- Открой сама, - магистр протянул мне шкатулку, - безопасно.
В шкатулке лежало странное украшение - гребень, на середине которого высилась сова, серая с отделкой черно-красными камнями с обеих сторон. С изумлением подняла на него глаза.
- Я правильно понимаю, что отправитель тот же самый, что и с куклой?
- Да, совершенно верно, тебе в этом быть завтра, в театре, - сухо ответил магистр и вернулся за стол.
Я аккуратно свернула платье, убрала в пакет, туда положила туфли, шкатулку и села на диван, мне нужно было подумать. Мешать мне никто не стремился, за столом магистры очень тихо о чем-то разговаривали, а я уже знала, завтра, в театре меня будут ждать.
* * *
Перед сном я чуть приоткрыла шторы и смотрела на дом, что, напротив, в отличие от остальных домов, сверкающих огнями, он был погружен во тьму.
- В том доме до самой своей смерти, - магистр стоял рядом со мной, - жила Сивилла Блэкрэдсан, а сейчас дом, до появления наследника, Брюс Темнейший, сдает в аренду.
- Тогда это объясняет появление женщины с кольцом, оригинал которого лежит в шкатулке, около дивана. Магистр, а в замке не возмущаются, что я нахожусь здесь?
- Папа, конечно, бурчит, а матушка и Генри даже не замечают нашего отсутствия, у них подготовка к свадьбе, полным ходом. - Он усмехнулся, - кстати, мы с тобой не приглашены.
- Ну, лично меня это очень устраивает, - обрадовалась я, - значит, успею еще покопаться в литературе, а вот относительно, Вас...
- Меня это тоже устраивает, много работы, так что пусть без меня, брачные клятвы дают. Ты не испугалась? - перевел он разговор на другую тему.
- Поздно, пугаться, - развела я руками, - тут все силы и мозги, в кучу собрать нужно и выжать из завтрашнего вечера максимально возможное. Магистр, и все-таки я думаю, что Кальвен Уайт и Модеус, один и тот же человек.
Магистр взял меня за руку, довел до дивана, усадил, а сам расположился на стуле, напротив меня.
- Он спасал любимую и мать, но Кальвен не знал, что Стефания ждет ребенка, она ведь об этом сама узнала уже после его исчезновения.
- Какие еще могут быть предположения относительно Кальвена? - спросил магистр.
- Смотрите, матушка Кальвена, опознала его сразу, но в деле нет, ни слова о том, что покойный был шестипалым. Если бы упоминание об этом было, Вы бы не забыли, не так много на свете людей с таким атавизмом. Мне вообще кажется, что матушка Кальвена, даже теряя рассудок, если он потерян, знала, что он жив.
- Прекрасно, завтра дело о гибели Кальвена будет поднято, и я его просмотрю.
- Но, магистр, - вырвалось у меня, - можно мне с ним ознакомиться и еще с делом об исчезновении Амилен Амбрелиаз?
- Хорошо, - немного помолчав, решил он, - с утра ты ознакомишься с делами Кальвена и Амбрелиаз, но, не выходя из дома. Видана, завтра тебя не должно быть в Тайной канцелярии. В театр ты отправишься отсюда, в сопровождении деда и бабушки. С Тамилой и ее дядей Жераром встретитесь в ложе.
- А где будете Вы? - упрямо спросила я.
- Рядом, я буду рядом, не волнуйся, никто вас в обиду не даст.
- А я не волнуюсь. По крайней мере, не за то, что нас обидят, - ох, ведь и вредная я, бываю.
- А за что тогда? - удивился магистр.
- Ну, мало ли, вдруг Вы в чьей-то ложе предложение руки и сердца делать будете, тогда точно придется думать, как Вас называть - дядюшкой, попечителем или еще кем. Да и кто потом меня от загребущих лапок бабушки спасать будет, вот поневоле и задумаешься.
- А, ты об этом, - усмехнулся он и странный взгляд, - да нет, подожду еще. Вот как, потенциальная невеста созреет до мыслей о браке, так и предложение сделаю. Так что рано тебе переживать.
- Успокоили магистр, значит, могу спать спокойно.
- Можешь, - загадочно усмехнулся он, - какое-то время у тебя есть. Ладно, давай спи, оставь все заботы дню грядущему и постарайся не гулять во сне, по ушедшим эпохам, - с этими словами магистр покинул комнату. Спала я в эту ночь без всяких сновидений, как младенец невинный.
* * *
Проснулась, когда рассвет только начал заниматься на зимнем небосводе. Быстро выполнив набор ежедневных физических упражнений, умылась и, причесываясь перед зеркалом, глядя в него, пожелала себе, чтобы наступающее совершеннолетие, открыло дверь в еще более интересную и насыщенную жизнь.
