Ответить я не успела. Леди Амилен появилась внезапно.
- Ольгерд, - начала она, судорожно вздыхая, даже не поздоровавшись, - мне скучно. Ты позволишь, Видана, составит мне компанию. Я хочу прогуляться по магазинам, поднять настроение, заодно и покажу ей наши самые интересные места. А потом, мы зайдем в клуб "Сиреневый туман", выпьем чаю, пообщаемся с леди. Я так давно никого не видела, - жалобным, просящим тоном, произнесла бабушка.
- Мама, ну зачем тебе, Видана? Зови, Генри, она будет счастлива, продемонстрировать твоим подругам свой замужний статус. А, Видана, будет чувствовать себя, как образец в выставочной витрине, все глазеют, шепчутся...
- Ты не прав, мой дорогой мальчик, - при этих словах, магистр поморщился, - в театре ее видели, возникли вопросы, на них нужно ответить и продемонстрировать девушку в лучшем свете.
- Сейчас Жерар привезет Тамилу, - сказа магистр, - возьмешь обеих. Но, мама, если только я услышу, что ты начала представлять Тамилу и Видану, как свободные партии, для брака...
- Нет, Ольгерд, - прервала его мать, - я все поняла, никаких помолвок, обещаю. - Вот только в глазах у нее мелькнула хитринка, которую приметила я, и кажется, магистр.
Дверь гостиной распахнулась, и на пороге появились Тамила с дядей. Услышав, что леди Амилен забирает нас в прогулку по магазинам, Тамила закружилась от радости, а Жерар изъявил желание нас сопровождать. Я отправилась одеться для прогулки, по пути в комнату решила, что наряд менять не буду. Брюки, свитер, сапоги и куртка на меху меня вполне устраивали, только захватила с собой сумочку.
Когда я спустилась в парадную, леди Амилен и Тамила, в шубках и пушистых шапочках, весело щебетали, обсуждая последние новинки от Аннет и Людмилины, планируя посетить их салон. Увидев меня, они очень удивились, а бабушка не сдержалась:
- Дорогая, почему ты в таком виде, как будто не по магазинам отправляемся, а в пешую прогулку по лесу.
Жерар, услышав ее, усмехнулся и попросил:
- Леди Амилен, если девушке нравится, пусть в этом и идет, а то откажется, и по магазинам отправитесь только Вы с Тамилой.
Не найдя поддержки, бабушка вздохнула и открыла двери дома. Я оглянулась по сторонам и услышала голос Герберта:
- Да, здесь я, здесь. Вам без меня выходить запрещено.
По улице неторопливо прогуливались леди в меховых манто, красивых шубках. Они приветливо раскланивались друг с другом, и завидев нас, стали приветственно махать леди Амилен.
- Леди Амилен, душенька, - бросилась к нам крупная леди в меховом манто, в ушах у которой болтались крупные, с куриное яйцо, бриллианты, - у нас проблема, помощь нужна.
Бабушка притормозила и начала выслушивать ахающую и охающую леди, которая заламывая руки и вытирая неизвестно откуда взявшиеся слезы, вцепилась в нее. Мы отошли, чтобы не слышать их, остановились, чтобы дождаться леди Амилен.
- Видана, какая радость, - улыбалась Тамила, - мы идем по магазинам. Ну что ты такая, скучная, улыбайся. Там столько интересного, такие красивые леди ходят, а какие платья и драгоценности продаются, даже дух захватывает. Мне так понравился твой подарок, - продолжила она, - смотри, я надела серьги, как ты угадала, что жемчуг, это то, что мне хотелось? А крема, - она обняла меня, - это просто чудо, они для моей кожи, настоящий целительный бальзам. И почему ты, молчала, о Тримеерах?
- Т а м и л а, - произнес Жерар, - ты что, плохо знаешь своего крестного? И что могла сказать Видана, если она сама ничего не знала?
- Так, девушки, идем дальше, - бабушка закончила общение и догоняла нас, - вот, леди хочет сына женить. У нее их трое, двоим я партии подобрала прекрасные, остался еще один. Жерар, - она взяла под руку мужчину, - а когда Вами займемся? Может пора завязать с жизнью холостяцкой?
