– Да входи, мать вашу! – рыкнул Андрей Сергеевич.
Вошёл Кулебяка.
– Я счёл необходимым… – начал он.
Андрей Сергеевич развернулся в кресле.
– Он, видите ли, счёл! Кто ты, козявка?
– Не козявка! – возразил Кулебяка.
Андрей Сергеевич презрительно фыркает, отворачивается от Кулебяки и смотрит на переполненный стакан.
– Всё из-за тебя!
– Не согласен и считаю необходимым обсудить сложившуюся ситуацию, потому что цель…
– Помолчи! – обрывает его Андрей Сергеевич и аккуратно берёт со стола стакан с водкой. – Чёрт! Расплёскивается! А все твои цели я знаю, недомерок.
Андрей Сергеевич оборачивается к Кулебяке и протягивает ему стакан.
– Что?! – Кулебяка отшатывается.
– Отпей!
– Я не пью!
Андрей Сергеевич кивает на стакан.
– Отхлебни треть.
– Сами хлебайте своё пойло!
Кулебяка выбегает из комнаты.
За десять минут убить мог любой
В баре Жанна себе, как и Жеку, налила коньяку.
– Я плотно закусила и поэтому могу позволить себе коньячок, – довольно проворковала она.
Жек промолчал.
Отхлебнув из бокала, Жанна начала:
– Итак, андреичи-сергеичи не только в момент убийства находились с потерпевшим в одном месте, но и представляют собою преступную парочку. Они действуют вместе, в тесном контакте. Взять хоть наезд на этого ихнего Шурика.
– В стиле девяностых. Да, – согласился Жек.
– Таким образом, они и есть преступники.
– Всё у тебя?
– Пока всё.
– А с доказательствами как?
– Может быть, сейчас хотя бы один из них явку чистосердечную напишет? – неуверенно промолвила Жанна и в очередной раз приложилась к коньячку.
– Ладно, пока ты ожидаешь явку с повинной, замечу тебе, что Маргарита тоже была в курсе их действий в отношении Шурика. Включаем её в банду? Не исключено, что это же можно сказать и в отношении некоторых других тутошних обитателей.
Жанна промолчала.
– То-то и оно. И вообще, не верится, что они такие простые – пошли с Никифорычем в баньку да и между делом придушили его.
– Бассейн и сауна – не совсем одно и то же.
– А то, что и Колумб, и Никита могли быть убийцами – это как? Абстрагироваться от данного обстоятельства? А Инну взять и просто сбросить со счетов? И вдова, которая Инну с пивом отправила, тоже в бассейне была. Между прочим, мы кое-что не выяснили. – Жек допил коньяк и поднялся. – Идём к Маргарите.
В какой из комнат искать хозяйку, сыщики не знали. И решили спуститься в столовую, где застали лишь помощницу по хозяйству, убиравшую в это время со стола. «А ведь и с Галиной надо поговорить», – вдруг подумал Жек и тотчас вспомнил о трубке. Пристроив трубку в угол рта, он приблизился к Галине Викторовне и приступил к допросу.
– Галина Викторовна, а что лично вам известно по волнующему всех нас вопросу? – поинтересовался он.
– Ой, да что мне может быть известно? – живо откликнулась та. – Это всё дела хозяйские. А я человек маленький. Моё-то дело – вот оно, ложки-поварёшки моё дело.
– А где, скажите, вы находились в момент убийства?
– Да разве ж мне известен момент убийства? – вскинула кверху руки помощница по хозяйству и заулыбалась. – Помню, что перед тем, как шум-то поднялся, я в комнатах на втором этаже убиралась. Сначала по кухне, а потом туда пошла.
– А на третий вы поднимались?
– И на третьем была. Но в бассейн не заходила, надобности не было.
– Что там происходило, на третьем, и в котором часу это было? – продолжал допрашивать Жек.
