Так, «бои с курдами на северо-востоке и востоке Турции, массовые беспорядки в Иордании, попытка наступления талибов на Герат, массированная переброска бронетанковых, артиллерийских и ракетных подразделений иранской армии и КСИР в остан Хузистан и другие, приграничные с Ираком провинции. Анализ темпа переброски и состояния коммуникаций говорит о том, что пика перемещение войск в приграничные районы достигнет 11–13 августа сего года…» Стоп… стоп…
Блинов остановился как вкопанный. Тринадцатое августа – знаковая цифра, о которой ему твердят уже почти две недели. Точно: ориентировочно 13–15 августа, по данным разведки, возможно вторжение КНР в Среднюю Азию. Именно так, в эти числа… Твою маман… Пока все возились с Китаем, США и НАТО, Иран тихонько делал свое дело. Стягивал войска…
Руководитель СНБ рывком схватил трубку телефона правительственной связи, намереваясь позвонить «смежникам»:
– Немедленно соедините меня с начальником Генштаба и министром национальной обороны! Срочно, плевать на то, что занят!!! Алло, Усольцев!
Пока разговаривал по телефону, ручка, зажатая мощными тренированными пальцами, выводила на листке блокнота еще один пункт для доклада…
«Очень возможно, это Иран… Сначала провокация, разжигающая войну между нами, НАТО и Китаем… Затем поход на Багдад. Всем уже будет не до этого».
Написанное было многократно обведено рамкой и трижды жирно подчеркнуто.
Окрестности Басры. Ирак. 7 августа
Небольшая колонна бронетехники, состоящая из трех бронеавтомобилей Dzik-3 и бронетранспортера БТР-94[109], подъехала к чек-пойнту на северной окраине Басры ровно в восемь утра. На приближение колонны с полным недоумением смотрел комендант района полковник Сардар Сулеймани. Этот толстый и потный полковник-курд, хоть был безнадежно туп и продажен, имел влиятельных покровителей из числа родственников в Министерстве обороны нового демократического Ирака. Более того, он был женат на девушке из знатного шиитского рода, что облегчило вкупе с компроматом его быструю и надежную вербовку. По наивности и глупости Сулеймани считал, что завербовали его американцы, чем очень гордился.
Теперь же ему предстояло сыграть ведущую роль в спектакле, сценарий к которому написал Аист, а режиссером выступил Мирзапур. Дирижировать будет Сатар Занди со своими отборными бойцами, прилетевшими из Европы, успевшими отдохнуть и перебраться в соседний Ирак.
В Ираке действовать, конечно, сложнее, чем в Европе, но все равно гораздо легче, чем в Ливане, забитом христианскими ублюдками и еврейскими шпионами. Самое сложное: пересечь границу, которую патрулировали американские и британские наемники, при поддержке предателей из местного населения. Президент Ирака Курди, зная о склонности своих сограждан к коррупции и контрабанде, постарался возложить безопасность границ государства на иноземных «солдат удачи». Зная о профессионализме и дисциплинированности западных наемников, Курди надеялся поставить мощную преграду на пути постоянно рвущихся в Ирак иранских «революционеров».
На первых порах англосаксам действительно удалось практически полностью перекрыть границу с Ираном. Действуя вместе с курдскими патрулями, опираясь на БПЛА и новейшие электронные средства слежения, наемники устроили настоящую охоту на иранских коммандос и бойцов Армии Махди, просачивающихся через границу в обе стороны.
Мирзапур, не будь дураком, эту тактику быстро просек и стал надежно прикрывать прорывающихся «на ту сторону» коммандос КСИР широкомасштабными отвлекающими акциями. Они уносили очень много жизней молодых «басиджей», зато были эффективны, тем более погибшие отправлялись сразу в рай. Ну разве не достойная смерть для истинного правоверного?
Неверные тоже были довольны: чем больше гибло в приграничных стычках «индейцев», тем выше были премиальные от багдадского правительства. Да и Курди, читая сводки о перестрелках и боях на границе, был уверен, что большинство отрядов «Куат-Аль-Кудс» уничтожено при попытках прорыва.
Конечно, были люди, догадывающиеся, что здесь что-то не так – и среди политических, и военных советников руководства Ирака, и в штабе СЕНТКОМ, и среди политиков и разведчиков из Вашингтона. Но их – явное меньшинство. На фоне глобальных проблем, ныне терзавших США, кровавую и глупую иракскую эпопею хотелось быстрей забыть. Забыть, как страшный сон, любой ценой. В Багдаде все спокойно, и точка. Ну да, кое-где постреливают, взрывают, похищают людей. Но демократическое правительство Ирака ситуацию контролирует полностью.
