– Ты откуда знаешь?
– Тоже пересекался. Совсем недавно…
– Он бы на тебя наехал. У тебя тоже пушка была.
– Была, – кивнул Женя. – Но я ее спрятал. Мент ее не видел. А твой ствол видел. Вот скажи, на кого менты трупы спишут? Дура ты, Натаха, тебя с волыной видели. Мент видел! На тебя будут думать!
– За дуру спасибо! – как от острой зубной боли скривилась она. – Так мне и надо! Ну, дура!
На все сто процентов прав был Женя. Он стрелял из «глока». Именно таким пистолетом она угрожала полковнику. Теперь все шишки на нее посыплются. Вернее, уже сыпятся. Лебяжный на хвосте, преследует их машину. Женя пытается скинуть его с хвоста, но пока не получается. Такое ощущение, будто намертво привязался к ним мент. Хорошо, что машина у него без мигалки, а то бы завывал сейчас, гад, резал бы по натянутым нервам.
– Ничего, ничего, сейчас, сейчас, – подбадривал себя Женя.
Он вел машину опытной и уверенной рукой. Наташа верила в него. И оказывается, не напрасно. Правда, скорее помог случай, нежели мастерство водителя. Женя завернул во дворы пятиэтажных домов в надежде затеряться в их лабиринтах. И затерялся, потому что путь ему попыталась преградить мусоровозка. Но Женя прибавил газу и успел прошмыгнуть мимо нее, а Лебяжный застрял. Пока он «вставлял фитиля» мусорщику, Женя успел скрыться.
Он ехал в Правобережный район. Можно было и не спрашивать, почему. Там остались вещи, деньги, драгоценности. И наркотик тоже там.
– Ты стрелять умеешь? – спросил Женя.
– Да вроде бы. А что?
– Да мало ли что…
– «Мало ли что» ты будешь маме своей рассказывать. А мне все как на духу выкладывай! – в ультимативной форме заявила Наташа. – Если хочешь, чтобы я с тобой осталась.
– А ты и так со мной останешься. Мы теперь с тобой заодно, – нехорошо усмехнулся он. – Тебя ведь за убийство искать будут. Но ты не бойся, я тебя не брошу. Вместе когти рвать будем. А кто на меня наехал, так тебе легче не станет, если скажу. Да и я сам точно не знаю. Но догадываюсь… На человека я одного работал. Очень большой человек. Я и товар наш через него спихнуть хотел. А видишь, как обернулось! Узнали, что я в сауне сегодня буду, киллеров подпрягли. Иду дверь открывать. Смотрю, ствол в руке. Ну, думаю, не напрасно… И точно, смотрю, знакомое рыло. Знаю, чем этот пацан занимается. Смотрю, ствол. Так и у меня же пушка. На опережение сработал. Я по этой части профи. Из любого оружия, из любого положения… Короче, со мной, Натаха, не пропадешь!
– Да нет, с тобой-то я как раз и пропала!
И надо было ей с Женей связаться! Ведь чувствовала, что ничем хорошим их совместная жизнь не закончится. Ладно, с бандитом спуталась. Так за ним еще и охота идет. За ним. А теперь уже и за ней! Проклятье!
– Не буксуй, нормально все будет!
Они подъехали к дому, который покидали совсем недавно в безмятежном настроении. Тогда Женя чувствовал себя за своим криминальным боссом как за каменной стеной. А она во всем полагалась на него самого. На свою голову полагалась. И надо же было так вляпаться!
Наташа была близка к отчаянию, но присутствия духа все же не теряла. Да, попала она конкретно. Но выход есть. Она заберет деньги, драгоценности, товар и снова исчезнет из Загорья, снова затеряется на необъятных просторах страны. И от Жени сбежит. Где-нибудь сама сбудет наркотики, получит деньги, а там, возможно, скроется за границей. Она обязательно что-нибудь придумает, лишь бы только свое добро заполучить…
Они вышли из машины, зашли в подъезд.
