– Значит, у Стаси не было друзей на факультете?
– Почему? Нина Спиридонова. Они постоянно вместе ходили. Нинка у Стаськи иногда даже ночевать оставалась.
– Бедная девочка, – фальшиво вздохнула я, – небось из провинции, хотела, наверное, в Москве зацепиться, в аспирантуру попасть, надеялась, что мать ближайшей подружки поможет, вот и пресмыкалась.
– Что ты, – рассмеялась Лариса. – Нинка нас всех старше, года на четыре, я сразу после школы поступила, а она работала в фирме, такой, которая людей отдыхать отправляет. Вышла замуж за жутко богатого и крутого, у нее денег столько, сколько тебе и не хочется, потому что даже и представить не можешь, что такие суммы бывают. Нет, они просто дружили, нравились, наверное, друг другу.
– Скажи, Нина здесь?
– Не-а, ей Лазарев сразу «четыре» поставил, он жуткий гад, хорошо знает, с кем связываться нельзя. Вломит Нинуське «банан», а потом крутой муженек явится и втопчет его в землю по маковку.
– У тебя есть ее телефон и адрес?
– Нет, мы же не дружим.
– А где его достать можно? Мне очень нужна Нина.
– Погоди минутку, – сказала Лариса и унеслась.
Я осталась в одиночестве и от скуки принялась складывать из салфеток кораблики. Когда запыхавшаяся Лариса влетела в ресторанчик, сжимая в руке листок, на столе красовалась целая флотилия.
В гости к Нине Спиридоновой я не поехала. Стрелки подобрались к восьми вечера. Пока доберусь до Крылатского, пока найду нужный дом… Богатый, крутой муж Спиридоновой как раз вернется к этому времени со службы и заляжет на диван, прихватив запотевшую бутылочку с пивом, а тут – бац! – я с расспросами. Нет уж, лучше поеду завтра с утра, когда парень отправится на работу, а сейчас вернусь в Алябьево.
За городом было ничуть не прохладней, чем в Москве. Задыхаясь от слишком большой влажности, я добрела до ворот, вошла во двор и испугалась. У лестницы стояли сразу две машины «Скорой помощи». Неужели от дикой жары в доме кому-то стало совсем плохо?
Возбужденные голоса неслись из гостиной. Я оглядела холл, всегда чисто убранный, с блестящим, до блеска отмытым мраморным полом и цветами, стоящими в напольных вазах, сегодня он выглядел более чем странно. В центре его лежит искореженная дверь, снятая с петель. Около нее валяются инструменты: какие-то железки, топор, ломик, пила. В полном недоумении я толкнулась в гостиную и обнаружила там всех, столпившихся вокруг дивана, на котором стонала Роза Константиновна. Сразу четыре человека – один в белом, а остальные в голубых халатах, хлопотали около нее.
– Что тут происходит? – спросила я, холодея от ужаса, у Кирюшки, который держал в руках эмалированную миску. На дне ее виднелись пустые ампулы и несколько пустых шприцев. Сердце бешено заколотилось. Неужели Анжелика добралась до старухи?!!
Кирюша поманил меня пальцем. Я вышла вслед за ним в холл.
– Цирк, – хихикнул Кирка, – умора прям!
– Что произошло?
Кирюшка откровенно засмеялся:
– Ну, прикол! Прикинь, что случилось!
Возбужденно размахивая руками, он принялся вываливать мне на голову ушаты информации. Я слушала, приходя все в больший ужас. Нет, ей-богу, я не хотела устроить такое! И как только могла забыть, что заперла Розу Константиновну в спальне, а все ключи для пущей безопасности старухи взяла с собой!
Примерно около часа дня из комнаты матери Ефима стали раздаваться требовательные звонки. Зина поспешила на зов.
– Немедленно откройте, – прогремела бабулька, – что за кретинские шуточки!
– Вы, наверное, заперлись изнутри, – осторожно предположила горничная, подергав за руку, – поверните, пожалуйста, ключик.
– Человеку со смертельно больным сердцем, – заорала Роза Константиновна так, что на первом этаже в буфете тоненько звякнули рюмки, – женщине с таким состоянием здоровья, как у меня, никогда не придет в голову лечь спать в запертом помещении! И потом, тут нет никакого ключа!
– Пожалуйста, посмотрите, вдруг он упал на пол, – робко предложила Зина.
– Нет, какое безобразие, – ворчала старуха, – отвратительно! Естественно, ничего не валяется! Немедленно откройте меня!
– Сейчас, сейчас, – засуетилась горничная, – внизу, в шкафчике, имеется запасной…
– Вы мне не объясняйте, что делать, а действуйте!
Зиночка галопом кинулась к тому месту, где хранятся дубликаты ключей, и нашла все, кроме того, который отпирает замок спальни матери Ефима.