Занди и его диверсионный отряд проникли в Ирак после того, как подвели под удар двух AH-6 и полсотни сопляков-рекрутов, наспех подготовленных инструкторами Пасдеран для Армии Махди. Все мальчишки были уроженцами юга Ирака, и командир группы «частников» из Dark star, отставной подполковник армии ее величества Оливер Кэмпбелл, указал это в своем рапорте. Несмотря на весь свой жизненный и боевой опыт, Оливер и представить не мог, что уничтожение и пленение полсотни вооруженных фанатичных подростков – всего лишь операция прикрытия для людей Занди.
Проникнув в Ирак, Сатар тут же связался с подпольной сетью, широко раскинутой ВЕВАК и Пасдеран, и принялся искать подходящее снаряжение и транспорт для будущей операции. Именно для этого нужен был продажный Сулеймани, имевший отличные отношения с главой оперативного командования «Басра» генерал-майором Абдул Азизом Нури. К тому же у него по дешевке можно приобрести подлинные бланки пропусков через чек-пойнты по всему югу Ирака.
Вскоре, и за весьма смешные деньги, удалось арендовать три польских бронеавтомобиля. По легенде, они потребовались для сопровождения некоего личного груза для господина Сулеймани в Киркук, на его родину. С бронетранспортером все оказалось сложнее. Его пришлось угнать в ночь перед самой операцией. У Занди оставалась всего пара часов, чтобы провернуть все дело, пока власти не кинулись искать пропавший БТР.
На бронетехнику нанесли эмблемы 8-й дивизии специального назначения[110], и маленькая колонна направилась к городу. Пока бронемашины катили по утренней трассе навстречу своей судьбе, майор Занди прокручивал в голове мелкие детали предстоящей акции. Если все пройдет успешно, вскоре Месопотамия вновь станет частью Ирана, наследника великой империи Ахеменидов[111]. Сатара переполняло скрытое чувство гордости. Благодаря ему и отобранным им людям добиться удалось уже очень многого. Управляемая сионистами и ковбоями Америка бьется насмерть с дикими гяурами Руси, им сейчас не до Ближнего Востока. Редкая возможность один на один свести счеты с давним врагом – суннитами.
Вот и Басра. Осталось проехать всего пару километров и пролить немного вражеской или своей крови. Впрочем, пролитая сегодня кровь станет лишь незаметной капелькой в океанах крови, пролитых за века вокруг этих благословенных мест. Свирепых ассирийцев сменили мидийцы, мидийцев – персы, позже приходили македоняне, парфяне, римляне, опять персы и арабы. Позже Османская империя и Персия столетиями воевали за эти плодородные земли, которые буквально плавают в нефти – черное золото здесь сочится из земли. Война сменяла войну, осада сменяла осаду. Потом пришли англичане, организовали искусственное государство Ирак и стали качать нефть, посадив на трон продажную королевскую династию. Здесь же, под Басрой, на полуострове Фао, лежали в песке кости двух племянников Занди, погибших в самом конце войны с Хусейном[112].
Исторические территории Персии вновь, как и столетия назад, были отторгнуты пришельцами. Пришло время вернуть их назад. Персия была империей еще тогда, когда в Англии бегали дикие кельты с каменными топорами, а в Америке бродили колоссальные стада бизонов. Персы умнее и сильнее своих скороспелых противников. Пройдет совсем немного времени, и Иран снова будет простираться от Нила до Инда. Осталось сделать несколько шагов…
Бронеавтомобили, приветственно бибикнув, сбросили скорость и прижались к обочине рядом с чек-пойнтом. Два десятка солдат, облаченных в новенький американский камуфляж, недружелюбно смотрели на приближающихся. Сатар усмехнулся: молодцы… При виде суннитских псов у каждого правоверного рука должна тянуться к оружию[113].
Помимо солдат, на чек-пойнте присутствовали две БМП-1, еще из запасов Саддама, закрытые по самые башни бетонными блоками, и «Хаммер» полковника Сулеймани.
Сулеймани вытащил свою толстую задницу из укрепленного здания комендатуры в такую рань только из-за политической конъюнктуры. Через пятнадцать минут в город Басру должен въехать сам шейх Мустафа Кассаб, правая рука лидера шиитов Ирака и один из теневых командующих Армией Махди. Очередной жертвенный агнец.
Кортеж Мустафы Кассаба, летевший стрелой по направлению к Басре, состоял из пяти бронированных лимузинов «Мерседес», ранее принадлежавших повешенному усатому тирану. О его передвижении майора Занди информировал человек, входящий в ближайший круг Кассаба и давно работавший на Пасдеран. Вот и сейчас, получив последние координаты цели, Сатар понял – пора действовать.
