* * *
Мир плыл перед глазами.
Шприц. Четверть успели вогнать в кровь. Вероятно, это какое-то анестезирующее средство.
(Унх…)
Всё вокруг качалось из стороны в сторону.
Всё, что со мной происходило, напоминало иллюзию.
Клоуны кинулись на человека в плаще…
Все, кто размахивал руками, вскоре падали…
Проскользнув по земле, они складывались в одну кучу.
Фантастика…
Человек в плаще начал двигаться.
Парень в костюме динозавра прыгнул к нему.
Тот, что в плаще, взмахнул рукой, но не задел динозавра, однако тот отлетел к остальным.
…Какой-то фокус.
Он использовал нить. Какую-то невероятно прочную и тонкую проволоку.
Я знал это, но… но стоя столбом и почти не двигаясь, он хватал их за ноги и связывал, несмотря на внушительное численное превосходство, словно маг.
Нет, не маг.
Синигами…
В отличие от меня, его не беспокоили соперники. Он никогда не отступал.
И эта музыка, окружающая его, звучала как безумие.
Глядя, как этих ребят с лёгкостью раскидали, их партнёры не давали мне подняться. Но их ждала та же участь.
Человек в плаще встал передо мной.
- Вот мы и встретились, - сказал он со странным ассиметричным выражением на лице. Он улыбался? Или смеялся надо мной? – Я не собирался появляться, но если бы всё не уладил, то одна любознательная девушка впуталась бы на свою голову.
- … - Я не ответил.
Ещё несколько клоунов и лев начали атаку, но человек в плаще разобрался с ними без всяких колебаний.
Он двигался под ритм мелодии, как дирижёр.
- Музыка удивительно эффективно влияет на человеческие эмоции. Так же эффективно, как и маска. Но музыка способна дать ответ сразу всем. Она сбивает их и оставляет на справедливый суд, - тихо пояснил он, как священник.
Я мог бы ничего не делать, но вместо этого пристально на него глядел, реагируя тем самым в точности, как он и говорил.
Наркотик не давал мне подняться. Но я был так одурманен, что уже не понимал этого.
- Э-это… - услышал я собственный голос. – Это тот, кем я… притворялся?
Говоря о своей абсолютной растерянности; о нервах.
- Ох, это не твоя вина, - кивнул "настоящий". – Тебе промыли мозги.
Он говорил так, что я ни на секунду не мог уловить смысл его слов.
- Мне что?..
- В ваших с Орихатой Аей отношениях должен быть короткий эпизод, где твоя память затуманилась. Тогда Жуткий Э парализовал твой "страх", - сказал он так, словно это было самым обычным в мире явлением.
- !..
Оставив меня в недоумении, "настоящий" вернулся к драке.
Секунду спустя все его соперники лежали на земле, не в состоянии двигаться. Все они были без сознания.
"Настоящий" вернулся ко мне. Он даже не дышал. Он и вправду… не похож на человека.
- Тебе, наверное, стоит вытащить иглу. Ты ведь можешь двигаться? – спросил он.
Только сейчас я заметил, что половина шприца всё ещё воткнута мне в руку.
Ну и чёрт с ней.
- Что это значит?
- Мм?
- Промывание мозгов? Как?
"Настоящий" пожал плечами. – Обычная процедура.
- Но это же!..
- Ты же знаешь, что я прав, - сказал он спокойно.
Это правда.
Но…
- Но… тогда… тогда… я…
Я действовал не по собственному желанию?
Мои чувства оказались ложью?
- Я… думал, что люблю Орихату… это была ложь?.. – Я был шокирован, мой разум опустел.
Музыка гремела вокруг меня.
- Как ты сам думаешь? – неожиданно спросил он.
Я с удивлением поднял голову.
Его дёргало то вправо, то влево, возможно, из-за наркотиков.
- Ты сделал хоть что-нибудь по своему собственному желанию?