В полном недоумении девушка топталась в холле, а Роза Константиновна бушевала в комнате, вопя, словно земснаряд:
– Откройте, эй, слышите, сию минуту, живо! Естественно, все, кто был в доме, сбежались наверх. Кара попыталась взять ситуацию под контроль.
– Роза Константиновна, успокойтесь, сейчас что-нибудь придумаем.
– Быстрей, я пить хочу! У меня нет воды!
– Зайдите в ванную.
– Я не пью воду из-под крана!
– Ах, ах, Розочка такая нежная, – заквохтала Галина Михайловна, – не то что я: если жажда мучает, и из батареи с радостью напьюсь, ах, она погибнет!
– Очень хочется пить, – взвыла Роза Константиновна, – принесите бутылку!
– Мы же не подсунем ее под дверь, – справедливо заметила Лиза.
– Можно набрать в клизму, ну такую, грушей, и напрыскать через замочную скважину, – продолжил Кирюшка.
Тина отвесила ему подзатыльник и заявила:
– Дурак, есть способ получше. Бери бутылку и лезь по садовой лестнице, подашь ей через окно.
– Может, она по ней сама вниз спустится? – предложила Анжелика.
Кирюшка ловко, словно матрос, добрался до нужного окна и, отдав Розе Константиновне двухлитровую бутыль, без всякого ехидства спросил:
– Ну что, полезете вниз?
– Кто? Я? – заверещала Роза Константиновна. – Да как у тебя язык повернулся предложить пожилой даме такое. Немедленно принеси мне кофе!
Кирюшка слез и сказал всем:
– Спускаться трусит, хочет кофе.
Через пять минут мальчик уже был вновь наверху и протягивал бабке туго набитый пакет. В нем лежал электрочайник, пачка сахара и банка «Амбассадор». Чайник Роза Константиновна оставила у себя, а «Амбассадор» с сахаром выбросила в сад.
– Я не пью растворимый, подайте натуральный.
Бедный Кирюшка, проявляя чудеса ловкости, допер до окна подносик с полной чашкой. Но опять не угодил. Во-первых, напиток успел остыть, а во-вторых, в него не добавили сливок. Целый час несчастный ребенок сновал туда-сюда, терпеливо таская тосты с сыром, газеты, программу телевидения, теплую шаль, невесть зачем понадобившуюся бабуське в сорокаградусную жару, пачку бумаги и ручку – Роза Константиновна возжелала написать завещание, – валокордин, аспирин, но-шпу, бинт, вату, анальгин, журнал «Домовой», Библию, индийские благовония…
Остальные носились по дому, разыскивая ключ. Горничные не убирали, повар не готовил, садовник не стриг газон. Все слуги, Кара, Макс, Настя, Тина, Лиза и даже Анжелика рыскали по помещениям. Одна Галина Михайловна не принимала никакого участия в забаве под названием «Отыщи ключик».
Дама легла в кровать и простонала:
– Ужасно, начинается сердечный приступ, я так переживаю из-за Розочки! Одна, в запертой комнате! Это страшное испытание.
Наконец было принято решение ломать дверь. Повар, садовник и охранник, оставивший ради такого случая свой пост, приступили к делу. Но Глеб Лукич был обстоятельным человеком. Все двери в доме он сделал из массива дуба. Более того, для прочности они имели стальные «уголки» и специальную систему, которая должна была сопротивляться в случае, если дверь пожелают выломать. Мужчины возились несколько часов. На помощь позвали парочку местных специалистов. Наконец преграда рухнула. Внутри комнаты обнаружилась совершенно целая и невредимая Роза Константиновна, очень довольная, что все весь день занимаются только ее персоной.
Со всей возможной осторожностью даму спустили в гостиную, и там она незамедлительно увидела Галину Михайловну, полулежащую на диване.
– Ах, – прошептала мать Кары, – теперь, когда с вами все в порядке, я спокойно умру!
Как вы думаете, могла ли Роза Константиновна уступить сопернице поле битвы без боя? Конечно, нет. Она мигом схватилась за сердце и рухнула на другую лежанку, чуть не раздавив некстати зазевавшуюся Мулечку. Естественно, вызвали врача. Измученные домашние и слуги успели забыть, что получасом раньше они уже звонили в центр «Медицина для вас» и вызвали специалистов для Галины Михайловна, которая усиленно изображала приступ астмы, нервный припадок и судороги. Как только прибыла первая бригада, мать Ефима «потеряла сознание». Вторая комедиантка не растерялась и забилась в корчах. По счастью, подоспел еще один «боекомплект» врачей, и теперь люди в халатах мечутся по гостиной.
– Муниципальная «Скорая», ну просто из «03», ни за что бы тут столько не просидела, а эти платные, им за час деньги капают, вот и «лечат». Гляди, чего накололи, – вздохнул Кирюша.