Взревев дизелем и выплюнув облачко зловонного выхлопа, трофейный бронетранспортер рывком обогнул притулившиеся на обочине «Дзики» и выкатился вперед, перекрыв движение напротив чек-пойнта.
Спаренное двадцатитрехмиллиметровое орудие, установленное в необитаемой башне бронетранспортера, за доли секунды повернулось на опешивших солдат. По чек-пойнту в упор ударил шквал огня.
Первым погиб двадцатилетний новобранец, сидящий на башне БМП и болтавший ногой в люке. По этой оторванной ноге его впоследствии и опознали. Когда огонь ведется с такого близкого расстояния, броня стареньких БМП, кое-где прикрытая мешками с песком, не спасает. Так что БМП стояли здесь, скорее, для устрашения проезжавших торговых караванов и тягачей с цистернами горючего, чем для реального противодействия возможным террористам. Башни обоих «бэшек», вместе с сидящими на них солдатами, были вскрыты, словно сделанные из тонкой жести.
Следом за первыми выстрелами бронетранспортера на дорогу посыпались боевики из «Dzik», поливая чек-пойнт огнем из автоматов.
В течение пары минут маленький гарнизон, состоявший из солдат десятой пехотной дивизии, был уничтожен. Полковника Сулеймани, не успевшего даже упасть на землю, чтобы спастись от огня, как и его адъютанта и телохранителей, разорвало малокалиберным снарядом из 2 А7 М.
Сатар выскочил из раскаленного чрева БТР и знаками показал: кортеж на подходе. Урча двигателями, легкие бронемашины вставали полукругом, стрелки заняли свое место в башенках и направили стволы пулеметов в сторону приближающихся лимузинов.
Охрана у шейха Кассаба была многочисленна и профессиональна – как-никак, сами учили. Увидев, что впереди происходит что-то неладное, шеф его службы безопасности дал приказ разворачиваться. Но для этого пришлось сбросить скорость. Пары секунд и полсотни метров раскаленного от трения шин асфальта трассы оказалось достаточно для того, чтобы оказаться в зоне огня боевиков Занди…
С «Dzik» ударили длинными очередями НСВ, не жалея патронов, затем к ним присоединился рев сдвоенной автоматической пушки БТР-94. Первая машина кортежа мгновенно превратилась в дуршлаг, пошла юзом и выскочила на обочину. Спасаясь от ураганного огня, шофер идущего им навстречу самосвала выпрыгнул из кабины, бросив руль. Многотонный, груженный щебенкой «Sisu» вырулил на встречную и протаранил второй «Мерседес» с охраной шейха. Его сбросило с дороги, словно щепку. Кортеж уже затормозил, и стальная туша самосвала налетела на оставшиеся машины. Мустафа Кассаб находился в третьей машине и погиб мгновенно. Охрану добили чуть позже. Против автоматической пушки броня правительственных лимузинов бесполезна.
Когда стало известно о гибели шейха Кассаба, Басра взорвалась кровавым шиитским восстанием. Более пятисот «махдистов» атаковали полицейское управление и дом губернатора. Подпольная Армия Махди только в окрестностях города насчитывала более десяти тысяч бойцов, не считая сочувствующих шиитам солдат и офицеров расквартированных поблизости двух пехотных дивизий регулярной армии. Обе дивизии – десятая и четырнадцатая – были сформированы из шиитов, и, естественно, при первых же выстрелах они переметнулись на сторону мятежников. То же можно сказать и о большинстве полицейских. Единственно, на кого могли уповать багдадские власти на юге страны, так это на восьмую дивизию коммандос генерала Аль-Фатхи, расположенную в Дивании.
Как и глава командования «Басра», генерал Нури Аль-Фатхи был выходцем из Республиканской гвардии Саддама, вовремя перешедшим на сторону новой власти. Вместе с девятой механизированной дивизией, расквартированной у Багдада, коммандос Аль-Фатхи были самыми обученными и опытными формированиями новой иракской власти. Причина этого понятна: они на 4/5 состояли из военнослужащих армии Хусейна, в основном гвардейцев, прошедших огонь, воду и медные трубы. Президент Курди и его американские советники могли на них опереться, зная, как они ненавидят Иран и шиитов.
Подразделения восьмой дивизии, подняв в воздух вертолеты Ми-17, выдвинулись на юг. На помощь из района Багдада к ним уже спешили части девятой механизированной. Полсотни танков «Абрамс» и сотня модернизированных чешских Т-72, не считая бронемашин, колоннами рвались в сторону восставшего города.
Когда полковник Мирзапур закончил молитву, в его полевую палатку неслышно зашел адъютант:
– Господин, шифровка от Занди.
