— Сам ты дурак! — рассердился Алешка. — Я сразу догадался, что он все сокровища в реке утопил. Чтоб никому не достались.
Матвеич улыбнулся и продолжил:
— Тут как раз прибыл наш Нюхач. Привезли мы его к дому Гансовского. Вошел он в дом, носом покрутил и говорит, уверенно так: «Ничего здесь нет, ребята. Пусто-пусто. Зря вы меня вызвали».
— Я говорю: «Давайте еще в одно местечко съездим. На речку». «Рыбку половим?» — спрашивает Нюхач. «Может, и рыбку, — отвечаю. — А может, и что другое».
Тут Матвеич взглянул на часы и ахнул:
— Отбой на корабле. Марш в койки!
Мы спорить не стали. Мы уже знали — с Матвеичем особо не поспоришь. Это не мама с папой.
Утро у нас началось весело. Только мы сели за стол завтракать, Алешка (он сидел напротив окна) со смешком пробурчал:
— Сеня Бернар идет.
Я тоже выглянул в окно. За калиткой стоял седовласый Марковский и отворял калитку. Почему-то очень медленно и осторожно.
— Доброе утро, — сказал он, войдя в комнату. — Считал свом долгом, Федор Матвеич, засвидетельствовать вам свое почтение. Здорово, огольцы! — это было нам сказано.
Матвеич встал, пожал протянутую ему руку. Не очень охотно, как мне показалось. Пригласил Марковского к столу.
— А мы яичницу уже съели, — «заботливо» предупредил Алешка. — У нас больше ничего нет.
— Вермишель в холодильнике, — напомнил я. — Могу разогреть.
— Не откажетесь? — спросил Матвеич.
— Я не голоден, но чтобы сделать вам приятное — не откажусь.
По Алешкиным глазам я понял: приятнее было бы, если бы Сеня Бернар от вермишели отказался.
Марковский сел за стол, красивым движением откинул назад свою седую гриву. С которой Алешка почему-то не сводил глаз.
— Да, Федор Матвеич, — стал протяжно говорить Марковский, — мы с вами старые знакомцы. Правда, встретились при печальных обстоятельствах.
Мы с Алешкой про эти печальные обстоятельства уже немного знали. Марковского круто ограбили, вывезли почти всю его коллекцию. А Матвеич всю ее разыскал и вернул владельцу.
Когда я пришел из кухни с разогретой вермишелью, воспоминания на эту тему уже закончились.
— Как здоровье Атосика? — спросил Матвеич.
— Да что ему сделается, — небрежно ответил Марковский. — Все его беды от пережора. Матильда его как поросенка кормит. Балует.
— Она добрая женщина, — сказал Матвеич, — одинокая.
— Да знаю, — Марковский вовсю наворачивал нашу вермишель. А Лешка почему-то все разглядывал его седые локоны. — Мы ведь с ней тридцать лет на одной сцене дурака валяли.
— Ну зачем же так? — огорчился Матвеич. — Она искренне любит театр, отдала ему всю свою жизнь. — И, не удержавшись, упрекнул: — А вот ее коллеги, которые дурака на сцене валяли, совсем про нее забыли.
Марковский обиделся:
— А я? Разве я забыл Матильдочку?
Матвеич покивал, но как-то «тускло».
— Знатное блюдо, — похвалил вермишель Марковский. — Чем-то вкусненьким заправлено.
— Это лягушачьи ножки, — объяснил Алешка.
— Вот оно что! Я ведь чувствую — знакомый вкус. Едал я их в свое время! В Париже едал. И устриц там пробовал.
И он пустился в воспоминания обо всех городах и местах, где он побывал в дни своей творческой молодости. И что он там едал. И он очень интересно об этом рассказывал. Как будто все города и страны лопались от счастья, что их посетил великий актер Марковский. В Париже даже знаменитая Эйфелева башня приплясывала от восторга, когда он на нее взобрался. А туманный дождливый Лондон сразу просиял солнечной погодой. А где-то в Средней Азии Марковский посреди пустыни делал для всей труппы свой знаменитый шашлык. И в черном восточном небе звезды надувались и лопались от зависти.
