– Два миллиона долларов.
Он улыбнулся:
– Это слишком большие деньги, учитывая, что у вас нет никакого повода для возбуждения дела.
– Если дело дойдет до суда, мистер Мэгир, то я обещаю вам, что дело будет возбуждено. И вам придется заплатить гораздо больше. Если вы вынудите нас решать этот вопрос в судебных инстанциях, то мы будем требовать пять миллионов долларов.
Он снова улыбнулся:
– Вы прямо-таки напугали меня. Еще кофе?
– Нет, спасибо. – Дженнифер встала.
– Подождите! Садитесь, пожалуйста. Я ведь не сказал «нет».
– Но вы не сказали и «да».
– Выпейте еще кофе. Это особый сорт.
Дженнифер вспомнила Адама и кенийский кофе, который он любил.
– Два миллиона долларов – это большие деньги, мисс Паркер.
Дженнифер молчала.
– Если бы речь шла о меньшей сумме... – Он сделал неопределенный жест рукой.
Дженнифер продолжала молчать.
Наконец Патрик Мэгир сказал:
– Значит, два миллиона, не меньше.
– Вообще-то я хочу пять миллионов, мистер Мэгир.
– Хорошо. Я думаю, что нам удастся уладить этот вопрос. Все было так просто!
– Завтра я улетаю в Лондон, но через неделю вернусь.
– Желательно решить этот вопрос как можно быстрее. Так что поговорите со своим клиентом. Я хочу отдать чек Конни Гэррет на следующей неделе.
Патрик Мэгир кивнул:
– Я думаю, что все будет в порядке.
Когда Дженнифер возвращалась в свою контору, ее преследовало чувство тревоги. Уж слишком легко у нее все получилось.
Вечером, когда Дженнифер направлялась домой, она зашла в аптеку. А когда вышла и собиралась перейти улицу, то увидела на той стороне Кена Бэйли, идущего с молодым блондином.
Поколебавшись, Дженнифер свернула на боковую улицу, чтобы он не заметил ее. Ее не касалась личная жизнь Кена.
* * *В тот день, когда она должна была встретиться с Патриком Мэгиром, ей позвонила секретарша адвоката.
– Мистер Мэгир просил передать свои извинения, мисс Паркер, но сегодня он будет занят целый день. Завтра он будет рад вас видеть в любое время.
– Хорошо, – сказала Дженнифер. – Спасибо.
Но звонок насторожил ее. Инстинкт подсказывал, что Патрик Мэгир вел с ней игру.
– Ни с кем меня не соединяй, – сказала она Синтии.
Закрывшись в кабинете, она принялась ходить взад-вперед, пытаясь найти ответ. Сначала Патрик Мэгир сказал ей, что оснований для возбуждения судебного дела нет. И практически сразу же согласился заплатить Конни Гэррет два миллиона долларов. Дженнифер вспомнила, что еще тогда почувствовала что-то неладное. А затем он стал избегать встреч с ней. Сначала летал в Лондон – если это действительно так, – а потом целую неделю не отвечал на ее телефонные звонки, так как якобы находился на различных совещаниях. Теперь он опять не может с ней встретиться.
Но почему? Единственной причиной может быть только... Дженнифер остановилась и позвонила по внутреннему телефону Дэну Мартину.
– Проверь досье Конни Гэррет, Дэн. Я хочу знать, когда истекает срок давности иска.
Через двадцать минут Дэн Мартин вошел к ней в кабинет. Его лицо было бледным.
– Мы пропали, – сказал он. – У тебя было верное предчувствие. Срок давности иска истекает сегодня.
Дженнифер почувствовала внезапную слабость.
– Ошибки быть не может?
– Нет. Извини, Дженнифер. Надо было раньше об этом подумать. Мне даже в голову не приходило...
– Мне тоже. – Дженнифер сняла трубку и набрала номер. – Патрика Мэгира, пожалуйста.