- Милейшая леди Амилен, - заулыбался он, - только после Ольгерда и Артура Эрмитаса. Вот женятся они, и я подумаю.
- Так нечестно, - запротестовала бабушка, - Жерар, голубчик, на кого Вы равняетесь? Я все перепробовала, Ольгерд меня не слышит, Артур ехидничает. Он в последний раз вообще-то заявил, что готов рассмотреть мое предложение и кандидатуру назвать...но знает, что получит отказ...
- Да неужели? - поинтересовался Жерар, - и о ком речь, если не секрет?
- Не знаю, - печально вымолвила сваха, - если бы он назвал, я бы постаралась, я бы ее умаслила, все бы сделала и оженила, Артура, но нет, молчит. А я так виновата перед ним.
- Ну, не печальтесь, леди Амилен, не печальтесь, - ободряюще произнес Жерар, похлопывая ее по руке, - бывает. Не всегда получается так, как нам хочется. А вот мы и пришли, леди возрадуйтесь.
Мы вышли на широкую, длинную улицу, с обеих сторон застроенную магазинами, между которыми сновали толпы народа. Смех, шум, веселье, на которые сверху взирали портреты Хурина Мордерата с красно-черными лентами. Жизнь продолжается.
Бабушка, величественно оглядевшись, прямиком направилась к высокому зданию, где, как свидетельствовала вывеска, располагались ювелирные магазины и салон "Аннет и Людмилина".
- Девочки, не отставать, - кивнула она нам, не оборачиваясь, - вначале пойдем любоваться новой коллекцией моих любимых модельеров. Ювелиры подождут.
Мы вошли в салон "Аннет и Людмилина" и очутились в небольшой, но очень уютной приемной. На синевато-белых стенах в деревянных рамах висели батики. Мое внимание привлекла картина "Орхидеи" она завораживала сочностью красок и свежестью веявшей от нее. В углу стоял стол с креслами для посетителей. У входа стол, за которым восседала секретарь, встречавшая входящих.
Навстречу нам спешила молодая темноволосая женщина очень приятной наружности.
- Леди Амилен, как приятно Вас видеть в добром здравии и такую радостную. Проходите, у нас есть новинки, Вам и Вашим спутницам должно понравиться. Лорд Жерар, - обратилась женщина, - чай или кофе?
- Спасибо, Людмилина, ничего не нужно, я просто посижу, пусть леди развлекаются, - и он опустился в кресло.
Нас провели в соседнее помещение - демонстрационный зал, где в витринах были выставлены манекены с коллекционными изделиями. Бабушка и Тамила начали не торопясь обход, рассматривая и обсуждая каждый наряд, они получали истинное наслаждение. Я прошлась по залу, на секунду задерживаясь на нарядах, и шла дальше. Меня привлекли несколько альбомов с эскизами, лежащие на столике, посредине зала. Присев на пуфик, начала рассматривать. И наткнулась на синее платье, в котором меня представили семье и друзьям впервые дни нахождения в замке.
- Это платье было отшито в единственном экземпляре, - рядом со мной стояла молодая женщина, с длинными рыжими волосами, - Вы выглядели в нем потрясающе, Видана. Я Аннет, - улыбнулась она.
- Да, платье изумительное, спасибо, - согласилась я.
- Я надеюсь, что Вы и впредь будете нашей клиенткой. Людмилина, - позвала Аннет, - познакомься, это та самая, юная леди, для которой было выполнено это платье, - и она показала напарнице альбом.
- Да, девушки, это моя внучка, Видана, - бабушка, бросив рассматривать коллекцию, оказалась рядом с нами, - вот только ума не приложу, что с этим мальчишкой в юбке делать? Мы пошли гулять по магазинам, и Видана, вот в таком виде, как в лес, на прогулку собралась.
