— Мы стараемся не говорить о делах.
— Что так? — вскинул почти невидимые белесые брови айс-мейкер. — Некогда, что ли?
— Как только мы начинаем об этом говорить, Лера замыкается, — с досадой сказал он. — Ей эта тема неприятна.
— Да уж, приятного мало, — покачал головой дядя Гриша. — Там такие бои идут! По слухам. А слухами, Леша, вся спортбаза полнится.
— И о чем говорят? Ну, кроме нас с Лерой.
— Женька Свиридова телегу на Климову накатала.
— Я видел вчерашнюю игру, — кивнул Алексей. — Ну, проиграла, и что?
— Да разве ж она смирится? Свиридова?! После того, как Алька в больницу загремела, Евгения себе, считай, путь в сборную расчистила.
Алексей напрягся: неужели все-таки Свиридова?
— И канадец за нее, — вздохнул дядя Гриша. — За Женьку. Боятся Гульку на Олимпиаду везти. Молодая еще, неопытная. А везти команду Свиридовой — понятное дело, сольем. Надо укомплектовывать ее другими игроками. В этом-то и штука, — он вновь тяжело вздохнул. — Кого хочет Климова, Женька не хочет. Кто Свиридовой мил — Климовой не угодил. Вот и получается, что больной зуб вырвали, да новый гниет.
— Новый больной зуб — это Свиридова? — напряженно спросил Алексей.
— Типа того.
— Значит, все-таки едет она?
— Скорее всего, что так. В Федерации ее рапорт приняли к сведению.
— У вас тут прямо как на войне, — усмехнулся Алексей. — Рапорт!
— А ты как хотел? За одним спортсменом — человек десять обслуги. А сколько чиновников от спорта за всем этим стоит? И корешки достаются им. Я о деньгах говорю. Они вон целыми семьями на Олимпиаду едут. И все за государственный счет. Им рисковать не хочется. Женька в большом спорте уже лет двадцать. Сначала фигурным катанием занималась. Перспективная была девочка.
— Свиридова? Фигурным катанием?
— А что тебя удивляет? Она лет в шестнадцать в керлинг ушла. Почти сразу стала скипидарить. У нее связи ого-го! Квартиру ей дал Спорткомитет. Стипендию хорошую положили. Теперь вот она кандидатскую пишет. Вернее, ей пишут. Она, конечно, не Лукашова. Не звезда. Но крепкая, надежная спортсменка. Проверенная.
— Почему она не замужем?
— Почему люди не летают? — усмехнулся дядя Гриша. — Откуда ж я знаю?
— Здесь вообще появляются эти… ну, женихи?
— Окромя тебя нет.
— Неужели все эти девочки не интересуются любовью?
— А когда? Они все время в разъездах. Спортсмены, как правило, женятся на своих и замуж выходят за своих же. За спортсменов. На Женьку никто глаз пока не положил. Ходили слухи…
— Какие слухи? — жадно спросил Алексей.
— А чего это ты, парень, интересуешься? — прищурился дядя Гриша.
— Да так. Может, кто из девчонок парня с Алиной не поделил?
— Славу они не поделили, — сердито сказал айс-мейкер. — А насчет парня… Сплетничать, Лешка, нехорошо. Некрасиво.
«Я не сплетничаю, я работаю». — Он вздохнул. Потом поменял тему, точнее, объект:
— А вот, скажем, Ира Пятова. Тихушница. Все время в запасных сидит. Зачем она здесь, на сборах?
— Ирка-то? Она упертая. Не высовывается, это правда. Но Климова ей цену знает. Она к Ирке уже долго приглядывается.
— А ты что скажешь о Пятовой?
— Она неразговорчивая. Известно только, что тетка ее повсюду возит. В детстве на тренировки, теперь на игры. Если Ирка звонит, то не маме, а тете. Освободилась, мол, сейчас подойду. Хотя тетя эта такая же, как Ирка, скрытница. Никто ее не видел, только слышали. Прямо не тетка, а невидимка!
— А почему так?
— Кто знает? — пожал плечами дядя Гриша. — Видать, семейное это у них: не высовываться. Сидит себе девочка, помалкивает, ждет своего часа. Вот уже и на предолимпийские сборы пробилась. Осталось всего один шажок сделать. Точнее, два. Сначала на скамейку запасных, но уже на Олимпиаде. А потом и на поляну. В составе сборной. Ей лет-то всего… Постой! А сколько Ирке лет? — он всерьез задумался. — Вот видишь, даже этого никто не знает… Так мы всех девчонок, Лешка, переберем. Невесту, что ли, себе выбираешь?
— Просто приглядываюсь.
— Ой, смотри! — погрозил ему пальцем дядя Гриша. — Лерка узнает — не сносить тебе головы!