Целую вечность она ждала ответа, а затем бодрым голосом сказала в трубку:
– Добрый день, мистер Мэгир. Как там Лондон? – Она слушала, как он рассказывает о своей поездке. – Нет, никогда там не была. Да, когда-нибудь... Да, кстати, – небрежно сказала она, – я только что разговаривала с Конни Гэррет. Как я вам уже раньше говорила, она согласна не подавать в суд... Так что, если мы с вами уладим дело сегодня...
Патрик Мэгир громко расхохотался:
– Попытайтесь, мисс Паркер. Сегодня истекает срок давности иска. Так что никто ни на кого в суд подать не сможет. Как насчет того, чтобы пообедать вместе и поговорить о превратностях судьбы?
Дженнифер постаралась держать себя в руках.
– Это довольно грязная уловка, приятель.
– Мы живем в грязном мире, подружка, – рассмеялся Патрик Мэгир.
– Вас не интересуют правила игры, а только результаты?
– У вас хорошая хватка, солнышко, но я гораздо дольше занимаюсь этим, чем вы. Надеюсь, что в следующий раз вашему клиенту повезет больше.
Он повесил трубку.
Дженнифер сидела, глядя на телефон. Она знала, что Конни ждет от нее новостей. У нее забилось сердце, а на лбу выступила испарина. Она открыла ящик стола, чтобы достать оттуда аспирин, и тут ее взгляд упал на часы – четыре часа дня. Вручить заявку на суд они могут только до пяти часов.
– Сколько времени вам понадобится, чтобы подготовить заявку? – спросила она Дэна Мартина, который с потерянным видом стоял рядом.
– По крайней мере три часа. А может, и четыре. Ничего не выйдет.
«Должен же быть какой-то выход», – подумала Дженнифер.
– У «Национальной транспортной корпорации» есть филиалы по всей стране, не так ли?
– Да.
– В Сан-Франциско сейчас час дня. Мы там подадим на них в суд, а потом переведем дело в другой судебный округ.
Дэн Мартин покачал головой:
– Дженнифер, все бумаги здесь. Если мы свяжемся с другой фирмой и они заново начнут готовить все документы, то к пяти они все равно не успеют.
Но Дженнифер не собиралась сдаваться.
– Сколько времени сейчас на Гавайях?
– Одиннадцать утра.
У нее тут же пропала головная боль, и она от радости подпрыгнула в кресле.
– Прекрасно! Узнай, есть ли у них там какой-нибудь филиал. Может, завод, магазин запчастей, гараж – все что угодно. Если есть, то мы подадим на них в суд там.
Некоторое время Дэн Мартин смотрел на нее, а затем на его лице расплылась улыбка.
– Все понял! – И он бегом направился к двери.
Дженнифер все еще слышала голос Патрика Мэгира: «Надеюсь, что в следующий раз вашему клиенту повезет больше». Следующего раза для Конни Гэррет не будет. Он должен быть сейчас.
Через тридцать минут зажужжал селектор, и восторженный голос Дэна Мартина сообщил:
– «Национальная транспортная корпорация» производит коленвалы для своих грузовиков на острове Оаху.
– Они у нас в руках! Свяжитесь с местной юридической фирмой, пусть они подготовят необходимые бумаги.
– С какой именно фирмой?
– Все равно. Главное, чтобы они вручили извещение о возбуждении судебного дела представителю «Национальной транспортной корпорации». Как только они это сделают, пусть немедленно позвонят сюда. Я буду ждать звонка у себя в кабинете.
– Что мне еще сделать?
– Молись.
* * *Звонок с Гавайев раздался в десять часов вечера. Дженнифер схватила трубку и услышала женский голос:
– Это мисс Паркер?
– Я слушаю.
– Вам звонит мисс Санг из юридической фирмы «Грегг энд Хой» на острове Оаху. Мы хотим сообщить вам, что пятнадцать минут назад необходимые бумаги были вручены представителю «Национальной транспортной корпорации».