- Леди Амилен, Вы не правы, девушка одета очень удобно и тепло, молодец, - похвалила меня Аннет, и, улыбаясь мне - сейчас покажу нашу раннюю коллекцию "Trough Wood", Вы ее не видели, однако, именно таким, как Вы, она и предназначалась. Коллекция раскуплена, но рисунки вот здесь, - и она подала мне другой альбом. Внимательно рассматривая их, я подумала, что такие вещи, носила бы с удовольствием.
Зазвенел колокольчик у входной двери. В салоне появились новые посетители, и в зал вошла пара. Лорд Брюс Блэкрэдсан поддерживал за локоток женщину средних лет, внешне очень яркую, в одежде неброских цветов, но судя по покрою и ткани, дорогую.
- О, какие люди, - удивленно начал он, - леди Амилен, как я рад видеть Вас и Ваших прелестных спутниц. Я думал навестить Вас, леди Амилен. - И повернувшись к леди, стоящей рядом с ним, произнес, - дорогая, разреши познакомить тебя с Виданой, это та самая юная леди, из театра.
- Я узнала, - довольно иронично произнесла она, не глядя на меня, - эту девушку. Она едва не вывалилась из ложи, демонстрируя всем украшения на ней. Бедняжка, наверное, впервые в жизни, увидела настоящие украшения, а не дешевую бижутерию. Что же Вы, милейшая леди Амилен, в таком черном теле держите внучку, она даже по магазинам ходит в таком непрезентабельном виде.
- А с каких это пор, леди Изольда, одежда, сшитая нами, относится к разряду непрезентабельных? - очень сухо поинтересовалась леди Аннета, - на будущее, когда Вам очень потребуется новый наряд, я вспомню эти слова, и обшивать Вас будут в порядке очереди. Юные леди, - обратилась она к нам с Тамилой, которая вся сжалась и старалась слиться манекеном, - пройдемте со мной.
Нас не нужно было упрашивать, и мы быстро покинули помещение. Леди Аннет провела нас в небольшую комнатку, где стоял стол, вокруг которого было несколько стульев.
- Садитесь, вас сейчас напоят чаем, и не высовывайтесь, пока я не разрешу. Не о чем вам с этой леди толковать, она одним взглядом съесть готова. - Она оставила нас и я заметила, что Тамила вся дрожит.
- Сестренка, ты что, ее так испугалась?
- Вида, - прошептала она, - а ты ее взгляд видела? Ледяной, холодный, мне страшно стало.
- Хорошо, что ты, слишком много макияжа на лицо нанесла, и шапочку снять не соизволила, - сказала я, вспомнив, что Тамила, копия своей матери.
- Мне крестный разрешает, даже настаивает на том, чтобы отправляясь в людные места, я красилась и выглядела пострашнее, чем есть на самом деле. И волосы я тоже всегда закрываю. - Пояснила Тамила.
Ну и правильно, согласилась я с магистром, в таком виде и не скажешь, что Тамила - дочь Амилен Рамон. Определенная безопасность.
- Леди Аннет, почему Вы не позволяете мне зайти в комнату, - услышали мы возмущенный голос, - я хочу пообщаться с Виданой.
- Леди Изольда, Вы не у себя дома, - жесткий голос рыжеволосой красавицы не вязался с ее обликом, - девушки наши гостьи и оставьте их в покое, в противном случае, я сейчас вызову службу безопасности и внесу Вас в черный список. И не метайте на меня ледяные взгляды, не поможет. Это на Вас одежда, изготовленная моими руками, не боитесь?
- Леди Аннет, ну из-за чего мы ссоримся с Вами? - изумленный голос, - конечно, я отдаю себе отчет, что попытайся я нанести Вам вред, не успею даже скинуть с себя одежду, как она сожжет меня. Эта девчонка, она мне не нравится, я ощущаю опасность, идущую от нее. Мой мальчик, настоял на переводе в Академию магических искусств и я боюсь, зная, какие разговоры ходят о Видане Берг, что Эжен Франсуа станет жертвой ее нечистых рук и нечистоплотных помыслов. Леди Аннет, я только хочу посмотреть в глаза этой девчонке и получить от нее обещание, что она не тронет Эжена.
