– Ну да… – пожал плечами Дмитрий, испытывая гордость за то, что он не разочаровал Лизу.
– Вода и краски! Потрясающе… Признаться, я и не ожидала…
Хлуднев, казалось, тоже испытывал гамму чувств. Он стоял в углу мастерской, откуда ему были видны все развешанные на стенах и расставленные на всем свободном пространстве работы (как законченные, так и находящиеся в процессе создания), и молча потирал большим пальцем правой руки подбородок, изредка нервно покачивая головой.
– Я видел работы в подобном стиле у Елены Базановой, – наконец изрек он. – Это очень сложная и вместе с тем простая техника. Вы у кого учились?
– Ни у кого, – ответил Дмитрий, испытывая неловкость от того, что он признался в собственном дилетантизме.
Больше всего он не хотел, чтобы в его доме прозвучало обидное для него слово «самоучка». Он не любил это слово, и оно прозвучало. Вонзилось ему в мозг, как острое шило. Это произнес Хлуднев. Просто так, чтобы причинить ему немного боли, чтобы (вряд ли он это осознал) признаться в собственной зависти.
Лиза, не обратившая внимания на эту развернувшуюся флагами двух художественных личностей войну, вдруг подошла совсем близко к Дмитрию и взмолилась, ухватив его в каком-то одухотворенном порыве за обе руки:
– Дмитрий, прошу вас, не продавайте никому вот эти пионы, эти розы… И маки, конечно же! Они как живые! Умираю – хочу! Понимаю, что наверняка опоздала, что у вас уже есть на них покупатели, но прошу вас – откажите им, скажите, что, я не знаю, у вас их украли… Или придумайте еще что-нибудь. Я заплачу любые деньги!
Тут она вдруг вспомнила о существовании Хлуднева, и лицо ее запылало. Ей стало стыдно за поведение, которое она позволила себе в присутствии совершенно чужого для нее и случайного человека. Она тотчас решила взять себя в руки, повернулась к Хлудневу и сказала:
– Не правда ли, прекрасные акварели? Что скажете, Константин Григорьевич?
17
Глафира вышла на улицу, и морозный ветер остудил ее пылающие щеки. В квартире Антона Белова, куда он пригласил ее вместо того, чтобы встретиться в кафе, было жарко и пахло подгоревшим молоком.
– Вы извините, что я не смог встретиться с вами в нейтральном месте, но жене позвонили из поликлиники, там пришли анализы дочки… Словом, мне пришлось остаться дома. Но ничего, я думаю, мы можем и тут поговорить…
Это был высокий, приятной наружности мужчина лет сорока пяти, с каштановыми волнистыми волосами. Он встретил Глафиру в спортивных черных штанах и чистой клетчатой рубашке. Совершенно домашний, мягкий человек – таким он предстал перед Глашей и сразу понравился ей.
Квартиру наполняли детские голоса, детей было трое – две маленькие девочки, белокурые растрепанные куколки в голубеньких пижамках, увлеченные игрой в большие разноцветные кубики, разбросанные по ковру в детской комнате, и мальчик, тоже с платинового оттенка волосами, сосредоточенно возивший по полу маленькую пожарную машину.
Антон Белов усадил гостью в кресло, там же, в детской, чтобы продолжать наблюдать за детьми, и принес поднос с двумя чашками горячего чая.
– Я понимаю, вы пришли, чтобы поговорить о Тамаре, – сказал он, тяжело вздохнув. – Поверьте, мне очень жаль, что она погибла. И ума не приложу, кому понадобилось ее убивать, да еще так зверски… Я разговаривал с Виолеттой, она сама первая позвонила мне… Она так плакала, бедная девочка… Получается, что была сорвана ее свадьба.
– Вы на самом деле даже не предполагаете, кто и за что мог убить вашу бывшую жену?
– На самом деле.
– Вы поймите, что ее убили в России. Не в Италии, а именно в России. Как будто бы кто-то знал, что она приедет, и подготовился к этому, проник в загс и убил ее. Здесь два варианта: либо преступник действительно хотел убить именно ее, либо он убил ее по ошибке…
– Может, действительно по ошибке?
– Но ее убийство стоит в одном ряду с приблизительно такими же убийствами двух других женщин.
– Да, я знаю, мне Виолетта рассказала. А что вы хотите узнать у меня?
– Что вы знаете о ее жизни здесь, в России, что она такого могла сделать, кого так сильно обидеть, чтобы ее захотели убить? Или, может, она была связана с людьми, деятельность которых была опасной, преступной…
– Ой нет! Некоторые считают, что Тамара была авантюристкой. В некотором, хорошем смысле этого слова, это действительно так, но и очень осторожной. Она никогда не стала бы зарабатывать деньги сомнительным путем, если вы это имеете в виду. Ни за что не поверю, что она связалась с мошенниками!
