Даша не расплакалась, откинулась на свою подушку, долго смотрела в потолок сухими глазами, не моргая. А потом упрямо повторила:
— Может, он и подонок, не спорю, но с ножом в руке я не могу его представить! И вот ты спросил, что мне не нравится? Отвечу. — Она скосила на него тоскливый взгляд. — Вернее, ты мне ответь: зачем после всего, что случилось, Костя поехал в деревню с Варварой на своей машине белым днем? Зачем так было светиться, Гарик? Можно было… Ну, я не знаю… Снова взять Лешину машину. Кстати, ее не мешало бы осмотреть.
— Осмотреть! — фыркнул он недоверчиво. — Думаешь, там не убрали? Там небось вылизано все, ни волоска не найти, ни ниточки. И опять, машина-то его! Подозрения все на нем. Даже если там все и уляпано отпечатками Лили.
— Пусть так, — упорно гнула свою линию Даша. — Но согласись, что не умно афишировать свои отношения с женщиной средь бела дня после такого преступления? Они бы… Ну, не знаю… Осторожничали, что ли. А так складывается впечатление… О, господи!
Она даже за сердце схватилась, снова до чего-то там додумавшись. Правильнее, за грудь. Гарик, например, увидал только это и тут же думать ни о чем другом не смог, сосредоточившись на белой гладкой коже, рельефным бугорком выпроставшейся из-под одеяла. И потянулся сразу к ней, бормоча без конца: все потом, потом, потом…
— И все же, Прокофьев! — не унялась-таки она и закончила минут десять спустя: — Мне кажется, что преступники, сотворив однажды трюк с чужой машиной, могли его и повторить. Надо бы узнать, не заявлял ли Муратов об угоне своего автомобиля?
Глава 18
— Не было никаких заявлений об угоне, — разочаровал ее Иван Мазурин, едва переступил порог. — Не станем мы с вами, ребятки, пока огород городить, а станем дорабатывать ту версию, которая у нас так гладко и славно сложилась.
К Даше на квартиру его вызвал Прокофьев. Собирался сам к нему, да машина не завелась. Что за ерунда с ней приключилась, пойди разберись, сказал он Даше. Но сколько ни торчал под капотом старой рыдвани Гарик, у него как бы ничего не вышло. Тут еще, как на грех, отклеилась подошва у левого зимнего ботинка. И дырка случилась такая основательная, что сквозь нее неприлично отчетливо просматривался прокофьевский носок. Пришлось вызванивать Мазурина к Даше, попутно объяснив причину, почему гора должна куда-то нестись сломя голову, а не наоборот.
— Закосил небось, умник, — проворчал Мазурин вполголоса еще в коридоре, снял ботинки, куртку, пригладил после шапки волосы и снова повторил: — Точно закосил.
— Ладно тебе, Вано. Даша блинчиков сейчас напечет. Тоненьких, сладких. — Гарик мечтательно зажмурился.
Мазурин был его другом, и хитрость его разгадал влет. Пусть с ботинком беда случилась и всамделишная, но вот машина не завелась не без помощи и подвоха хозяина. И эти трюки были проделаны не столько для Ваньки Мазурина, сколько для Даши.
Ваньке-то ему что? Ему какая разница, где с ним беседу вести? А вот Даша…
Что-то хмурой она была с утра, неулыбчивой. Почти не разговаривала. Поднялась много раньше его и сразу ушла из спальни, а он так мечтал с утра поваляться с ней подольше. Зашел следом за ней в кухню, попытался обнять, увернулась, буркнув:
— Не нужно…
Что на уме у этих женщин? Какой именно ногой она должна по утрам пола касаться, какие слова слышать из уст своего мужчины? Премудрость на премудрости!
Гарик тут же запаниковал. Припомнил свою глупую ревность, что толкала его на безрассудные обличительные речи накануне. Изругал себя всякими словами и тут же принялся финтить сначала с ботинком, потом с машиной. Даша сама и предложила позвонить Ваньке и позвать его к ней на квартиру. И про блинчики сама сказала, Гарик не просил. И тут же захлопотала, забегала, отсылая его в магазин то за яйцами с молоком, то потом еще за джемом апельсиновым. Он не роптал и бегал, хотя рваный ботинок исправно черпал снеговую кашицу с занесенных накануне тротуаров, и нога тут же промокла до резинки носка…
— Заявлений не было. А вот звоночек на мобильный твоего брата, Даша, действительно в тот вечер случился. И, как думаешь, с чьего телефона был сделан? — Мазурин с ее разрешения курил в форточку на кухне, по-свойски ей «тыкал» и без конца показывал за ее спиной Гарику оттопыренный большой палец правой руки.
— С телефона Муратова? — не хотела, да ахнула она, не сумев сдержаться.
