Удар молнии - Казаков Дмитрий Львович 12 стр.


Горячее дуновение пронеслось над нами, ероша волосы на затылке, колыхнулись стволы деревьев, затрещали кусты. А затем все перекрыл рев пламени – горели хижины аборигенов. – Слезь с меня, – полузадушенно сказала Диана и я поспешно отполз в сторону.

Мы некоторое время глядели на пожар, а потом развернулись и пошли прочь. Погони можно было не бояться. – Зелаврианцы, наверное, просто спросили – люди в деревне есть? – предположил я. – А перепуганный "командир" ответил – нет. И жабы решили не оставлять свидетелей…

На душе было погано до невозможности. Из-за меня погибло несколько сотен разумных существ. Даже оттого, что они перед смертью проявили ко мне враждебность, не становилось легче.

А ведь были еще и пассажиры "Денеба"!

Кто же я такой, что за тайны хранит моя память? Стоят ли они того, чтобы ради них кто-то расставался с жизнью? Может быть проще всего повеситься на ближайшем суку или воткнуть мачете в сердце?

Обуреваемый подобными мрачными мыслями, я брел за Дианой, на этот раз взявшей на себя роль лидера. Где-то часа через полтора она объявила привал, больше по велению воющих от голода желудков, чем по требованию усталых ног.

Проголодались мы здорово и поначалу жевали молча. – А ты отлично дерешься, – сказал я, утолив первый голод, – особенно для дизайнера…

Диана немного смутилась. – Ну, у нас на Чезарини всех учат сражаться… – сказала она не очень уверенно, – и оружием владеть. Там если ты не можешь за себя постоять, то тебя мигом сожрут…

Животный мир Чезарини, насколько я помнил, в самом деле отличался агрессивностью, вот только чем приемы рукопашного боя могут помочь в схватке с ядовитой мелкой тварью или с хищником длиной метров в пять? К тому же она точно знала, куда бить, чтобы лишить хастурита сознания, прекрасно представляла, где у него уязвимые точки…

Что-то тут было не так. Но лезть с расспросами и уточнять я не стал. Если у меня есть свои тайны, то почему я буду отказывать Диане в праве что-то скрывать?

Да и время для открытия правды было не самое лучшее. Как и место.

Закончив есть, мы тоскливо поглядели друг на друга. Вставать и топать сквозь темный лес не хотелось, но иного выхода, похоже, не было. – Надо идти, – взял я на себя инициативу. – Кажется, тут недалеко… – Ага, – проворчала Диана, – всего-то пара тысяч километров…

– Интересно, – сказал я, выглядывая из-под кустов, под которыми, как под навесом, мы прятались от любопытных взглядов сверху. – Это ведь не модуль и не большой десантный бот!

Шел третий день после бегства из сожженной деревни, и зелаврианцы не раз тревожили нас своим вниманием. Но такую машину я видел впервые – небольшая и изящная, она напоминала стрекозу, только вместо крыльев над ней трепетал широкий полупрозрачный купол. – Они пустили в дело все, что имеют, – Диана тоже посмотрела вверх. – Это, наверное, разведывательный аппарат… – Вот бы нам такой, – вздохнул я. – Несколько часов полета, и мы у своих!

Мы посмотрели друг на друга. Похоже, один и тот же безумный план пришел нам в головы одновременно. За ним явилась куча сопутствующих сомнений. – У нас же нет оружия, только копья! – это Диана. – И сколько народу внутри, не знаем! – И что у жаб за система управления? – а это я. – Мы в ней не разберемся!

Дав таким образом самоутвердиться здравому смыслу, мы дружно запихали его подальше, вооружились авантюризмом и принялись готовить операцию. Для начала натаскали веток и разожгли костер.

Весь расчет был на то, что столб дыма заметят с того крохотного летуна. Явись сюда десантный бот или модуль, нам оставалось бы только драпать, надеясь на удачу.

А в том, что зелаврианцы захотят узнать, откуда дым, сомнений не было.

Место для костра мы выбирали очень тщательно. Приземлиться тут можно было единственным образом, а вокруг простирались заросли высоких и густых кустов, вроде тех, в которых мы оказались после приземления. – Ну, поджигай! – сказала мне Диана. Зажигалка, входящая в комплект для потерпевших бедствие, взятый со спасательной шлюпки, щелкнула. Сложенные шалашиком ветки послушно задымились.

Убедившись, что все горит, как надо, мы укрылись в кустарнике.

Костер потрескивал, дым поднимался к небесам, где с ним принимался играть ветер. Он разрывал серый столб на клочья и растаскивал в стороны. – Ну где они? – бурчала Диана, с надеждой поглядывая вверх. – Когда не надо, табунами над головой шастают, а как потребовались, так их нет!

