Мы с Алешкой, конечно, не были большими специалистами по шашлыку. Нет, поесть шашлычка до икоты мы были мастера, но готовил его всегда папа, а мы только помогали. Правда, шашлык мы делали в лесу, над костром, нанизывая его на рябиновые прутики. Простенько все так получалось, без всяких плясок и приговорок. Но вкусненько. До сытой икоты.
А сейчас, конечно, все звезды надуются и попадают.
Но они не попадали. Даже не показались. Шашлык у Морковкина получился разный. Одни кусочки мяса остались сырыми, другие пригорели до корочек, а лучок, который колечками висел между кусочками, вообще обуглился.
Но мы, конечно, все старательно ели и приговаривали, как все изуми-и-и-тельно вкусно. Прав Алешка: такой шашлык даже железная Эйфелева башня есть не станет.
Зато тетушка Тильда была в восторге:
— Прелее-е-е!.. Изуми-и-и!.. В своей жизни я только однажды наслаждалась таким шашлыком. Не помню, в какой стране, на приеме у премьер-министра. Это было восхити-и-и!..
По Алешкиным глазам я понял, что ему до слез жалко этого премье-е-ера.
Мы с Алешкой поблагодарили за королевский шашлык и отпросились на рыбалку. Матвеич дал нам ключи, Алешка забежал в дом за удочками, мы отнесли ключи обратно и пошли на озеро.
— Правильно, Дим, — ворчал Алешка по дороге. — После такого шашлыка нужно поскорее поесть ухи, а за ухой — жареной рыбки…
— И куриный компот на третье, — усмехнулся я.
Лодка была на месте, мы отвязали ее и поплыли вдоль берега на свое любимое место. Алешка про него говорил, что оно у нас как магазин: пришли, набрали рыбки сколько надо и пошли домой.
Но тут получилось иначе. Невдалеке какой-то дядька в дюралевой лодке с мотором выбирал из воды сеть.
Завидев нас, он нам помахал и крикнул:
— Подсобите, хлопцы. А я рыбкой с вами поделюсь.
Мы, не раздумывая, подплыли к нему. Дядька был вылитый рыбак. С огромной черной бородой, в которой местами светились белые нити, в шляпе-зюйдвестке и в резиновых сапогах до пупка. Как у Окаянного Ганса.
— Я, значит, сеть выбираю, а вы, значит, рыбку из нее выпрастывайте и в лодку кидайте.
Выпрастывать рыбку было не просто. Она, видно, билась в сети и так запуталась, что мы еле-еле управлялись. Но зато здорово было — в сеть кто только не набрался: и окуни, и лещи, и подлещики, один линь, один судак и даже две щуки.
— Со щучкой осторожно, хлопцы, — все время предупреждал нас рыбак. — Тяпнуть может. А зуб у нее коварный.
Наконец мы справились с делом, и Алешка сказал:
— А сетью ловить нельзя. Вы браконьер, что ли?
Дядька не обиделся:
— Не, хлопцы, я лодочник, с того берега. Мне можно сеть ставить. Мне это дело рыбнадзор поручает. Они рыбе учет ведут. Для них отлавливаю, для счета. Держите! — И он перебросил в нашу лодку с десяток крупных окушков, двух лещей и одну щучку. — А вы кто будете?
— А мы у Матвеича гостим, — ответил я.
— Да ну? У самого полковника? — с уважением удивился Лодочник. — Тогда я вам еще подброшу, судачка. Ценная рыбка, вкусная. А вы ему кто будете? Внучки, племяши?
— Я — дядя, — хихикнул Алешка. — А Димка — дедушка.
— Во дает! — расхохотался Лодочник и блеснул сквозь бороду стальными зубами. — Как тебя звать-то?
— Алекс. А вас?
— А так и зови — Лодочник. Меня все здесь так кличут. Так что давайте дружиться. Ежели что надо — рыбки там или лодку с мотором — я запросто. Как покличете, так я уже тут. Ну, бывайте.
