— Морально поздно, не физически. Рожать не от кого, — она вздохнула. — Даже если для себя. Да, я перенесла эту неудовлетворенную материнскую любовь на девочек. В частности, на Гулю. Она жила в интернате, одинокий несчастный ребенок, до которого родителям нет дела. Мать приезжала редко, отец вообще не показывался. Она звала меня мама Лера. — Климова невесело рассмеялась. — Я к ней прикипела, Леша. Мне иногда кажется, что Гуля — моя дочь. Я все для нее сделаю.
— Потому-то ты ее и покрываешь, — мягко сказал он. Потом подошел к креслу, в котором она сидела, присел на корточки и заглянул ей в глаза. — Лера, а как же мы? Наше будущее ты не видишь? Считаешь, что можешь меня обманывать? Тебе придется выбирать… — он резко распрямился.
— Нет!
— Придется. Потому что мне поставили жесткое условие: либо я к окончанию сборов раскрываю это преступление, либо иду охранником в супермаркет.
— Не на плаху же! И не в тюрьму!
— Но я тебе этого не смогу простить. Ты требуешь от меня слишком много.
— Значит, ты меня не любишь!
— Значит, ты меня не любишь. Просто используешь.
— Леша!
— Говори или… уходи. Я буду работать один.
Она посмотрела на него с отчаянием. Потом решилась:
— Ну, хорошо. В ту ночь… Там еще осталось вино? Налей мне!
Алексей взял со стола бутылку и наполнил ее чашку. Он ждал.
— Когда я подошла к крыльцу, то увидела следы. — Лера замолчала и глотнула вина. — Следы были мужские.
— Мужские?!
— И… женские. Их было двое. Я знала, что Гуля встречается с мальчиком. Он тоже керлер, говорят, очень перспективный, хотя еще и молодой. Ему, кажется, двадцать один год. И вот у них с Гулей роман. Она тайком бегает к нему на свидания. Хотя сейчас это категорически запрещено. Я сразу поняла, что, воспользовавшись моим отсутствием, Гуля вызвонила своего жениха. Я слегка разозлилась, но самое ужасное ждало меня внутри. Я действительно не сразу поняла, что Женя мертва. Но когда поняла…
— То решила, что это дело рук Зариповой и ее жениха?
Лера молча кивнула.
— И ты принялась в прямом смысле слова заметать следы.
— Да. Сначала я привела в порядок крыльцо. Потом снова взошла по ступенькам, припорошила свои следы снегом. После тщательно проверила комнату.
— Это ты развернула Женю на спину?
— Нет. И подушку не я положила на место. Но у меня ушло какое-то время. Затем я собиралась с силами. А потом позвонила.
— С Зариповой ты на эту тему беседовала?
— Конечно! Она плакала, говорила, что это не они. Но Роза призналась, что Гуля из комнаты выходила. Я прижала Гулю к стенке, сославшись на Маркович. Сказала: девочка моя, какой смысл отпираться, надо подумать, как все скрыть.
— И что Гульнара?
— Опять плакала. Говорила, что ее парень здесь ни при чем. Да, она выходила, чтобы ему позвонить. Сидела на кухне, плотно закрыв дверь, они просто разговаривали по телефону.
— Полчаса?
— И я так сказала: Гуля, не ври.
— Она фактически призналась?
— Да. Теперь ты понимаешь мои чувства.
— А может, она правду говорит?
— Тогда кто?
— Надо побеседовать с парнем. Если и он в ту ночь выходил из своего коттеджа…
Лера взглянула на часы и ахнула:
— Господи! Почти полночь!
— А у меня еще не кончились темы для разговора, — с досадой произнес он. — Вообще ты сделала большую глупость.
— Я уже потом это поняла. Как теперь узнаешь, кто на самом деле стоял на крыльце?
— Еще кто-нибудь из твоих девочек крутит роман?
— А ты не догадываешься?