- Видана, - на пороге стояла Каролина, - с Днем рождения, юная леди, желаю Вам всего наилучшего, хозяин ожидает Вас в гостиной.
Поблагодарив за поздравление, я направилась в гостиную. Магистр сидел в кресле и просматривал какие-то свитки, услышав, как я вошла, он спокойно поднялся и улыбнулся:
- Что желает новорожденная получить в первую очередь, дела Кальвена и Амбрелиаз или подарок?
- Ух, - только и вымолвила я, прижимая ладони к мгновенно вспыхнувшему лицу, - магистр, какой непростой выбор, а можно все сразу?
- Ну и аппетиты у тебя, Видана, - усмехнулся он, - это только ты так можешь. Не хочешь обидеть, тем, что больше всего на свете желаешь открыть дело Кальвена?
- Магистр, - протянула я, - ну раз, Вы все знаете, зачем было спрашивать?
- Как зачем, а убедиться в очередной раз в твоих пристрастиях? Вот только ты не знаешь, какой подарок тебя ожидает. Все-таки давай, пожалуй, с него начнем, - и он подал мне объемный сверток в подарочной бумаге, - я уверен, что этот подарок, окажет тебе неоценимую помощь и кроме всего прочего, доставит немало минут радости.
Я взяла сверток, положила на стол, распаковала и... на мгновение потеряла дар речи, чтобы затем, развернувшись со слезами на глазах, броситься магистру на шею.
- Видана, - его руки осторожно обняли меня, - я, конечно, был уверен, что ты будешь рада, но на такую реакцию не рассчитывал. Я счастлив вдвойне.
- Спасибо, - только и смогла произнести я, убирая руки и опуская глаза, лицо нестерпимо горело от смущения, - магистр, неужели она действительно существует? Я думала, что это просто легенда.
- Нет, не легенда, но книга редчайшая. Арман был бы рад, что его монография по Игнатиусу, оказалась в твоих руках, - он приподнял мой подбородок и, глядя в глаза, - какая ты все-таки удивительная, девочка, не зря достойнейшие пригласили тебя. Я только попрошу, никому не давай согласия на брак без совета со мной, на тебе слишком большая ответственность, чтобы можно было сделать ошибочный шаг.
- Магистр, я обещаю Вам, что никто не получит моего согласия, без Вашего одобрения. Но я думаю, что ничего этого не потребуется, - и вдруг сама не ожидая от себя такого, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку, а затем мгновенно оказалась у стола, и, схватив монографию Армана Тримеера, прижала к груди.
Гробовая тишина наступила в гостиной, развернувшись с книгой к магистру, я вспыхнула сильнее, на меня смотрели счастливые глаза на непроницаемом лице Ольгерда Тримеера.
- Так, - усмехнулся он, - букет благодарностей я получил, счастлив, правда. А сейчас можно отдать дела Кальвена и Амбрелиаз и приступить к завтраку, а то мне скоро уже отбывать.
- А давайте, сначала позавтракаем, а потом дела отдадите, - предложила я, - а то у меня и так выброс эмоций запредельный случился, нужно прийти в себя.
- Это да, - загадочно улыбнулся, но глаза стали странными, - ты вообще-то в жизни кого-нибудь целовала?
- Ну да, - не совсем понимая, о чем идет речь, - конечно, дедушек и кормилицу.
- Понятно, - и такое спокойствие в глазах, - они не в счет, давай завтракать.
Переложив книгу со стола, на стул рядом с собой, я то и дело бросала на нее счастливые взгляды, пока не поймала смеющийся взгляд магистра.
- Магистр, что не так, почему Вы смеетесь?
- Я не смеюсь, я улыбаюсь. Видана, если бы тебя сейчас видели многие леди, их бы хватил удар. Девчонка получила на совершеннолетие не драгоценности, не недвижимость, а книгу. Просто книгу, пусть даже такую редкую, и она счастлива, вот кто бы понял твое состояние?
- Вы, магистр и ректор, мне этого достаточно, - пояснила я.
- Ну и хорошо, - согласился магистр, - дела прочитай внимательно, обдумай, возникнут вопросы, за обедом обсудим. Все, Видана, я ухожу, меня ждут.
* * *
Оставшись одна, я, прижав к себе книгу и следственные дела, покинула гостиную. В комнате подержав в руках книгу Армана, положила на столик и, расположившись на стуле, погрузилась в чтение дела Кальвена.
Я внимательно прочитывала страницу за страницей. Тело Кальвена обнаружили в одном из районов столицы, под каменным мостом, на берегу реки, ранней весной. Лицо было разбито до такой степени, что опознанию не подлежало. На теле, руках и ногах погибшего было обнаружено несколько татуировок, которые при ближайшем рассмотрении оказать рисованными. Под ногтями были обнаружены частицы глины, которая, как свидетельствовал эксперт, имелась только в северных регионах империи. Одежда на погибшем была опознана как одежда Кальвена, дома при обыске ее не обнаружили. Шестипалость, как особенность тела покойного, отмечена не была. Орудие убийства было брошено рядом с телом, отпечатков на нем не обнаружено, сканирование на предмет личности убийцы ничего не дало, из чего следовало, в убийстве участвовал маг, почистивший затем орудие убийства от улик.