Лодочник пересел на корму, дернул заводной шнур мотора и умчался к своему берегу.
— Класс! — сказал Алешка. — Вот это мы с тобой наловили! И на уху, и на жаренку, и на рыбий компот хватит. И тетушке отнесем. Только ты, Дим, не проговорись про Лодочника. Давай лучше похвалимся, что это мы сами наловили.
Не проговорюсь. Еще и потому, что мне эта широкополая шляпа на бородатом Лодочнике что-то напомнила. Что-то такое туманное. В тумане, точнее. Не его ли мы тогда видели ночью на озере? Он выплыл из тумана, стоя в лодке и подгребая одним веслом, а потом снова скрылся в тумане. И почему с веслом? Хотя в такой туман, да еще ночью, под мотором не больно-то поплаваешь. Да еще в такой шляпе, чем-то похожей на капюшон.
Когда мы вернулись, Матвеич был уже дома и пил чай с хлебом. Проголодался. После королевского блюда.
— Ай да ребята! — Он даже облизнулся машинально, когда увидел наш улов. — Вятские — хватские. А я-то, старый пенек, хлеба наелся.
— Ничего, — успокоил его Алешка. — Пока обед сготовится, вы опять проголодаетесь. Отдыхайте, Федор Матвеич, работайте. А я сейчас в самую большую кастрюлю воды наберу. А Димитрий рыбку ощиплет, картошечку почистит, лучок порежет — и мы с ним уху сварим.
— И рыбный компот на третье, — буркнул я.
Федор Матвеич сел отдыхать за письменным столом, а мы сходили к тетушке Тильде, отнесли ей рыбки.
— Это преле-е-е!.. — обрадовалась она. — Это сплошной фосфор. Я после этой рыбки-и-и буду светиться в темноте, как юная фея. Алекс, Димитрий, вы молодцы! А нам всем хватит этого улова? Клев был клевый?
— Клевее не бывает, — успокоил ее Алешка.
Вернувшись домой, мы пошли на камбуз. Алешка налил воды в кастрюльку и тоже сел отдыхать — уморился, бедняга, уху варить. А я занялся готовкой под Алешкину болтовню. И я не особенно к ней прислушивался. Алешка трещал, как воробей на ветке. И раскачивался на табуретке.
— …И я даже думаю, Дим, как бы он этот пистолет у Матвеича не скрал… — При этих словах он доигрался — табуретка грохнулась, Алешка ударился попой об пол.
— Не ушибся? — спросил я, пробуя кипящую уху.
— Какие-то табуретки у Матвеича кривые. Нестойкие.
Хозяин нестойких табуреток как раз зашел на камбуз.
— А чего ты на полу? — спросил он Алешку.
— Его табуретка сбросила, — объяснил я. — Горячая такая. Как конь-скакун.
— А я вас обрадую, — сказал Матвеич. — Сережа сейчас звонил, они завтра приезжают. На два дня.
Ни фига себе! Как время летит! Мы, оказывается, уже целую неделю здесь живем.
— А завтра какое число? — спросил Алешка. — Суббота, что ли?
— Четверг после дождичка. — Я снял кастрюлю с плитки и поставил на нее сковороду.
— Что ты нас все время рыбой кормишь? — выступил Алешка. — На мне уже чешуя растет. Чешется. Во всяких местах.
— После обеда купаться пойдем, — сказал я. — С мылом.
— После обеда про Окаянного Ганса будем рассказывать, — возразил Алешка. Для него мыло — страшнее понедельника. — Да, Федор Матвеич?
Он подумал и согласился:
— Ладно. Если только наш кок на третье порадует нас куриным компотом.
Алешка завял — куриный компот даже в сказках не бывает. Но он ошибся, я уже придумал. И когда они с Матвеичем ушли в комнату, чтобы поскорее сесть за стол, я быстренько этот компот соорудил. Это очень просто. Мама нас этим компотом баловала. Берешь несколько яиц, отделяешь белок от желтка, по отдельности взбиваешь, смешиваешь, добавляешь сахар — вот вам и куриный компот. Под названием гоголь-моголь.
