- Странно, историю леди Стефании, Вы позволили мне выслушать, а ответить на простой вопрос, кому до Вас принадлежал этот дом, не желаете, - грустно заметила я, - налицо полное несоответствие, с одной стороны Вы мне вроде, как и доверяете, но с другой стороны...
- Видан, - он взял мою руку и поцеловал, - на самом деле я доверяю тебе, но не уверен, что имею право перегружать излишней информацией. История Стефании страшная и требует раскрытия, а этот дом, ... - он помолчал, не выпуская мою руку из своей, - это слишком личное, информацией такого рода делятся с теми, кто является частью души, жизни и делит с тобой не только радости и горе, а еще кров и постель.
- Я поняла, - осторожно высвободила свою руку, - раз не положено, не говорите. Я знаю, как шкатулка оказалась в этой комнате, - и мгновенно перехватив его взгляд, пояснила, - запрет я не нарушала, в прошлое не гуляла, оно само мне приснилось.
- Замечательно, накануне твоего совершеннолетия, значит им очень нужно, чтобы ты вошла в курс дела, - сказал магистр, - тебя ничего не удивило?
- Удивило, - я улыбнулась, - там была кукла, она тоже свидетель, и эта кукла со мной, с момента моего рождения. Мне говорили, что это кукла мамы, она сейчас со мной в Академии, и иногда разговаривает, передает поздравления и признания в любви. От кого, не знаю. Странно, что мама, сбегая из замка, взяла ее собой.
- А она ее не брала, - спокойно ответил магистр, я удивленно взглянула на него, - у нее этой куклы не было никогда. Я нашел Артиваль быстро, пока шла подготовка к брачному обряду, вернулся в столицу, мне нужно было решить один вопрос, очень важный для меня. И когда он был разрешен, леди, с которой я общался, прощаясь со мной, вдруг сказала:
- Ольгерд, я знаю, куда ты направляешься, решение, которое ты принял, очень не понравится твоим близким и, кроме того, оно изменит всю твою жизнь. Но ты сделал свой выбор, твоя юная родственница, Артиваль, сделала свой выбор. Однажды мне оставили куклу, и попросили подарить ее, в момент, когда я вспомню о ней. Эта кукла всегда сидит в моей комнате, я давно позабыла о ней, даже не замечаю ее и вот сейчас, вдруг вспомнила. Значит, ее время пришло. Она должна вернуться к той, кого приметила издалека ее хозяйка. Возьми эту куклу и подари Артиваль на свадьбу. У куклы своя судьба и она продолжается.
Магистр замолчал на мгновение, заново переживая тот разговор, - Знаешь, я совсем не удивился, в нашем мире так много загадочного, не укладывающегося в голове. Поблагодарив леди, забрал подарок и в тот же вечер, преподнес Артиваль, после отдания брачных обетов.
- И что мама? - с нетерпением спросила я.
- Она, поблагодарила, - улыбнулся магистр, - но то, как Артиваль взяла куклу, а потом просто поставила на комод, сказало мне, что она только передаточное звено, подарок будет и дальше стремиться найти свою хозяйку. И когда, забирая тебя с заставы, я попросил взять с собой самое ценное, что есть у тебя, больше всего на свете, я желал увидеть куклу в твоих руках. И ты вышла из своего закутка, прижимая фарфоровую старушку к себе, с такой нежностью, что сомнений не было, это к тебе устремилась кукла, это тебя выбрала ее прежняя хозяйка.
- А передала Вам эту куклу, леди Виргиния, - очень тихо сказала я, пытаясь осмыслить услышанное, - потому что в моем сне было две леди, Сивилла, та, что спрятала родовые украшения и гримуар, и Виргиния, она была моложе Регины рода Блэкрэдсан. Я не спрашиваю, пока не спрашиваю, - вскинула на него глаза и поразилась, насколько непроницаемым стало лицо магистра, - у Вас, кто такая, леди Виргиния. Но рано или поздно, магистр, я задам этот вопрос, потому, что она была подругой, а может и родственницей леди Сивиллы.