- Леди Изольда, - насмешливо - иронично произнесла Аннет, все я ее обожаю! - Вам самой не смешно? Вы на сцену в императорском театре выходить не пытались, нет? А пора, такой талант пропадает. Не забывайте, мы, модельеры, так много работаем с людьми, что сразу определяем, кто говорит правду, а кто лжет; кто невинный человек, а кто только рядится в его одежды. Эта девочка не виновата в том, что кто-то распускает о ней порочащие слухи, видимо кому-то очень хочется вымазать ее имя в грязи. Так что, отправляйтесь подобру-поздорову, через мгновение здесь будет Ольгерд Тримеер. И я думаю, ему очень не понравится Ваше настойчивое внимание к его подопечной.
Тамила, сжавшись на стуле, не сводила с меня округлившихся глаз.
- Леди, - раздался голос Жерара, - какие-то, проблемы? Готов оказать помощь, совершенно бесплатно, на гуманитарных, так сказать, началах. Леди Аннет, а леди Людмилина замужем? А то я готов, предложить руку и сердце, чтобы обезопасить нашего Темнейшего, он около нее, так кругами и ходит, и ходит...
Мы услышали, как быстро-быстро застучали женские каблучки, и раздался голос вдалеке:
- Брюс, мы уходим. Сегодня ничего заказывать не будем. Людмилина, Ваша напарница вообще зарвалась, такую цену заломила за платье, я должна подумать. - Зазвенел колокольчик, хлопнула дверь и наступила тишина.
Дверь распахнулась, на пороге появился Жерар, подмигнул мне и спросил:
- Ну как тебе, спектакль? Леди Аннет, - повернулся он к входящей в комнату красавице, - Вы чудо, мы бы сработались. Жаль, что Вы замужем, мне даже Ваши трое сорванцов не помеха.
- Жерар, - засмеялась она, - это Вы моему супругу только не рассказывайте.
- Я не самоубийца, - усмехнулся Жерар, - Ваш лорд отвернет мне голову и пойдет дальше, даже руки отряхнуть забудет. Я слышал, он получил очередное повышение по службе, мои поздравления.
- Жерар, Вы ее лучше с будущим пополнением поздравьте, - улыбалась Людмилина, показываясь на пороге, - наконец-то у Аннет будет дочь.
- Девушки, - обратилась к нам, леди Аннет, - вы не очень напуганы? Какая, однако, упертая, эта леди Изольда Норберт. Странно, Видана, за что она Вас так ненавидит, где же Вы ей дорогу-то перешли?
- Да самой бы узнать, леди Аннет, я ее и вижу близко, первый раз в жизни, - ответила я.
- Все, девушки, поразвлеклись, и хватит, - решил Жерар, - отправляемся дальше. Леди, - склонил голову перед Аннет и Людмилиной, - я вас на днях обязательно навещу.
Леди Амилен в растрепанных чувствах сидела в приемной салона. Увидев нас, поднялась и, попрощавшись с хозяйками салона, пошла вперед, к выходу.
А потом, мы с Жераром сидели в холле огромного ювелирного магазина, пока Тамила с леди Амилен, рассматривали украшения. Настроение у обеих поднялось и они, загадочно улыбаясь и заговорчески переглядываясь, переходили от витрины к витрине.
- Тебе на самом деле, неинтересно все это? - Жерар кивнул головой в сторону витрин.
- Нет, красивые вещи, но я их на себе не вижу, вообще никак.
- И что бы ты сейчас делала, если бы тебя оставили дома?
- Много есть интересных дел. Книги бы читала, крема, мази делала, попрактиковалась бы в магических манипуляциях, - пояснила я.
- Рукодельничать, музицировать - умеешь?
- Нет, не умею. А к чему вопрос? - уточнила я.
- Ну, так. Интересно стало, а вдруг я и правда, сваху о тебе попрошу, - усмехнулся, но взгляд добрый и открытый.
- Лорд Жерар, не нужно, пожалуйста. Давайте не будем тратить силы и время. Есть много других, хороших девушек, а на мне свет клином не сошелся.
