчмной на своей тачке тусуешься, так? Так, не смей отрицать. И однажды забирал оттуда одного парня, он приезжал туда постоянно к Лили Громыхиной…
— Так и знал! Так и знал, что все этим кончится! — заныл Сева Малой и закачался из стороны в сторону. — Мне сразу ни хрена не понравилось, хотя и сбил тогда прилично.
— А за что сбил? — тут же перебил его Гарик.
— Так катал его по всему городу! То туда его вези, то сюда! Сам командует и напивается. — Сева с сожалением глянул на бутылку мутной самогонки посреди стола и попросил: — Можно я выпью, а, начальник?
— Пей, — позволил тот, ухмыльнувшись.
Думает, ему оно поможет! Он так же вот последние полгода думал и до чего додумался? Чуть в сточной канаве не подох. Спасибо судьбе, что друзей ему вовремя послала да принцессу голубоглазую. Рядом с ней этого добра из бутылки не нужно, одним воздухом будешь охмелен…
Сева выпил, крякнув, схватил большущий огурец с тарелки, откусил от него прямо с боку, прожевал, проглотил и, часто моргая испуганными глазами, сдавленно проговорил:
— Бабу он искал свою в тот вечер. Зинка мне болтала потом, что Лильку-то вроде у него из-под носа увезли. Вон он и метался по всем кабакам. Сначала, правда, мы на улицу Столичную метнулись. Он долго там возле одних ворот торчал. Все в домофон кнопки тыкал.
— И что, был там кто-то? — встрепенулась сразу Даша, моментально поняв, в чей дом хотел попасть в тот вечер ее брат.
— Нет, никого не было, — мотнул головой Сева, наполнил еще один стакан мутной самогонкой и выпил, зацепив картошки прямо из закопченной кастрюльки. — Он матерился очень, малый этот. Зубами аж скрипел от злости.
— Куда потом поехали? — спросил Гарик и тут же покосился на простецкий хозяйский ужин.
Он снова проголодался. И съел бы сейчас даже этот огромный огурец с хлебом. Сева, мерзавец, еще так аппетитно им хрустел, закусывая…
— Ездили в бар, где Лилька попой крутила вокруг шеста. Там закрыто.
— Там ремонт, — поддакнула Даша.
— Потом весь город, наверное, изъездили. — Сева заметно расслабился после двух стаканов самогонки и говорил теперь уже без былого страха: — Все хотел шлюху свою отыскать. А все бесполезно!
— Там ремонт, — поддакнула Даша.
— Потом весь город, наверное, изъездили. — Сева заметно расслабился после двух стаканов самогонки и говорил теперь уже без былого страха: — Все хотел шлюху свою отыскать. А все бесполезно!
— И чем дело кончилось? Где ты его высадил?
— Не высадил, а пересадил! — Севин толстый палец поднялся кверху, а глаза загадочно блеснули. — Был звонок ему на мобильный. Он ответил, с кем-то переговорил, повеселел и приказал везти его к восточному посту.
Гарик и Даша переглянулись.
Восточный блокпост венчал собой начало загородного шоссе, которое вело как раз к той деревне, где имелся у брата с сестрой домик.
— Так, а дальше?
Прокофьев снова уставился на огурцы с картошкой, вот так некстати аппетит у него разыгрался, так некстати. Просить у Севы краюху хлеба с его соленьями было как-то неудобно, и сидеть, глотая слюни, то еще испытание. Скорее бы уже закончилось все и они с Дашей вернулись бы в город. Там где-нибудь и перекусили бы. У нее, к примеру, в холодильнике наверняка что-то осталось. Или могли пойти в кафе и там посидеть. Тысячу лет, кажется, нигде не был. Идея неплохая, кстати…
— Ну, подъехали мы. Остановились. — Сева Малой чесанул пятерней сальный загривок и нахмурился, будто вспоминал что-то, потом лик его просветлел, и он воскликнул: — Ну, точно. Подъехали, а там никого. Он еще вышел из машины, огляделся. Чудной такой, захмелел сильно, пил-то всю дорогу. Вышел, в одной руке чемодан этот чертов. В другой пузырь. Шатается, сам оглядывается, а сам шатается. Потом с противоположной обочины ему светом моргнули. Я и сам поначалу не рассмотрел, что там машина стоит. Деревья там и кустарник, а тачка припарковалась так, что ее почти не видать было. Пассажир мой удивился еще и говорит: не понял, мол, что за херня, и все такое…
— А чему он удивился? — Гарик уже догадался, но подтверждение очень хотелось получить, очень.