— Рита?
— Это само собой. Майорова — сама роман, — усмехнулась Лера. — Все девчонки молодые, горячие. Кроме спорта, на уме у них, само собой, любовь. Что им запреты? К тому же я не считаю, что любовь отвлекает от дела. Мне кажется, наоборот. Стимулирует.
— Пример, значит, подаешь? — рассмеялся он.
— Я почувствовала себя наконец женщиной! А ты мне условия ставишь!
— Я просто хочу, чтобы между нами все было честно. Ты молодец, что рассказала все. Не переживай, я выясню всю правду.
— Леша, ты обещаешь?
— Конечно!
— Я пойду?
— Как? Это все?
— Мы слишком увлеклись делом.
Она встала. Алексей и сам понял, что любовного свидания не получилось. На этот раз ценная информация стоила ему классного секса.
«Этак я и вовсе останусь без сладкого», — грустно подумал он, закрыв за Лерой дверь.
Итак, у него теперь есть четыре крепких подозреваемых. Во-первых, Зарипова. Во-вторых, конечно, Ира Пятова. В-третьих, Дора. Да и Майорову пока нельзя сбрасывать со счетов. Раз на крыльце остались мужские следы. Алексей прекрасно помнил, как к ней за столик подсел один из хоккеистов. Рита из тех женщин, которые никогда не ограничиваются одним мужчиной. Они привыкли, что за них, как за ценный приз, всегда идет битва. И кто знает, какую жертву попросила принести Рита претендентов на свою руку и сердце? Один отстаивает ее интересы в коридорах власти, другой… Но тогда убийца точно не Лера. Алексей уже готов был в это поверить.
Он, как всегда, пришел на трибуну к концу утренней тренировки. На первый взгляд ничего необычного не происходило. Но это только на первый взгляд. Он увидел, как Лера разговаривает с Мухиным. Лицо у Леонида было взволнованное. Алексею даже показалось, что он испугался. А потом энергично закивал: мол, хорошо, хорошо.
Потом Лера собрала своих девочек в кружок и что-то им сказала. Информация, судя по всему, была очень важная. Все ждали, когда объявят новый состав олимпийской команды. Скипом теперь поедет Зарипова, это понятно. А кто остальные четверо?
Только Майорова победно улыбалась. К ней информация поступала из первых рук. Алексей перехватил Леру по пути в раздевалку:
— Что ты им сказала?
— Что сегодня будет тренерский совет, на котором утвердят состав сборной. И они узнают о его решении сразу по окончании. Еще до вечерней тренировки. У меня очень насыщенный день, — она взглянула на часы.
— И минутки для меня не найдется? — жалобно спросил он.
— Разве только вечером, — улыбнулась Лера.
— Хорошо! — обрадовался Леонидов. — Я буду тебя ждать! А о чем ты с Мухиным беседовала?
— Спрашивала, не выходил ли тот парень, ну ты помнишь, о ком мы вчера говорили, из коттеджа в ночь убийства.
— И что Мухин тебе ответил?
— Что он спал и не может с уверенностью об этом сказать. Но поспрашивает своих парней. И с Василисы глаз отныне не спустит.
— А как у вас в плане личных отношений? Он к тебе больше не подкатывается?
— Хочешь подраться?
— А что? — он расправил плечи. — Надо же проверить свою форму!
— Мальчишка, — нежно сказала она и быстро, едва касаясь, провела прохладной ладонью по его руке. — Ну, все, я побежала! До вечера!
— До вечера, — эхом откликнулся он.
Алексею тоже было интересно узнать решение тренерского совета. Подтвердятся ли предположения Леры? Не она ведь все решает, она только рекомендует. Но есть еще мистер канадец. У того в последнее время вид унылый. Еще бы! Лучшие спортсменки мрут как мухи! То есть Алина, слава богу, жива, но на Игры не едет.