- …
- Адаптироваться в обществе, по большому счёту, значит промыть мозги в соответствии с социальными требованиями. Различие с твоей ситуацией лишь в том, что источник не столь прозрачен в своём определении. Не существует людей, которым не промывали бы мозги.
- …
- Сейчас твоя проблема: в этом контексте – в промывании мозгов, ограниченной психике – определить, что ты ценишь больше всего. Усилив связь с миром, чего ты всё равно будешь желать?
- …
(Я…)
(Я хочу…)
Музыка звучала всё громче…
* * *
…А затем прекратилась.
(Ч-что там?..)
У Асукая Дзина был бинокль, через который он смотрел с вершины Лестницы на парк.
Уже темнело, поэтому он едва видел – несколько человек лежат на земле.
- Что?..
Конечно же, этот "Бугипоп" не мог быть таким сильным.
Тогда… он был здесь.
- Что происходит? – спросила Орихата Ая, привязанная к столбу в центре крыши.
- Больше нельзя терять ни секунды, - сказал Асукай, стоя к ней спиной. – Немедленно приступаем к нашему соглашению.
Даже сейчас лицо Аи не изменилось.
- Ох… тогда развяжи меня, - спокойно сказала она.
- Хорошо… - Асукай повернулся к ней. Но внезапно застыл на месте. - !..
Он опоздал.
Прямо позади Орихаты стояла тень.
Но… что-то не так.
Эта тень короче, чем у Танигути Масаки.
- Кто ты?!... – воскликнул Асукай.
Ая обернулась.
Выражение лица застыло. – Н-нет!..
Тень выглядела так, словно росла прямо из тьмы. Она открыла рот. – Не удивляйся так, Камилла-кун. Ты ведь узнала меня?
- …
- Ч-что? – Асукай посмотрел на Аю, ему трудно было представить, что эта фигура является её союзником. – Т-тогда кто же ты?
- Ты уже знаешь, кто я, - тихо сказала тень.
У Асукая голова пошла кругом.
Во имя Господа бога, что тут творится? Он ничего не понимал.
Но… после всего, что было сделано, он не мог ни перед чем отступить.
- …Точно! – Асукай резко выхватил из кармана пистолет, который взял у Кинукавы Котоэ.
И выстрелил не колеблясь.
Призрачная фигура легко уклонилась.
Но в это время Асукай подскочил к Ае. – С-стоять, иначе убью! – сказал он, одной рукой обхватив Аю, другой целясь в тень.
- Какой же ты филантроп, Мыслитель, - сказала тень.
Асукай нахмурился. – Если тебе известно это имя!..
- То что? Ты не оставишь меня в живых?
- …
- Это неважно. Давай, делай, что собирался, - неожиданно произнесла тень.
- Что?
- Ты правильно понял. Делай так, как считаешь нужным, если я буду против, ты поймёшь.
- ?..
- Если, конечно, сможешь, - добавила тень с усмешкой.
Асукай мельком глянул в сторону Аи.
Её лицо побелело от страха. Она, несомненно, видела в этой тени врага.
(Кто он такой, чёрт возьми?!...)
Он никогда не встречал таких людей – хуже того:
(Я-я не вижу, что у него на груди!..)
Асукай был не властен над ним.
(Я никогда не видел его… Я никогда не видел его ранее… так почему? Почему у меня такое чувство, что я знаю его?)
Словно он встречал уже кого-то похожего… но как такое может быть?
- Что? Почему ты колеблешься? – проворчала тень. – Давай, действуй.
Как будто он готовил какой-то большой розыгрыш… но, в основе своей, абсолютно не смешной.
- Аргх… - Асукай обратил свой взгляд к Ае.
Она совладала со своим страхом и тоже посмотрела на него.
Затем её глаза закрылись. – Иип!
Асукай потянулся к цветку на её груди.
Но рука прошла насквозь.
- ?..
Не веря своим глазам, он попробовал снова.