— Она что, ревнивая?
— Еще какая!
— Ладно, я учту.
Алексей и так узнал сегодня много полезного, поэтому решил не пережимать. На роль убийцы очень подходила Свиридова. И мотив есть: расчищала себе место на олимпийской поляне. У Доры-давай тоже веский мотив: Алина ей при всех пощечину влепила. Осталось откатать любовную версию. Может быть, красавица Алина увела у кого-то из девчонок парня? Надо поспрашивать еще, понаблюдать. Если и есть парень, из-за которого разгорелся весь этот сыр-бор, то он тоже здесь, на базе. Спортсмены крутят романы только со своими. С теми, кто под боком. И еще одного человека нельзя сбрасывать со счетов: Климову. Но об этом Алексей даже думать боялся.
«Это не она… Не она… Не она…» — повторял он, как мантру. Тренировка заканчивалась, и он поспешил на трибуну в надежде услышать что-нибудь интересное. Или увидеть.
Но девчонки сегодня были неразговорчивыми. Видать, вчера был жесткий разбор полетов, возможно, даже ссора. А потом Свиридова накатала на Калерию телегу. Или раньше? Евгения грозилась сделать это еще в обед, после утренней тренировки, когда узнала состав команд на предстоящий матч.
Алексей сидел на лавочке, как всегда, в самом темном уголке и невольно думал словами из песни Высоцкого. В юности, выходя на старт, он почему-то всегда ее вспоминал:
«Вот именно: судья не зафиксирует ничьей», — Алексей тяжело вздохнул. Спорт — вещь жестокая. В команду попадет только половина из девчонок, и они это прекрасно знают. Можно сколько угодно прикидываться равнодушной, но на душе-то все равно кошки скребут: а почему не я? Каждый может взлететь на вершину успеха, если ему предоставят шанс. В спорте все просто, шанс — это путевка на Олимпиаду, которая бывает раз в четыре года. А за четыре года многое может измениться: потеря формы, спортивные травмы, появление новых ярких звезд, следовательно, второго шанса может и не случиться. Вот и идет битва за путевки в олимпийскую команду не на жизнь, а на смерть. У кого-то из девчонок нервы должны не выдержать. Стоит ждать истерики.
Свиридова пошла ва-банк. И Климова пошла ва-банк. Зачем Лера поселила ее вместе с собой? Решила держать под постоянным контролем? Чтобы Женя за ее спиной не сговорилась с девчонками? Ох как накалились страсти после вчерашней игры!
Алексей внимательно следил за Свиридовой. А ведь раньше Евгения считала, что главная ее соперница — Лукашова. Как сказал Высоцкий про таких, как Алина:
Вот и докрасовалась девочка. Как раз во время очередной фотосессии в Алину и прилетел роковой камень. Возможно, последний в ее жизни…
Алексей видел, как Лера уходит со льда. Смотрел на нее не отрываясь, все еще не веря, что может ее обнимать, целовать. Невероятное что-то! Какая красавица — и его! Или почти уже его. Он увидел, как Лера взяла в руки мобильный телефон. И как расцвело ее лицо на первой же минуте разговора. Он даже заревновал: не соперник ли? Она просто тает и широко улыбается.
— Девочки! — Он напрягся. Лера убрала телефон обратно в карман. — Хорошая новость! Алина вышла из комы! Мне только что звонили из больницы! Завтра мы можем ее навестить!
Спортсменки переглянулись, потом бурно стали радоваться. Или Алексею показалось, или было в этом веселье несколько фальшивых нот. А то и добрая половина!
— Ой, здорово!
— Алька молодец!
— Я так рада!
— А когда она сможет выйти на лед?
Повисла напряженная пауза. Алексей словно почувствовал ее вес: пауза была свинцовой. Она висела в воздухе, как тяжеленная плита, и все словно пригнулись после этих слов, Алексей даже не сразу понял, кто задал роковой вопрос. Кажется, «наша добрая девочка», Танечка Лепесткова.
— Об этом говорить еще рано, — хмуро сказала Климова, почувствовав напряжение. — У Алины серьезная травма, из комы она вышла, но по-прежнему остается в реанимации. Даже при самом благоприятном раскладе Алина не меньше месяца проведет в больнице.
Алексею показалось, что у спортсменок вырвался вздох облегчения. И то: столько усилий, и все могло сорваться!
— Все равно это очень хорошая новость! — зазвенел голос Климовой. В нем опять был металл.
— Все равно это очень хорошая новость! — зазвенел голос Климовой. В нем опять был металл.
— А кто говорит, что плохая? — усмехнулась Женя Свиридова.