«Ах, эти загадочные русские», — наверное, думает канадец. И начинает их бояться, и уже подумывает, как бы слинять обратно в свою Канаду. Или в Европу. Где денег столько не платят, зато спокойно и все по правилам. По закону.
Алексей внимательно следил, как спортсменки уходят со льда. Кто из них больше нервничает? Пожалуй, Дора. Он удивился. Лера говорила, что у Давыдовой крепкие нервы. Что же с ней такое случилось?
— Ты точно знаешь? — спросила Дора у Риты.
— У меня есть информация. Ты едешь.
— Слава богу!
— Но — запасной.
— Хоть так, — вздохнула Дора. — Я уже на все согласна. Мне деньги до зарезу нужны. И говорят, что спортсмены поедут с семьями.
— Да на тебе Федерация разорится! — звонко рассмеялась Майорова. — Если весь ваш выводок в гостинице расселить, так вы целый этаж займете! А сколько слопаете?
— Мы на твои, что ли, поедем? — разозлилась Дора. — Хочу устроить семье праздник, что тут такого?
— Нищета не должна плодиться, — поморщилась Рита. — Вот зачем твоя мать вас столько нарожала?
— А ты мою мать не трогай! — сжала кулаки Давыдова. — Она честная женщина! Не то что ты…
— Что я? Шлюха, да?
— А кто? Вешаешься на всех мужиков.
— А ты хоть вешайся, хоть нет, все равно никому не нужна. Завидно — завидуй молча! Поняла?
Алексей подумал, что Давыдова сейчас накинется на Риту, но ошибся. Дора сдержалась. Ну что за язык у рыжей? У Давыдовой мать, можно сказать, героическая женщина. Везде многодетность только поощряется, и только в нашей стране дети — обуза, если их много. Большинство думает как Рита: нечего плодить нищету! Но ведь вырастили, выучили, Дора вон в керлинг играет! Старалась бы она так, если бы была в семье одна? А так она братьев тащит, сестрам помогает. Чувствует за них ответственность, вот и упирается.
Он все приглядывался к плечистой, похожей на мужичка девице. Представил, как Дора стоит на воротах с клюшкой в руке, во вратарской амуниции, и невольно улыбнулся. Ее и мужики за своего парня примут. Никто и не догадается, что в воротах девушка.
«Мужские следы на крыльце…» А как ты их отличишь? По размеру? По обуви? Дора носит кроссовки. Размер этак сорок третий. Вообще унисекс среди спортсменов распространен. Все носят одинаковые спортивные костюмы, одинаковую обувь. Мужские следы? А не факт! У тети Лены нога тоже не маленькая, обратил внимание Алексей. Легкая, да. Но не маленькая. И тоже унисекс. Зимние ботинки на плоской подошве.
Он опять запутался. Не выходила из головы Пятова. Вызвать бы ее на откровенный разговор. Но под каким предлогом?
И в этот момент зазвонил его мобильник. На дисплее высветилось: «Помощник». Так Алексей деликатно именовал волчонка-следователя.
— Знаю, — сказал он в трубку. — Тетя Лена раньше занималась легкой атлетикой. Чемпионка мира, минимум Европы. Бегала в одно время с Климовой. А чем она занимается сейчас?
— Физкультуру в университете преподает, — пораженно ответил помощник. — Вы что, ясновидящий?
— Да. Ты купил абонемент в фитнес-клуб?
— Еще чего! — фыркнул мальчишка. — Я вам сказал, что убила не спортсменка!
— В каком университете преподает тетя Лена?
— В гуманитарном.
— Будущих педагогов, что ли, по стадиону гоняет? Или филологов?
— Ага.
— А живет где?
— В своей квартире.
— В Москве?
— Ага.
— Что интересного по ней есть?
— А ничего. Не замужем, детей нет.
— Мужчина?
— И мужчины нет.
— То есть жизнь не сложилась?