Дженнифер облегченно вздохнула:
– Спасибо. Большое спасибо.
* * *Синтия сообщила Дженнифер, что к ней пришел Джой Ла Гуардиа. Дженнифер раньше никогда не встречалась с ним. Он позвонил ей и попросил быть его защитником в деле об оскорблении личности. Это был невысокий человек плотного телосложения. На нем был дорогой костюм, который, похоже, шили на кого-то другого. На мизинце сверкал огромный бриллиант.
Обнажив в улыбке желтые зубы, Ла Гуардиа сказал:
– Я пришел к вам за помощью. Ведь каждый может совершить ошибку. Правда, мисс Паркер? Полиция сцапала меня за то, что я врезал как следует двум парням, но ведь я думал, что они собираются напасть на меня. Понимаете? Я шел по темной улице и увидел, как они идут мне навстречу, а район у нас бандитский. Так вот, я набросился на них прежде, чем они успели наброситься на меня.
Его манеры были какими-то неестественными и противными. Он изо всех сил старался войти к ней в доверие.
Он вытащил из кармана толстую пачку денег:
– Вот. Кусок сейчас и кусок потом. Идет?
– В ближайшие два месяца мое расписание заполнено до отказа. Я могу порекомендовать вам другого адвоката.
Его поведение стало еще более настойчивым.
– Нет. Другой адвокат мне не нужен. Вы – лучше всех.
– Для такого простого дела, как ваше, вам не обязательно выбирать самого лучшего адвоката.
– Послушайте, – сказал он, – я дам вам еще больше. – В его голосе звучало отчаяние. – Две тысячи сейчас и...
Дженнифер нажала на кнопку, и в кабинет вошла Синтия.
– Проводи мистера Ла Гуардиа.
Мрачно посмотрев на Дженнифер, Джой Ла Гуардиа собрал деньги и засунул их в карман. Ни слова не говоря, он вышел из кабинета. Дженнифер нажала на кнопку селектора:
– Кен, зайди ко мне на минутку.
Кену понадобилось менее тридцати минут, чтобы собрать нужную информацию на Джоя Ла Гуардиа.
– Это матерый рецидивист, – сказал Кен. – С шестнадцати лет он практически не вылезает из тюрьмы. – Кен взглянул в свои записи. – Сейчас его отпустили под залог. На прошлой неделе его арестовали за оскорбление действием. Он избил двух человек, которые пытались присвоить деньги мафии.
Все стало на свои места.
– Значит, Джой Ла Гуардиа работает на мафию?
– Он один из людей Майкла Моретти.
Дженнифер захлестнула холодная ярость.
– Ты можешь узнать номер телефона Майкла Моретти?
Через пять минут Дженнифер уже разговаривала с ним.
– Какой приятный сюрприз, мисс Паркер. Я...
– Мистер Моретти, мне не нравится, когда меня пытаются использовать.
– О чем это вы говорите?
– Послушайте меня хорошенько. Я не продаюсь и не собираюсь продаваться. Я не собираюсь защищать вас или людей, которые на вас работают. Я хочу только одного – оставьте меня в покое. Это ясно?
– Можно задать вам один вопрос?
– Задавайте.
– Вы пообедаете со мной?
Дженнифер повесила трубку.
По селектору раздался голос Синтии:
– К вам пришел мистер Патрик Мэгир. Он не записывался заранее, но он говорит...
Дженнифер улыбнулась.
– Пусть мистер Мэгир подождет.
Она вспомнила, как он разговаривал с ней по телефону. «Вас не интересуют правила игры, а только результаты? У вас хорошая хватка, солнышко, но я гораздо дольше занимаюсь этим, чем вы. Надеюсь, что в следующий раз вашему клиенту повезет больше».
Выждав сорок пять минут, Дженнифер позвонила Синтии:
– Пригласите мистера Мэгира.
Все хорошие манеры Патрика Мэгира куда-то исчезли. Он был зол, что его перехитрили, и не пытался скрыть свои эмоции.