– Давайте сюда. – Протянув бланк и козырнув, адъютант так же неслышно вышел из палатки, плотно запахнув полог с противомоскитной сеткой.
Все идет отлично. Занди, как и большинство его бойцов, живы, город – в руках восставших. Удалось захватить много тяжелого вооружения, сейчас восставшие основательно укрепляются на захваченных позициях и готовятся встретить карателей огнем и свинцом. Завтра вспыхнет сам Багдад. Проституткам из правительства Курди и его американским союзникам будет очень тяжело. Затем ударим мы. Всеми силами. И Месопотамия падет к нашим ногам.
Но его, Мирзапура, это будет уже мало волновать. После взятия Басры Пасдераном он планировал бежать, пользуясь начинающимся бардаком. Война – лучшее время для того, чтобы исчезнуть навсегда. Он утомился бегать по лезвию бритвы, лавируя между Аистом и контрразведкой. Либо его сдаст за ненадобностью сам Аист, либо поймает контрразведка. Кольцо сжимается. Мирзапуру казалось, что он чувствует запах залитых кровью пыточных живодерен контрразведки и слышит вопли жены и детей. Им тоже не будет пощады. Есть надежные люди, которые вывезут его семью из Тегерана сюда, в Хузистан, есть место, где их можно спрятать, а главное, есть деньги, достаточные, чтобы покинуть напоминающий осиное гнездо регион и осесть в какой-нибудь тихой латиноамериканской стране, где его не достанут мстительные сослуживцы.
Вашингтон. Округ Колумбия. 7 августа
Мобильный телефон, при всех его неоспоримых достоинствах, имеет одну ярко выраженную проблему. С мобильником ты всегда и везде доступен. В ванной комнате, у любовницы, с детьми на карусели. Вот и сейчас Роберта Пирса звонок мобильного оторвал от занятия здоровым сексом с подругой своей бывшей жены.
Подругу звали Кларисса Мидлтон. Она работала клерком в Госдепе, ходила в турецкую баню и на фитнес, а по вторникам и пятницам трахалась с Робертом в съемном номере отеля «Донован Хауз». Помимо собственно Клэр, в номере отеля присутствовала бутылка шампанского «Кристалл» в ведерке с подтаявшим льдом и початая бутылка виски.
Настырный треск вызова мобильника отвлек Роберта от ласк. Выругавшись и отпихнув руку Клэр, Пирс схватил айфон. Это был телефон экстренной связи, номер знало не больше десятка человек во всей Америке. Все остальные «рабочие» телефоны Пирс заблаговременно отключил. Но его все равно достали. Черт, ни секунды отдыха!
Номер, определившийся на экране телефона, был незнакомым.
«Может, ошиблись?» – с надеждой подумал Роберт. Но голос в динамике быстро избавил его от иллюзии:
– Мистер Пирс? Это Томас Честертон.
Встретились они через полтора часа в доме у Пирса. Роберт не жаждал встречи с Честертоном, согласился скорее из любопытства. У него и так работы выше крыши, выдался перерыв с сексом – и снова дергают.
– Том, почему деловая встреча должна происходить у меня дома? Не люблю принимать гостей в неурочное время.
– Потому, что ваш дом не прослушивается. Вы уж извините, если у вас были другие планы…
– Ладно, – смирился с неизбежностью Пирс. – Давайте сразу обговорим формат, мистер Честертон. Зачем вы приехали? И как же ваши друзья Джонсон, Гиббс и Хаузер? Или вы с ними уже встречались до меня?
– Нет. Пока не встречался. Мне понятен ваш сарказм, сэр, но прошу выслушать. Это и вам будет интересно. Обещаю.
Удивительно, что этот аналитический олигарх, миллиардер от стратегического прогнозирования, напросился к нему на встречу. У корпорации Честертона была весьма неоднозначная репутация в глазах общественности, но он – отличный профессионал, и возглавляемая им Raven corp. ошибок практически не допускала.
– Слушаю вас, Томас. Только один предварительный вопрос: почему вы пришли именно ко мне?
Честертон откашлялся, снял изящные очки в дорогой оправе, аккуратно отложил их в сторону и посмотрел Пирсу в глаза:
– Сэр, вы показались мне наиболее вменяемым на той вечеринке в клубе «Три секвойи». Уж извините, я навел некоторые справки. Вас характеризуют как человека с весьма гибким мышлением, способного принимать мгновенные и правильные решения в критической ситуации. Большинство нынешних обитателей Белого дома и Пентагона, увы, на это не способны. Включая и наших общих знакомых. Они заигрались во властителей мира и не видят мелких, но очень важных деталей.