Главная планета Федерации красовалась на стереовизоре в моей каюте и разглядывая ее, я ощущал некоторое волнение. В причинах его трудно было разобраться – то ли я раньше жил здесь, то ли наоборот, никогда не был и предвкушал знакомство…
Первый вариант казался более вероятным.
Полет от Химавата прошел на удивление спокойно. Не болтался рядом зелаврианский крейсер, грозя распылить лайнер на атомы, никто не стрелял в меня и не пытался отравить. Знойные красотки не баловали меня вниманием, так что я отсыпался, отъедался и готовился к будущим передрягам.
В том, что они будут, я не сомневался. – Дамы и господа, – голос капитана звучал мягко и проникновенно, – до посадки осталось пятнадцать минут. Просим вас принять лежачее положение, обо всех неудобствах тут же сообщайте стюардам. Мы рады, что вы выбрали наш рейс…
Я выключил стереовизор и бухнулся на кровать. За последнюю сотню лет космические корабли стали куда как безопаснее, но аварии иногда случались, а чаще всего – при посадке.
Так что излишнюю браваду лучше поставить в угол, хотя бы на полчаса.
Лайнер вздрогнул, словно морское судно, вошедшее в бурное течение, затем выровнял полет. На мгновение навалилась перегрузка, но тут же исчезла – компенсаторные установки старались вовсю.
Дальше не происходило ничего. К тому моменту, когда дали разрешение на высадку, я почти уснул. А так пришлось подниматься, собирать вещи – за отсутствием таковых я справился быстро – и топать в направлении трапа.
Снаружи меня встретило голубое небо, битком набитое толстыми кучевыми облаками, и горячий, несущий сладкие запахи ветер. Насколько я знал, мы должны были сесть на Шри-Ланке, но пока от знаменитого острова, одного из прообразов рая, я видел только полоску зелени на горизонте.
Проверку документов я прошел быстро и без особенных сложностей. Судя по тому, что меня не арестовали, Федерация пока не сдала меня властям Земекиса. Биологический же осмотр отличался особой изощренностью, и это можно было понять. Власти метрополии скорее пропустили бы на Землю преступника, чем вирус или какого-нибудь паразита с другой планеты.
В зал ожидания я выбрался еле живой. Ощущения были такие, словно меня вывернули наизнанку, хорошенько покопались во внутренностях, а потом вернули все на место.
Выйдя в пассажирский терминал, я оказался среди галдящей толпы и несколько оторопел, словно и в самом деле был туристом, прилетевшим на Землю из далекой колонии. Хотя причины для растерянности у меня были другие – я просто не знал, куда ехать.
После некоторых раздумий я решительно направился в информационный центр космопорта.
Мне нужны психиатры, занимающиеся проблемами памяти. Единственный способ найти подходящего специалиста – поиск через МИС, Мировую Информационную Сеть.
Войти в МИС можно и через универсатор, но длительный серьезный розыск, которым я собирался заняться, с помощью наручного устройства проводить неудобно. Для этого лучше подходит стационарный терминал.
Информационный центр встретил меня приглушенным светом и мягким жужжанием вентиляторов. Рядами стояли глубокие кресла, увенчанные металлическими колпаками. Они напоминали древние сушилки для волос. Для входа в МИС достаточно одного контакта на лбу, но колпаки нужны, чтобы оператора ничего не отвлекало.
Оплатив полчаса связи, я уселся в одно из кресел. Пальцем нащупал сенсор на подлокотнике, и колпак мягко опустился мне на голову. Звуки и свет исчезли, на мгновение я оказался в полной темноте. Она тут же сгинула в яркой вспышке, перед глазами появилась эмблема МИС – дикобраз, разноцветные иголки которого закручивались в причудливые спирали.
Пальцы забегали по сенсорам. Интерфейс МИС создавал полное впечатление, что перемещаясь от одного ресурса к другому, ты движешься. Набрав адрес поисковой системы, я ощутил, как лечу сквозь пронизанную алыми и оранжевыми вспышками тьму.
Поисковая система озадаченно мигнула, получив запрос, но через несколько секунд выдала результаты. Практикующих психиатров на Земле миллионы, но вот специалистов нужного мне профиля оказалось крайне мало – три десятка. Я покопался в их досье и выбрал доктора Гэ Хуна, обитающего в Пекине.
Ну вот, теперь я знаю, куда отправиться!
Шлем с разочарованным гудением отпустил мою голову, я вылез из кресла и зашагал к выходу из информационного центра.
С высоты Пекин выглядел лесом прямоугольных сверкающих колонн, окруженных громадной свалкой разноцветного мусора. Впечатление усиливали тысячи летательных аппаратов, кружившихся над городом подобно стае ворон над помойкой.
Над комплексом зданий императорской резиденции, спрятанным под защитным полем, дрожал воздух. Дворец, разделенный на четыре части, казался игрушкой, принесенной на Землю гигантами.
Стратоплан на мгновение словно завис на месте, а потом стремительно ринулся вниз. Я невольно прикрыл глаза, уж слишком посадка напоминала падение. На космическом лайнере все выглядело наверняка еще страшнее, но там нервы пассажиров берегли.
Кибертакси услужливо подняло передо мной дверцу. Забравшись внутрь, я проигнорировал вежливую просьбу указать адрес и вместо этого позвонил в приемную доктора Гэ Хуна. – Слушаю вас, – на виртуальном экранчике, повисшем над универсатором, появилось миловидное женское лицо. Приятный голос соответствовал внешности. – Я бы хотел записаться на прием. – Что именно вас беспокоит? Вы не относитесь к числу постоянных клиентов, так что если вас случай простой, то для вас будет куда проще и дешевле обратиться к другому специалисту…
Похоже, доктор Гэ Хун не страдал от недостатка пациентов! Еще не хватало, чтобы он послал меня подальше. В смысле, к другому специалисту. – Тотальная амнезия, – сообщил я. – Это может быть интересно доктору с точки зрения его научных изысканий… – Подождите, я свяжусь с вами через минуту, – секретарша доктора отключилась. – Вот дьявол! – выругался я. – Сейчас, сейчас…
Последняя фраза относилась к кибертакси, которое с упорством бьющегося в новые ворота барана повторяло "Укажите, пожалуйста, адрес".
Универсатор звякнул, я нажал кнопку соединения. – Где вы находитесь? – поинтересовалась возникшая на экране секретарша. – Здесь, в Пекине. – Доктор примет вас завтра, в четыре часа. Как вас записать? – Александр Мак-Нил, – это имя хоть и не было моим, зато хотя бы являлось полным. От настоящего я знал только кусочек. – Будем вас ждать, – почти пропела секретарша. – Хорошо, спасибо, – ответил я и обратился к кибертакси: – А ты, железная башка, вези меня в хорошую гостиницу! – Адрес не существует, – холодно сообщил равнодушный голос. – Укажите, пожалуйста, адрес…
Да, живые водители в чем-то пожалуй лучше электронных!
Глава 8.
Лежа на кровати в гостинице, я лениво переключал каналы стереовизора и размышлял, чем бы заняться. В прошлом у человека, оказавшегося в чужой стране, всегда была возможность посмотреть достопримечательности, попробовать какие-то блюда, которых ни за что не достать на родине.
Сейчас, в двадцать шестом веке, когда из-за хрупкости предметов древнего искусства реальные экскурсии запрещены, а виртуальную в Лувр или египетские пирамиды можно совершить прямо из дома, когда пекинскую утку легко попробовать на берегах Конго, а русские пельмени – в Южной Америке, такая вещь, как национальный колорит, канула в Лету.
Что-то интересное и необычное можно увидеть разве что на других планетах.
Так что почти сутки в Пекине мне предстояло бездельничать. Кое-какое время я потратил на то, чтобы найти в МИС информацию о человеке по имени "Александр Мак-Нил". Таковых на Земле оказалось пятнадцать, но никто из них ничем на меня не походил.
Искать по имени "Найджел" было бесполезно. Его носят сотни тысяч, если не миллионы людей.
Прогулявшись по магазинам, я приобрел небольшой кейс для вещей, а также новый импульсный пистолет. Поскольку разрешение на ношение оружия у меня имелось, проблем не возникло. Получить такой документ в метрополии очень тяжело, практически невозможно, а уж тот, кто ухитрился это сделать, должен быть чист перед законом, точно зеркало телескопа.
Стереовизор не показывал ничего интересного. Дебаты в парламенте Федерации по поводу предоставления гражданства аборигенам планеты Ирташ меня не заинтересовали, трансляция с соревнований по трехмерным шахматам и исторический фильм из эпохи освоения космоса вызвали зевоту.
Стереовизор обиженно мигнул и выключился. Опустив взгляд, я бездумно уставился на собственный костюм, небрежно висящий на спинке стула. Карман его что-то оттопыривало.
Ага, там же хреновина, привезенная с Земекиса! Я так и не знал, что это такое, а в последние дни и вовсе забыл про нее. Почему бы сейчас, когда есть время, не поковыряться в ней?
Я вытащил артефакт из кармана. Как он включается, я уже знал, поэтому смело нажал на сенсор в задней части. Экран размером со спичечный коробок осветился, в нижней части появилась надпись "Параметры".
Я вытащил артефакт из кармана. Как он включается, я уже знал, поэтому смело нажал на сенсор в задней части. Экран размером со спичечный коробок осветился, в нижней части появилась надпись "Параметры".
Я осторожно поэкспериментировал с разными сенсорами. После нажатия одного из них в центре экрана появилась моргающая надпись "Поиск цели!". На всякий случай я отвернул "локатор" непонятного прибора от себя. Надпись мигнула еще раз и тут же сменилась на "Цель захвачена!".
Интересно, какая? Я нацелил земекисскую находку в район двери номера. Кроме шкафа для одежды и зеркала на стене около нее ничего не было. Если это считать целью? Хммм…
Пожав плечами, я по очереди нажал несколько сенсоров. Прибор вздрогнул, по экрану побежали полосы ряби. За дверью кто-то судорожно вскрикнул, потом раздался шум, словно упало нечто большое и тяжелое. – Вот дьявол! – сказал я с чувством, спешно отключая артефакт. Сделав это, я просто спрятал его под подушку и бросился к двери. Нужно было проверить, кто пострадал и как именно.
В коридоре обнаружился здоровенный узкоглазый детина в майке с короткими рукавами. Потирая лоб, он сидел на полу и хлопал глазами. Но что было важно для меня – помирать он не собирался.
Но кто просил этого типа стоять около моей двери? – С вами все в порядке? – спросил я. – Да, – детина поднял на меня взгляд, полный самого искреннего недоумения, а я не мог оторвать глаз от его руки. На толстом, мускулистом предплечье красовалась татуировка – свастика из змей.
Надо же, посланец Триады! Они нашли меня и на Земле! Надо выглянуть в окно. Там, лавируя между кибертакси, грузовиками и летающими магазинами, наверняка приближается зелаврианский крейсер!
Ругать себя за то, что в последние дни я несколько расслабился, было поздно, и я лишь с тоской подумал о пистолете, добраться до которого все равно не успевал. Вот как, оказывается, мне суждено умереть, в нижнем белье, на пороге номера второразрядной гостиницы в центре Пекина!
Да, подобную смерть назовет героической только отъявленный льстец!
Но гангстер не спешил. Он поднялся на ноги, лицо его сохраняло то же выражение напряженного усилия, словно у человека, который пытается вспомнить нечто важное. – С вами все в порядке? – вновь спросил я. Ожидание неминуемой смерти сменилось любопытством. – Да, то есть нет, – голос здоровяка звучал неуверенно, – я не помню, как здесь оказался…
Вот тебе раз! Та штучка, которая спрятана под подушкой, вышибает из головы воспоминания? Оружие довольно своеобразное, а я, похоже, оказался под его прицелом еще на Земекисе. Что совсем не помешало мне без особых трудностей перебить отряд гангстеров. – Вы споткнулись и ударились головой, – сказал я участливо, глядя прямо в наивно моргающие глаза посланца Триады, – спуститесь вниз и попросите администратора вызвать врача…
Он кивнул и побрел к лифтам.
К счастью, хитрое оружие не влияло на интеллект и прочие способности, благодаря которым я как-то ухитрился выжить. В этом же случае интеллектом и не пахло. Мускулистого типа просто отправили проверить, тот я Александр Мак-Нил или не тот, и он очень вовремя подкрался к моей двери…
Захлопнув ее, я принялся спешно одеваться. Впихнул себя в костюм, покидал вещи в кейс, пистолет занял место в подмышечной кобуре. Ощущая его тяжесть, я чувствовал себя немного спокойнее.
Осмотрев номер на предмет забытых вещей, я выбрался в коридор. Опять бежать! Как мне надоело постоянно удирать, но оставаться на месте было смерти подобно. За первым посланцем мафии явятся другие, с оружием и более решительно настроенные.
Как только они узнали обо мне? Скорее всего, пока я мотался на Химават, Триада разослала сообщения всем своим подразделениям, в том числе и на Землю. Подпространственная связь – штука дорогая и не очень надежная, но у гангстеров хватило денег и терпения воспользоваться ею.
Я с тоской вспомнил о тех временах, когда связь между планетами осуществлялась только с помощью кораблей. Тогда можно было совершить преступление и скрыться в отдаленной колонии, где о твоих проделках если и узнают, то не скоро.
На улице шел дождь. Низко нависшее серое небо изрыгало на Пекин потоки воды, словно решило смыть его с лица земли. Я спешно юркнул в утробу кибертакси. Шесть часов, которые оставались до приема у доктора Гэ Хуна, предстояло провести в непрерывных перемещениях.
Клиника знаменитого психиатра располагалась на северной окраине города. Кибертакси остановилось у массивных железных ворот. За ними виднелся парк, листва казалась особенно зеленой после дождя. – Кто вы такой? – высунувшийся из будки у ворот охранник рассматривал меня с любопытством. – У меня назначено, – сообщил я, – Александр Мак-Нил. – Сейчас проверю, – он скрылся в будке, некоторое время что-то бормотал, а потом крикнул изнутри: – Да, проходите! Прямо по дорожке, там увидите главный корпус.
Ворота с шелестом раздвинулись. Совсем ненамного, чтобы мог пройти человек.
Дорожка, проходящая под деревьями, была выложена розовым мрамором, а вокруг пышно разрослись розовые кусты. Кое-где на них виднелись цветы, белые и желтые, ярко блестели прозрачные капли. В древесных кронах перекликались птицы, но мне не удалось увидеть ни одной.
Главный корпус оказался изящным двухэтажным особняком из ослепительно белого камня. За ним виднелись более монументальные строения, скорее всего там обитали пациенты, требующие длительного лечения.
Дверь особняка раскрылась, едва я вступил на крыльцо. Миловидная девушка в белом халате радушно улыбнулась мне. – Господин Мак-Нил? Проходите, вас ждут.
Мы миновали еще одного охранника, прошли мимо журчащего в вестибюле фонтанчика и по лестнице поднялись на второй этаж. Пол тут устилали толстые ковры, гасящие звук шагов, а стены и потолок покрывали зеленые, мягко светящиеся панели.
Кабинет, куда меня привели, оказался просторным и светлым. Сам доктор Гэ Хун если чем-то и напоминал китайца, то только именем. Он был высоким, тощим и очень смуглым, а нос его наводил на мысли о клюве. – Добрый день, – сказал психиатр, порывистым жестом предлагая мне присесть. – Рассказывайте, что у вас там с амнезией. – Все очень серьезно, – я уселся в мягкое и глубокое кресло, из какого быстро не встанешь при всем желании, – все началось с того…
Историю мою он слушал внимательно, поблескивая черными глазами, похожими на вишни. – То есть вы не помните ничего, относящегося к вам лично? – уточнил он, когда я замолчал. – Совершенно ничего, – подтвердил я, – но знания относительно социального и физического устройства окружающего мира сохранились. Что, доктор, сможете помочь? – Хотя бы постараюсь, – ответил Гэ Хун, – гарантировать ничего не могу, я видел десятки разных амнезий, но с таким случаем сталкиваюсь впервые. Так что вам придется несколько дней провести у нас…
Сначала я хотел возразить, но потом передумал. Психиатрическая клиника – последнее место, где бандиты из Триады и прочие кровожадные недруги будут искать меня. – Хорошо, – я кивнул, – сколько это будет стоить?
– Ваш случай очень интересен, я напишу о нем не одну статью, поэтому цена будет не очень велика, – доктор оказался в первую очередь ученым, а уже во вторую – бизнесменом. – Надеюсь, состояние вашего счета позволяет потратить несколько сотен федей? – Позволяет, – кивнул я.
Спустя час я стал обитателем просторной комнаты с окном в сад. Она была напичкана новейшей бытовой техникой, от синтезатора продуктов до терминала входа в МИС. Единственное, что мне не понравилось – необходимость раздеться, а одежду и вещи сложить в шкаф. Взамен мне выдали довольно неудобное одеяние зеленого цвета. В нем я ощущал себя уголовником.
– Ну что, вы готовы? – Гэ Хун заглянул в комнату, когда я закончил переодевание. – Готов! – Тогда начнем! Для начала мы обследуем ваш мозг. Пойдемте!
Я покаянно вздохнул и последовал за доктором.
– Присаживайтесь, Александр, – сегодня доктор Гэ Хун выглядел задумчивым и непривычно медлительным. Обычно он фонтанировал энергией, носился по клинике со скоростью урагана, и благодаря этому все в ней делалось быстро, четко и уверенно.
В этом я успел убедиться на собственной шкуре, точнее, на собственных мозгах, которые за последние три дня исследовали великим множеством разнообразных способов. Большей частью я слабо понимал, что именно со мной делают, так что в забытой части жизни мог быть кем угодно, но никак не практикующим психиатром. – Слушаю вас, доктор, – я уселся в знакомое кресло. – Мы провели полное обследование, – сказал психиатр мрачно, – и я… я вынужден констатировать, что вряд ли чем смогу вам помочь!
Это признание далось светилу медицины нелегко. – То есть как? – удивился я. – Вы даже не попытаетесь? – Мы уже попытались, – Гэ Хун устало вздохнул, – концепция активной психиатрии заключается в том, чтобы диагностика состояния больного проходила одновременно с лечебным воздействием. Посредством этого снимается барьер предубеждения, который непременно возникает, если больной точно знает, что его сейчас будут лечить… – Вот оно как! – я вспомнил минуты, проведенные в электрической камере, где голову нещадно щекотало изнутри, часы в "темной комнате", где меня кормили наведенными галлюцинациями, такими яркими и живыми, что в некоторые моменты я терял представление о реальности…