Подойдя к столу Дженнифер, он рявкнул:
– Вы причиняете мне массу хлопот, подружка.
– Я ваша подружка?
Он уселся без приглашения:
– Прекратим эту игру. Мне только что позвонил генеральный директор «Национальной транспортной корпорации». Я недооценил вас. Мой клиент готов уладить этот вопрос. – Он вытащил из кармана конверт и передал его Дженнифер.
Она открыла его. Внутри лежал чек на имя Конни Гэррет. Чек на сто тысяч долларов.
Положив чек обратно в конверт, она вернула его Патрику Мэгиру.
Мэгир усмехнулся:
– Ничего у вас не выйдет. Потому что ваш клиент не появится в зале суда. Я только что был у нее. Вы не заставите ее прийти в суд. Она в ужасе лишь от одной мысли появиться на людях. А без нее у вас ничего не получится.
– Вы не имели права разговаривать с Конни Гэррет без моего разрешения, – разозлилась Дженнифер.
– Я лишь хочу оказать вам услугу. Берите деньги и до свидания.
Дженнифер встала:
– Убирайтесь отсюда. Меня тошнит от вас.
Патрик Мэгир поднялся с кресла:
– Вот уж не думал, что вас от чего-то может тошнить.
Он ушел, забрав с собой чек.
Глядя ему вслед, Дженнифер размышляла, не совершила ли она ошибку. Она подумала, как помогли бы Конни Гэррет эти сто тысяч долларов. Но этого было недостаточно. Недостаточно для женщины, вынужденной страдать до конца своих дней.
Дженнифер понимала, что в одном Патрик Мэгир был прав. Без присутствия Конни Гэррет в суде у нее не было шансов убедить присяжных, что «Национальная транспортная корпорация» должна выплатить ей компенсацию в пять миллионов долларов. Разве можно передать словами ее кошмарное существование? Дженнифер надо было сделать так, чтобы присяжные видели ее каждый день, но уговорить молодую женщину присутствовать на суде было невозможно. Нужно искать какое-то другое решение.
* * *Ей позвонил Адам.
– Извини, что так долго не звонил, – сказал он. – Столько дел с предвыборной кампанией...
– Все в порядке, дорогой. Я понимаю. – «Я стараюсь понимать», – подумала Дженнифер.
– Я так скучаю по тебе.
– Я тоже, Адам. – «Если бы ты только знал, как я скучаю по тебе».
– Я хочу тебя увидеть.
Дженнифер хотела спросить когда, но промолчала.
– Сегодня я должен поехать в Олбани, – продолжал Адам. – Я позвоню тебе, когда вернусь.
– Хорошо. – Что она еще могла сказать? Что она еще могла сделать?
* * *В четыре часа утра Дженнифер проснулась от кошмарного сна. Теперь она знала, как выиграть дело Конни Гэррет.
Глава 18
– Мы организуем серию обедов, чтобы пополнить предвыборный фонд. Тебе надо будет выступить во всех крупных городах штата. Потом тебе надо появиться в таких передачах, как «Лицом к нации», «Сегодня» и «Встреча с прессой». Мы полагаем, что... Адам, ты слушаешь?
Адам посмотрел на Стюарта Нидхэма и трех других мужчин, сидящих за столом в конференц-зале. Это были ведущие эксперты по средствам массовой информации.
– Конечно, Стюарт, – сказал он.
Хотя его мысли были далеко. Он думал о Дженнифер. Он хотел, чтобы она была рядом. Он хотел наслаждаться ее присутствием, ее близостью.
Несколько раз Адам пытался обсудить эту ситуацию со Стюартом Нидхэмом, но тот каждый раз уходил от разговора.
Адам думал о Дженнифер и Мэри Бет. Он знал, что нехорошо сравнивать их, но ничего не мог с собой поделать.
«Мне приятно быть с Дженнифер. Она интересуется всем, и я чувствую себя с ней другим человеком. Мэри Бет живет в своем замкнутом мирке...