– Лифтом опасно, – сказал Женя. – Пойдем пешком.
Он был в отличной физической форме. Наташа с трудом добралась до пятого этажа, а он был уже на седьмом.
Но и она сумела добраться до седьмого. Ускорение придал ей подозрительный голос. Женя с кем-то разговаривал. Может, соседа встретил, а может, и врага. Оказалось, что врага.
Женя стоял лицом к своей двери, а какой-то парень в кожанке вдавливал ему в затылок ствол пистолета.
– Извини, братан!
Видно, не очень-то хотел он убивать. Но надо было выполнить чей-то приказ, поэтому он собирался нажать на спусковой крючок. Однако Наташа выстрелила первой. Она видела, как пуля вспорола кожу на рукаве куртки. Она ранила киллера в левую руку, в то время как пистолет он держал в правой. Он мог бы застрелить Женю, но, видимо, решил не тратить драгоценные секунды. Сначала нужно было разобраться с Наташей. Поэтому киллер развернулся к ней лицом. И зря. Она снова выстрелила. На этот раз пуля задела его шею. Но это было не смертельное ранение. Возможно, в пылу схватки он даже не почувствовал боли. И выстрелил бы в нее, если бы не Женя! Он ударил киллера локтем. Ударил настолько сильно, что тот сразу выпустил из рук пистолет. Женя не терялся, и резко свернул противнику шею. Действия четкие, профессиональные. Наташа уже догадалась, что Женя сам был киллером в криминальной системе, из которой его уже вычеркнули непонятно по какой вине…
– Стой здесь!
Женя оставил Наташу на лестничной площадке. А сам быстро открыл дверь, проник в квартиру. Не прошло и двух минут, как он появился снова, с двумя сумками в руках.
– Уходим!
Они уже собирались выходить из подъезда, когда через открытый дверной проем увидели, как напротив них останавливается милицейский «уазик». Тихо «козел» подъехал, без мигалок и сирен. А из машины уже выходили крепкие парни в форме и с автоматами в руках.
– Твою мать!
Женя схватил Наташу за рукав, потянул за собой. Он собирался бежать вверх по лестнице, но, проходя мимо лифта, нажал на кнопку вызова – створки лифта открылись сразу. Грех было не воспользоваться подъемной «каретой».
Они слышали топот ног, сотрясающих первый лестничный марш. Но створки лифта закрылись еще до того, как преследователи до него добрались.
Беглецы вышли на десятом этаже, по крутой железной лестнице поднялись в короб шахты, через который можно было попасть на крышу. Теоретически можно было попасть. А практически железная дверь была закрыта на замок.
– Не бойся, все предусмотрено!
Женя действительно оказался профессионалом. Именно поэтому заранее запасся ключом, с помощью которого смог открыть дверь.
Был у него ключ и к другой двери, через которую они попали в следующий, крайний подъезд дома. Вышли из него, но к машине идти не рискнули. Она стояла рядом с «уазиком». Наверняка под присмотром ментов. Если, конечно, наряд прибыл по их душу. Могло оказаться, что менты охотились вовсе не за ними. Но уж лучше не пытать судьбу, и без того по уши в дерьме…
На своих двоих они пересекли пустырь, вышли к реке. Женя знал, что ему нужно, поэтому он привел Наташу к лодочной станции.
– По реке уйдем, – объяснил он. – Деньги есть, поэтому за лодку лучше заплатить.
Он был прав. Угнать лодку можно, но поднимется шум. А им это вовсе ни к чему. Но без криминала все же не обошлось. Ведь Женя арендовал моторную лодку всего на два часа, при том, что возвращать обратно не собирался.
Лодка небольшая, но с железным корпусом. Ветровое стекло, руль как в автомобиле, мощный мотор на корме. Женя отдал швартовы, отошел от пристани и стрелой пустил ее вниз по течению реки.
