Она молитвенно сложила руки:
– Мне от родителей попадет.
Усевшись перед ней на корточки, Андрей взял в свои руки холодные ладошки гостьи.
– Наша с тобой цель – не допустить свадьбы Марианны и Бориса, который, как ты изволила выразиться, является любовью всей твоей жизни. Доверься мне – и у нас все получится.
– Но как? – его слова показались ей сказочными.
Чемпион области подмигнул ей:
– Доверься мне. Ты должна овладеть одним искусством, а в решающий момент мы подменим вас с Марианной. Вот увидишь потом: поняв, что перед ним не его ненаглядная, он не переменит решения.
Лера наморщила лоб:
– Что это за искусство?
– Искусство любви, моя милая.
Девушка передернула плечами:
– То есть я должна учиться хорошему сексу? И ты думаешь, Борис на это клюнет? Не смеши меня, ради бога. И потом, мы с Марианной не похожи как две капли воды. Любой человек, который знает нас достаточно давно, отличит меня от сестры. Поверь, Борис сразу заметит подмену. А после этого мне лучше не жить.
Резко поднявшись, Андрей достал бокалы и налил Валерии приличную порцию мартини:
– Пей. Эта штука тебе понравится.
Она попыталась отодвинуть его руку:
– Но я не…
– Пей, я сказал!
Она пригубила мартини и, найдя его нежным и приятным, залпом выпила. Парень усмехнулся. Дурочка пить как следует не умела. Однако одного бокала хватило, чтобы Валерия расслабилась и захихикала:
– Ты фантазер, Андрюшка. Это же надо такое придумать!
Он удовлетворенно кивнул:
– Каждый мужик изнывает от желания жениться на проститутке, – втолковывал борец своей соседке, – но не делает этого лишь по моральным соображениям. Сама знаешь, это не означает, что он не ищет с ними встреч. Ты обратила внимание, как часто произносят фразу: «То, что я выделываю с любовницей, никогда не позволил бы себе с женой»? Есть еще и такое: «Жена должна быть проституткой в постели».
Валерия передернула плечами:
– Борис выше этого. И вообще, я категорически против.
Каретников изобразил на лице мыслительную работу. Действительно, этот хлюпик Борис мог послать ко всем чертям не только Валерию, но и Марианну. Он стал усиленно вспоминать, как в таких случаях поступали герои известных фильмов и книг. Наконец ему удалось кое-что воскресить в памяти.
– Слушай, – он плеснул еще мартини. – Вас с Марианной различают лишь по одежке. Ты одеваешься как падчерица, а она – как королева. Спорим, если вам сделать одинаковые прически и облечь в одинаковые шмотки, ваша мамаша не сможет поклясться, где какая дочь?
Девушка задумалась:
– Не знаю.
Андрей рубанул ладонью воздух:
– Зато я знаю. Кажется, мне в голову пришла неплохая идейка. Скажи, у вас с сестрой есть на теле какие-нибудь знаки? Ну, родинки, шрамы…
Она кивнула:
– У Марианны – маленький шрам на бедре. Когда-то она опрокинула на себя стакан с кипятком. Все зажило, остался лишь небольшой бугристый овал.
– Изобразишь на бумаге?
– Без проблем.
Рисуя контур зарубцевавшегося шрама сестры, Валерия и не подозревала, зачем это нужно ее соседу. Тот, бросив быстрый взгляд на бумагу, заметил:
– Ерунда. Такое изобразит любой гример.
– Что ты этим хочешь сказать?
Он рассмеялся:
– Только одно: мне не придется обливать тебя кипятком. – Видя тревожное выражение лица Леры, чемпион успокаивающе проговорил: – Да расслабься ты, наконец! Мне нужно, чтобы у тебя была светлая голова. Иначе как ты оценишь мой гениальный план?
Каретников плюхнулся на диван и указал на место возле себя:
– Садись ближе.
Находясь под воздействием мартини, Валерия безропотно подчинилась. Он обнял ее:
– Слушай, ты девушка?
Она зло сжала губы:
– Какое тебе, черт возьми, дело?
Он не обратил внимания на ее раздраженный тон.