- Может быть, со временем, задав вопрос, ты получишь на него полный и честный ответ, но не сегодня. Ибо твой вопрос опять из той самой плоскости, что и вопрос о доме.
- Магистр, решено, эти вопросы пока откладываем, но вот это, - я достала медальон и, рассматривая его, уточнила, - я прочитала про него, значит ли то, что надевая его на меня до проведения испытаний, Вы уже знали, что я настоящая дочь Артиваль, а никак не после испытаний, как утверждал ректор?
- Хм, - усмехнулся магистр, - Видана, ну естественно. Кукла в твоих руках, сказала об этом. Магия, это не игрушки, живая реальность, ты думаешь, я упускал этот вопрос? Решая вопрос общения родственников с Тамилой, я как бы, между прочим, выяснил, какие игрушки она любит, и что у нее есть. В случае с Камиллой Шензер, также выяснили, кукла не объявлялась нигде. Когда я поменял вас местами, кукла была на заставе, и она последовала бы за своей хозяйкой даже на край земли. Я ждал момента, когда тебе исполнится двенадцать лет, раньше меня не пустили бы на порог, а портить и без того никудышные отношения с твоими близкими я не решился.
- Странно, но, похоже, ректор не знает о кукле?
- Видана, Артур мой лучший друг, он прекрасный ученый и руководитель Академии и знает он ровно столько, сколько я готов рассказать ему, не подставляя под удар, и чужие, отнюдь недоброжелательные, взгляды. Ситуация складывается таким образом, что тебе сегодня, я говорю больше чем Артуру. И конечно, он совсем не похож на человека, - магистр улыбнулся, - с которым я готов разделить кров и постель.
- Слушайте, магистр, что-то у меня голова кругом идет. А тут еще и история со Стефанией, почему все так подобралось к одному дню, моему совершеннолетию?
- Это неудивительно, все нерешенные проблемы сплелись в один змеиный клубок и жаждут распутывания. Твое совершеннолетие открывает перед тобой дверь к сложной, непростой жизни взрослого человека. Вот, смотри, до совершеннолетия адептам запрещено без родственников покидать Академию, посещать Фоксвиллидж, не говоря уже о других вещах. Но с наступлением совершеннолетия все эти запреты исчезают и перед человеком встают все ранее откладываемые вопросы, их нужно принять и начать решать.
- Странно, это я понимаю, но если учесть, что нам, я имею в виду, девушек, открыт путь, либо замуж, либо в Орден, то о каких проблемах идет речь? - удивилась я.
- Видана, ты конечно, девушка, но есть одно - но, ты еще и наследница двух родов - Блэкрэдсан и Тримееров, - спокойно произнес магистр, - было бы много проще, не окажись так, но в какой-то момент звезды сошлись и все, бежать некуда. Ну, если только замуж, и забыть обо всем, как о страшном сне.
- Да, а это разве выход? - удивилась я, - что-то гложут меня сомнения, что мне замуж поможет.
- Ну, смотря с кем, - загадочно произнес магистр, - скажу честно, таких претендентов раз-два и обчелся, и они еще свои предложения не озвучивали.
- О претендентах не знаю, магистр, а к проблемам, навстречу с открытым забралом пойду, другого пути не знаю, - пожала я плечами, - вот что делать со знанием, что наследник рода Блэкрэдсан - я.
- Для начала принять и осознать, - посоветовал магистр, - когда осознаешь, будем разговаривать дальше. А сейчас, предлагаю пойти поужинать и пообщаться по делу Стефании. Артура, в это дело, посвятим?
- Ну, у него же тоже есть связи и знакомства, давайте все вместе помозгуем, - предложила я.