– И что дальше? – спросила она.
Ей вовсе не нравилось это путешествие. Но вдохновляла сама мысль, что они сумели уйти от погони. И от киллеров ушли, и от ментов.
– Уходить надо.
– Это понятно. А куда?
– Место одно есть. Глухомань, но поверь, мы не пропадем. Я же, считай, в тайге вырос. Все знаю, все умею. Да и ты деревенская.
– Кто тебе такое сказал? – возмутилась Наташа.
Всю свою сознательную жизнь она провела в городе, и ей совсем не нравилось, когда ее упрекали в деревенском происхождении. Женя не упрекал, но все же стало обидно. Да и откуда он все про нее знает?
– Извини, но я в паспорт твой заглянул. Привычка, знаешь ли…
– Тогда ты должен был увидеть штамп о семейном положении.
– Замужем ты. Но мужа нет. И не будет. Ушла ты от него. Ко мне. Это судьба, Натаха. Мы теперь с тобой – неразлейвода.
– Заткнись!
– А грубить зачем?
– Много ты знаешь, вот зачем!
– Тебе успокоиться надо.
– Сама знаю.
Она полезла в сумочку под подкладку. Но там ни одной «дорожки». Закончился запас индивидуального пользования. Тогда она полезла в большую сумку, нашла пакет с порошком. Полный пакет, с заклеенной скотчем дырочкой, откуда брался кокаин на пробу. Целый килограмм «кокса». Да, с этим богатством хоть на край света!
Кокаин прочистил мозги, вернул радужность мышления. Лодка на всей скорости шла по реке, вдоль ближайшего к ним берега тянулись строения какой-то деревни: темные от времени покосившиеся избы, ферма с продавленной крышей. Тоска. Но хоть что-то. Здесь электричество есть, до города рукой подать. А в какую же глушь держит путь Женя? Впрочем, Наташе было все равно. Под кайфом она готова была плыть куда угодно, лишь бы подальше от опасности…
– Что за место? – спросила она.
– Да тут недалеко, километров триста вниз.
– Да тут недалеко, километров триста вниз.
– Ничего себе недалеко.
– Ты так говоришь, как будто родом из Бельгии. Там для них триста километров – о-го-го! А у нас так себе… Мы с братом и по пятьсот верст зараз проходили – пешком, по тайге. Там одно местечко есть. Вроде бы и недалеко, вроде бы у реки, но людей там днем с огнем не сыщешь. И домик там есть. Ну, не скажу, что дворец, но нас никто не найдет…
– А брат твой где живет? – спросила Наташа.
– Зачем тебе? – как-то странно посмотрел на нее Женя.
– Ну, может, он тоже где-то в этих краях живет, у него бы и перекантовались.
– Нет брата, – успокаиваясь, покачал головой Женя. – Медведь задрал… Я медведя убил. Но было поздно. Давно это было, мне тогда только восемнадцать исполнилось. Брата похоронили, а я в армию пошел. На сверхсрочную остался, прапорщиком служил. А уволился, в город подался. Там с пацанами познакомился. На свою беду…
– Ты людей убивал?
– Убивал, – кивнул он.
– За деньги?
– И это было.
– Ты киллер?
– Ну, зачем так? Просто нужно было решать проблемы, и я решал…
– А во Владивостоке проблемы были? – спросила Наташа.
Сознания коснулось смутное подозрение.
– Зачем ты об этом спросила? – пристально посмотрел на нее Женя.
– Не знаю, – пожала она плечами. – Ты же из Владивостока ехал.
– Значит, проблемы были. Деда я ездил хоронить.
– Ты не рассказывал.
– Да ты вроде бы и не спрашивала. Мы много чего друг о друге не знаем. Ничего, теперь у нас будет вдоволь времени…
– Как бы тошнить друг от друга не начало, – криво усмехнулась Наташа.
– Ничего, я травку одну знаю. Отвар сделаю – как рукой снимет.