– Это имеет огромное значение. Сейчас ты все поймешь. Впрочем, могу сказать сразу. Если хочешь, чтобы наш план выгорел и твой Борисик плавно перекочевал из холодных объятий Марианны в твои пламенные, придется тебе, девочка, заняться со мной любовью.
Валерия затряслась от гнева:
– С тобой?
Парень хмыкнул:
– Со мной, и именно сейчас. Как я понял, у них свадьба уже не за горами.
Она оттолкнула его руку:
– Что ты себе позволяешь? Немедленно отвези меня домой.
– Не раньше, чем ты выпьешь еще один бокал. – Он осторожно налил из большой красивой бутылки коричневую жидкость. – Напиток королев. Пей залпом.
Девушка послушно сделала глоток, предвкушая нежный на вкус напиток. Однако ощущения, последовавшие вслед за этим, оказались далеко не из приятных. Горло обожгло огнем. Закашлявшись, она тяжело задышала. Глаза, будто полиэтиленовой пленкой, закрыли слезы. Дрожащие пальцы стали шарить по столу в поисках минералки, хотя больше всего хотелось залить горло пеной из огнетушителя. Андрей засмеялся:
– Жаль, нет апельсинового сока. Это чистое виски. Потерпи, милая. Сейчас тебе станет хорошо.
Он помог ей откинуться на подушки. Несколько секунд девушка лежала без движения, со свистом втягивая в себя воздух. Потом ей действительно стало хорошо и спокойно. «Молодец, Андрей. Не обманул», – в какой-то полудреме подумала она. Семейные проблемы улетучились сами собой. С этой минуты она любила всех: своего соседа-борца, мать, ненавидевшую ее с рождения, и стерву-сестру.
– Тебе правда лучше?
Голос Андрея доносился с другой планеты, и ей вдруг захотелось улететь вместе с ним.
– Поцелуй меня, – попросила девушка. Он послушно прикоснулся к ее губам, сначала нежно, потом все требовательнее раздвигая их. Страстно отвечавшая на его поцелуи, Валерия позволила сделать с собой все. И он сделал, но сначала позвонил по одному номеру.
– Просыпайся, милая. Вот теперь я действительно отвезу тебя домой, – Каретников потряс за абрикосовое плечо свою новую любовницу, отмечая про себя: ах, хороша, чертовка! Тонкие черты лица, стройная фигура, огромные кобальтовые глаза – все при ней, хоть зови Рембрандта. Жаль, он еще долго не женится, спорт прежде всего, а то обязательно добился бы, чтобы она послала к черту своего Борисика. Она не шевелилась, и ему пришлось пощекотать голую ступню:
– Вставай, соня!
Длинные ресницы дрогнули. Поразительной синевы глаза с удивлением осмотрели Андрея:
– Где я?
Увидев себя обнаженной, она инстинктивно прикрылась простыней:
– Что ты со мной сделал?
Он показал тридцать два зуба:
– Ты не помнишь? Тебе было чертовски приятно.
– Мы спали вместе?
Черты ее красивого лица исказились. Сжав кулаки, Валерия набросилась на Каретникова:
– Как ты посмел? Я напишу заявление в милицию.
Он схватил ее за запястья:
– Хочешь сама себя опозорить? Выглядеть как последняя дура? Впрочем, если ты уверена, что докажешь факт изнасилования, тогда ступай.
Ярцева вдруг громко зарыдала:
– Что я скажу родителям?
– А почему ты должна что-то им говорить? – он посмотрел на часы – «Омегу», которой так гордился: – Только десять часов вечера. Насколько я понял, у вас в гостях ректор. Сомневаюсь, что он уже ушел.
Поднявшись, Ярцева стала быстро одеваться. Неожиданно ее рука нащупала бугорок на бедре:
– Что это такое?
От изумления она открыла рот. На гладкой коже красовался шрам – точно такой же, как у Марианны. Длинные ресницы задрожали:
– Что ты со мной делал?
Обняв ее сзади, сосед прошептал:
– Мы с тобой снялись в потрясающем фильме. Поэтому я бы на твоем месте не торопился. Хочешь, поставлю кассету?