Негромкий шелестящий звук пришел с востока, а вслед за ним явился тот самый аппарат, который мы видели час назад. Метнувшись над кронами, он завис на месте.

Мы затаили дыхание.

Громадная механическая стрекоза медленно поплыла вниз. Из днища со скрежетом выдвинулись посадочные опоры, затрещал ломаемый кустарник. – Ну, вперед! – шепнул я Диане, ощущая, как рука, сжимающая древко копья, стала скользкой от пота.

Толстый бок "стрекозы" раскрылся и через отверстие выбралась невысокая сутулая фигура. Зелаврианец держал в лапе что-то вроде пистолета из пупырчатых трубок, а наряжен был в очень толстый комбинезон. Из него торчала желто-зеленая голова с выпуклыми, влажно поблескивающими глазами.

План действий мы разработали заранее, и по нему я должен был заняться оставшимися в летательном аппарате. Диане доставались выбравшиеся наружу твари, при этом мне надлежало вступить в дело первым.

Если честно, то бесшумным мое передвижение через кусты назвал бы только глухой. По моим ощущениям, я трещал ветками, словно отряд пьяных носорогов. Но, к собственному удивлению, остался незамеченным.

Когда моя решительная физиономия возникла в отверстии зелаврианского "люка", то сидящий внутри пилот выпучил глаза, сделав их размером с мячи для тенниса. Из груди его вырвался крякающий звук, а лапа потянулась к поясу.

Я спешно ткнул копьем.

Прочный на вид комбинезон промялся, точно фольга, и не защитил хозяина. Острый наконечник вошел в его грудь на добрую ладонь. Зелаврианец дернулся, захрипел, из пасти его полилась кровь, очень темная, почти черная…

Откуда-то сбоку долетел крик. Обернувшись, я увидел второго зелаврианца. Он выглядел донельзя расстроенным, а оружие в его лапе смотрело точно на меня. – Ой! – сказал я и прыгнул в сторону.

Приземлился я неудачно, удар вышиб из груди весь воздух, а на локте, должно быть, образовался приличный синяк. Но самое главное, что энергетический сгусток, вылетевший из "пистолета" зелаврианца, пролетел мимо, угодил в совершенно неповинное дерево и с легкостью пережег ствол.

С решительным гулом дерево начало падать. К счастью – в сторону.

Второй раз выстрелить враг не успел. За спиной зелаврианца из кустарника поднялась Диана, резко махнула рукой. Глаза представителя враждебной расы выпучились, а из груди вылезло нечто острое, блестящее.

Копье пробило его насквозь. – Ты как, цел? – спросила она, с беспокойством глядя в мою сторону. – Цел, – ответил я, поднимаясь на ноги и щупая пострадавший локоть. – Хотя кое-какие части тела ушиб… – Ничего, заживет, – Диана вытащила из лапы трупа причудливое оружие и принялась его разглядывать. – Тащи сюда второе тело, а то для троих места в кабине будет маловато…

Несколько минут я возился с ремнями, удерживающими в кресле мертвого зелаврианца. Он оказался удивительно легким. При почти человеческом росте весил не больше сорока килограммов. – Ну что, осталась ерунда? – спросил я, усаживаясь на освободившееся место. – Понять, как управлять этой штукой! – Надеюсь, что не силой мысли, – Диана заняла место рядом.

Сиденья были неудобные, рассчитанные никак не на человеческую задницу. Я чувствовал себя так, словно расположился на очень узком вытянутом горшке. Пульт, выглядящий загадочно, как улыбка Джоконды, оптимизма не прибавлял. – Хмм… надо что-нибудь нажать! – предположил я, рассматривая десятки сенсоров. – Твое предложение на редкость оригинально! – Диана фыркнула. – Для начала хотя бы закрой люк. А то если взлетим так, будет дуть.

Глава 7.

Сенсоры глядели на меня как глаза чудовища, и в их взгляде явственно чувствовалась ехидца. Внезапно озлившись, я решительно ткнул пальцем в один, над которым мерцал желтый огонек.

Люк бесшумно закрылся. – Хо-хо! – я с торжеством посмотрел на спутницу. – Браво, – сказала она с фальшивой улыбкой. – Давай взлетай!

Рукоятка, похожая на обыкновенный джойстик, предназначалась для управления движением, но вот на то, какой именно сенсор запускает двигатель, указаний не было.

Пока мы размышляли, ожил черный динамик, вделанный в самую середку сенсорной панели. Сначала он захрипел, а потом из него полились звуки, похожие на стрекочущий кашель. С нами кто-то пытался поговорить. – Гм, еще бы понять, чего он хотел… – сказал я, когда динамик замолк. – Узнать, как у нас, то есть у них дела, – Диана мотнула головой в ту сторону, где среди кустов остались трупы.