Леонидов невольно вспомнил все того же Высоцкого:
Все правильно: первым лучшие куски. Женька все выверила. Ей не нужны кости с ливером, возраст не тот. Тридцать три — другого шанса для нее-то уж точно не будет. Зря она, что ли, столько лет тренировалась? Можно сказать, жизнь положила на этот керлинг, из фигурного катания ушла, будучи перспективной спортсменкой. И что ж, уходить из спорта без олимпийской медали?
«Это Свиридова метнула камень в Лукашову, — убежденно подумал он. — Больше некому».
— Надо составить график посещения Алины в больнице, — твердо сказала Климова.
— Вы думаете, ей приятно будет нас видеть? — спросила Роза Маркович.
— Во всяком случае, мы должны перед ней извиниться.
Девчонки переглянулись.
— А она что-нибудь помнит? — спросила Дора.
— Мне ничего об этом не известно, — пожала плечами Климова. — Знаю только, что она очнулась.
— Как вы скажете, Калерия Константиновна, так мы и сделаем, — сказала за всех Василиса Чен. — Составьте график и вывесите его в холле в нашем коттедже.
— Вас-то с Тоней вообще в тот день на льду не было, — напомнила Свиридова. — И вообще: Алина вас и не вспомнит. Даже если память к ней вернулась. Так что и ехать вам с Колупаевой в больницу незачем.
— А ты что, вместо Калерии Константиновны? — подколола ее Чен. — С каких это пор ты здесь распоряжаешься?
— Все девочки, хватит! — тут же погасила вспыхнувшую было ссору Лера. И первой пошла в раздевалку.
— Климову не сегодня-завтра со сборной снимут, — сказал Свиридова так, чтобы Калерия услышала. — За подготовку олимпийской команды уже не она отвечает, а теперь ставится вопрос, чтобы ее вообще в Канаду отправить на стажировку.
— Зачем ты это делаешь, Женька? — всплеснула руками Настя Болотникова.
— А затем! Почему я должна уступать свою медаль девчонке, у которой вся жизнь впереди? А у меня это последний шанс! — У Свиридовой чуть голос не сорвался, когда она это выкрикнула.
Климова вздрогнула и обернулась. Но ничего не сказала. Какое-то время они с Евгенией смотрели друг на друга, словно мерялись силой взглядов. Потом Калерия Константиновна покачала головой:
— Женя, Женя…
И ушла. Алексей так и не понял, за кем остался этот раунд.
После обеда, во время которого он почти ничего не ел, Алексей снова отправился в тренажерку. Он уже начал получать удовольствие от этих изнуряющих тренировок, хотя обычно вкус к такому нелегкому делу, как спорт, приходит где-то через недельку. А то и через две. Но когда-то Алексей Леонидов был неплохим спортсменом, не совсем с нуля он сейчас начинал, и ему было полегче.
Приняв душ, он лег на кровать и включил телевизор. Дядя Гриша велел подойти к четырем, кое-что доделать. Потом ужин, а потом…
Он взял пульт и с досадой выключил звук. Люди на экране говорили какие-то пустые слова, кажется, даже про любовь, но лица их были при этом равнодушными, а глаза пустыми. Нет, это кино не по нему. «А я что скажу сегодня Лере?»
Ответа не было. «Я тебя люблю?» Смешно. То есть не смешно, конечно, но как-то плоско. Не в сорок же с лишним лет, после двух неудачных браков и постоянного общения с трупами… Он стал настолько циничным и равнодушным, что выражение простых человеческих чувств такими же простыми словами воспринимал как банальность. А банальностей Алексей терпеть не мог. То, что он чувствовал к Лере, тремя словами не выразишь. Даже десяти мало. Да что там! Сотни! Поэтому он боялся запутаться и сказать не то. Молчать, что ли? Женщина это не поймет.
Он вскочил и стал одеваться.
Пронзительный ветер его слегка отрезвил. «Ишь, как задуло-то!» — подумал Леонидов, несясь к Ледовому дворцу.
— Не спится? — язвительно спросил дядя Гриша.
— Да, нервничаю немного, — признался Алексей.
— А что такое? — невинно спросил учитель.
— Долго объяснять… Черт, холодно сегодня! — он поежился. — Задуло-то как, а? Похоже, к ночи метель начнется.
— Это нам холодно, а где-то сейчас жарко.
— Не понял?
— Тебе русским языком сказали: совещание у них важное.
— А-а-а…
Леонидов совсем забыл о работе. О том, что, быть может, сегодня и решается судьба сборной. Лера вполне может отменить свидание, если решение высшего руководства будет для нее неблагоприятным. Какая уж тут любовь, когда карьера под угрозой? Дело всей жизни.