Он осторожно взял из ее холодных рук блузку:
– Сядь и не спеши. А шрамик сработан профессионально, верно?
Ничего не понимая, девушка опустилась в кресло. Каретников вставил кассету в видеомагнитофон и включил его. То, что появилось на экране, шокировало Валерию. До сих пор она не видела ни одного порнофильма, и надо же так случиться, что первый был с ее участием. Камера бесстыдно фиксировала все ужасные мелочи. Чаще всего в кадрах мелькал шрам. Все происходящее на экране было настолько жутким, что Валерия закричала:
– Неправда! Это не я! Я не могла делать это!
Губы Андрея скривились в усмешке:
– Кто же говорит про тебя? Судя по шраму, это твоя сестричка Марианна. Как ты думаешь, женится ли Борис на порнозвезде?
Лицо девушки покрылось мелкими капельками пота. Это было слишком даже для нее.
– Но… Это подло! Как ты меня заставил выделывать такие вещи?
Ах, как хотелось двинуть по его глумливой физиономии!
– Да, ты не изъявила желания немного побарахтаться со мной, – Каретников похлопал ее по плечу, – и чуть, между прочим, не испортила все. На мое счастье, у меня еще остался один порошок. В спиртном он не чувствуется.
Валерия тяжело задышала. Значит, этот негодяй опоил ее наркотиками? Так вот почему все выветрилось из памяти! Она сжала кулаки:
– Какой же ты подонок!
– Эй, спокойней, киска! – парень принял обычный развязный тон. – Так-то мы благодарим человека, который хочет сорвать свадьбу твоей сестры, издевавшейся над тобой много лет? Впрочем, очень может быть, ты передумала. Тогда скажи об этом честно. Я не настолько подл, к твоему сведению, чтобы не уничтожить пленочку. Ну, – он взял ее за подбородок, – решай скорее. Возможно, это будет смертельным ударом для нее. Ты к этому готова?
Валерия закрыла глаза. Она ужасно устала.
– Я отвечу тебе завтра.
Он покачал головой:
– Сегодня, моя милая, сейчас. Думаешь, у нас все уже в кармане? Мероприятие потребует дальнейшей подготовки. Ну, смелее, дорогая. Вспомни, как издевалась над тобой твоя семья! Неужели ты такая безответная тварь? – Девушка дернулась, как от удара электрическим током. – Тогда, извини, поделом тебе.
Крупные прозрачные слезы покатились по щекам девушки. В памяти кинопленкой прокрутились все унижения и оскорбления, которые она терпеливо сносила от самых близких людей.
– Я согласна, – прошептала она.
Андрей торжествующе улыбнулся:
– Вот и умница. Завтра вечером буду ждать тебя на остановке. Все детали должны быть как следует продуманы. А теперь пойдем, я отвезу тебя домой.
Когда Валерия вернулась, на нее никто не обратил внимания. Мать и отец, сидя за изрядно опустевшим столом, продолжали петь дифирамбы Марианне. Захмелевший ректор слушал их, явно борясь с дремотой. Наконец он засобирался домой. Подхватив мужчину под руки, Серафима Григорьевна с мужем провели его в коридор. Только теперь они заметили младшую дочь.
– А, вернулась! – в голосе матери всегда слышалось непритворное равнодушие. – Надеюсь, ты не хочешь есть? У нас ничего не осталось.
Марианна торжествующе смотрела на сестру.
– Жаль, – хихикнула она. – Все было так вкусно.
Валерия ничего не ответила. Остатки совести, мешавшей твердо увериться в правоте задуманного, испарились мгновенно. Только что сестра сама подписала приговор своей судьбе.
Встретившись с Андреем на следующий день, Валерия сама предложила отложить акт мести до удобного случая. Она хотела нанести действительно смертельный удар.
Год пролетел как ветер. Марианна стала студенткой факультета международного туризма. Ректор не оставил без внимания и младшую сестру, помог с поступлением на экономический в тот же университет. Страстная любовь Марианны и Бориса не хотела больше ждать. Они назначили дату свадьбы. Лера тут же позвонила Андрею. Он обрадовался. Нужная кассета долго ждала своего часа.