Алешка, с ним расправившись, облизнулся и напомнил:
— А ты еще рыбный компот обещал.
— Он был на первое — уха с косточками.
Федор Матвеич кряхтел от удовольствия и поглаживал живот. От сытости. Если он сейчас задремлет, рассказа о Гансе нам не слыхать. И я пошел на камбуз, заварить покрепче чай.
Глава IX Рыбалка в карьере
— Ну вот, — начал Матвеич. И напомнил: — Приехал наш Нюхач. На всякий случай доставили мы его в дом Ганса. Походил он по дому, заглянул в сарай, обошел весь участок и сказал: «Пустые хлопоты, ребята. Ничего здесь не прячется. Зря вы меня вытащили. Я ведь к вам прямо с рыбалки приехал — такой клев вы мне сорвали». «Ладно, — говорю, — исправимся. Поедем сейчас на речку, может, там тоже клев будет. И неплохой».
Сели в «уазик», приехали на берег реки. Нюхач вышел из машины, вдохнул речной воздух полной грудью, потянулся и как заорет:
— Чую! Чую, братцы! Есть! И судачок есть, и плотвица, и ерш колючий!
А нам разве это от него надо? Нам совсем другой клев нужен.
Матвеич налил себе еще чаю, сделал глоток.
— Но тут, смотрю, он зажмурился, стал головой вертеть и говорит: «Кое-что еще чую. Золотишко, камешки красивые, платина». Тут мы, конечно, заволновались, стали его теребить: «Где?» Он глаза открыл и показывает: «Вот от той отдельно стоящей сосны вдоль по реке до того отдельно стоящего дуба. Ищите!»
— Да… Ищите. А от сосны до дуба с километр, не меньше. Впору водолазов вызывать. Но речка неглубокая, где-то до колен, где-то по пояс. Ну что? Взял я сапоги у Гансова соседа и пошел бродить по реке. Вот Алешка сказал, что он скоро чешуей обрастет, — и у меня так же было. Вы, ребятки, не поверите, а бродил я по реке от сосны до дуба и обратно почти месяц. До конца сентября.
— И так ничего не нашли. — Алешка грустно, с сочувствием покачал головой.
— Ну как ничего? Нашел старинное пушечное ядро, самоварную трубу, кочергу, ухват без ручки, чугунок расколотый, две подковы, воспаление легких…
— Свое, что ли? — спросил Алешка.
— Конечно, не чужое. А когда уже температура моя зашкаливала, под крутым берегом, в промоине нащупал что-то мягкое.
— Это был утопленник? — испугался Алешка.
— В какой-то степени. Это был толстый прорезиненный мешок. Я вытащил его на берег. Развязал туго завязанную, в два сгиба, горловину…
— И что?
— И то. Там были два булыжника для веса, каминные часы, уникальные шахматы, два подсвечника и много чего еще. Но я снова полез в воду. И вытащил еще один мешок. Вызвал опергруппу и потерял сознание. Очнулся в больнице. Живой и отчасти здоровый. И сразу же взялся за дело. Нужно было скорее получить признание Окаянного Ганса и отправлять его в Москву на следствие и суд.
— Он, наверное, расстроился, — предположил Алешка.
— Не то слово, Леш. Он озверел. Привели его на допрос. Сняли наручники. На столе лежат развернутые газеты — что-то ими прикрыто.
А дальше Матвеич стал нам читать, что у него было написано в книге. На этот раз у него получилось гораздо лучше.
«Я с ним поздоровался и сказал, что продолжаю допрос.
— Я с фашистами не разговариваю.
Тут я не выдержал, сорвался:
— Если ты еще раз назовешь меня фашистом, я устрою тебе побег и застрелю при попытке к бегству.