- Прекрасно, я как раз хотел его на ужин зазвать, а то опять расстроится, что с адепткой пообщаться не дали. Он еще отойди после Амбрелиаза никак не может, - улыбнулся магистр, уже стоя, и когда успел, подал мне руку и, помогая подняться с пола, - не замерзла?
- Нет, пойдемте в гостиную.
В гостиной Каролина сервировала стол на три персоны, когда мы вошли, она подняла голову и улыбнулась, глядя на меня, утвердительно произнесла:
- А Вам, Видана, понравился этот дом.
- Да, Каролина, он интересный, с историей,... - искоса глянула на магистра, тот только загадочно улыбнулся.
- О, какая честь, - прямо с порога начал ехидничать ректор, - меня соизволили пригласить в такую теплую компанию, адептка, рассказывай, что ты здесь творила без пригляда своего непосредственного руководителя, то есть, меня. Много хулиганить изволила?
- Что, Вы, лорд ректор, силы коплю на завтра, сегодня я сама смиренность.
- Да, неужели, а что у нас завтра? - вопросил он, - вроде только день рождения, или я чего-то не знаю?
- Конечно, день рождения. Вот в честь совершеннолетия, все накопленные силушки израсходую, ох и пошалю я завтра. Аж у самой дух захватывает, и магистры, чур, не мешать, все в пределах уголовного магического законодательства.
- Так, - усмехаясь, протянул ректор, - значит в театр, со свахой магических родов, наша адептка прибыть уже не отказывается, да лорд попечитель?
- Ну, судя по ее высказыванию, она не только не отказывается, она обеими руками - за, - продолжал загадочно улыбаться магистр.
- Интересно, значит, в мое отсутствие что-то случилось такое, что Виданка, обмозговав все, решила дать бой, расскажешь? - ректор смотрел на меня.
- Ой, долго и скучно, пусть магистр, а я ужинать буду, и всякие каверзные вопросы задавать начну вам, обоим, - удобно устраиваясь за столом.
- Ольгерд, - брови у ректора взлетели вверх, - это ты что с опекаемой сотворил? Не более чем сутки назад, тут истерика намечалась, я и исчез поскорее, чтобы не присутствовать при слезливом Ниагарском водопаде и не слышать звона бьющейся посуды. Ан сутки прочь, а у вас что-то вообще странное происходит. Или Виданка в доме весь фамильный фарфор уже перебила, с зеркалами вкупе, или ты сюда Йодика вызывал и он с адепточкой всю отрицательную энергию, на очередном заброшенном кладбище сбрасывал? - Его насупленный вид просто требовал ответа, и магистр ответил, - успокойся, Артур, ничего такого не было, потом расскажу.
- Вы что-то скрываете, - еще более насупился ректор, - и мне это не нравится.
- Да ничего мы не скрываем, - спокойно ответствовал магистр, - Видана, копалась в историях всяких, нашла себе пищу для размышлений, да так и гуляла в ней, а я присутствовал на нескольких церемониях прощания с Хурином Мордератом. Но у нас есть тема, нужно посоветоваться, а дело такое, ... - и он, в общих чертах описал историю Стефании, - Артур, нужно пересмотреть дела всех адептов мужского пола, которым завтра исполняется шестнадцать лет. Вот нам бы еще в Академию Радогона Северного влезть, эту информацию просмотреть, но на это нужно время и высочайшее разрешение. И я, боюсь, что в этом случае, заинтересованные лица узнают, что мы ищем, и примут меры.
- Да, что-то подобное я подозревал, - задумчиво сказал ректор, - Стефания к нам тогда попала не в лучшем состоянии, она скрывала его от всех, но раненая птица видна всегда. Ее боль с ней все эти годы, однако, мои попытки наладить более близкий контакт и оказать помощь, натыкались на глухую стену раздражения, и она еще более закрывалась. Я так и не понял, почему?
- Из-за меня, - пояснил магистр, - ей преподнесли историю о том, что Видана моя дочь. А Артиваль была моей невестой, с которой я разорвал помолвку, выдав ее за первого, подвернувшегося под руку, мужчину.