Но его рука по-прежнему проходила через грудь, не в силах что-либо схватить.
- Ч-что? Почему? – запаниковал Асукай.
Он делал это столько раз и так легко, но с ней ничего не получалось!..
- Почему я не могу до неё дотронуться?! – воскликнул он.
Ая открыла глаза.
На её лице отразилось одиночество.
- …Я предполагала, что такое может произойти, - мягко сказала она.
- Что? Что это значит?
- Вы хотите что-то сделать с человечеством, верно? Поэтому вам нужна я – но это не сработало.
- Почему?
- Потому что я не человек. – Её голос наполнился смирением.
- !.. – Лицо Асукая дёрнулось.
Тень сказала: - Видишь? В любом случае, ты проиграл. – И двинулась к нему.
- Ах… - Асукай, шатаясь, попятился от Аи. – К-как такое… могло произойти?
- Когда ты впервые встретил эту девочку, твоё поражение было предрешено. Не надо быть Сан Цзу[12], чтобы понять, что "Всё решается до начала битвы".
- Н-но это же…
- Ты и эта девочка – что бы ни заставило вас оказаться вместе, всё то, что нельзя объяснить, ироничный поворот судьбы, не знаю, но ты уже проиграл, - объявила тень голосом холодным, как лёд.
Асукай попытался вспомнить, когда и как он встретил Орихату Аю – но не смог.
- Э-это просто…
Он пятился всё быстрее.
Тень преследовала отступающего Асукая и оказалась прямо перед Орихатой Аей.
- Если бы ты взглянул в будущее на то, что здесь могло произойти… Мыслитель! Если бы ты поверил в свой вариант, как единственно возможный, то возникли бы и другие, которых ты меньше всего ожидаешь, и уничтожили бы тебя на корню.
Но взгляд тени был направлен не на Асукая Дзина, а на что-то позади него.
- Ааааах!.. – Пятясь, Асукай столкнулся с чем-то твёрдым.
Семь цилиндров, излучавших зловещее свечение.
- !.. – Глаза Асукая широко раскрылись.
Семь цилиндров, излучавших зловещее свечение.
- !.. – Глаза Асукая широко раскрылись.
Он потянулся к клапану. – В таком случае… - прокричал он и попробовал вскрыть сосуд, наполненный смертью…
Но рука отказывалась подчиняться.
- Ах!
Её трясло, как осиновый лист.
Он не мог этого сделать.
- Это невозможно, Мыслитель, - спокойно сказала тень. – Абсолютно невозможно. Ему не прорваться.
О ком бы тень ни говорила, впервые её голос звучал немного грустно.
- Всё, что ты можешь сделать – умереть. Других вариантов у тебя нет.
- Ах…
- Даже если в Апреле пойдёт снег, Мыслитель, он растает из-за весны. Он никогда не скопится.
- Аааахх… - Ноги Асукая подогнулись.
По крыше пронёсся сильнейший порыв ветра.
- !..
Ветер был таким сильным, что даже привязанной к столбу Ае пришлось держаться.
Тень осталась неподвижной, а Асукая совершенно сбило с ног.
Он покатился к краю башни…
- Ах!.. – Его лицо абсолютно ничего не выражало…
Словно он сдался.
По краю крыши недостроенной башни отсутствовало ограждение. Но когда Асукай спотыкался и падал, он всё же пытался ухватить руками воздух. Он уже не знал, кем являлся…
- …
Он открыл рот, но не смог выговорить ни слова. Под ним была лишь пустота.
* * *
Сверкнула проволока.
Несколько струн, незаметных для глаза, просвистели в воздухе, обматывая падающий объект.
Они выдержали вес этого объекта и остановили его. Подвесив, тем самым, в воздухе…
Без возможности двигаться.
- И…
Человек в плаще, который выпустил эти струны, привязал их к трубе. Вот и всё – он больше не сделал ни единого движения.
- …
Глаза Аи широко раскрылись. – Ч-что ты делаешь?