Конечно, я бы никогда так не сделал, но после такой угрозы Ганс немного присмирел. И я приступил к допросу.
— Вы утверждаете, гражданин Гансовский, что никогда не были в квартире гражданина О. и не похищали из этой квартиры вещи, так?
— Так точно. Не посещал, не крал и не похищал. — А сам все время посматривает на газеты.
Я задаю еще несколько не опасных для него вопросов, а потом говорю:
— Взгляните сюда, нет ли среди этих предметов знакомых вам? — и поднимаю газету, под которой лежали вещи из мешков со дна реки.
Сначала он остолбенел и выпучил глаза. А потом завыл, как зверь в капкане. И вдруг бросился к столу, стал хватать все, что подворачивалось под руку, и распихивать по карманам: золотой портсигар, карманные часы, бриллиантовые запонки.
Затем он упал на пол и забился в истерике. Я вызвал конвой и врача. Гансовскому сделали успокаивающий укол и привели его в чувство. Вещи со стола убрали.
— Продолжим, — сказал я. — Вы утверждаете, что не произвели незаконного вторжения в квартиру гражданина О. Не вскрывали дверь и не отключали сигнализацию.
Гансовский упрямо ответил:
— Я даже не знаю, кто такой О. и где его хата.
Достаю из ящика стола воровские инструменты, которые были упакованы во втором мешке.
— Это ваше?
— Впервые вижу.
Кладу перед ним акт экспертизы, разъясняю:
— На этих инструментах обнаружены отпечатки ваших пальцев.
В ответ молчание. Потом неохотно:
— Ну мой инструмент, и что с того? Новую жизнь начал, избавился от них, в речку выкинул. Чтоб соблазна не было.
Кладу перед ним другой акт, разъясняю:
— Специалисты уверенно утверждают, что именно этими инструментами вскрыты замки входной двери квартиры гражданина О. Что скажете?
Молчание.
Достаю из ящика стола небольшой приборчик:
— Ваше?
— Что за штуковина?
— Прибор, которым вы сканировали электронную защиту квартиры гражданина О.
Сначала молчание, потом неохотно:
— Что, и пальчики мои на нем есть?
— Есть. — Кладу третий акт. — Сознаетесь, Гансовский?
— Нет. Ничего не знаю, нигде не был, никого не грабил. А на суде скажу, что тупые менты захотели на меня свалить нераскрытую кражу. И еще скажу, что вы меня били и грозились расстрелом.
Я не стал с ним спорить и вызвал конвойного.
В дверях Гансовский обернулся и сказал:
— Ты поганый мент. Ты загубил мою мечту и всю мою жизнь. Отсижу — и с тобой рассчитаюсь.
С тем он и ушел».
Мы долго молчали, а потом Алешка спросил:
— И он отомстил вам?
Матвеич рассмеялся:
— Как видишь.
— И вы не боитесь?
— Я их никогда не боялся. Я их ненавижу. Они по всей земле сеют зло.
Я вспомнил, как в одном романе прочитал: «Если сердце наполнено ненавистью, в нем нет места страху».
— А если этот Окаянный Ганс, — произнес Алешка, — набросится на вас и…
— Я его скручу и доставлю в милицию.
Матвеич сказал это так просто, с такой уверенностью, что мы немного успокоились. И тут же подумали, что и наш папа почти каждый день воюет с такими вот Гансами.
— Так, друзья, — Матвеич сложил прочитанные страницы в стопочку, вложил их в рукопись, — теперь займемся делом. К приезду ваших родителей мы должны сделать полную приборку на палубе и приготовить им хороший обед.
— Клево! — подскочил Алешка. — Димитрий не только готовит классно, он и убирается здорово. Мама его всегда за это хвалит. Он даже из-под тахты пыль вытаскивает. Мы ему это дело доверим. Он этого достоин.
— А тебя твоя мама за что хвалит? — улыбнулся Матвеич.