- О, Черная Луна, - ошарашено произнес ректор, - а потрясающе тебя скомпрометировали, после такого, Стефания не могла обратиться за помощью к первой ищейке империи.
- Что? Как Вы сказали? - удивилась до этого молчавшая я, - первой ищейке империи?
- Ну, Виданка, ты маленькая еще, не в курсе, - подмигнул мне ректор, - твоего попечителя уже в те время боялись и ненавидели, все, кому есть что скрывать. Ох, и навел он шороху тогда. И прозвище ему дали - первая ищейка империи, в знак ненависти и уважения, одновременно.
- А кто сейчас первая ищейка империи?
- Да он и есть, только действовать начал, когда его от двора удалили, шестнадцать лет назад, более изощренно и скрытно. Знают, что за всеми серьезными расследованиями стоит Ольгерд Тримеер, но понять, как он это делает, не могут, - пояснил Эрмитас, - а бояться и ненавидеть не перестали.
- Слушайте, вот мучает меня вопрос, зачем у леди Стефании сына украли? Подмену сделали с девочками, а мальчик кому понадобился? Или у кого-то сын при родах умер, а он был, ох как необходим, и малыша украли, ну тогда ведь можно было просто заменить живого на умершего. Оклемалась бы леди Стефания, сын умер, поплакала-погоревала, похоронила его в фамильном склепе и стала как-то дальше жить, - рассуждала я, - ей ведь и мстить было не за что. Меня очень беспокоит Амилен Амбрелиаз, вот неспроста она заявилась с дружеской поддержкой к Стефании, совсем неспроста.
- Я с тобой полностью согласен, - поддержал Тримеер, - история странная, но мы проверяли документы того периода, новорожденные младенцы в магических семействах, не умирали. А значит, мальчика украли с определенной целью.
- Магистр, а можно выяснить, у женщины Брюса Темнейшего, кто ребенок - сын или дочь? - озвучила я внезапно появившуюся мысль.
- Да, какие проблемы, даже в долгий ящик и откладывать не будем, - с этими слова магистр покинул гостиную.
- Мда, странные какие у тебя развлечения, адептка, - усмехнулся ректор, - но нужно отдать должное, пользы от них будет много. Интересный ход мыслей, как будто ты в семье потомственных следователей росла с нежного возраста и всю кухню криминальных расследований с пеленок наблюдала.
Я пожала плечами, мол, а что делать, если другие занятия не в радость? Мы, молча, ужинали, магистр задерживался.
- А знаете, мои дорогие, - он вошел в гостиную и задумчиво сел за стол, - какая увлекательная история получается, у подруги Брюса Темнейшего, леди Изольды Норберт, - двойня, два мальчика. Завтра они вступают в возраст совершеннолетия, один сын - Георг, на домашнем обучении, утверждают, что у него слабое здоровье и еще он необычайно талантлив, потому его не рискуют отправлять в Академию. А вот второй, Эжен Франсуа, адепт Академии Радогона Северного. Обычный мальчишка, с матерью не ладит, в семью отправляется только на каникулы, все выходные проводит в Академии. По мнению моего источника, отношения между ним и матерью очень натянутые. А вот Брюс, похоже, к нему относится с большей теплотой, нередко навещает его в Академии, забирает мальчика на свои выступления.
- Вот это уже интересно, не слишком ли много совпадений? - прошептала я, - магистры, мне кровь из носу нужны изображения Амилен Амбрелиаз, я должна их увидеть до завтрашнего посещения театра.
- Не позднее, чем через час, - магистр улыбался, - ты увидишь ее изображения, заказ сделан.
- Ну, Тримееры, вы уже мысли друг у друга читаете, да? - съязвил ректор, - Виданка, ты смотри, поосторожнее думы думай, а то вдруг попечитель, что не нужно прочитает? Вот засада будет, и ведь не оправдаешься, он злопамятный, если ты еще не в курсе, - откровенно потешался Эрмитас, - о, чуть не забыл, адептка, а как долго ты его магистром звать собираешься? Уже все внимания обращают, вопросы задают.