– А ничего особенного. Кулебяка с Никитой играли на бильярде. Спорили ещё чего-то. А было это ещё перед тем, как Инна в бассейн пошла. Её Маргарита Степановна посылала.
– Маргарита Степановна до или после вас поднималась? – задала вопрос Жанна.
– После меня, – опять улыбнулась Галина Викторовна. Когда она улыбалась, её серые глазки прятались среди белых мягких складочек.
Жек, глядя на Галину Викторовну, почему-то подумал, что, возможно, следовало бы предложить ей денег за информацию. Но, во-первых, обладает ли она такой информацией, а во-вторых, денег-то у него и не было. И ещё он вспомнил слова водителя Шурика о том, что «воду мутит» как раз эта женщина. Непонятно только, каким образом она это делает, в каких действиях её это может выражаться.
– У вас, говорят, дочка на выданье? – сказал Жек.
– Да, уже взрослая, – заметно посерьёзнев, ответила мать взрослой дочери.
– Отлично. Вот и выдать её за Никиту. Постричь, серьги из ушей повынимать – и чем не жених?
– Ну да ведь нас, родителей, нынче не спрашивают. Да и не ровня мы им, – нахмурившись, отвечала женщина.
– Скажите, а где можно Маргариту Степановну найти? – решил закончить разговор Жек.
– У себя она, думаю. Налево вторая дверь её.
На выходе из столовой Жек и Жанна едва не столкнулись с Инной, которая их, кажется, и не заметила. Прошла и опустилась на стул. Галина Викторовна бросилась к ней.
– Что же теперь будет?
Инна морщится и отстраняется от неё.
– Как была поломойкой, так и останешься.
– А я ни в чём перед тобой не виновата, Инна! – обиделась Галина Викторовна.
– Да перестань! Кто тебя винит?
– Я же чувствую.
– Не говори глупостей! – Инна поднимается со стула и обнимает Галину Викторовну.
– Ты говорила с Никитой?
– О чём? – Инна отстраняется от Галины Викторовны.
– Ну… Он наверняка переживает. Он может подумать…
– Господи! Если бы он ещё способен был думать!
– Никита – умный мальчик. Ему бы работу соответствующую…
– Работу? Какую работу? Мою месячную зарплату ему отец может швырнуть… – Инна замолкает.
– Вот именно! – вскрикивает Галина Викторовна.
Инна закрыла лицо руками и заплакала.
Маргарита Степановна лежала на кровати и, закинув руки за голову, смотрела в потолок, всем своим видом давая понять, что пылкого желания разговаривать с вошедшими она не испытывает.
– Непростые у вас тут отношения, – проговорил Жек и огляделся, ожидая приглашения присесть. Такового не последовало, и он остался на ногах. Жанна же без церемоний опустилась в кресло и принялась листать один из лежащих на столике иллюстрированных журналов.
– Были бы простые, вас бы тут сейчас не было, – нехотя выговорила вдова.
– Вы не могли бы меня ввести в курс по поводу этих отношений, Маргарита Степановна? – попросил Жек.
– Меня бы кто ввёл, – с усмешкой обронила женщина.
– Вы намерены в дальнейшем избавиться от Андрея Сергеича?
Маргарита быстро глянула на Жека и вновь усмехнулась.
– Если бы это было возможно. Но он крепко завязан на дела мужа.
– А за что он Александра Иваныча не любит?
– Шарлатаном считает и бесится, когда тот к гостям мужа пристаёт с предложением своих услуг.
– А в каких отношениях между собою Андрей Сергеич и Борис Андреич? – продолжал расспрашивать Жек. – Я так понял, что они чуть ли не друзья. Они, гляжу, дружненькой командой действуют.
Маргарита быстро поднялась и села на кровати.
– Да вы что?! Враги! Они же смертельные враги. Андрей считает, что Борис постоянно втягивает… Что втягивал мужа в дорогостоящие неперспективные проекты. И вообще приживалой считает.