– Травка – это хорошо…
Наташа бы не отказалась от косячка. Но травки не было. Зато «снега» в избытке. Почему бы не дернуть еще одну «дорожку»?
Глава 13
Женя не обманул. Он действительно знал, как выживать в тайге. Именно поэтому не обошел стороной большое село, где имелся постоянный, а не выездной магазин. Самое натуральное сельпо – товар завалящий, но, как выяснилось, в тайге просто необходимый. Он взял по две пары сапог – яловых и резиновых, прорезиненные плащи на каждого, накомарники для защиты от комаров и прочей нечисти, перчатки, нож, топор, рюкзаки, котелок, примус, сигареты, продукты. Легче было перечислить, что он не купил. Продавщица попробовала было возмутиться, но Женя так на нее глянул, что ее разгоревшийся взгляд тут же погас.
Покупок было так много, что в лодке почти не осталось свободного места. Да и сама лодка осела под тяжестью груза. На скорости это не отразилось, но на расходе топлива – да. Впрочем, бензина все равно хватило, чтобы добраться до места.
Они зашли в устье небольшой речонки, поднялись насколько смогли вверх по течению, пришвартовали лодку к берегу. Первозданная природа, буйная зелень. Песчаный берег, нависающий с обрыва темнохвойный массив. Комаров немного, так что накомарники пока не нужны. Но Женя лишь усмехнулся, когда она об этом сказала.
– Ничего, в лес зайдем, узнаешь…
Успокоил, что называется.
Увы, он оказался прав. В лесу на них набросился противный гнус. Хорошо, что было чем его встретить. Шляпы с накомарниками, плащи, сапоги, перчатки. Но если бы только это было на них! Приходилось тащить на себе сумки да рюкзаки с запасом на зиму. Правда, большую часть груза Женя взял на себя. Но Наташе от этого не было легче. Впрочем, она знала один способ, как облегчить тяжесть гнусного путешествия. Кокаин…
Но даже под кайфом обещанные Женей семь километров пути растянулись в ее сознании на все сто верст. Она не чуяла под собой ног, когда Женя объявил, что они пришли к месту назначения. Объявил и тут же взвыл от возмущения.
– Твою мать!
Он смотрел на избушку посреди леса, вернее, на то, что от нее осталось. Несколько замшелых венцов по периметру, разобранное крыльцо. Торчащие из разрушенной конструкции доски казались струпьями на сгнившем лице упыря…
– И какая ж падла это сделала? – заревел он, обращая свой вопрос к лесу или к лешему, засевшему в нем.
За домом он обнаружил самую настоящую строительную площадку. Десятка два бревен, половина которых уже была отесана топором. Ветки, сучки, опилки. Но самого строителя не наблюдалось. А бревна свежие…
– Ничего не понимаю, – в тщетной попытке успокоиться пожал плечами Женя.
– А это бревна, чтобы ты дом поставил. До зимы время у тебя есть, – насмешливо, как на неудачника, взглянула на него Наташа.
Хорошо бы травки сейчас дернуть. Чтобы на «ха-ха» пробрало. Иной возможности развеселиться просто не существовало. Тоска зеленая.
– Кто ломал, тот пусть и строит.
– А если это леший сделал?
– А ты думаешь, я его не смогу заставить?
Для убедительности Женя вытащил из-за пояса пистолет, для острастки передернул затвор.
– Жить где мы будем?
– Не знаю. Но думаю, что разберемся.
Он обследовал местность вокруг дома и обнаружил тропинку, тянущуюся далеко в лес – в сторону, обратную той, откуда они пришли.
– Думаю, что это ключ к разгадке…
Вещи он оставил у развалин дома и рванул по тропинке с такой прытью, что Наташа не в силах была его остановить. Но и в одиночестве она остаться не могла. Оружие у нее было, но все равно неприятно. Какой-то интуитивный страх. Как будто место здесь нечистое, как будто лешие и упыри только того и ждали, когда она останется здесь одна…
Они шли налегке, однако Наташа едва держалась на ногах от усталости. Проклинала Женю – и вслух, и мысленно, но все равно продолжала идти.