- А у вас, ректор Эрмитас, есть предложения? Внимательно слушаю.
- Ну как, тут же все просто - дядюшка, Ольгерд, попечитель, ну что там еще можно?
- А что ж не папа? - разозлилась я, - такое тоже, знаете ли, предлагалось. Называю так, как считаю нужным, сегодня - магистр, что-то завтра измениться, значит, и называть буду по-другому.
- Так, успокоились, оба, - приказал магистр, - Артур, давай без намеков, пожалуйста.
- Ольгерд, да какие тут намеки, - улыбался ректор, - я просто невинный вопрос задал, а Виданка разозлилась, сразу видно не всю посуду перебила в доме.
В дверь постучали, и вошел молодой мужчина с тяжелым свертком:
- Лорд Ольгерд, Вам просили передать.
- Спасибо, Густав, Вы вовремя, - магистр забрал свиток, и мужчина покинул гостиную. Вскрыв свиток, Тримеер аккуратно достал из него несколько изображений, и разместил на стульях, поставленных ректором в ряд. На них была изображена молодая женщина.
- Вот, это Амилен Зархак, изучай.
Я подошла поближе и присев на корточки, а затем и вообще усевшись на пол и подтянув колени к груди, стала изучать портреты. На них Амилен была изображена в разное время, вот она еще совсем юная девушка, наверно, моего возраста, нежное личико, черные густые ресницы, темные волосы и глаза, не возрасту взрослые и какие-то неживые, что ли ...ледяные. На другом портрете фрейлина в окружении молодых женщин, все красивые, отменный макияж, драгоценности, вот только глаза ее не менялись, такие же холодные, неживые. С другой картины на меня смотрели две женщины, Амилен и белокурая, с ярко-голубыми глазами и нежной кожей лица красавица.
- А это я так понимаю, Амилен Рамон, да, магистр? - я повернулась к нему.
- Да, это матушка Тамилы, как догадалась?
- Они похожи очень с Тамилой, еще пара-тройка лет, и сестренка будет выглядеть точно также, только костяк у нее узкий, в отличие от материнского.
- Молодец, - он подошел ко мне и присел рядом, - что необычного обнаружила?
- Глаза, какие-то они неживые, ледяные, я таких глаз, никогда не видела. И что удивительно, они у Амилен с юного возраста такие.
- Мда, Виданка, - ректор опустился с другой стороны, - а ведь ее считали самой красивой женщиной императорского двора.
- Может быть, однако это не спасло самую красивую женщину от мезальянса, я думаю, что брак с Францем Амбрелиазом, иначе и назвать нельзя. Это ж надо было так наказать женщину... Вот и расхлебываем результат.
Меня подняли на ноги и препроводили к столу.
- Отсюда тоже видно неплохо, - пояснил магистр, - вот часок посидишь в таком обществе и уже никогда не забудешь ее глаза.
Я задумчиво пила чай, магистры потягивали вино и все молчали, нет-нет, да поглядывая в сторону портретов.
- Лорд Ольгерд, - в дверь заглянула Каролина, - здесь посыльный, требует Вас.
Магистр покинул гостиную, и вернулся через некоторое время еще с одним свертком. Отошел к дивану, развернул и позвал:
- Видана, подойди сюда.
На диване лежало серое шелковое платье, отделанное черно-красными кружевами. Я опустилась на колени перед диваном, и осторожно расправляя в руках верхнюю часть платья, стала внимательно рассматривать кружевной рисунок - сова, держащая в когтистых лапах, змею. Пока я разглядывала платье, магистр достал из свертка пакет, в котором лежали шкатулка и что-то плотно завернутое в серую ткань. Развернув что-то, он достал серые туфельки с острыми мысками и невысокими устойчивыми каблучками.