Все же надеялась, все же думала, что выбор ее тогда по осени не был роковой ошибкой и осуществлением коварных планов изощренных преступников. Пусть был просто ошибкой, просто случайной встречей случайных людей, не совместимых друг с другом по ряду причин. А так…
А так получалось, что и на скамеечке рядом с ней Константин Муратов оказался не просто так. И внимание ее на себя обратил не случайно, и очень ловко подвел все к тому, чтобы она предложила ему свою помощь вместе с крышей над головой и… собой в придачу. Хотя, странное дело, как это вообще можно было спланировать…
— Звонок был сделан с телефона Муратова, совершенно верно. Сейчас мои ребята работают со свидетелями. Как на грех, старик Щукин попал в больницу. — Иван выбросил окурок в форточку, выдохнул, закашлялся и полез за стол. — Простыл, бабка сказала. То ли бронхит, то ли воспаление. Под капельницей, пока трогать нельзя. А остальных задействуем. Думаю, ближе к вечеру возьмем голубчика. Тут такое дело, Прокопий…
Мазурин жадно посматривал на огромную тарелку, где томно плавился огромный кусок сливочного масла, брошенный Дашей в центр блинных кулечков. Аромат по кухне плавал потрясающий. Она же ванилина в тесто добавила, еще чуть корицы и лимонной эссенции. Теперь дождется, пока сварится какао, мама всегда подавала какао к блинчикам, Даша это отчетливо помнила еще с детства. Разольет его по высоким глиняным кружкам и уж тогда только позволит им все смести.
Иван Мазурин ей нравился. Он был добрым и порядочным, и необязательно Гарику было через слово напоминать ей об этом, она это и так чувствовала. Ему понравился ее дом, и он одобрительно прищелкивал языком, переходя из комнаты в комнату. Ему нравилось ее доверие Прокофьеву. Он даже благодарил ее за это. Чудной! Будто она и без него не рассмотрела его друга.
А друг-то Ванин, кажется, ее вчера ревновал, да! И так ревновал, что зубы у него поскрипывали. И говорил потом с ней с жестокой правдивостью или с правдивой жестокостью? Как правильно-то?
Ну, неважно. Важно, что ревновал. И ей это немного нравилось, когда он так вот молча, тихо, без сцен и упреков наливался злобой к сопернику, а ее… Ее потом любил почти с ненормальной какой-то страстностью, будто хотел оградить, закрыть от всего и от всех.
Это понравилось ей уже чуть больше.
А как утром пустился на маленькую хитрость, пытаясь остаться дома и не уходить от нее никуда, ее просто умилило.
Ну, хмурой она с утра проснулась, ну, недовольной, и что! Просто настроения не было. Просто снова навалилось все тяжелым грузом на душу, едва глаза открыла. А он, глупый, все принял на свой счет и тут же сотворил причину, чтобы никуда не уезжать.
— Угощайтесь, — коротко обронила Даша, присаживаясь на Лешино место у окна…
Она теперь никому не позволяла туда садиться. Никому…
В огромных глиняных кружках какао тут же подернулось ажурной пенкой, укрывая густой шоколадный аромат внутри. Блинчики начали исчезать с тарелки с молниеносной быстротой. Мазурин без устали ее нахваливал, только успевая накручивать хрустящее тесто на вилку. А Гарик просто млел от счастья, не сводя с нее восхищенного взгляда. Все казалось таким милым, домашним и обжитым, и молчать бы ей, а она возьми и все испорти, возьми и заставь его снова помрачнеть.
— Гарик, ну когда же мы все-таки с тобой съездим в Луковское? Давай уже завтра…
Глава 19
Она никогда не любила пятницу. С юных своих лет и до старости пятница ей казалась несчастливым днем. Канун выходных, а что же в них для нее было хорошего? Ну, ладно у кого семьи, родственники, дачи. Тут было все понятно. А у нее что? У нее пустота, одиночество, не занятых ничем сорок восемь часов субботы с воскресеньем, плюс вечер пятницы, который ну совершенно нечем было занять. Со стиркой, глажкой и уборкой благополучно справлялась посреди недели. Готовка… А много ли ей надо одной?! Пару картошек на сковородку, горсть капусты квашеной да стакан молока.
Вот и мыкалась всю жизнь с пятницы до понедельника, вот и не любила потому пятницу. А сегодня как раз пятница и выпала! Ну почему же именно она и именно тогда, когда у нее такое важное дело наметилось. Она так к нему готовилась. Так все обдумывала, сидя возле своего наблюдательного окошка в полном одиночестве и делая пометки в своей общей тетрадке в клеточку. И тут, как на грех, это ужасное совпадение.