«А тут еще я со своими чувствами…»
Алексей всерьез разволновался. Чтобы как-то успокоиться, он с остервенением взялся за работу. Дядя Гриша следил за ним очень внимательно, но действия своего помощника никак не комментировал. Видимо, для многих на спортивной базе этот день был решающим.
До ужина Алексей еле-еле дотерпел. Все боялся, что Лера в столовую не придет. Идти к ней? Звонить? Черт! Он даже номера ее не знает! Зачем, если они видятся каждый день и по нескольку раз?
Она пришла. Выглядела слегка осунувшейся, лицо словно потускнело. Алексей понял, что на совещании ей наговорили немало неприятных слов. И там было действительно жарко.
— Как ты? — заботливо спросил он, подходя к столику на двоих. Теперь уже их столику. Его почему-то никто не занимал.
— Все в порядке, — она попыталась улыбнуться.
— Если ты не в настроении…
Она вспыхнула:
— Нет, я приду! Часов в… девять.
— В девять?! — Он почувствовал отчаяние. До девяти он с ума сойдет.
— Раньше не могу, — твердо сказала она.
Уже потом, когда все случилось, он, анализируя события этого вечера, пытался понять, где она врала, а где говорила правду? И что на самом деле было у нее на уме? Слава богу, он помнил каждое слово, ею сказанное, каждый ее жест, каждую улыбку или полуулыбку. Потому что тогда он похож был на губку, которая впитывала Леру, словно живительную влагу, стараясь не пропустить ни капли. Чтобы потом обрушить на нее же этот ливень: ее саму. Вот потому-то ему и было потом так трудно, но вместе с тем и легко…
Но все это было потом…
После того, как он целый час в нетерпении ходил по комнате. После того, как пытался смотреть телевизор все так же — без звука. После того, как позвонил маме и сказал, что у него все в порядке. После того, как…
После того, как раздался стук в дверь, время остановилось.
Она была в платье. Первая неожиданность. Он никогда раньше не видел Леру в платье. Теперь можно твердо сказать, что она принарядилась. Платье короткое, а на ногах — высокие сапоги. В общем, выглядела Лера сногсшибательно. И в довершение ко всему она накрасилась и уложила волосы. Алексей в своем спортивном костюме почувствовал себя дураком.
— Откуда у тебя платье? — глупо спросил он.
— По-твоему, весь мой гардероб составляют спортивные костюмы? — улыбнулась она.
— Но здесь?
— У меня есть платье, и у меня есть вино.
Она достала из спортивной сумки бутылку шампанского и водрузила ее в центре стола.
— А как же спортивный режим? — он продолжал задавать глупые вопросы.
— А к черту его! Пошло бы оно все к черту, Леша!
Вот тут он понял, что ей действительно плохо. Но она пришла. Пришла к нему. Значит, все, что он сейчас скажет, ей действительно нужно. И его поцелуи нужны. И все, что делают его руки.
«Я ей потом все скажу», — подумал он, торопливо расстегивая молнию на платье. Она была во всю спину, и ему пришлось повозиться. «Какая длинная молния», — думал он, ведя замочек по Лериной спине и ощущая пальцами каждую мышцу на крепком и сильном женском теле. Молния закончилась почти в самой ямочке меж ягодицами, и он с удовольствием принялся их ласкать.
Она застонала и стащила с него олимпийку, а потом и футболку. Он почувствовал Лерино нетерпение. Наверно, ей тоже снились эротические сны. По тому, как Лера на него набросилась, Алексей понял, что у нее тоже давно не было секса. Возможно, даже дольше, чем у него, поэтому в первом раунде они оба почти не контролировали себя. Так измученный жаждой путник первые секунды не осознает, что именно он пьет и откуда, главное — утолить жажду. Но с каждым глотком к нему возвращается разборчивость в ощущениях.
Алексей не помнил, как они оказались в постели и что именно он говорил. Кажется, восхищался тем, какая она красивая. У нее и в самом деле было великолепное тело. С трудом верилось, что этой женщине больше сорока. Она ведь каждый день тренировалась в спортзале вместе со своими девочками, и не рядом стояла, а выполняла весь комплекс упражнений. И теперь Алексей наслаждался, проводя руками по высокой упругой груди, оглаживая тонкую талию, лаская литые бедра. Она постанывала от удовольствия, соскучившись по ласке, и все больше становилась похожей на обычную женщину. И вот она совсем перестала стесняться своих желаний, крепко обхватила его руками, потянула на себя, и они слились в одно целое, ритмично двигаясь, словно раскачивая скользящую по воде лодку. В конце концов эта лодка опрокинулась, и их обоих накрыло волной. Оба закричали, но Лера словно захлебнулась и испугалась. Он принялся, еле касаясь, целовать ее губы, успокаивая.