- Мда, и маг должен быть достаточно сильным, чтобы снять все наслоения и воспоминания с орудия убийства, в противном случае, сканирование позволило бы установить последние мгновения жизни покойного и определить убийцу, - подумала я, рассматривая рисунок с места преступления. - Так и что мы имеем? Маг на месте убийства, глина, чье наличие не обнаружено в столице, но определено под ногтями покойного, ах да, какой интересный момент, лекарь-эксперт установил, что роскошные, длинные волосы были наращены магическим способом, уже у покойного, вследствие чего, просто осыпались на месте преступления, а затем превратились в пепел.
Разбираясь в латинских каракулях лекаря-эксперта, я наткнулась на крайне интересное замечание, что смерть могла наступить в результате переохлаждения, странно, если учесть, что размозженная голова вполне, сама по себе, реальная причина гибели. Похоже, что и здесь поработал маг, подкорректировав картину смерти, и тогда смерть от переохлаждения вполне могла сойти за смерть в результате убийства.
Я дочитала дело и подошла к книжным полкам, пальцы пробегали по книгам, сама не знаю, что искала, а когда глаз наткнулся на путеводитель по столице, испытала облегчение. Мне нужна была карта, чтобы постараться определить, на каком расстоянии от дома Кальвена было обнаружено тело. Адреса были в уголовном деле, и оставалось только найти их на карте, что я и сделала, довольно быстро. Рассматривая точки на карте, глаза обнаружили интересную геометрическую фигуру - треугольник, чьи острые концы упирались в дом Кальвена, место обнаружения трупа и дом, расположенный напротив, тот самый, где я увидела вампира и незнакомую леди. Расстояния между точками на карте были равны.
Так, какие выводы можно сделать по прочтении уголовного дела Кальвена? Я присела у стола и записала на свиток:
- Покойный, прибыл незадолго до гибели, с северных территорий империи;
- Умер от переохлаждения;
- Кальвен, обнаружив мертвое тело, использует его, чтобы притвориться погибшим;
- Мать Кальвена, опознает в покойном, собственного сына, умалчивая о его отличительной особенности - шестипалости.
Что необходимо сделать для подтверждения моей версии? Выяснить у магистра, ведется ли в империи учет пропавших без вести; необходимо поднять источники и выяснить, имена фрейлин императрицы служивших за год до рождения Кальвена.
Я была уверена, на все сто процентов, Кальвен Уайт жив и когда я думала о нем, передо мной вставало лицо Модеуса.
Дело об исчезновении леди Амелин Амбрелиаз было совсем тоненьким. В папке была подшита биография, разместившаяся на нескольких свитках, рекомендательные письма от императорской службы протокола и несколько характеристик от преподавателей Академии Радогона Северного. Внимательно прочитав написанное, я испытала разочарование. С этим делом работал другой сотрудник Тайной канцелярии, не тот, что с делом Кальвена и сложилось впечатление, что он не был заинтересован в нахождении леди Амбрелиаз.
Амилен Амбрелиаз, в девичестве Зархак, родилась в семье потомственных, чистокровных магов, проживавших на территории империи всего триста лет. Выходцы из Подлунного королевства были вынуждены переселиться в империю по причине какого-то происшествия, случившегося с ними на родине. О чем именно шла речь, в деле не уточнялось.
Амилен была третьим ребенком в семье, и единственной дочерью. В данный момент ей должно быть сорок лет. Ее внешние данные проявились достаточно рано, и уже обучаясь в Академии, на третьем курсе, девушка была признана самой красивой адепткой. А впоследствии ее признавали самой красивой леди императорского двора. Училась Амелин прилежно, преподаватели отмечали ее широкий кругозор, умение логически мыслить и схватывать все знания на лету. Вот только я не обнаружила в характеристиках, данных леди Амилен преподавателями, ни слова о том, а каким человеком она была на самом деле. Только в опросе куратора проскользнуло, что Амилен была очень одинока и ограждала себя от желающих с ней подружиться, хотя от дружеских услуг никогда не отказывалась. Еще отмечалось, что за ней толпой бегали адепты, но держалась с ними Амилен достаточно покровительственно и снисходительно. Складывалось впечатление, что никто из адептов не подходил под требования Амилен Зархак.
- Мда, леди Амилен, - внезапно подумала я, оторвавшись от чтения, - а ведь, Вы, очень амбициозны, с юных лет, иначе как можно объяснить такое поведение? Использовать адептов Вы не отказывались, а вот дружить с ними, считали ниже своего достоинства.