Динамик разразился очередной порцией звуков. – Как бы его выключить, – я нахмурился, – а то на нервы действует, сосредоточиться не дает… – Очень просто, – и Диана без тени сомнения двинула по динамику кулаком. Тот растрескался, голос пропал. – Ничего себе! – склонность моей спутницы к силовым решениям могла вызвать уважение, если бы не наводила на нехорошие подозрения. – Ладно, будем экспериментировать, – сказал я и ткнул в сенсор, который глянулся мне больше всех.

Что-то хрустнуло, треснуло, летательная машина ухнула на метр вниз. – Так, понятно, – бодрость в моем голосе была фальшивой, словно вставной зуб, – убрали опоры… Ну ничего, и без них обойдемся!

Успехом увенчалась третья попытка. После нажатия на большой красный сенсор зелаврианский аппарат вздрогнул, раздался шелестящий звук, словно с большой скоростью терлись друг об друга два винта, и мы очень медленно поплыли вверх. – Ага, летим! – обрадовался я, глядя, как лес постепенно уходит вниз.

За управляющую рукоятку я взялся только после того, как мы поднялись над верхушками деревьев. В стороны, сколько хватало взгляда, простирался ковер леса, над ним нависала угрюмая чаша неба. Солнце, похожее на диск из полированного нефрита, стыдливо пряталось в облаках. – Ну что, полетели? – сказал я и дернул рукоятку вперед.

Нас вдавило в кресла. Аппарат зелаврианцев мчался так, словно им выстрелили из пушки. А поскольку моя рука слегка подрагивала, то нас бросало из стороны в сторону. Должно быть, мы напоминали ударившуюся головой стрекозу, которая никак не вспомнит, куда ей лететь. – Не знала, что ты такой лихач! – восхищенно сказала Диана, когда мы только чудом не врезались в стаю каких-то летучих созданий. – Да я и сам не знал!

Мы летели на север. Внизу проносился необъятный, громадный лес. Словно голубые раны на его зеленом мохнатом теле мелькали речушки, один раз показалась и тут же пропала исполинская водная артерия шириной в несколько километров. Здорово, что нам не пришлось через нее переправляться!

Пару раз мы видели поселки аборигенов, минут через пятнадцать лета далеко на востоке показались горы, старые и оплывшие, похожие на цепочку исполинских курганов. – Интересно, а это что такое? – спросила Диана, глядя на багровый огонек, возникший на нижнем краю вделанного в приборную панель диска из матового стекла. Огонек неторопливо полз вверх. – Похоже на информационную панель сканера, – предположил я, – и если верить ей, то нас догоняют… – Увеличь на всякий случай скорость. Вряд ли это мчится голубь мира!

Мы полетели еще быстрее. Огонек на панели остановился, а потом вновь пополз вперед, только чуть медленнее. Похоже, нас преследовала куда более скоростная машина. – Вот дьявол! – сказал я напряженно. – Знать бы, что это! – Узнаешь, – мрачно пообещала Диана, – ого, в нас стреляют…

От большого огонька отделился второй, поменьше, и пополз вверх с неприятной резвостью. Я бросил машину в сторону, затем в другую, но ракета двигалась за нами как привязанная. – Может быть, сесть? – предложила Диана. – Не успеем, – ответил я. – Для посадки придется останавливаться. А остановимся – тут нам конец и настанет! Попробуем кое-чего другое!

Малая отметина почти достигла центра круга, когда я резко рванул машину вверх. Нас вдавило в сиденья, а снизу в поле нашего зрения вплыла ракета. Ее сканеры потеряли нас, и она тупо перла вперед, без цели и смысла.

Через десять секунд сработал механизм самоликвидации. Над лесом распустился красивый огненный цветок взрыва, корпус нашей "стрекозы" пронзила легкая вибрация. – Боюсь, что одной ракетой он не ограничится, – сказал я. – Ура! – завопила вдруг Диана. – Мы долетели, долетели!

Лес под нами поредел, возникли квадраты распаханных полей, ленточки дорог. Глазам явилось первое селение, выглядящее с высоты игрушечным, собранным из ровных белых кубиков.

Наш преследователь приостановился – обозначающий его огонек начал сползать к нижнему краю диска. Одно дело – уничтожать аборигенов, до которых никому нет особого дела, а совсем другое – с пальбой вторгнуться в воздушное пространство населенного людьми района.

Первое Федерация скорее всего простит, а вот второе – вряд ли.

За первым поселком возник второй, а вскоре показалось море. По его лазурной поверхности бегали тысячи зеленоватых бликов, неспешно катились пологие волны.