- Мм?
- Он что… умер? Ты убил его?
- Ох, давай посмотрим… ну, у него, кажется, лёгкий обморок.
- Почему ты спас его?
- Он не стоит того, чтобы его убивать, - ответил человек в плаще.
- … - Ая была поражена. У неё не было слов.
- Насколько он силён без Мыслителя? Он всего лишь вернулся к прежней сущности. Он больше не мой враг.
- …
Ая затаила дыхание.
Враг человека в плаще…
- Значит… - сказала Ая дрожащим голосом. – Значит, ты… не остановился бы, если бы это был враг в чистом виде?
- Точно, - коротко ответил человек и спрятал руку под плащ.
Когда он её снова вытащит, то будет держать нож.
Ая сглотнула.
Человек в плаще направился к ней.
На этот раз Ая не закрыла глаза. Она просто не могла их закрыть.
Взгляд этого человека был направлен прямо в её глаза, не позволяя ей сдвинуться с места. Она не могла даже думать…
Он остановился прямо перед ней.
И взмахнул ножом.
- !..
В лезвии Ая ухватила последние лучи заходящего солнца.
- Ах!.. – едва не вскрикнула она… но её прервал лязгающий звук, который раздался в следующую секунду.
Нож разрезал и цепи на наручниках, и канат, которым она была привязана к столбу.
- …Э?
Не обращая внимания на удивление Аи, он посмотрел на семь цилиндров.
- Полагаю, их я могу и не трогать. Уверен, в ближайшие дни Организация Това это уберёт. Пусть ими занимаются специалисты[13], - наивно сказал он.
- П-почему? – спросила Ая, глядя на свои освобождённые руки, а затем на человека в плаще.
- Мм?
- Р-разве я не твой враг? Почему ты помог мне?
- Почему ты мой враг?
- Н-но… я… я не человек, и…
- Да, ты говорила. Но это ничего не меняет, - решительно сказал человек в плаще.
- Ничего?
- Асукай Дзин не смог ничего с тобой сделать из-за твоей физической природы. А ведь он одолел Жуткого Э. Там его труп. Если опускаться до физического состояния, то монстр должен интересоваться более великими проблемами, в отличие от тебя.
- Н-но…
- Асукай Дзин неправильно понял свои возможности, что и стало его фатальной ошибкой. Точно не знаю, в чём была его сила, но это как-то связано с видением людских сердец. Однако человеческое сердце, само по себе, не может быть полным, это нелегко осознать. Сердце – это, всего лишь, продукт коммуникации с другими, и для истинной личности, для чьего-либо эго, он не является неидеальным. Асукай Дзин не понял этого. Неважно, как ты изменил человеческое сердце, это лишь вершина айсберга, и, в конечном итоге, оно всё равно примет первоначальный вид.
- …
- Именно поэтому я сначала не обратил внимания на самого Асукая Дзина. Сколько бы людских сердец он не разобрал, в этом нет ничего особенного. Даже если бы он забрал твоё сердце, оно бы возродилось вновь. Видишь ли, глубоко внутри тебе есть, за что бороться.
- Э?..
- И поэтому односторонняя сила, какая была у Асукая Дзина, не повлияла на тебя.
Ая приложила руки к груди.
Она почувствовала, что там есть что-то очень горячее.
Когда она думала об этом, то становилась смелой. Она знала, оно здесь.
Но…
- Но Организация Това – не твои враги? Я…
- Сама Организация Това не является моим врагом. Хотя я понятия не имею, чего они добиваются, я иногда реагирую на их агентов.
Он пожал плечами под плащом.
- … - Ая не могла придумать аргументов. Она уже ничего не понимала.
- Если тебе некуда пойти, есть очень странная девочка, которую зовут Ведьма Огня. Расскажи всё ей. Уверен, она тебе поможет. Она более сочувствующая, нежели я.