– Муниципальная «Скорая», ну просто из «03», ни за что бы тут столько не просидела, а эти платные, им за час деньги капают, вот и «лечат». Гляди, чего накололи, – вздохнул Кирюша.
Я поворошила стекляшки. Но-шпа, анальгин, димедрол, ничего особенного. Такой набор можно ввести любому, худо не станет.
– Кирилл, – заорала Кара, – ты где? Забери собак, мешают.
Мальчишка побежал в гостиную, я пошла за ним и попала к моменту кульминации.
Роза Константиновна полулежала в подушках.
– Постойте, – театральным шепотом декламировала она, – хочу, уходя в мир иной, подарить Каре самое ценное, что имею.
С видимым трудом подняв руку, бабушка вытащила из ушей серьги.
– Вот, милая, бери!
– Минуточку, – встрепенулась Галина Михайловна, – Розочка, дорогая, вы же уже дарили моей дочери эти подвески.
– Да, – изможденно кивнула старуха.
– Как же они у вас вновь оказались? – довольно бестактно полюбопытствовала Лизавета.
Роза Константиновна злобно глянула на девочку.
– Я ведь не умерла, вот и забрала назад.
Лиза разинула рот. Она явно собиралась заявить что-то типа: «Подарки отбирать нехорошо», но я быстро пнула ее и велела:
– Ну-ка, Лизок, попроси Зину подать всем чай, наверное, и врачи не откажутся передохнуть.
– Да, да, – обрадованно засуетилась Кара, очень довольная, что можно хоть на пару минут прекратить прыгать вокруг матери и свекрови, – очень хорошая идея тебе в голову пришла, прямо замечательная! Именно чаю с тортом. Зина!!!
Горничная возникла на пороге.
– Чай! – коротко приказала хозяйка.
– Простите, Карина Тимуровна…
– Только не вздумай сказать, что в доме кончилась заварка!
– Что вы! Смотрите, что я нашла.
В левой руке Зинаиды было зажато два ключа.
– Это от комнаты Розы Константиновны, – сказала прислуга.
– Где ты их взяла?! – воскликнули присутствующие хором.
– Сейчас, – пообещала горничная и исчезла.
Не прошло и минуты, как она вновь влетела в комнату, сжимая мою сумочку.
– Во, лежала на стуле у входа, хотела повесить, да взяла случайно за донышко, все и вывалилось, гляжу, ключи!
– Это чей ридикюль? – ледяным тоном осведомилась Роза Константиновна.
Ее блеклые глазки принялись бегать по лицам присутствующих. Кара и Настя словно стали ниже ростом, Анжелика испуганно забилась в угол дивана, Лизавета и Тина на всякий случай схватились за руки.
– Моя, – ответила я, чувствуя себя как Жанна д'Арк, всходящая на костер.
Впрочем, воинственной француженке в тот момент было совсем мало лет. Я намного старше, но не будем упоминать про возраст.
– А теперь, сударыня, – прошипела Роза Константиновна, пытаясь взглядом прожечь во мне дыру, – скажите, зачем вы решили запереть спальню, почему унесли ключи, что молчите?
Призвав на помощь все актерские способности и припомнив успешно сданный в свое время экзамен про систему Станиславского, я с самым невинным видом пожала плечами.
– Мне бы такое и в голову не пришло!
– Но ключики-то у вас в сумочке оказались, – ехидно напомнила Галина Михайловна, – не у меня, не у Карочки, а у вас.
– Ну и что? Шла сейчас домой, вижу, в траве что-то блестит, обнаружила ключи, но не успела даже ничего спросить, очень испугалась, когда с таким количеством врачей столкнулась!
Лицо старухи разгладилось.
– Они лежали в траве? – спросила Кара.
Я кивнула.
– Тогда понятно, – вздохнула вдова.
– Что тебе понятно? – окрысилась свекровь на невестку.
– Вчера вечером увозили вещи в чистку, – пояснила Карина, – я вызвала машину. Очевидно, ключи лежали по карманам, вот и выпали.
На мой взгляд, версия не выдерживала никакой критики. Во-первых, химчистка всегда укладывает шмотки в мешки, а во-вторых, очень странно, что оба ключа оказались рядом. Но никому из присутствующих не захотелось опровергать слова Кары. Облегченно вздохнув, тусовка села пить чай.
Глава 21
Благодарная Лариса не сумела раздобыть телефон Нины Спиридоновой, на обрывке листочка в клеточку был лишь адрес, написанный неустоявшимся детским почерком. Улица Крылатские Холмы, дом сорок два.
Вспомнив, что машина еще в сервисе, я тяжело вздохнула и поплелась на электричку.
Возле нужной квартиры я очутилась в одиннадцать утра. Будем надеяться, что Ниночка лежебока. На звонок никто не открывал, но я упорно продолжала нажимать на кнопку. Наконец в «глазке» промелькнула легкая тень, кто-то разглядывал меня, но отпирать не спешил. Я заулыбалась и приветственно замахала рукой.