— За сообразительность, — признался Алешка. — И за хорошее поведение в школе. Но это редко.
— Раз в год, — уточнил я.
…На следующий день утром на крыльце застучала трость Морковкина. Он был все такой же — седовласый и безупречный. И держал в руке кроме трости бумажный пакет.
Он поклонился, как на сцене под аплодисменты, и открыл было рот, но Матвеич опередил его вопросом:
— Как Атосик? Поправляется?
— У Атосика поносик, — усмехнулся Сеня Бернар. — У Гамлета запорчик. А Матильда, по рассеянности, все время путает им лекарства. От поноса дает слабительное и наоборот. Сейчас у одного из них запорчик, а у другого после запорчика — поносик. Но я, собственно, по другому вопросу. Я с просьбой к Алексу.
— Автопортрет? — нахмурился Алешка. — На портреты заказы временно не принимаю.
— Это я уже понял. Каждый художник работает в своем жанре. И каждый артист — в своем амплуа. Вот я, например, всегда играл роли благородных героев. И, знаете, создание таких образов благотворно отразилось и на моем личном облике.
— Что-то я не понял, — задумался Алешка. — Вы, что ли, тоже благородным героем стали? — В его глазах я прочел откровенное: что-то не верится.
— Безусловно, — разливался Сеня Бернар. — Вы знаете, когда я…
— Извините, Семен Ильич, — не очень вежливо перебил его Матвеич, — мы ждем важных гостей и готовим для них праздничный обед. У нас очень мало времени.
— Отлично! — Сеня Бернар даже пристукнул тростью от восторга. — Хотите, я сделаю для ваших гостей королевский шашлык? У вас есть хорошее мясо?
Я испугался, что Алешка не выдержит и «выступит», потому что в его глазах ясно прочитал очень многое.
Во-первых, королевский шашлык — это либо сырые, либо горелые кусочки. А во-вторых, не хватало еще портить наши продукты и хвастаться о своем благородном облике перед нашими родителями.
Но Алешка не успел, старый опер вовремя подал реплику:
— Спасибо, Семен Ильич, но меню у нас уже есть.
Что-то новенькое, я и не знал. Очень кстати.
— Не стоит благодарности. Я вот только Алекса хочу попросить, — он достал из пакета замечательный подсвечник тетушки Тильды, — попросить его зарисовать, возможно точнее, это великолепное произведение прикладного искусства.
— А зачем? — удивился Алешка. — Давайте уж лучше я вас нарисую.
Ага, догадался я, дразнилку такую, вроде карикатуры. На это Алешка мастер. У него половина записей в дневнике на эту тему: «Рисовал на уроке злые шаржи на преподавателя!»
— Дело в том, — объяснил Сеня Бернар, — что Матильдочка ни в какую не желает подарить мне эту вещицу. А я по ней страдаю. Но раз уж не могу иметь оригинал в своей коллекции, пусть хоть копия останется. Я буду ее созерцать. — И он грустно добавил: — В минуты душевной невзгоды.
— Ладно, — великодушно согласился Алешка. — Так и быть.
— Вот и славно! — Морковкин засунул подсвечник в пакет. — Я сам его отнесу наверх, хорошо? Вам ведь некогда, вы готовитесь к приему гостей. — И он, не дожидаясь ответа, застучал каблуками по лестнице.
Матвеич проводил его странным взглядом и сказал:
— За дело, друзья. Время не ждет.
— А меню? — спросил я. — Вы что-то обещали.
— Это просто. Типичный морской обед. Флотский борщ, макароны по-флотски и…
— Рыбный компот, — добавил Алешка.
— Компот из сухофруктов.
— Во-первых, у нас фруктов нет, — возразил Алешка, — еще не созрели на моем огороде. А во-вторых, мы все равно их засушить не успеем.
— Сухофрукты у меня есть.
— А я флотский борщ и флотские макароны никогда не варил, — сказал я. — Подскажете?