Тамара Михайловна сделала очередную пометочку в своей тетрадке. Закрыла ее и, помыкавшись с ней по комнате, сунула в шкаф между пододеяльником и наволочками. Потом снова присела ненадолго у окна.
Тамара Михайловна сделала очередную пометочку в своей тетрадке. Закрыла ее и, помыкавшись с ней по комнате, сунула в шкаф между пододеяльником и наволочками. Потом снова присела ненадолго у окна.
Часы на стене методично отщелкивали время. Люди передвигались по двору, как шахматные фигурки по доске. Все в соответствии с ее наблюдениями и записями в тетрадке. Без сбоев в графике!
Тамара Михайловна удовлетворенно улыбнулась.
Никогда раньше она не замечала за людьми такой обязательности в установленном ими раз и навсегда для самих себя расписании.
На работу — по времени, с работы — так же. Завтрак, обед, ужин — всегда в одно и то же время. Привычка — дело великое. Отучить организм от того, к чему он привык за долгие годы, бывает ой как трудно. Понаблюдаешь так вот с месяц и придешь к интересному выводу: а человечество-то и в самом деле огромный муравейник. Все по солнцу, все по времени. Даже алкаши несчастные и те удивляли, собираясь на одном и том же месте в один и тот же час.
Печалило ее другое. Печалило то, что подобными наблюдениями в их микрорайоне занималась не она одна. Имелся еще один человек с подобными увлечениями. Только мотивы у него были несколько другими. Не из праздного любопытства и вынужденного одиночества он отслеживал систему в беспорядочном, казалось бы, сновании людском.
Его интерес был преступным! И Тамара Михайловна мечтала теперь вывести этого мерзавца на чистую воду. И она это сделает непременно, невзирая на пятницу и обострившийся некстати радикулит.
С чего следовало начинать? С того, чтобы одеться потеплее, выйти на улицу и побродить в ожидании по двору.
Двор у них был знатный. Сразу четыре дома подъездами смотрели друг на друга. И стояли они так плотно, что на другую улицу можно было попасть только через два проходных подъезда. Имелся еще один выход, но он вел уже на проспект. А внутреннее перемещение с соседней улицы к автобусной остановке, к магазинам народ осуществлял только через эти два проходных подъезда.
Неудобно? Конечно! Но только не для злоумышленника. Ему это было на руку. Это было очень удобно, совершив свое черное дело, сразу вернуться домой. Никем не замечен, никем не задержан. По проспекту-то милиция взад-вперед челноками сновала, запросто могла остановить и полюбопытствовать: а что это в объемной сумочке несет господин хороший? А там…
А там несчастные несколько тысяч да побрякушки. Там то, что сэкономили несчастные старики, отказывая себе в бутерброде с икрой, к примеру.
Тамара Михайловна надела шерстяные рейтузы, пуховую кофту, валенки с галошами. Несколько раз обмотала шею теплым шарфом, влезла в старенькую шубу и вышла на улицу, не забыв прихватить с собой два пакетика жареных семечек. Очень она их уважала. А когда услыхала по телевизору, что полезны они, почти как орехи, зауважала сильнее.
Погода выдалась премерзкой. С вечера четверга вроде принялось чуть подмораживать, и снежок, усыпавший дорожки, был пушистым, легким, свежим. А утром ее снова разбудила капель. Снег тут же осел, сделался ноздреватым, тяжелым, на дорожках образовались проталины, как в марте. Если бы не галоши, шлепать бы Тамаре Михайловне по стылой воде. Так некстати еще и ветер поднялся, намолачивая голыми ветками деревьев по оцинковке подоконников.
Насажали тоже деревьев, додумались, неприязненно покосилась она на частый ряд ненавистных тополей, напирающий на их дом. Могли бы и сдвинуть свои насаждения метра на два. А то прямо вплотную, прямо чуть не в квартире сидят эти гадкие деревья.
Гадкие, а какие же? То ядовитыми почками завалят все пути-дороги. То пух летит — недели две дышать нечем. Ближе к осени какая-то неведомая зараза листву чернотой подбивает и срывает, и срывает с деревьев.
То ли дело хвойная порода! Что сосна, что ель, одно красиво. И зимой ведь и летом красотища сочно-зеленая, а польза какая. Она маленькой еще девочкой жила с родителями в таком вот сосновом бору, когда отец лесничествовал. Так воздух там был густой и дурманящий, прямо выходи на крыльцо да черпай ложками и клади в миску, чтобы впрок, значит, было.
Родителей нет давно, да и бор сосновый наверняка на гарнитуры всякие попилили да на паркеты свели. А вместо этого отравы всякой понасажали, только людей злить, честное слово!..