Мы развернулись и полетели вдоль побережья. Сесть можно было в любом месте, но хотелось добраться до крупного города, желательно поближе к космопорту. – Ох, скорее бы уж выбраться их этой штуки, – сказала Диана, ерзая, точно пониже спины ее кусали муравьи, – а то чувствую себя так, словно сижу на одном из устройств, придуманных для пытки… – Терпи, немного осталось! – подбодрил я спутницу. – А вот и город!

До сих пор вдоль побережья тянулась сплошная полоса отелей – бунгало, разбросанные у кромки пляжей, утопающие в зелени белые корпуса, теннисные корты и ограничивающие купальную зону яркие буйки.

Но теперь мы, судя по всему, добрались до центра этой инфраструктуры отдыха. Город выглядел не очень большим, а строили его по четкому плану. Улицы пересекались строго перпендикулярно, создавая впечатление огромной и загроможденной шахматной доски.

Но насладиться зрелищем я не успел. От земли к нам метнулась целая куча ракет. – Ой! – только и успел сказать я, дергая летающую машину в сторону.

Но в этот раз нам повезло меньше. Одна из ракет пронеслась совсем рядом, зацепив мерцающую полусферу над нашими головами. На приборной панели тревожно замигали огоньки и мы начали терять высоту. – Да, тут зелаврианцев ждали! – сказала Диана. – И вовсе не с хлебом и солью! А сбили нас! – На этой штуке не написано, что внутри сидим мы, а не парочка агрессивных жаб! – я вертел рукояткой управления, пытаясь направить наш полуполет-полупадение так, чтобы мы приземлились на ровном месте.

С гулом и скрежетом, грацией напоминая вообразившую себя орлом корову, мы хряпнулись на лужайке посреди небольшого парка. Двигатель чихнул несколько раз и заткнулся. – Фух! – я вытер со лба честный трудовой пот. – Не чужие, так свои гадость сделают! – Это точно! – согласилась Диана. – Чего уселся? Думаешь, нас оставят в покое? Сейчас сюда явится местная полиция – брать в плен зелаврианских шпионов! – Что-то мы на жаб не больно похожи. Это сразу видно… – Это тебе видно, – она вздохнула, поражаясь моей беспросветной тупости. – А попробуй, докажи это полиции! Придется рассказывать, кто мы такие, откуда взялись и где добыли этот аппарат! А ведь нам могут запросто не поверить и на время разбирательства упечь за решетку. Оно тебе надо?

Стоило признать, что Диана говорила разумные вещи. Полицейские вообще соображают не очень, а уж местные стражи порядка, привыкшие заниматься разве что мелким воровством, и вовсе наверное лишились остатков здравого смысла, когда на планету заявился боевой крейсер Зелавра.

Ладно хоть зенитное прикрытие сумели организовать! На нашу голову!

Мы спешно выбрались из нутра летающей машины. После нескольких часов пребывания в неудобном кресле седалище ныло, а ноги затекли. Хотелось отойти куда-нибудь в тенек и полежать.

Но времени на это не было – издалека доносился вой полицейских сирен. – Вот дьявол! – сказал я, решительно направляясь в противоположную от них сторону. – Никакого покоя в этой жизни! – После смерти отдохнешь, – из Дианы оптимизм просто бил ключом.

Минут пятнадцать мы плутали по кривым и пустынным дорожкам, пока не добрались до металлической ограды. На наше счастье, кто-то гостеприимный проделал в ней ворота. – Что думаешь делать дальше? – спросил я, когда мы оказались на улице. Немногочисленные прохожие бросали на нас изумленные взгляды – столь грязные и замученные люди на Химавате попадались редко. – Отдых твой сорвался, судя по всему… – Не знаю, – Диана пожала плечами, – путевка сгорела в космосе, вместе с обратным билетом. Можно, конечно, отыскать тот курорт, я должна быть у них в списках… Но после всего этого и отдыхать особенно не хочется…

Да уж, вслед за такими потрясениями вообще заречешься отдыхать! – А у тебя какие планы? – спросила она. – Долгосрочные зависят не только от меня, – уклончиво ответил я. – А ближайшие просты: принять душ, поесть и как следует выспаться! – О, в этом я с тобой солидарна! Осталось только найти место, где все это можно будет осуществить!

И мы отправились на поиски гостиницы. Они увенчались успехом буквально через двадцать минут. – Э, – недоуменно сказал администратор, узрев нас. После нескольких дней, проведенных в джунглях, трудно выглядеть презентабельно, поэтому я его не винил. – Вы беженцы?

Мозги у меня в башке задвигались – похоже, зелаврианцы не удержались и разрушили несколько человеческих поселений. – Да, – сказала Диана, сообразившая быстрее меня. – И нам нужен номер на двоих! – Вашу карточку.

Назад Дальше