– И кто из них двоих больше подходит на роль убийцы? – задал прямой вопрос Жек. – Кому из них это больше выгодно, по вашему мнению?
– Да никто. Они оба без мужа – мелкие сошки! – После паузы, вдова добавила: – Хотя могут и не вполне это осознавать. Да вы присаживайтесь.
– Спасибо. – Жек охотно воспользовался её предложением и продолжил допрос. – Вы, говорят, тоже были там? Это в какое время было?
– Сразу после двенадцати.
– И что вы там видели?
– Владимир Никифорович в бассейне плавал.
– Живой?
– Живой, конечно. А минут через десять, когда туда пошла Инна…
– И никого там больше не было?
– Никого. Если только за бассейном прятался, – усмехнулась вдова. – Но я его не душила. Если вы это имеете в виду. Я зашла и вышла. Потом решила Инну отправить им пиво отнести.
– Никита с Кулебякой в бильярд играли?
– Да. Точнее, кого-то из них в это время не было. Не помню – кого.
– А остальные в это время где были?
– Остальные? А кто ещё? Галину Викторовну я на втором, кажется, видела. Шурика где-то на лестнице встретила, он наверх поднимался.
– На второй или на третий уровень?
– Этого я не помню.
Жек задумался. О чём ещё спрашивать? Полная ерунда. Всего, получается, десять минут и было на всё про всё. Но, по сути, любой из находившихся в доме людей мог войти в бассейн в течение этих десяти минут и убить хозяина квартиры.
Если идти по иному пути – по пути выявления мотивов, то и тут чёрт ногу сломит. И вообще, чужая душа потёмки. Так уж явно никто, кажется, не должен был бы страстно желать убитому смерти, однако как посмотреть. Со стороны, вроде бы, пустяковой причина выглядит, а каково внутреннее к ней отношение конкретного человека – поди узнай.
– Этот бандит вашего Кулебяку мордой в тарелку окунул, – вдруг ляпнула Жанна.
– Ну и пожалеет, – ничуть, кажется, не удивившись этому сообщению, ответила Маргарита Степановна. – Александр Иваныч зло никогда не забывает.
– А затаить зло на Владимира Никифорыча у него оснований прежде не было? – сообразил задать вопрос Жек. – Он ведь, как мне известно, и денег довольно много мужу вашему был должен.
– Должен много. Был должен и остаётся должен. Но я не думаю, чтобы он стал убивать.
– А на кого вы думаете?
– Я не знаю, на кого думать, – со вздохом ответила вдова.
Жек решил зайти с другой стороны.
– Но кого вы исключили бы совершенно?
– Никиту, – ответила сразу, потом добавила: – Да всех бы, пожалуй.
– Всех не получится, Маргарита Степановна, – счёл необходимым заявить Жек.
– В таком случае, исключите всех, кроме одного, – разрешила-попросила-приказала вдова.
– Или двоих, – прибавил Жек.
Маргарита Степановна пожала плечами.
– А что вы о вашей будущей невестке скажете? – встряла Жанна. – Может, сначала убила, а потом «обнаружила»? По-моему, Инна ещё та… – Жанна замолчала, подыскивая слово, но то ли не нашла подходящего, то ли не сочла необходимым произносить.
– А вы бы, девушка, стали убивать вашего бывшего любовника за то, что он не позволяет вам выйти замуж за своего сына? – язвительно поинтересовалась вдова.
– Вполне возможно, – парировала, не задумываясь, Жанна. – Тем более если жених с приданым.
– Вы сами ответили на свой вопрос. А что касается меня – не знаю. Самое невероятное – убийство. Остальное невероятное – наверное, уже менее невероятное.
Маргарита Степановна быстро встала и отошла к окну. Жек понял, что пора убираться.