— Вот завтра и попробуем, — сказал Алешка, — ваш шашлык. Полопаемся от зависти.
В общем, я заметил, что и Матвеич, и Алешка почему-то к Марковскому особой симпатии не испытывали.
Когда он ушел, назначив час для «приема шашлыка», Матвеич объяснил:
— Да он нечестный человек. Он для своей коллекции не брезговал и «темное» скупать.
— А «темное» это что? — спросил Алешка.
— Краденое. У него были большие связи с квартирными ворами. И они, кого-то ограбив, в первую очередь к Морковкину несли. Он отбирал самое ценное, а платил самое мелкое.
— А чего же они соглашались?
— Ну, им же надо было поскорее сбыть все, что они украли.
— Но на шашлык мы к нему все равно пойдем, — сказал Алешка. — Очень нужно.
И когда я мыл посуду на кухне, он задумчиво повторил эту фразу.
— Проголодался? — спросил я.
— Нет, Дим, что ты! — польстил Алешка. — Ты нас хорошо кормишь. Мы этого достойны.
— Так в чем же дело? — не вытерпел я.
Алешка вздохнул.
— Эх ты! Ничего-то ты кроме своей кухни не видишь. Ты на его голову не посмотрел? — Очень мне надо чужие головы разглядывать. — Дим, у него же в голове…
— Черные мысли? — усмехнулся я.
— Конфетти! От моей хлопушки.
То, что хлопушка — Алешкиных рук дело, я сразу догадался. Но при чем здесь Морковкина голова?
— Дим! Это же он ночью подходил к калитке! Это он «сработал» хлопушку. И тут же удрал.
— И что это значит? — Я в это время усиленно размышлял не над конфетти в седине Морковкина, а над тем, чем я буду кормить в обед этих умников — Матвеича и Алешку.
— Это значит, Дим, — очень серьезно сказал Алешка, — что их уже двое. Против нас. Они бродят по ночам вокруг дома. Они что-то задумали.
— И что же это они задумали? — Я сунул голову в холодильник. Отыскал в самом низу кочан капусты.
— Я еще не знаю, — признался Алешка. — Но уже догадался.
Очень логично: догадался, но не знаю! Ни у кого, я уверен, нет больше такого младшего брата.
— Дим, давай так играть: ты делаешь самое простое — варишь обед, а я делаю самое трудное и опасное.
— А именно? Хлопушками весь дом загородишь?
— Нет, Дим, — Алешка не обратил внимания на мою ехидность. — Я на карьер сбегаю. Проведаю пещерного жителя.
— Соскучился? — возмутился я. — Один не пойдешь.
— Пойдем вместе, — Алешка пожал плечами. — Или ты боишься?
Я чуть не запустил в него кочаном.
В разгар летнего дня мы подобрались к пещере. Полежали в кустах, наблюдая. А наблюдать было нечего. Наш ночной гость, бесспорно, спал в пещере. Почему бесспорно? Потому что над чуть тлеющим костром висели подвязанные за шнурки тяжелые ботинки. Военного типа. Они сушились. Значит, точно, это он хлюпал по мокрой тропинке возле калитки.
— Одна мысль появилась, — шепнул мне в ухо Алешка. Очень хорошо, что одна. — Иди к пещере, покарауль. А я пока его шнурки осмотрю.
Сначала я подумал, что Алешка хочет стащить его шнурки для своих кроссовок, и попытался ему помешать.
— Не пойду, — сказал я. — У меня весла нет.
— Держи, — Алешка сунул мне под нос здоровенную палку. — Иди скорей, а то он скоро проголодается и проснется.
Я подкрался ко входу в пещеру и краем глаза наблюдал за Алешкой. Он подполз к костру, стал на четвереньки и чуть ли не ткнулся носом в ботинки. Посмотрел — и прыткой ящерицей шмыгнул обратно в кусты.