У нас с Дженнифер столько общего. С Мэри Бет меня связывает только брак...
Я люблю Дженнифер за ее чувство юмора. Она умеет посмеяться над собой. Бет воспринимает все серьезно...
Дженнифер заставляет меня чувствовать себя совсем молодым. Мэри Бет выглядит старше своих лет...
Дженнифер самостоятельная. Мэри Бет делает только то, что ей скажут.
Пять важных различий между женщиной, которую я люблю, и моей женой.
Пять причин, по которым я не оставлю Мэри Бет».
Глава 19
В один из августовских дней началось слушание дела Конни Гэррет против «Национальной транспортной корпорации». Обычно подобные дела удостаивались одной-двух строчек в газетах, но так как интересы истца представляла Дженнифер Паркер, зал ломился от представителей прессы.
Патрик Мэгир сидел за столом защиты в окружении своих помощников. Все они были одеты в серые костюмы строгого покроя.
Началась процедура отбора присяжных. Мэгир безразлично отнесся к этому мероприятию, так как знал, что Конни Гэррет не будет присутствовать на суде. Вид молодой женщины с ампутированными конечностями мог бы служить мощным эмоциональным фактором и заставить присяжных вынести приговор в ее пользу. Но раз Конни Гэррет не было, не было и такого фактора.
«В этот раз, – подумал Мэгир, – Дженнифер Паркер сама себя перехитрила».
Жюри было выбрано, и суд приступил к работе. Первым выступил с речью Патрик Мэгир, и Дженнифер вынуждена была признать, что он хорошо подготовился к делу. Он говорил о незавидном положении Конни Гэррет и о многом другом, что планировала сказать Дженнифер. Он старался выбить у нее почву из-под ног. Он рассказал о несчастном случае, упирая на тот факт, что Конни Гэррет сама поскользнулась и водитель был не виноват.
– Истец просит назначить ей компенсацию в пять миллионов долларов. – Мэгир покачал головой. – Пять миллионов долларов! Вы когда-нибудь видели столько денег? Я не видел. У моей фирмы немало состоятельных клиентов, но за всю свою жизнь я никогда не видел и одного миллиона долларов, даже полмиллиона долларов.
По лицам присяжных можно было судить о том, что они тоже не видели таких денег.
– Мы пригласим свидетелей, которые расскажут вам, как произошел этот несчастный случай. Именно несчастный случай. Вы увидите, что «Национальная транспортная корпорация» ни в чем не виновата. Как вы уже заметили, человек, возбудивший против нас это дело, не присутствует в зале. Ее адвокат сообщила судье Силверману, что она не собирается приходить сюда. Но я скажу вам, где сейчас Конни Гэррет. Пока я стою здесь, она сидит дома, подсчитывая деньги, которые, по ее мнению, вы ей присудите. Она ждет, когда зазвонит телефон и ее адвокат сообщит ей, сколько миллионов ей удалось выкачать из «Национальной транспортной корпорации». Мы с вами знаем, что, когда происходит несчастный случай, где замешана крупная компания – пусть даже косвенно, – находятся люди, которые тут же говорят: «Ну что ж, эта компания богатая. Она же в состоянии заплатить большие деньги. Посмотрим, чем тут можно поживиться».
Патрик Мэгир выдержал паузу.
– Конни Гэррет не пришла в зал суда, потому что ей стыдно смотреть вам в глаза. Ведь она знает, что она поступает аморально. Что ж, мы оставим ее с пустыми руками, чтобы другим неповадно было делать подобные вещи. Человек сам должен отвечать за свои поступки. Если вы поскользнулись на льду, зачем винить кого-то другого. Вы ведь не будете требовать у него пять миллионов долларов. Спасибо.
Поклонившись Дженнифер, он вернулся за стол защиты.
Дженнифер встала и подошла к присяжным. Вглядываясь в их лица, она пыталась определить, какое впечатление оказала на них речь Патрика Мэгира.