– Спасибо за информацию, Маргарита Степановна, мы пока пойдём, – сказал Жек и направился к выходу, но тут вспомнил о словах Шурика о Галине и произнёс: – А говорят, что и Галина Викторовна планирует выдать свою дочь за Никиту.
– Не знаю. Думаю, Инна сама всё спланировала, а Галина Викторовна по-матерински её поддерживает.
– Так Инна её дочь? – поразился Жек.
– А вы что же, и не знали?
В коридоре Жек остановился и тяжко вздохнул.
– Надо, пожалуй, вернуться и потребовать, чтобы вызывала милицию.
– А деньги тебе, конечно, уже не нужны? – вспылила Жанна.
– Давай будем реалистами и признаемся себе…
– Или друг другу, – насмешливо перебила Жанна.
– Давай признаем, наконец, что мы сейчас так же далеки от цели, как и в ту минуту, когда поднимались сюда в лифте.
– Но ты, видимо, допускаешь, что всё же ближе, чем когда ехали в машине? – продолжала иронизировать Жанна.
– Перестань! Неужели ты не видишь всю бесперспективность нашей затеи?
– Твоей! – поправила Жанна.
– Неважно!
– Ладно, если ты скис окончательно, то я принимаю руководство на себя и… И… иду пить водку! – заявила Жанна и притопнула ножкой.
– Причём тут водка? – удивился Жек.
– Можно и виски. Но не коньяк и мартини. Всё, хватит. Ты меня выбесил уже. Кто так ведёт допросы! Надо ставить острые вопросы, загонять в ловушки, потрошить и припирать к стене!
– Ну пошли кого-нибудь попотрошим, – вдруг согласился Жек. – Ты будешь потрошить и припирать, а я поассистирую.
– Сначала в бар, – решительно качнула головой Жанна.
Когда убийца уже вычислен, его убивает…
Кулебяка медленно перемещается по комнате Маргариты Степановны, делая пассы руками. Маргарита Степановна лежит на кровати и с лёгкой усмешкой наблюдает за ним.
– И как я должна на это реагировать?
– Не надо реагировать! – отмахивается Кулебяка.
– Что-то не получается. Жду объяснений.
– Я понимаю. Да-да.
Кулебяка садится в кресло и опускает голову.
– Ну! – понукает Маргарита Степановна.
Кулебяка вскакивает.
– Что «ну»? Вы можете подняться и пнуть меня! Потому что я – вот он! Не вижу я ничего!
– Потому что не там смотришь.
– А вы знаете, где смотреть? Да много вы понимаете! Помолчите!
Кулебяка вновь принимается делать пассы руками.
– Сказала же, не там, – устало произносит Маргарита Степановна.
– Кто-то умрёт! – вскрикивает Кулебяка. – Да, ещё кто-то умрёт!
– Мы все умрём.
– Умрёте не вы. Кто-то чужой для этого дома.
– Я и есть чужая.
– Если уж вы чужая… – Кулебяка с грустью качает головой.
В дверь громко постучали, а потом вошла Галина Викторовна. В крайне взволнованном состоянии.
– Думала, Инна знает! – начала она, с трудом переводя дыхание. – Кричу, а она не слышит. Сидит в наушниках опять!
– Где сидит? Да что с ней? – Маргарита Степановна садится на кровати.
– Не с ней. Я думала, она слышала. У них шум был. А потом, когда выяснилось…
– Да говорите же по порядку! – начала сердиться Маргарита Степановна.
– Ну вот! – вскричал Кулебяка и схватился за голову.
Выслушав Галину Викторовну, Маргарита Степановна проговорила полувопросительно:
– Может, не надо было?
– Что не надо было? – не поняла Галина Викторовна.
– Да ладно, раз уж отправили, то и ладно. Пускай сразу подключаются.
– А если у них опять ничего не выйдет?
– Тогда я сама… – Маргарита покивала головой. – Уж если я сама возьмусь.