— Че-то, типа… — Сева снова задумался ненадолго и через мгновение буквально, шлепнув себя по ляжкам, обтянутым спортивными штанами, проговорил: — Типа, а чего это моя тачка здесь делает? Может, не слово в слово, но смысл такой. И пошел, главное. Я ему: шеф, а платить кто будет. Он извинился, врать не буду. Извинился, вернулся, отстегнул. Щедро, хочу сказать, отстегнул. И пошел.
— И все?
— И все. А че еще?!
— Он сел в эту машину, которую назвал своей? — упорствовал Гарик, очень ему не хотелось расставаться с мечтой об идеальном свидетеле, которым ему виделся Сева Малой.
Но тот немного его разочаровал, проворчав:
— Я че, обязан был его до тачки провожать? Я развернулся и уехал.
— И какая машина там стояла, не видал?
— Нет. Там же кусты, говорю. Деревья, кусты, тень. Днем-то ни черта не видно, а то ночью! А че за проблемы? Чувак же сказал, что его тачка там стояла, по ней и вычисляй, начальник. — Сева Малой улыбнулся, оставшись довольным своей сообразительностью. — Как дважды два! Парня знаете, значит, знаете и что за точила у него. Вот и…
Вот, собственно, и все. Почти все линии сошлись наконец в одной-единственной точке, правильнее, в двух. И Гарик Прокофьев теперь уже мог со всей ответственностью заявить, что убийства Алексея Коновалова — а в том, что тот убит, сомнений теперь уже не было — и двух подруг Лили и Валентины совершены либо с участием, либо с молчаливого попустительства супруги Коновалова — Варвары. Кто ей помогал, уже не было секретом.
Муратов Константин. Этот удачливый бизнесмен — выяснением сего факта занимались ребята Мазурина — состоял в близких отношениях сразу с тремя женщинами, которые кем-то да приходились пропавшему Коновалову.
Первая — Даша, стала случайной жертвой его обольщения. И ее он использовал для того, чтобы очень хорошо изучить все подступы к загородному дому Коноваловых, расположение комнат, чердака, подпола. Для того, чтобы досконально осмотреть окрестности и прощупать все на предмет присутствия посторонних. Свидетели ему были не нужны.
Про Дашу Прокофьев иначе как про жертву обстоятельств думать не мог. Она попалась в ловко расставленные сети, а не проявила необдуманную неосторожность. Ее наивность виртуозно использовали в преступных целях, а не соблазнили красотой и обаянием. Ее заставили мучиться от сознания невыполненного гражданского долга, а не страдать от неразделенной любви.
Ну, и все в том же духе и на той же самой волне. Попробовал бы кто убедить его в обратном!..
Второй женщиной была Лили. Та тоже стала жертвой, этот факт был бесспорным. Но жертвой, сознательно идущей на заклание. Здесь ни о какой наивности либо о неосторожности и речи быть не могло. Дамочка была прожженной, прекрасно знала, чего хочет от жизни и от богатых красивых мужчин, поэтому ее гибель — это как следствие всех перечисленных составляющих.
И, наконец, третьей женщиной была Варвара.
А ведь страшная женщина по сути своей, неожиданно подумал Гарик. Недаром он всю свою жизнь опасался злобных ревнивых фурий и бежал от них сломя голову так далеко, как только это было возможно.