— У меня тоже девушки нет, так что ж, теперь я неудачник? — обиделся мальчишка.
— У тебя еще все впереди. Я хотел сказать, что ты всему научишься. Но женщина за сорок, со скромной зарплатой, с неустроенной личной жизнью, бездетная — это все равно что динамит, под который заложен бикфордов шнур. В любой момент может рвануть. Тем более, она знает, кто ей все это устроил.
— Климова, да? Говорят, у Алены Малининой с Эдиком Климовым был бурный роман.
— Шутишь? Так Лера мало того, что из спорта ее выжила! Еще и жениха увела!
— Ага.
— Откуда информация?
— Так я это… С мамой говорил.
— С какой мамой?
— Ну, с Пятовой. С матерью Иры. То есть Ирен.
— О как!
— Она по отцу Малинина, а Пятова по мужу. Родная сестра подозреваемой.
— Ну и как ты объяснил Пятовой-старшей свой интерес к Алене?
— Так и сказал, что ее подозреваю.
— В чем?
— В чем надо.
— И Пятова тебе тут же все выложила?
— Ну, не тут же. Пришлось надавить.
— Молодец, — сквозь зубы процедил Алексей.
— А как же! Только вы, что ли, способны важного свидетеля на признание расколоть?
— А где ее сестра была в ночь убийства, мать Пятовой тебе рассказала?
— Так они не вместе живут! Она-то откуда знает?
— Тогда иди по соседям. Расспрашивай. Копай. На крыльце были следы, похожие на мужские.
— Куда ж они делись?
— Их снегом замело, — нашелся Алексей.
— Тогда откуда вы про них знаете?
— Не твоего ума дело! Тебе дали задание? Работай!
— Есть.
Алексей вздохнул и дал отбой.
— Опять командуешь? — раздался над ухом ехидный голос.
Дядя Гриша стоял на трибуне, ступенькой выше, так что они были теперь почти одного роста.
— Да братец попался непонятливый, — пожаловался Алексей. — Тупит.
— Что, ковер до химчистки никак не довезет?
— Довезти-то довез. Но его оттуда забрать надо!
— Адрес, что ли, забыл?
— Во-во. Квитанцию потерял. Я и говорю ему: дали задание — работай.
— Так искать теперь нужно! Квитанцию или химчистку.
— Найдем, — заверил Алексей. — Кому он нужен, наш ковер? Старье! Дорог как память, — пояснил он.
— Джеймс Бонд хренов, — прокомментировал дядя Гриша.
Проснувшись сегодня утром, Алексей решил опять покопаться в старых фотографиях, но пришлось повременить. Начальник явно не в настроении. Да и так понятно, что в юности Лера была неотразима. И легко увела Эдуарда Климова у своей вечной соперницы по беговой дорожке. Может быть, в отместку. Занятная получается ситуация.
Лере, возможно, нравился Леня Мухин. Красивый парень, перспективный. И он к ней неровно дышал. А у менее привлекательной внешне, но зато более талантливой Алены завязался роман с Эдиком Климовым. О котором известно, что он теперь большой чиновник от спорта. Это говорит о его умении налаживать связи, выстраивать отношения с нужными людьми, заниматься рутиной. Что талантливому человеку не свойственно. Талант — это факел. Его цель — победа во имя победы, а не ради очков, которые надо положить в копилку, чтобы обеспечить себе теплое местечко при выходе на пенсию. Климов нашел себя в другой области, но тоже в спорте. Он и на дорожке, видимо, был середнячком. Потому и тянулся к талантливой Алене. И тут — Лера!
Нет, она не Алене жизнь сломала. Себе. Потому что с Климовым у нее не сложилось. Тот вырос в руководителя, в большого начальника, а она — в тренера. Тоже большого. Два капитана, а судно одно. Вот оно и потонуло, как сказал дядя Гриша.