Тамара Михайловна прошлась вдоль домов, заглянула в проходные подъезды, не выпуская при этом из виду свой двор. Вернулась медленным шагом и замерла столбом возле своей любимой скамеечки. Пару раз глянула с сожалением на мокрые, почерневшие от влаги доски и вздохнула. Скорее бы уже весна с летом. Сиди тогда здесь — не хочу. Всех видать, слыхать. А то возле раскрытой форточки не очень-то поймешь, о чем народ спорит да ругается. Скорее бы весна с летом, только дожить бы…
Тот человек, которого она ждала, вскоре появился. Сначала возник его силуэт в сквозном проеме проходного подъезда. Смешная ушанка из черного кролика, с завязанными назад ушами, скакала то вверх, то вниз, когда человек пробирался среди припаркованных в неустановленном месте — то есть на тротуаре — машин. Потом из-за бампера лихой разбитной «девятки» показалась его тросточка, длинные полы старомодного, но все еще добротного пальто. И через пару минут он уже приветствовал ее, чинно приподняв шапку над головой.
— Добрый день, Тамара Михайловна, — улыбнулся он ей, не размыкая губ.
Стеснялся новой вставной челюсти, чудак. Будто у кого-то в их возрасте могут быть целыми зубы! Она вон тоже свои почти все на ночь в стаканчик укладывает. Чего же стесняться? Годы! Их не победить!
— Добрый, добрый, Иван Александрович. — Она кокетливо стрельнула глазами в его сторону.
Иван Александрович уже пять лет вдовствовал, имел генеральскую выправку, генеральскую пенсию и огромных размеров квартиру. Женихом был завидным, поскольку наследники давно перебрались за границу, обосновав там прочный солидный бизнес. На отцовы и дедовы хоромы и деньги не претендовали и всякий раз, наезжая, советовали устроить тому личную жизнь.
Иван Александрович несколько раз пытался. И даже знакомил Тамару Михайловну со своими избранницами. Она вежливо отвечала на приветствие, жала прохладные ухоженные ладошки его подруг, а про себя тут же заливалась скепсисом.
Ну разве таких ему надо?! Разве может мужчина, которому под семьдесят, составить счастье сорокалетней молодке?! Это только неумный человек скажет, что да, может. Умный вмиг смекнет, что все дело в зрелом расчете.
Разве станут эти красотки маяться с его стариковской манией величия? Часами слушать монологи о прежних его достижениях? Горевать вместе с ним о Верочке, которая покинула его пять лет назад, отойдя в мир иной?
Нет, не станут. И кашу варить ему беззубому не станут. И внуков его привечать, когда те к деду в гости наведаются, им совершенно без надобности. У них — у красоток этих — свои дети, еще не пристроенные. У них есть о чем душе болеть, а тут дед этот со своими заплесневелыми проблемами…
Вот и менялись одна за другой красотки эти, не задерживаясь. И Иван Александрович снова маршировал в полном одиночестве через их двор. День за днем, в одно и то же время. Куда ходил, спросите? А в военкомат! Был у него там какой-то то ли кружок, то ли клуб по военным интересам. То ли вообще не при военкомате это было, а при спортивном клубе, но вел там с молодежью беседы и занятия, чем и занимал свою время от времени освобождающуюся личную жизнь.
— Как здоровье? — вдруг остановился он подле нее и впился в нее не по-стариковски ярко-голубыми глазами. — Не хвораете?
— А с чего это мне хворать? — вдруг обиделась Тамара Михайловна.
Она, кстати, всегда на него обижалась. Всегда, когда он пытался с ней заговорить. Виделся ей в его интересе какой-то подвох. Ехидство какое-то скрытое. Может, предвзятости в ее мнении было через край. Может, злилась, что ни разу не посмотрел он на нее как на женщину. Ни разу за пять лет вдовства. Ни разу в свободное от своих сорокалетних красоток время. А ей ведь хотелось! И она-то знала наверняка, что единственная, кто ему подойдет идеально. И как хозяйка, и как собеседница, и как слушательница.
Он не знал, черт его подери! Она знала, а он нет! И каждый раз, как заговаривал с ней, все пытался подколоть. Вот и сейчас неспроста же заговорил о ее здоровье. Тут же захихикал противно, бормоча сквозь противный свой генеральский смешок:
— А я уж думал, беда с вами! Так убряхтались, и валенки с калошами, и шарфа метра на четыре вокруг шеи, и шуба… Не в дозор, нет, голубушка Тамара Михайловна?
Она мысленно ахнула от его воинской проницательности, но это не помешало ей разобидеться почти до слез.
Вот погоди, старикан противный, думала она, сглатывая обиду, вот погоди! Как заговорит, интересно, когда она его генеральское добро спасет?! Тоже станет над ней подшучивать? Тоже ехидничать?..