– А ее мужчины? Вы что-нибудь знаете о ее любовниках?
– Если честно, то не интересовался. Это же она меня бросила, а не я ее. Говорю вам об этом честно.
– А у вас не было желания отомстить ей, причинить боль?
– Нет. Я, знаете ли, быстро как-то успокоился. Встретился со своей будущей женой, которая к тому времени овдовела, мы начали налаживать новую жизнь… Было очень много работы, мне пришлось осваивать бизнес, который достался мне от ее покойного мужа. А потом родились детишки… Я счастлив и всегда желал счастья Тамаре. Она была неплохой женщиной, яркой, красивой и умной. И один дьявол знает, кто и за что ее убил. Не думаю, что она могла совершить нечто такое, что вызвало бы в другом человеке столь сильное чувство ненависти.
– Когда вы видели Тамару последний раз?
– В прошлом году, как раз накануне ее отъезда. Случайно встретил в городе и, честно говоря, даже и не знал, как себя с ней вести. Мы остановились, поздоровались. Понимаете, ведь были мужем и женой, близкими людьми, а теперь вроде бы все, должны быть чужими. Но я не мог пройти вот так мимо нее и не расспросить, как она живет, что у нее вообще происходит. Не забывайте, что я к тому времени уже был женат, и мне не хотелось бы, чтобы моя жена узнала, что нас видели с Тамарой вместе. И тем не менее мы заглянули в одно кафе, заказали по чашке кофе и поболтали немного.
– Какой была Тамара? О чем она говорила?
– Она выглядела прекрасно. Словно развод пошел ей на пользу. Она помолодела, сделала новую прическу, и вообще была какая-то другая, новая… Я ей так и сказал… – Антон вдруг взялся за голову пальцами обеих рук и сильно сжал, словно проверяя череп на прочность. – Боже, неужели ее больше нет? В это невозможно поверить!
– Антон…
– Да-да, – он опустил руки и тряхнул головой. – Простите. Так вот, тогда она вся светилась от счастья и сказала, что начинает новую жизнь. Хотя, нет… Она сказала по-другому, – он нахмурился, вспоминая. – Она сказала, что как бы заново родилась. И улыбнулась как-то странно, сощурила свои красивые глаза и показала мне язык. Я знал этот ее детский и очень родной для меня жест, эту усмешку, эту игру… Она словно хотела мне сказать, что у нее все в полном порядке, что она словно выиграла в этой жизни, понимаете?
– Заново родилась? И вы не спросили ее, что именно она имеет в виду?
– Да нет, что-то спросил… У меня-то мысли, сами знаете, какие, чисто мужские: не встретила ли она мужчину, не выходит ли замуж? А она вместо этого вдруг подцепила пальцем золотую цепочку, висящую на груди, и вытянула очень красивый кулон. Золотой, похожий на монету. Поцеловала его, представляете? Что это, спрашиваю я ее, а она в ответ загадочно так улыбается и смотрит на меня, словно прощаясь… И в этом взгляде я вдруг увидел нашу с ней ускользнувшую любовь, все то, что связывало нас и делало близкими.
– Что вы подумали в ту минуту?
– Отлично помню, что подумал: что она встретила мужчину, который и подарил ей этот кулон. А что еще я мог подумать?
– На тех двух убитых женщинах точно такие же кулоны…
– Значит, дело посложнее, чем я думал.
– Скажите, Антон, как Тамара относилась к религии?
– Да так же, как и многие. Ходила в церковь, когда приспичит, когда трудно, когда болезнь… Верила, что Бог есть, но никаких постов не соблюдала, за церковным календарем не следила. И с каким-то отвращением и брезгливостью относилась к церковным служителям, а особенно к тем женщинам, которые, по ее словам, околачивались в храме и клянчили деньги.
– Вы никогда не разговаривали с ней о сектах, она не высказывала свое мнение о подобных явлениях?
– Мне очень хорошо известно ее мнение по этому поводу: она все это считала чистой воды мошенничеством и глубоко презирала тех, кто доводит людей до самоубийств…
– А могла бы она, к примеру, под впечатлением от какого-нибудь факта, касающегося ее близких друзей или родственников, начать активно действовать, пытаясь разоблачить какую-либо секту? Я так понимаю, что она была неравнодушным и активным человеком. К примеру, ее племянницу затянули в секту и попытались отнять у нее квартиру или деньги…
– Я понял. Нет, она не стала бы разоблачать секту, она постаралась бы предпринять все, чтобы привести в чувства племянницу…
– А если та уже отдала свои деньги, и немалые?
– У вас есть информация по этому поводу? Речь идет о Виолетте?
– У вас есть информация по этому поводу? Речь идет о Виолетте?