- Ну, нет, так нет, - улыбался он, - я люблю рукодельниц. У меня мама рукодельница, и Амилен, сестренка моя любимая, матушка Тамилы, такая же была. Женщина должна рукодельничать, она тогда такая спокойная, добрая становится и из дома не рвется, - почему-то откровенничал со мной, Жерар, - со службы возвращаешься, голодный, уставший, как сингарит, после недельного похода, а тебя встречает счастливая женщина. И все проблемы отступают, и сразу жить хочется. Женщина должна быть женщиной, думать о муже, детях. А ты не такая и это печально. Вон, посмотри на леди Амилен и Тамилу, побрякушки увидели и все, счастье у них. А у тебя в глазах тоска, тебе хочется сбежать отсюда. Где ж тебе такого мужа, сваха-то подберет?
- Что-то не о том мы говорим, - ответила я, мгновенно поднявшись. К Тамиле подходил мужчина и как-то слишком фамильярно протягивал руку. Мы оказались рядом с ней, в тот момент, когда мужчина пытался обнять сестренку. В ее огромных испуганных глазах стоял немой вопрос.
- Голубчик, ты адресом часом не ошибся? - резко отодвигая мужчину от Тамилы, произнес Жерар. Я перехватила ее и спрятала за свою спину. К нам спешили охранники. Мужчина с удивлением воззрился на нас и начал объяснять, что это его подруга, и они договорились встретиться именно здесь, где он собирался купить ей в подарок золотой браслет. Поняв, что обознался, он долго извинялся, а затем покинул магазин. Леди Амилен взяв Тамилу за руку, повела ее дальше, я направилась за ними, а Жерар, наклонившись ко мне, произнес:
- Я отлучусь, на пару минут. Не оставляй их, хотя странно все это, место респектабельное.
Он ушел, я прошла за нашими леди, и в следующем зале, где бабушка и Тамила прилипли к витрине, опустилась в кресло, не спуская с них глаз.
- Так, ну на чем мы с тобой остановились? - в кресле рядом появился Жерар, - да, неважно. Я вот, что хотел спросить, а ты в курсе, кто твой настоящий отец?
- Конечно, а что есть сомнения? - отвечая, я ощутила, как вначале резко ухнуло вниз сердце, в пальцы впились десятки мелких иголочек, а затем ледяное спокойствие, - Трой Берг, каста военных.
- Хм, ты веришь в легенду для всеобщего потребления, - ухмыльнулся Жерар, - странно, а говорили, что ты умна и проницательна. Оказывается все не так просто. Нет, голубушка, твой отец не Трой Берг, ему просто хорошо заплатили за то, чтобы он сыграл свою роль. Небось, рассказывал тебе сказки, на ночь глядя, целовал в глазки и называл своей принцессой, - он подмигнул мне, - и говорил, как ты похожа на свою покойную мамочку, да? Ну что ты молчишь, как воды в рот набрала, разве я не прав?
- Правы, абсолютно правы, - сухо ответила я, ощущая, как на мои плечи ложатся невесомые руки Герберта, - папа очень любит меня. Разве это запрещено, любить своего ребенка?
- Нет, конечно, нет, - продолжал мой собеседник, - но неужели тебе не хочется узнать, кто твой настоящий отец?
- Мой настоящий отец, тот, кто растил с момента рождения, - я сделала вид, что поправляю ворот свитера, и осторожно подцепив цепочку, втянула кулон в ладонь и сжала.
- Нет, деточка, - язвительно произнес Жерар, - твой отец, Ольгерд Тримеер и сейчас, в который раз, он использует дочь. Алчный, беспринципный и жестокий, мне жаль тебя. Подумай о том, что я сказал на досуге, - ухмыльнулся он и резко поднялся, в зал входил магистр. Мгновение и Жерар бросился в образовавшийся портал, который тут же закрылся. Взвыли охранные контуры, служба безопасности магазина перекрыла выходы. А ко мне бежали испуганная бабушка и Тамила.