– Да, если бы вы сами… – нерешительно проговорила Галина Викторовна.
Маргарита Степановна поднялась и приблизилась к Галине Викторовне.
– Вы действительно так думаете?
– Да, я… Но, знаете… – растерялась Галина Викторовна.
Маргарита Степановна разочарована. На Кулебяке же уж и совсем, как говорится, лица нет.
А Жанна, наливая себе водки, ворчит:
– И вообще, разве это пьянка? Глоточек коньяку, через час пять граммов мартини, потом, ещё через час, – три грамма водки. В результате такого паскудства любой человек, даже самый положительный, превратится чёрт знает во что.
– А не боишься, что нас просто-напросто сдадут в вытрезвитель? Кое-кто уже намекал… Да не намекал, а прямо заявлял, что ты под градусом. Наш авторитет…
– Стоп! – перебила Жанна. – Дальше про себя. Мораль я выслушивать не намерена. Вон возьми западные фильмы. Только детектив входит, как ему: «Что будете пить?», а он в ответ: «Двойной виски». Заметь, «двойной»!
– Двойной виски – это всего лишь две порцайки по двадцать пять граммов, что в сумме – пятьдесят. Плюс лёд, плюс содовая. И потягивает целый час. А ты сразу сто и – залпом.
– И я буду потягивать, – кивнула Жанна. – Пока решаем, что и как, пока разрабатываем ближайшие тактические действия, буду потягивать. Твои предложения?
– Ты собиралась взять руководство на себя, – напомнил Жек, также наливая себе водки.
– Я возьму. Но я должна выслушать твои предложения.
Жек пожал плечами и тяжело опустился в кресло, после некоторого молчания проговорил:
– Надо продолжать работать с контингентом. Допросы, очные ставки, следственные эксперименты, эксперт… Хотя экспертизы мы не потянем. Одним словом, устанавливать факты и выявлять мотивы.
Жанна издала презрительный смешок.
– Ты, тупоголовенький мой, всё ещё никак не можешь въехать, что мы с тобой не можем себе позволить такую роскошь, как многомесячное расследование. Мы же не мусора. Это они так работают. И это понятно – государство делает вид, что платит, а они делают вид, что работают. У нас же другая ситуация. И что касается денег, и что касается времени. Поэтому я тебе вот что скажу… – Жанна замолчала, и Жек повернул голову, чтобы выяснить, чем вызвана эта пауза. Оказалось, подливает себе водки. – Я тебе так скажу. Ты, хамелеонистый мой, напрасно столь старательно напяливаешь на себя чужую шкуру. Допросы, ставки, явки… «Я двадцать лет!..» – кричишь. Уймись. Те, которые «по двадцать лет», те и обнюхивают один какой-нибудь вонюченький трупик месяцами и даже годами. Ты подходи к делу с другой стороны. Понял, о чём я?
Жек вопросительно уставился на менторшу. Жанна улыбнулась хитро и насмешливо одновременно.
– Вспомни, кто ты есть. Вот и действуй в соответствии с приобретённым жизненным опытом. Его надо обуть, сделать, раскрутить, или как там у вас говорится.
– Сыграть с кем-то? – уточнил Жек. – А с кем? Да я и не готов.
– Краплёнки не захватил? – сочувственно протянула Жанна. И вдруг рявкнула: – Идиот! Я не про «буру» и всякие «гусарики» говорю. Я о перенесении методов толкую.
– Ты же сама говорила, что убийца вовсе не лох, – напомнил Жек.
– Во-первых, мы этого не знаем, а во-вторых… Ну а во-вторых, вспоминай вышеизложенное. Пойми, нет у нас времени. Быстрый результат может дать только лох. Если тебе нужны деньги, ты же не пойдёшь на АЗЛК к станку, грязному и скрипучему, который к тому же может ухватить за робу, намотать на шпиндель и так изувечить, что с тобой и в «дурака» никто не сядет.