– Нет-нет, я просто рассуждаю!
– Возможно, она и обратилась бы в полицию. Да, наверняка обратилась бы. Но заниматься самодеятельностью, расследовать, что и как, нет, она не стала бы… побоялась бы. Я же сказал вам, что она была человеком осторожным. Она скорее отдала бы племяннице свои деньги или помогла ей, взяла к себе, чем рисковать жизнью.
– Хорошо. Спасибо вам, Антон.
Во время разговора дети ни разу им не помешали, продолжая складывать башни из кубиков, возить пожарную машину.
– Знаете, у вас потрясающе спокойные дети, – сказала Глафира уже в дверях. – Они всегда такие?
– Ох нет, что вы! Не стану от вас скрывать, они совершенно другие, они – нормальные дети. Стоит мне только закрыть за вами дверь, как здесь начнется настоящая жизнь, – расхохотался Антон, с любовью рассказывая о трех своих чадах. – Квартира будет сотрясаться от их криков и визгов. Единственное, что нам с женой удалось им привить, – это некоторое уважение к гостям. Уж не знаю, как им это удается, но, когда у нас люди, наши дети, словно сговорившись, разыгрывают из себя ангелов. На самом деле, повторюсь, они совершенно нормальные, непослушные дети!
Уже в машине, подводя итог разговора с Беловым, Глафира поняла, что такой человек, как он, уж точно не причастен к этим жестоким убийствам. И хотя люди Мирошкина тщательно проверяют его алиби, поскольку идет официальное расследование, и бывшего мужа жертвы просто невозможно обойти вниманием, Глафира решила для себя, что это не он. Успокоилась и позвонила Денису.
– Ты где?
Оказалось, что он только что вернулся в контору и теперь согревался там чаем. Глафира, сгорая от любопытства, поскольку Денис заинтриговал ее обещанием новостей, касающихся золотых кулонов, помчалась к нему, купив по дороге горячую пиццу.
В приемной было тепло и уютно. Пахло мандаринами, которые в ожидании Глафиры Денис поедал в огромных количествах. Вся поверхность его письменного стола была усыпана веселыми оранжевыми корками. Ну и, конечно, сам Денис светился от радости, глаза его блестели.
– Ну, рассказывай!
– Волка ноги кормят, – сказал он, потирая ладони. – Я обошел весь центр, побывал согласно списку во всех центральных ювелирных магазинах, везде показывая фотографии кулона и наших фигуранток, и в одном месте мне повезло, потому что одна из продавщиц вспомнила и эти кулоны, и этих женщин!!!
– Не может быть, Денис!
– Да! Эта женщина рассказала мне совершенно невероятную историю, которая произошла в прошлом году, летом. В ювелирный магазин, где она работает, он называется «Золотая роза», это в самом центре, на пересечении проспекта Кирова и Московской, зашла красивая молодая женщина, сказала, что хочет видеть директора. Ну, продавщица вызвала директора, и оказалось, что этот мужик и дама – хорошие знакомые или вообще друзья. Продавщица, ее зовут, кстати, Марина Рожкова, стояла неподалеку от них и услышала каждое сказанное ими слово. Так вот, выяснилось, что эта женщина приехала из Италии, ну, как бы на родину, домой, чтобы проведать родных, и хочет сделать им подарки. Она достала из сумочки золотые монеты и спросила директора, нельзя ли в этом магазине сделать из них кулоны. Директор сказал, что у них есть штатный ювелир и он может сделать. Существует два варианта такой работы. Первый – сделать припой, то есть припаять к монете кусок золота в форме петли, или же просто аккуратно проделать отверстие, чтобы туда продеть уже готовую, фирменную золотую петлю, но тогда потеряются микроны золотых частиц… И эта дама сказала, что припой – это будет грубо, пусть проделают отверстие.
– Сколько было монет?
– Пять.
– Как – пять? – испуганно воскликнула Глафира. – Значит, будут еще жертвы?
– Слушай дальше! Дама ушла, они договорились, что она придет за кулонами, правда, они называли их подвесками, после обеда, часа в три. И она на самом деле пришла. Почти одновременно с ней в магазин вошли три женщины. Как раз наши, понимаешь? Я показывал Марине фотографии Фионовой, Беловой и Стеллы. Это точно были они. Вошли и начали рассматривать золото под стеклом. Чувствовалось, что они возбуждены, они громко переговаривались и казались выпившими!
– Ничего себе!
– А потом Тамара Белова, увидев эту даму, вдруг бросилась к ней и обняла! А та, ну, «итальянка» которая, страшно обрадовалась, и они буквально закружились по магазину! Чувствовалось, что они ужасно рады встрече и что встреча эта была приятной неожиданностью для обеих.