И в конце концов тропинка вывела их на обжитую полянку посреди леса. Изба-пятистенка из свежих бревен, пристроенный к ней сарай, землянка, ухоженный огород. Запах навоза и конского пота. Из трубы возносился к нему уютный дымок. Удивительно, но здесь не было комаров и гнуса. Наташа с удовольствием позволила себе снять проклятый накомарник.
Женя во все глаза смотрел на землянку, сиротливо прижавшуюся к дому.
– Вот, значит, куда наши бревна подевались. Вот сейчас мы и разберемся…
Он снова вытащил из-за пояса пистолет и рванул к дому. Дверь была закрыта, но Женю это не остановило. Разбежался, оттолкнулся от ступеньки крыльца и всей тяжестью своего тела врезался в дверь. Удар казался очень мощным, но дверь выдержала его. Но раздавшийся треск досок, из которых она состояла, известил о том, что Женя близок к своей цели. Он снова отошел от двери для разбега. Но его остановил чей-то насмешливый мужской голос:
– А ты головой ударь, так лучше будет!
Наташа обернулась на звук одновременно с Женей. Она ожидала увидеть позади себя человека, но все же вздрогнула от неожиданности. Это был среднего роста, крепкого сложения мужчина с аккуратной бородой. Старая, но справная кожаная куртка, армейского образца бриджи, начищенные до блеска хромовые сапоги. Сильные руки, естественным продолжением которых могло бы показаться охотничье ружье или карабин, – но ни того, ни другого. Зато Женя наставил на него ствол своего «глока».
– Нехорошо с оружием шутить, – усмехнулся незнакомец.
Он обращался к нему, а смотрел на Наташу. Смотрел на нее так, как будто когда-то ее знал… Но ведь и она знала его. Знакомые черты лица… Да, знакомые, очень знакомые! На Зиновия очень похож. Но Зиновий был неказистым доходягой на вид, а это – прочный на вид взрослый мужик. У Зиновия шея была как у ощипанной курицы, а у этого – сильная, и голова крепко на ней сидит. К тому же Зиновий погиб…
– Неужели не узнала? – с какой-то грустной иронией во взгляде улыбнулся он.
Это был его, Зиновия, голос. Окрепший, загустевший, но его…
– А что, должна узнать? – не то чтобы робко, но осторожно спросила она.
Он смотрел на нее ласково, но при этом у нее возникло такое ощущение, что с небес сейчас грянет гром и молния, если он вдруг разозлится. А ему было за что злиться! Да, это был он, Зиновий. Наташа в этом уже не сомневалась. Но сколько в нем внутренней силы и мужского магнетизма!
– Если не хочешь, не узнавай.
– Заткнись! – рявкнул на Зиновия Женя.
За что удостоился тяжелого пронзительного взгляда с его стороны. И пронзительный взгляд, и проницательный. И улыбка на губах такая, как будто Зиновий знал про Женю все, вплоть до подноготной.
– Здесь так не говорят. И ты не говори, – невозмутимо изрек он.
Как будто и не был направлен на него пистолет, как будто Женя не шевелил пальцем на спусковом крючке.
– А я сказал, заткнись! – психанул Женя.
Как будто вожжа под хвост попала. И чего он так нервничает? Вроде бы Зиновий ничем ему и не угрожает. Может, Женю злит его взгляд, излучающий какую-то таинственную и мудрую силу? Наташа замерла в ожидании развязки. А в том, что она случится, она почему-то не сомневалась. Хотя, казалось бы, Женя и Зиновий могли бы договориться миром. Во всяком случае, Зиновий стремился именно к этому.
– Я тебя чем-то обидел? – спросил он. – Скажи, чем, и мы поговорим.