Ая подняла голову. – Н-но… - Она хотела ещё кое о чём спросить. Последний вопрос. – Если ты игнорировал его… зачем пришёл сюда? Зачем спас меня?
- Ох, - на лице человека в плаще появилась странное несимметричное подобие улыбки, или даже ухмылки. – Это долгая история. Скажем так – я не собирался тебя спасать. Кое-кто попросил.
- К-кто?..
Человек в плаще выглядел поражённым. – Ты правда не знаешь?
- Э?.. – Пронёсся ещё один порыв ветра.
Ая торопливо схватилась за столб.
Когда она вновь подняла глаза, на крыше никого, кроме неё, не было.
Только ветер.
* * *
- Уххх! Боже… чёрт возьми!!! – простонал я, волоча своё парализованное тело через Пейсли Парк. Я даже не мог встать на ноги. Голова шла кругом. Всё, что я сейчас мог – оставаться в сознании.
"Настоящий" куда-то ушёл, оставив меня тут. Я в отчаянии стиснул зубы.
- Чёрт… чёрт!
Рука соскользнула, и я ударился подбородком о землю.
- Оуу… - Пытаясь держаться в сознании, я всё двигался вперёд.
И обнаружил перед собой девушку.
Она стояла на коленях, опустив ладони. Но если присмотреться, то можно было увидеть, что она плавает в воздухе, не касаясь земли.
Она прекрасна.
- …
Я с удивлением смотрел на неё.
Это, наверное, призрак. Я мог видеть сквозь неё.
Она что-то напевала. Мелодия спокойная, но такое чувство, что это часть более длинной и более звучной музыки, и лишь ритм создавал умиротворение – как в момент спокойствия в центре бури. Очень красивый музыкальный отрывок.
- …И вот он, - прошептала она.
Музыка звучала всё спокойнее. Её голос тоже был спокойным.
- Асукай-сенсей тоже волновался об изъянах. Я знала это… но видеть недостатки значит лишь освободить пространство для рождения чего-то нового, однако этого недостаточно для прорыва.
У неё был такой слабый голос, однако я отлично её слышал, словно она шептала мне прямо на ухо.
Она посмотрела на меня.
- Ты… производишь невероятное впечатление, - сказала она, словно знала меня.
- … - Я не ответил.
- Со мной покончено… но пока существуют такие сильные люди, как ты, я уверена, однажды кто-нибудь совершит "прорыв", - улыбнулась она.
Это была невероятно блестящая, полная надежды улыбка. Абсолютная противоположность лицу "настоящего".
Затем она раскрошилась, словно под давлением.
- ?!... – Потрясённый, я подполз туда, где она только что была.
Ничего… кроме еле заметного белого пятна на земле.
Как будто снег собрался в одной точке.
- … - Я сейчас же отошёл.
Казалось, мой организм абсолютно вымотался.
Не знаю, почему, но я подумал, что в этот момент всё закончилось.
Это конец. Черта подведена.
- …
Я услышал позади себя шаги.
VIII
Ты предстал передо мною в озарении благородства и доброты - могучий повелитель, в чьей власти напоить жаждущих. В тебе одном все мои друзья и все недруги идут ко мне на помощь, у меня не осталось в мире ни одного врага.
- Антуан де Сент-Экзюпери (Планета Людей)
- О… Господи!.. – огляделась я. То, что я увидела, проезжая через Пейсли Парк, не поддавалось описанию.
Повсюду лежали люди, все в костюмах, либо загримированные – все связаны и без сознания.
Я знаю много странных вещей, и если что-то происходит, все скажут "поговори с Суэмой Кадзуко", но о таких странностях, как здесь, не читала даже я.
Какого чёрта здесь произошло?
- Ух… умм… - мычала я, осторожно двигаясь вперёд, ориентируясь на лежащие тела и в надежде отыскать источник.
- Но… мог это действительно быть?..
Вокруг висела тишина.
Конечно же, здесь произошло что-то странное… но закончилось ли?