Все это время Ярцева и Каретников оттачивали план до мелочей. Разумеется, судьба могла внести свои коррективы и внесла, однако даже они пошли заговорщикам на пользу. В день свадьбы Бориса и Марианны декан факультета, где училась Марианна, почему-то внес изменения в расписание сдачи курсовых. Существовали минимум две возможности разрешения проблемы, даже три. Во-первых, перенести день свадьбы. Что и собирался сделать Борис. Но Марианна заартачилась:
– Это плохая примета. Мне знакомы миллионы случаев, когда, поменяв дату, супруги не жили вместе и года.
Приметы следовало уважать. Брак – дело серьезное, один раз – и на всю жизнь. Невеста решила было договориться с однокурсниками, чтобы ее пропустили первой, хотя в списке защищавшихся она шла четвертой. Однако гордячка раздумала поступать так. В жизни ей всегда и все давалось легко и просто. Лучше убить сразу двух зайцев.
Вот почему Марианна стояла за третий вариант. Несколько дней ее мучил вопрос: рассказать ли Борису? В конце концов, она решила – да. Правда, щепетильный молодой человек мог не согласиться, не понимая, что это – единственный выход, но она пустит в ход свои чары.
А дело вот в чем. Невеста решила послать вместо себя сестру, снабдив ее своим паспортом. Раз они похожи как две капли, отчего бы не воспользоваться? Еще продумав план действий, она позвала сестру, читавшую на балконе журнал «Натали».
– Лерка, а ну поди сюда!
Валерия скривилась. Грубость переходила все границы.
– Чего тебе? – буркнула она, стараясь подделаться под тон Марианны.
– Есть разговор.
– Вот тогда, будь добра, подойди сама.
На лице Марианны отразилась растерянность. До сих пор она разговаривала с сестрой как хотела, и та безропотно подчинялась. Сегодня с Валерией явно что-то происходило, но это не интересовало невесту. Черт с ней и ее настроением, подуется и перестанет, лишь бы не отказалась помочь.
– Ну иди! – Марианна попробовала еще раз, однако сестрица не шелохнулась. Подавив в себе желание послать ее подальше, уверенная в себе красотка шагнула на балкон. Если гора не идет к Магомету, то Магомет должен идти к горе.
– Ты сегодня не в настроении?
Не отрываясь от глянцевых страничек журнала, Валерия равнодушно полюбопытствовала:
– У тебя дело? – И тут же добавила с сарказмом: – Странно, правда?
Марианна закусила губу, чтобы не обозвать ничтожество.
– Ты могла бы мне помочь?
– Я? – Валерия вложила в это слово столько иронии, что Марианна снова растерялась. Ах, ну почему она не может сказать все матери? Та быстро бы заставила непокорную доченьку сделать так, как хочет сестра. Однако о плане нельзя говорить родителям. Вот почему она покорно ответила:
– Никто, кроме тебя, не сумеет.
– Почему?
Сестра ударила ребром ладони по старой тумбочке, вынесенной за ненадобностью на балкон:
– Потому что мы с тобой близнецы, черт возьми.
Валерия наконец оторвалась от сообщений из жизни звезд:
– Вот как? А не вы ли с мамочкой говорили, что мы совершенно разные?
И снова Марианна пошла на попятную:
– Я была не права. Простишь меня? – Не дожидаясь ответа, девушка добавила: – Близнецы – единое целое. Неужели не поможешь?
Пронизывая сестру, как рентгеновскими лучами, взглядом кобальтовых глаз, Валерия спросила:
– В чем же должна заключаться моя помощь?
Невеста выдохнула:
– Заменишь меня на свадьбе.
Лицо Валерии вытянулось:
– Я не ослышалась? Позволь спросить, где же в это время будешь ты?
– В университете на защите курсовика.
Присев на стул рядом с сестрой, Марианна подробно объяснила, почему она не перенесла бракосочетание. Лера понимающе кивнула:
– А Борис в курсе?
– Пока нет. – Невеста посмотрела на сестру: – Как думаешь, рассказать ему?
Та пожала плечами:
– Не знаю. Впрочем, наверное.