Когда мы в этих кустах встретились, Алешка был здорово озадачен.
— Знаешь что, Дим? Узлы на шнурках точь-в-точь такие же, как на лодке! Одной рукой завязаны!
Глава VIII Шашлык по-сенбернарски
Честное слово, я уже ничего не понимал. Какой-то загадочный человек отсыпается днем в пещере, а глубокой ночью бродит вокруг нашего дома и явно замышляет что-то недоброе. Потом он подобрал наше весло, отыскал лодку, пригнал ее на место и привязал надежным шлюпочным узлом. А затем у него появляется сообщник в виде отставного актера, который тоже пытается проникнуть на нашу, никем не охраняемую территорию. Вернее, охраняемую только безобидной новогодней хлопушкой. И что все это значит?
По-моему, Алешка, который все понял, но ничего не знает (или наоборот), тоже запутался. Ну ничего, поест шашлычка на свежем воздухе и… «распутается». Точнее — все распутает. Или еще больше запутает.
Часов в одиннадцать за нами зашел Сеня Бернар Морковкин. Он был в белой рубашке с шелковым платком на шее. И почему-то с тростью. В общем — вылитый актер.
Он постучал тростью на крыльце, вошел и сказал:
— Мне очень нравится бывать в вашем доме, Федор Матвеич. Здесь так комфортно. — Он с интересом взглянул на винтовую лестницу. — У вас и второй этаж есть. — Будто с улицы этого не видел. — А можно его посмотреть?
Матвеич пожал плечами: мол, почему бы и нет?
— Юнга, проводите гостя в рубку.
Я чуть не рассмеялся. Матвеич сказал это таким тоном, словно намекал: «Леха, погляди за ним. Как бы чего не спер».
Мы поднялись в рубку. Морковкин заахал:
— Какая прелесть. Прямо как на корабле. — Он подошел к окну. — И какой вид открывается! Просторы!
Тут он увидел пистолет на стене и ахнул так, будто из него выстрелил:
— Боже мой! Какая прелесть! Раритет! Можно его подержать?
— Можно, — хмуро разрешил Алешка, — но только осторожно.
Затаив дыхание (не от осторожности, а от восторга), Морковкин вынул пистолет из кобуры и начал им любоваться со всех сторон. Он даже нежно подышал на затвор и протер это место рукавом рубашки.
— Всю жизнь о таком мечтал! Это же легендарное оружие. Вы знаете, этот пистолет был создан в тридцатые годы прошлого века. Он прошел всю войну, потом был на вооружении милиции. А сейчас, — Морковкин опасливо огляделся и сообщил шепотом: — А сейчас таким оружием пользуются киллеры. Очень сильное и надежное оружие.
— Но вы же не киллер, — предостерег его Алешка.
— Где уж мне. — Морковкин вздохнул.
Мне даже показалось, что с сожалением. И с таким же сожалением он опустил пистолет в кобуру и застегнул ее. И стал все остальное в комнате осматривать.
— Неплохо вы тут устроились. О! Сундук старинный. — Он даже его потрогал. — Нет, не очень старинный.
— Раскладушка старинная, — сказал Алешка. — Вам не нужна?
— Она не старинная, она старая. О! Штурвал! Он настоящий? С корабля?
— С эсминца, — гордо сообщил Алешка. — Называется «Зас…» «Заспанный». Нет, перепутал: «Застенчивый».
Морковкин подошел к штурвалу, положил руки на рукоятки.
— Его нельзя трогать, — предупредил Алешка.
— Почему? — со смехом удивился актер. Но руки со штурвала убрал. — Развалится?
— Это сигнализация. Как в «Тимуре и его команде». «Позывной сигнал по форме номер один общий». Читали?
— Не только читал. Я даже этого Тимура играл в детском спектакле. Странный был мальчик.