– И что потом? – Глафире не верилось, что Денис пролил свет хотя бы на личности жертв. Что он узнал о них что-то такое, что позволит им наконец разобраться в этом невозможно трудном деле.
– Потом Фионова и Стелла подошли к ним, они оживленно разговаривали, Тамара Белова познакомила своих подруг с «итальянкой», а когда директор магазина вышел с кулонами, ну, с монетами, Тамара Белова попросила свою «итальянскую» приятельницу продать их ей. Но никакой продажи не было. Все четверо отошли в сторону, и Марина Рожкова, продавщица, своими глазами видела, как «итальянка» отдала Тамаре три кулона.
– Так все-таки три?
– Да. Марина уверена, что она их просто подарила. А потом в этом же магазине женщинами были куплены золотые цепочки. Словом, в магазине наши жертвы и надели на себя эти кулоны, подвески, называй как хочешь. А это о чем говорит?
– О том, что никакого мужчины там не было, что дело не в личной жизни женщин и что ни о какой секте речи быть не может!
– Они были подругами, вот что я понял. Но не явными, а какими-то тайными, раз никто из их окружения не знает этих женщин.
– Может, и тайными, а может, они просто недавно познакомились. Узнать бы, что же их все-таки связывало? Где они познакомились?
– Вот если бы они вчетвером не разговаривали в другом конце магазина, а они там чуть ли не шептались, и если б Марина услышала их, то нам было бы сейчас гораздо проще…
– В магазине наверняка есть камеры наблюдения…
– Я спрашивал. Прошел год. Кто так долго будет хранить записи?
– Тоже правильно. Значит, нам нужно искать эту «итальянку».
– Я тоже так решил. Хотел поговорить с директором, но его, как назло, в городе нет. Он куда-то уехал с друзьями на охоту… И вернется только через неделю.
– Нам просто необходимо с ним встретиться и поговорить! Пусть он скажет только имя этой женщины-«итальянки»… Денис, ты даже представить себе не можешь, как много ты сделал! Ты вообще – молодец! Надо срочно позвонить Лизе и все рассказать!
– Теперь мы хотя бы знаем, что эти женщины были знакомы между собой, – сказал Денис. – Будем надеяться, что женщины, которым достались оставшиеся два кулона, не станут жертвами этого маньяка…
– А чтобы узнать их имена, надо дождаться возвращения директора ювелирного магазина.
Глафира с Денисом переглянулись.
– А что… – начала она, не успевая за убегающей от нее опасной мыслью. – А что, если это… он?
– Вот и я тоже подумал. Во всяком случае, он был единственным мужчиной, который видел всех трех женщин вместе, – нерешительно поддержал Глафиру Денис. – Думаю, что нам надо отправиться к нему домой и поговорить с его женой.
18
– Знаешь, милый, если бы я была на месте той особы, Глафиры, которая допрашивала меня тут, то непременно оставила бы в моей комнате камеру или «жучки», называй как хочешь… Так я подумала, когда проанализировала наш с ней разговор. Но, к сожалению, эти мысли посетили меня поздновато… Не так чтобы совсем, но…
Таисия, голова которой покоилась на голом плече Германа, тяжко вздохнула. В комнате было жарко, любовники лежали под тонким байковым одеялом. За окном шел ледяной осенний дождь, и все вокруг казалось серым, унылым.
– Тая, я не совсем понял… Ты хочешь сказать… – Герман, который находился на грани сна, то проваливаясь в его сладкую пучину, то выныривая из нее, чтобы почувствовать рядом с собой мягкое и теплое тело женщины, никак не мог сложить обрывки мыслей и фраз во что-то осмысленное. Он был сыт, умиротворен и вполне счастлив. Ему даже казалось, что он любит Таисию и не представляет себе жизни без нее. А все ее постоянные разговоры о переезде в Украину носят какой-то несерьезный характер. И это при том, что квартира, в которой она жила последние годы, была забита перебинтованными скотчем картонными коробками, а кухня и вовсе напоминала поле боя. Он и сам не мог понять, почему воспринимал внешнюю сторону готовящегося вселенского переезда Таи как декорацию к спектаклю, не имеющему ничего общего с реальной жизнью.
Таисия приподнялась, склонилась над ним и поцеловала мягкими губами в закрытые глаза.
– Какие же у тебя длинные ресницы… Ты очень красивый, Гера.
– Ты что-то говорила о камере… – проговорил он в полусне.
– Да, я нашла камеру, маленькую такую камеру, на книжной полке, среди безделушек, а потом еще одну… – Тая, почти не дыша, смотрела в потолок. – Я тогда и не сообразила, зачем она отправила меня из комнаты… В общем, попалась как дурочка. Короче: она услышала, как я разговаривала с тобой по телефону сразу после ее ухода. И поняла, что мы с тобой любовники.