Далее в документах проскользнула мысль, что после первого бала в императорском дворце, на котором, как я понимаю, и заметили ее сотрудники императорской службы протокола, поведение адептки Зархак стало еще более закрытым. Она много сил прикладывала для освоения дисциплин факультета практической магии, на котором училась, особенно увлеклась ритуальной и родовой магией, и даже получила разрешения для работы в закрытом блоке библиотеки Академии, где хранятся книги по черной магии, недоступные для адептов.
К концу обучения в Академии, Амилен Зархак являлась для большинства преподавателей эталоном адепта, и будь она мужчиной, ей бы сразу предложили остаться в аспирантуре Академии с последующей научной и преподавательской деятельностью. Об этом поведал ректор Академии. Ей даже было предложено вступить в один из Орденов и вернуться оттуда в Академию на преподавание, но Амилен Зархак с негодованием отмела это лестное предложение, даже не удосужившись дослушать до конца. Ректор очень сожалел о ее решении, стать фрейлиной императрицы, упирая на способности и научный склад ума Амилен.
В деле было буквально несколько срок о том, какие обязанности исполняла леди Амилен при дворе. Куда больше было написано о лорде Франце Амбрелиазе. Его характеристика заняла огромный свиток, и оценки данные его руководством были действительно блестящими. Талантливый военный, пользовавшийся заслуженным уважением, как подчиненных, так и вышестоящего начальства. Да и в личной жизни он не был замечен в порочащих его имя - связях, деньгами направо и налево не сорил, скромен в быту, приятен в общении. Ну, что, я уверена, Генри не будет разочарована своим супругом, мелькнуло в голове.
Завершал дело документ, выданный компанией "Драг и сыновья", которая занималась конными пассажирскими перевозками по империи. Экипаж с леди Амилен Амбрелиаз был заказан за неделю до отправки, поверенным семьи Зархак, и выехал точно в срок, осенним днем. Миновав около пятиста километров пути, о чем имеются пометки на станциях, где меняли лошадей, экипаж, направлявшийся в воинскую часть, в местечке Ведьмины круги М-треугольника, исчез. А вместе с леди Амилен Амбрелиаз исчезла ее служанка и поверенный семьи Зархак. С той поры о них ничего не слышно.
Перечитав дело несколько раз, я ничего нового больше не обнаружила. Занесла в свой свиток краткое содержание и, отложив перо в сторону, задумалась. В деле, документы собранные тогда, шестнадцать лет назад и ни одного нового. А магистр сказал, что дело не закрыто. Если к делу Кальвена возвращались неоднократно, о чем свидетельствовали более свежие чернила в документах, то в деле Амилен Амбрелиаз ничего подобного я не увидела.
Ну, если учесть, что ее брат Ричард Зархак служил в Тайной канцелярии, то можно предположить, что он каким-то образом тормозил процесс расследования. Пожалуй, нужно эти вопросы обсудить с магистром.
Прошлась по комнате, вышла в коридор и толкнула дверь в зал напротив. Одна стена огромного зала была в огромных зеркалах до самого потолка, большие окна напротив зеркал, закрыты шторами в стиле "маркиза", нежно-синего оттенка. Я постояла, думая о чем-то, о своем и незаметно для себя самой, ноги сделали первый шаг, затем другой и я закружилась по полированному полу в легком вальсе. А в зеркалах отражалась худенькая девушка, с вытянутым лицом и темно-русыми волосами. На бледном лице сияли сине-серые глаза, и улыбка до ушей. Вот оно, счастье.
Неужели эта девчонка вступила в возраст совершеннолетия, думала я, взлетая над полом. Я так самозабвенно парила, что не замечала, что за мной наблюдает несколько пар глаз и только чье-то аккуратное покашливание вывело меня из эйфории. У стены стояли лорд Генрих и магистр и улыбаясь смотрели на меня.
- Дедушка, - обрадовалась я и понеслась к нему в объятия, - извини, я не заметила, когда вы с магистром, появились.
- Ну и ничего страшного, - отвечал он, обнимая меня, - за то видишь, с каким удовольствием вальсировала, молодец. А я решил, перед тем как отправляться на бракосочетание Генриетты и Франца, заглянуть сюда, проведать тебя, как ты здесь?
- Все хорошо, жаловаться не на что.
- Это хорошо, ты не забыла, мы за тобой прибудем вечером и в театр отправимся. Бабушка в возбуждении, такие события, дочь замуж выдает, внучку в свет выводит. Есть от чего радоваться, - рокотал он, - вот только, я не понял, а почему ты отказалась на бракосочетании Генри присутствовать, из-за Франца что ли, он все-таки к тебе сватался?