Ведь ревность толкнула на преступление супругу Коновалова. Ревность и, возможно, алчность. Наверняка блуждали в голове расчетливой Варвары мысли о том, что муж тратит львиную долю своих заработков на любовниц. Что обделяет ее и детей, оставляя деньги в кабаках, ювелирных салонах и бутиках.
Все так, все так. Все, кажется, сходилось, но…
Но могло ведь быть и по-другому! Тот же Муратов мог вслепую использовать бедную Варвару, играя на ее чувствах. Она, растаяв от его красоты и внимания, могла не то что себя и ключи от машины мужа ему отдать, но и в омут головой вниз прыгнуть, но…
Но, положа руку на сердце, Гарик перед самим собой покаялся: не мог он думать о Варваре, как о возможной жертве. Не виделся ему лик женщины, изменившей мужу, мученическим. Пусть предыстория и предпосылки тому всяческие имелись, но жена — если она таковой назвалась — должна была терпеть. Если жила подле мужа, значит, терпеть была обязана. А не стало терпения — не следовало рядом жить.
Может, и варварскими были его взгляды на жизнь семейную, но их он считал единственно верными. Та женщина, что бросила его, взглядов таких не разделяла. Фыркала ему в лицо и возмущенно восклицала: «Да щас, как же!..»
А потом и вовсе ушла.
— Что теперь? — спросила Даша, едва уселась в машину.
Спросила и тут же отвернулась к окну, спрятав лицо в высокий воротник свитера. Плакать хотелось так, что казалось, грудная клетка сейчас взорвется с оглушительным жестким треском.
Та самая беда, о которой сначала было боязно думать, предчувствие которой потом ежеминутно неотступно преследовало ее, которая все надвигалась и надвигалась, угрожая издали уродливой чернотой, она все же случилась!
Леши больше нет в живых! Это стало теперь ясно.
Нет, Гарику наверняка в Лешином исчезновении изначально не виделось ничего обнадеживающего. Он наверняка обо всем догадывался и отводил ее брату роль либо преступника, либо трупа.
А вот она все равно надеялась. До последней минуты надеялась. До той самой минуты, пока Сева Малой не разрушил все своей чудовищной правдой, воссоздав события того последнего Лешкиного вечера.
— Теперь? — Он старался не показать вида, что видит ее горе, старался говорить как можно бодрее, но голос не слушался и сползал на жалостливый диапазон, черт! — Теперь нужно установить, с какого номера звонили в тот вечер твоему брату. Тот, кто звонил, ждал его в машине. Он же увез Лили, он же потом…
— И убил Лешу, — закончила за него Даша и разрыдалась, не сдержавшись. — Кто, кто!!! Варька и Муратов! Они убийцы! Неужели непонятно?! Неужели ты до сих пор так и не понял, что это они?!
Она согнулась, уронив лицо в колени, и плакала, и плакала, и плакала. Он взялся было ее утешать, но с парома не в меру улыбчивый парень принялся вдруг размахивать фонарем. Видимо, сигналил им, потеряв терпение. Пришлось поторопиться, чтобы не остаться ночевать на пустынном крутом берегу деревни Ситяево.
Паромщик промерз и всю дорогу матерился. Даже сквозь запертые двери машины был слышен его виртуозный монолог в адрес чертовых законников, не разделяющих его взглядов на время суток, четко регламентирующих день и ночь. А когда добрались, еще и денег сверху потребовал за долгое ожидание.
Гарик не стал с ним спорить, приплатил еще. Оставил номер своего мобильного и домашнего телефона на тот случай, если кому-то еще вдруг понадобится переправиться на тот берег.
— Сообщить, что ли? — не понял парень, все высматривая Дашу из-за широкого плеча Прокофьева.
— Уж сообщи, — едко попросил тот, позлорадствовав в его адрес, Даша из машины так и не вышла, продолжая плакать. — За содействие расследованию знаешь что бывает?
— Что?
— Ни-че-го! — Гарик ухмыльнулся. — Ничего не бывает! Неприятностей так уж точно. Уж будь любезен, если кто заявится, срисуй и позвони тут же. Лады?