— Очень, — согласился Алешка. — Старикам помогал, о детишках заботился. С хулиганами воевал. Ненормальный какой-то.
Каждый человек, конечно, с возрастом меняется. Я помню, когда Алешка был помладше, его любимым героем для подражания был Буратино. Алешка так мне и говорил:
— Он мне здорово нравится. Везде сует свой длинный нос. Заступается за друзей и дерется со всякими козлами.
— С козлами он не дрался, Лех.
— Ну с этими… С Карабасами, с Алисами и Базилиями всякими.
Недавно вот он прочитал книгу «Тимур и его команда». Потом он захочет стать каким-нибудь Робин Гудом. А потом Дон Кихотом. Я даже как-то папе сказал об этом. Он улыбнулся:
— Это трудный путь. — И одобрительно взглянул на Алешку. Будущий Дон Кихот в это время, высунув язык от напряжения, пытался уничтожить очередную запись в своем дневнике.
А вот Морковкин в Алешкином голосе иронии не почувствовал. Ему все-таки очень хотелось проверить штурвал — настоящий он или декоративный.
— Ну как хотите, — сказал Алешка. — Я за вас не отвечаю. Можете проверить. Вы этого достойны.
А Морковкин в этом и не сомневался. Он снова взялся за рукоятки и чуть повернул колесо. И тут же внизу раздался сердитый голос:
— Штурвал не трогать!
Морковкин аж от него отпрыгнул. Будто его током ударило.
— Вот видите, — назидательно сказал Алешка. Как непослушному ребенку. — А если вы его еще чуть-чуть повернете, то сразу же завоет на крыше сирена. И в милиции на пульте тоже что-нибудь завоет и замигает. Попробуйте, не бойтесь.
— Нет уж, — благоразумно отказался великий актер, — за ложный вызов могут наказать. А я очень законопослушный гражданин.
Тут он обратил внимание на Алешкины рисунки, которые тот прикнопил над своим рундуком.
— Это чье же творчество? — Он внимательно стал их разглядывать. — Ты рисовал, Алекс?
— Подумаешь! Я и вас могу нарисовать. Хоть левой ногой. Ваш автопортрет.
— Автопортрет мне не нужен. — Он стал говорить как-то задумчиво. — У меня моих фотографий три альбома набралось. Но одну штучку ты мне нарисуешь? В знак нашей дружбы. А вообще-то, чтоб ты знал, автопортрет — это когда художник сам себя рисует.
— А мне без разницы, чей автопортрет рисовать.
— Но все-таки? Принимаешь заказ? Гонорар обещаю.
Ответить Алешка не успел.
— Господа! — у калитки послышался знакомый голос. — Мужчины! Я вас уже заждалась! Это невозмо-о-о!..
— Матильдочка приперлась, — ласково сказал Морковкин, выглянув в круглое окно. — Проголодалась.
— Не приперлась, — строго поправил его Алешка, — а пришла.
— Я дико извиняюсь! — Актер приложил руку к сердцу. — Вырвалось непроизвольно. — И направился к лестнице.
— Осторожней спускайтесь, — предупредил его я. — Не спешите. А то там внизу можно стенку головой вышибить. Если скорость наберете.
По правде сказать, я бы с удовольствием помог ему набрать скорость. С помощью пинка. Мне ведь этот Сеня Бернар тоже сразу не понравился. А теперь он мне не понравился еще больше. Какой-то он ненастоящий. Неискренний. Впрочем, это понятно, он ведь артист. А артисты привыкли изображать те чувства, которых у них нет. Ну, наверное, только великие артисты живут чувствами своих героев. А до великого Сене очень далеко. Да теперь уже и недостижимо.
Мы спустились вниз. Тетушка Тильда стояла посреди комнаты, почему-то не сложив зонтик. Она держала его над головой, будто прикрывалась от сильного дождя или жаркого солнца.