– Действительно, пусть не пускает слюни при виде тебя. Так ты поможешь?
Валерия улыбнулась:
– Ну, конечно, дорогая.
Сохраняя маску полного равнодушия, внутри девушка ликовала. Кажется, настал праздник и на ее улице. Надо срочно позвонить Андрею и попросить совета. Этот шанс нельзя было упускать.
– Конечно, дорогая, – повторила она, послав сестре милую улыбку. – Разве мы не единое целое?
Марианна, успокоенная, поднялась со стула:
– Спасибо тебе.
– Да не за что.
– Нет, есть за что, дорогая, – она снова принимала покровительственный тон. – Сейчас поеду к Борису на дачу.
Лера хмыкнула:
– Передай ему большой привет.
Как только за сестрой захлопнулась дверь, она набрала номер Андрея. Пришло время действовать.
Красная «Мазератти» Бориса подъезжала к даче. Открывая калитку ключом, парень радостно улыбался. Подумать только, завтра брачные узы, о которых они с Марианной мечтали уже несколько лет, соединят их навсегда. Как же ему повезло с женой! И красивая, и умная – довольно редкое сочетание для женщины. Правда, план с подменой казался ему закрученным чисто по-женски, однако он не мог не признать: будущая жена права. Никаких проволочек с бракосочетанием не будет. Благодаря Валерии они зарегистрируются в точно назначенный срок. Открыв калитку, юноша вступил на мощенную серым, специально подобранным булыжником дорожку.
– Дядя, подождите!
Смуглый тонконогий мальчишка лет двенадцати протягивал ему пакет:
– Вам просили передать…
Борис с удивлением взглянул на коробку в оберточной бумаге:
– Кто?
Паренек пожал мосластыми плечами:
– Не знаю. Мое дело – передать.
– Ну хорошо, – жених, улыбаясь, взял сверток. Наверняка очередная хохма его приколистов-друзей, с которыми сегодня он собирался на мальчишник. Войдя в просторную гостиную, юноша потянулся к пульту, включил кондиционер, а потом, разрезав ножницами склеенную в нескольких местах тонкую бумагу, несколько раз обернувшую небольшую квадратную коробку, снял с нее крышку. На дне лежала обыкновенная видеокассета. Парень не замедлил вставить ее в видеомагнитофон.
То, что он увидел, повергло его в шок. Его будущая жена, совершенно обнаженная, выделывала немыслимые сексуальные трюки с каким-то мужиком, пожелавшим остаться неизвестным: оператор превратил его лицо в темное пятно. Любовник был великолепен – стройный, мускулистый, настоящий спортсмен-профессионал. Лицо Марианны, показанное крупным планом, выражало восторг и наслаждение. Камера сфокусировалась на шраме, так хорошо ему знакомом. Нет, перед ним определенно была его невеста.
Закусив губу до крови, Борис изо всей силы ударил по магнитофону, расплющив крышку, потом, выдернув кассету, принялся топтать ее ногами. В эту минуту ему казалось, что целая гора обрушилась на его плечи. Он стонал, выл в дикой, бессильной злобе. Что же делать? Как поступить? Позвонить вероломной девке и отменить свадьбу? А если это монтаж? Такая мысль, неожиданно пришедшая в голову, немного успокоила парня. В самом деле, Марианна – очень красивая девушка, и, наверное, не один он претендовал на ее руку и сердце. Возможно, этот неудавшийся жених и сделал жуткий порнофильм. Вот почему не следует спешить. Ему удалось справиться с гневом и отчаянием, которые вскоре вспыхнули с новой силой. А если на ленте правда и кто-то хочет предупредить его? О, черт! Захотелось позвонить родителям, но он тут же выбросил эту мысль из головы. Предки – прекрасные, добрые, однако старомодные люди. Естественно, они посоветуют только одно – разрыв. Как же в таком случае докопаться до истины? Внезапно его осенило: да, свадьба назначена на завтра, но ведь под венец с ним пойдет не Марианна, а ее сестра. Вот у Валерии он и постарается выяснить про возможного любовника своей невесты. Если она подтвердит измену, еще не поздно отказаться от бракосочетания.