И мстила Лера не Алене, а себе. Климова вышла замуж не по любви, а из какого-то своего расчета. Расчет оправдался, а счастье так и осталось синей птицей неуловимой, где-то вдалеке. И для Эдуарда Климова материализовалось в виде длинноногой секретарши, девушки без амбиций и без блестящего спортивного прошлого, зато покладистой и готовой его принять таким, какой он есть. А для Калерии… На спортивной базе материализовался Алексей Леонидов, которого ей красиво, как она сказала, представили. И он не стал сопротивляться ее чарам.
«К ней все боялись подступиться, — догадался он. — Нравилась, да. Намекали. Но она вызывает у мужчин страх. А я не испугался и получил заветный приз! Хотя и рискнул карьерой. Она это оценила. Все, Леонидов, хватит себя нахваливать. О деле надо думать».
…Он шел из тренажерки, как всегда, уставший, но усталость была приятная. Он похудел еще на килограмм, как показали весы. И на столько же увеличил вес гантелей, с которыми занимался. Единственным его желанием сейчас было принять душ и переодеться в сухие футболку и трусы.
Когда Алексей понял, что дверь в комнату открыта, не удивился. Только подумал: что у меня красть?
Едва он вошел, к нему кинулась Лера:
— Леша! Где ты был?! Я тебя уже полчаса жду!
— Я потный, — отстранился он. — Мне надо в душ.
— Вася в лазарете!
— Какой Вася?
— Чен! Василиса!
— Как?!
— Ей только что сделали промывание желудка! Слава богу, успели! Идем скорее туда!
— Погоди… — он стянул с себя мокрую футболку и швырнул ее на пол. — Вкратце: что случилось-то?
— Сама ничего толком не знаю! Мне позвонил насмерть перепуганный Леня. Сказал, что Василиса была у него, они пили чай и обсуждали решение тренерского совета. Утвердили состав обеих сборных, и женской и мужской. И вдруг ее вырвало! Она еле до туалета добежала!
— Я же говорил! — разозлился Алексей. — Чтобы глаз с нее не спускали! Потому что она — следующая!
— Но она же была с дядей!
— Как она себя чувствует?
— Жива, но… Ее хотели увезти в районку, но потом решили сначала сделать промывание желудка. Идем скорее к ней!
— Погоди… Ты видишь, я весь потный? Пять минут ничего не решают. Тем более, с ней там врачи и дядя. Мухин ведь там?
— Конечно!
— Пять минут — и я готов!
Он кинулся в ванную и, торопливо включив воду, встал под душ. Началось! Точнее, продолжается. А ведь он Леру предупреждал! Опять тренерский совет, и новая попытка убийства! Да когда же это кончится?!
Потом они с Лерой наперегонки неслись в медпункт.
— Как она? — с порога крикнула Климова бледному как смерть Мухину.
— Да все вроде в порядке, — пробормотал тот. — Лежит.
— А что говорит?
— Да пока ничего. А что она может сказать? Пронесло ее пару раз.
— Ты говорил, вырвало!
— Ну и вырвало. Испугалась очень.
— А ты не допускаешь возможности пищевого отравления?
— А что, кому-то еще стало плохо? — криво усмехнулся Мухин. — Если бы это было так, сюда бы уже привезли полно народа. Как видишь, кроме моей Васи — никого.
— Я пойду к ней! — Мухин посторонился, пропуская Леру, и преградил путь Алексею: — Э-э-э… А ты куда?
— Хотел посмотреть, все ли в порядке? — пробормотал он.
— Она там почти голая лежит, а ты хочешь свой нос засунуть?! — горой надвинулся на него Леонид.
— Да прекратите вы! — резко обернулась Лера. — Нашли место!
«Ладно, я подожду здесь», — решил Алексей и присел на стульчик у стены. Мухин нервно ходил взад-вперед в ожидании Климовой.
— А может, у вас в холодильнике продукты испортились? — дал наводку Алексей.