— Сенечка! Ты уже посмотрел этот раритет-пистолет? Чуде-е-е!.. Да? А что я тебе говорила? Даже женщины понимают, что в оружии есть что-то притягательное. Оно само просится в руки. Так и хочется открыть огонь по врагам. Преле-е-е!..
Ничего себе фокус! Значит, Сенечка специально напросился посмотреть второй этаж из-за этого пистолета. Ему об этом рассказала Дама Безе, а он сделал вид, что даже не догадывался, что в доме Матвеича есть пистолет.
Мне это не понравилось. Алешке, похоже, тоже. Да и Сенечка заметно смутился. И он тут же засуетился и стал поторапливать нас на шашлычный банкет.
Вот только зачем тетушка рассказала ему о пистолете? Вообще, о таких вещах не болтают. Что ж получается? У нас еще и третий противник? В виде добродушной и легкомысленной Дамы Безе.
Мы стали собираться на банкет. Приоделись немного: я застегнул пуговицы на рубашке, Алешка подтянул проволочки на кроссовках и молнию на джинсах — она у него почему-то все время сползает.
— Готовы, Оболенские? — с улыбкой спросил Матвеич. — Вы даже похорошели. Полный вперед! Курс на шашлык!
А по дороге Алешка тихонько меня спросил:
— Дим, с автопортретом все ясно, а вот тетушка говорила про каких-то своих пинатов, кого там они пинают?
— Это выражение такое. Пенаты — боги-хранители домашнего очага, вроде как родной дом.
— Какой ты умный. Теперь и я такой. Не возражаешь?
Суетился с шашлыком Морковкин много и азартно. Артистично. Целое представление устроил. Прямо как шаман какой-то грузинский. Задымил весь тетушкин участок, расплакался, когда нарезал колечками лук, исколол все пальцы, когда нанизывал кусочки мяса на шампуры, столкнул табуретку, на которой стояла супница с маринадом. Весь маринад опрокинулся на бедного Гамлета, который терся и мурлыкал возле его ног. Хорошо, что тут же вертелся Атос, он быстренько вылизал Гамлета. Наверное, тот никогда таким чистеньким и блестящим еще не бывал.
Тетушка Тильда сидела в качалке, укрыв ноги клетчатым одеяльцем, которое она называла шотландским пледом, и восторженно наблюдала за плясками Сенечки. Она отмахивалась веером от дыма, сморкалась и кашляла. Потому что дыма все-таки было много. Будто не горели в мангале березовые полешки, а полыхал дровяной склад.
Сенечка разложил шампуры над углями и продолжил свои пляски. Он то раздувал жар в мангале большой книгой, то заливал огоньки вином из красивой бутылки, то поворачивал шампуры и все время приговаривал:
— Такой шашлык не едали даже французские короли!
— И французские королевы тоже, — серьезно добавил Алешка. — И Эйфелева башня.
Морковкин еще думал, а Матвеич уже хохотал. А тетушка Тильда мило улыбнулась и протянула:
— Прелее-е-е!.. Очарова-а-а!.. — И вдруг бодро добавила: — Супер-пупер.
Матвеич хмыкнул, Алешка разинул рот до ушей. А что говорить — его школа. Тетушка Тильда вольно или невольно, как актриса, подхватывала его словечки. И радостно их выдавала.
Один раз они даже поспорили. Алешка стал объяснять ей разницу между выражениями: «До лампочки» и «От фонаря». Тетушка его внимательно выслушала, но продолжала путаться: «Мне — от лампочки, а тебе — до фонаря»…
— Готово! — Морковкин переложил шампуры на блюдо и поставил его на столик. — В атаку! Шашлык нужно есть горячим.
Мы с Алешкой, конечно, не были большими специалистами по шашлыку. Нет, поесть шашлычка до икоты мы были мастера, но готовил его всегда папа, а мы только помогали. Правда, шашлык мы делали в лесу, над костром, нанизывая его на рябиновые прутики. Простенько все так получалось, без всяких плясок и приговорок. Но вкусненько. До сытой икоты.