– Вы к кому? – донеслось из динамика, прикрепленного к стене.
Я вытащила рабочее удостоверение, раскрыла его и установила перед «глазком». Залязгали запоры, и высунулась хорошенькая женщина в полупрозрачном, очень эротичном халатике.
– У меня не звонил домофон, – сердито сказала она. – Как вы вошли?
– Вместе с одним из жильцов, – пояснила я.
– И лифтерша пустила?
– Ее нет на месте.
– Безобразие, – вскипела Нина, – надо таких увольнять, за что мы только деньги платим! Вы из милиции? Зачем?
– Нет, я частный детектив.
– Кто? – Нина распахнула синие, словно озера Карелии, глаза. – Кто?
– Если впустите, сейчас объясню.
– Мне некогда! – отрезала неприветливая хозяйка и попыталась захлопнуть дверь.
Я мигом сунула между створкой и косяком ступню.
– Дело не терпит отлагательств.
Нина разозлилась:
– Говорю же, не могу…
Но тут закрякал домофон.
– О боже, – закатила глаза женщина. – Кого еще черт приволок! Кто там?
– Я, – рявкнули в ответ, – открывай, живо, портфель забыл!
Нина посинела и рысью полетела в комнату, я решила воспользоваться удобным моментом и пошла за ней. Открывшаяся картина впечатляла. В гостиной на столе высилась бутылка шампанского, два бокала, стояла пепельница, около нее лежали очень дорогие, но жутко крепкие сигареты «Кэптан Блэк». Их курят только мужчины. Около кресла сиротливо маячили две тапочки примерно сорок пятого размера. Еще на столе было полно еды, вкусной, деликатесной: икра, нарезка сырокопченой колбасы, язык в желе, крохотные слоеные пирожки…
Я подавила смешок, все ясно. Воспользовавшись тем, что супруг отбыл на работу, милая Ниночка решила устроить небольшой праздник и зазвала к себе кавалера. Но, словно в дурном анекдоте, муженек забыл дома кейс, и сейчас Нине мало не покажется, потому что супруг мигом сообразит, что к чему.
– Что делать! – простонала Нина, схватила шампанское, но в это мгновение из коридора донеслось:
– Чем ты тут занимаешься, а?
В комнату вошел мужчина лет пятидесяти, слегка полноватый, с намечающейся лысинкой.
– Чем ты тут занимаешься, а? – повторил он, окидывая взглядом «натюрморт».
Нина попятилась, прижимая к себе шампанское. Резким движением мужик вырвал из ее слабых рук бутылку.
– «Мюст». Однако неплохо…
Понимая, что он сейчас начнет убивать жену и лишит меня нужных, как воздух, показаний, я решила вмешаться. Взгляд упал на пианино, в голове оформился план.
– Наверное, нам следует сказать правду… Как вы считаете, Ниночка?
Бедная жертва, не понимающая, что я вознамерилась делать, сжала кулачки так сильно, что побелели костяшки.
– Вы кто такая? – побагровел мужик, поворачиваясь ко мне.
Я мило улыбнулась:
– Разрешите представиться, Евлампия Андреевна Романова, в прошлом арфистка, сейчас преподаватель музыки и этикета.
– Чего? – не врубился дядька.
Я опять расплылась в умильной гримасе.
– Этикета, то бишь хороших манер. Ну, как положено, например, есть курицу, руками или вилкой?
Господин оторопел:
– Вилкой.
– Нет, руками, – безапелляционно заявила я.
Только не подумайте, что я и в самом деле обладаю твердыми знаниями по этикету, и в случае с курицей, откровенно говоря, не знаю, как поступить, но следовало спасать Нину.
– При чем тут цыплята? – заорал дядька, покрываясь потом.
Я вздохнула:
– Ниночка, придется все-таки рассказывать правду, ну, не удался сюрприз, бывает, хотя жаль.
Тут до Спиридоновой дошло, что ей хотят помочь, и она проблеяла:
– Ладно, только уж вы сами.
Я подошла к пианино, откинула крышку, привычно положила руки, потом ударила по клавишам. Первый концерт для фортепьяно с оркестром П.И. Чайковского. Когда играется его начало, перед моими глазами всегда встает картина: ранняя весна, огромная река еще покрыта льдом, но вот раздается грохот, белая масса трескается, ломается, темная вода несется широким потоком, сметая все преграды. Торжество жизни над смертью, удивительная, волшебная музыка…
Поиграв минут пять, я аккуратно закрыла крышку. Надо же, столько времени не подходила к инструменту, а руки вспомнили, что следует делать.
– Ничего не понимаю, – сообщил одураченный муж.
Я заметила, что он больше не кричит, и сказала: